過了年，2002年了，許多工人遲遲沒有來，工人少，公司里閑了一半的機器，有活也干不出來，整個鎮上鬧起了工人慌，到處是招工的海報，工資長了，待遇提高了，可還是招不到工人。緣潤公司的工人來了不到五分之一，汪木生都有些後悔給她們發足了工資，做生意太實在了總不行，後悔也晚了。人們也在討論原因，這一方面是前兩年拖欠工人工資太厲害，工人們傷了心，不來了；二是南方工資長了，還長了很多，工人們都往南方跑了；第三呢，就是國家的計畫生育政策，青年們越來越少了。緣潤公司工資也漲到了1200元/月，比別的公司稍微高一點，希望能從別的公司引來一些工人。但別的公司也在許以優厚的條件，結果，工資紛紛漲起來。公司之間因為工人跳槽起了許多糾紛。
汪木生無奈，打算親自到一些貧困地區找工人，別的公司都這麼做呢。他們去了陝西、內蒙、四川等許多地方。
「還是我去吧。你歲數大了，旅途勞累，你若病了怎麼辦？」於是，玉緣決定親自去找工人，他叫上公司里兩個職員，同族的汪大江和宋英傑，三個人一起去。
他們輾轉去了山西、河南、四川，每到一處，先到一個老工人家的村莊落點，給這工人些錢，讓他去招工，卻招不到什麼人，沒人願意再到這邊來，他們從河南周口招到4個人，又在四川綿羊招到3個人，玉緣讓汪大江和宋英傑把這7個人領回公司去。而他另有打算，他跟汪大江和宋英傑說去安徽找找，讓他們先回。
其實呢，汪玉緣根本沒去安徽找人，他覺得四川這離湖南近了，忽然有了要去湖南的想法，他要去張家界找雪寧。
你一生的夢想是什麼？玉緣有時這樣自問，他覺得自從放棄讀大學後，心就懶了。把人生許多東西看得淡了。知道了理想與現實的距離。比方說你想當官，你哪有途徑呢？一個農村人，放棄讀大學，就永遠進不了行政部門，今生與做官無緣了。想掙大錢嗎？玉緣也有些不太積極，很難的。如果不官商勾結，在本土想把自己的產品賣好，很難。而村裡那些跑到俄羅斯等國家去做生意的，也不容易。他的同學孫二愣去了俄羅斯做皮革生意，整天就是提心弔膽，東躲西藏地躲外國警察。掙錢再多，玉緣也不想去受那洋罪。他算是沒有夢想了吧。但他經常做夢，他一生的夢給了雪寧，會夢到雪寧來找他，遠遠地看著她，卻不走近，他想上去跟她說話，卻醒了。他希望那夢能靈驗，卻靈不了。他想像著有一天能再見到她。再見到她能怎麼樣？會很美好嗎？如果一個夢一做十幾年，是不是要去實現這個夢？他很矛盾。
但他當初為什麼要娶紫煙呢？紫煙跟了他，過得並不如意。這點，他也清楚。他愛她嗎？他現在仔細想這個問題。
為什麼娶了她？她個子高，好看，家庭好。他想到了她這些優點。這是當初他看到了的，別人也都看到了的。他基於她這些好，他娶了她。他是自私的嗎？他第一次這麼問自己。他看到玉潤和巧蔭相親相愛，又看到盟盟和黃斌結了婚。他開始反思自己。紫煙哪裡不好？他不知道。他也說不出什麼來。她愛玩？愛吃？懶？這些毛病都是佟小花總結出來的。而他並不在意這些。如果說他的生命里不曾有過雪寧，他大概應該和紫煙關係很好吧。
玉潤可以娶父母都不看好的巧蔭，而自己當初沒能娶了雪寧，是自己懦弱？如果說當初自己執意不肯娶紫煙，打定獨身的主義，父母是不是就妥協了？
自己娶了紫煙，而沒投入全部的愛，是自私的嗎？這樣對嗎？
汪玉緣對雪寧除了幻想外，他還想到過把她從腦子裡掏出來，放下，好好跟紫煙過日子。他確實這樣想了。但他做不到。就像吃鴉片的人戒不了一樣。
想念一個人是會上癮的。大概是迷戀於那想像中的美好。
怎麼樣放下？他苦惱。要不就去真正地看看雪寧，見過了，所有的幻想都沒了，也許就放下了。如果見過了，他還是愛雪寧，雪寧也愛他，那麼，他要重新選擇生活。他要給自己一個交待，給紫煙一個交待。不能再這樣拖下去。於是，這次，他沒去安徽，而是去了湖南。
一路上，紫煙不時打電話來，他已經出來二十多天了，她很擔心。讓他獨自注意安全，說他不該獨自去，一定要住好的旅館，好旅館壞人少。
「行啦行啦，別啰嗦。」他不耐煩。
……
到了張家界，外面竟然飄了微微的雪花，似入了銀裝素裹的神仙境地。他在平原生活多年，到了這裡，抬頭看不完的遠山蒼茫俊秀，低頭望不盡的綠水如帶。亭台樓閣，畫船人家，別樣風情的土家族男女來來往往，讓他深感新鮮好奇。他雖然活了三十二年，卻除了讀書便是在公司里，沒去過多少地方遊玩。突然入了這風景勝地，激動而茫然。他先找了一個可以落腳的旅館，又買了一份地圖看。
按了地圖，他找那個記憶模糊中雪寧說過的那個村子——荷淀村，卻沒有那個音的，大概是自己記錯了。打聽了幾個當地人，也沒人聽說過。也許是當時雪寧湖南味的普通話他聽不準。沒個準確地方找，怎麼辦？惆悵。
此時已是傍晚，今天不會有什麼結果了，他找個小飯店，吃了碗米線，辣得他直流眼淚。回到旅館休息，感覺很冷。室內沒有暖氣。倒是有個電褥子。他沒事幹，就看那個地圖。
如果找不到雪寧，就在這裡遊玩幾天，看看雪寧生活中的這草木天空，感受一下這裡的風土人情，也算了卻一點心愿吧。
他打算天明便去欣賞這張家界的雪景。壞在自己沒有帶照相機。有些遺憾。
第二天，他來到了天子山，在山下買了一雙草鞋防滑，說句老實話，這是他第一次爬山。有些霧，遠處是那若隱若現的山巒，林立的群峰，近處的草木上全部結上了晶瑩剔透的樹掛，如水晶珊瑚一般美麗。冬季的遊人並不多，這是旅遊淡季，但這等美景，卻是難尋難覓，越往山上走，積雪越厚。但有的地方還是能看到岩石堅硬的肌理。走著走著，太陽從雲霧中出來了，微風吹拂，吹走身上剛累出來的一層汗。只見雲霧繚繞，濃霧被漸漸吹散，遠處的山峰露出了神秘的面孔。石峰石柱時隱時現，景色分外迷人。
唉，雪寧生活的這地方，真是好美啊。這是人間仙境。似乎這不是世俗之中。
雪寧的單純性格，是不適合在那個勾心鬥角、爾虞我詐的東留崗生活的。從仙境入俗世，還是不去得好。
玉緣來此，是為了了卻多年心愿。然當初雪寧和媽媽去東留崗打工，又是為了什麼呢？只是為了謀生嗎？
此時的玉緣有些迷惑。在這裡不好生存嗎？在那茫茫山林中採得些野菇山果不可度日嗎？這裡旅遊資源這樣多，謀生的方法應該很多吧？
層層疊疊的山巒看不完的美景，哪怕是一棵披霜戴雪的小樹都別有意境。讓人浮想聯翩。
玉緣這天回到旅館，已累得渾身酸痛。飢腸轆轆，先去找飯吃，看那飯譜，似乎都很辣，他要求店家別給他放辣子，他的腸胃受不了。那店家笑著答應了。
晚上，鑽到被窩裡，燈下看地圖。荷淀村？在哪兒？找遍了地圖的每個角落，沒有這個村子。第二天，他不想再去爬山，也爬不動了。懶懶地賴在旅館裡。
十年，是多遠的距離？在人與人之心間，會產生怎麼樣的變化？如街頭再遇，他們還會認得出嗎？他照照鏡子，想像著自己十年前的樣子，自己應該是有些黑了吧。臉上的稜角更多了。
紫煙打電話來，問怎麼樣了？招不到人就趕緊回來吧。他說正找著，就掛了。
他想去派出所問一些雪寧的信息，又不敢，怕派出所把他當壞人。這人生地不熟的，他怕自己給自己找麻煩。真正踏上這個陌生的地方，他才覺得自己夢裡繞了這麼多年的地方，其實是陌生的。很陌生。他吃不了這裡的飯，喝不慣這裡的水。受不了這裡的氣候。更聽不懂這裡的話。
當年雪寧踏上東留崗的時候，是不是也是這樣的感覺？
他做了一個小牌子，上面寫上招工及待遇，白天的時候，他把這個牌子放在旅館門外，他就找個凳子坐在旁邊等，看有沒有願意去的。
那些過往的行人，有人看一會那啟示，就走了。沒有誰會相信他。人們也不知那是個什麼地方。對北方也不感興趣。他們更在意深圳、廣州等地，最重要的是，沒人相信他，誰知他是不是個騙子，把他們騙去了黑磚窯等地方，只幹活，卻出不來，那不慘了嗎？或者，他是人販子，販賣婦女也說不定啊。況且，那工資也沒什麼吸引力啊。
這兩年，不同往年了，想打工的，也都有經驗了，不會蒙著腦袋瞎跑了。他們要選地方。
同時，這當地的生活水平，一點不低於東留崗啊，即使在那山村裡，許多當初的窮地方，都大變樣子，且發展很快。旅遊業讓這地方人們的日子風生水起。
玉緣住在旅館三天，什麼收穫也沒有。準備回去了，晚上到一個小餐館吃飯，這幾天他換了幾個吃飯的地方，都沒合口的。這個餐館老闆笑呵呵地望著他，問他要什麼。
他不喜歡吃那些辣辣的米線之類的。他看著那菜譜上的東西就想吐。
玉緣要了一碗面，特意叮囑別放辣子，這面也不是北方味，怪怪的，他勉強吃下去。那老闆見顧客不多了，走過來跟他閑聊。
「我看到你那個招工牌了。我在你們那裡待過。」店老闆盡量用普通話講。
「是嗎？」玉緣一陣驚喜，似乎是遇到了知音。「十年前，你們這裡去我們那打工的有一些。現在少了。」
「我就是十幾年前去的，真快啊，都過了十幾年了，現在，我們這沒人去了，你不用招了。我從你們那回來，開了這家餐館。我是在你們那邊宏利公司的。」
「噢，那些老鄉們回來後，都做什麼發財啊？」
「有去別地打工的，有成家的，有做小生意的，但生活是越來越好了。」
「你知道一個叫雪寧的女孩子嗎？當初，挺漂亮的。」
「噢，她呀，我還真知道。你打聽她幹什麼呀？」
玉緣一聽，心臟馬上飛快地跳起來。他強壓住激動，不動聲色。
「你知道她是這裡哪個地方的人嗎？」
「知道啊，荷花村，原先叫荷淀村，後來改了。離這兒好遠的，還有一百多里路。大都是山路。」
「噢，她當初喜歡上了我的一個哥們，後來沒成。她現在怎麼樣啊？如果能找到她，讓她給我找點工人也行啊。」
「找工人就別想了，她哪有那閑工夫啊。她現在過好了。不會幫你找人的。我跟她不是一個村的，現在的情況也不清楚。當年啊，我們這些打工的老鄉過年經常包一個車一起回來，我就認識她了。她挺漂亮。你知道嗎？她是單親，她父親早死了。那時候，她娘領著她去東留崗打工，其實是想找一個老相好的，你知道嗎？那個老相好的當年在我們這裡當過兵，據說他複員回去後當官了。雪寧她媽媽跟那個老相好的生了一個女兒，比雪寧大。那個男人不要雪寧的媽媽了，雪寧的媽媽又嫁了一個男人，可是那男的命不長，早早死了。欠了許多債。她帶了雪寧艱難，她就想去找那個人幫忙。她就邊打工邊找那個人，卻沒找著。據說那人官做大了，她不敢去了。其實啊，她也是糊塗，當初他就沒要你，老了他還要你嗎？也是被逼無奈。她當時欠了好幾萬。她娘倆怎麼還？」
他停一停又接著說：「那時呢，這雪寧看上了你們村一個小夥子，可是人家家裡不願意。雪寧很痴心，雪寧的媽媽怕女兒傷心，就帶著她回來了，在張家界旅遊區找了一個當導遊的工作。後來，張家界一個有錢人家的兒子看中了雪寧，答應為她們還債。這雪寧初時不同意，後來同意了。你說怎麼呢，兩口子挺和睦的。那男的對她很好。現在就在這張家界呢，具體婆家住哪，我不知道。聽說生了一兒一女。挺美滿的。有一次在商場我遇到她了。她說她母親前幾年去世了。後來……就沒見過了。人家過好了。聽說在廣州做著什麼買賣。一家子經常在那邊。」
「你知道的挺詳細。」
「唉，當初啊，我也是雪寧的追求者之一，所以，比較關注她。現在，大家都成家過日子了。就沒什麼想法了，我也有三四年不見雪寧了，只聽說她很幸福。」
「噢。」玉緣沉默。
「她也算遇到了好人。那男的確實很好。我見過。」
「噢。」
「每個人的青春，都是一場夢啊。當初，我跑雪寧她們家好多趟，她看不上我。是啊。跟了我，也就會開個小飯店。沒出息。」
「噢。」
「你知道她媽那個相好的叫什麼名字嗎？」
「這我不知道。誰打聽這個啊。」
「噢。」
「雪寧的老家，也是這樣風光如畫嗎？」
「這裡是風景區，當然漂亮，雪寧老家那兒，沒這麼好，她家當初的房子，很小很舊很破。現在，她母親去世了，雪寧肯定也不回老家了。」
……
從那餐館出來，玉緣很失落，落了許多淚。多年埋在心頭的淚都流出來。他哭得很傷心。傷心極了。他在哭那逝去的不復返的青春。可是啊，他的青春不算什麼，許多人都是做著夢過來的。他沒什麼特殊。
