話音落地，焰華收束。
歲陽瑰麗的冷焰驟被撲滅，不見五指的黑暗洶湧襲來，將整個奇麗絕倫的鑄煉宮一併吞噬，消化在寂滅般濃稠的沉暗裡。
黑，無邊無際的黑。
宛如被完全剝奪視覺，光源與輪廓都無法被睜開的眼睛捕捉分毫，黑得甚至讓華胥產生了自我懷疑：
她到底是否睜開了眼睛？
或者說，她是否還存在著眼睛？
眼眶內的圓潤血肉彷彿隨畫面消失而變得空洞，難以感受出存在的痕迹，不知是視覺剝奪後的錯亂、還是當真如此。
她還有眼睛嗎？
半恐慌半茫然地想著，她迅速嘗試轉動無焦的目光，想從中感受到眼球安在的證據，以此確認自己的安危。
可比微弱挪動感更快被意識捕捉的，是耳畔遙遠傳來的一陣竊竊私語，壓低著喧嘩：
「分明是被丹楓大人教導出來的，她怎麼會這麼差勁、一事無成？」
「雲上五驍馳騁沙場、哪怕面對倏忽亦以命博出了勝利，龍女和他們交情深厚，武功竟然能低下成這樣，也是稀奇了。」
「持明的雲吟水師是何其強大的戰力，昔日跟隨丹楓，所向披靡。如今到了她手裡，領兵決計是妄想，恐怕要徹底沉寂了。」
「真是遺憾……來日羅浮的持明竟是庸人治族啊。」
刻意壓低的討論里是鄙夷、也是不解的嫌棄，失望滿滿。邊擔憂持明未來的發展，邊對她這個當事人居高臨下地評點。
差勁、平庸、糟糕、不夠格。
標籤接二連三地打在身上，如釘穿血肉筋骨的尖釘，一寸又一寸的將她脊背壓彎，而後生生從平地拽入低谷，按進潮淤的泥沼里。
華胥看不到環境具體有什麼變化，但周身空氣當真變得濃稠。彷彿化不開的膏藥膠水，吸入就會順口鼻堵塞、把肺腑灌滿，將人生生折磨死。
而沉悶嘈雜的議論還在環繞，好似世上所有口舌俱全的人都挨擠地圍在她身邊，對著她嘖聲蔑氣、幸災樂禍。
「等著看她從高處摔下來吧，還龍尊親傳呢，嘁。」
「要不是運氣好，佔了個龍尊導師兼兄長，這種人根本就爬不到高處，更不可能坐得穩高位！」
「人家命好，你別羨慕了。」
「嘿呦，還命好呢。看看丹楓那個禍害惹了多大的亂子出來吧。又是擁兵作亂、又是貪取不死的，持明一族因此死了多少人！」
「說起來也真是，丹楓怎麼就不知道看看，羅浮如今這樣、怎麼可能禁得起他這雪上加霜！」
「要我看，這龍尊早該給龍女去當，起碼她消停、也真能把這內亂給攔住了不是嗎？殺器是厲害，但行為妥當才更好當首領吧。」
「偏安一隅的廢物就是廢物，少用什麼妥當來貼金，丹楓的戰功那是實打實的，在倏忽戰場的作用也是有目共睹，她呢？」
「少說兩句吧，龍女夠可憐的……壞事一件沒幹，爛攤子倒是全砸頭上了。」
「本來就是個研究藥理的丹士，心無大志。現在被推上龍尊之位，又是禍亂遺留、又是數量更少的族人，以後有的是好受。」
「都享受一族少君的待遇了，替她哥哥還債彌補不也是應該的嗎？活該罷了，當初可沒人求著她當少主。」
閑言碎語越發變本加厲，其中有憤怒亦有憐憫，亂而壓抑。別說插話去制止，她只覺得連喘氣的空當都沒有。
空氣被壓縮稀薄，透不進任何一縷活風。華胥不禁感到窒息，想蹲下身蜷縮起來，至少從受限的肺腑里擠出一點支撐存活的氧氣。
可聲音沒有要停下的意思，她腦中意識也在缺氧影響下越發混亂昏沉，滿耳皆是嗡嗡作響的鳴聲。
頭暈目眩間，少女捂著胸口、深深吸了口氣，想要站直身反抗或逃離，冷不丁聽見一道同樣痛苦忍耐、正在竭力調節呼吸的喘息。
「嗬……」
周遭立即安靜下去，過了許久，才響起一道宛如瀕臨失控的女聲。
對方生硬停頓著繃緊的喉嗓，清冷幽涼的聲音染上竭力壓抑的躁亂，命令道：「……把你的武器、拿起來。」
顯然劍士的狀態比她更差，尾音微抖，根本顧不得語氣好不好：「我能教導你的時間不多，能感知到的清醒壽命、不會超過一年。」
「我是這艘仙舟上，能讓你最快進步的人。來之前，景元應該告訴過你，他昔日在我這有怎樣的標準。」
劍鋒磕在地面的聲音短促響起，大概是鏡流提劍而起、向她靠近。即時，有隱隱狂亂的霜風吹進襟袖，冰屑入膚、涼意透骨。
「你的時間比他短百倍。」紊亂的呼吸擾亂著話音節奏，女子便將話縮得更短，「因而對你的要求、也嚴苛百倍。」
「我不會手下留情的，龍女。」
臨終前的竭力教導與傳授，無異於接過前人的心意與力量繼續走下去，因而分明女子話音輕過絮雪，仍在心頭沉甸甸壓下。
與此同時，華胥終於看到了眼前起了變化。遙遠如邊界的彼端沸騰起一縷光明，湧泉似的翻滾著漫上眼前。
如煮海洗墨，天光大亮。
視野逐步褪去遮天蔽日的濃黑，散開最後一點朦朧的水霧，顯出女子持劍於庭院，沖自己認可頷首的畫面。
院角藍花楹開得更艷，焰卷波濤的模樣幾乎是燃燒生命的詭異盛大。彷彿不是步至生命的終途，而是進入新一輪開始。
「反應有餘，唯獨力量不足。」握劍的手緊了又緊，鏡流總算緩了懸在喉嚨里的氣，「這是先天之差，你切記別去糾結。」
清亮鮮紅混濁了大半，瞳仁也幾不可察地顫抖著，儼然是魔陰在即、時日無多，因而將出口的話極力削去情緒。
「……我明白。」
握著掌中霜色，華胥沒有挫敗或失落的任何情緒。對決從不單靠力量，所以與其糾結缺點，不如直接揚長避短。
她只是覺得心底荒涼，彷彿被摧毀了所有生機一樣。從未如此深刻又痛徹地認知到、即將有一個熟悉的人永遠從生命里消失。
鏡流很快就要不在了。
回憶也好、意識也好、直覺也好，都將離別序幕拉開。強迫她去面對這個在不久後、就會於命運劇場中謝幕的演員。
生離死別再度襲來，早就受過不止一次打擊的心神半死半灰，擱在通火的細密火錐刺炙。
華胥張口，想至少同她道聲別，不想才找回唇舌的控制能力，再回視眼前場景，乾澀聲帶突然徹底啞滅。
冶麗藍紫仍在幽冷燃燒著，恢複了正常不說，甚至還透出幾分頹淡。可原本站著劍士的地方，卻換立了位銀髮的少年。
眉眼疲乏、神態悲倦，通身縈繞著一股失意寥落的灰色，唯獨剩發間那綹鮮血還艷著，撐著些符合年紀的活氣。
待見了她，少年又重新彎起笑：「聽聞龍女另闢蹊徑，轉研敏攻。本想當面與你討論這巧心靈通的好主意，不想叫事務絆住了腳。」
「龍師稱如今哪怕限制區域範圍、讓弓汋近侍幾人聯手，也無法攻擊抓堵到龍女。不負苦練日久，恭喜結業。」
