蕭巽將繡花團扇擱在腿上，也向奚暄看去。
奚暄斟了盞茶，遞予奚靜觀，一笑置之，道：
「官場總不安穩，能有什麼事兒？阿兄還能應付得了，你莫要擔心。」
奚靜觀接過，卻並不往唇邊遞送。
奚暄又寬慰道：「眼下之急，還是要將你的病養好。」
奚靜觀點了點頭，想要開口接言，鼻頭忽然湧起一股酸澀，竟是無端想哭。
這感覺似曾相識，她長睡之後轉醒時，見到阿耶與阿娘，也是這般委屈與自責。
她也不曉得，自己在委屈自責什麼。
奚靜觀微微喘了口氣，才勉強鎮定道：
「阿兄，京州路遠，阿耶想助你也有心無力，你定要照顧好自己。」
「好。」
奚暄應下，又問她：「你在燕府，可還習慣？」
「一切都好。」
奚暄這才寬心，「也罷。燕唐雖沒什麼出息，好在燕修之與燕庭都能撐起家業，你嫁給他，不必擔心操勞，倒也安穩。」
他話鋒一轉，又道：
「只是我途中聽聞，燕修之私自納了一房小妾，可有此事？」
「確有此事。」
詹念入府一事，早晚要不脛而走，並沒有隱瞞的必要。
蕭巽抬眼看了下喜官，喜官會意開口道：「那小妾還挺著個肚子。」
她比划了一下，「看樣子，那胎兒該有四個月大了。」
蕭巽嗤了一聲，道：「燕修之個老沒羞，原來一直是個假正經。」
「我還道大房清閑無事，原是看走了眼。」奚暄立時蹙起了濃眉，「燕氏對她，可有安排？」
奚靜觀據實相告：「祖母與嬋夫人給她安排了住處，每日里她也老實奉茶，只是……」
斟酌片刻，她道：「只是人不大規矩。」
喜官藏不住話，心裡念頭一起，話就跑出了喉嚨眼兒。
「恃寵而驕罷了。奚公這還未歸溪呢，她就敢對嬋夫人擺這麼大的譜，不知是吃了什麼熊心豹子膽。」
她這話並未誇大其詞，奚靜觀便由她去了。
蕭巽沉默一會兒，扯過奚靜觀的手說：「說到底，這是他們父輩間的糾葛與恩怨。你且不必多管，若她膽敢在你面前造次，再遣童兒來報。」
不多時，管事躬身前來喚人，說是堂前擺宴，一為奚暄接風洗塵，二為慶賀奚世瓊又贏了燕唐。
喜官輕聲嘀咕了一句：「怎麼又輸了？」
她今日屬實話多，福官踩了她一腳，找補道：「燕三郎君不常習武，哪裡能贏得了奚公？」
奚暄道：「燕唐那些花架子，不過虛有其表。」
奚靜觀聽了，倒不覺臉上無光，左右他與燕唐，不過是虛情夫妻。
蕭巽看得開明，笑說：「燕唐來一回，你阿耶便要與他比試一回。我看不出一年半載，他也要被訓出幾分真功夫來了。」
奚暄一入前堂，目光便挺在了燕唐肩上。
見那白鷹目光銳利，威武非凡，他臉上不由多了幾分發自內心的歡喜。
「這是你自漠地抓的那隻？」奚暄率先開口。
燕唐笑答：「正是。這鷹機警過人，可費了我不少功夫。」
奚暄摸了下白鷹的羽毛，誇道：「是個寶貝。」
燕唐看他愛不釋手，適時問：「阿兄可還喜歡？」
聽他冷不丁換了個稱呼，奚暄不由地瞟了眼奚靜觀。
「自是喜歡。」
「那我便借花獻佛，將這寶貝交予阿兄了。」
燕唐投其所好，將白鷹照前一遞。
「我武藝不精，不比阿兄，阿兄也道這鷹是個寶貝，它落在我手裡也是無用，只能整日被關在驚雲樓里，明珠蒙塵，豈不可惜？」
燕唐既如此說了，奚暄便不多加推辭，只道：「你比小苑兒還會籠絡人心。」
燕唐將鷹遞去，斂眼輕笑。
「我哪比得上她？」
燕唐不能飲酒，奚暄斟了盞茶，朝他敬了一杯。
奚世瓊將他們的其樂融融瞧在眼裡，臉色又黑了三分。
湛湛晴空無雲，陽光照得萬物都暖融融的。
燕府，蘭芳榭。
長廊之下，燕唐正在耐心低頭，向奚靜觀傳授看鳥之道。
