藥王慈懷，長生賜災。
華胥聽著仙舟上愛恨皆具的描述與傾訴，親眼見證豐饒最殘忍冷酷的一面，甚至還在這樣的恩怨糾葛里輾轉萬年。
人世喜樂八百載，過罷便鄰天壽關。枝繁葉茂生神相，五毒侵盡明鏡台。
誰能想到，無危無災的長生也有保質期，一旦過後，人就要擔心何時會一腳踏空、跌入深淵變成怪物。
分明它何其絢爛，吸引著盛衰過渡的平凡生靈，但若有族群得到恩賜，鮮活下隱藏的腐爛，便將暴露於眾目睽睽。
仙舟，便是如此。
他們在水深火熱的煉獄裡掙扎著站起、重新恢複秩序，後知後覺所謂長生，就是一場逐漸腐朽的靈魂葬禮。
從此，魔陰身被劃定為人與怪物的界碑。
但在真正直面這些之前，仙舟大多人普遍無法真正理解巡獵的意義。如她方才記憶里，那個在綏園裡遇到的年輕姑娘。
彼時，華胥還是因聽見哭聲、才在一片嶙峋山石後找到對方的。
那是個剛結束訓練的雲騎，身骨透著股新芽似的細韌氣，束髮短打、臂腕佩甲，沒有多少被烽火淬洗過的痕迹，儼然還是個新人。
華胥沒刻意隱藏自己，那偷偷抹淚嗚咽的雲騎便順利發現了她。回頭抽噎著一望，女孩當即愣住了。
顯然，這是認得她。
很快，對方反應過來，窘迫不已地別過頭遮掩，壓著鼻音濃重的哽咽，向少女問好。
人總是不願意暴露弱點的，何況這些血火廝殺的戰士。華胥理解，溫聲安慰幾句，而對方聽著，咬住手背忍了又忍，還是沒忍住。
「龍尊大人。」淚珠從通紅眼眶滑下，雲騎女性仰頭髮問，「何日，我們才能真的除掉那個豐饒孽神？」
百歲出頭的戰士眼裡是不甘憤恨，激烈如浪，糾纏著退卻與前進中的僵持：「我們承了壽瘟禍祖的情，長壽不老、生命頑強，可是！」
「為什麼長生要吃掉同類保持人形？為什麼長生要變成偏執瘋狂的怪物！」
控訴聲聲泣血，浸透思緒，華胥手中握著風箏，長線卷在指尖無意識地繞了數圈，眼前閃過的是萌生枝芽，相互殘殺的血景。
悲慟的恨訴仍在耳邊迴響，顫抖不已：「我第一次見到同伴墮入魔陰身時，才理解為何仙舟千年巡獵，不死不休。」
「看到這種煉獄景象，還要去信奉這樣的神……那麼這份長生它們當之無愧！」
「可我們不要！仙舟不要！」
憤恨走向極端，讓女孩將一切歸結於事先不知，行差踏錯：「若早知這是淪為惡鬼的詛咒，古國皇帝難道還會派遣我們行航寰宇，尋求長生不老嗎！」
會嗎？
華胥半空著眸子，眼睫投落的陰影如覆雪般蓋上瞳光，細微轉折了幾折，沒有附和也沒有譴責，只在心底做出當時未出口的回應：
無答之問。
仙舟不遠萬里、犧牲無數，求來了一份背負千年的罪孽。所以在目睹至親摯友淪喪後，他們始終痛苦，尋求終結。
但預見，真的能夠避免壽瘟的傳播嗎？
「如果有得選，我們絕對不會再去求這無盡形壽！」
「人怎麼能活成淪喪道德與意思的怪物！傷害自己用命保護的家人，荼毒養育自己的家園，那還不如去死！」
「生靈萬物，能稱之為人是因有道德、有人性與禮教，所以才會將生物分得這麼開！」
「為了長生不做人，那還不如就當個會老的短生種！」
至此，回憶中有人再也忍不住喉中悲鳴，向天深深拜下：「仙舟最後的短生種，巡獵的帝弓司命，我們何時才能根絕這樣的詛咒啊！」
歸復凡身，盡絕壽瘟。
少女靜靜將筆畫都在滲血的誓言在齒間繞了一遍，幾秒時間，卻長如小行星繞天體運作的耗費，跋涉過了理想與現實。
比起變成怪物，許多親身經歷親友墮魔陰的仙舟人更願戰死沙場，只求迎來由生命自己走向的真正終末。
同樣，也有人覺得都好活八百年，就算末路要變成怪物，那也不虧。因而不甘改變，想一直保留現狀、由十王司宣告死亡。