縱然心說他心力交瘁，其實華胥自己也沒好到哪去。通身疲乏浸入骨中，怎麼也擺不脫，連保持姿態都得強提心神。
可在時節與局勢不允許的情況下，兩人都心照不宣地遮掩並忽視了彼此勉力支撐的模樣，誰也沒開口戳破。
華胥收了槍，綳直差點搖晃的脊椎，輕笑回答：「如今是可入雲吟水師中收服舊部，但可惜成長太晚，終還是有所辜負。」
「今日知便今日行，明日醒便明日啟，無論何時都不晚。」景元溫聲揚笑，作輕鬆姿態寬慰，「至於辜負一說，更是龍女自菲之談了。」
「青出於藍，脫胎蛻變。他們只怕是高興都來不及，又怎會覺得你有所辜負呢。」
高興嗎？
華胥一時答不上話，因為她不知道那些沒能見到如今的人該怎麼高興，畢竟無論是進步振作、還是頹喪消沉，他們都已經看不到了。
但兩頭被拋下的聰慧幼獸素來不互潑冷水，甚至更擅在彼此面前歡笑寬慰。於是她說：「但願他們真的會為我欣慰吧。」
說來也是，他們都是那麼好的人。哪怕她這個不成器、還幫不上忙的後輩就此被壓制困囚，也不會受到指責與埋怨的。
不僅如此，甚至……
「轟隆！」
光電驟然閃過眼前，劈得天地一片蒼白，照亮了眼前清灰林立的殘垣斷柱。華胥驀然愣了神，耳邊便飄來一句致歉。
「對不起、」如苟延殘喘時分最後的一口氣，男聲幾近呢喃地湊在耳邊，彷彿筋疲力盡地低言，「阿胥。」
鼻尖是海淵咸冷的幽風，刮來密密麻麻的大雨，很快就將她一身淋濕，傳來被泥濘與雨水稀釋過的濃郁腥銹氣。
是血。
渾噩頭腦恢複了一絲清醒，心肺脊椎里滿是冷電竄動的惶然，華胥強迫自己保持冷靜、緩慢抬眼去看，只見白衣染血、從容不復。
「惡果已造、無可轉圜。」粘膩猩血被雨水沖淡，自臉頰橫流至頜邊，青年閉上眼，眉尖壓低，「是我行差踏錯。」
他平日似乎是個纖塵不染、冷傲如月的人，所以當看到他血跡斑駁、墮入泥沼的模樣，立刻就叫華胥誕生一股天塌地陷的恐慌。
怎麼回事、是那件事發生了嗎？
不祥的預感在心頭抖開令人心神俱碎的碎片，還沒浮露在腦，心驚肉跳、防戒失措的條件反射已經彈出，畢生噩夢也莫過如此。
陰天沉沉下，丹楓將目光投向她，蒼青眼底游過一縷煎熬的愧意，抿直了唇：「此事牽連廣大，必然將禍事累到你身上……」
「動手。」
「……什麼？」
華胥有點不敢相信自己的所聽，茫然不已，她反覆懷疑著這句話是個反應，卻在對上青年眼目後，剎那抓住了這話的意圖。
頓時，少女深深感到了無力的不可置信，險些發不出聲音回答他，忙不迭搖頭：「不行、我不能……」
「聽著，阿胥。」
丹楓沉沉闔目再啟，強撐著透支的精神、吐出一口滯澀氣息：「你年紀尚小，應付不來龍師，而我已然鑄成大錯、不牽連你都是最好的。」
「將我拿下交給將軍、平定持明動亂。待罪狀廣告仙舟，至少聯盟會認你功績，讓冱淵他們有插手的餘地。」
「不能這樣！」
聽得通體冰冷戰慄，華胥想都沒想就拒絕了，竭力壓抑著語調試圖掙扎：「總不可能一點迴旋的機會都沒有，總會有辦法的！」
這是他畢生奉獻的仙舟羅浮、是他始終有所牽掛的家鄉、有他殫精竭慮的族人、更有同他出生入死的袍澤！
他居然要自己廣散他的罪業、好被萬人唾罵，方便她踩著他的血肉坐穩位置？
他怎麼會覺得自己做得到！
少女又驚又悲地想，卻聽他再度低抑吐氣，彷彿這條生命只能通過這樣的方式、才能暫時緩解身上致命的沉重。
「阿胥。」丹楓垂目而喚，終是除卻緘寂外再無情緒，宛如死海一片，「禍事已釀，即便為此賠進終生，那也是我自食惡果。」
「但這與你無關。」
不是商量或建議，而是近乎彌留囑咐的退路，他輕聲道：「若你來日無力政事，便棄了爭端、待在丹鼎司，放權交於仙舟。」
那積滿灰燼的眸底彷彿靜置了萬年的廢棄深潭，死水幽幽，無波無光，投來的眼神如被風捲起的飄蓬飛絮，深輕似嘆：
「……好好活下去。」
只要別像他一樣萬劫不復，此生即便庸碌也無妨。
永別的預警在心頭震響，地動山搖般劇烈的恐慌，華胥來不及考慮其他，本能地傾身抬手，想去拉他：「等等！」
白影轉身，冷雨浸濕的衣角自她指尖擦過，少女撲了個空，卻錯愕地猛然撞入一片幽深水下般的古舊銹綠里。
滴答。
又是令人心驚膽寒的滴落聲，砸在地面細小四濺，如投石墜湖般空曠迴響。待冷冰冰地撞上四方石牆，又收束回來勒緊內臟。
她驟然繃緊了渾身收攥指節，汗毛倒豎的幽森懸在頭頂與每一寸皮膚，忍不住在這苔藻潮涼、像是囚籠監牢的環境里打了個寒戰。
固厚牆壁密不透光，縫隙都被填得嚴嚴實實，四方懸著猙獰獸首兇惡緊咬鎖鏈、怒瞪中心。仔細看去，眼口處還潑濺著斑駁血跡。
她好像，方才來過這裡？
熟悉感隱秘攀升，少女循著粗壯鐵索轉折再望，定格至某處時突然僵了身體，死死盯住了鮮血淋漓、幾乎融化在幽濃昏暗裡的一道暗紅。
那是她方才見到的人嗎？
直覺與靈魂都告訴她，是的。可望著半空被重重鎖鏈懸吊，刑痕遍布、尖錐釘身的血淋身影，華胥只覺不可置信地眼前發黑。
渾身脫力地站不穩，她虛浮半步，眼看就要跌倒，硬是踉蹌著撞上身後的鎮惡石柱，指尖猛然卡入粗糲的刻痕，竭力支撐起身軀。
後背磨硌，甲尖好像斷裂開來，迸發大片尖銳痛意，刺激得少女慘白了臉頰，痛惜又煎熬地縮顫著瞳孔。
大抵是聽見了動靜，傷痕纍纍的身影睜開眼，側目向少女投來。須臾，認出她的青年艱難呼吸，強撐著微弱語聲提醒：「當心落英。」
「龍師……皆不可信。」
聞言，自恨自責的悲愴油然而生，逼得少女不得不弓下身、才能繼續喘氣，胸口裡直泛起幾乎咳嗽的笑意：
她是何其叫人放心不下的弱者啊，能讓在他自身難保、奄奄一息之時，都費心竭力地去提醒。
什麼都幫不到就算了，還在讓別人反過來操心，你到底何時能夠成長呢？
華胥這樣問自己，藏在血肉之下的煎熬還未褪去，雙目卻已然將腳下血肉黏連的蒼青鱗片看了個清楚。
「轟」——
弦斷崩出的巨大嗡鳴炸白了認知，看不見的思維與思考能力轟轟烈烈碎了滿地，摔得七零八落。
那是什麼？
鱗片嗎？
她一瞬不瞬地凝著那零落的漂亮青鱗，搖撼的烏黑里倒映著染血玉光、萬千疑問既後怕又拖延遮掩地湧上來，擠入狹小的意識里。
它們是誰的、是什麼的鱗片？