那些親愛的，我們愛過的人們啊。
第二天，玉緣坐車回家。他不再找那個荷淀村了，沒用了。他也不想在這張家界多待幾天了，他有些怕，怕真的哪天在街上遇到雪寧，會是怎麼樣的情景。茫茫人海，他遇到了那個開飯店的，說不準還真能在大街上與雪寧走個對面，他怕啊。似乎這街上到處有雪寧的眼睛在。樹上有，房上有，地上也有。他得快點逃。他上了離開的火車。
他是困的，在火車上一直睡，像幾千年沒睡過覺。也許是他的心為了雪寧許多年沒睡過了，現在，他要好好休息。
坐了一天一夜的火車，又坐汽車。在汽車上，他還是打盹。他就眯著眼。
紫煙打電話，他說快到家了。說著話，他又流下淚來。他怎麼這麼想哭啊。
哭完，他心裡空蕩蕩的。他看著那窗外的景色，發現從沒見過似的。
出去一個月了。似乎好長時間啊。他真有點想家了。寶寶怎麼樣啦？
坐在他後面的一男一女在聊著天。那女子說話沒遮攔。什麼都說。
那男子肥頭大耳三十多歲，那女子十八九歲化了妝，眉眼不難看。聽那口音，那女子像山東那邊的，那男子像浙江人。
「這是幹什麼去？」男子殷勤問道。
「去東留崗。」
「去做生意？」
「不，是去打工。」
「噢，打工累嗎？」
「在家也沒意思。出來還痛快些。」
那女孩子似有憂愁的樣子，眉尖輕蹙著，有些話她找不到合適的人說，對這陌生人說了，也許心中會痛快些吧。
「你這是去哪？」女子反問。
「魏公鎮。」
「噢，那是個大鎮，鎮上生意很好，廠子很多。」
「是啊。」
女孩子沉默。
「公司早開工了嗎？」
「我這次是過年剛回來，我有些猶豫，所以回來晚了。」
「有男朋友了嗎？」
「沒有……也算有吧。」
「有就是有啊。說說聽聽。」
「跟你說說也行，反正我也煩得很。我那男朋友是東留崗一個公司的老闆，他有老婆的，可是他愛我，我也很喜歡他。可是呢，他的大兒子也喜歡上我了。我不知該怎麼做。很煩，在家磨蹭著沒來。可是那父子倆天天打電話給我，說是想我了。讓我快點回來，說想見我，快想瘋了。」
「嘻，他們是在騙你玩吧，是愛你嗎？」
「是愛我的。他們都是這麼說的。」
「你最喜歡誰？」
「還是喜歡老闆，他脾氣好。那兒子脾氣火暴。我有些怕他。」
「那老闆說過離婚娶你沒有？」
「沒有，他說他老婆有心臟病，會氣死她的，不能讓她知道。」
「看見了吧，那是騙你呢。那兒子說過娶你嗎？」
「沒有，兒子說他還沒敢跟父親說，說大概父親不會讓她娶個外地女工。」
「那他們哪是愛你啊？你傻啊。你還是回家吧。」
「不，他們真的愛我，我看得出來。我不想讓他們任何一個傷心。」
「我告訴你什麼是愛吧。我去魏公鎮，是去找我女朋友，我女朋友是個老闆，她可有錢了。她為了我跟她丈夫離婚了。她開著個大公司。每次我去，她都山珍海味地準備著，還給我許多錢，都是幾萬幾萬地給。我告訴你，這是愛，這是她真愛上我了。你明白什麼是愛了嗎？」
「那老闆有時會給我幾百塊錢，不過，我們之間的愛是純潔的，跟錢沒關係的。是金錢不能買來的。」
「嘻，小妹妹，你太天真了。」
說著，車到了東留崗的村邊，玉緣要下車了，那女孩子也下車了。他們要步行一段，才能走到各自的公司去。
「你在哪個公司啊？」玉緣問。
「我去宏利公司。」
「噢。」玉緣覺得這女孩子太傻了。宏利公司的父子倆他都認識，沒一個好的，到處打鳥，誰都知道。卻怎麼還有這麼傻的女孩子相信他們呢？玉緣有些憤憤。
「唉，你還是回家吧，去別的地方再找個工作。現在南方很好找工作，別去宏利了，你們老闆和他的兒子不是好東西，你不要去上當了。」
「你怎麼知道？」
「我和他們是一個村的，當然了解。你是外地的，不知道情況，你年紀又小，他們在騙你。你還是回家吧。」
「噢，是嗎？」那女孩子將信將疑。
「你們老闆是王宏利，他兒子是王家新。不對嗎？」
「對，那你叫什麼名字啊？」
聽女孩子這一問，玉緣不知該不該說自己的名字。一想，她必不會說出自己去。如果不說，顯得自己太不坦蕩了。於是說：「我叫玉緣。」
「我聽說過你，你是緣潤公司的。」
玉緣到此，有些後悔。緣潤和宏利競爭激烈，雙方關係也不好。自己怎麼管這閑事。但事已至此，沒辦法了。
「你還是回去吧。」玉緣接著說。
那女孩子本來非常猶豫此行，她心中很焦慮，她到底要去做什麼？去見那兒子？還是去見那老闆？
「他們在騙你。如果他們父子倆知道了你和他們同時保持關係，你可得想想後果。不是鬧著玩的。」
「噢，那我還是回家吧。我很痛苦，也很迷惑。我真的有些怕王家新，可我又拒絕不了他。」
那女孩子猶豫了一會兒，轉身，去了路邊，等回家的車。
……
玉緣此次出去，從大年初二走，二月初三回來，去了三十一天。紫煙當然惦記他。玉緣回來便累了，接著睡覺，沒跟人講他去了湖南，只說去安徽了，也沒招到工人。沒人知道他心裡經過了怎麼樣的波瀾，他慢慢平復自己。他冷靜地想一想，過去了的必須過去，自己以後應該對紫煙好，自己沒理由對她不好。自己必須過一種全新的生活。給孩子們一個安全、幸福的家。
這世上，能給雪寧幸福生活的男人有許多。未必非得是他。
鎮上許多公司都專門僱人去外地招工了，招一個工人給僱工500塊錢，可是，仍然招不到，緣潤公司也一樣，公司只運轉了三分之一的機器，這樣一來，工人由原來的每天工作8小時變成了12小時，雖然工錢漲了，但是勞動時間長，有些工人吃不消，就偷偷走了，機器運轉不起來，就沒辦法掙錢，汪木生很是頭痛，偏偏近期行情很好，可是產品供不上，眼看著白花花的銀子進不到手裡，干著急沒辦法。行情好，原料的價格也飛漲，第一天買了料來，用不著加工成成品，只在第三天把料倒賣出去，便是不少的一筆收入。經公司領導層研究討論，認為原料價近期降不下來，如果貸一筆款，用來壓料，買了便宜料就等於賺了錢。汪木生又開始找關係向銀行申請貸款，貸款很難，他於是準備向村裡人集資，1分的利。
汪木生組織親朋們發動關係，一分的利，每年年底給利息。如果不想貸了，本錢隨時可以拿回去。
緣潤公司經營這些年，雖說經營中常有欠賬，但具體是什麼情況，老百姓們並不了解。緣潤公司架子大啊，從外面看，幢幢高樓聳立著，很氣派。也經常有省市領導來視察。瘦死的駱駝比馬大，再說了，緣潤再差，也不會坑老百姓吧？鄉里鄉親的。
因此啊，鄉親們手頭有點閑錢的，都取出來，存在了緣潤，幾天下來，竟然集了100萬。
「少壓點吧，不要弄太多，這原料的價格已夠高了。還能漲到哪兒去？」佟小花說。
「做生意靠機遇，機遇瞬間就消逝了。捨不得孩子打不到狼。要賺就賺大的。」汪木生想賭一把。
玉緣心中有些忐忑：「如果價格降下來，貸的這款又是高利，那就麻煩了。」
「頂多賠上利息，100萬一年的利息也就10萬，不行馬上撤。但若是漲起來呢，可就賺了。」
「不是利息的事，公司的錢都投進去了，如果周轉慢，會影響公司運轉，工人工資就不好解決了。」
汪木生開始大規模囤料，整個公司的場地上都放滿了。堆了好高好高，從公司外面就能望到，很壯觀。
玉緣看著這些料就哆嗦。可怕的是那價格卻突然不漲了。不是漸漸漲慢，是突然就停止了。汪木生想不漲就不漲吧。誰知不是不漲的事，此時他想出手，卻沒人敢接了。
「如果把這料加工出來，而料錢大降了，那不是白玩了嗎？還不如待著了。」許多企業主說。何況，有多家企業囤了料。包括那個宏利，也囤了點，但沒這麼多，基本自己能消化掉。
「沒事，肯定沒事。」汪木生說。但他心裡也是虛的。每天睡不著覺，天天打聽那價格，那價格卻沒有了前些日子節節開花的喜悅。
「天不助我嗎？」汪木生的頭髮開始大把大把地脫落。嘴也上火了。接下來就感冒發燒。他的心像被皮筋勒著，一點點抽緊。
「我們是不是入了陷阱？」玉緣問。
汪木生沉悶，不說話。
「這肯定是有人故意這麼做，於是，我們接了最後一棒。」
「在這商場上，我們不算什麼，我們是很小很小的小蝦，被上面的大魚給騙了。」
「是啊，原料前些日子的漲價，漲得沒有理由，很不正常。明顯是炒作。」
……
黃斌和盟盟初六回來後，盟盟初八又去上班。黃斌繼續在小屋畫他的畫。在黃斌家這幾天，盟盟過得還算好。公婆都很敬著寵著她，盟盟刷鍋洗碗什麼都想干，但婆婆不讓她干，怕把她的手弄髒了。山裡人都很純樸，也不把盟盟當外人，見了都主動跟她聊天。也會伸手摸摸她的衣服，看看料子的軟硬。盟盟並不反感，還有些感動。
在東留崗，盟盟走在大街上，其實很少會有人主動走過來，親親熱熱地說幾句話。大家都是各藏心事的，即使彼此認識，說話也是客客氣氣，不能坦然面對。貧富在東留崗很懸殊，似乎這些開公司的都成了特殊階層，都是上等人，那些普通的沒開公司的農戶們，便自認不是一路人了，怕被瞧不起，窮人和富人，都不能主動打招呼了。有的是冷漠。是彼此看笑話。窮人的婚喪嫁娶，富人不去，大概沒時間。富人的婚喪嫁娶，窮人覺得隨個禮還要被看不起，人家都是座上賓，乾脆也不去了。十幾年過去了，村裡成了兩個階層。然而富人與富人之間，卻也不融洽，大都是表面上的交情，內里卻是對手。人心就這樣變冷了。這種冷直接滲透到了每個家庭里，家庭成員之間也都看重金錢，不看重親情了。在金錢光顧這片土地的時候，也順便帶來了冷漠無情。它是人與人之間的鬆散劑。
就像盟盟，她小時候經常一起玩的朋友們，都沒來往了。不只是她上大學，別人沒上大學的原因。
起初盟盟很有要改變山裡窮困的想法，幾天之後，她不這麼想了，她發現這裡的人們很知足，沒有過多的慾望，沒有奢求，安逸輕鬆，孩子們很天然地成長，有種很純粹的快樂。物質，其實並不是很重要的。凍不著餓不著心裡舒服就行。也許，這外面競爭這麼激烈的生活他們還適應不了。怎麼樣活著是正確的？沒有誰規定掙好多錢，爭了個你死我活就是好。喪失了純樸與自然之情的人類與動物是不是更接近了？這些山裡人們可以在冬日的暖陽里懶洋洋地曬太陽，無災無病，心無挂念，這是不是一種享受？與吃山珍海味高談闊論爾虞我詐的生活哪一種更有價值？
他們活得很溫暖——盟盟總結。她回來的時候，把剩下的錢都掏給了婆婆，只留下了些路費。
「給老二當學費吧。」盟盟說。那婆婆追著趕著地說不要，說慢待了她，更不能要錢了。盟盟還是硬塞給她了。
……
春天，在農村裡格外像春天。麥苗一夜之間返青了，連人的心情也返了青，像柳絲一樣柔軟起來，遍地的野花和小草。有野菊花、車前子、馬耳朵、酒盅、燕子尾、菟絲子……還有許多黃斌叫不上名字的花花草草有滋有味地在風中搖擺著，嬌嫩，鮮艷，美好。其中燕子尾最多，金黃色的小花，像許多小精靈在野地上撒了歡兒，他走在田間小徑上都不忍心踏碎這些綠色的小生命。他俯下身，把它們攏在手裡，貪婪地吸著它們的香氣。如果有下輩子，那就變成一棵燕子尾吧。
黃斌讓盟盟買來幾本植物書，他想弄清他腳下這些小草都叫什麼名字。可是沒有那麼詳實的書。他又讓她買了本《本草綱目》，照了上面的圖一樣樣比照，還真找出幾樣來。那上面都是可入葯的，不可入葯的就沒有記錄。
黃斌說：「這《本草》里的圖畫得都不太像，我要畫本《百草圖》，把我今生所見的草都畫下來，豈止百草啊，就咱眼前這塊地，詳細數數也得有幾百種吧。」
盟盟說：「我們每個人知道的，也就十幾種草，人們往往忽略眼前的東西，人們把它們踏在腳下，有誰會想到去問問它們的名字啊？我支持你這樣做，到時候，我給你把圖片一張張放在網上，專門為草做一個網頁，讓所有想認識草的人們都能看到。那才好呢。」
「我這就來，不過，那就不如照相了，多逼真，又快又真，這個任務幾天就能完成。」黃斌有點失望了，是啊，照相是比畫畫輕鬆得多的事。
盟盟鼓勵他：「你可練習了畫畫呢，畫什麼不是畫，你就畫吧。」
「好，我負責畫，你負責查詢它們的名字，這才是難題呢。有必要時你拿了草樣到大學裡去請教。沒準咱倆還成為植物專家呢。」