人心不足蛇吞象，到底沒人能夠能夠捨棄長生不老、做一個會老會死的普通人，生命的本能就是如此。
長生對普通人都是無法抵抗的誘惑，何況對坐擁一切的至高權位者。所謂預見便能阻攔，難道仙舟上不曾有過這樣深謀遠慮的人嗎？
有的。
不光有，那人還是過去數次力挽狂瀾、如今帶領仙舟前行的巡獵星神。說句不好聽的，可這又有什麼用？
他仍舊未能如願，不僅沒讓人們放棄長生，甚至還因反對而遭受重罰。
思及此，華胥曲起繞線的指節，注意力轉向肩頸處被掩在衣下的瑰麗印痕，腦中不自覺跟著閃過來日，那銘感她衰亡之恩的仙舟。
長生不老仍在，生命力量仍強，但卻是從造孽的末路走向了真正的終點，猶如圓滿無缺的先天長生種。
這是她貪生又貪婪的改造，也是她中庸選擇的私心。
須臾，少女回過神來，又想起什麼般怔了征，驀然輕細而笑，如吟如嘆地闔目仰頭，長舒一口氣：「嵐啊……」
將這份被不朽改造、能夠自然死去的長生播撒在了你的故鄉、你深愛的家園、你忠誠的聯盟之中，你會如何想呢？
他們很快就不必再擔心會因死亡造成孽物誕生，而她這個拿著答案考試的人也會很快取得進展，功成身退。
所以。
「是否視我如豐饒，禍亂平衡、違背天理呢。」
她無意識勾緊指尖纖細的風箏線，笑意淡化得無法察覺，垂低的眼目空泛著陷入回憶，輕聲呢喃：「帝弓司命。」
別的不說，至少華胥知道仙舟必須戰鬥，或者說豐饒對他們慷慨的賜福，本也就是這個目的。
仙舟所求是不再有喪失自我的人、與被豐饒孽物荼毒的文明。而藥師需要的，正是這樣隱形走在豐饒命途上的無私與制衡。
諸神對弈，博戲群星。倒也沒虧她針對了祂好幾次。
想著，少女將指上線鬆開了。暑夏曬燙湖面，空氣里泛著淺薄又清新的荷香，讓她久違感到一點肉身才能體會的淡淡疏熱。
知曉這樣的感受不會持續多少年，華胥收箏理線，直身打算離開書房，先往洞天祭過二位讓她受益良多的恩師再說。
卻不想，在她踏出門檻的那一刻，有金戈鋒鏑的鳴響穿透了耳畔，宛如來自天外的迴音：
錚——
像箭鏃掠過弓弣，閃綻寒芒的凜冽，並不悅耳輕靈，亦毫無韻律可言，只有生殺廝戰的銳氣，純粹是一聲被無限拉長的嗡鳴。
它在心神中震得貫耳繞樑、餘音不絕，充斥血火交鋒的激烈，卻又不是琴音樂曲，鋒利得不知怎解。
偏偏，華胥能聽得懂。
「……」安靜籠罩書房，少女停在原地久久未動，眉目里卻藏著難以稱謂的暗光，鬆開抿直的唇後，她笑了一聲，「你還是這樣。」
「愛較真的實心眼。」
巡獵星海的天弓之神這次沒有給她回應，宛如過去他曾被這樣說的每一次般沉默。
華胥輕細地失笑兩聲，也未在意，徑直循著記憶踏入綏園放寄思鳶，又再入十王司的因果殿、去探望辛夷留下的玉兆。
待結束後，她獨自返回了長樂天的別居。
距今為止，丹楓轉生的時日還不算久，因而這空窗裁門的四通茶室除卻烹茗的氤氳淡香，也還留有幾分人氣。
日光照透了室外的青翠竹影，浸潤滿間碧色。屏風後，華胥持杓煎著茶湯，手邊的沉木矮案上繁雜又凌亂的擺了許多東西。
正中是只匣子，挨著碼了摞齊整的書文筆墨，隨後是因數量過多而四散的紅封，被一冊未拆裝的流行話本穩穩壓著。
華胥揭開腳邊銅爐，沒點香，反而點燃了祭文往其中投去。
焰舌搖曳，熱浪熊熊，將紙頁吞噬成層層細薄的灰燼。可直到祭文燃盡，桌上的手仍未停，還在時不時丟下墨痕未乾的新跡。
在火舌舔舐的間隙里，還依稀能從其上辨認出『建木』『迢遙花』『不朽』等字眼，很快就被灰黑燼色淹沒。
許久，跳躍在裙擺的橘紅暖光逐漸偃息，華胥終於停筆擱置，垂目瀏覽向眼下唯一留存的筆墨記錄。
如飛光所說，她只需要死亡。
