燕唐驀然抬眸，不期然與奚靜觀的視線撞在一處，又飛速低下了頭。
他情難自已地要翹起唇角，慌忙拿調羹舀了一碗蓮子湯來掩耳盜鈴。
雖是擋住了嘴，眼裡的笑意卻悄悄溜了出來。
燕唐不敢看奚靜觀，只敢偷偷斜著眼瞄元宵。
元宵正扭過臉憋笑，肩膀兒顫來顫去。
他只顧樂呵，還不知自己將刀遞到了燕霸王跟前。
燕唐將臉一擺，道：「臭元宵，團圓好不容易采來的蓮子，經過你的手，都變得難吃起來了。」
元宵呆若木雞，好不無辜。
奚靜觀本想作壁上觀，豈料燕唐又將臉給轉了回來，兩眼看著她，也說了句：
「臭元宵。」
奚靜觀笑不出來了。
她的表字，叫宵行。
如此鬧過一通，奚靜觀的臉色早已大好。
童兒將飯菜撤去，燕唐與奚靜觀去檐下對了會兒弈。
夜裡風涼，奚靜觀多呆不得，彼時府內已經點了好一會兒燈籠，二人也起身入房歇息。
燕唐落了門閂，在撥步床上抱了一床錦被，向綉榻上一撂，開口問道：
「看你從連蘅苑歸來就一臉愁容，阿娘給你派什麼差事了？」
「倒也算不得是差事。」奚靜觀坐在菱花鏡前向唇上塗著透明的脂膏，「阿娘讓我過去，為給序兒挑個書童。」
「序兒？」
燕唐褪去外衣，將錦被隨意往身上一裹，趴在榻上支著臉問奚靜觀：
「你與他不過才見了一面，這麼親近做什麼？我們從前見面，怎麼不見你喚我唐兒？」
奚靜觀頭也不轉，數落他道：
「吃了飯都堵不住你的嘴。」
燕唐看奚靜觀露出倦怠之色，猶豫了一下才繼續說道：「你還是不要勞累為好，書童讓我來找。」
奚靜觀悶聲問他：「你能找到？」
「怎麼找不到？」
燕唐又找到了機會自吹自擂，恨不得將自己誇得上天入地，無所不能。
他掰著手指，一根一根地清點，邊點邊道：
「俊俏的有，博學的有，既俊俏又博學的也能尋來，只是要費些功夫。」
奚靜觀淡定聽罷，微微搖頭，將他的話一一否決：
「都不行。」
「那……」燕唐收了手，眯眼笑著想了個法子，「去冉遺老名下的幾所學堂里看看呢？」
奚靜觀欲言又止，看他一臉期許，只好將話挑明道：「我今日點了幾個人給母親看，母親卻說，五嬸娘通通都看不上眼。」
「怎麼如此難伺候？」燕唐也擰了眉，「明日讓元宵將燕序找來，我倒要看看他想尋個什麼樣兒的書童？」
他才說完氣話，心念一轉，也多少明白了些。
戚穎與燕佟之二人，怕是不放心獨子留在燕府，在試探元嬋的能力與手段。
「五嬸兒也真是的，頭上頂著金子的要不要？」
燕唐最煩這些彎彎繞繞，將身|子一翻，嘴上開始損起人來。
奚靜觀坐在床頭，將手腕兒上的紅豆珠摘了下來，也不禁有些頭疼。
「五嬸娘要的人，既要會拉弓射箭，又要會讀書念字，非要兩不耽誤、文武雙全不可。」
燕唐笑轉過頭，單手攏了攏被子。
「嚯，虎父無犬子，五嬸兒果真不同尋常。」
東方才迸射出一道金光，蘭芳榭那幾道迴廊檐下的鳥兒就爭相鳴起早來。
喜官端著一碗葯，神色匆匆，入得房中。
這葯與上回奚靜觀服用的那碗還不一樣，喜官一路走過去，半空中都好似有道黑煙在飄。
