「須彌？」奚靜觀輕念一聲, 「看來祖母很是信任這位道長。」
喜官知曉許多須彌的諸多趣事兒，奚靜觀此言一出，她當即就要開口解惑, 臨了又瞧了瞬奚靜觀的神情，心下又忽現瞭然，識趣地閉唇不再言語, 兩道視線微移, 落在了寶珍婆婆一張和藹的面容上。
寶珍婆婆似乎對此未有所覺, 臉上恰到好處的笑容不減分毫, 只對奚靜觀堆笑說道：「三娘子怕是忘了，老太君辦事，向來只看重一個『緣』字, 她老人家覺得須彌道長與燕氏有緣, 那時候……」
她正說到緊要之處，忽然止了舌頭，將話音吞回了腹中，隨意擺了擺手道：「也罷, 也罷，說恁些也無甚用處。三娘子與三郎君到了清天觀, 只消說上一聲『燕老太君請道長出山』, 觀中道童必定不會為難。」
旁的暫且不說, 新婚敬茶那日, 燕老太君滿口「金玉良緣」, 又送予奚靜觀那隻白玉葫蘆, 可見她的確十分看重「緣」之一字。
奚靜觀聞言莞爾, 福官頃刻會意, 上前將手一伸, 笑容滿面道：「婆婆要不要到蘭芳榭內坐坐？」
福官說得隱晦，可寶珍婆婆卻吃了許多年的米，這話落在她一雙耳朵里，便是奚靜觀將請神這事給應下了。
她雖心有所料，也不想奚靜觀竟然如此好說話，眉眼間的慈祥也不由跟著多了幾分。
寶珍婆婆親昵地牽起了奚靜觀垂在身側的一隻手，兩唇一碰，又說道：「正如融郎君所說，三娘子最是可人心。」
她此舉略顯逾矩，奚靜觀卻並未將手抽回，任她動作，但笑不語。
遠觀寶珍婆婆背影消失不見，喜官沒忍住撞了下福官的胳膊，輕聲道：「我怎麼覺得，這婆婆是有意在這兒等我們呢？」
她力道輕，福官卻裝模作樣地捂住了胳膊肘兒，假意埋怨道：「你既都看出來了，心裡忖著點就是了，嘴上沒個把門兒的，怎麼還給說出來？」
福官話說一半，悄悄瞧了一眼奚靜觀，才將話給補齊了。
「怪讓人不好看的。」
「嘁，」喜官兩眼一瞪，將懷裡的荷花轉了個面，「就你好心。」
身後二人拌了一路嘴，奚靜觀都恍若未聞，心中始終惦記著寶珍婆婆說的最後一句話。
——「正如融郎君所說，三娘子最是可人心。」
又是陶融。
怎麼哪裡都有他？
因是生疑，奚靜觀不思外物，種種念頭顛來倒去，忽的就聽一人哀怨道：
「奚小娘子好狠的心，怎麼將我一個人丟在房中這樣久？」
奚靜觀腳下驀然一止，欲言卻又止，耳根一熱，又聽到了元宵忍俊不禁的憋笑聲。
罪魁禍首不為所動，彷彿不知「害臊」為何物，手執一紙摺扇，斜身倚上門框，在門檻前眉開眼笑。
奚靜觀心下生出幾分窘迫，快行幾步，走到他跟前，嗔道：「你又發什麼瘋？」
燕唐反將一軍，目光中透露著無辜，只道：「我在想你，怎麼能算髮瘋？」
奚靜觀不及燕唐生了三層臉皮，餘光瞥見抖著雙肩的喜官與福官，登時又羞又惱。
燕唐見勢不妙，側身將她讓進了蘭芳榭，尋個話頭便岔開了話題。
「話說回來，回蘭芳榭的路上你究竟遇見了何方神聖，才耽誤了與我飲茶？」
元宵頗識眼色，立在門前沒跟上來，福官與喜官小跑著將他二人拋在身後，一起到房中擺弄荷花去了。
奚靜觀雙頰上的飛紅慢慢淡了一點，她用手背碰了碰臉，吸了一口氣才說：「遇見寶珍婆婆了。」
燕唐笑從臉生，「她又給你派什麼活兒了？」
奚靜觀答道：「祖母的身|子似乎又不大好了，婆婆讓你我一同入山去請個道士來。」