九年後，掀起那場鱗淵劇變後應約而去，讓目下這副身軀消散、聚於銀漢天源邊以長眠修補壁壘，就能夠填上第一份空缺。
在此之前，研究如何改造豐饒賜福、便是最要緊的事。除此之外，再無其他。
但一想到這副軀體即將在世人眼裡消散、獲得真正的超脫，華胥就免不得聯想到自己那些健在、且活還得很不錯的友人們。
以為團圓好日尚長，可離散突如其來，將空缺撕扯得更大。甚至原因並非壽終正寢、而是有意為之的自盡。
所謂人間久別不成悲，喜怒哀樂，都是會在時間裡淡化的東西。
昔日那隱秘著酸澀與低苦、然後被扭曲成痛快的報復心，華胥雖已能理解從何而來，卻怎麼也再生不出來了。
知交離散本就慘烈，何況還是消散。她感到很抱歉。
更抱歉的是，應星分明說比起無知、全知的她更叫人提心弔膽。然而他們此後要面對的，是收握時間、真正全知的自己。
少女邊無聲感慨人生處處事與願違，邊將案几上榫卯結構的木匣挪到面前，拆開了不算複雜的拼裝結構。
百冶出手，即便是儲物匣也非同凡響。雖說分量輕巧，但就目測預估，將這些壓祟紅包連同書冊一併裝進去，也並不逼仄擁擠。
華胥瞥眼點過大致數目，便開始抽出紅封逐個裝填、挨個往匣子里放。
說起羅浮下一代，與她最親熟的當屬丹恆、其次才是彥卿。她教導過丹恆很多次，這孩子一旦誕生，都以被她帶走養大為結局。
膽大如龍師風籟，還曾調侃說，她與景元這兩大羅浮擎天柱是各自抱了個養子回來養、養大一個換一個。
因此，彥卿還曾想過自己會不會有師弟師妹，然而時過萬載，華胥還是只接手過他和丹恆兩個孩子。
眼前浮現小傢伙挪開目光、略有些鬆口氣的表情，少女忍俊不禁。分明回憶冗長，卻在此刻成了消磨時間的最好憑藉。
至日頭偏西，竹林被染上一層果實熟透的淡橘金色，透入茶室，將四周襯出一種格外奇異的燦涼。
案幾已經空空如也，冷透香爐中的灰燼被悉數埋入地下，華胥隨手將土填平，抱著重新拼好的木匣、轉入書房之中。
博古架狻猊爐、木案左卷缸中的烏軸畫、鄰窗水玉細瓶里的珊瑚梅。依次觸動，便可開啟暗格機關。
她聽過開啟方法無數遍，此刻依言而動，熟稔得完全能夠閉眼完成。待將匣子放入時，少女又想到丹恆發覺時的表情，還是忍不住笑了。
不論她的留言還是留信，都是超越時間的嚇人。那孩子想來定會覺得、自己是料事如神吧。
笑音泄露，華胥不甚努力地按捺著上揚的唇弧，眼尾彎彎。隨手還原書房，迎著烈烈濃金推門而出，心想：真可惜。
——他的老師只是作弊了而已。
雖然不足以跨越改造豐饒賜福的過程，但給兩個闊別已久的小後輩留些禮物還是能辦到的，儘管彥卿看起來並不知道這回事。
對此，少女沒有深究。畢竟她還會回去，有機會親手交給他。目下最重要的，仍舊是如何那場盛大的銷聲匿跡。
烏黑雙眸隨之抬起，徑直越過數重洞天、望向視距內必然無可捕捉的鱗淵境，抿著唇靜默思忖起來。
天邊暮金燃燒著深艷雘色，撕開漫天缺口，掙逃束束刺眼的赤金穠芒。淋漓潑在清窈竊藍之上，擦著眉眼穿透樹冠枝葉，碎在地面。
緘靜潤澈的眼瞳被喚醒似的顫了顫，隱隱又遊動起天體旋卷的軌跡。
昔日，她利用迢遙花進行對建木的混淆試驗，得到批准後，便在祝禱時聯手兄長各施傳承、進行封印，這才暗算了倏忽與幻朧。
而魔陰身的來源，是仙舟人由建木果實所生的丹腑發生異變。所以，還是要以不朽之力從豐饒建木入手，才有解法。
那麼這一次是對抗、化解，還是填補呢？
思索著，華胥目光逐漸深遠起來，眉尖輕緩壓下，再度露出既肅正又輕飄的空凝神色。