盟盟笑起來。說：「若能發現別人沒發現過的珍惜草種，大概也很了不起吧。」
「就像發現一個小星星一樣。」
「大家都把眼光放在多少多少光年外的天上，沒有多少人把眼光放在腳底下，人類就是好高騖遠，這些年幾十種農藥殘留在土裡，不知有多少草絕了種啦。」
「人類是地球的殺手，人類早晚會親自殺死地球。」
他們說著笑著。黃斌說：「我今年地多了，有十多畝了，我打算按我自己的想法種，我不打算傷害這些小草，我要讓它們長大，不施農藥，使每種草在我的地里得到繁衍，等它們都可以留下後代了，我再鋤掉，這十畝地，除去地租，夠咱們吃就行了。」
「那不成一片荒地啦？」
「沒事，反正我只種兩樣東西，麥子和玉米。我又不指望發財。交完地租剩下的糧食，我分給大家吃，也給我們家帶點去。我再在莊稼地里養些雞，苗長高了後，讓它們在田籠里吃草吃蟲子。雞蛋分給大家吃。就別吃那些雞飼料養大的雞下的蛋了。」
「沒你這樣做的，那雞就跑沒啦。」
「我要訓練好它們。跑了就讓它成野雞，那是我們緣分盡了，它愛走就走。買小雞很便宜，幾毛錢一個，養著又不費事。多好。」
軍強回來了，他得收拾他的地了，他教黃斌給麥子施肥，澆水。他已經有了個兒子，他媳婦沒來。他偷偷地向黃斌講述他和媳婦的小秘密，他說，我抱著她睡不著覺，以前我一直以為夫妻倆是抱著睡的，像電影上一樣，可是，那樣根本睡不著呀。現在，她和孩子睡一起，我更睡不著覺了，那小傢伙吵死人啊，一晚上又哭又拉又尿。
「你和她怎麼睡？」軍強問。
黃斌只笑不答。
黃斌把他們的結婚照給軍強看，軍強說，很漂亮呀，可是要比我老婆矮一點。黃斌就更笑了。
軍強一來，黃斌覺得熱鬧了許多，他不畫時，便可以找軍強說說話，並一起勞動。原來，人除了有一段時間要體驗孤獨外，還是需要和人在一起的。不然，有誰來證明你是個人呢？
……
這天，玉緣正在公司里發愁那些個料怎麼賣出去，來了一群人找他，在門衛那裡被擋住了。他很奇怪，出來一看，是宏利公司的王家新帶著幾個人來了。看那樣子，還氣勢洶洶的。玉緣想起那天遇到那個女孩子的事，立即給車間主任打電話，讓他叫幾個工人出來。
兩波人馬站定了，玉緣問：「家新，什麼事啊？」
「什麼事？你心裡清楚。不用我說，你自己說。」
「你不說，我是不知道。你若沒事，那我回去了，恕不奉陪。」
「哼，玉緣，我們無仇無冤，你為什麼壞了我的好事？你說我怎麼怎麼不是東西，你是東西嗎？你爹養的小老婆和小雜種在省城**路**小區**號，不信你找去，還有啊，你是什麼東西？小小年紀的時候就勾引女工了，不是還讓人家流產了嗎？」
這玉緣一聽，火騰地就上來了：「你今天來是想幹什麼來啦？想打架嗎？你們爺倆霸佔一個女工，你們算人嗎？」
「你胡說。」
「不信問你老子去。」
「好吧，今天打不服你我不姓王，今天就是要揍你多管閑事的。」這王家新一使眼色，身後那幾個小夥子一涌而上，向玉緣圍過來，玉緣身後那些工人也不弱，也衝上來互打，雙方扭打在一起。有一個緣潤的工人看到旁邊有一根木棍，急著去拿。這時候，汪木生急著來了，大喊：「放下棍子！都住手。」那工人就把那棍子扔了。躲一邊去。
這群人拳打腳踢，有的滾到地上去，揪著頭髮，揪著耳朵，有的工人流鼻血了，有的工人嘴破了。汪木生大喊停住，但哪裡停得下來。都打急了。
那門衛看不好了，報了警。這小夥子們打架可不是鬧著玩的，要出人命啊。
那場面驚動了緣潤公司里的人們，許多人出來拆散這些打架的，警察離這很近，幾分鐘便到了。這鎮上當時值班的警察也就兩個人，來了之後，那緣潤公司的工人們一鬨而散，那宏利公司的工人們也跑了，場面被制止住後，再看那地上點點滴滴血跡，那王家新和玉緣躺在地上，還有一個宏利的工人也受傷倒地。
汪木生上前去看玉緣。玉緣抱著頭，說頭痛。汪木生立即開車拉著玉緣去縣第一醫院。
警察找車把宏利公司的兩個人送到了縣第二醫院，並錄了口供。
經醫院檢查，王家新的肋骨軟骨骨折，臉上胳膊上蹭傷。宏利那個工人叫李金國掉了一顆牙齒，嘴都腫了。他們兩個都住院治療。
汪玉緣昏迷了半個小時，才醒過來，醫院檢查是腦震蕩，也住了院，那紫煙也急了趕來了。
汪木生見玉緣醒了，醫生說治療一段時間應該問題不大。汪木生才放了點心，他給公司里打電話，問其他工人的情況，說是都無大傷，有擦破的，都去包紮了。汪木生叮囑把醫藥費報了，讓他們休息幾天。
王家新對警察說玉緣污衊他並趕走了他的一個女工，他來理論，並遭到了緣潤公司員工的毆打。
玉緣說王家新帶幾個工人無緣無故來公司謾罵污辱並毆打了他。
誰先動的手？王家新說是玉緣他們，玉緣說是王家新他們。反正當時又沒有錄像——公司里沒有監控設備。
玉緣整整兩天都頭暈腦漲，想吐。
王家新肋骨很疼，也是渾身難受。王家新的爹來醫院看他，他聽說了是為那個女工，心中很有氣，他打電話給那女孩子，質問為什麼會跟他兒子有一腿。那女工把電話掛了，說是以後再也不來東留崗了。
雙方都找派出所，看問題怎麼解決。也都感覺很窩火。
派出所所長張立軍跟雙方都認識，也都有交情，說：「你們還是私了吧，鄉里鄉親，抬頭不見低頭見，如果立案，就得走法律程序，你們就得去鑒定傷情，如果構成輕傷，是要判刑的。如果誰進了監獄都不好。那就會形成一輩子的仇恨了。我這裡也為難。祖祖輩輩都住在這個村裡，為了不大的事，何必呢？大家傷得也不算重，治好了就回家，以後誰也別招惹誰，就完了。」
玉緣不同意：「我這是禍從天降，沒招他沒惹他，我這傷不能白受，如果不走法律程序，讓他賠我10萬塊治療費，誤工費等損失。」
「那不是隨便說說的，要賠償，也得有醫院的藥費單據，不是你說多少就多少。咱別意氣用事。冷靜冷靜。他那邊也住著院呢，比你不輕。咱們都別說氣話。都在一個村住著，抬頭不見低頭見。還是往好里來。這事咱就不立案了。立案對誰都沒好處。」
那王家新是跑到人家行兇，首先理虧，但他不承認先動手，說：「我給他10萬？行，他給我們20萬，他們打了我們，我們是正當防衛，我們傷了兩個人，一人10萬。」
張立軍兩邊抹稀泥，得罪誰也不合適，告訴他們，先各自治傷，能私了就私了。賠償以後再商量。但這樣的事一定不能再發生。
紫煙去醫院侍候玉緣，見他昏昏沉沉的，很心疼，又很生氣。沒人的時候說：「你怎麼那麼多事，你管閑事幹什麼？」
「唉，我也是見那女的太傻。不想讓她往火坑中跳。」
「正因為她傻，才不該管她，看，把你出賣了吧？再說了，你怎麼還把自己名字說出去了？幹這種事還留名字？」
玉緣無言以對，也感覺很穢氣。閉上眼睛生氣。
病房裡住了三個病人，在外人面前，他們兩口子也不想給大家看到不好的一面，兩人都要面子，關係倒是和睦了許多。紫煙沒侍候過人，也不能吃苦，此時在醫院裡，吃不好喝不好。她也不習慣睡在地上。等玉緣不輸液了，就和玉緣擠在一張病床上打個盹兒。
佟小花和汪木生及汪家人也埋怨玉緣不該多事。同時，王家新說的那個肖易榮住哪兒的問題，也讓大家惱火。因此，汪家感覺很是沒臉，誰都沒個好臉色，紫煙去醫院，幾個孩子便都交給佟小花，接送他們上學是讓司機去。但佟小花得侍候她們吃飯穿衣，她心情又不好，感覺好累，那血壓又升高了，心臟病也犯了。玉靜來侍候她。玉潤晚上也過來看看。汪家人都很不痛快。
汪木生想這王家新怎麼知道肖易榮的住址呢？還知道得這樣清楚。大概是郭亞美說出去的吧，郭亞美和肖易榮是老鄉，兩個一直保持聯繫，郭亞美還去看過肖易榮，而那個郭亞美的丈夫在宏利公司當車間主任。這肯定又是郭亞美的丈夫把消息走漏給了王家新。汪木生也很窩火。他也不回家，吃住在公司，因為，佟小花見到他就指責他。
「玉緣的事，我還不太氣憤，關鍵是你，還養著那個肖易榮。你卻說她早回老家了，這公司賺不了錢，都是你給小老婆了。你該天打雷劈。那天挨打的就該是你。」
「我沒去過她那兒，我哪知道她住哪兒。」汪木生嘴硬。
「這個家過不好，都是你的錯，上樑不正，這個家就過不好了。」
「你少上綱上線。」
「你給我把她打發走，走得遠遠的。我不想再聽到她這名字。」
「你先別說這個，現在是玉緣的事怎麼辦？怎麼個私了法？」
「怎麼個私了法？他們打了我們，我們也打了他們，他們傷得重，我們傷得也不輕。張所長什麼意思？」
「他那意思啊，各人治各人的傷。」
「那不行，我們是禍從天降，我們在自己家待著，他們找上門來的，怎麼說也是他們有主要的錯誤，他們若不來，我們玉緣怎麼會受了傷？我們這傷不能白受。」
「可是呢，我們這邊也的確是打了他們。」
「我們是正當防衛，他們應該判刑。他們受傷是活該，我們受傷是他們打的。」
「話是這麼說。張所長說了，何必弄成仇？誰和誰結太深的怨都不好。好在沒出大事，就都便宜了。若真出個人命，就麻煩了。」
「那我們就白挨打啦？」
「也是玉緣不懂事，怎麼能管人嫌事呢？」
「你就是軟弱，你就是不敢給玉緣報仇。你什麼也不是。」
「報仇？我現在去把那打玉緣的小子宰了，就是報仇了嗎？有這麼簡單嗎？」
「你呀，你就怕人家抓住了你的小辮子，說你那私生子在哪在哪，你就軟了。」
「你少來這一套。咱們誰也別說誰，你想讓我說出好聽的來？」
那佟小花就氣哼哼地不言語。
玉緣住了半個月院，回來了，算是痊癒了，好在這傷也不太嚴重，臉上也並沒破了相，還是個完完整整的人。其實早該出院了，但要是早出來好像傷得沒紅利他們重似的，所以又在醫院磨蹭了幾天。
那邊也出院了，張立軍看了雙方的住院單據，說，花得都差不多，咱大家都不是在乎這三五百的人，誰也就不賠誰了，改天咱們一塊吃頓飯，盡釋前嫌。
「我不跟那些畜牲一塊吃飯。」玉緣說。
那所長就笑了：「這不是多大事，你跟王家新歲數差不多，小時一塊玩過不？」
「小時是小時，大了各走各的。他不該找上門來打架。」
「唉，咱都退一步天高地闊，跟他較個真，若打官司，耽誤了生意，也不值得。」
玉緣請了張立軍吃飯，又送了好煙好酒，感激他這些日子忙前跑後。
那邊也同樣這樣做了，雙方算是不了了之了。那王家新給了那個工人1000元錢，又給他補好了牙，算是他幫忙打架的酬勞。
「給這麼點，給5000我也不想掉顆牙。」那工人抱怨。
「你知足吧，前兩年有個工人幹活時沒了一臂，才賠了5000塊，那人落個終身殘疾。這老闆們都是這麼孫子，誰讓你這麼傻，幫忙去打架，若打死了，那邊不承認誰打的，這邊也不賠你。你也是白死。」一個老工人說。
這李金國聽了這話，鬱悶了好一場，那嘴吃飯就疼，那假牙跟真牙就是不一樣，吃飯不香。他一賭氣，跑南方打工去了。
這王家新父子倆也明白了同時佔有了一個女工，雙方都感覺彆扭，那心裡便有了隔閡，誰看誰都不順眼了。
……
玉緣出來後，也不願意去公司，那料還沒賣出去，還是沒有買家。只能囤著。他想起這個就頭更疼了。
他先在家待幾天，在家沒事幹，看佟小花愁眉苦臉，知道她在為汪木生的事生氣。玉緣於是打電話招集眾兄弟姐妹，商量著如何讓汪木生斷絕與那個肖易榮的聯繫。
汪玉緣先向眾弟妹們宣布，家裡的存款都被爹買股票賠完了，以後誰也別惦記那點錢了。
「我偷偷查了一下公司的賬，父親有幾十萬塊錢不明去向。我估計是給那女的買房了。大家說怎麼辦？」玉緣說。
「爹這是對媽的傷害，跟我們也沒法交代。要不，我們讓爹提前立遺囑，分割財產算了。」玉靜說。
「現在是資不抵債，還分什麼財產？」玉緣苦笑。
「哥你也不看著點咱們的錢啊。」玉靜有點不相信那錢是真沒了。
「我也是才知道。」
「財產都是他的。他想怎麼賠想給誰是他的事，我們有什麼辦法？」玉潤說。
「媽有一半的財產，媽有權力維護她的財產，不能把媽的財產給那女人。」玉靜嚷。
「可是，媽不會去跟他要啊。媽軟弱慣了。」
「媽要不爭，我們沒辦法。」玉潤說。