福官與元宵分別拿了紙筆來記，喜官不知跑出去找誰玩樂去了。
忽有童兒一路小跑而來，急急跨進院門，拭去額上的汗珠兒，拱手道：
「三郎，幾位郎君娘子，一同自京歸來了。」
燕唐迴轉過身，揚起頸兒望望天，對奚靜觀道：「你瞧，燕府的熱鬧，這不就找上門來了？」
燕府門前聚了寶馬香車，華蓋掩映，車前的童兒個頂個的機靈。
偶有稚子途徑此地，探頭探腦道：「燕家來了貴人？」
「什麼貴人？」婦人將他抱在懷裡，拍了拍他的腦袋，低聲道：「燕府的人就是貴人。」
松意堂外，風塵僕僕的「貴人們」來不及歇息，一齊前來拜見老太君。
最前頭的男子峨冠博帶，笑面令人如沐春風，正是燕唐之父燕修之。
燕修之南側的男子青衫長立，是燕唐的長兄燕庭，並肩而立的是其髮妻，姓宣名玟。
燕庭身後便是燕文姬的雙親，燕席與邢媛。
燕佟之與戚穎攜手而來，二人身後跟著個小郎君，紅衣金冠，背上負著把長弓，名喚燕序，與奚昭年歲相仿，還未取表字。
燕老太君身旁立了位小娘子，頭簪一對蝶簪，面若桃腮，乃燕虛靜最小的女兒燕元晨。
她今年廿歲又四，還未出閣，是燕唐的小姑。
除此之外，還有一個男子，約莫十六七歲的年紀，身掛佛珠，頭有木釵，目含悲憫。
奚靜觀辨認許久，卻不認得此人。
燕唐站在她身側，向堂前看了眼，壓下嗓音道：
「石夙引。」
奚靜觀恍然大悟，原來是燕老太君的外孫。
燕老太君是六個兒女的嫡母，除去故去的長女燕元貞與老三燕傾之，只有石夙引之母燕元英沒來。
一行人按照長幼之序一一拜過燕老太君，將老人家哄得滿臉堆笑。
兒孫繞膝，燕老太君的精神頓時大好。
她招招手，將燕序喚到跟前。
燕序生來便討人歡喜，跪地道：「祖母。」
「序兒都長這麼大了。」
燕老太君慨然而嘆，不禁熱淚盈眶。
寶珍婆婆慌忙幫她拭去淚花，說：
「還差一個四娘子，便都到齊了。」
燕老太君將臉一板，「大好的日子，莫要提這不孝之女。」
寶珍嘆口氣，心道這又是何苦。
陶融站在燕老太君身側，手裡的小羽毛扇很是惹眼，正與燕元晨說著話，目光向石夙引一瞥，走過去關切道:「夙引近來可好？」
石夙引淡笑：「一切安好。」
喜官悄悄撞了撞福官的肩，小聲說：「這石郎君背後，好像有佛光。」
福官沒忍住，笑出了聲。
乳母將燕文姬放到邢媛懷裡，孰料她卻將腰一扭，指了指奚靜觀，不滿著：「要三嬸兒抱。」
「這孩子，怎麼如此不聽話？」
乳母聽了，忙低下頭來，唯唯諾諾，不敢說話。
邢媛只是隨口輕斥，倒也不是真惱。
奚靜觀溫柔文靜，她一見到，心下也不由生出幾分親近，何況是這麼個孩子。
燕席看著面露難色的妻子，笑得下巴上的青胡茬抖來抖去，對她道：
「如此也好，你借著文姬，多與蘭芳榭走動走動。」
邢媛為燕文姬理了理衣領，斜他一眼，道：「還用你說。」
許是站得久了，奚靜觀有些頭暈。
喜官為她拿來一盤切開的果乾，又攙著人尋了個位置坐下。奚靜觀還未將乾果送入口中，眼前便投下一道黑影。
燕序彎腰拱手，「三嫂嫂安好。」
看著眼前英俊的小郎君，奚靜觀忙站起身，去攔他的小臂：
「四弟不必多禮。」
燕唐聽見這邊的動靜，過來點點燕序的腦袋。
「你要看鳥，不如直接告知於我，來煩你三嫂做什麼？」
燕序抬頭，睜著兩隻大眼睛。
「祖母說，三嫂說話比你管用。」
燕唐：「……」
花間鶯啼曉，燕唐與奚靜觀才從松意堂回來，童兒就入門來報，說幾位郎君入府往荷風小榭去了。
「幾位郎君」，指的是燕唐的那些好友。
不比蘭芳榭空有虛名，荷風小榭卻是真的建在蓮湖之上。