不朽已圓滿命途，將一切推向最頂點。但豐饒不可能如此，它註定寬闊也註定停擱，所以散播著殺傷力甚至高於瘟疫的長生。
身為時間主宰，她清楚，永恆二字絕不能以肉身作解。
滄海桑田，世間萬物永遠在變化，是以，永恆的真諦定與停滯無關。只有融入變化里隨波而流、方可不變。
那麼。會不會斷絕仙舟春芽身軀的永恆，關鍵就在豐饒從繁育中得到的、無盡繁殖里？
蟲皇被眾神撕碎分食的畫面流水般淌過腦海，看著浩蕩無絕的命途力量逸散炸裂、新神誕生，少女卻猶如福至心靈般揚了眉眼。
果然。
——起源才是解決所有問題的制勝之處。
……
星曆7618年。
熟秋時節，氣溫泛著些許涼意。日晷指向卯刻，天色漸明，穹頂泛起縞羽淡白，照得洞天內部悉數消去煙水灰暗，慢慢亮起來。
聽潮洞天，潛鱗宮。
大殿內，一片肅穆又晦暗的靜寂。燭淚凝固著墜落，如極地房檐下凍出的冰凌、又像倒懸堆積的鐘乳石，儼然是燃燒了徹夜。
光明與陰影都無法侵擾的陛台之上，竊藍身影半倚而坐，側首望向騰雲盤龍的浮雕，也不知究竟看了多久。
晦澀低蒙的昏濃將王座掩下，如沉目斂息的威古巨獸，冷漠而森然地睥視著台下眾生。
華胥捏了捏手中白緞金盞菊的錦囊，溢出能夠被輕鬆辨認的藥材氣味，目光略有凝實，正好落到殿門處斑駁如花的陰影上。
夾竹桃、合歡皮。
恍惚，有豐沛晴光降臨於頂，拆陛殿作春庭，餘光又見一隻被手套貼合包裹的修長指掌，在晾曬過的藥材中挑選。
今夕錯回故歲，剎那讓她的思緒再次陷入憶境，既遠又近地聽見青年平聲道：「九節菖蒲、三七、六月雪。」
先是鎮痛強心、解郁安神，再是九、三、六，至考核中最後一味被挑出來的藥材。
當歸。
唇齒輕微開合，儼然是呢喃的前兆。但華胥卻什麼也沒說，只有些微瞭然回望的釋慨之色，低了低眉，近乎發笑地短促舒氣。
自珍自重，不必傷懷，因為痛苦已經過去，她終會歸來。現在想來，命運的伏筆埋得何其之早。
想著，少女將錦囊放在案邊，目光再次抬向殿內鋪花游龍的古老雕刻，四顧瞧過。
算算日子，她已經比丹楓還熟悉這座大殿了。
坐在這位置上的時間有十餘萬年，頂著飲月龍尊的稱號，華胥看盡了龍師的臉，恭敬忠誠、敬佩愛戴、陰毒算計，應有盡有。
在她統治下，此殿曾血流成河，在丹楓褪鱗百餘年後的忌日翻案時；也曾金碧輝煌，在她率軍擊破強敵的慶賀盛宴里。
尊權在手中頻頻把握，可此時再看這充斥滿回憶的宮閣，除了故人曾在，竟沒有一點讓她感到波瀾與不舍的地方。
如此不含情緒地打量著，少女坐在陛台久久未動。殿外晨光逐漸濃透，至日升中天時，已是白金一片。
璀光弱化了檐外翠色，流轉在鐸鈴之上四散飛濺，天地皆生輝，無聲昭示著日輪即將西落的午時已悄然而至。
暑熱瀰漫入深冷古殿，幽幽逼近王座下，反而叫人察覺出涼意。
華胥瞥眼，飛迸的短促碎光輕閃，遙遙躍進硯台墨色里，染在案前鋪開的信箋上，暈成一斟密集的枝葉。
她順著入室光線一寸一刻地讀，估量出大致時間，便收袖直身向紙上落筆，順便開口呼喚道：「霽微。」
即時，水影應召躍出虛空，矯健輕盈，甩尾撥開帶出的一連串水珠，游弋至少女身旁，安靜等待著命令。
「今日異象過後，會有傳承遺入古海宮墟。」華胥邊落款邊對它囑咐，「受承者面貌體型都已是學齡，你去將她接出來，交給碧流。」
柔韌龍靈繞在她手旁，靜靜點頭，表明領命。分明什麼都聽得懂，可它居然仍不感到驚訝感傷，像是也篤定未來必然圓滿。
目睹主人將末代飲月龍尊的落款寫上，龍靈翻起尾尖挑上木盒蓋，分外懂事地幫她打開，好承裝信件。
見此，華胥亦未露出怪異或安撫的情緒去看它，鎮定如常。細緻折起手中信紙，便繼續問：「素渺到了嗎？」