「請哪個道士？」燕唐道完一句，沒等奚靜觀開口，自顧自就接了下去，「須彌道長？」
「是他。」奚靜觀猶疑片刻，點了點頭。
「寶珍婆婆為人處世，常愛給人戴高帽。」燕唐將臉一轉，兩眼亮晶晶的，問道：「你給我說說，寶珍婆婆今日是怎麼誇我們的？」
他壞心思地將「我們」二字咬的極重，眉眼一彎，迎上了奚靜觀的雙眸。
奚靜觀抬手輕輕推了推他，又似乎被燙到了手，垂下眼睫，氣不打一處來道：「婆婆只誇了我可人心，沒誇你。」
燕唐目不轉睛看著她，唇角的笑露出點攝人心魄的蠱惑，「可不就是可人心？她誇了你，比誇我還令我開心。」
奚靜觀欲蓋彌彰地抬了抬下巴，猶豫一會兒，沒將那句不甚好聽的話說出來。
燕唐後知後覺意識到這就是傳說中的「調情」，渾身上下便生出一股神氣來，腰桿兒挺得板直，手裡的摺扇搖出了殘影。
他洋洋自得半晌，才壓下了唇角，轉而將話鋒一拐，不沾邊兒道：「上次阿娘來，說許琅獅子大開口，要向阿兄借銀錢十萬為許襄籌辦喪事，這事兒是不是真的？」
「你的耳朵怎麼伸這麼長？」奚靜觀一驚，偏過眼斜了他一眼，「這也能聽見？」
燕唐笑著賣了個乖，變了個口吻又說：「十萬兩白銀，虧他說得出口。」
奚靜觀似有若無地應了一聲。
燕唐緊接著追問：「既然阿兄與許琅的交情不錯，那這些銀錢，阿兄給還是沒給？」
「沒有。」奚靜觀搖搖頭，「阿兄拿不出來。」
燕唐意有所料，停了一息，才大惑不解道：「十萬銀錢少說也得是偏遠州府許多年的賦稅，許琅此人也不是個痴傻愚笨的，怎麼敢腆著臉出口相借呢？」
「所以此事尚有蹊蹺，」奚靜觀似乎對此漠不關心，道：「阿娘無緣無故，不會與我說這些沒有意義的話。」
二人的步伐放得緩，途徑長廊時，奚靜觀總覺得少了點什麼，一時又想不起來。
待到邁進次間，她又被青釉瓶兒里的荷花引走了心神，坐在綉榻上專心擺弄起了身旁的花，將這件無關緊要的小事拋到了腦後。
福官與喜官帶著幾個童兒在門前翻五彩繩玩兒，眼下倒也無人前來擾二人清靜。
燕唐在藤椅上搖來搖去，手裡的青棗捻了半晌，不住顛倒畫圈兒，也不見他往嘴裡塞。
他沉思須臾，腦袋往窗外一夠，向窗下打盹兒的童兒吩咐道：「去門前將元宵找來。」
童兒速去速回，將木凳向旁邊移了一移，支著圓圓的腦袋又打起了盹兒。
元宵嘀咕了一聲：「怎麼天天跟沒睡醒似的。」
燕唐給了他一扇，「你去將琅郎君請進府來，我有事要問。」
話音末了，他又低聲囑咐說：「管好舌頭，切莫多言。」
元宵面露難色，苦著臉道：「糖葫蘆在東，許家在西，小人又不會分身仙術，三郎君，你這不是有意難為我嗎？」
燕唐一噎，回過頭覷了一眼奚靜觀，又結結實實賞了他一扇。
「說你笨，還真沒冤枉了你。」
「那糖葫蘆還要不要了？」
元宵捂著腦門，不知是真傻，還是在裝傻。
燕唐險些被他氣了個顛倒，沒好氣道：「去找個伶俐的童兒，帶兩串兒回來。」
元宵一走，奚靜觀便似笑非笑抬起頭來，輕聲問他：「你買糖葫蘆做什麼？」
燕唐少了幾分精氣神，一屁|股躺回藤椅上，吁聲道：「給你吃。」
眼前荷葉青翠，粉荷亭亭，奚靜觀望了他一眼，哭笑不得。
「要買便買，為什麼還要背著我做這些？」
燕唐自有一番道理，在藤椅上側了個身，一本正經說：「意料之外才為『喜』，若事先被你知曉了，倒沒什麼趣兒了。」