「其實呢，我們今天的目的並不是給娘要爹的財產，而是怎麼樣不讓爹把錢都給那個女人，那可是個喂不飽的狼。哪一天，這公司成了一個空殼，我們都不知道。我好說歹說，那會計才讓我看了一下賬，爹這麼多年都不讓我看啊。玉潤又不在公司里，哪天，這公司賠沒了錢，我怎麼向大家交代？這畢竟是一家子的事。」
「大哥，放心，我不會說什麼的。我相信哥。我只是覺得爹太對不起娘了，你看我沒事都不回來，我不願進這個家。這個家不叫個家了。我心裡堵得慌。」
討論這事，沒讓盟盟來，因為大家覺得她還太幼稚。
「我又何嘗不是呢。」玉緣嘆氣。
兄弟幾個商量來商量去，這時，汪木生回來了，他已半月不進家了，那料讓他焦頭爛額，正想辦法賣掉，可是這價格一降，想賣還沒人買了。
這料買了後，玉緣就受傷了，就沒空兒管這料了。汪木生又得忙兒子的事，又得牽掛著這讓他傷心不已的料。他覺得還從沒這麼壓力大過。
他一見兄弟幾個都在，有些吃驚。
「我們來看看大哥的傷。」玉潤說。
「不對，爹，我們來商量你和肖易榮的事，你讓我們沒法做人，你看你該怎麼辦吧？你若下不了決心，我們這家就散了。我們幾個誰也不回來了。我大哥也出門去做生意，誰也不回來了。」玉靜嘴快，噹噹當機關槍似的就說了。
那汪木生氣得臉變了顏色。
「現在都什麼時候了，我都快死了，你們還在說這個，公司完了，我死了，你們愛去哪去哪。」汪木生說完，轉身開車回公司去了。
「好啊，玉靜，你說得痛快，讓他知道我們的態度更好。」玉潤說。
「那批料啊……」玉緣說不下去了，長長嘆口氣。
「我覺得你爹也老了，又不正干，都是那個肖易榮帶來的穢氣。這公司不要讓他管了，讓玉緣來管吧。」佟小花說。
大家看了看玉緣，起初沒人說話，停了片刻，玉潤說：「大哥接過來吧。爹畢竟老了，觀念跟不上時代了。這公司兩年都沒賺，一個勁往裡賠，賠賠就沒了。」
「我覺得爹不會同意的。那樣一來，他花錢就不方便了。」玉靜這樣說著，同時想著，若是大哥接管了公司，自己再想從媽口袋中掏點錢也不容易了。
「他不會同意的，他對誰都不放心。自己總賠不算什麼，別人賠他就急了。再說了，他覺得自己還年輕……」玉緣說。
……
幾天之後，那汪木生招架不住孩子們的壓力，經過反覆考慮，去跟肖易榮談判。他的確給肖易榮買下了兩室一廳。他跟肖易榮講：「我一次性給你10萬，這房子反正是在你名下，往後，你嫁人吧。我不再來了。家裡不幹啊。兒子大了如老虎，他們會吃掉我。再說呢，我也老了，你跟著我沒前途，你還是另找人吧。」那肖易榮跟前夫離了婚，她給了前夫5萬塊錢。讓他去另找老婆。大女兒讓前夫照料。
「那哪行？10萬塊夠幹什麼？一個孩子的成長只需這麼點錢嗎？我養不了。這錢太少了。」
「要不，我抱走他，我來養。現在我公司里沒錢，你要也沒有。許多債主整天堵著我門口要錢，哪有錢給你？你也得體諒體諒我吧，我們這好幾年的關係，不能沒一點情誼吧。這孩子我也很喜歡，你若覺得養不了他，我不怕別人笑話，我抱回去，自己養。」
「那更不行。」肖易榮想，若把孩子給他，以後沒了可要錢的借口了，不能給他。她就死死抱住孩子哭。那孩子一歲多了，都會走路了，也會說簡單的話了。他會給汪木生叫爸爸。
「你好好考慮考慮吧。」
拉著那兒子胖胖的小手，汪木生肝腸寸斷，他錯了嗎？如果跟這肖易榮斷了來往，他的兒子啊，去給別人叫爸爸？他想不下去。眼淚在眼眶中轉，但他真的很疲憊，他沒有太多的精神應付公司，應付兒女。往遠處想，終有一天，他死在了肖易榮前面，她們還是要走的。乾脆從現在一刀兩斷。少了一樣煩惱。可是，他的兒子啊，會有什麼樣的成長？他或許會看不到。他62歲了，還能活多久？他記得他父親活了75歲，他能越過去嗎？他恐慌。
「這段時間，我身體也不好，前幾天檢查，心臟也有了毛病，時常氣喘。我比你大許多，這是我不想娶你的原因。我終究會先死，你終究會再嫁人，晚嫁不如早嫁，你早走是好。晚走就糟啦。我那公司現在水深火熱，似乎那火山就要爆發了。告訴你，我不只欠銀行的錢，我還欠鄉親們的錢。我沒錢啦。也就只能再給你10萬了。晚了，連這點錢也沒了。」汪木生說得情真意切。
那肖易榮不聽他這一套。非得要20萬，不然的話，她就要抱著孩子到公司里去鬧。汪木生不知如何籌措這筆錢，他搜索枯腸，最後決定把自己這輛賓士ML320賣掉，這款賓士是1998年買的，當時花了77萬塊錢，性能非常好，內飾都是真皮的，他開這車非常省，到現在才跑了6萬多公里。賣了實在可惜。他很心疼，但他現在沒了辦法，欠了鄉親們許多賬，再開著這好車也沒意思。肖易榮又急著要錢，乾脆賣了吧。於是他開始找朋友幫忙賣車，這車就跟新車沒啥區別，賣了真讓他傷心。
有一個做皮革生意的大庄村人想買，大庄村與東留崗也就二十多里地。大庄村皮服行業很發達。這位朋友出價30萬。
「這太少了吧，才跑了這麼點路。等於新車。」
「這就不少了。跑再少也是二手車了。我是看著這車品相還好，才出這個價，再多就不行了。」
汪木生沒辦法，那肖易榮追得急。他就簽了協議，把那車給賣了。然後拿出20萬給了肖易榮。
剩下了10萬塊，他花5萬買回一輛舊桑塔納，還有5萬的剩餘，交到佟小花手裡了。
「你養小老婆這兩年，得花了有100萬吧？」
「沒那麼多。」
「你給她買房，還給她錢，這次是20萬，那偷著背著的，我不知有多少了。」
「你隨便怎麼說吧。」
「你這次是真跟她斷啦？」
「真斷了。」汪木生長出一口氣。
開著這舊桑塔納，不順手，不順心，覺得哪都不對勁。他都不敢開快了。怕它散了架子。也是心理原因吧。
這肖易榮見汪木生賣了車，覺得他真是沒錢了，便有了走的意思，汪木生和肖易榮立了字據，孩子由肖易榮帶著。以後雙方斷絕所有來往。肖易榮另嫁人後，孩子可以隨繼父姓。不許汪木生再去探視。
肖易榮得到錢後，把汪木生給她買的房賣了。抱著孩子去了哪兒，暫時沒人知道。
汪木生處理完和肖易榮的事，一下子顯老了，腰也有些彎了。情緒消沉了幾天。好像做了一次大手術，他身上某個器官被割走了，人傷了元氣，一下子緩不過來。人活著有什麼意思？他想。
……
魏輝的頭腦里總是閃出盟盟純凈可愛的影子，漸漸地他覺得她是天底下最可愛的人了，他見她結了婚回家的次數也不多，他的心蠢蠢欲動，但他請不動她，她再也不和他一起吃飯，也不和他一起出去，總是坐在電腦前打字，有時中午休息她也在電腦前不肯離開。其實那是盟盟在練習寫文章，以排解心中煩惱，魏輝想著沒準盟盟是在網上聊天，他又不好意思走近去看，他估計盟盟和老公感情出了問題，所以找網友閑聊。魏輝也上網，進聊天室，隨便加好友，想方設法從那一個個網名中分辯哪個有可能是盟盟。他和那些不知是男是女估計是女的網友閑聊，結果是一個比一個粗俗，讓他很失望。於是，他就更想探究她電腦前的秘密。也更想知道盟盟心裡在想什麼，他察言觀色，總覺得盟盟的確有心事。是什麼呢？猜不出來。他會在心裡翻來覆去念叨盟盟的名字，似乎要把這個名字嚼碎了，就像孫悟空嚼碎毫毛，啐出來，變成無數個孫悟空一樣，他若能這麼咀嚼著，啐出來，一個個美麗的盟盟站在身邊，多好。可是，他沒那本事。
其實，盟盟近來是為了家裡的事心煩，不想回去面對。哥哥的事還好說，他的傷肯定能好。爹的事怎麼辦？他和那個肖易榮不清不楚的關係成了大家共同的心病，而今那公司又面臨前所未有的困境，不知能不能走下去。這麼多年，盟盟雖沒在同學同事們面前炫過富，且心中一直平淡，但她也沒為花錢的事掛過心，花錢雖不是很大方，但也沒算計過。如果家裡真的沒錢了，會是什麼樣？
成了黃斌他們家裡那樣也沒什麼，是對於盟盟來說沒什麼，但是，別人接受得了嗎？佟小花接受得了嗎？爸爸接受得了嗎？他會不會想不開自殺？不是有大企業家們破產了便自殺的嗎？如果這樣想想，她就後怕。她覺得他們喜歡過好日子，上天就讓他們永遠過好日子吧。不要讓他們受難，否則，盟盟會很難過，她可以吃苦，但養尊處優的她的親人們不要吃苦啊。她會心疼他們。她愛這個家。盟盟雖心中難過，但不表現出來，也不跟人談家中的變故。只是靜下來時，她就憂心忡忡。回去看到的都是愁容，自己又沒辦法拯救，她就少回去。省得傷心。
辛麗珍這幾天有些興奮，盟盟便套她話：「是不是認識了帥哥？」
麗珍忍俊不禁：「倒是個帥哥，不過，和那種關係還沾不上邊。」
「說說看啊。我幫你參謀參謀。」
辛麗珍說：「事情是這樣的」她頓了頓，輕咳一聲，笑了笑。盟盟急著說：「你好啰嗦，別賣關子，直接入正題。」
辛麗珍抿抿嘴，接下去：「那天啊，我在街上轉，我走路一向不看道的，低著頭，哼著歌，你知道啊，除了上班時間，我的耳朵總插著耳塞子，腦袋裡是一團團的音符，哪還有別的。結果，騎著車子慢悠悠晃來晃去，擋了一輛小貨車的路，那地方修道，可走的路面很窄，他在後面按了半天喇叭，據他說是足有十分鐘，而我就是聽不見，車子照樣S型地晃。後來，那人終於到了我前面，罵我：『找死啊！』我抬頭一看，是個，噢，你說的，帥哥，他瞪著眼，極不順眼。我不甘示弱，說：『你才找死呢，我惹你了嗎？別見我騎了自行車你就耍橫，有本事你撞前面那寶馬，沖我嚷什麼。』那傢伙揮揮拳頭，說『我一拳能打扁三個你這樣的，你太不經打了，今天就饒了你，別再碰上我，再讓我看見你這樣騎車子，小心我把你的車子擰成麻花。』我一聽，說『我天天這樣子騎車子，你這麼橫我惹不起你，乾脆你今天就把這車子擰了吧，我以後步行也照樣會擋你的路。』那傢伙一聽樂了，說『你比我還厲害，我倒要領教領教』說完，下車，把我的車子舉起來扔到了車廂里，我一看，急了，說『幹什麼，搶劫啊，我可嚷了。』他說『嚷什麼嚷，別人以為是兩口子打架呢。別撒野，上車吧。』我說『上車去哪？』他說『上去就知道了。上吧，我不是壞人。壞人不長我這樣，壞人是三隻眼的。』或許看他真不像強盜，或許看他太帥氣，鬼使神差，我上了他的車，他開始問我在哪兒上班之類的閑話，我顯出不高興的樣子，愛搭不理的。而心中卻不安，想著上了這賊船，若真遇到壞人，該用什麼對策，摸摸身上，有一隻小水果刀，想著，或許也可以一用。我把車窗搖開，想著不行就呼救。車子停下來，他說，『該下車了。』我一看，這是哪兒啊，原來在鴻祥酒店，下了車，腳沾了地，我才踏實了，他卻不給我拿出車子，說要請我吃飯，沒辦法，就和他一起吃了飯。就這麼認識了。有時會通通電話，對了，他還有一輛白色帕薩特呢。」
盟盟聽完，擔憂地說：「這馬路上認識的，不知道底細，別深交啊，要小心，社會上什麼樣的壞人都有，未必看上去都是面目猙獰，我畢竟比你大，比你更知道些什麼叫險惡，哪天，你領那個人來，讓我給你分辨分辨，最好啊，你到他們單位去打聽打聽，看有沒有這麼個人，再打聽打聽他的家庭情況，別上了當還不知他是哪的，那就麻煩了。」
「我知道了，我還沒問過他家情況呢，不過我知道他的工作單位，哪天，我到那個單位去看看，問問看大門的，看有沒有這麼個人吧。」
「你可別看人家長得好，又開了車，就不知東西南北了，找朋友要先看人品，先把人品弄准了。」
「是，是，我知道，不過，太沒有經濟基礎，也不是我的理想型，我不像你啊，我可不敢找個一窮二白的。」
盟盟笑了笑，不反駁她。
此後，辛麗珍便活在一種憧憬與想像里，那個人很長時間才給她打次電話，讓她都有些急。
盟盟說：「你也別誤會人家的意思，沒準人家沒那個意思呢，你還是繼續找著別的男孩子吧。心急了更容易上當。」
「哪呀，急什麼，我哪裡著急了。」
「我看得出來，你在我面前裝不出什麼來。」
「你真成戀愛專家了，我糊弄不了你，我是挺喜歡那人了，我也不知道他有沒有意思。」
月底發工資時，盟盟的工資袋中多了1000元錢，還附有一張加薪的通知，原來，經理給她加薪了，她不知是不是所有職工都加薪了，魏輝有規定，職工之間不許互相打聽各自的薪水，如有意見可以直接跟他提，所以，職工們誰都不知誰掙多少錢，每到發工資時，各人會領到一個密封好了的信封。盟盟拿著那多出來的1000元錢，高興，但又有些不安，因為她上月才加了薪，也是1000元，這個月又加，為什麼呢？不明白，是不是特殊照顧自己呢，她有些懷疑。