龍靈旋即向殿外甩出一串剔透水珠，旋繞著流出去，很快又滴溜溜地游回殿里，追逐著沒入龍軀後，霽微便向她點了幾下頭。
「那便回海下吧。」
扣上盒蓋落鎖，少女自然起身，抬掌輕輕撫拍過龍靈頭頂：「這次，我要離開很長一段時間。往後百年，古海與禍跡都得拜託你鎮守了。」
「不過今日之後，建木就將與倏忽一起沉睡、再也翻不起任何風浪。」
華胥小幅度頷首，思索著想起來，又回過頭，對它笑著糾正補充：「所以是拜託你看著古海，還有那個孩子。有你護著，總歸更保險。」
「去吧。」
掌下是流水涼潤的觸感，與往日一般無二，她垂目望著，想起哪怕自己升格也依舊跟隨的龍靈，又笑了笑：「我還會回來接你的。」
就像往歲那麼多次升入寰宇、靜佇群星的時候。由她所喚的、哪怕已有新靈頂替它的位置，它也依舊會與她同往。
靈屬與靈主，是真正的生死不離、如影隨形。
言罷，少女在它額前輕勾，便收手向殿外行去，步履間透出些悠然：「我去見見素渺、囑咐幾句，安了聯盟上下的心。」
「至少，給將軍減少點麻煩。」
不過事情鬧成這樣，她再怎麼努力，羅浮也是免不了一番忙碌的，尤其對龍師首領與騰驍將軍來說。
所以當面對素渺時，華胥在開口前，先端詳了對方好一陣。那目光深輕，像疊了層層朦朧霧花的玻璃鏡，叫人止不住想：
她是在看皮囊，還是在看靈魂、又或是更深幽的東西？
饒是素渺心性鎮定，此刻都耐不住這破天荒般罕有的場景，疑惑又忐忑地發問：「敢問尊主、屬下今日衣著……可是有何處不妥？」
這神態謹慎又驚疑，甚至有幾分呆茫，與當初狂言「尊儲一心，持明至幸，諸位要麼站隊、要麼退位」的模樣，簡直相去甚遠。
「……並未有此事。」
華胥收深，清淺向龍師緩揚唇弧，於她衣袖見看過一圈後，讚賞點頭道：「新衣裁得很漂亮，雲光緞很適合你。」
「不過我今日叫你前來，是有其他要事託付。」
輕裙在海風下波盪，少女從容轉身，面向那浪濤滾滾的古海。汪洋無垠，幾乎連上天頂，望不到真正的邊境。
「龍尊傳承由先祖選定、永世相續。」她負手而立，尾音若詠嘆感喟般輕盈，「我雖在內列，但也別有使命、非做不可。」
「是以，我會將縱靈傳承留入古海，由龍祖和霽微共同見證，繼任者的誕生。」
這語氣雖然平淡，可說的話卻是驚天動地，轟得龍師渾身血液驟然倒流，如墜冰窟似的僵硬冰冷。
華胥依舊舉目，眺著浮光躍金的秋霞天色，彷彿做下的決定不關生死、分出的也只是手中無關緊要的東西。
燦爛秋光將裙袖曬透，緞面平滑，淋漓潑出濃烈的金色，幾乎與眼前壯闊無邊的海洋融為一體，碎化在夕陽中。
素渺呼吸都在顫慄，根本不敢相信自己聽出的言下之意，心神俱裂下，一開口，嗓音都是不可置信的嘶啞：「尊主……」
「放心吧，我還會回來的。」預測到她要說什麼，華胥眼尾微挑，清睞繾綣，「恩怨尚未完全了結，我不會、亦不能一走了之。」
「待到最後的繩結解開，一切回歸正軌之時，我便會歸來。」
不過來日的初次重逢，她會遺失此間的一切。所以故人再見的場面，也並沒有想像中那喜極而泣、柳暗花明的美好。
「我最後為將軍、為仙舟分憂一次。」少女低了低頭，側目向後笑看她，「所以往後，持明就要託付在你手中、叫你操勞極其長久的一段歲月了。」
這是幹得不地道，華胥自己也知道儼然甩手掌柜、不負責任。但銀漢天源已經薄弱到了極點，缺不得她去補養。
因而，少女抱歉地向她低眉莞爾，眼底是風輕雲淡、也是對龍師的愧歉。
她朝潛鱗宮短暫瞥過，繼續說：「我在殿前留了只盒子，來日，若兄長的轉世決定離開仙舟、遠行星海，就請你將它轉交出去吧。」