燕府的花匠好手藝，眼下還不到花開時節，湖面蓮葉朵朵之上，已有紅蓮亭亭玉立了。
燕唐與奚靜觀登階而來，賀薔抬眼瞥見，最先起身，拱手行禮：「小娘子安好。」
奚靜觀回以一禮：「賀郎君同安。」
賀薔是賀州府的侄兒，賀州府又與奚世瓊交好，故而二人曾有過幾面之緣。
奚靜觀臉上的笑意還沒褪去，一道白影在猝不及防間就向她直撲而來。
賀薔膽小，「啊」了一聲便向後連退數步，躲得比誰都快。
福官與喜官還在愣神，誰都不曾想到小榭上也能橫生變故。
燕唐離得遠了些，去攔已是來不及了，只得低頭抓了一枚果兒向奚靜觀南側丟去。
那白影一閃，竟是轉而尋那果兒去了。
無端受了一驚，奚靜觀定神之後去看，腳邊抬著前爪扒拉鮮果的，原來是只藍眸的白貓。
簾後出來一位白衣郎君，腰間佩著塊寶玉，端的是英氣逼人。
那隻貓兒見了他，舔了舔前爪，果子也不要了，變得甚為乖巧。
「這是城郭柳氏的養子，名喚柳仕新。」
賀薔自詡聰明，卻被一隻貓給嚇出得醜態百出，不由有些愧然，摸摸鼻頭向奚靜觀道：「他是萬花叢中過，花花都沾身。」
柳仕新向奚靜觀作揖致歉後，總覺得有人瞪他。
他環顧四周，茫然看了一圈兒，卻找不出是誰，只得悻悻作罷。
小榭中與一干人見了禮，奚靜觀倒是認了幾張新面孔。
元宵與童兒提來幾隻鳥籠，臨水掛在了檐下。
此處迎風傍水，眼前儘是好風景。
奚靜觀卻不想多待，由福官陪著往松意堂去了。
她一沒了身影，柳仕新便調侃道：
「燕三好大的手筆，今兒到底是起了什麼風，讓你將這些鳥兒都給拿了出來？」
燕唐看了眼他懷裡的白貓，「你都能將它帶來，我作何不能將我的鳥兒拿出來放風？」
賀薔摸摸下巴，繞著燕唐轉來轉去，道：「好大的火藥味兒。」
他撞了下阮伯卿，「你聞見了嗎？」
阮伯卿彎腰笑過，又故作傷心道：
「幾隻鳥兒算什麼，燕三在驚雲樓里藏的寶貝可多著呢。只是可惜，誰也見不得。」
他打趣完，目光一頓，又嘶聲道：
「燕三，你這扇兒從何處得來的？從前可沒見你用過。」
燕唐將雀棲春枝的摺扇舉到他面前展開，見他兩眼放光，又倏然一收，將扇子搖出幾道虛影。
「我家娘子送的。」
賀薔搓搓胳膊，一臉惡寒：
「鬼才信你。」
柳仕新逗著懷裡的白貓，喟嘆道：「燕三艷福不淺。」
燕唐只接了賀薔的話：「她愛我愛得死去活來，送我把扇子又有何不可？」
蓮湖上傳來一陣笑語，燕府的幾個童兒泛舟湖上，正挎著竹籃採花。
柳仕新盯了一會兒，摸摸懷裡的白貓，出了個餿主意。
「我們不妨打個賭，只賭輸贏，不賭銀錢，就賭這些個童兒誰能先過了湖心。」
賀薔與他隔空一望，頓時狼狽為奸，肚子里的壞水兒也兜不住了。
「若無賭注豈不掃興？這樣，贏者發問，敗者必答。」
燕唐興頭正起，豈會懼他？
他拿扇兒一指蓮湖之上，道：「我賭團圓勝。」
荀殷手搭在欄杆上張目一望，便見團圓哼哧哼哧盪著槳，眼看就要落在最後頭。
他見燕唐一臉怡然，不由捧腹道：
「燕三啊燕三，你是睡傻了不成？」
柳仕新將手裡的點心掰下一塊，低頭喂著貓兒。
「我賭除夕勝。」
賭局已成，反悔不能。
蓮湖湖心那朵蓮花綻得又大又艷，隨微風搖曳身姿，滿湖之中，數它最為傲然。
除夕卻不懂憐香惜玉，一隻手伸來就將之采進了竹籃里。
賀薔樂見其成，郎笑道：「除夕，有賞，有賞。」
除夕聽了，只將臉一扭，瞪他道：「去！我才不稀罕。」
阮伯卿迫不及待，問燕唐：「燕三，你告訴我，驚雲樓里都藏了什麼？」
燕唐收了扇，拿扇骨抵住下巴，勾唇笑道：
「藏了寶貝。」