然而，沒等自欺欺人的茫問被抒發盡，撕扯血肉的聲音又清晰入耳，是刀片拔出血肉，又狠厲剜下。噗呲、噗呲。
循環往複，從未間斷。
腦海被聲音填滿，一絲空餘都不存在。少女直勾勾看著因眼目渙散而重影的地面，模糊見血泊離自己越來越近。
朦朧里，她望見一對被削斷、扔下來的龍角。
清透無暇，勝琉璃美玉，染著血掉在這片骯髒到連影子都看不見的地面，很快也蒙塵似的散去瑩光，歸於黯寂。
那一瞬，華胥感到有什麼要從胸口湧進喉嚨，她張張口，卻發現自己原來不是要嘔血，只是有一聲細弱的泣音，像瀕死的嗚咽。
……廢物，無能得只會哭。
心底聲音反應似的靜默剎那，便毫不猶豫地刺向了她，帶著因無法向外、便在束手無策里先擊穿自己用做開鋒的痛憤。
肩臂有緊緊桎梏的力道，她掙不脫，餘光又見數枚手臂粗細的鋼針落地，鏗鏘跌響，像對罪人生息將盡時憐憫，脫出千瘡百孔的骨骼。
「鎖龍針已拔。」
灰塵血液交雜的氣味刺激得胃部翻湧，眼眶酸痛，華胥忍著喉嚨里陣陣反上來的咸苦，瞥見站定在身邊的錦袍。
女聲漠然，居高臨下地站定道：「十王慈悲，准允你和這個罪人告聲別，記得別誤了龍師給他舉海蛻生的時辰，掌鱗龍女。」
華胥沒給反應，斷甲的指尖鮮血橫流，卻仍抓握在石柱鑿痕、青筋緊繃。
無光囚室掩蓋了一切表情，也將扭曲滋長的偏執殺意藏得天衣無縫，尖銳連心的痛感從指甲傳來，熄滅不去她憤恨的迫切。
這針也該扎他們身上。最好扎進心臟、最好扎進脖頸、最好捅穿腦袋、最好仙舟這般醫療發達，也救不回他們的命！
他們該死，他們天下第一該死！
寒冷的怒火在心頭攢成愈演愈烈的一團，燒去她所有的忍耐，指尖斷裂的疼痛已喚不起分毫理智。
濃郁腥氣被擁入手臂，餘溫未盡的血濕透了衣袖，重量卻輕飄飄的，帶著命不久矣的微弱，逼出滿眶滾燙。
恨意不肯令淚珠落下，華胥滿心滿腦都在固執又瘋狂地想：
——如果能殺了所有人就好了。
殺了他們。殺了罪魁禍首、殺了摧毀這一切的人、殺了聚在這裡咄咄逼人、喋喋不休的每一個可憎面目。
每一個，都去死。
正想著，耳邊忽有含著滔天怒意的拔劍錚鳴。緊接著是刺破血肉、割開喉嚨的咕噥噴吐，或近或遠、全部悶重倒地。
意想不到的變故讓華胥驚而循聲抬眼，逼仄陰冷的囚室猝然搖晃，如海市蜃樓般消散、再不見蹤跡。
淚光顫巍巍地自眼中消逝，映出一片蒼涼日暮。色如金沙倒灌，鋪開無垠的舊黯雲光，深燦落入血流成河的鱗淵長階。
腥艷與橘金交織，涓涓向青灰地面滲淌，高處看，宛如鋪地蔓生出一叢又一叢崎嶇的血珊瑚，繪出獨屬於海國的修羅地獄。
遠處浪濤輕柔拍岸，少女怔愣著，看見一具又一具身體被抬起，放進清水裡泡盡血污、扔進波光粼粼的古海。
「龍尊大人。」
階下有人恭敬來報：「龍師中的叛徒已全部處理乾淨，待他們古海重來，便能為您效忠一生、至死不渝。」
意識還未反應，手掌已抬起示意對方退下。不想，僵硬到麻木的骨節一鬆動，便有三尺青鋒「噹啷」落地，擊出金石脆鳴。
華胥這才發覺，自己手裡居然還握著柄劍，用力得過分，好似在抓救命稻草般，幾乎能讓骨骼與劍柄長在一起。
未凈的血河還在汩汩流動，觸目驚心，讓她嗅到滿鼻縈繞的、鐵鏽粘膩揮發在海風的味道，神思卻只顧方才聽到的關鍵字：
龍師。
是了。不久前的記憶也好、深埋肺腑間的心情也好，都證明這些就是她要殺的人，她殺對了。
可她仍舊無法高興起來。
大仇得報理應痛快才對，可華胥還是只覺心疲力竭的壓抑。沒有暢快，沒有釋然，只有更加讓人直不起身、說不出話的悲哀。
或許，是因為他們不是真正的龍吧。無法抽筋泄憤、剝鱗報復，也無法削角凌遲一報還一報、將她積攢的怨恨百倍吞咽。
真正的龍早就死了，真正的龍早就離開了。
激烈到洶湧的知覺帶來這句穿過長久歲月的嘆，冷卻頭腦四肢，在耳邊一遍遍重複、環繞，直至那張臉再次褪去血色。
夕陽漸沉，金光海面翻湧著浪頭，似是通過龍裔間最純粹的傳承感應到她的心情，希冀藉此平息、撫慰她的恨與痛。
可惜能哄好她的人早就死了，而死去的人不會回來，這些都是無用功。
淤堵在胸的氣息泄出，無力而疲憊的化入風中，彷彿支撐身形的脊椎也隨之被抽了出來，少女猛然跌坐在地。
意料之中的疼痛沒有到來，在完全墜地之前，有一雙手穩當又迅速地從後接住了她。
像最後生死相托的信任與依仗，溫熱暖融的氣息撲來，帶著沉穩清幽的木香，如金秋時節掠過田野長林的風，吹散了滿身冰寒。
「我殺了他們。」應該稱目下心情為死灰荒蕪，華胥鬆懈了渾身、閉閉眼，「持明現在乾淨了、他的仇也報了。」
「但我不知道該怎麼走下去了。」
她似乎依靠恨活了很久很久，所以進步神速、堅如磐石，腥風血雨哪怕傾盆潑灌也無法摧折。昔日仇敵再不可置信，也悉數落敗。
沒辦法，恨是太可怕的進化劑了。
可令愚人算盡天下、弱者無人可擋、怯者勇往直前、卑者睥睨眾生。任何做不到的事，只要有潑天長恨，便無不可行。
只可惜它是自燃，而非增長。
看著對方垂肩的白髮，華胥側目至那威風凜凜的狻猊甲，有些漫無目的地問：「天亮後的風景會更好看些嗎、我總覺得沒什麼意思了。」
身後半抱著支撐的手臂頓了頓，猶如驚愣、又像最壞的推測應驗，叫話後無處不在的虛無衝擊得怔住，很快擁住她。
「……籌謀多年、一朝如願，難免會如此的。」
他的笑意有些凝澀，極力和緩地安慰出聲，作若無其事般收緊手臂，握住她冰涼的雙手：「天光萬里，自有美景。若不喜歡，我陪你尋其他新奇。」
海面皺褶的烏金漸漸稀疏，古殿與天地俱在倒影間被絞成一團，縮作混沌的光影。
華胥剛想回答，忽然有另一隻手慢慢落在後背。那力道輕得仿若風拂，指尖也僵冷無力，撫過她發尾，滾動一腔喑啞的血：
「……別哭。」
寒意升騰。
夢魘里噩景再度重複，少女懈怠蒼倦的神情立時凝固在臉，如一張定型的冷白蠟面。
視野迅速滾燙著扭曲，潦草色塊中心冰涼幽洞在擴大，一口吞下所有殘輝晚霞。她張口吸氣，喉嚨里泛起漫上舌根的銹甜。
不受控制的朦光脫睫而墜，砸上手臂，又飛快被另一幕霧氣頂替。
扼喉般無法言說的悲慟徹骨錐心，無聲的尖鳴爆發在腦海，迫切想要發聲的嗓子卻完全喪失音調，只有一息又一息徒勞急切的氣音。
