京州的白信鴿飛來了一回又一回, 燕修之幾經修書來催，以燕席為首的燕氏字輩，終於齊齊來到了松意堂, 一同向燕老太君辭行。
邢媛與燕席一左一右牽住燕文姬的手，若無其事地逗弄著她，燕文姬尚在幼齡, 彼時還不懂人情世故, 笑得正開懷。
戚穎破天荒的流了幾滴淚, 轉頭對燕序千叮嚀、萬囑咐。
邢老將軍勞苦功高, 在金殿上頗有幾分薄面，因他老人家出面相求，邢媛與燕序母子二人才免受多年的離別之苦。
可惜京州鐵律如山, 如今燕序年歲漸長, 將留他在錦汀溪，才是上上之策。
午時設宴踐行，未時四刻，車隊便緩緩駛離了錦汀溪。
偌大的燕府, 登時冷清不少。
燕唐與奚靜觀送行歸來，腳才落地, 就被元宵告知蘭芳榭里送來了位小祖宗。
元宵筋疲力盡, 一邊捶著彎了半日的腰, 一邊筋疲力盡道：「我們是使盡了法子, 也哄不了文姬小娘子。」
燕唐乜他一眼, 摺扇打在身前, 道：「那是你笨。 」
奚靜觀笑著轉向元宵, 問道：「你都使了什麼法子？」
元宵指了指自己經受磨難的腰, 道：「我扮牛當馬, 沒有用。」
奚靜觀看著他彆扭的姿勢，沒忍住綻開了笑顏。
燕唐只覺得元宵孺子不可教，說：「能有用才怪。」
燕文姬正是磨人的年紀，隔著幾十步遠，都能遙遙聽到她響亮的哭嚎。
燕唐詫異一瞬，偏眼對奚靜觀道：「好在松意堂離得遠，若讓祖母知曉，還不得心疼壞了。」
燕文姬一心二用，嚎啕大哭的同時，還不忘仔細聽著腳步聲，一聽外頭傳來動靜，嗓子一靜，還以為是邢媛回來了，探出腦袋睜開掛著淚花的雙眼一看，卻只見到了燕唐與奚靜觀，左右尋不見生母，嘴唇向下一撇，手裡的小木馬也不要了，扯起嗓子又哭鬧起來。
嬤嬤不知所措，上前將她一把抱在懷裡，側過身沖奚靜觀歉意地笑，慚愧道：「文姬小娘子哭鬧不休，吵著要來蘭芳榭……」
奚靜觀以己度人，也能猜出嬤嬤想說什麼。
而今府中，燕老太君沉迷道法，元嬋還在為元氏的事焦頭爛額，燕文姬稍一哭鬧，嬤嬤無主之時，可不就帶著孩子往蘭芳榭跑？
奚靜觀抬眼看了看燕唐。
燕唐心領神會，將摺扇收了，走到嬤嬤跟前，伸出兩隻手輕輕拍出兩聲響，道：「多大了還哭鼻子，小沒羞。來，三叔帶你去編草人玩兒。」
燕文姬抹了一把淚，定定看他一瞬，一條胳膊還繞在嬤嬤的頸上，含糊不清地說：「要三嬸兒抱。」
燕唐被燕文姬說得一怔，屈指彈了彈她發團上的小綢花，將她自嬤嬤懷裡抱了出來。
「想得倒美，我才不慣著你。」
燕文姬正要向奚靜觀撒嬌討巧，再玩一回狐假虎威，燕唐忽然一彎腰，將她放在了地上。
她臉上的愕然還沒消散下去，眼裡的不敢置信就已經逗得燕唐揚眉一笑，他將燕文姬的胳膊板板正正捋直了，道：「站好。」
燕文姬呆在原地，燕唐又含笑反問道：「你不是不樂意我抱嗎？好的不要偏要壞的，那就老老實實站著吧。」
燕文姬有苦說不出，憋紅了臉看向奚靜觀，抬起眼哀哀道：「三嬸兒……」
奚靜觀適時走過來，捏了捏燕文姬胖乎乎的小臉，卻沒替她說話。
燕唐笑得招搖，直起身來，垂眼看著燕文姬，緩緩道：「你三嬸兒與我是一家的，胳膊肘可不會往外拐。」
