花開兩朵，各表一枝。
燕修之難得歸溪，亦是喜不自勝，看向燕唐的目光，也帶上了點慈愛與柔和。
他在松意堂拜過老母，又受了奚靜觀敬上來的茶，在袖中摸索半日，拿出一枚玉石。
「我沒有什麼好東西送你，這塊玉，你且拿去打副耳飾。」
奚靜觀心道燕修之果真與之不同，連塊石頭都要放在袖中自己揣著。
她暗自腹誹不止，笑盈盈雙手接過。
燕修之轉身看了看與殷玟交談的元嬋，衣擺一掃去了聽月苑。
元嬋身旁的嬤嬤憤憤難平，元嬋卻恰恰與之相反，端莊典雅的笑在燕修之走後，變得愈發明媚起來。
燕修之不再惺惺作態，她反倒自在開懷。
除卻燕修之一人，燕氏上下無人將聽月苑的詹念當回事兒——即使她肚子里揣著個姓燕的孩子。
一個不識時務的女人非蠢即笨，蠢笨之人，掀不起什麼太大的風浪。
燕府一團和氣，元嬋主持大局忙碌半日，午宴過後，才得空回了連蘅苑。
她歇了晌，睡眼正惺忪，門外的童兒揚聲通報：「夫人，五夫人來了。」
童兒口中的五夫人，是燕佟之的妻子，戚穎。
戚穎出身將門，為人爽朗耿直，不遵守的規矩多了去。
她如今破天荒地托請童兒傳喚一聲，已經是給足了元嬋臉面。
戚穎臉上帶著急色，人未到，聲先至。
「沒打擾到嫂嫂吧？」
她話音還未落地，元嬋便已起身相迎，見了她回以一笑，道：「我早就醒來了，只是疲懶，倒讓弟妹你看了笑話。」
連蘅苑的童兒一向伶俐，將戚穎請進門後，忙去備上了茶水。
戚穎掐算著時辰來找人，甫一落座，也不拐彎抹角，直接開門見山道：
「無事不登三寶殿。不瞞嫂嫂說，我此次前來，是有一事相求。」
童兒前來奉茶，將第一杯讓給了她。
戚穎臉上閃過一絲異樣，隨後笑容又加深不少，將周身的銳氣卸去大半，奉承了元嬋一句：
「嫂嫂倒會教養。」
元嬋將眼睫一垂，童兒就自發退下。
「什麼教養不教養？」她謙虛將話接過，「若我當真教養有方，唐兒怎麼會胡鬧成那個樣子？」
戚穎自然曉得燕唐做過什麼荒唐事，連不久前的那場婚事都略有耳聞，但此情此景，她也不好多問。
垂頭用手在袖裡勾出張綉帕，戚穎在潔凈的衣衫上彈了彈不存在的灰塵。
「若序兒能長成唐兒這般，我也心滿意足了。」
元嬋向她瞥去一眼，不想這人說話也會給人戴頂高帽。
阿諛之言聽多了也膩歪，元嬋將遠去的話茬引了回來，卻將燕唐從話頭裡摘了去，四兩撥千斤道：
「你我一家之親，弟妹要求何事，但說無妨。」
戚穎的眉眼間頓時露出幾分無可奈何，佯裝微惱道：「序兒年歲漸長，不好再留在京州，日後有勞大搜照拂。」
元嬋在心裡捻指一算，「一年年的，飛也似的。序兒都有十四了。」
「可不是？」
戚穎動了動身|子，換了個舒坦些的坐姿，又開口說：
「嫂嫂也知曉京州自有京州的規矩，官宦仕子不得攜子女入京。序兒常年養在將軍府已是破例而為，若再呆下去，怕是會惹『聽音』生疑。待到那時，對燕、戚兩氏，都不太妙。」
因小失大，得不償失，元嬋身為燕氏主母，自然有義務照看好燕氏子孫。
她欣然應道：「序兒大了，總要歸家來的。」
戚穎見她如此輕易就將擔子攬下，趁熱打鐵，緊跟著又說：
「還有一件事，怕是只有嫂嫂能辦。」
「什麼事兒？」
元嬋不由坐直了，好整以暇問。
戚穎向門外的童兒看了一眼，笑說：「勞煩嫂嫂你，為序兒找個書童。」
「書童？」
元嬋緊繃的心弦忽的一松，這事兒如此好辦，哪裡像是需要戚穎親自登門求人？
戚穎將面前冷了好一會兒的茶盞雙手奉起，遞到了元嬋跟前。
「序兒在京州讀了幾年書，可身邊的書童總是呆不長久。他被佟郎慣壞了，這個瞧不上眼，那個又嫌太笨，挑剔過來，挑剔過去，如今身邊也沒個玩伴。」
元嬋笑著擋下她的手，沒將這盞茶接過來。
有些東西只是撐個場面，或是用來表表決心，別人能給，她卻不能要。
「這事好辦，冉遺老名下的學堂里有不少學童，改明兒我親自去一趟，總會有合適序兒的。」
戚穎將茶盞擱下，長吁道：「嫂嫂有所不知，若只是這樣簡單，何須勞您大駕？」
元嬋聽了，眉眼緩緩舒展開來。
這樣才對，太過簡單，倒像是做局了。
她穩住心神，話音微微揚了起來。