哽咽聲藏掖在手掌之下，呼吸也在竭力抑制泣涕中紊亂，素渺看眼前年輕的身影，挽留堵在喉中，怎麼也無力出口。
作為跟隨她時間最久的龍師，素渺太清楚不過少女的性子。囑託至此，是連百年後都已籌算得一清二楚，由不得誰去抗拒祈求。
沒有用的。
能在此刻得到全部託付、得知如此之多的消息，也是華胥對自己的了解與篤定。因為會試圖改變、抗拒的人，早就被排除在知情之外了。
就如同少女那幾位生死之交，每一次以命相博的犯險之計，他們都被嚴嚴實實地擋在完整與真相的外頭。
因為他們不會同意，更不會聽話照做。
素渺低著頭，水霧晃動的視野在清晰與模糊中交替，死死咬住牙關，聽著耳畔夾雜在潮起風生的輕長話音笑說：
「我這次可要惹出大亂子。」
大到什麼地步呢？
龍師忍著胸口幾近噴發的破碎氣息想。會比往歲那場令星神落下箭矢的戰爭還大嗎？那這一次，您是否也還會奇蹟般留在羅浮呢？
「這次可不關他的事。」少女再次未卜先知了龍師的想法，稍稍發笑，「事關古海、牽連禍跡，後續事宜，就得你去收拾了。」
「你知道該怎麼做的。」
該說是心涼還是身軀碎裂，素渺終於在聽到這話時捂上心口，佝僂著別過頭，差點把自己蜷縮起來。
「是……」
出口的聲音啞顫得過分，龍師險些聽不出來屬於自己，死死攥緊指骨，竭力抵齒回答：「素渺萬死……亦不辱命、愧負尊主之託。」
「那就再見了。」裙袂於不知何時生出的漣漪中翩躚，岸邊人抬手，喚出光明四裂的皎皎明珠，曲指托捧著，「素渺。」
「夜色將臨。」
淺銀氤氳著，少女回頭來看，手中霜雪銀色與穠燦深金格外對比鮮明，像想冷卻沸騰日海的一星寒月：「回去吧。」
她還是那樣一張清艷面孔，大抵萬年也不會變，於斜陽艷涼的烏金光彩下，更像一道求而不得的幻影，只會出現在光影交錯的恍惚里。
天邊暮色泛起沉黯猩紅，染開一片深藍，龍師忍了又忍，終是咽淚彎身：「……拜別尊主。」
「來日再會。」
華胥如此回她，靜靜目送著錦披女性掩面起身、再拜一禮後離去。此時此刻，夕陽已有大半沉入海面。
夜幕將吞噬所有晚霞，還有不到一個時辰，天就會徹底暗下來。
所以封鎖鱗淵境，極力擴散來源於她的迢遙花，並利用倏忽的力量追蹤所有建木果實，都要在這一個時辰內完成。
感知著目下力量，在人類群體中足以稱之為強大磅礴，可對比她後來所具備的、也是醒目的雲泥之別。
無奈時間緊迫，華胥乾脆一不做二不休地打起倏忽、乃至於建木之力的主意，索性臨空而踏，喚浪踏水向海中央。
藍影輕掠，金絲遊動，薄霧下緩緩泛起細弱的青藍，薄似光照中轉瞬即逝的幻彩，將空氣攪動、生開扭錯的花瓣。
火燒雲逐漸褪色，被黯藍侵染時，海面已生滿隨波跌宕的天青花盞。地平線盡頭的晦暗夾角里，沉沉聚起一層黑雲。
「颯——」
風聲嗚咽，如哭如號。
瞬息，快被摺疊殆盡的烏赤穹頂遭到徹底壓縮，昏暗墨色徑直向地面垂壓，逼得空氣都驟然稀薄幾分。
秋季最後的熱意散得無影無蹤，取而代之的，是無孔不入的潮冷濕悚，刀針般往骨縫裡鑽，宛如置身極地。
寒冷來得詭異，過去戰場所經歷的雪山霜原都無法比擬，華胥雖冷得生生停了口氣才忍下顫慄，卻本能地感到了放心。
空間在被壓縮突破，以一種極其緩慢、足以稱之為溫和顧忌的速度。這是維度之外訪客的來臨徵兆。
但她感受不到戒備或警惕，更沒有《仙舟通鑒》里記載的、所謂靈魂深處而來的畏懼。
少女感覺到了幽深、玄奧，與叫人直覺得懷疑又猶豫的熟悉。甚至於說，這是一種是故鄉港灣般密切聯繫的親近。
所以那來歷不明的燭龍，到底是她的什麼人？