「你這又是打哪門子聽來的歪理邪說？」奚靜觀頗覺好笑，「若你事事都要瞞我欺我，藏著揣著不肯說，我只會當你別有居心，何來『喜』字一說？」
燕唐將這話咂摸了許久，眼中的歡喜都要漫溢出來。
「那是不是，只要我送你的東西，你都喜歡？」
不知燕唐的心眼兒是怎麼長的，哪裡就想到了這一層去？
奚靜觀原是沒如此想過，可看他這副模樣，她反倒不好說「不」了。
奚靜觀乾脆笑著撒了個慌。
「是。」
燕唐這話說得不錯。
成親之夜，奚靜觀就說過：燕三郎君慣會討人歡喜。
從前許多話都是真真假假、假假真真，只這一句，卻是發自肺腑，會心之言。
「無一例外嗎？」
燕唐得寸進尺，兩手扒在藤椅背上，期許地問道。
奚靜觀看他就是一隻開了屏的白孔雀，「無一例外。」
一瞬間，燕唐心神微漾，宛如被灌進了一縷風，四肢百骸都輕飄飄的，吹拂著他向奚靜觀而去。
湊近一點，再湊近一點。
奚靜觀警鈴大作，在他起身的剎那間及時問：
「許琅歸溪了？」
「呲」地一聲，燕唐的心口就被這話戳出一個大洞，他痛心疾首地展開摺扇，蓋住臉回味方才的心癢，聲音悶悶的，帶著股委屈。
「我沒瞧見，方才荀殷來了一趟，說昨兒見到他在許府門前燒紙錢夜哭許襄呢。」
奚靜觀短暫地回想起了涿仙山一遇，又強迫自己定下心神，疑道：「荀殷？他何時來的？」
此話才出口，她猛然間就意識到長廊下少什麼了。
奚靜觀轉著頸兒向長廊里張望一番，廊中鳥鳴依舊，那隻精雕細琢的金籠卻不見了蹤影。
「你將透雲兒換出去了？」
奚靜觀如在夢中，不可置信道。
燕唐將摺扇掀開，又「唰」地一下將之合攏，扇骨抵在下巴上，說：「透雲兒認主，荀引早晚會還回來的。」
「……」
奚靜觀緊了一點的心弦驟然一松，無言以對。
「遇見你，也算他倒霉。」
燕唐像個無賴，「吃一塹，長一智。趕巧兒今日我心情不錯，好好教荀殷認個理兒，他在我這兒吃了虧，日後凡事也能多留個心眼兒。」
他說完，又添道：「我還真是用心良苦。」
奚靜觀輕扯一邊唇角，想不明白燕唐究竟是什麼做的。
「那還真是辛苦你了。」
二人閑聊一程兒，奚靜觀忽然說了一句不搭前言的話。
「聽寶珍婆婆的言外之意，此次請神之行，是融表兄推薦你我前去。」
燕唐與奚靜觀心有靈犀，哪裡會聽不出她話中的意思？
他臉上的不正經收斂了一點，說：「融表兄心思細膩，難免想的多些。」
奚靜觀默不作聲，燕唐又自接自話道：「他生母出身卑微，又死於疫病，生父並不喜他，祖母見他可憐，才將人接到了燕府來住。融表兄許是覺得自己寄人籬下，故而有什麼想法，都會悶在肚子里，久而久之，說話就帶了點拐彎抹角。此事他應當是怕你我拒絕，才讓寶珍婆婆代為傳達。」
他一口氣說了恁多，奚靜觀依舊沉思不語。
燕唐見她面籠疑雲，正要啟唇追問，窗外就傳來了一陣匆亂的腳步聲。
次間的紗幔被一對金鉤勾了起來，遠遠瞧見元宵入門拱手，燕唐立時坐正了，向他身後一看，擰著眉頭問道：「怎麼就你一個？我讓你帶的人呢？」
元宵掛著好長一張臉，「三郎君有所不知，許府如今空無一人，莫說許琅郎君，為許府看門的那老頭兒都歸家去了，半個人瞎也尋不著，荀殷郎君興許是看岔了吧？」
燕唐的扇骨在手心一拍，嘖聲道：「怪了。」
奚靜觀抬眼，又見他曲指點了點眉心。
「怎麼跟進了棉花團似的，滿身上下渾是亂絮，摘也摘不幹凈，梗得人難受。」