齋藤館外馬蹄得得, 門口的童兒斜探出半邊身子，正見於之聞翻身下馬。
他臉上一驚，忙迎上去：「於不良？」
於之聞身後的衙役冷哼一聲, 狠力將這半大的童兒推開，將腰間佩刀亮出半截，喝道：「滾一邊兒去。」
童兒瑟瑟發抖, 腳下向後一退, 背部撞上了門板。
變故橫生, 滿座寂然。
於之聞闊步闖入, 衙役卻沒跟著往裡走，而是將一隻手臂半舉，向後道：「圍起來。」
其餘衙役紛紛勒馬, 將整座齋藤館圍成了一個圈兒。
青石板街道對面的小販湊過來, 伸長了脖頸來看，被就近的衙役一腳踹翻在地。
「不想死，就滾遠點。」
這些「衙蛀」往日里雖也不是個東西，當街揍人卻還是頭一回。
眾人訕訕收回了視線, 小販利落地收拾了攤子，將貨物堆在木推車上, 鼠竄似的離開了這片是非之地。
巷子口榕樹下有幾張斷裂的草席, 上頭總是攤著幾個落魄的乞丐, 如今見事情不對頭, 一眾乞兒拿起了面前的破碗也跟著逃。
酒館茶樓搬不走, 便將兩門一關, 木窗一合, 當起了縮回殼裡的烏龜。
熱熱鬧鬧的長街上, 轉瞬間就空無一人, 鴉雀無聲。
齋藤館內一向是被歡聲笑語包裹著的，而於之聞一進門，就帶來了一股揮之不去的霉味兒。
整座館舍密不透風，像被人倒了一桶死水。
於之聞一言不發，面色陰沉地將滿館酒客打量一遭，不由分說邁步走向了紅台。
紅台上的說書先生何曾見過這等架勢，霎時駭色滿面，手裡的止語木板兒「啪嗒」掉落在地。
他舌尖打了結：「於、於不良光臨小館，有……有何貴幹？」
於之聞將這多嘴多舌的老頭兒給揪了下來，目光若有實質，早就捅了他幾百刀。
「徐題在哪兒？」
紅台下還有個懷抱琵琶的女孩兒，吊著眼看向於之聞，頗有些可憐兮兮的。
說書先生搜腸刮肚，一雙眼珠兒從來沒轉得這樣快過。
他掃過於之聞腰間的佩刀，將頭搖了一半，終於想起來了這號人物，向西北角里一指，顫巍巍道：「同文從嘉在一處吃酒呢。」
於之聞勾起一邊唇角，手一松，把說書先生給扔在了原地。
台下眾人鼻尖一動，嗅到一股子騷味兒。
再扭臉看向紅台之上，說書先生的長衫濕了半截兒，一片水跡緩緩在他屁|股下面蔓延開來。
——這自詡精明的老頭兒，竟被當場嚇尿了。
於之聞步履沉重，小小的一雙鼠眼都睜大了幾分，心間憋著一口不敢喘出來的氣，甚至無暇去管他所珍愛的三綹小鬍子。
眾人的目光不約而同跟著他向西北角行去，只見於之聞止步在低垂的簾幔前，稍提了一口氣，才抬手將簾幔緩緩掀開。
沒有人。
眾人心下嘩然，臉上的精氣兒一松，側目去看說書先生。
於之聞哼笑一聲，折了回來。
一對上他的視線，說書先生頓時魂飛魄散，驚恐萬狀跪在紅台上，膝行幾步向前，拖了長長一道水痕，沖於之聞磕頭道：「於不良，徐題他……他方才真的還在！」
於之聞不作他想，佩刀出鞘，寒芒初現，牢牢架在了說書先生脖子上。
「找不到徐題，你的命，我的命，諸位所有人的命，都不夠陪葬用的。」
他說著，悠悠向虛空吐了一口氣。
說書先生眉梢一抖，「於不良，他方才真的……」
於之聞手腕一翻，佩刀貼上了說書先生的側臉。
說書先生全身一抖，霎時如墜冰窖，只覺四肢百骸俱是冰冰涼涼一片，眼睛一偏過去，就能看到自己驚恐的倒影。
「老東西，告訴本官，徐題是從什麼時候開始跑來與人吃酒的？」
說書先生想了半晌，含糊不清道：「幾天前。」
於之聞輕輕笑出了聲，看他這幅模樣，就知曉他定然沒作留意。
說書先生緩過了勁兒，突然道：「文從嘉！定是文從嘉將徐題給藏起來了！」
於之聞心下嗤笑，面上卻再也笑不出來了。
文從嘉前腳才去府衙報了案，緊跟著，元府的人就帶來了元嬋的死令。
這老東西方才還說徐題在吃酒，文從嘉一來不會分身之術，二來沒有雙翅去飛，怎麼將人給藏起來？
於之聞嘆口氣，將刀一收，笑道：「罷了罷了，認命罷。」
他話音落地，兩肩向下一聳，臉色一片死灰，坐在紅台的台階上發獃。
於之聞溜須拍馬半生，竟在陰溝里翻了船。
適才於之聞說「諸位所有人」，倒將台下看樂子的人嚇了一跳。
距那紅台稍近些的酒客彼此對望一陣，用廣袖遮掩著你指我罷我指你，終於挑了個膽大的走上前來，謹慎問道：「於不良，那個陪葬之說……」