腳下重浪翻湧，周遭水霧瀰漫，華胥被裹在咸冷的濃厚濕氣里，渾身衣裳都被浸得發涼，貼在皮膚上。
倏忽的力量已經被抽到虧空，握緊掌中浮月，與建木相牽連的絲線堪比星海之墟的命線，密集識海里勾出一片朦朧的光團。
她睜開眼，瞳底旋卷的黑洞短暫脫離時間壓制，差點連著全身一起縮攪，卷得渾身骨骼一陣空洞酸麻，好似失去了所有硬度。
知道消散在即，不能耽擱，華胥立即收緊五指，繃緊精神再喚海潮，保持著操縱狀態抬臂後扯霽微珠，當即就要開海。
「轟隆！」
驀然，鉛鐵雲層驚起一聲蒼雷，龍吟隨之長嘯，火色赤鱗的矯健長影撞開所有阻礙，徑直向少女奔赴游弋。
或許其他人看來，只是晦暗海天被巨龍撕開的場景，但在華胥眼裡，她卻能看得見龍身越過空間、時間、乃至世界緯度後摩擦震起的氣浪。
像撞開海水，又像撞碎玻璃，虛空的缺口流轉著水晶剔透的絢麗金彩，宛如灼燒未盡般閃動著星星火色、綺艷繽紛。
海面劇烈震顫，須臾便如撥簾揚幕般分流海水，露出同樣烏沉不可見的古老宮墟。
幽夜裡，唯有少女手心的霽微珠，與雙目俱睜的赤鱗黑龍口中光團璀璨灼目。它們遙相呼應著，宛如人間與九幽的兩輪明月。
美麗到極點的生靈望著她，威壓隱隱勝過不朽。那垂視的眼神絕非從屬，更像被真正的混沌祖燭九陰降臨，無悲無喜、幽幽平漠。
華胥不由得怔在那雙視線下，許久後才找回聲音，驚疑不定地道：「您……」
「以你認知，吾當自稱，來自「萬界之巔」的鐘山神。」
赤鱗黑龍低沉發話，嗓音更為偏向女性，不怒自威，卻格外友善接納地向她微微示意：「你可稱呼吾為燭陰，鐘山主。」
聞言，少女也並不意外，反而若有所覺，如猜測得到應證般笑：「飛光說的山主，果然指的是鐘山啊。」
燭陰平聲解答：「諸天萬界，任此地規模世源於巨樹、時間另有執政，萬般不息的光陰亦皆發源於鐘山，無一例外。」
「而爾身有神，源於鐘山，天生可領受光陰。如今磨礪已成，理當任鐘山山主之位。」
華胥揚眉，短暫看了一眼眥欲裂的守衛們，見滿地俱失神而滯，才又回眸：「這就是分明我早被時間同化，卻還能隨意匯聚、保留肉身的原因？」
「自然。」燭陰理所應當，語氣比不朽還沒有起伏，目不眨動，「除卻鐘山之靈，其他一經光陰吞化、即再無己。」
沒有生靈能夠抵抗得了時間，這是世上真正沒有敵人的飄渺存在，亦可稱作另一種意義上的、充滿平靜危險的不朽。
但華胥不光保留神思，還留有肉身，只是身軀時間暫停、不死不滅。
雖說有個缺點，便是若想恢複正常、不叫人發現異端，便必要藉助強大外力，但這也足以叫人懷疑她的來源非凡了。
不若，不朽不至於必要贈出祂的天體逆鱗。
化入光陰後，華胥已無法接受任何存在的力量，除非擁有承載。如巡獵的星血烙印，再如不朽唯一的逆鱗，這些皆是媒介。
而回溯日久，不朽連霽微珠都敢叫她自己重喚，逆鱗卻次次親自相送。至今走出輪迴，雨別也特地為此趕來入夢，將龍鱗送還。
只因除卻媒介，龍鱗還肩負著讓被靜止的她重新「活過來」、恢複常人狀態的重要作用。
至此，華胥看向腰間金玉環抱的光潤鱗片，無聲思忖起什麼。燭陰適時吐息，喚風謁雨起一場呼嘯刺骨的傾盆寒意。
雨滴夾雜在悶雷里墜下，沒淋到少女身上。霽微珠掙裂的光芒露珠般飄搖一剎，她結束思索，瞭然而篤定地道：
「我升格時所喚、甚至被握化身成為的燭龍，都來源於您吧。」
作為升格多次的二代不朽，華胥很清楚這股從未消失、且始終浩蕩無垠的命途力量。
它並非隕落，亦未失去主宰，而是被開創者推向更高，浩瀚在虛實之間。若有誰想再次收攏，必定要與不朽相關。
否則，這股力量不作承認、更不會服從。