丹楓。
陌生又熟悉的名字在心頭描畫而出，少女看起來似是荒謬氣急得要笑了，淚光壓在睫上，半哭半笑地顫著氣。
丹楓、兄長、
……哥哥。
更被心魂熟稔的呼喚終於出現，宛若牽絆喉舌的束縛被解開，適時的，她眼前再度湧現出不知具體何時發生的重獄畫面。
鎖龍針橫斜穿透脊骨，動彈不得的青年閉緊雙目，將數人圍在身前威逼利誘，與嚴刑脅迫都置若罔聞，一言不發。
不經意抬眸，隱在晦暗裡的一對深冷碧色投來與她對視，盪起死水足夠醒目的波動。於是在龍師看不見的位置，他無聲道：
「別怕、沒事。」
天地粉碎的轟鳴充斥頭腦，華胥思維里只餘下重重昏暗後、青年用以安慰她的口型。須臾，理智情緒全數碾碎成粉，於氣浪滔滔的震徹里散去。
……對不起。
淚水自眼眶滑落的那一刻，『時間是否在不知不覺間奪舍了生命』這個問題，翻越過不知多久的歲月、捲土重來。
但答案，華胥從未如此清楚篤定過。
人即便因失憶而脫離過去，只要再重歷幾段往日，也會被真切地喚起曾經錐心刺骨的傷痛，在痛恨與懊悔里溺斃。
這段早已結束的過去足以將人完全摧毀，如果不是她早已活著走出來、並知道自己有怎樣的未來，是會絕望地就此止步的。
畢竟已經發生的事無法改變，人只能以『往者不可諫、來日猶可追』勸解，或作前車之鑒，或作放下。
若無力更改過去，她便只能懷揣著悔恨與心痛認命，然後肩負著責任渡過終生。可事實並非如此。
她有不止一段過去，遇見過同一群人不止一次。
這也就是為什麼經歷了那麼多分崩離析，自己仍能繼續走下去、走到故人齊聚著等待她歸來的如今的原因。
而當初謨涅摩緒涅之鏡顯現的十八萬年，其實就是因自己徘徊在仙舟反覆篡改、更變而積累出來的。
那麼——
淚痕逐漸乾涸，哀憤也在越發清晰的思路里退去。她抬手抹去下頜淚滴，半空散的目光漏出幾分偃息的明定。
具備改寫曾經力量、被星神們熟悉的她，到底有什麼來歷？
「什麼是你的過去、什麼又是你的未來？」耀眼星海下褪色的大笑迴響在耳，浮現對方的擠眉弄眼，「答案一直就在你自己身上呢。」
華胥算是聽懂了這句話的，無非暗示她力量的來歷、自身來歷，以及為何只能降臨記憶的原因，都在她自己身上。
可她要怎麼尋找？
思索著，周遭萬籟俱寂，天地褪色成冰，露出將她層層包裹的斑斕晶體。
本以為是要徹底離開記憶了，華胥卻驚訝發現可這座齊天宮樓也在消融。冰晶剔透的色彩逐漸剝落、光影寂滅，很快化作虛無。
鐘錶嘀嗒、沙漏嘩嘩，時間流淌的不同細微聲響里，慢慢從視距盡頭顯出一面巨大而精密的青銅日晷。
針影移動，銅鐘震鳴。
流水薄紗自眼前蜿蜒而過，三道並行，惺忪地吹開一縷燭焰。照亮一張極美、極年輕，卻也根本無法被記憶的面容。
對方笑起來，聲音溫和，無處不在般吟嘆回蕩：「對於無法回到過去的人而言，放下，永遠比執念更好。因為這至少不會招致禍患。」
「恭喜你醒來，小山主。」
月光簌簌灑下的清泠細響宛如塵沙流動，女人注視著她，目光透著由衷地欣慰與祝願：「還差最後兩環因果，就都結束了。」
「什麼意思？」
聽出還有變故的話，華胥除了警惕、就是心覺沒完沒了的麻木與疲乏，甚至有些抗拒地皺起眉：「你……又是誰？」
她覺得自己很熟悉面前的人，但又不是對景元他們那樣的熟悉。好似只有書信通訊、不遠不近，又至遠至近的舊識。
「我名飛光，目下是你的使者了。」女子笑意更深，分毫不為自己下屬的身份而不滿，「從前，只是個偶爾和你對話的引路人。」
華胥怔住，更多注意被這個象徵時間的名字吸引去。見此，飛光輕易洞悉了她的所想，悠悠肯定：「當然，你想得沒錯。」
「我是時間，你也是。而從你誕生的那一刻起，我就在看著你了。」
她的語氣柔和，帶著俯瞰垂觀、超然物外的平緩：「蛻變如期而至、彌補如約而來，你不必糾結這些小問題。」
「浮光憶宮是祂送給你的紀念禮，用來看你所經歷的十八萬年、就耗費得太久了。」飛光不甚贊同地搖了搖頭，「一場夢，足夠。」
華胥素來多夢，也明白自己在夢境里是各種情況，不由得抿了下唇，沉默了幾秒：「……非得夢境，不可嗎？」
她做夢的時候幾乎等於沒有自我本意與認知，言行舉止全憑潛意識操縱，情緒與念頭更是會悉數純粹直觀地暴露出來。
沒有思忖包裝、沒有迂迴隱藏、更沒有情商和智商，想到什麼說什麼、想起什麼是什麼。
比降臨過去、重疊往昔還麻煩，還無法思考。
「你只需要看見，就足夠了。」飛光顯然再度看穿了她的顧慮，含笑走來，「我當初說過，不必理解文明、只需關注時間。」
二人間橫亘的不是虛空，而是重重險峻，千山萬水。華胥清楚看見，裙裾拂過的每寸虛無都在奔騰。
是世界初始的混沌、是文明未現的茹毛飲血，至王朝建立、科技興進。不止如此，飛光發梢擦過的空氣，還散開塵霧、浮起手挽蒼穹的慈悲女神。
「湮滅的過去里，藏有你對弈命運的答案，它會告訴你該如何取捨，助你達成心愿。」
隨著女子駐足身前，影色飛沙散去，投來一雙浩渺無垠的銀白眼睛，包容而廣闊：「我會送你入夢，成全你最後空缺的因果。」
「到那時，所有你想知道的疑問，都會被解答的。」
剔透虹紗無風紛飛，是無色的短暫絢麗，飛光深笑注視，語聲如風般空曠：「我會在那裡等著你的，山主。」
……
流虹街。
焰花玲瓏，魚龍燈動。
人聲喧笑在搖曳的花盞飛蝶里，密密麻麻掛成一條不夜長街，刻碎的鏡飾折射出萬千光影，收錄下橫斜剔透的燈火浮華。
淺金於空中划過弧線，深藍身影清澈如秋水，敏捷地繞開行客、溜出人群，一路向琉燈鏡海小跑而去。
與並肩的嘻笑打鬧和歡樂幸福不同，少年的神色稱得上有些不好意思的躊躇，眉頭稍微壓著點弧度，是這個年紀特有的、稚嫩又可愛的煩惱。
他早該料到華胥老師在那的。
畢竟這聞名羅浮的迷陣鏡海，就是出自她之手。哪怕她現在記憶空空，心裡定也還會有熟悉與探究的想法。
這些都沒問題，可壞就壞在，琉燈鏡海曲折輾轉、光怪陸離，繪刻瑰麗得虛實難辨就算了，還有萬分不好找人的迷宮機關。
想起曾經在其中撞得暈頭轉向的慘痛經歷，少年半是苦惱半是懊悔地皺起眉頭，到底在鼎沸又朦朧的人聲里極微弱地嘆了口氣：
