奚靜觀離得近, 正在思忖禮官口中的「房銘」是何許人也，才將人對起來，便敏銳地察覺到, 燕老太君倆上的喜色已經消失殆盡，青青白白幾經轉換。
四周竊竊私語半晌，又紛紛靜了下來, 奚靜觀略一沉思, 忽覺不妙, 哪有過壽之日老壽星動怒的道理, 心思電轉間，想出來幾句寬慰之言，可話還沒說出口, 燕老太君就微微地嘆了一口氣, 將此事輕輕放下了。
「也罷，勞他有心。」
這般語氣，卻聽不出是悲是喜。
禮官點頭，像是不解, 卻沒言語。
元蟬的座位與燕老太君緊緊相鄰，禮官得了如此回應, 轉臉向元嬋看了一眼, 請示她的意思, 元嬋不動聲色, 身邊的嬤嬤會意, 以眼神作答, 望向了禮官。
禮官暗自唏噓, 亭台內貴人云集, 實在壓抑, 他不敢久待，恭恭敬敬退了下去。
禮官雖是「功成身退」了，眾人的疑雲卻沒散去，視線如有實質，自四面八方直撲燕老太君而來。
彼時之景況，嘴皮子再利索的人，也說不出什麼插科打諢之語來。
寶珍婆婆覷了覷燕老太君的臉色，在她臉上再也瞧不出一絲一毫欣喜，笑容也不由僵硬在了臉上。
她想了想，遂勸說道：「老太君，到底是四娘子一片孝心……」
「一片孝心，」燕老太君開口打斷她的話，眼中流露出來的情緒錯綜而又複雜，好似一念間就掠過了六十年的風風雨雨，她自顧自地說：「我都要記不清，元英有多少年沒回家了。」
燕老太君話音一落地，燕唐再是波瀾不驚，手裡的扇兒也搖不動了。
「寶珍，開宴罷。」
寶珍應聲，想再勸慰一番，卻覺無從勸起。
後輩子女，里短家長，本就是無解之題。
壽宴本是喜事，金梅更是錦上添花、喜上加喜，卻在湛湛晴日中籠出一片陰雲。
好在壽禮已經打點完畢，想出風頭的、想攀高枝兒的，元嬋都給了露面之機，此舉也算順了人意。
如此一來，金梅一事，來往賓客只當未曾見過，倒也無人提及了。
無論是點頭之交還是至交親朋，燕唐都已一一招呼過了，席面還沒擺上，他就懶散地靠在了廊柱上，沖奚靜觀眨了眨眼。
奚靜觀身邊皆是與燕氏本家相熟的女眷，見了他，便招了招手，道：「唐兒又飲不得酒，與我們一同吃吃茶也好。」
很快便有人搭腔：「我看他是醉翁之意不在酒，看似是來蹭茶吃，卻是為小美人兒來的。」
燕唐笑道：「嬸嬸錯怪我了，阿娘有事要找靜觀，讓我代為通傳一聲。我只是個報信兒的，可不是來蹭茶吃的。」
如此說笑兩句，燕唐便將奚靜觀帶了出來。
福官知曉他二人總愛咬耳朵，說些打啞謎的話，猜來猜去，聽得人云里霧裡，久而久之，她已經悟出來了些許「規矩」，若如眼前這般情形，福官就會放慢腳步，將距離拉開，任奚靜觀與燕唐言語。
福官慢慢消失在了燕唐的餘光里，他深感欣慰，忍不住將她與元宵放在一處比較，頓覺孺子可教。
奚靜觀問道：「燕三郎君費了恁多心思，不會只是讓我陪你信步閑庭吧？」
「當然不是。」元嬋忙得腳不沾地，自然不會在此時尋找奚靜觀，燕唐搬出元嬋，只是為了省去許多麻煩，「你與燕氏旁支又不相熟，在那兒呆著只會讓人往坑裡帶，我不把你救出來，眼下你已不知被人繞進去多少回了。」
奚靜觀不以為然，「於我而言，應付這些嬸娘伯母，尚且算不上困難。」
燕唐見她不上鉤，便也停了說笑的心思，顯出幾分正經，疑惑道：「你不好奇那株金梅？」
不知不覺間，兩道身影已經夠走出了長廊，奚靜觀道：「好奇極了，正等著你來解惑。」
燕唐長話短說，將燕元英與房氏之事簡單敘述一遍，微微側了側臉，垂眼盯著奚靜觀道：「現在明白了？」