燕唐的鼻子靈得很，抬手在臉前扇了扇，將縈繞的苦味揮散一些，才坐在榻上問：
「這又是什麼葯？」
喜官看他一眼，卻不應答。
她越是遮遮掩掩，燕唐越想一探究竟。
燕唐一臉異色起身，正要自己去看，躺在被子里的奚靜觀就道：
「我來了葵水。」
這聲音，說句氣若遊絲也不為過。
燕唐頓時凝重起來，見她那張小臉兒煞白，難得打起來的幾分精氣神又遁得不見蹤影了。
「竟是這般遭罪？」
奚靜觀將湯藥一飲而盡，福官過來將一隻捧爐塞到奚靜觀懷裡，解了燕唐的疑惑：
「我家小娘子身|子骨弱，又吃了恁些年的葯，這幾天難免比常人難熬些。」
如今的奚靜觀別說與燕唐吵嘴，連句話也說不出來了，眉間都蹙成了個「川」字。
燕唐放輕了聲音：「那你還下床做什麼？好好躺著才是要緊。」
福官與喜官都是自小跟著奚靜觀的，自然比燕唐懂得多，他手足無措站了一會兒，發覺自己根本插不上手。
「我給你去買包糖糕，你吃也不吃？」
福官嘆口氣，壯著膽子道：「姑爺，讓我家小娘子靜靜罷。」
燕唐臉上閃過一瞬的遲疑，心頭燃起了無名之火。
可生氣歸生氣，糖糕還是要買的。
他不讓府里的童兒去買，非要自己親自跑一趟不可。
燕唐出了蘭芳榭，還沒走多遠，迎面走來個白衣郎君。
「柳兄怎麼又來了？昨兒個還沒輸夠？」
柳仕新將懷裡的白貓向燕唐面前一舉，「我的貓丟了，來尋貓。」
燕唐也探手去碰毛茸茸的小傢伙，可這一慣溫順的貓兒眼下許是不大高興，險些撓了他一爪。
「你這貓，近來脾氣好大。」
柳仕新拍了拍貓頭，以作嘉獎，見燕唐不甚高興，說道：「你別說它，自己不也與往常大不相同？昨日贏了我的『錦囊袋』，作何還要愁眉苦臉？」
燕唐愁上眉頭，開口想要倒苦水，忽然計上心來，將他上下望了一圈兒，眉開眼笑道：「柳兄來得正好。」
柳仕新腹中疑竇又生，「你這個眼神，好像賀薔見了美人。」
燕唐一改往常的態度，任他打趣也不反駁，只問他：「柳兄廣交好友，識不識得一位文武雙全的小郎君？」
柳仕新睨他一眼，訝異道：「找小郎君做什麼？你要拜師學藝？」
「給燕序找個書童。」
「原來如此。」柳仕新與懷裡的貓兒對視一眼，抬眸道：「文武雙全的小郎君也不是沒有，我識得一人，可以舉薦一二。」
燕唐一喜：「誰？」
「欒淳。」
燕府的人消息再不靈通，也該知曉，奚靜觀的命是拿錢從閻羅殿里搶來的。
她今日一面也沒露，蘭芳榭院門緊閉，元宵都沒外出。
漸漸的，風聲就有些不對頭了。
各房裡的嬤嬤都來了一回，得知奚靜觀無恙，才紛紛鬆了口氣。
蘭芳榭的廚娘守了一天的灶台，一步也不敢離開，生怕伺候不好，弄丟了飯碗。
如此亂中有序，夜幕四合時分，奚靜觀反倒好了許多。
她悶頭睡了一大覺，醒來發現書童的事有了著落，差事已了，肩上的擔子陡然輕鬆不少。
飧食時，奚靜觀卧在床上慢吞吞喝了一碗肉粥，忽然說要去檐下走走。
福官與喜官相顧一望，一左一右連忙上前將人給攙住了。
