彼時彼刻, 打燕府南角門裡溜出來一道人影，鬼祟至極，趁門房打盹兒的時候, 偷偷跑出了府。
恰逢夜風吹散遮月的一片烏雲，月華陡然間傾落下來，那人撩開冪籬, 露出一張絕色面容。
——是燕元晨。
燕府門上的黑金大匾隱在暗處, 石階前兩盞燈籠里的燭光泛起昏黃, 明滅搖曳, 似要伸出雙手來攔。
燕元晨頭也不回，背影被吞進了漆黑的夜裡。燈籠在微涼的夜風中掙扎著搖晃了下，又認命般的安靜下來, 無聲沉默著, 連燭光也黯淡了下去。
自燕府往城西行，是制香世家柳氏。
柳氏掌柜常年在外奔波，柳夫人久病多年，府里能做主的, 只有柳仕新。
燕元晨蜷指輕叩外門，半晌卻不見門房童兒來應。
她又耐心等了許久, 實在不耐煩了, 才將懷裡的包袱打開。
包袱上下一拱, 打裡頭竄出一隻藍眼睛的白毛貓。
白貓跳到地上, 伸出紅|舌|舔|了舔前爪, 腳步輕盈地向前行了兩步, 輕輕撓了撓烏木門。
燕元晨屏息相待, 無人相迎。
她輕輕嘆口氣, 白貓另尋他徑, 燕元晨眼前白光一閃，貓兒已然一躍上黛瓦牆頭，回頭給她一個高深莫測的眼神，無聲入了柳府之中。
燕元晨心神稍定，既見白貓，柳仕新定會知曉是她來了。
他將白貓留在望春風裡，不就是要將這隻極通人性的白貓留給她，以便她以「送貓」之名再來尋他嗎？
燕元晨一念至此，頓覺神清氣爽，站在石獅旁開始了滿懷期許的等待。
夜風緩慢地吹動她額前的碎發，她盯著明亮的彎彎月牙，神思開始恍惚，心頭忽然漫上一點苦澀來。
等待的時間總是格外漫長，期待與不安兩相對峙，將她的心揪作了一團。
或是自己耐心不足。燕元晨這樣說服自己。
往前數二十四年，燕元晨從未如此逾矩過。
她一個庶女膽敢頂撞嫡母，這是從未有過的事。
直至腳底生僵，兩腿發麻，眼前那兩扇緊閉的烏木門才緩緩打開了一點。
「是燕府的六娘子嗎？」
說話的是個垂髫童兒。
「是我。」
燕元晨眼中一亮，向前移了兩步。
她的目光越過童兒向門內仔細瞧了瞧，頗覺失望。
柳仕新沒來。
童兒將她上下一打量，手捂著嘴打了個哈欠。
「六娘子請進。」
童兒或許沒學過什麼規矩，身上披著一件紅布衫子，麻布鞋踩在腳下，雙腳抬不起來似的，拖地的聲音實在磨人，聽得燕元晨有些煩躁。
可她不能發脾氣，她今夜還有要事要與柳仕新相商。
燕元晨忍了忍，放輕了聲音，含笑問：「你家郎君呢？」
童兒臉上的笑意有些淡，「郎君好夢正酣，被一隻不長眼的白貓給驚醒了，這會兒正在房中制香呢。」
不長眼的白貓？
「那白貓……不是他的寶貝嗎？」
燕元晨笑意微斂，亂了心緒。
「是呢。」童兒瞥她一眼，才緩緩將話接過：「可那都是以前的事兒了。」
燕元晨並不蠢笨，聽出這童兒話中有話，也不再笑臉相迎，臉上又露出來了幾分驕矜。
童兒拖沓的腳步在一處獨院兒前停了，向燕元晨道：「我家郎君就在此處。」
說罷，他也不待燕元晨作答，轉身便挑燈原路折返。
窗紙上投下一道剪影，心尖的欣喜已經蓋過了憤懣，燕元晨摘下冪籬，輕手輕腳入了房。
她在房內轉了轉，方才瞧得真切，柳仕新分明就站在窗前，如今卻尋不見了蹤影。
「柳郎？」
燕元晨盯著厚厚的帷帳，試探地向前邁了兩步。
一股異香撲面而來，她還未及反應，一道尖利的聲音就響了起來。
那隻藍眼睛的白貓忽的竄了過來，躲在了燕元晨腳下，用嘴叼著她的裙擺，向外拽了拽。
燕元晨彎腰將貓抱在懷裡，掀開帷帳走了進去。
