馬夫聞聲，自覺地扯住了韁繩。
「吁——」
奚靜觀覺得手心出汗，輕輕一掙，收回了手。
燕唐暗暗轉開眼，復又拿起旁邊的扇兒，胡亂扇了扇，將臉上的熱氣扇得散去些許。
「下去看看？」他問道。
奚靜觀將那隻手又藏進了袖子里，撩開了車簾。
二人並肩前行十餘步，循著哭聲轉進了一道漆黑的巷子中。
那哭聲越來越近，燕唐又向前邁了兩步，漸漸發覺不對勁起來。
「元僑？」
前頭的牆角下有一道蜷縮在一起的人影。
奚靜觀眯眼細細去看，人影覺察出有人靠近，哭聲止了一止，繼而又宛如蒙在鼓裡一般悶響起來。
「表兄……」
燕唐腳下停了一瞬，已經許久沒有聽到元僑這樣喚他了，一時間不禁有些恍如隔世，彷彿又回到了兒時。
元僑早不復昨日那般溫文爾雅，那股子由內而外的自傲與孤高不見了蹤影，取而代之的，是狼狽與頹然。
燕唐近前兩步，聞到了熏天的酒氣，眉頭一皺，將空空如也的酒罈子踢到一邊，蹲在了元僑面前。
元僑是冉遺老親點的弟子，可看他如今這幅模樣，那裡還有半分讀書人的影子？
「元僑，你不去找許襄，怎麼反倒躲在牆角下哭了起來？」
「表兄，襄兒她……」元僑泣不成聲，一開口便打了個酒嗝，「是我害了她。」
燕唐嘆口氣，忍不住道：「你這小古板，真是一副倔驢脾氣。」
奚靜觀立在不遠處沒向前走，又聽燕唐小聲說：「此事又賴不得你。」
元僑腰間還掛著那隻小書袋，他固執地鑽進了死胡同里不願出來。
「如果我陪著襄兒進忻祠，她就不會……」
「獃子。」燕唐聽得心頭火起，「眼下鑽牛角尖，可不是良策。」
奚靜觀忖思一會兒，腳下沒動，開口向抱頭蹲在牆根下的元僑道：「元氏經商多年，可曾與哪家商戶結過什麼仇、什麼怨？」
「是啊。」燕唐陡然回過神，「若有那居心叵測之人，將許二娘子綁了去以作要挾，也不是不可能。」
元僑搖搖頭：「我阿耶與阿娘素來與人為善，不曾和誰結怨。」
奚靜觀「嗯」了一聲，喃喃輕道：「這倒是難辦了。」
想來元氏已經亂成了一團，元僑或是為防亂上添亂，或是尋人尋到半道忽然崩潰，不然依著他的性子，萬不會躲在這條小小的巷子里悶悶哭起來。
燕唐一肚子的寬慰之言到了嘴邊，末了，還是只能說：「你莫要想得如此悲觀，萬一許二娘子就是被街頭啰啰給擄了去，想藉機在你元氏訛些銀錢也說不準。」
話雖如此說，他心裡卻也是惴惴的，難以安定下來。
元僑垂頭半晌，忽然抬起了臉，聲音像飄在虛空之外：「表兄，其實……我做了一個夢。」
「一個夢？」燕唐稱奇，「什麼夢能將你逼到這個田地？」
「我夢見，襄兒被困在一口大水缸里。我在外頭喊她，她聽到後很是歡喜，用手拍著水缸讓我救她，可我卻聽不見，頭也不回地轉身就走。」
元僑說道一半，愴然過後，眼中湧現出了化不開的濃濃悲哀。
「她聽到我走，就開始哭……一直哭，一直哭，我卻聽不見。」
絕境之中期盼落空，無疑是種鋪天蓋地的絕望。
奚靜觀緊了緊外衣，疑惑道：「水缸？」
這夢實在稀奇，燕唐沉默不語。
縱觀忻祠內外，都不可能有能裝下人的大水缸。
奚靜觀想起方才代七嫂的話，心念一動，道：「難不成……許二娘子是被關在了佃農家？」
燕唐也在苦思，他端詳著元僑的神色，一個念頭不可遏制地生了出來。
倘使夢是真的，許襄豈不是凶多吉少？
他兄弟二人皆是無言，奚靜觀吸了口氣，讓語氣恢複如常。
「元僑郎君切莫過多思慮，夢都要反過來看，此等徵兆，或許恰恰證明了許二娘子平安無事。」
元僑眸中亮了一點微光，抓住救命稻草般道：「此話當真？」
奚靜觀舌根發澀，回答得卻是乾脆利落。
「當真。」
不過以防萬一，還是要讓於不良將元僑尋過的地方再走一遭為妙。
這事奚靜觀與燕唐彼此間會意，卻沒向元僑挑明。
而今最要緊的，是將元僑送回元氏去。
馬夫任勞任怨，揮著皮鞭兒拐了個大彎。
行至燕府時，已是寅時末了。
元嬋雷厲風行，門房已經換了一撥人。
奚靜觀總覺喘不過氣來，甫一入府，就將帷帽摘了下來。
她聽了嬤嬤的話，披了一件厚實的外衣出門，額上滲了點薄汗，細碎的髮絲沾著濕意。
忙活了整夜，奚靜觀眼尾帶上了一點紅，眸光轉動間，艷色讓人動容。
燕唐多瞧了一眼，伸手將奚靜觀手上的帷帽接過。
蘭芳榭里有童兒早早晨起喂鳥，見奚靜觀與燕唐二人推門而入，忙不迭互相招呼著，一處院子不一會兒就「活」了起來。