「哎……」
早知道當初硬著頭皮看書的時候，就拿兩本陣型戰略好好研究一番了。待會兒若是自己迷失在鏡宮中，還得老師來找，那可不就是丟人丟大發了！
這地方可都是出自他新請教的老師之手，說著久仰久仰，結果到了迷宮裡一問三不知、比新入門的初學者還迷茫……更是糗到家了。
少年為這些可能性極高的發展深吸一口氣，羞愧得無顏見人，又悔又窘地閉上眼，只覺得自己這次是要讓將軍同師祖一併蒙羞了。
彥卿啊彥卿，書到用時方恨少這話，你今日可真是深刻領教到了，果真不聽長輩言，吃虧在眼前。
熱意鑽上耳尖，煎得步子都緩慢了。下一秒，身側意想不到的位置突然傳來清越女聲，口吻輕稔地笑問：
「這是在嘆什麼氣呢？」
彥卿猝然睜眼，循聲扭頭，入目正是那張告別不久的清艷面孔，垂眸噙笑，溫明如月。
「老師？」
他訝異不已，驚奇環顧過周遭開闊又僻靜的環境，很快又露出瞭然表情：「您從鏡海出來了呀，將軍他們都……！」
嘴唇一涼，是輕盈霧袖下伸出的指尖。
少女吟吟而笑，繾綣眉目竟在清晰視野間變淡，顯出一種令人膽戰心驚的模糊。那不是來自視覺，而是直接影響大腦的蒙蔽。
眸淡目化、唇消齒掩，唯有眉心血痕幽幽一線，比任何入目都更真實顯眼。
彥卿腦中霎時蹦出『清綺奇詭』的古怪形容，望著那張仍舊溫和的臉，沒察覺出相關危險靠近的氣息，甚至還有點暈乎乎的。
好像待在她身邊，人是提不起注意力的，更遑論防備與警惕。
或許正是明白這一點，華胥始終未收回指尖，和氣地說：「今夜是相見的好日子，但我尚有其他友人來訪，得先見一見。」
「所以，得勞煩你幫我轉告景元他們。」
虛空的朦朧幻彩無端鋪展，少女好像終於能夠凝實在人的眼前腦中，迎著彥卿反應過來的顫抖目光，笑著補充完了最後半句：
「稍待片刻。」
驚愕難定下，他心底防備劇升，幾乎有些懷疑世界的程度。警惕心令少年立即召動飛劍，難以置信又震撼地握緊：「你……到底是什麼人？！」
「心裡有答案，便不必再向外問。」少女搖了搖頭，唇弧是不深不淺的柔和，「你要找的人，也正在尋找她的答案。」
「回去吧，彥卿。她還有一場大夢未完。」
鬢邊水晶曇在燈火下暈染出琥珀淡色，少女撫過，回憶似的失神片刻，又平靜對視上彥卿不可思議的眼：
「夢不醒，人不歸。」
……
虛無凋零，屋瓦漆色簌簌落，吹來舊春入夢。
渾沌迷離的白光里，華胥好像回到了很早很早的時候，具體她也不記得了，或許她可能根本就沒有什麼很早很早的時候。
一個幾歲的孩子，再早應該就是前世了吧？
她有些好笑地想著，倚在杏樹下，抱住了懷裡量身定製的小箜篌。享受著滿頂晴光透花照，舒服地半眯著眼，輕輕撥弦唱起來：
「幾回花下憶吹簫……」
說來忍俊不禁，撥箜篌的人在白日杏花下、唱星夜涼花下回憶過去的人。分明少年不識愁滋味，半點情味都唱不出來。
曲調稚嫩地婉轉，掠入幾道細微的鳥雀啁啾，化開不知何來的甜暖桃花香，蒸熏開滿庭恬靜、安謐而美滿。
二十三弦越彈越慢，悠然自得，襯得寂寥唱詞都歲月靜好起來。頭頂時不時傳來混入枝梢搖動的衣料窸窣，像有誰窩在樹頂里聽曲、正調整姿勢。
華胥本以為是錯覺，可這錯覺出現得太頻繁，讓她忍不住停了手抬頭尋找，卻只見水晶白光璀亮四散，仍是滿頂空蕩、無人在此。
若有若無的桃花甜香彌留在鼻尖，再聞便只有春杏暖氣。風吹過，沙沙飄下一身粉白。
心底趣味感消失，華胥索性抱起箜篌、打算離開。半現代化的庭院省略了許多繁瑣裝潢，雖減少古韻，但仍有曲折之美。
她喜歡這樣的建築風格，是十足的風雅韻味，因而即便懷裡抱著沉甸甸的樂器，也在迴廊上走得雀躍。
「先生有位一面之緣，但早已忘記的人。」
靠近廊道盡頭，華胥立即踏入轉角，驀然聽到有笑言在虛空里飄蕩：「她藏在你的記憶深處，正對這枯木逢春、再續前緣之意。」
「恭喜了。」
似有所感般的，少女鬼使神差地駐足在踏入拐角之前。彷彿第六感捕捉到身後有什麼似的，轉頭去看——
眼前掠過一縷揚起的銀髮。
那場景太短暫，比飛逝的流星還倉促，哪怕被放慢到近乎定格，她也只看見迴廊里立身著一道背對她的火紅。
對方身量蠻高，衣著復古，也在向前走。腦後素簪歪歪扭扭的束著白髮，看起來就像雪白崑山上參天而生的烏木。
大概是她的目光太明顯，那火紅的單薄身影察覺到了異樣，也轉身回望，疑惑投來一雙驚奇而瑰麗的霞紫榴紅。
——他的眼睛可真漂亮。
四目相匯的那一刻，少女失神驚嘆，周遭空間卻突然被無形大手暴力擠壓，花木庭院也好、訝異人影也好，俱在驟亂的視野間消失。
彷彿這場面對面是不被允許的，於是旁觀的可恨傢伙生氣地下場，直接把時空給壓扁了。
可很快，扭曲錯亂的世界又吹氣球似的重新鼓起來，色塊逐步變得清晰、勾勒出線條，顯現出對面一位模樣清俊，氣質孤傲的青年。
「憂思過重、肝氣鬱結，心神兩虛。」他垂目，半棘手半憂疑地鎖眉，「虧損至此，三五十載也難養。」
清風拂動廊下紗幔，搖出占風鐸清脆空靈的「叮噹」鳴響，華胥遲鈍地回神，這才看見青年探脈在腕，擺明是診斷姿態。
所以，方才那虧損巨大、身虛體弱、還側面點明胡思亂想的壞消息，其實是在說她？
少女愣了愣，等反應過來也不為此著急，甚至鬆了口氣，彷彿她這個滿心滿眼都該只有自身安危的普通人，早已不在乎這些了。
她想對這位令她親近又熟悉的醫師道句安慰，驟逢周遭光陰閃掠，好像在這無法看清的瞬息、晝夜已無盡飛逝。
號脈的手鬆開，轉而攤掌、捧著枚長命鎖遞到她眼下。精巧華美，中心白玉如水剔透，一看便知傾注了多少心血。
華胥止不住地對這漂亮鎖子感到眼熟，但又想不起具體在哪見過，濃烈的悲喜碰撞在心，一邊叫她肝腸寸斷、一邊叫她喜不自勝，矛盾得要命。
但白衣人未察覺這些奔涌的情緒，細緻地替她帶上這銀鎖：「仙舟素有為稚子祈福、鎖一生平安如意的傳統。」
「你也戴一隻，鎖今生福澤綿延、無病無災。」
聽得出了，對方平日應當是清冷疏離的性子，因而此刻溫柔顯出生動又真切的生澀。儼然是發自內心，更是也初次顯露。
華胥怔了好幾秒，直到那把銀鎖掛在頸下，她也遲遲未能給出反應。
驚喜嗎？有的。