「柳仕新，你怎麼不理我？」
她正抱怨著，手腕就被人扯了一把。
柳仕新輕輕啄了啄她的手，聲音中還帶著幾分將醒未醒的慵懶。
「這麼晚了，你來做什麼？」
燕元晨臉上飛來幾抹霞光，欲拒還迎地一掙，將懷裡的白貓向前一遞，道：「你將這貓留給我，不就是盼著我來找你嗎？」
看她一臉嬌嗔，柳仕新不由愣了愣，視線移向了那隻默不作聲的白貓。
他彎了彎眼睛，似笑非笑道：「原來你是這樣想的。」
「那你是怎麼想的？」燕元晨橫了他一眼，「這貓是你的寶貝，你還能不要它了？」
柳仕新牽著她來到桌案前，轉言問道：「你深夜造訪，不會只是來送貓吧？」
燕元晨默然須臾，才接上了他的話：「柳郎，母親是惱咱們名不正言不順，若你依著規矩來，尋個靠譜的媒人登門求娶，母親她早晚會鬆口的。」
柳仕新放開她的手，低頭擺弄著手裡的香盒，輕輕道了一句：「嗯。」
「望春風內，你我實在太過大膽了，好巧不巧還被唐兒他們瞧了去。」燕元晨話及此處，不由的一臉懊悔，「有四姐姐的前車之鑒，母親惱我們，也是應當的。」
「你聞聞，香不香？」
柳仕新在眾多精緻的小盒中挑揀一番，拿出個雕刻金牡丹的，放在了燕元晨手中。
燕元晨胸口一悶，腔子里好似被人灌下了一桶冷水，冰得她久久回不過神。
滿室都是沁人心脾的清香，過了好一陣，燕元晨才找到了迷失在香氣中的心魄。
她抬起頭，雙眸間露出一點悲傷，問道：「柳郎，你不想娶我嗎？」
柳仕新笑著回她：「怎麼又在多想，我像是言而無信之人嗎？」
他偏著臉，視線倏然就收了回去，這話說得卻沒多涌用心。
燕元晨斂下眼睫，停了一會兒，又說：「唐兒與靜觀的婚事是由花婆婆保的媒，明兒你遣人去相問相問。」
「行。」柳仕新看看她，答應得極快。
他既應了，燕元晨便鬆了一口氣，懷裡的貓在亂動，拱來拱去，總也不肯安分。
燕元晨將貓擱在案上，它動動前爪，卻也不走，反而將桌案上的香料盒子扒來扒去，清脆一聲響，一方月牙細金盒兒「啪」的掉落在地。
燕元晨定睛一看，卻沒將之撿起，扭頭問柳仕新道：「什麼味兒這麼香？」
柳仕新循著她的視線去看，半蹲下|身，廣袖將香盒一遮，唇角噙起了一點笑，漫不經心道：「為你調製的熏香。」
燕元晨轉驚為喜，扯著柳仕新的衣袖，盈盈道：「你又要送我新的熏香了？」
柳仕新點了下她的鼻尖，親昵道：「嗯。」
燕元晨正要搶過他手中的月牙細金盒兒一觀，卻被柳仕新橫掌擋過。
燕元晨仰起臉大惑不解，柳仕新滿臉柔情，開口說：「這是我調製出來的殘次之物，配不上你。」
他說完，不待燕元晨啟唇，便再度牽起她的手，向次間行去。
次間內有架多寶閣，入目即是琳琅滿目的香料罐兒。
燕元晨拉過柳仕新的袖口遮掩口鼻，動了動鼻尖，卻沒聞到什麼味道。
「這些香倒是奇特，怎麼一點味道也沒有？」
柳仕新挑眉，傲然道：「這些可都是寶貝，不似方才那些俗物。」
那隻白貓偷偷跟了過來，湊到柳仕新腳邊蹭了蹭，他淡淡掃了眼，抬腳踢了過去。
「真是不長眼。」
燕元晨別過臉，忍不住膽顫。
「你……」
她「你」了半晌，卻不知從何開口。
「六娘子走好。」
童兒送行的聲音被隔在沉重的烏木門裡，燕元晨腳下虛浮，烏雲遮住了月亮，她的心也跟著陷進了烏雲里。
燕元晨手裡捏著個小香盒，臂彎上掛著空空如也的包袱。
一根潔白勝雪的白貓毛掉落在地，她戴上冪籬，頭一回生出無力之感。
燕府，松意堂。
紙包不住火，燕元晨再多費心機，也擋不住東窗事發。