魏輝很想看看盟盟加薪後的表情，他偷偷觀察著她，見她一點興奮的樣沒有，臉色倒更冷了，他琢磨不透，若是別人加了薪，雖不會在同事間宣揚，但，起碼言談舉止會顯出高興來，看魏輝的眼裡也會充滿感激，而從盟盟臉上，他什麼也找不到，他感到納悶，一次，沒人時，他悄悄跟在她身後，追上她對她說：「謝謝你給我們公司做出的貢獻，希望我們以後會有更愉快的合作。」
盟盟轉過頭看著他，問：「謝謝，為什麼？」轉而又明白了，說：「魏總，兩次給我加薪當是對我工作的認可，我應該謝謝您才對，我希望我們公司會更真誠地與客戶合作，以賺取更多的利潤。」
魏輝笑了笑，說：「盟盟真可愛。」
盟盟正顏道：「經理對職員誇獎不應該用這樣的詞語，希望經理以後說話注意。」盟盟轉身就走了，沒管後面的魏輝會是什麼表情，其實盟盟心中頗不平靜。魏輝注視著盟盟的背影，好久才轉過身。
盟盟不喜不憂，她不願意去隨便感激誰，她也沒必要感激誰。但她不能不讓自己靜下心來考慮魏輝對自己的好。自己應如何對付？喜歡他嗎？不，但有時一個人的好意是很難拒絕的。
遠遠的，他見她來了，會主動為她開門，天涼了，他低聲叮囑她多加些衣裳。聽到她一聲咳嗽，他就讓她多加休息。他眼神中的關切，他舉止的體貼，都是黃斌身上看不到的。她不知從哪天起，開始把他和黃斌暗自比較，她被自己的思想嚇了一跳。她努力扼制這個念頭，她知道，有這個想法是不對的，人生有許多誘惑，望之雲霞繚繞，但人不能跟著誘惑走，就像狗不能跟著骨頭走，沒準什麼時候會中了毒。
她對自己說：「我不是一個需要別人特別關心的人，我需要活得乾淨。」
寧可清貧，不可濁富，這是盟盟才從書上看到的一句話，她細細想著這句在這個社會已經過時的話，現在的人們是寧可濁富，不可清貧了。她對自己那漲了的工資有些悶。
又有一天，盟盟從家裡回來，坐在自己電腦桌前，從桌腿底下撿起一個打火機，米黃色的，盟盟心中一動，這不是魏輝的嗎，他來幹什麼？檢查我的電腦嗎？盟盟把那個打火機放桌上，盯著看了會兒，她打開電腦，發現電腦又被動過了，她心中明白了。她趁魏輝不在，把這個打火機放在了魏輝辦公室門外，估計他回來時一低頭便能撿到。盟盟心中疙疙瘩瘩的。
盟盟暗自對自己說：「他是個不潔凈的人，商場把他搞污穢了，應當離他遠一點。」盟盟便有了去意。
想到此，盟盟對黃斌說：「你知道我現在一個月能掙多少錢嗎？」
「不知道。」
「我能掙好幾千了，我們經理這兩個月連著給我加薪，都加了兩千了。」
「公司效益特好嗎？」
「還行吧。」
「那你就好好乾吧，又不累。」
盟盟心想：這傻瓜。本想告訴他點什麼，她又咽回去了。過了會說：「我打算離開這個公司。不想幹了。」
「為什麼？」
「掙錢太多了，我覺得也沒意思，哪天我再找個公司，換換環境，人在一個環境中時間長了會膩的，再說，換個環境，又可以學到新鮮的東西。」
「隨你便吧，你覺得怎麼高興就怎麼生活。」
回去後，盟盟果然跳了槽，她想在流言未起之前，選擇離開。
……
巧蔭自從二姐去世後，晚上總是睡不好覺，總是夢見二姐坐在身邊哭，緊張的生意也讓她身心疲憊。她又想把小藝接過來，父母的思想老了，教育孩子落伍了，小藝這孩子若管不好，沒準就廢了。二姐夫很快又娶了一個新媳婦，帶過來一個兒子，小藝說什麼也不往自家去，說是怕看見那個後媽。其實那女人也沒打過他，只是瞪過他兩眼。
巧蔭不知玉潤同意不同意把小藝接來住。她感覺很為難。跟玉潤商量，玉潤半天才說：「住幾天可以，算是換換環境，驅除孩子心中的陰影，長時間住不合適吧？他畢竟是有自己的親爸爸的，如果長期住下去，他跟自己的父親會更生分了，不太好。這孩子也不該總住姥姥家，應該回自己父親身邊去，讓他慢慢接受那個新家庭。好像這樣更對他的性格有利。」
「我也不知怎麼辦，二姐夫似乎見了媳婦忘了孩子，總說讓小藝往這邊住著。跟他生氣也沒法，他傻。」
玉潤笑道：「這不是跳河那會兒了。」
巧蔭恨恨地說：「這種人就這樣，典型的見一個愛一個，每個都愛得死去活來。」停了片刻又補充道：「誰都是這樣的，我死了，你也一樣。」
玉潤忙說：「那當然，那當然，你死了，我娶十個，十個都叫巧蔭，紙糊的。」
……
巧蔭見巧玲真的再沒了讀書的意思，並且很喜歡打工掙錢，她也沒了辦法，漸漸地也就認可了。她又指點巧玲，說：「你如果真喜歡這個，我出錢讓你去學服裝設計，學出來也是一門技術，學好了也可以掙錢多，怎麼樣？」
巧玲說：「不用你出錢，等我攢夠了錢，我花我自己的錢去，那樣才學得痛快。」
「那也好，有志氣就行，干一樣要干到底，幹什麼都不能三分鐘熱度。你好好乾吧。」
巧蔭的服裝廠又擴充了設備，增加了工人，規模比原來大了一半。幾個月下來，已掙了快二十萬塊錢了，玉潤問巧蔭：「我怎麼覺不出掙錢的欣喜了？」
「你真是，這麼點錢就把你燒壞了，真是太沒出息了。」
玉潤說：「人生就是這麼忙來忙去嗎？樂趣就是數錢的那一刻嗎？況且我數錢也沒快樂，我總數錯。我當真羨慕冬日裡太陽底下曬太陽的傻子，他們是有吃的也行，沒吃的也行，從來不需要錢。有充足的時間可以享受陽光，享受春風，而我們則不同，我們一天中連朝天上望一眼的時間都沒有，就這樣過一輩子嗎？」
「不這樣又怎樣？你真想當傻子可以去嘗試一下，你明天去做一天看有沒有樂趣。」
「不是真正的傻子嘗不出其中之樂，我總希望我們有自己的時間，可以靜靜地躺一會兒，感受一下周圍的環境，有時間整理自己的思想，有時間想想過去和未來，可是，我經常什麼時間也沒有，我總感覺精神會出現危機。」
「我們掙的錢還不夠多，如果真得多了，夠我們一輩子花了，什麼也不幹當然好。可是，我看公園裡那些退休的老人，無聊得很，人一歇下來就迅速老了，人是需要事情做的。」
「是得做事，但也不能整天轉個不停吧？5點起來，晚上10點收工，我都不知活著的是不是我，只有我想這個問題時我才發現我在活著，我干著活時簡直不知活著的是不是我。」
「唉，你怎麼總這樣想，你的話好沒道理，有這瞎琢磨的時間就是不忙。」
「我真是很忙的。」
巧蔭心想：我也知道你忙，可是，掙錢的事沒好事，就得忙才有錢掙。我也有你那樣的感覺，可是我不會說出來。現在的人活得都沒理想了，也實在不知應該有個什麼樣的遠大理想來支撐人的精神。似乎掙錢養家不能算個理想，不足以滿足人的精神需求。小時候考大學算個理想，可以支持一個人十幾年坐冷板凳而不覺苦，上完大學就沒了目標了，有個什麼樣的目標可以支持人的一生去努力而不覺得苦呢？實在找不到。
玉潤說：「也不知我們那些同學們畢業後都幹什麼去了，有時還真想他們，想和他們探討探討應該如何生活。」
「和別人不能探討嗎？」
「你看我處的環境，那麼一群小姑娘，還大多連高中沒讀過，我們不是一個年齡階段，不是一個文化層次，哪裡可以探討問題，她們只知道叫我書獃子，說我抽空就看書，我不讀書又如何？找不到可以說話的人，這些日子，你又不在我身邊。」
「要不，你培養一個得力助手，把你換回來。」
「二十個人呢，還有好多東西，我離開哪行？萬一出點事，了不得。」
「幹事業就是這個樣子——你這樣想想就行了。」
「這叫事業嗎？我真弄不明白。」
「當然，你想，我們才畢業幾年，就有了孩子，還當上了老闆，已經有了一定的積蓄，沒準許多和我們一起畢業的人還在給別人打工，看人眼色和臉色，掙一個花倆呢。我們這樣一想，不是應當算是不錯的了嗎？」
「也是。這樣想想也是。」玉潤終於不再爭辯。
秋月在巧蔭的內衣廠很快學會了裁剪、縫紉。她出的活兒又多又好。計件掙工資，雖然累點，但比在玉緣家痛快多了。女工們有二十來個，大家休息時可以聊天，可以玩鬧。比在緣潤公司也好，那裡比較死，一人一個崗位，是流水線，每人是線上一個小機器人一樣。在巧蔭這呢，計件，你干少少掙，干多多掙，有時不舒服，就自己歇著，時間上不那麼趕。精神上放鬆了許多，也不用看誰的臉色。秋月漸漸把一些無聊的心事淡忘了。她覺得巧蔭和紫煙比起來，還是巧蔭這樣好，有個事做，自己掙的錢自己花，多痛快。有時她想，等自己將來成了家，也弄一個這樣的小廠子。肯定不會比巧蔭差。但她總在這女多男少的地方，對象不好找啊。她今年都二十三歲了。
那肖易榮這次是當真想離開汪木生了，搬走了，還換了手機號。天地茫茫，她們真的成了陌路。汪木生有說不出的落寞。晚上會夢到那個孩子，無人可訴說。
佟小花漸漸愉快起來，腰疼病也輕了。她覺得這家漸漸走向了正軌，可以順口氣了。玉緣和紫煙也不鬧離婚了。玉緣打架的事不了了之了。雙方見面也不說話。但心裡都仇視。也都覺得不值得。
佟小花督促汪木生給玉緣蓋房子，她怕汪木生把那錢都賠完了，就沒錢給玉緣蓋房子了，兩個兒子，就一套房子，雖然這房子大，有什麼用？大家不能總往一處住著，彆扭。再蓋一套，他們住不住的，反正有。
汪木生說：「給玉緣蓋，就得給玉潤蓋。一樣對待。但現在沒錢。」
「不用給玉潤蓋，等我們死了，這套房子就是他們的，叫養老騰宅。別人家這麼著，咱們也這樣。一般都是小兒子要爹娘留下來的房子。再說了，這套房子多好啊，這麼大的院落，還有後花園。現在，這麼大的地方買都買不到了，當初，咱們這是合併了好幾家才買來的。給玉緣要的那塊宅基地，蓋個四上四下就行了，再蓋個陪房，壘個大門。夠他們住了。讓他們一家五口搬出去，我就清靜了。」
「這麼大院落，留下你一個人，你覺得挺好？」
「我反正是不想跟他們住一起了，離遠了聽不到他們打架。或者咱倆去住那新房。把這大的讓他們住。」
「我就喜歡一大家子住一起。多熱鬧。我不喜歡冷清。我告訴你，你別嫌人多麻煩，你走不動了，想讓人家來人家都不來侍候你。」
「你到底蓋不蓋？」
「多麻煩，誰有那個精力。公司里的事就快頭疼死了。先這麼住著吧。我們壓的那批料，一個勁地降，真沒見過這樣的行市。越降越出不了手，別的公司寧肯不生產，也不進料。」
「那怎麼辦？」
「等著賠吧，沒辦法。」
「其實你不是不想蓋，是沒錢蓋了吧？」
「你知道就行。咱們是真沒錢了。」
……
2003年春，緣潤公司來的工人比去年更少了。村民們看到緣潤公司這麼不景氣了，那些在公司里放了款的，都坐不住了。
春天的緣潤公司，垂柳依依，梨花潔白，桃花粉紅，滿院清香，而汪木生內心已是亂了套，公司貸款壓了那批原料，價格大跳水，折騰到現在才處理完，這一年下來，公司里沒有利潤，算上利息，算上工人工資，一下子賠進去百萬塊錢。過年的時候，工人的工資東拼西湊算是都發了。汪玉緣不忍看著遠方的工人們兩手空空回家。所以他不聽別人先欠工人工資的勸告，他說，我寧肯賣房都不壓著工人工資。那是喪天良的事。
玉緣也陷入了恐慌。汪木生像鐵人一樣硬撐著，可是這不是硬撐能撐得起撐得住的，這新的一年，怎麼個經營？工人要工資，機器要運轉，每天總得有錢嘩嘩地流出去。他的頭髮幾個月來又白了不少，這個公司是他一手創辦起來的，他眼看著它迅速垮下去，快得讓他來不及眨眼，來不及喘息。公司里各層的領導不是為公司努力想辦法，而都在打自己的小算盤，都在為了自己的利益準備著後路，尤其是那些沾親帶故的，此時好像都換了面孔，汪木生看著他們，一時間懂得了世態炎涼，以前他們像巴狗一樣看見汪木生便圍上來，噓寒問暖，以求得公司一個比較肥的位置，而今卻悄悄地遠離了，生怕汪木生看見他們，大概是想汪木生會向他們借錢，他們便怕了，汪木生打定主意，即使傾家蕩產，也不向這些人開口，他對他們沒有恨，人情本如此嗎，怪只怪自己沒把握好。他汪木生是沒有後路的，他自己是他自己的後路。他看著眼前隨風散落的桃花，撿起一片，看著眼前這些建築物，這是他曾經的成就，即使失敗了，他曾經的成就也是別人抹殺不了的，公司垮了，但他的意志不能垮，他生平是一個意志堅強的人，老而益堅，他絕不讓人看到他頹廢，他永遠不為失敗而嘆氣，大不了再回到以前養豬養鴨粗茶淡飯的生活，他要為兒孫做出榜樣，失了錢財，但要保留住生活的勇氣。