「你且說說，序兒想要個什麼樣的？」
戚穎絞絞手帕，低頭斟酌好一會兒，才道：「序兒這孩子極好拉弓射箭，若那書童的箭術也……」
她點到為止，一個眼神過去，未盡之言皆在不言中。
元嬋又豈能不懂？
她聽在耳里，心中不由道：一個書童，又要會讀書認字，又要會騎馬拉弓，將廟裡的文曲星、武曲星一併搬來給你成不成？
這個戚穎，還真會刁難人。
甭管心頭思緒饒了幾圈兒，元嬋臉上卻依舊波瀾不驚、不顯分毫。
她一口應下，「弟妹放心，此乃我分內之事，自當盡心而為。」
將戚穎這尊菩薩請走，饒是元嬋，也犯起了難。
「嬤嬤，挑幾個理學堂里的學童，將其身世、年齡一併列個冊子給我。」
理學堂是冉遺老名下最大的學堂，這兩年出了不少童生。
嬤嬤點頭記下，又見元嬋神色凝重，想了一會兒，為她出謀劃策道：「夫人若拿不了主意，不如找來奚娘子一同商議。」
元嬋錘了錘肩膀，面露遲疑，「靜觀是個秀中慧外的，只是……」
嬤嬤看出她心中顧慮，勸導道：「夫人怕什麼？這燕府，早晚要歸她來管不是？」
元嬋細細思索須臾，點頭依了她的話。
「也罷。你遣人到蘭芳榭里請靜觀來罷。」
嬤嬤要走，她又將人喊了回來，再三囑託：「若是遇著了唐兒，先隨便尋個由頭，切莫將此事透露出去。」
嬤嬤連連點頭，才邁出房門一步，外頭守著筐兒剝蓮子的小童子就道：
「嬤嬤，奚娘子如今不在蘭芳榭，我方才與端午一齊到蓮湖採蓮，見奚娘子先去了荷風小榭，又到松意堂去了。」
嬤嬤腳下一頓，元嬋在屋內聽罷，冷冷哼了一聲，意味不明道：
「看來老太君是當真喜歡她。」
嬤嬤只笑，「畢竟連那白玉葫蘆都給送出去了不是？」
晚霞絳皓駁色，鋪了滿天，圓溜溜的紅日，也滾下了山頭。
喜官在前挑著燈籠，奚靜觀由福官攙著，三人回蘭芳榭的途中，俱是一臉的心事重重。
無巧不成書，燕唐手裡挑著個小布袋迎面走過來。
一見奚靜觀，他加快了腳步跟上去，道：「你不是去了松意堂？怎麼這個時辰才回來？」
奚靜觀的臉色有些發白：「與祖母小姑說了會兒話，被母親尋去了。」
燕唐鎖了眉頭，「日後她有事找你，你就推脫說我禁了你的足，罰你面壁思過，不要再往連蘅苑去了。」
「禁足？」奚靜觀嗆他，「你真當自己是萬歲爺？」
她被燕唐一氣，氣色倒給氣得紅潤起來。
二人入了房門，喜官與元宵去後廚招呼飯菜，福官跑去為奚靜觀煎藥，屋裡又空了起來。
燕唐將手裡的布袋向桌上隨意一丟，在袖中掏出來長長一條紅珠。
「這是什麼？」
這兩日的燕唐都不大對勁，神神秘秘不知在暗育什麼鬼胎。
他總是有些常人難以想到的奇思，奚靜觀不知他葫蘆里又賣的什麼葯，頓覺舊愁上更添新愁。
門外有童兒端著飯菜進來，聞言也張眼去望，可惜離得遠，只能看見燕唐手裡紅艷艷的一串。
燕唐將紅線末端捻起，熟練地打了個結。
「為你贏來的小寶貝。」
他走過來，在奚靜觀手腕上比划了一下，說：「做個手串戴著罷。」
奚靜觀拿過來一看，竟是一串紅豆磨作的珠兒。
小小的紅豆上頭，還刻了不同形狀的花。
雖不至於繁瑣難為，可這豆子個個小巧玲瓏，真要刻起花來，不知要多熬人的眼珠子。
奚靜觀抬眼，正好撞上了燕唐飄忽不定的眼神。
「你明明是與一眾好友在荷風小榭相會，這珠子又是打哪兒贏來的？」
「訛來的。」
燕唐轉過身，猛灌了一口茶水，趾高氣揚道。
「訛的誰？」
奚靜觀勾起唇角，盯著他的背影不放。
「柳仕新。」
燕唐順了順胸|前點|珠的髮帶，垂眼扣著那顆明珠玩兒。
奚靜觀看了眼紅豆串上的繩結，「可我今日見他，並未見他身上戴有紅豆。還有，你打個姻緣結做什麼？」
燕唐略過奚靜觀後頭那句，徑自道：「柳仕新在衣裳裡頭藏著，你自然看不到。」
「是嗎？」
燕唐漫紅了耳尖，「我說是贏來的就是贏來的，誆你做什麼？」
奚靜觀還未說他什麼，燕唐就將自己說得惱羞成怒。
他用腳勾來一張春凳，挨著桌邊坐了，低頭扒著飯菜，含糊不清道：
「反正不值幾個錢，你若要，就留著，不要就還回來，我丟到驚風樓里喂鳥去。」
奚靜觀將紅豆串在手腕上纏了幾圈兒，用小指彈了彈末端的姻緣結，道：
「給你個面子。」