燕文姬瞪他一眼，索性背過身去，將臉埋在手裡，作勢不再理他。
她攢了一肚子氣，早就忘記哭了。
燕唐心裡直樂，奚靜觀卻心念忽然一轉，問蘭芳榭中的嬤嬤：
「文姬在這裡，怎麼不見燕序？」
燕文姬等了許久，不見燕唐來哄自己，也不見奚靜觀來安慰她，頓覺無趣。
她暗暗打定主意往後再也不來蘭芳榭，忽然聽見奚靜觀問話，搶過嬤嬤的話頭，揚起臉對回道：
「小小叔與欒淳一道兒，到雁寇坡跑馬去了。」
燕唐想問燕文姬一句：「消氣了？」
話趕到舌尖，又怕真惹急了她，便沒搭腔，將話又引到燕序頭上，說：「三嬸娘才走，他就脫了韁了。」
奚靜觀驀然憶起年少往昔，偏過一點臉，笑問燕唐：「他跑場馬就叫脫韁，燕三郎君十四五歲的時候，該叫什麼？」
燕唐還沒來得及作答，燕文姬就大聲道：「小小叔若是野馬脫韁，三叔就是飛馬在世。」
好一番童言無忌，引奚靜觀笑得花枝亂顫。
「……」燕唐沉默好一陣，才戳了戳她的臉蛋兒，道：「什麼飛馬在世？少跟燕序學這些亂七八糟的。」
陶融在錦汀溪與古塘州間一來一回，用許多地契金銀，換來了一封陶氏闔府寫給燕老太君問安信。
陶氏江河日下，將失了生母的陶融留在錦汀溪，無非是想用他勾起燕老太君對母族的血脈之情，好讓他留在燕老太君身邊，攀附燕氏的裙帶關係。
誰讓陶珺心軟，又最念情。
元氏暗潮洶湧的局勢得到制衡，大局已定，當日蜂擁而上的旁支親族再無扭轉乾坤之力，元嬋積攢月余的鬱氣，終於散了個乾淨。
燕老太君趁著這個勁頭，將陶府的信拿給她看，臉上神情不無懷念：「近來幾日，我時常夢見兒時，那時我與阿兄他們，常常偷溜到古塘邊，府中的童兒尋不見我們，急得提著燈籠來尋。」
元嬋看她神采奕奕，勾唇笑了笑，卻一句話也不接。
燕老太君彷彿說到興起，臉上的皺紋擠成一朵燦爛的花，眼珠煥發出一種奪目的光彩，她伸出手，被元嬋躲開。
燕老太君道：「唐兒頑皮，許是隨了隔代的我。」
寶珍婆婆將這句不著邊際的話聽在耳里，也道：「老太君就是應了那句隔輩兒親。」
燕老太君猶然掛著笑容，接著對元嬋溫和地說：「修之兒時性子穩重，大事小事總沒出過差錯，像個古板的老先生。你呢，也最為溫和……往上再數，也只有我性子頑劣些……」
她說到這兒，眸光里竟然多了幾分虧欠。
元嬋唇邊的笑容依舊端莊得體，聽燕老太君的話似乎止在中途，也不繼續往下說，便半垂下眼帘，避開了燕老太君的視線。
「唐兒像母親，證明他是有福之人。」
明眼人一見燕唐，便能看出他與誰相像。
像元嬋，像燕修之，卻瞧不出他哪裡像燕老太君。
燕老太君許是沒料到元嬋會順著她的話意往下說，略一錯愕，才勉強笑笑，開口道：「是，唐兒一看就是個有福之人。」
元嬋看過了那封無聊至極、無病呻吟的信，也聽夠了燕老太君啰啰嗦嗦的嘮叨，好容易捱到燕老太君起了倦意，才如釋重負起身，出了這間令人窒息的次間。
跟在她身後的兩個嬤嬤一言不發，眉目間也多了幾分肉眼可見的謹小慎微。
元嬋似乎未有所覺，身後幔簾才垂落下來，她臉上的笑頃刻間便悉數隱退了。