奚靜觀神遊片刻，才回以一笑，道：「明白了。」
「明白就好，房氏到底不好相與，還是與他們劃清界限為好。」燕唐輕抬下巴，「來得早不如來得巧，我們來得正是時候。」
他們面前是一座燈火通明的小閣樓，門外墜花點燭，門內觥籌交錯，歡聲笑語不絕。
這些聲音，奚靜觀都很熟悉。
奚靜觀好奇：「他們怎麼都跑出來了？」
燕唐推門作答：「無聊之所向來留不住人，他們能留到此時，已是稀罕事兒了。」
賀薔與阮伯卿都跑來了小閣樓，被一眾小輩圍在中央的正是燕序，奚靜觀環視一周，閣樓里的人年紀大都相仿，此處不比外頭，規矩不多，人也跟著鬆懈了，推杯換盞，打成了一片。
燕唐與奚靜觀單獨佔了一桌，與遠處的熱鬧遠遠隔開，燕唐擺弄著不知打哪兒變出來的紅瑪瑙珠，一會兒，又若有所思起來。
「房銘……」
一經沉靜，奚靜觀心中自有波瀾，聽他如是一說，疑竇就接連泛了出來。
「你這位便宜表兄，倒是財大氣粗，出手不凡。」
她的聲音小，語調又多有調侃之意，燕唐扯出一抹笑，循話開口接道：「京州十分天下，房氏少說要佔三分，房銘富可敵國，區區一株金梅，不過九牛一毛爾。」
奚靜觀對房氏早已有所耳聞，曉得燕唐此話不假，她斟酌須臾，問道：「房氏與燕氏，近年來可有聯絡？」
燕唐利落道：「向來井水不犯河水，沒有聯絡。」
他篤定說完，又一轉話音，道：「只是我沒去過京州，若是京州中的燕氏人與房氏暗中有了相干，也並非絕無可能。」
京州距此甚遠，燕唐就算隻手遮天，也管不了這麼寬。
奚靜觀思索少頃，才不無顧慮地說：「父親在京州為官多年，有他管教，這樣的事應當不會發生。」
「但願是我杞人憂天。」
燕唐沉默好一會兒，才出聲說道。
奚靜觀又說：「房銘送金梅祝壽，又是何意？」
「我猜不透。」燕唐一本正經道，「若是一心祝壽，自然再好不過，若不是祝壽，那就是挑釁十足了。」
奚靜觀回想了一瞬燕老太君的神情，以笑掩憂，說：「祖母可不大喜歡這份壽禮。」
燕唐淡淡「嗯」了一聲，又向她解釋道：「祖父獨愛梅花，祖母許是這金梅是他老人家的手筆，不期然冒出個無甚相干的人，自然開懷不起來。」
燕唐說到半途，又添道：「更何況，四姑母她……」
奚靜觀聽得聚精會神，不遠處卻傳來一陣招呼聲：「小姑姑，你可來遲了。」
原來是燕元晨姍姍來遲。
再回首時，燕唐已經恢複了一臉笑意，神色如常地向柳仕新道：
「柳兄這是又躲哪裡偷閑去了？」
柳仕新牽著燕元晨的手，徑直向這方行來，一邊回應道：「去與融侄兒下了兩盤棋。」
融侄兒？
奚靜觀聽了，臉上依舊恬然，只在心中暗道：稱呼換得可真快。
燕唐待他與燕元晨一同落座了，才揶揄道：「你倒是會找人。融表兄素愛廣交好友，與誰都能說上幾句話，總不會拂了你的顏面拒絕你。」
柳仕新若有似無地瞥了眼奚靜觀，借了燕唐的話反擊道：「燕三郎君可比我會找人。」
他二人話里話外都在針鋒相對，奚靜觀對外人向來知書達理、溫婉可親，溫溫和和出來打圓場，道：「怎麼不見融表兄過來？」
燕元晨喚來個童兒溫茶，聞言道：「須彌道長與夙引說與他有事相商，一時半會兒的，他怕是脫不開身。」
「何等要事，竟然連飯也不吃了？」
燕唐心念一動，斂下了眼瞼。
燕元晨還沒開口，柳仕新便道：「還能是什麼要事？無非是佛道相爭，想找個冤大頭來聽罷了。他們一佛一道，也不怕打起來。」
燕唐不置可否，視線落在柳仕新身上，勾起一邊唇角，冷不丁道：「柳兄如此愛貓，那隻白毛貓兒沒了，柳兄就沒想再養一個？」