奚氏夜裡來送信的童兒還在呼呼大睡，喜官要去喊，被福官攔了下來。
福官要伺候奚靜觀寬衣，奚靜觀卻過了那陣困意，又來了幾分精神。
燕唐坐在綉塌上，單手支著腦袋，眼睛盯著虛空，不知在想些什麼。
奚靜觀凈過面，接過巾子擦了擦手，沒頭沒尾問道：「你二人可見過徐題？」
福官不愛出門，自然沒見過此人，看向了愛在府內走動的喜官。
喜官將銅盆端在手裡，轉著眼珠兒冥思一陣，道：「是那個癩頭秀才嗎？」
奚靜觀坐在菱花鏡前拆下發簪，「是他。」
「只見過一面。」喜官說道，「他眼底烏青，頭髮沒了大半，露著個反光的頭頂。」
「還有呢？」奚靜觀接著細問道：「府里的嬤嬤有沒有和你講過他是個什麼樣的人？」
「講過的。」喜官答道：「嬤嬤們都說，徐題是個懶的。」
「怎麼個懶法？」
燕唐聽了兩句，也轉過了眼。
喜官斟酌一瞬，才說：「徐題與常人不同，常常在夜裡出府，青天白日裡頭反倒不愛動彈，躺在床上一動不動宿在夢中，像只夜貓子。」
奚靜觀與鏡中的燕唐目光交匯須臾，轉瞬又移開來。
「近兩日也是如此嗎？」
喜官點頭，「他統共來了也沒幾天，白天哪兒也不去，就去過兩回松意堂，夜裡沒一日在府上的。就因為這個古怪的作息，詹念那個兄長詹書帛，還多次去提醒了他。」
燕唐沉吟須臾，緩緩道：「巧合多了，就會生鬼。」
奚靜觀終於露出了一點笑，對福官吩咐道：
「去蜀王河，將引鳥兒找來。」
喜官雖不知發生了什麼，可只要那個瘸腿兒的老賊一來，准沒好事兒就是了。
引鳥兒的聲音又尖又細，遠遠傳過來，刺得人耳朵疼。
燕唐被奚靜觀「請」出了房，正百無聊賴躺在長廊的吳王靠上曬太陽。
聽到人聲，他將蓋在臉上的摺扇向下移了些許，露出一隻眯起來的眼。
「師公，徒兒這廂有禮了。」
引鳥兒躬身朝他行了一禮。
燕唐的目光被他背上背著的酒葫蘆吸引了去，「好徒兒，這麼大的葫蘆，你打上一葫蘆酒，要喝到何年何月去？」
引鳥兒在心底暗自取笑他少見多怪，「師公有所不知，春寒料峭，我睡在橋之下、水之上，全賴這酒水暖身/子呢。若酒水不夠，今日福官見到的就是我的棺了。」
燕唐聽得一樂，「原是如此。恕我眼拙了，沒想到這大葫蘆，竟是你的救命恩人。」
引鳥兒拍拍葫蘆，「正是正是。」
「快些進去罷，靜觀等你許久了。」
燕唐將摺扇挪了回去，將一張臉遮得嚴嚴實實。
引鳥兒無心氣他，卻總是瞎貓撞上死耗子，捅燕唐一刀。
他看看敞開的房門，又轉回來看看燕唐。
「師公不進去嗎？」
燕唐：「……」
他剛被趕出來。
「春光明媚，我進屋做什麼？」燕唐默然少頃，「我晒晒太陽，還能長個兒呢。」
引鳥兒吃吃地笑，「師公再長，怕要長到天上去。」
燕唐沒睬他，只在心裡紮起了小人兒。
討人厭的糟老頭。
福官與喜官察言觀色，一早就退了出去。
奚靜觀端坐在正堂之上，面前有張薄紙，上頭鬼畫符般寫著幾行字，乃是徐題的籍貫所在。
——上回引鳥兒入府，將這張紙送了過來。
「小師父急急忙忙命我前來，所為何事？」
引鳥兒也不向奚靜觀行那虛禮，自顧自挪了張春凳就落了座。
奚靜觀也無暇與他拐彎抹角，徑直道：「徐題的事兒，你給我講講。」
引鳥兒有些困惑，一個窮酸秀才，有什麼好講的？
心裡雖是這樣想，可他還是老老實實挑揀了一番有用的信息，開口道：「他是個癩頭秀才，還是個不折不扣的醉鬼。」
「醉鬼？」
引鳥兒道：「不錯。徐題此人祖上也是闊氣過的，之所以流落至此，就是喝多了酒，稀里糊塗在房契上簽字畫了押，將自個兒搞得無家可歸，才流落在外多年。」
引鳥兒說到此處就停了下來，壓低了嗓音將話鋒一轉：「小師父不妨猜猜看，他如此蠢笨，是怎麼當上秀才的？」
奚靜觀疑道：「買來的？」
引鳥兒高深莫測笑笑，「怎麼可能？他是……」
他話還沒說完，就被一陣急急的腳步打斷。
燕唐衣袂當風，逆光而來，用扇骨敲了敲門。
奚靜觀眼皮一跳，「怎麼了？」
「於不良派人來說，許二娘子找到了。」燕唐吸了口氣，道。
奚靜觀豁然起身，喜悅之情溢於言表。
「她在哪兒？」
燕唐權衡措辭，艱難開口：「她……死在了忻祠里。」
【作者有話要說】
大家不要學燕唐曬太陽，我親測之後，黑了一百二十度。