今夜當值的幾個門房嚇破了膽，與侍候燕元晨的童兒一同跪在門外不住磕頭。
「狂妄至極！」
屋裡的人嘩啦啦跪了一地，垂頭惶恐道：「老太君息怒。」
寶珍婆婆不停地勸：「到底是老太君親自長大的女兒，自古女大留不住，六娘子嫁人是早晚的事，老太君何必如此動怒？」
燕老太君一把打落她奉上來的茶，怒意未消。
「六丫頭愈發膽大妄為，一而再、再而三忤逆我的意思，擺明了是有意要效仿老四。」
聽她又牽扯進來燕元英，寶珍婆婆慌忙連聲道：「六娘子心思單純，心裡想的什麼，都往臉上寫，哪裡會想到這一層去？老太君多慮了。」
燕老太君此時正在氣頭上，壓根兒聽不進半句，大手一揮便說：「既然她如此欽羨老四，索性便讓她隨老四去罷！自此以後，她燕元晨，也不再是我燕氏的子孫。」
寶珍婆婆面色焦急，奈何關鍵時刻總會笨嘴拙舌，只好出了裡間，向在外頭傻站著的陶融道：「融郎君快勸勸老太君，盛怒之時，說出的話哪裡能作數呢？」
陶融手裡握著那柄雞毛白羽扇，聞言苦笑，小聲說道：「婆婆說笑，此事因我而起，我哪裡敢再火上澆油？」
寶珍婆婆聽他一徑兒將罪名給攬了，嘆氣說：「融郎君怎麼又犯了老毛病？你一沒未卜先知之才，二不會能掐會算之術，好心去哄六娘子開心，誰道她竟敢欺上瞞下，偷溜出府？這事兒無論如何，也怪不到您的頭上。」
她本是求助於陶融，如今卻還要分心來勸他，費神之下心念一轉，想起了蘭芳榭的燕唐與奚靜觀。
寶珍婆婆招招手，喚起一個跪在近處的童兒，童兒起身邁著小步子踱過來，將一邊耳朵湊近了些。
寶珍婆婆簡單吩咐兩句，童兒似懂非懂點點頭，轉身出了房。
燕老太君單手扶額，閉目不語，也不知聽沒聽見外頭的的動靜。
童兒才走兩步，迎面就撞上了元嬋。
他不由大喜，跪地問了安。
嬋夫人一來，天大的事也該了了。
燕元晨踏月而歸，心裡空落之餘，只剩不安。
大門虛掩著，耳房邊連打盹兒的門房也不見了蹤影，她凝神四下亂覷，依舊不見人影。
燕元晨不禁惴惴不安起來，將小香盒藏在袖中，腳下步伐愈發小心翼翼，才轉了個彎，暗處便走來一個老僕婦。
老僕婦是連蘅苑裡的人，開口就道：「六娘子，老太君有請。」
燕元晨驟然一頓，臉上血色褪盡，額角的一滴汗，還是落了下來。
燕府許久沒有過安生的夜晚了，燕六娘子膽大包天，私會情郎，燕老太君怒火攻心，舊疾複發。
這樣大的事本該驚起許多波瀾，元嬋卻不知使了個什麼法兒，還真將此事草|草揭過去了。
當家主母下了令，自然沒人再敢多嘴。
燕府上下的僕役童兒明著不說，暗地裡的風言風語卻少不了，都道燕元晨頗得燕老太君歡欣，縱使是觸犯逆鱗，也只被關了三個月的禁閉。
外頭風波再多，蘭芳榭卻是一派祥和。
燕唐坐在石階上，倚著廊柱把玩摺扇，滿臉玩世不恭。
「我說不許，就是不許。」燕唐將手一擺，「你且死了這條心吧。」
「憑什麼？」荀殷不走，撩起衣擺就坐在了他身邊，「我對透雲兒之心天地可鑒，相思難解，與你以物換物也不行？」
「不行不行。」
燕唐往旁邊去了一點，給他騰出個位子，「雀棲春枝」的摺扇一展，將臉遮蓋得嚴嚴實實，一口否決。
透雲兒近在咫尺，就在身後的迴廊下叫得正歡，荀殷哪裡能就此作罷？
他賊心不死，又問了一句：「只換一年怎麼樣？一年之後，我必定完璧歸趙，你若不肯換，過了這村兒，可就沒這店兒了。」
燕唐將扇兒挪開幾寸，露出半隻眼睛，懶洋洋問他：「你要拿什麼來換？」