大街小巷都知道了。銀行一趟趟來人催款，玉緣每天舌戰各個債主，他對汪木生說：「爸爸，無論出現什麼結果，你都要堅持住，實在不行，公司破產了，我們留得身體在，我們會伺機再起，你一定要想開些，不能倒下。」
汪木生看著玉緣，笑了笑，點點頭，說：「我沒什麼，你放心好了。什麼樣的風浪我沒經歷過。這不算什麼。」
玉緣已做好了最壞的打算，一旦有了最壞的打算，心中的焦慮也就減輕了些。
父親剛才的笑讓他心疼不已，也氣憤不已，公司到這樣，父親有大部分責任，父親到現在還笑得出來，他是給兒子看的，看他的剛強，父子再怎麼有矛盾，天性也是相通的。玉緣心情不能平靜。
給玉緣蓋房子的事算是黃了。緣潤要倒閉的消息，成了大街小巷議論的話題。
「我們放在他們廠的錢怎麼辦？咱們快去要吧。」
「我從年前就去，可是，他們說沒錢。我都去好幾趟了。」
「可是，如果我們不去要，萬一銀行要收回貸款，法院把他們廠子拍賣了，把賣的錢都給了銀行，我們就什麼也撈不回來。」
「是啊，我們去搬他們廠子點機器，先拿自己家來，賣了廢鐵也是個錢，否則，我們一分錢也要不到。」
「我們去搶他的公司嗎？鄉里鄉親的，不好意思。」
「可是，我那是血汗錢啊，那是我全部積蓄，10萬，我不能讓它打水漂啊。」
「我們再去要。他們沒錢就賣財產唄。我們一起去要，人多力量大。」
於是，這村民聯合了二十多個人，一起來跟汪木生要去年放在公司的錢。不要利息，要回本錢也行啊。他們吵吵嚷嚷，在公司圍住了汪木生，似乎要把他吃了。
汪木生又對那些個債主勸導：「我公司陷入了困境，我想大家應給我喘氣的機會啊，在座的各位，有的和我粘親，有的和我是多年的老朋友，有的是街坊鄰里，對我汪木生還不了解嗎？我寧肯傾家蕩產，只剩下一條褲子，也會還你們的。一輩還不完兩輩，兩輩還不完三輩，我給孩子們都講好了。我賠了錢，但我得保持我一貫的人格，我們汪家人是有骨氣的。」
「你就別說這些了，骨氣有啥用？拿錢來是正理。」人群中滿是不平和氣憤。
「這可是我們一家人的血汗錢啊。」
「我們的孩子需要讀書。」
「我們要給老人看病。」
……
「大家冷靜一點，冷靜一點，凡事得一點一點地解決吧？大家容我想辦法。總得給我點時間吧。你們就是一刀一刀地把我割了去，解恨，但有啥用？」
「我們要拉公司的機器頂賬。」一位老頭蹲在後面吐出一句。
汪木生伸著脖子看了看他，笑著說：「大叔，我們還是本家呢，我說句難聽的話，大家當初把錢放在我這，也是自願的，那兩年效益好，大家也分了不少利息，如今公司到了這一步，也並不是我想看到的局面，但是，如果我們商量不成，可按法律程序解決，你拉機器那可叫搶，你會觸犯法律的。」
「我們不怕和你上法庭的，我們是看在多年的關係上跟你要，你要想打官司，我們不怕你……」一位中年婦女激昂地說。
「不至於，不至於。」另一個人緊跟著說：「你把你那廠里的機器趁早賣了，還了我們得了，至於你那些貸款，反正是國家的，你坑了國家可以，別坑了我們。我們這些人加起來沒幾十萬，你先還了我們吧，萬一你這公司被封了，我們這些小戶可是一分錢撈不著了，咱們出來進去，不見面了嗎？祖祖輩輩一個村住著，光屁股一塊堆長大的，你要想清楚。」那位小廠長說。
「我知道，大家說的我都明白，我這樣說吧，我是既不坑國家，也不坑個人，因為坑了誰我的日子都不好過。大家放心好了。」
……
「說這些有什麼用？我孩子等著交學費啊。你先還了我錢吧。」
「我老娘病在床上，你不把錢給我，醫院就不給她治了。那是救命錢啊。」
汪木生和玉緣讓這些人進入會議室，汪木生笑著說：「大家先不要激動，我們世世代代住在這個村裡，我不會欠賬不還的。但大家得給我點時間。得等著我籌錢呀。」
「我們等了這是多長時間啊，我都來好幾趟了。你先還了我吧。我有急用啊。」
「這樣吧，欠大家的錢我這裡都有清單，等我們有了錢，我會給各位打電話。」
「那不行，你不是沒錢嗎？你把那些機器給我們吧，我們把它賣了。就不跟你要錢了。」
「大哥大叔兄弟姐妹們，咱們鄉里鄉親，我們怎麼會不還錢呢？只不過是一時困難，希望大家諒解。」
「但是，如果你們找不到錢，我們怎麼要啊？」
「請大家相信我汪玉緣，大家的錢，我肯定連本帶利都給你們的。」
「嘴上說說沒有用。你們欠銀行好多錢，萬一法院把你們這公司拍賣了，錢都給了銀行，我們就什麼也沒有了。到時候，你們拍拍屁股走人，住在了城裡，或者去了外地，我們到哪找你們去？這樣的例子不少啊。」
「你們看我汪木生是那樣的人嗎？大家不要著急，銀行的工作我已經做通了，它們不會要求法院拍賣我們的公司，那就是殺雞取卵了。這公司開了二十年了，發展到這樣不容易，如果有機會翻了身，大家的錢就不用愁了。」
「我們覺得看不到你們翻身的那一天，我們也等不及了，我們還是搬些機器拆些設備吧。」
「大哥，我們也算是從小一起長大的，你怎麼說這樣的話？如果你搬動這公司的機器，那是犯法的，那叫搶劫。我汪玉緣可要報警的。你那5萬塊錢我會給的，但如果你因搶劫進了監獄，我可撈不出你來。」
「那你們快想辦法。不然的話，我們都要來搬機器了。」
「我們會儘快想辦法。」
「唉，我們幹嗎搶呢？我們借，哥，你這電視不錯，我那孫子天天喊著看電視，我先借幾天啊。」說著，一位這村裡同姓的表叔，把那會議室的電視搬起來，往外走。
玉緣想去攔，汪木生伸手制止了。
「這個椅子不錯，看著像是皮的，我家正缺這個，先借幾天坐坐。」又一位村民搬了那個椅子出去。
「這空調好大，咱倆搬著，我弄不動。來，搭個手……」有兩個人開始弄那空調。
玉緣想報警，汪木生制止。汪木生覺得這些人好陌生。
「各位親人們，我汪木生還有幾間房，還有十幾畝地，如果我真沒錢了，我賣房賣地也會還給你們。但你們得給我機會，給我時間。」
「那你現在賣吧。」有人說。
汪木生語塞。
不一會兒，這會議室中能拿走的，都被這二十幾個人借走了。
「我開這車吧，桑塔納。」一青年上去開汪木生那車，那車沒鎖，他開了一會兒，開不著，那車買了之後就不好著。他只好悻悻地下來。
折騰到天黑，眾人才散去，有的還罵罵咧咧的。汪木生仰天長嘆，沒了錢便眾叛親離，汪木生把保安招集起來開會，因為竟然有個主任偷偷運公司里的東西去賣，還是他的一個遠房親戚呢，唉，這人性真是可怕。他照顧他們這麼多年啊，這些親戚們到這時還不如外人呢。他才明白他們原來是為了利益才湊到自己身邊，以前人們這麼說，他還不相信呢，記得他以前有一次生病，竟然有一百多人去醫院看他，送的東西用車往家拉，現在，人們是盼著他病，他倒下後眾人就可以哄搶這個公司了。汪木生明白這些，其他倒閉的公司有先例，他看多了。
好不容易，這些人走了。汪木生和汪玉緣誰都不說話。清靜了，玉緣蹲地上嗚嗚地哭。
「老百姓，就這樣。你哭什麼，這算什麼？」汪木生安慰玉緣。
……
「他們也不是非得花這些錢，他們本來是作為余錢存在公司的，等著生利息的，他們就是看我們沒錢了，怕還不了，就都來要。」
「你說，那麼遠的工人的工資我都給了，這抬頭不見低頭見的老鄉們的錢，我能不給嗎？怎麼說起話來都這麼不講情面。有的人在公司里放錢好幾年了。當初效益好的時候，都找關係要把錢存在這裡。」
「跟他們有什麼道理可講？我們還是儘快想個辦法吧。」
「有什麼辦法可想。現在最關鍵的是把公司辦下去，終會有翻身的那天。」
玉緣對這個說法感覺茫然，這個行業似乎是不行了，那就沒有翻身的機會了。
「我讓紫煙把車賣了。大概能賣20萬。那是35萬買的，沒開多久呢。」
「絕對不行，我的車可賣，紫煙的車不可以。這讓他父親怎麼看我們？即使這些要賬的把公司拆了，紫煙的東西都不能動。」
「把紫煙的車賣了，先打發一些難纏的老鄉吧。」
「不行，我不同意。」汪木生覺得那是極沒面子的事。
「她要車有什麼用？出門坐公交也挺方便的。」
「你就別說了。她放著不開也不能賣。你怎麼這麼不明白道理。」
玉緣沉默。他不想再見到那些債主。
「銀行那邊真說好了嗎？」
「真說好了，那裡有我一個同學，他現在升主任了，答應再讓我們繼續經營，貸款的事先緩一緩。」
「噢……」汪木生聽如此說，心中寬解一些。他現在每天該吃吃該睡睡，倒把一切想開了，覺得這事也不是全沒好處，他的孩子們從這件事之中得到了歷練，增長了經驗，這也是一筆人生的財富。
玉緣回來，跟紫煙商量賣車的事。
「哼，賣車，都到這地步啦？你爹賣車是為了給小老婆錢，你賣車為什麼？」
「這不是有許多要賬的嗎？你是沒看見那陣勢，這些人幾乎要把我和爹吃了。我算著把這車賣了，可以賣個20萬，先還那些厲害的，他們就不這樣鬧了。再說了，欠著別人錢，還開著這車到處跑，也讓人家說。況且，萬一哪天你開著出去，被這些債主扣了，不更難看嗎？」
「賣吧……哼。」紫煙一屁股坐在床上，閉上眼鬱悶。「把這房子也賣了算了，能賣幾十萬吧，我們租房住去。」
「房子不能賣。這是我們的住房，到什麼時候法院也不會拍賣我們的住房的。老百姓們只能搬走這房子里的東西，但房子他不能搬走。」
紫煙一下子蹦起來：「你怎麼說得這樣可怕？他們還要搶這屋裡的東西？」
「他們不懂法，什麼事干不出來？到時候，他們真的搬了咱們的家電什麼的，我們有什麼辦法？只能看著他們搬，誰還真去告他們？」
「天啊，嚇死我啦。」紫煙倒吸口涼氣，「我還是把我值錢的東西拿我媽那兒去吧。」
「再者啊，你可把幾個孩子看好了，親自接送，萬一他們綁架咱們的孩子呢？」
「啊？還有這事？」
「什麼事都會發生。」
「把車賣了，讓我怎麼接送？」
「騎自行車啊。再不行就步行，反正也不遠。不過1000米。唉……」玉緣長長嘆息。「我們還得在這村生活下去，必須把該賣的賣掉，先還錢。否則，待不下去了。」
紫煙沉默片刻，心中越想越惱，擰勁上來：「我為什麼要賣掉這車？我不賣，賣了我開什麼呀？我才不怕這些人呢，錢又不是我借的。」
「開車有什麼好？你坐公交不就行啦。」
「公交車又臟又臭，還不能說到哪就到哪，不行，我坐不慣。我就不賣這車。」紫煙滿心不高興。坐公交？她怎麼能和村裡那些打工仔、收破爛的，或者髒兮兮的老頭老太太們一起擠公交？
「你覺得你有多高貴？大家都是平常人。」
「不行，我必須有車。沒車我就沒辦法出門。我看誰敢把我怎麼樣？讓那些刁民試試。敢瞪我一眼我都不幹。」
「算啦，你別充愣了。那車又不是你花錢買的。」
一句話惹惱了紫煙：「好吧，這車是你們家給我買的，我不要了，你賣去吧。我回家去讓我爸給我買一輛。」
這紫煙說著真的打電話，讓爸爸給她買車。電話那頭的袁橋還不知怎麼回事。只是聽紫煙口氣不對。覺得大概兩口子在鬧氣。鬧氣為什麼要買車啊？
「你不是有車嗎？還買什麼車啊？」
「玉緣他們家這就要窮死啦，要把我的車賣掉還賬……」紫煙一連串兒難聽的話說下去。
「那你值得這麼嚷嗎？」袁橋在那邊聽個明白，覺得還得說說紫煙，「賣就賣唄，有什麼大不了。他家有困難，你應該幫忙，賣了是應該的。」
「那你再給我買一輛。」紫煙撒嬌。
「你看你，這麼大人了，又不是小孩子了，你以為那是買個蘋果買個鴨梨啊？以後再說，啊。」
紫煙氣咻咻掛了電話。
「賣吧，賣吧。我反正是不要了。」
「賣了，你再買，那還不如不賣。我把這車賣了15萬，你又花20萬買一輛，有什麼意思？」
「你什麼意思？你賣了這車，我當然再買一輛，我又不花你們汪家的錢，你管得著嗎？你說白了就是不想讓我開車。那不行。」
「算啦算啦，我不賣了。你開去吧。」
「你已經說賣這車了，我就不能再要了。這車是你們家花錢買的。我也不想要了。我再買呢，是花我媽的錢，我開著那車多理所當然啊。再說了，巧蔭也不會有什麼意見了。你賣去吧。我早不想要它了。」紫煙忽然釋然了。