「須彌道長呢？」
元嬋又行幾步，問門邊的童兒。
桃紅膽大包天，以毒偷換了奚靜觀的葯後，松意堂便被清洗了一遍，除卻幾位老嬤嬤，上上下下的僕從都被趕出了燕府，而今在此侍奉的，是嶄新的一撥人。
這些人，究竟是被安|插在松意堂內的釘子，還是松意堂內的老實的忠僕，全憑她一聲調遣。
童兒先向她行了個禮，才敢回話：「回夫人的話，道長被融郎君喊去了。」
「融兒？」元嬋略一挑眉，「他找須彌道長作甚？」
童兒擺了一擺腦袋，認真回答道：「融郎君說自己與須彌道長志趣相投，言語投機，這幾日里，二人來往很是頻繁。」
元嬋忖思片刻，便揭過了此事。
她前腳邁出松意堂，身後的嬤嬤後腳便說：「夫人莫生氣，燕老太君她也是……」
元嬋停下腳步，視線牢牢盯緊了前方。
「我生什麼氣？冤有頭債有主，她只是一個慈祥的母親，一個慈祥的祖母，一個善心大發的……」
元嬋的聲音並無起伏，善心大發的什麼，嬤嬤沒聽清。
另一個嬤嬤長長嘆口氣，也出言寬慰道：「如今奚公不在，燕氏大權盡在夫人之手，誰人不仰夫人鼻息過活？也算是大快人心。」
「大權在手？大快人心？」元嬋輕聲重複了一遍，才平靜道：「我要這些，又有什麼用？」
悲傷稍縱即逝，元嬋掩藏得很好，那些塵封的往事，一彈指，便匆匆而逝了。
僅此一瞬，元嬋卻站麻了腳，她還記掛著一件正事，吩咐道：「嬤嬤，你到庫房中去將那件烏木沉香的手串取來，送予蘭芳榭去。」
嬤嬤想了滿腹安慰勸解的話，誰知元嬋的話茬轉得又急又快，讓她一時沒有回過神來。
另一位嬤嬤忙上前半步，疑惑地說：「那沉香手串兒雖不是價值連城，但貴在其形，也算是件不可多得的寶物，夫人怎麼突然要送去蘭芳榭？」
她幾句問完，靈光一現，猜測道：「夫人是要為昭小郎君送行？」
元嬋微不可察地應了一聲，「就祝他……此去一行，得償所願罷。」
燕氏字輩甫一入京，奚昭的漠北之行，也該提上議程了。
連蘅苑的嬤嬤會說漂亮話，奚靜觀將盛在雕花金漆木盒中的手串兒收下，淡淡的古樸之香縈繞室內，經久未散。
燕唐在藤椅上假寐，一會兒後，他忽然道：「我竟不知，燕府中還有這麼個寶貝。」
奚靜觀示意福官將木盒收好，才道：「你不知家中寶貝幾何，卻知曉後山上有幾隻蛐蛐兒，白浪河上有幾艘畫舫。」
燕唐睜開眼，擺弄著手裡的摺扇，在心中自說自話：「我所知所曉，又豈止這些？」
他靜靜望著奚靜觀，「奚小娘子既然還記得十四五歲的我，不妨與我說說，那時的我，在你眼中，是什麼樣？」
四五年前的光影又照拂在了奚靜觀身上，她坐在窗邊，聽外面的嬤嬤說燕家三郎又如何如何了，昨日犯了什麼錯，今朝又受了什麼罰。
奚靜觀當真思量許久，才緩緩啟唇說：「天下第一。」
燕唐彷彿被人餵了一勺花蜜，翻個身兒支起腦袋，「世人眼中的紈絝子弟，怎麼到了你眼裡，就成了天下第一？」
奚靜觀專註地盯住燕唐，一個字還沒說出來，團圓就急急跑過來，激動萬分道：
「三郎君大喜！三娘子大喜！」
奚靜觀與燕唐對望一眼，異口同聲地問團圓：「什麼大喜？」