奚靜觀失笑道：「我哪有那麼金貴。」
童兒取來一件大氅，奚靜觀只覺誇張，讓童兒給收下去。
福官將童兒攔住，勸說道：「晚間風涼，小娘子萬一著了寒氣，蘭芳榭里就又是一場亂子。不妨先披著它，若覺悶熱，再解下來也無妨。」
她的話句句在理，奚靜觀頷首依言。
檐下石盞里燃了燈，奚靜觀興頭一起，想去逗鳥兒。
行至透雲兒籠前，她又見長廊盡頭亮起了一團光。
喜官也看見了，覷一眼奚靜觀，提議道：
「咱們去看看罷，說不準是什麼新奇的玩意兒。」
緩緩行了百餘步，眼前就見一段八尺八寸長的白綢，白綢緞後燃了兩排燭火。
白綢旁的元宵見了奚靜觀，猛地一跳，不知往身後藏了什麼。
喜官指著白綢，滿臉喜色：「皮影。」
這時候，便有童兒自暗處走來，將奚靜觀給引到了白綢前的座位上。
那闊椅前頭一條梨花木長桌，桌上擺了月牙形的點心，中間還有一碗熱騰騰的蒸蛋羹。
奚靜觀才落座，院內石盞中的燭火倏然滅了個乾淨。
只那白綢後頭，卻驀地亮堂了起來。
忽的，白綢上便顯出一道人影。
再定睛細細來瞧，原是個羊皮雕飾的皮影人兒。
這個小小的皮影不是眉眼平平的忠臣良將，也不是長著三花臉的奸臣兇相，只是一個圓眼細翹鼻的美嬌娘。
單看她眉頭深鎖，紅唇不翹。
喜官認了出來，輕聲說：
「是小娘子你。」
奚靜觀將身上的大氅攏了攏，藏起了半張臉，微嗔道：「胡鬧，說什麼笑話？」
她正看得聚精會神，白綢上的剪影忽而一動也不動了。
奚靜觀歪了歪頭，見元宵撅著屁|股，露出一截衣裳，笨拙地去撿掉在地上的皮影燈。
元宵怕奚靜觀看出破綻，小心翼翼地挪了挪腳尖。
奚靜觀半斂下眼，唇角勾出了幾分笑意。
天燈燃明，隨風而起。
白綢上的小娘子將身形一轉，立時變得眉眼彎彎，轉哀為喜。
「她」抬頭看著天燈，白綢邊便鑽出個人來，走路歪歪扭扭，十足的弔兒郎當。
奚靜觀看著眼熟，只因「他」手裡拿著串糖葫蘆。
這皮影郎君將糖葫蘆行至皮影小娘子面前，不慎栽了個跟頭。
白綢後的人捏著個奇怪的腔調，道：「隨我歸家去吧。」
奚靜觀認出了這道聲音，也早已認出了這兩隻皮影。
「燕唐……」
後頭的戲無外乎郎情妾意，歸家結親，奚靜觀在那張闊椅上坐了許久。
等到眼前的雞蛋羹也涼透了，院內石盞中的燭火才又點了起來。
白綢被撤去，燕唐蹲得腿腳發酸，甫一起身，腳下便是一軟。
他勉強撐著，強忍住要捶腿的衝動，在奚靜觀眼前控制著那兩隻皮影動了動。
「我從前聽一個老頭兒演過幾齣戲，可惜他走街串巷，早跑往天涯海角去了。所以，這門手藝我想學也沒地兒學，只能扯了個『皮影』的名頭，厚顏上場哄你開心了。」
燕唐有些羞赧，控著那皮影郎君沖奚靜觀打了個躬，又說：
「近來我準備這些，想也瞞不過你，戲是排不了多好，只能逗些小樂子，給你解悶兒。」
自始至終，奚靜觀都未應一言，皮影郎君的影子卻在她眼裡轉。
燈火將盡，燕唐輕聲問：
「喜歡嗎？」
奚靜觀笑彎了眉眼，「喜歡。」
他與闌珊燈，驚亂了一場春。