華胥來自異世，血肉凡身，要論與天淵萬龍之祖的關係，顯然只有同源鐘山的古神燭九陰相近。
祂們同為始祖之龍，權柄力量也同在存在與虛無的交界。因燭龍的默許縱容，她才能以燭龍之身成神、繼承全部不朽之力。
「嗯。」
燭陰並不避諱，平靜口吻里是理所當然的意味，雙目不偏不轉：「鐘山神主本為一體，共享權力、天性如此。」
雖然聲音沉壓，但祂的態度包容得與不朽不相上下，龍目微挪，定定看她：「燭龍神相既成，你再歸返，亦無關凡塵。」
「此世寰界的因果將落，結束在即，你當隨飛光歸來、入守鐘山。」
「可吾看來，你應不願。」
古龍幽目如混沌，哪怕只是存在都威壓沉重，華胥卻只感到心神徜徉的寧靜，不慌反笑地答：「鐘山神明察秋毫。」
「這寰宇只是樹上一片細葉，渺之又渺。而混沌之中，還有無數與存在之樹般包羅眾多世界的「規模世」，我想再看一看。」
燭陰毫不意外地接上話，問聲平直得彷彿陳述：「哪怕苦海再起、禍孽再遇。」
「人間即是如此。」華胥熟稔而泰然地彎了眼眸，「您鎮守鐘山多年，口中火精上耀天門、下照九幽，想來恩怨早已見慣。」
「但我仍舊想問，如我這般執念深重，如何當得神？」
「你非神。」
燭陰坦然靜聲，直白又利落。少女聽著，絲毫惆悵感慨也沒有，反而垂目抿笑，沒等說什麼，祂卻又道：「亦非人。」
「鐘山主特異，與神有別、與人有分。若要稱謂，當為燭。」
烏幽金目是有別於金屬烈日的任何一種顏色，燭陰說：「銜燭而照者，光耀四方。但燃身照夜，獨不明己。」
「你常秉燭待夜盡，自知蠟炬成灰、燭熄入影一理。」
看著少女灰燼般消散的衣角，消湮明滅的光塵向外瀰漫，像螢火密集。古龍分明沒露出任何情緒，卻說：「仙舟無處、寰宇無歸，但鐘山可止。」
人性複雜，亂世時推崇的英雄未必能在盛世繼續安然生活，畢竟身懷如此偉力，會讓人跪地祈求、亦會激起貪慾。
只有遠離人間、生靈稀少的鐘山，能夠止斷她的屢次燃燒，免除她分別的苦痛，也叫她不再沾染塵世糾纏，獲得真正的安寧。
面對這樣已在塵世漂泊太久的鐘山之靈，比起繼續在人間輾轉，鐘山神更想叫她歸家。
聽懂言下關切的華胥愣了愣，驀然笑起來，膽大包天地莞爾：「原來您也會有鄉愁、想要落葉歸根嗎。」
海水在力量的消失中逐漸崩塌，壯觀而緩慢地下落。她重新感受到來自地面的目光，聽見發不出尖叫、猶如瀕死的尖銳呼吸。
手中珠月的裂痕越發清晰，已經能夠讓她看見其中躍動的幽火白霧，看見它們也開始消解、月光似的散入古海。
可少女依舊沒有回頭。
「不到燭淚悉數成灰，燭台上永遠會擺著那根蠟火的。」她語氣輕鬆，眉目釋然輕睞，「我未燃盡、您亦是。」
守候時間的鐘山神調理日夜、光照天地，職責永遠壓在肩頭，叫祂如磐石不動、永駐神山，身邊只有神使飛光。
對比之下，她凡塵糾葛未盡，也是幸運至極的命運慷慨。
知曉這一路如何跌宕起伏，刻骨銘心，燭陰自然也清楚她對身旁摯友們的情誼。人就是這樣，薄情與長情共生。
且言至如今，她的決定已顯而易見。
古龍沉默著，看面前完整的人消散大半，不知是否一眼看穿了更加深長的時間，頓了頓，身軀再入黑雲之後。
古神的天體洞穿過無邊阻隔，如無形般輕易，深目依然放在她面容間，只留一句低語：「鐘山界門、隨心可入。」
「吾，會在盡頭等你。」
「所以，帶朋友來投奔您也不介意嗎？」
返身離去的古龍總算明白她目下到底是個什麼心態，無聲嗯氣，頗有無言以對的哼態。末了，乾脆只留尾巴對她，徑直沒入虛空後：
「你是鐘山主。」
「多謝燭陰前輩。」少女壓下過於明顯的笑音，格外膽大地揚著弧度，俯身拜送。