「你若再買新的，我就不賣了。」
「你不賣我也不要了，愛給誰給誰開去。我要花我媽的錢，花我媽的錢永遠理直氣壯。」
「你媽的錢也是錢。花誰的也是花。乾脆這車不賣了。」
「我媽的錢就是我的錢，但不是你的錢。你管不著。」
「那當然。我也不想讓你花你媽的錢。你應該花我的錢，等掙了錢，我給你買車。」
「哼，你在公司干這些年，哪些錢是你的？等賠完了，你分點賬倒是你的。什麼也沒攢下，攢下一屁股債。我告訴你，公司若倒了，你別要你爹的賬啊。」
「我傻啊？我才不要呢，法律上沒父債子償一說。」
「哼。現在好，什麼也沒了。我以後連涼水也不喝你家的了。省得以後說我沾了光。」
「你什麼意思啊？怎麼這口氣像巧蔭了？」
「哼，當初你就該跟玉潤一樣，自己單幹，掙了錢是自己的。這倒好，在這鍋里混，賺了，人家說你塞自己腰包了，賠了，也是你的不是。怎麼著都不落好人。」
「你這是說誰呢？」
「你兄弟妹妹們能說你好嗎？公司是在你和你爹手裡賠的，你有很大責任。」
「算啦，我弟妹們沒人跟我計較這些。」
「哼，不見得都那麼大度。我若讓我爹給買了車，說不準就有人說那是你私下腋下的錢買的。」
「你心臟。」
「哼，我最磊落了，我還心臟？不知誰心臟呢。我吃得花得都在明處，你妹玉靜偷偷摸摸從娘那拐多少錢去？他們兩口打架，他老公直說：你要錢去，要錢來我就不打你了。哼。一對不是人。」
「你說話怎麼越來越不幹凈？你還會好好說話嗎？」
「哼，我說錯了嗎？她花她媽的錢，我花我媽的錢，可我媽就我一個孩子，我媽若有第二個孩子，我就會一分錢不花了。」
「所以你現在還在啃老，一直啃到老了。」
「別人想啃還沒地方啃去呢？誰也別眼氣。」
正說著，寶寶跑進來，也不看爸媽臉色不對，興沖沖說：「媽，我要買個旱冰鞋，紋紋那樣的。」寶寶這兩年長得很快，超過綉綉了。還虎虎生風，總是愛笑，很招人愛。
「跟你爹要去。媽沒錢。」
「爸爸——嘿嘿」寶寶笑著。
「行，你先玩去吧，爸明天給你買去。」一看見寶寶，玉緣就什麼煩惱都沒了，瞧寶寶那大眼睛忽閃的，蝴蝶翅膀似的。
「爸，媽，寶寶非得要我這鞋。讓他玩不？」紋紋提著她的旱冰鞋跟進來。綉綉則緩緩地落在後面，她從小有淑女范兒。
「別讓他玩，摔壞他。」紫煙說。
「沒事吧？我看有5歲的都可以玩這個啦。」紋紋說。
「沒大人看著，不能讓他玩。」
「我扶著他。」紋紋笑，她9歲，到秋天要升四年級了。
「不行，你扶不住他。」
「等會爸爸帶你去玩。走，我給你買鞋去。」玉緣說著說著來了癮，領著幾個孩子玩去了。他們就在通往院子的那條小柏油路上滑。
……
「小買賣怕吃，大買賣怕賠。賠了就這樣了。」汪木生辯解。
「都是你給小老婆把錢花光了。都是你。」佟小花埋怨。
「是我，都是我不好。哪天我從樓上跳下去，一了百了，這些人也不來要了。反正那些欠條都是我的名字。」
汪木生說完這話，佟小花不說話了，兩人沉默。空氣中像有什麼要撕裂開來。佟小花覺得這時候再不能逼老頭子了。會出事的。
「再借錢，拆東牆補西牆。」
「往哪借？誰肯借給我們。且都借過了。」
「唉，我還有10萬塊私房錢，你先還了賬吧。」佟小花想這樣說，想了想又咽回去了。
「這些年，我斷斷續續給了你不少錢，你攢了多少？」汪木生問佟小花。
「我攢了多少？」佟小花卡住了，汪木生從沒過問過的事，她一時想不出怎麼回答。「我能攢多少？沒多少。」
「那些錢往哪兒去啦？」
佟小花皺起眉頭：「這一大家子的柴米油鹽，你以為花錢少啊？幾個小娃娃買這買那就不少錢。還有啊，玉靜掙錢少，我有時會貼補她一些。也沒攢下什麼。」
「你少管玉靜，我聽說你給過她不少錢。她成家立業的了，讓她學會自己過日子。」
「哼，她們兩口子要會過就好了。」
汪木生想著，當初這公司連機器帶廠房花了大概有1000萬，如果把這公司處理了，讓別人估了估價，大概可以賣500萬，當初建公司從銀行貸了500萬，後來零零碎碎還了100萬，現在又欠村民和客戶們大概100來萬，也就是如果把公司處理了，他大概落個一身輕鬆，沒欠債也沒存款的狀態。但是，這公司有人買嗎？就現在毛紡這形勢，誰敢買這公司呢？500萬能出手嗎？如果這樣經營下去，是不是可以賺錢呢？很難說。這將近500萬的貸款，一年的利息得40萬吧？忙活一年，能不能賺出工人的工資，能不能賺出這些利息？現在行情不好，雖有利潤，但利潤越來越低，前景非常迷茫。
說實話，他不想欠銀行的錢，也不想欠私人的錢。他也不願意背著一身債去見老祖宗們。他不像某些有貸款的人活得痛快，他們會說：「怕什麼？我們死了，這賬就爛了。國家的錢就是我們的錢，誰花不是花。那些貪官花的比我們多得多。」
他可真是發愁啊。他想起他最興旺的時候，一年給國家交300萬的稅，他總想，那點貸款算什麼，以後再還吧，現在可好，怎麼就沒錢還了呢？這幾年，公司賺的，用來支付工人工資和利息還不夠，還把以前的積蓄搭進去一部分。
但是，有這些老百姓們天天來找他，他想開也開不了啊。怎麼也得先把錢還一部分，哪怕每家還幾千呢，先還一點，讓這些鄉親們消停消停再說。
他咬了咬牙，他手頭其實還有原先給盟盟準備的結婚錢，30萬。他曾經想著不能虧待盟盟，給她存著，將來讓她買房用。可是，他現在想把這筆錢拿出來先還老百姓。
「盟盟那點錢……」汪木生剛一提，小花就急了。
「你不能動，那是盟盟的，說好了是盟盟的。你花了我跟你拚命。」
「但是，我們必須先把鄉親們的情緒穩定一下。否則，我們的正常生活都要受影響。」
「錢都是你借的，你一人承擔。你要讓孩子們都沒法過日子嗎？花了盟盟的錢，讓她怎麼安個家？黃斌是沒能力的。幾個孩子，將來最苦的要是盟盟了。不行。不能動那錢。」
「唉，我也不想花啊，但……」
「你乾脆死了算了。你死了，那債主就不來要了。」佟小花說著，嗚嗚哭起來，她似乎看到，那錢是真的保不住了，只要汪木生動了那心思，必是保不住了。
汪木生嘆氣。吸著煙不言語。那煙一下子就吸下半截去。
「爸爸……」汪木生的電話響了，是盟盟。
「哦，盟盟啊。有事嗎？」
「爸爸，我聽我媽說，你給我結婚的錢還存著，你不要給我存著了，我不是早說過不要嗎？我肯定是不要的。你存著也沒用，你乾脆用來還賬吧。」
「哦……我還是想給你存著。」
「我說過不要的，我不需要錢。你還賬吧。」盟盟執意不肯要。
汪木生放下電話。
「盟盟真傻。」佟小花哭著。「幾個孩子，就苦了她了。她最小啊。你就不知道心疼她。」
汪木生還是把那30萬用來還了賬，每家都分一部分，雖沒還清，但大夥也稍稍冷靜了些。汪木生總算睡了一晚的好覺。
……
這天，天快黑了，玉緣處理完公司里一宗事，開著車，他忽然不想回家，想來想去，沒地方可去，於是決定去看看那個畫獃子黃斌。他想著如果把公司要倒閉的消息告訴黃斌，不知這個完全與人不同的傢伙會是什麼反應。
田野里麥子有半尺高了，墨綠色的，一看就知肥很厚實，玉緣已經好多年不耕種了，車上了土路，他把車開的很慢，前方的小徑不能通車了，他下來步行，天色漸晚，田野里泛著草根麥葉的香味，他貪婪地大口呼吸著。那茫茫的綠色，似乎能浸染人的心肺，給人以活力。玉緣看著眼前的一切，想著緣潤公司，心中瀰漫的痛楚與悲壯似乎少了些，緣潤公司發展到如今，父親付出了十八年的精力，把他一生最寶貴的一段時間獻給了這個公司，使他們的家庭生活得到了極大改善，並且，這些年來，公司為國家納稅兩千萬了，工人們來了的走了的，加起來有幾千人，她們多來自貧困地區，從這裡拿了工資，回家蓋房，娶妻，供弟妹讀書。緣潤公司即使在最困難時期，也全額發給了工人工資。它是為國家做出了貢獻的。它要倒了，它真的要倒了嗎？玉緣心中越想越不甘，同時他想，即使這個公司倒了，父親也是好樣的，中國人向來以成敗論英雄，但玉緣不，父親以小學二年級的文化水平，經營起了這麼大的一個公司，雖然這兩年因決策失誤，加上大勢所趨，公司瞬間完了，但，父親在做生意上仍是好樣的，這樣想著，汪木生在玉緣心中成了一個悲壯的企業家形象。他一點都不恨他了。
土地鬆軟如棉，遠處有一片金黃的菜花，望去像個黃色的海洋，玉緣想去看看那片菜花，可是得穿越一大塊麥地，他放棄了這個打算，俯下身細看腳下的一株蒲公英，似乎近十年時間不認真看這東西了，金黃金黃的細長的花瓣，沖玉緣笑著，玉緣也笑了笑，把它採下來，放嘴裡嚼了嚼，吃了。
他站在黃斌的小房子外端詳了片刻，普通的很小的磚房，沒有裝修，紅色的磚被泥粘起來，一層層連上去，在鎮上很少見到這樣的房子了，鎮上的房子都貼了瓷磚，看起來白花花一片，這裡寂寞安謐，房門外是個做飯用的小火爐，冬天可以用來取暖。黃斌還沒開始做飯，爐火封著。玉緣因不喜歡黃斌，所以，他都沒來過他這裡。現在看來卻也是個好所在。屋內沒有動靜，玉緣想，都黃昏了，這屋裡作畫還看得見么？是不是去地里勞動了？他朝四周望了望，夜色正籠罩下來，像個大的布幔，一點點向人逼近，田野里勞動的人都回家了，一個人沒有。
黃斌去哪了呢？玉緣正想著，見遠處的小路上一個人騎著車子來了，正是黃斌。
「大哥，有什麼事嗎？」
「偶然路過，想看看你，你這是幹什麼去啦？」
「我去買了點鹽。大哥屋裡坐會兒。」
「不坐了。這外面空氣好。」
「噢。大哥，看今年的麥子多好。軍強又回家了，大概不回來了，這地都是我種了。有二十多畝地。」
「你種的這個，除去給那幾家地租，有剩嗎？」
「有啊，我又包了幾家的地，現在有二十幾畝了，去年我糶了好多糧食。」
「好啊，要是我們公司倒閉了，我沒飯吃了，你得給我交地租啊。」
「哥，你又逗我呢，咱公司怎麼會倒呢？再說了，如果有那一天，我種的糧食絕對夠咱一大家子吃。怕什麼。」
「噢，好啊。」
「盟盟這兩天沒回來？」
「沒有，她們很忙。」
「她好長時間不回來嗎？我好久沒見到她了。」
黃斌遲疑一下：「哦，這次是時間不短了。」
「一會兒我打電話給她。」
……
玉緣說著，離開這裡，心中仍不舒服。是讓這公司倒呢，是維持下去呢？如果倒了，拍賣了這公司，也難拍出好價，這錢也不夠還賬的。如果想辦法維持下去，哪天翻了身，賬還可以還上。
玉緣反覆思考，又去銀行疏通關係。又跟一些債主們好好說了說，說並不是公司經營不善，只是那批料落了價，誰也想不到的。誰知行市這樣差了呢？渴望大家的理解。
汪木生想跟一班老朋友們借錢，把這公司開下去，老朋友們的日子也不好過，大家都一樣的，這幾年行情都不好，都沒賺到錢。宏利公司倒是穩穩地開著，但是冤家，他們巴不得汪木生倒霉。汪木生從汪木民那裡拿來十萬，又從一個朋友那借來十萬，別的地方就借不到了。
玉緣給盟盟打電話，他忙來忙去的，有一段時間不見盟盟了，他也惦記她。
盟盟新換了單位，轉到天藍公司去了，所以打算表現好點，有加班的事，她就主動做了。
魏輝從沒想過盟盟會這麼突然地就遞了辭職報告，並且說走就走了，連一點留戀都沒給他，他的頹喪掛在臉上，職員們都能看出來，他無緣無故地朝員工們發著莫名其妙的脾氣，弄得整個公司沒人敢隨便跟他講話，他坐在盟盟曾用過的電腦前，想找一點盟盟留下的痕迹，哪怕是一根頭髮也好，他弄不明白自己哪裡對不起盟盟，她在時，他真按捺不住對她的喜歡，但他並未失禮，難道這就把盟盟嚇跑了嗎？她走了，他的心像被挖走一樣，只感覺痛。盟盟在時，他衣冠楚楚，容光煥發，思維敏捷，有著很強的賺錢的慾望，盟盟走了，他掙錢的能力還要證明給誰看？他有時會偷偷開著車在市裡找盟盟，她會去哪兒了呢？
省城的古城牆還保留著，魏輝每天上班都要從它下面的門洞穿過，那似乎是一個時間的隧道，過那的一瞬會在心頭閃過一絲冰涼的古意，穿過了它，便是與他比鄰的現代都市的繁華，魏輝是屬於這繁華的。盟盟上班也要經過這個門洞，經過的剎那，她心頭的煙花便都泯滅了。