但同樣還有其他情緒，比如想由衷道謝，告訴他自己很喜歡、也告訴他，這份真心可貴得燙心灼目，讓她受寵若驚地喜極而泣。
可心底冒泡的酸澀淡甜還在發酵，眼前青年就消失不見，唯有庭院落葉蕭瑟，楓紅勝血。
龍形古楓淅淅瀝瀝下著血，紅葉飄上桌，再順著風勢飛走，差點劃傷她的手背。也正是這列刺痛，封禁思考能力的意識告訴她：
百年已過。
桌上僅有一隻冷透的茶盞，幽幽接著苟延殘喘的夕陽。若不是長命鎖當真掛在胸前，華胥都忍不住懷疑，可能真的從沒有人與她對坐過。
殘存的常識令她既匪夷所思又不肯死心，起身想尋找那個消失的人，餘光卻在庭院角落瞥見什麼、驀然停住了。
飛檐建築遮擋頗多，濃淡不同的陰影堆在偏僻里，而這最暗的檐牆之下，立著個不知來了多久、與昏晦融為一體的人。
黑髮黑衣，半低著頭，懷中抱著柄殘痕遍布的劍，掩匿在後的衣尾紋著金，似花又似枝葉的延伸。
華胥見過這張臉，就在不久前。他那時還是個半大少年，有一雙令人記憶猶新的琉璃淡紫眸子，不知為何，目下已猩紅一片。
唯有那點曾是玫紅的瞳孔搖曳著燭火般的暖暈，彷彿掙扎時不甘的吐息。
她不知該如何稱呼對方，便只能停下。男子也只是抬頭看著她，看不出表情，眸光卻在複雜而深郁地翻覆著。
片刻，那張毫無表情的臉終於在定格某點時泛起波瀾，灰橘的蒼涼光照落入眼裡，很快就被吞噬乾淨：「……你還戴著那個東西。」
華胥順他目光低頭，看見頸間光暈璀璨的長命鎖，熟稔措辭透露出銀鎖與他也有關係的線索，少女便想開口問詢些什麼。
哪知對方並不願意多留多說，轉身就要離開，哪怕她挽留，也只頓步側目，語調沉沉地提醒：「鎖底有機關，對著光照在水面看。」
言罷，烏黑衣角揚起，很快消失在橘金灼目的遠處，像走入了那團半沉的落日，來得無聲無息、走亦如此。
似乎他來到這裡，只是為了看她一眼，此外再無其他。
華胥找不到留人的借口。冥冥之中，她與他的許多牽連大概都斷開了，不能再用家常或有意這類簡單又輕鬆的東西，讓他和自己同坐一桌。
他們已經不是這種關係的人了。
注視著他消失，良久才收回目光，少女悵然若失地感到一陣低落，垂眼見庭側有池水熠熠躍金，想起那人臨走的話，便取下銀鎖移步過去。
日暮夕陽，水面浮光躍金、粼粼皺褶，光暈干擾下，連池中嬉戲的錦鯉都瞧不見。
華胥可疑地停頓半秒，到底抿了抿唇，不抱什麼能夠得到驚喜的希望。只依言將鎖身翻過，對準斜刺人間的血橘色光輝。
波動水曳，漣漪咚鐺，夕陽餘輝方才落入鎖底，塗金水面便浮現一則百字文：
季秋之晦，書達朱明。聘以長生縷，禱幼妹順遂。
綴金玉，以鎮災厄邪蕊於未萌、鑄銀鎖，以寄喜樂無恙於來歲。
承先祖垂賜，締血親之幸，慰此身孑然。然忝為親長，卻疏珍護。拙於為師之授，疏於為兄之念，此愧難消，弗敢見恕。
惟願幼妹，安樂無虞，他年若暌違闊別、天涯之隔。且記月有盈虧、人有聚散。
望釋遠念，善自珍攝。
那字跡清瘦孤峻，一筆一划皆清晰無比，哪怕底色鎏金，都分毫未能影響其字影清明，醒目地標明著文題：
——贈吾妹華胥雋長生縷簡書。
「嗡……」
太陽穴猛地刺痛起來。
如洪水拚命的衝擊，無數畫麵粉身碎骨在腦，滴滴點點的空缺，無法連貫、更無法解讀地湧入空白神智。
「執念什麼？」
直線縱橫交錯，連成紋枰，執黑者落子，動作有些奇異的模仿感：「你是所有時間的唯一主人，不受宿命軌跡影響，為什麼非要拯救？」
「這群生命只要我一念變動，就會顛覆湮滅，虛假得這麼徹頭徹尾，也算得上是活著的生靈嗎？」
嗒聲清脆叩上不明材質的棋盤，與手談者的聲音一般空異。但對方沒有嘲諷與陰陽怪氣，而是一種隱秘的渴望與期待。
她讀懂了，卻不知有沒有回答，這稍縱即逝的畫面實在等不得思考，字句還沒在舌尖組成，便有新的碎影投映於眼。
冷風刺骨呼嘯，鑽進衣襟脖頸，華胥睜開眼，發現自己坐在緘默孤山下。
「你知道嗎？」抬頭看著繁星滿天的穹廬，她忽而聽見自己的聲音在說話，輕聲呼喚著一個名字，「嵐。」
身邊，藍色長發的青年無聲回過頭，安安靜靜地等待下文。
華胥看不清他長什麼模樣，聽著腦中聲音代替她說話，奇妙地發覺自己既在俯瞰的第三視、也在身臨其境的第一視。
「哪怕是銀河，也有自己的歸處。」
「是哪裡？」
「歸墟。」語調里藏著些難以察覺的起伏，像憧憬，又像篤定，「傳說，世上所有的水都會流向哪裡，包括銀河。」
「我會讓你看到它的。」
話音落下，她自漆黑夜山浮空至群星之間，再感覺不到冷暖，也淡了心底本就隱隱綽綽的情緒。
身上極光夜海的衣裙流光溢彩，如裁剪天穹。臂挽山海，星轉裙裾。面前，是馳騁的半人身影手握虹弓，駐足未動。
華胥看著他，皺了眉尖，卻又想笑。便半攏雙手，掌心引起源源不斷的幽海渦卷，近乎呢喃地嘆息：「我來向你兌現承諾。」
「即便，你已不記得我。」
像一廂情願，空落落的失悵如同飄渺無盡的雲霧，稀薄又廣闊的把她包裹，哀而不傷的闔了闔眼目。
掌下，不知來源的水流如同碾碎的淡青水晶，綺麗虹光細小閃爍，向下旋卷著傾灌，潮水起落，如星雲變幻。
對方看著，忽而飛虹流星似的剎那瞬至身前，不知具體是發生了什麼，周身空間都在融化似的流動。
三流迴環的虹流在眼前虛幻鋪展，萬年才有零星變化的星空半透著覆蓋周身，像加蓋了一層有所變動的玻璃畫。
迴旋無盡的倒灌之海脫離了主人的手心，越過半虛半實的星天，壯大著孕育出山川土地，緩緩運轉在一雙豎瞳下。
巨龍垂目須臾，抬頭，也越過了這重波漾微微的亂流，投過無法跨越的時間與她對視。
蒸騰的煙水從海下縈繞，化為蜷縮的尖耳人類。而她鬼使神差地再度伸掌，凝出一簇青藍泛金的瑰冷火苗，任它飄入那副軀體內。
「始祖。」
年輕女聲呼喚，不解地發問：「始祖，您為何賜予我們迢遙相隔的詛咒？是否……您並不滿意，我們這些子裔？」
華胥沒辦法回答她。
腦中的聲音在悠悠吟嘆，將完滿的無盡夏拆分成獨，弱化如過濾的背景音，是高低不同，卻皆虔誠的跟誦：
「孤行千程，煢孑萬里。」
這話念得沒完沒了，而她費力地從中直覺察覺到，頭頂有一雙無處不在、俯瞰世界的眼睛，而祂的視線焦點，正是自己。