柳仕新應答如流：「我雖是愛貓，卻絕非濫情之輩。它雖死了，卻也沒死，天下千千萬萬的貓聚在一起，也不敵它萬分之一。我養了別的貓，反而會睹新貓思故貓，何必費這勞什子事，害自己白受相思之苦？」
燕唐若無其事地看了看燕元晨，又將視線倏然收回，哼笑道：「且信你這一回。」
柳仕新不甘示弱道：「我向來言而有信。」
燕元晨從沒將這些言語交鋒放在心上，見他倆安靜下來，正要吩咐童兒去備幾樣小菜，門外就跑來一個半人高的童兒，童兒步履匆匆，身後還跟著一個手端托盤的瘦高個兒。
托盤上蓋著一層紅絨布，卻平平盞盞，並無凸起。
燕唐目光一凜，來人正是那頭戴高帽的禮官。
禮官向四人一一行罷禮，停在了奚靜觀跟前。
奚靜觀不解，看到他胳膊下還夾著那本羊皮卷宗，便猜想元嬋雷厲風行，禮官約莫是犯了錯，不敢直接前去請罪，才迂迴來尋她，藉機轉圜。
思及此處，愈覺合情合理，奚靜觀暫下了定論，對禮官問道：「你匆忙至此，可是今日的壽禮出了什麼紕漏？」
禮官張口結舌，手裡的托盤抖如篩糠：「不是……是……」
燕元晨眉頭緊皺，「什麼話這麼費你的舌頭，竟連話都不會說了，吞吞吐吐像個什麼樣子？」
禮官忙低頭道：「是小人疏忽，的確遺漏了一樣東西。可是……那東西不是送給燕老太君的壽禮，而是送給……」
他睜著一雙眼睛看來看去，卻不敢直視燕唐，急得額上滲出一層薄汗。
燕唐似有所感，審視過去，一片冷淡之色。
「送給誰？」
禮官從沒見過這等神態的燕唐，愕然之下，好歹講話擠了出來：「是……送給三娘子的。」
奚靜觀又驚又惑：「送我？」
燕唐隨手點了個在旁侍候的童兒，「你，去揭開。」
在座幾人各有所思，童兒卻沒恁多心思，大步向前將絨布掀開了，只見托盤上一條細細的紅繩，上頭墜著塊晶瑩剔透的琥珀。
琥珀罕見，恍恍若人眼。
奚靜觀卻在瞬間蹙起了秀眉，這東西……她在夢裡見過。
燕唐瞧在眼裡，轉眼問旁邊同樣一臉訝異的禮官：「誰送的？」
禮官道：「京州，點玉侯。」
頃刻間，八道目光如芒在背，禮官險些站不住腳，卻還是硬著頭皮開口：「信客還為點玉侯帶來了一句話。」
摺扇點了點手心，燕唐噙起意味不明的笑：「說。」
禮官認認真真、一字一句道：
「春日梢頭，驚鴻之喜，可待來時重逢日。」
燕唐處變不驚，奚靜觀卻冷冷一笑，四字擲地有聲：
「狂妄至極。」
「他在京州，我在錦汀溪，談何重逢？一面之緣，又何來驚鴻？」她氣不打一處來，又連聲說：「簡直放肆。」
壽宴歡喜而散，奚靜觀卻是心事重重。
直至月明時分，賓客散盡，她眉間的憂愁，都未褪去半分，反而愈聚愈濃。
奚靜觀心亂如麻，一個念頭卻逐漸明晰：官儀，定然是個禍害。
整個白日，燕唐對此事都隻字未提，奚靜觀坐在綉榻上，凝望向窗外，又覺索然無味，神思慢慢飄到九霄雲外去了。
燕唐遛完透雲兒，輕手輕腳撈了一張春凳，無言半晌。
奚靜觀目不斜視，對他視若無睹。
燕唐心道：完了，躲不過去了。
他沉吟再三，又揣摩良久，才輕聲道：「我比他先與你相遇相識，也比他先與你相惜相知，我怕你嫌我輕浮，都未敢說『驚鴻』二字，他真是好大的膽子，都敢越我前頭去了。」
說完，燕唐就掩耳盜鈴般將脖子一擰，低頭玩兒茶杯去了。
奚靜觀許久才回味過來，原來這是燕三郎君別彆扭扭的道歉。
她看過來：「所以你氣得出門遛鳥？」
燕唐不佔理，又覺自己犯了孩子氣，聲音一低再低：「是。」