於之聞腦袋不動，只掀起眼皮，唯恐天下不亂，嚇唬道：「許二娘子，死於徐題之手。」
頃刻間，一片嘩然。
眾人識趣地將心聲埋進了心坑裡，儘管心癢難耐，卻沒膽色摻和，於之聞這話倒成了妙藥靈丹，催化種種心聲破土而出。
原先他們還當於之聞是編了瞎話來誆說書先生，可事情一旦牽扯到錦汀溪五大氏，再將他的話琢磨一會兒，便知這話是正兒八經的——徐題消失在了齋藤館，許氏怎肯善罷甘休？
尋不見徐題，於之聞的官帽定會不保，可賀知年也不是昏聵亂臣，萬不會放任許氏將無辜之人拖進水中。
什麼陪葬之說，不過是於之聞信口開河，能哄騙一個就哄騙一個。
有人將頭顱四下轉轉，神遊在外道：「徐題是誰？！」
沒幾個人知曉徐題是誰，無人在意一個癩頭的窮酸秀才。
徐題初來乍到的那幾日，還交不起飯錢，只敢躲在隔間外偷聽人講話，聽得心痒痒了，便要時不時插進幾句沒頭沒尾的說教來。
若被人逮住了，自是免不了一通奚落。
可大多時候，他是懦弱的、謹微的，嘴上逞完威風，心裡自在了，說完就要躲起來。
蘭芳榭。
引鳥兒背著大葫蘆又踱了進來，行至廊下時，抬頭逗了逗透雲兒。
約莫是引鳥兒長得像鳥類的緣故，他很得透雲兒的歡喜。
此時天色已經不早了，石亭里點起了兩盞紅燈籠。
奚靜觀低著頭，瞧不清面上表情，正在為點心塗藥。
引鳥兒捶了捶瘸掉的右腿，邊走邊道：「小師父沒去元府看看？」
他的聲音一傳過來，喜官便對在旁伺候的小童使了個眼色，小童低身退下。
趕巧兒奚靜觀也塗完了葯，喜官忙小心翼翼地將點心放回籃子里，笑著說要去倒茶。
引鳥兒扯唇道：「小師父身旁都是會察言觀色的妙人兒。」
奚靜觀抬手蹭了下頸上的金玉項圈兒，開口應了他方才的問話：「本來是要去的，可人一多，是非也多，後來想了想，還是過幾日再去探望元僑為好。」
引鳥兒點頭，「是這個道理。」
亭中只剩下了師徒對坐，奚靜觀用綉帕抿了下紅艷的雙唇，說道：「上次的話你還沒說完，徐題的秀才是怎麼來的？」
引鳥兒捋著鬍子嘿然一笑，神神秘秘道：「這秀才之名，是他搶來的。」
奚靜觀斂了神色，心間生奇：「搶來的？」
引鳥兒偏不好好坐，兩腿盤在一起，側過半邊身|子，接著說：「徐題自小就一事無成，什麼事兒也辦不成。莫說讀書，字也是所習不多。考秀才，他拿什麼考？」
奚靜觀沒接上他的話茬，反而說：「你說他祖上有些銀錢，有錢能使鬼推磨，這秀才之名，也不是不能買來。」
「小師父不必拿話來引我，想必你也知曉，徐題此人是萬萬不會拿錢來買一個名頭的。」引鳥兒擺了下手掌，又說：「就算買來了，他也守不住。」
奚靜觀微微頷首，但笑不語。
引鳥兒不知想到了什麼，揚起個意味深長的笑，道：「徐題城府不深，可小聰明卻不少。」
「可不是。」奚靜觀淡然隨話，臉上什麼表情也沒有。
元嬋的死令既能到達府衙，自然也傳來了燕府。
那日奚靜觀問喜官徐題是個什麼樣的人，如今細細想來，這人竟是在恁久之前就埋下線了。
引鳥兒定定地向她看，奚靜觀眸光一閃，道：「接著說。」
引鳥兒將眉毛挑得極高，續道：「徐題買不來秀才之名，卻能藉此與人攀交。」
話至於此，奚靜觀倒也明了了五六分。
「寒門多優秀子弟，想來才華出眾者也不在少數。」
「是。」引鳥兒跟上她的話頭，「徐題仗著家中有幾分銀錢，表面待那寒門子弟極好，在考場上卻調換了考卷，更換了署名。」
奚靜觀久久不作聲，末了，才問：「他是怎麼換的？」
引鳥兒搖頭，「無從知曉。」
他說罷，停了許久，又牛頭不對馬嘴道：「徐題這種人，小師父怕是沒見過，蠢徒兒倒是遇見過不少。」
奚靜觀看他一眼，引鳥兒便道：
「連守了多少年的名頭都不是自己的，又稀里糊塗丟掉了祖上的產業，徐題一生，可謂是一事無成。若他偶得機遇，定會忍不住炫耀於人，恨不得全天下的人都來誇他才好。」
「性多招搖。」奚靜觀思索須臾，所想如是。
「他確實沉不住氣。」
引鳥兒見她懂了，又向前探了探半邊的身|子，壓低嗓門兒道：「小師父，若他知曉了什麼秘密，大抵也是如此。」
他尾音還沒落，就倏然收了聲。
奚靜觀心神微動，是了，這個徐題，怕是個兩頭的禍端。