他這便算是鬆口了，荀殷大喜過望，打懷裡掏出一個小巧的繡花布袋，道：「這袋明珠。」
金銀財寶不外乎這些，燕唐興緻缺缺，扇面又蓋住了臉。
「不換，不換。」
荀殷臉色一黑，追問道：「那你要什麼？」
燕唐收了扇兒，假模假樣清咳了兩聲，向他使了個眼色，意有所指道：「聽說你還藏了本書？」
荀殷怔住片刻，大驚失色道：「好你個燕三，敢情是來打我這本書的主意。」
燕唐一拍他的肩，霸王神色盡顯，「你且說，是換還是不換？」
「換換換。」淫|威的迫使之下，荀殷一疊聲應下。
他自認倒霉，在懷中摸出一本書，重重扔到了燕唐懷裡，哼道：「便宜你了。」
燕唐將手裡的書上下顛了顛，這書不比常物，又薄又窄，還有一層羊皮做的封皮。
他將書隨手翻開一頁，佯裝驚訝道：「呀，捲雲叟。」
「裝給誰看？」荀殷盯了一眼書，依依不捨道：「這可是捲雲叟他老人家出的第一本書，天底下就沒有第二份兒了，我幾經輾轉，才尋來一本仿本。」
燕唐得逞大笑，將書拍了兩拍，說：「我將它藏在驚雲樓去，你總該放心了吧？」
荀殷用鼻子哼了兩聲，「我才找來多久，天天金元寶似的揣著，怎麼就被你給知曉了？」
燕唐向他扯出個笑，「我家娘子說我無所不能，只需捻指掐算一番，天下之事，莫敢瞞我。」
荀殷白了他一眼，心道此人真是愈發欠揍了。
他暗自罵完一通，就將透雲兒連籠帶鳥給摘了下來，喜滋滋逗起了鳥兒。
得趣間，荀殷忽然想起一件事來。
「燕三，你猜昨兒我與伯卿遇見了誰？」
燕唐像只大貓，敷衍道：「伯卿兄的小相好？」
「哪能啊，」荀殷摸了摸頭透雲兒的頭，接著說：「我們遇見了許琅。」
燕唐彈書的動作驀然一停，輕笑一聲，自顧自道：「怪了，官儀一走，他就來了。」
他兀自嘀嘀咕咕，荀殷沒聽清，也沒空細問，樂顛顛拎著鳥籠出了燕府。
喜官與喜官摘了幾朵荷花跟在奚靜觀身後，主僕三人有一搭沒一搭的說著話。
「我以為燕府的花農有什麼仙術，原來是引來了溫泉，怪道荷風湖上的荷花開得比別處都要早。」
福官有意嗤笑道：「你不知曉的還多著呢。」
喜官作勢就要打她。
二人玩笑罷，奚靜觀才道：「將它們擱在綉榻邊的那隻玉瓶兒里吧。」
喜官應了一聲，轉著眼珠兒揶揄道：「我曉得小娘子在想什麼。」
「你是我肚兒里的蟲？」
奚靜觀笑著瞥了她一眼。
喜官晃了晃腦袋：「三郎君常卧在綉榻上小憩，小娘子這是要將花給三郎君看呢。」
「就你多嘴。」奚靜觀別開臉，卻沒否認。
她還未及羞赧，就被福官點了點胳膊，福官話語間滿是疑惑：「那不是寶珍婆婆嗎？」
奚靜觀循著她的視線望過去，想到前方不遠就是蘭芳榭，想來寶珍婆婆是為尋燕唐而來。
她忖思片刻，只道多一事不如少一事，便想轉到路旁的涼亭內去，繞過寶珍婆婆。
三人才交換了眼神，卻被寶珍婆婆一口喊住。
奚靜觀只得停下腳步，含笑相迎。
「婆婆要去做什麼去？」
寶珍婆婆行過禮，臉上擠出幾道笑紋，回話道：「三娘子有所不知，老太君昨兒忽然病了。眼下藥石無醫，城裡的郎中個個束手無策，別無他法，只能尋個孝子賢孫去求神拜佛，祈求佛神庇佑她老人家了。」
奚靜觀心念幾經轉換，聽懂了她話里的意思，這份孝心，擺明是要讓燕唐來盡了。
她心下有了底，面上卻不顯分毫，眉梢間卻裝出幾分疑惑：「敢問婆婆，府上要去拜哪尊神？」
寶珍婆婆上半身向前移傾，神神秘秘說：「不是拜神，是請神。」
奚靜觀不動聲色躲開些許，「請誰？」
「清天觀，道長須彌。」