他自詡瀟洒，遇上奚靜觀，卻總會手足無措，亂了心，又亂了意。
燕唐又想冷靜冷靜，屈指彈了彈茶杯，眼睛黏在腳背上，道：「我得出門一趟。」
奚靜觀問：「三更半夜不睡覺，你做什麼去？」
燕唐看看夜色已深的窗外，睜眼說瞎話：「今夜晴空月圓，星子又大又亮，我熱得睡不著，到屋頂上數星星去。」
奚靜觀靜靜看向他：「我看你是氣得睡不著。」
燕唐被人說中了心思，臉上一時不知做何表情，空白一瞬，才垂頭喪氣道：「既然看出了，何不給我留一分顏面？」
「你還真有臉說。」
奚靜觀送佛送到西，破罐兒一摔就摔到了底。
燕唐一噎：「像我這般風流倜儻……」
奚靜觀抬手制止：「這些空話不若不說，別累著了你的舌頭。」
見燕唐挪不動腳了，奚靜觀又道：「他手段陰險又工用心計，我厭煩至極。」
燕唐扮豬吃老虎，小小計謀得逞，露出一點意外的欣喜，他伸出一隻手，試探道：「既是如此，那紅繩兒你就讓我拿著吧。」
奚靜觀指了指妝奩，「你要將它放到哪裡去？」
燕唐彎了彎眼，腳下動作卻毫不含糊：「自會妥善安置。」
他要送這紅繩兒到九泉之下，與官儀送來的那隻紙鳶雙宿雙飛。
燕唐得了便宜，順帶賣了個乖：「什麼小紅繩，粗麻繩，哪裡有我送的紅豆串好看？」
奚靜觀忽而記起一事來，道：「我看你書房內有把文人劍，我跟隨阿耶習得過些皮毛，你要與我切磋切磋嗎？」
燕唐搖頭：「不比如一君，我文不成武不就，我不打。」
稍作停頓，燕唐又說：「我那書房形同虛設，若沒童兒凈掃，想是早該蒙塵落灰，你怎麼想起去那裡了？」
奚靜觀道：「信步一走，就進去了。」
燕唐輕笑：「你若信步再一走，是不是要進驚雲樓？」
驚雲樓獨屬於燕唐一人，除了他，還沒有第二個人踏入其中，奚靜觀卻沒否認：「你想我進去嗎？」
「有何不可？」
燕唐一展摺扇，毫不遲疑道。
奚靜觀笑而不語，眼神略過他，移至鏤花窗外。
「今夜晴空月圓，星子又大又亮，你想不想去看星星？」
燕唐神色動容，愣了愣才如自說自話道：「星月這樣好看，焉有不去之理？」
他彷彿身在夢中，又在心間認真答了一回：這可是你第一次主動相邀，我自是喜不自勝，欣然而往。
蘭芳榭的小木梯難得派上了用場，奚靜觀坐在青青黛瓦上，俯瞰著院中明亮的燈盞，數了數，是二十四盞。
不遠處是巧匠雕刻的瑞獸，夜風溫柔，頭頂著一片無垠的星空蒼穹。
星星密密閃耀在夜幕里，一彎弦月光輝如螢，它們肆意明亮，又落在奚靜觀雙眸里。
燕唐從前不知偷偷看過多少回星星，對這屋頂熟悉得很，今夜卻格外不同。
今夜的星星落在了她身邊。
奚靜觀朝他靠了靠，燕唐僵硬一息，伸手將她攬在了懷裡。
他默默地想，等他把星星都數完，天再亮起來吧。
天地倒懸，他們好像小了一點，又小了一點，漸漸微如螻蟻，永遠依偎在一起。
奚靜觀探出一指，點了點燕唐的下巴：「你在想什麼？」
燕唐啟唇，卻沒說出隻言片語——奚靜觀落下了一個柔軟的吻。
燕唐幾近要將手裡的摺扇丟了出去，緊了緊摟著她的手，聲音不受控地發顫：「你這是在哄我嗎？」
奚靜觀含笑道：「姑且算是。」
星光乍然褪卻，一點又一點。
風月都黯淡。
漸感寒涼，二人才揮別了黛瓦瑞獸。
奚靜觀不經意問：「你數了沒，星星有幾顆？」
燕唐：「一顆。」
隔間支起了屏風，浴桶內熱氣蒸騰。
屏風一側，奚靜觀迴轉過身，歪頭問：「你不過來嗎？」
燕唐動作一頓，血氣上涌，如木頭般愣在了原地。
他回過神，話還沒想好，腳先邁了過去。