「那是始祖自己所肩負的詛咒，與你們無關。」不知何人的聲音男女不辨，平直答道，「求而不得的迢遙者，是她。」
銜著蜃火的幼龍懵懂抬頭，望著海外遮天蔽日的巨大龍軀，更困惑了：「可不朽的星神，萬龍之祖，您不是我們的始祖嗎？」
巨尾逶迤過運作的星軌，龍沒有回答，只留下一句低語：「待手握答案者來到水梭洲，回應疑問。發問者，便會得到解脫。」
幼龍顯然還是一頭霧水，尾巴翹了翹，屬於女孩子的聲音苦惱地沉吟：「可是發問者……到底是誰呀？」
「你們想要答案，是嗎？」
似乎下一幕就是回答，尾音消散的那刻，華胥再度聽到耳邊響起了她自己的聲音。摻雜著淡淡的倦怠，俯視著仰頭的女孩。
被窺視感越發強烈，她也猶如那雙眼睛一般垂目俯瞰。波浪狀不規則的裙擺無風自動，莊重而華貴，柔軟蹭過手背。
「好。」華胥聽到自己這樣答，眼中倒映著尖耳女孩的身影，「那麼，去追尋『何謂虛實』、探索這個世間吧。」
「我要你們找到這個答案。」
煙雨敲落，霧海蒸升，打碎了這些更迭不斷的碎影，可大夢初醒的清明仍未到來。
迷濛、無知。
什麼都接受的意識脾氣好得簡直破天荒，或許都根本不存在脾氣了，少女坐在菱花鏡前，隔著瀰漫的白霧自照。
她不光看不清自己的臉，也看不清身後為她挽發的人。眼睜睜見身後人為她簪入一支金釵，笑吟吟地扶上她的肩膀，道：
「瞧見這釵便覺得十分配你，怎麼樣，我眼光不錯吧？」
像個尋求誇獎的孩子，語氣裡帶著不加掩飾的自得，讓華胥不由自主便想到一雙愜意彎起的眼眸，淚痣慵睞。
那人是誰？
有什麼人的眼睛能在她心中如此記憶深刻，連帶著聲音也熟悉非常？
呼之欲出的答案如鯁在喉，卡在喉管、頓在舌尖，無論如何也叫不出口。於是她開始失神，懷疑自己當真見過這樣的人嗎？
思緒不經意飄遠，恍如墜身幻海蜃潮，她變成了浪花上的落葉一片，暈眩得天翻地覆。
「五濁惡世。」
血紅獄界張牙舞爪，將明滅星辰全部敲落。尖戾女聲里有大仇得報的暢快，更是高高在上的譏諷：「也敢，自稱仙舟？」
壓頂的群星燃起火焰，隨即是迸濺的大團血花。血紅迷亂入眼中，洇開視線里的濃緋，胸口登時傳遞開一陣冰涼的空蕩感。
……似乎是痛的。
「阿胥！」
撕心裂肺的呼喊震碎了眼前的場景，裂紋如蛛網般密集，使本就無法識人的視野更加艱難。
「堅持住……沒事，會沒事的。」女聲微微顫抖，被刮花的玻璃膜後，對方抱緊她起身，「走，我帶你走……丹楓一定能救你！」
「這是怎麼回事？！你們那片戰場發生了什麼？！」
「別問了！快去叫丹楓過來！快！」
華胥被對方一手抱在懷裡、一手死死捂著心口的空洞，只依稀感受得到女子身上散發的、令人心痛的驚懼與悲憂。
她想說自己沒事，辯不明冷暖的水珠就砸進脖頸，哀鳴聲近乎祈求：「別睡……別睡，丹楓他們就快來了！」
無形的屏幕被浸濕，開始隨著雨水裂開，眼看就要七零八落地碎掉。華胥張張口，在不知道是什麼的流涌里，努力地試圖發聲。
真是奇怪，胸口的破洞開了喉嚨里的閘門，任她怎麼喘氣都被堵著，嗆得難受。
於是少女竭力咽下瘋狂湧出的猩甜，給聲帶一點發揮作用的機會，很抱歉地啞聲說：「對、不起……」
對不起，我真的沒辦法跟你說話了，姐姐。
女子身形驟僵，彷彿明白了什麼，定格的身影瞬間破碎落地。響亮的金屬敲擊聲回蕩著，空曠地卷出一道長長的餘音。
「嘩啦、嘩啦。」
鎖鏈被拽動，是束縛者脫離後無力跌落的碰撞。
華胥的潛意識怕極了這種聲音，忙不迭循聲去看，收縮的瞳孔探查入昏暗的囚牢，只看見殘留血灘里置著枚珍珠卵。
牢獄空蕩而昏幽，只有那珍珠卵有淡淡光暈流轉。但重鏈毫不留情，層層束縛在這脆弱的生命上。
懸著的心弔死後變成石頭砸了腳，大概就是這種感覺。
最不願意看到的場景不知疲倦地重演，華胥閉眼，心力交瘁的疲憊湧入骨髓，只有肺腑還苟延殘喘地保持呼吸。
不，不能這樣放棄……至少再做點什麼。
意想不到，支離破碎的精神里居然還有野草芽般燒不盡的堅持，少女咬咬牙，撐著振作，屈膝去解那些鎖鏈。
湊近了看，華胥才看見鐵索遍布斑駁銹痕，銀灰上腐蝕著陳舊的紅與黃，連貫起來就像是一條可窺天光的裂縫。
似乎能從中慢慢掙扎，慢慢脫身，從淤泥與深淵裡爬起，直到徹底粉碎這些枷鎖。
兩雙半透明的手同時伸過來，將鎖鏈牽起，同她一起不急不緩地拆分，逐漸將那粗過小兒臂膀的鎖鏈寸寸崩裂。
幽光慢慢亮起，帶著臂韝的雙手散作螢火紛飛。
繚亂的光點裡，華胥看到一名少年，短髮簡衣、身背長槍。手中握著顆黑白兩色的圓珠，似乎是想要遞給她。
少女的潛意識裡隱隱抗拒著接受，認定那樣東西絕不屬於她，反而該被眼前人帶走，在無窮無盡的星海里徜徉。
所以，她並沒有接受。
少年沒有動，站在原地。直到雙裹套中指的手將相互絞緊、幾乎煉成鐵塊的死結解開，他轉過了身。
綉著詩文的綠色衣角漸行漸遠，遠到奔赴星海，暢遊宇宙。她目送，身邊卻沒了最後那個陪她掙解鎖鏈的人。
孤身坐在冰冷牢獄裡，沉甸甸的鐵索死蛇一般躺在掌心手臂，密密麻麻地垂在地下，彷彿金屬織就的袖袍。
那重量幾乎帶倒身軀，跟座高聳入雲的山沒什麼兩樣。但想到那個遠走高飛的自由少年，華胥又覺得沒什麼，她很高興。
是前所未有的欣悅、也是久違的輕鬆。她起身抬臂，重重頹落的鐵索盡數化為掙脫形錮的飛鳥，沖向天際。
只要其中有一人得到自由，那就是他們都獲得了追逐天空的生命。
少女忽然這麼想，難得在迷茫與疲憊里挖掘出一點足夠品嘗很久的愉快，心情很好地打算也往前走一走，而不是等到什麼來臨。
說不定會有好事發生呢？
不確定的希望來得稀罕又光明，遙遠得好像此生從未出現過，她新奇地摸摸情緒發源的位置，訝異也不解這興緻高漲。
原來讓那個孩子自由，會給她這麼大的鼓舞嗎？
華胥有點錯愕，又深究不下去，似乎有什麼事被深埋在記憶里忘記了，她得去找一找，在做到放誰自由之後。
可是，到底是去找什麼呢？
迷疑轉身，飛舟起落的環境又被蒙上一層濃重水汽，她卻柳暗花明地看見一色白影站在銀杏樹下，像是在對她笑。
如鏡前簪花挽發那時，鏡子里的他與現在皆是隱隱綽綽，終於成全一場身不由己的眾里尋他千百度。
衣袂在風裡飄啊飄，深秋的金黃將他包裹在其中，醒目至極地襯托出對方滿身溫和又包容的光輝，神似天頂高陽。
緊接著，她看到了數個能被自己喜笑顏開地迎上去，卻叫不出名字、看不清臉的身影。
璀璨星夜下，俏麗紫衣歡快鑽出花叢向她張開懷抱。孤月黃沙傾瀉，束髮輕披的劍客朗笑舉杯。她們說：
「再見啦，小阿胥。」
「我只要一句『死去何所道，托體同山阿』就好了。」
甜熟的金桂香融入火焰的滾熱里，被煮沸的腥氣吞噬得所剩無幾。碎劍後攀生出一柄寒冰，映出顫抖含恨的暗紅。他們說：
「永別了，華胥。」
「送我一程吧，龍女。」
洇青薄蓮呈於神壇水上，楓葉飄下，染紅一池殘敗。風雷聲勢浩大得歡快，一對巨大幻翼張開又收攏。他們說：
「抱歉……阿胥。」
「我走啦小妹，有什麼事你就去找冱淵她們幾個，等我轉世回來，再繼續給你撐腰！」
心驚膽顫的恐慌闡述著接連失去的真相，她吸了口氣，閃逝的身影重新變回白髮人影，燦金熠熠，像撒滿了被絞碎的太陽。
他笑了，這次是隔著蒙蔽也能確信的事，銀杏葉似乎打起了卷，倦怠地蜷縮起來，將金黃暖色褪成灰暗。
少女怔怔地看著，看棕褐團成一朵後綻放，噴薄出濃密黑煙，那人卻還在沖她歪頭笑，身影湮滅在昂揚的戰火里。
「……不要！」
強烈不祥的預感湧進腦海強行理解，驚懼化為尖利呼喊從喉嚨里衝出。少女向前用力一撲，狠狠撞到了什麼東西。
咚！
劇痛從腰腹鑽心擴散，她吃痛地抽了口長氣，忍不住捂著痛處跪倒，收緊了掌心唯一握住的纖細冷硬。
爆裂的硝煙烽火不知為何偃旗息鼓，戰場的喊殺嘶吼也全部消失，悠閑安寧里，彌散開一股淡淡的熏香氣。
不知這短短几息里發生了什麼，擔心壓過逼出冷汗的痛意，華胥忍著疼想爬起來，陡在扶住桌角時茫然了眼神。
該說震撼還是驚茫，少女呆在原地，看明媚春華透窗，灑落在精心裝訂的書脊上，檀案香爐裊裊吐煙，滿室歲月靜好。
她思考能力本就不多，眼下更不知如何是好，反應了好幾秒，才直覺性地顫巍巍鬆開手。
伸去抓那白髮身影的手仍舊攥緊著，卻只有一根鏤刻精美、華麗大氣的細長金釵。
木香沉厚，是書房主人身上的氣息，她聞來安心又熟悉，連帶整個環境都能被交付信任，可還是放心不下。
若當真靜好無虞，那她怎麼也不至於如此焦躁又麻木。
華胥忍耐著蠢蠢欲動的心緒，強行觀察四下情況。在她這挨著主座的位置，這間書房陳設都能夠一覽無餘。
桌面紙筆整齊，架構擺件乾淨，有條不紊。檀案上擺了只掛鎖的精巧木盒，在筆擱後放了摞夾著花簽的書冊。
她該挨個翻看查閱的，按理如此，可不知為什麼，當眼睜睜看著那抹白髮身影消散時，她就忽然覺得自己好像真的死了。
身心和靈魂都是如此。
骨骼運作，血液流淌，心臟跳動都是假象，事實就是她早已隕滅。滿身冰冷，握在手中的金釵也比她的體溫高。
雙目放空，華胥重複回憶著還能記起的所有畫面，無力感彷彿海嘯般將她捲走，意欲將她碎屍萬段。
她似乎什麼都知道，又似乎什麼都不知道；天地可以在她掌中化為縮影，輪轉晝夜、也可以將她貶入造化，鋪面皆是無常紅塵。
混沌地跟著所見而走，不知己身何地，不知此間何間。什麼也無法察覺，只是木愣愣地像個旁觀者，看似插手地袖手旁觀。
「咔嚓。」
輕微響動在寂靜里輕而易舉地傳入耳中，華胥下意識循聲望去，見到那隻古雅木盒莫名彈開了盒蓋。
它被一把黃金短鑰扭開，露出內里被昏灰光影籠罩、但還在於光暈里洇染揮發的濃麗深紅。
來不及思考這是怎麼一回事，掌心隨之也傳來異樣。
酸麻遲緩的五指分明在查看過後就又恢複了緊握，好好握住的金釵竟從釵首滑下，掉出一截鋸齒起伏的小鑰。
與木盒鎖上插著的那把，一模一樣。
華胥應該好好懷疑這是怎麼回事，比如問問是誰開啟了木盒、是誰還擁有這支金釵……但她都沒有。
少女只將那隻盒子挪到跟前，以指腹抵著盒蓋邊緣，迎著鋪面的清淡檀香，完整打開盒身，露出了其中收藏的物件。
雕琢細緻的邊角凹凸不平，圈著溫潤玉光映入漆黑眼底。
那是一對光看都知價值不菲的同心玉佩，質地清瑩細膩，刻著雙飛的鴻雁，流蘇穗子都是被細緻打理好的。
華胥沒作聲，亦沒動這對玉佩，而是透過玉下空隙繼續掃視其他物件。
擺在同心佩旁的是一把造型古樸的鑰匙，材質常見，並不如開啟木盒的金鑰一般貴重精巧。除此之外，還有被這些物件壓住一小疊紙。
思忖半秒，華胥還是把玉佩和鑰匙拿了出來，小心放好之後，才將那些壓在最下的紙張取出，動作小心地展開閱讀。
筆跡鐵畫銀鉤，文字古老圓轉，好看得叫人不禁心生讚賞，她細細瀏覽著字跡，腦中是信手拈來的拆析解讀。
保存的紙頁不多，但能讓她從中知曉，這同心玉佩和鑰匙，一是木盒之主為心上人準備的信物，二是早就備好的聘禮所存之地的鑰匙。
那後續是什麼？
她忽然想要知道這件事的結果，於是匆匆放下其他信件，將最後那張紋理細膩的燙金紅箋拿起，入目即是一行行考究而文雅的古詞：
書約紅箋，載明鴛譜。
永結鸞儔，共盟鴛蝶。
喜今日赤繩系定，珠聯璧合；
卜他年白頭永偕，桂馥蘭馨；
此證。
……
是婚書。
捧著紅箋的雙手微微發起抖，激烈到近乎失控的情感衝破牢籠，她幾乎是條件反射地找向婚書結尾，卻只看見男方兩字的署名。
景元。
這封婚書，這對玉佩，這一庫房的聘禮，都是這位名為景元的人所準備。
不知道該不該將心中的感受判定為錯誤，震耳欲聾的心跳聲充斥雙耳，與呼吸交疊重奏，彷彿將死時身體最後的垂憐，允她聽一聽生命存在時的聲音。
華胥目光微動，見與那兩字對稱的位置墨痕空空，並沒有完成這婚書的最後一步。但儘管如此，那處該落筆女子名氏的位置，也僅僅只是沒有墨痕。
因為那裡有兩顆無色的印痕，像是用特製書筆寫下，輕輕描摹一遍又一遍的名姓。
婚書的主人，猶如借清池映月存幻夢於身、摹鏡花留影觀不得之人，只怕是魂魄里都寫滿緘默無聲的痴，卻半字不宣之於口。
後續終於在眼前被信手鋪成，是驚是悲都無法再剝離細究，早已混合化作分不開的溶液。
她交替著壓榨肺葉重複呼吸，翻過掌心，終於在曲折的掌紋里看見了熟稔的殘缺，讀出了那個早已被刻骨篆心的名字：
華、胥。