盟盟又找了一家公司，叫天藍公司，負責編輯網頁，一天，公司要把一個網頁翻譯成俄語版，盟盟沒學過俄語，有個秘書對她說：「對面那所大專院校，有一個叫馮小曼的馮老師，俄語水平很高，你去找找她啊。」
盟盟一聽小曼這個名字有些耳熟，想了想，噢，想起來了，魏輝的愛人不是當老師，名叫小曼嗎？不知是不是這個人啊。於是她就拿了那份稿子，來到這所學校，這是一所農專，在一位學生的帶領下，她找到了馮老師。她留著短披肩發，細溜的身材，架著一副近視鏡，樣子很年輕，而盟盟聽過魏輝的敘述，還以為是個老氣橫秋，一臉嚴肅的人呢，難道不是一個人嗎？盟盟疑惑了，同時，對這副近視鏡頓生好感，因為她看慣了黃斌的眼鏡，馮老師微笑著問她有什麼事，盟盟把那份資料拿出來，說要馮老師幫忙翻譯。馮老師打量著眼前這個女孩子，短髮，透明乾淨的微笑，穿了一件鵝黃的羽絨服，像一個女學生，打心底里喜歡，便爽快地答應了。盟盟問什麼時候來取，馮老師看了一遍稿子，說：「你跟我來，一會兒就成，你也省得再跑一趟了，我明天要去教研，只能現在給你做出來。」
「那太謝謝了。」
「別客氣。」
馮老師領著她來到辦公室，讓盟盟坐在沙發上等，她立即著手翻譯起來，盟盟朝這辦公室望了望，這是辦公室兼卧室，擺設很少，書籍很多。半個小時後，稿子譯好了。盟盟連連說：「馮老師真是好學問，這麼快。也沒見你查字典。」
馮老師說：「沒什麼，這些都是常用詞，我比較熟，所以也比較有把握。」
盟盟小心翼翼地問：「多少錢？」
「算了，不收錢，平常幫幫忙我是不收費的。」馮老師很乾脆。
「那哪行，浪費了您的時間和精力，我會過意不去的。」
「如果我是專門搞翻譯的，我肯定會收錢的，我不是干這個的，我這是幫忙，我也是看你比較投緣才幫你忙，若是我看著不順眼的，沒準我也不幫。我這人脾氣不好。今天趕上我脾氣好了，我也高興這樣做。」
「馮老師，這讓我多不好意思。我也是為公司辦事，不是為我個人，您還是收下錢吧，我可以報銷的。」
馮老師笑了說：「下次吧，也許下次就收你錢了。這次就算了。」
這時，馮老師咳嗽起來，臉都紅了，說：「我感冒了，你小心被傳染上啊。」
盟盟說：「沒事，您太客氣了，吃些葯吧。這次流行性感冒，面積很大呢。」
馮老師邊說不要緊邊整理桌上的東西，盟盟說：「我走了，我就在對面那個公司，往後肯定還會麻煩您。謝謝您了。」
馮老師笑了說：「原來是對面那個公司的，以前經常是一個姓黃的小姑娘來，她走了嗎？」
「她生小孩兒去了，我替了她，歡迎馮老師到我們那兒去玩，我晚上有時不走的。」
「好吧。」
盟盟出來，一路上邊走邊打量這校園的景況，人離開學校後，會對任何學校產生一種特別的情愫，學校里的空氣是青春的，就像地里的春草味，校園外面的空氣是混合物，空氣而已。
盟盟心想：這位馮老師雖然不算漂亮，但身材很好，氣質也很好，書卷氣很濃，如果真是魏輝的愛人，魏輝還有什麼可不滿意的呢？他多不知足啊。
一天中午，小曼來找盟盟，她說：「我知道你們公司嚴格，覺得你下班了才來找你。不知你現在有沒有時間，我那電腦系統壞了，學校的電腦維修員不在，你這有沒有系統盤啊，幫我做一下，我急著用呢。」
盟盟說：「好說，正好有一張，我們試試。」於是拿了盤，來到馮老師那，這回二人話多起來，也熟悉了，盟盟說：「我不太會用，我排版打字做網頁還可以，電腦若真出了毛病，我也不太懂。不知能不能幫你做好。」
「沒事，我懂，有這張盤估計就沒問題了，我是搞這個起家，有些地方很精通呢。我今天是不想回家拿盤去了，我有一份論文需要今天弄出來。時間緊啊。」
盟盟故作驚奇地問：「馮老師對電腦也很精通啊？」
「是啊，我愛人開了一個電腦公司，你可能知道，就是天成公司，經理是我愛人。」
「沒想到，沒想到，天成公司是個大公司，在市裡有幾個分公司呢。沒想到您就是經理夫人。」
「什麼夫人，別這麼叫我，像叫一位老太太，我比你大不了幾歲，我今年30歲了，你多大了？」
「26歲。」
「你直接叫我小曼就行了，你又不是我的學生，叫名字就行了，我覺得叫名字聽著舒服。」
「我叫你小曼姐吧。」
二人聊著，小曼把盤安上，電腦運行起來，小曼說：「不是大毛病，若是大毛病就毀了。我有許多重要東西還沒來得及備份。」
盟盟問起小曼的孩子，小曼說上幼兒園了，一星期才接一次。盟盟說：「你們夫妻二人只顧事業，哪還有時間照顧孩子。」
「是啊，我很忙，我幾乎每天都是四點鐘起床，一直忙到晚上十一點，他也忙，可不唄，苦了孩子，我打算再學兩年，就什麼也不學了，那時女兒也上了小學，我就一心一意照顧她，我這樣只顧自己的事業，有時感到很不安，對不起女兒啊。」
「你愛人開著公司，應該是生活優越了，你為什麼還這樣死乞白賴地鑽研呢？你好像經常住在這吧？」
小曼仰著頭，沉默片刻才說：「我不住在這，就會浪費許多時間，你說我死乞白賴，唉，人們都這樣說我，我只能說我是個很執著的人，金錢對我來說不算什麼，我可以視它如糞土，我可以不要金錢，夠吃飯就行了，但是，我不能不去追求知識，那是無止境的，也是魅力無窮的，就像毒品給人的感覺一樣。」
盟盟聽了，覺得這樣的女人真是少見，但她不是壞女人，也絕不是男人眼中的好女人，在男人們眼裡，或許她身上可愛的東西都隨著知識的進入而流走了，他們看見她時，就像看見了一摞裝滿知識的書，而不是一個女人了。她很想扭轉一點小曼身上的什麼東西，說：「小曼姐，你要弄清呀，你不是居里夫人，因為你的丈夫不是居里，他是一個有血有肉的俗人，既然在一起了，要多考慮對方的感受啊。比方說，你住在這裡，估計你老公會有意見，錢多了有時會在不知不覺中腐蝕人的心靈，錢少了有時又會讓人的心靈扭曲，有時知識多了也會使人變得麻木、偏執，沒有知識又會讓人愚蠢，在金錢和知識面前要保持清醒的頭腦其實很難。」
小曼一愣，說：「我麻木和偏執了嗎？不會吧？但細想你這話也有道理，人的變化是在不知不覺中，水滴石穿有時可以用在人的變化上，有時，石頭穿了，可是石頭還不知道，這就是悲劇。」
盟盟進一步說：「這種變化尤其不能在親人之間出現，會很傷人的。」
小曼笑著：「你說話太深奧，是不是有所指啊？我聽不懂。」
盟盟也笑笑：「別生氣，隨便說說，說得不對，請原諒。」
盟盟很想和她談談魏輝的事，可是又不知從哪裡找個突破口，相識沒幾天就談得那麼深入，會讓人產生誤解，她想，以後一定找機會和她好好談談。
有一天，一位天成公司的員工到天藍公司配貨，正巧碰上了盟盟，得知盟盟在這裡，回公司里一說，誰都知道了，麗珍是早就知道的，盟盟和她打過招呼，既然大家都知道了，也就不再是秘密。麗珍跑過去問魏輝：「以後我讓盟盟來咱這兒玩，你不會介意吧，我挺想她的，我對她跳槽其實也很不理解，不過，我們很要好的，她肯定是有不願在這的原因啦，希望經理原諒她，經理不要害怕，我了解盟盟的為人，她不會出賣我們這兒的任何秘密。」
魏輝一陣欣喜，興奮了好一陣，腦袋裡迅速想著怎麼和她聯繫。聽了辛麗珍的話，故意沉著臉說：「她愛去哪去哪，我為什麼要恨她？咱們公司的員工都是自由的，你們也是一樣，有一天你們離開了這，我們照樣是朋友。我不是那麼狹隘的人。」辛麗珍伸伸舌頭，說：「那經理前些天好可怕的樣子，我們都快得精神緊張症了，好像盟盟一走，也株連了我們，我們都成了罪人。」魏輝禁不住樂了，這是盟盟走後他第一次笑，有了盟盟的下落，一切都好說了，他的心情好起來，對員工得來的這個情報從心眼裡感激。
……
就像迴光返照，那毛紡又有了些行市。這讓汪木生和玉緣又有些興奮了。
「你去跟你爸借點錢吧。」玉緣對紫煙說。
「去借錢？」紫煙一聽，滿肚子不高興。「我不能拿我們家的錢借給你們，你不是要賣車嗎？你賣車吧。」
「跟你們家借點錢，又不是不還，有什麼不可以？」
「就是不行。不能你們家賠了，把我們家也搭進去。也不知怎麼就慘成這樣了，這買賣怎麼做的？」
「你別抱怨了，已經這樣了。咱家的錢是一年比一年少了。銀行的利息，工人的工資，到處打點送禮，每天都出去不少錢呢。」
「那乾脆倒閉吧，宣布破產，把公司給銀行，銀行的款咱也不還了。」
「不行，還有老百姓的錢呢？我得把公司開下去。咱借點錢來，讓公司轉著，要不啊，這工人就跑完啦。想開也開不成了。」
「又不賺錢，工人早晚得跑完啊。」
「不是不賺錢，現在行市又好了，又能賺錢了。就是缺周轉資金。咱們先讓公司轉起來。賺了錢就好說了。」
「我看還是別費這個勁了，先儘快變賣公司財產，把老百姓的錢還了，公家的錢，愛怎麼著怎麼著，你爸一人扛著就行了。」
「你說的是屁話。我不能不管我爸。」
「借多少啊？」
「50萬。」
「沒有。」
「有吧？他那古董們賣過不少錢。」
「那是他的錢，不能你說借多少借多少。」
「你試試。盡量多借點。」
「這不是跟我離婚的那會兒了？」
「唉，你就別提這個啦。」
那紫煙經過反覆考慮，終於沒向袁橋開口，她向她媽媽說，她知道存摺在媽媽手中。她媽媽給了三十萬。
「這錢呢，你用著，別給你爹吧，沒準他再給了小老婆。既然這錢是借來的，你管著，公司的經營別讓你爹管了。他老了。」紫煙說。
「好，我會跟爹說，我要慢慢把公司接過來。對啦，我跟玉潤借了二十萬。」
「噢，那不是玉潤的錢，那是巧蔭掙的。你可別賠了啊，賠了我們沒的還她。」
「好啊。」
「巧蔭倒大方，她怎麼變大方了呢？奇怪。」
「她這兩年掙了錢。」
「她掙了好多錢嗎？」
「玉潤說，這是他們這兩年的全部積蓄。」
「不可能是真的吧？」
「應該是真的，他們上那些設備，租那個廠房，哪兒都是錢啊。前期投入也不少。就把他店裡的錢都投進去了。這二十萬是今年剛剛賺出來的。」
「但是，巧蔭不是這樣的性格，她的錢不會輕易出手的。怎麼會輕易借給你錢啦？」
「反正是給了。我當初還以為借不來呢。現在就別說別的了。說多了是你小肚雞腸。」
「哼，巧蔭我還不了解嗎？我太了解她了。以前我買個什麼她都黃著個臉兒盯著，像我花了汪家多少錢。其實呢，我也就花了你的工資還有我媽的錢唄。難道你在公司累死累活，還不應掙個工資嗎？我就不解釋那個，隨她想。小氣鬼。」
「算啦，少提這個。你也不大氣。」
「哼，她現在掙錢了，我也不羨慕她。她改不了的俗。」
「對了，你爸年輕時是不是在張家界那邊當過兵啊？」
「是啊，怎麼問這個？你不是知道嗎？」
「噢，我突然想起來，隨便問問。」他確是突然想起，他那次從張家界回來後，受傷，住院，這事那事，一直忙亂，無暇想這事，從心裡也不願去碰觸這事。
「那邊風景很好，我倒很想去那旅遊啊。」紫煙說。
玉緣愣一會兒神，覺得有些疑惑。他想起了雪寧媽媽的事。但這不能深入地問，若深入地問，問成了真的，這可怎麼辦？
紫煙從沒對自己的身份懷疑過。
就讓一切該糊塗的糊塗下去吧。真相有時是殘酷的，何必要真相。
「我爸是非常懷念他當兵那會兒，他當了十年兵，他的青春在那裡，那的水山草木都印在他腦子裡，我小時他經常跟我提起……」紫煙自顧說著。
「那裡有沒有他不能忘記的人啊？」玉緣試探著問。
「有啊，他的首長，他的當兵的兄弟……他都難忘。」
「噢……」
玉緣知道，不能再問下去了。他的心翻滾著波瀾，那個雪寧的媽媽生的第一個孩子是紫煙嗎？袁橋就是從那裡轉業回來，又做了官的。
這樣的事，紫煙是不會知道的。知道真相的，只有紫煙現在的媽媽和袁橋啊。他是絕對不能去向這兩個人求證的。
「我看到過一幅畫荷花的畫，你從哪弄來的？」
「偏你有畫荷花的畫，我就不能有嗎？」紫煙笑，她近來跟玉緣和善，也就不計較以前了。
「到底哪來的？我看挺好看。」
「我爸給的，他說是他的一個多年前的老朋友畫的。說那是有交情的畫，不能賣，讓我存著，我看著好，就拿來氣你的。」紫煙笑。
玉緣搖搖頭，嘆口氣，他想起來，雪寧說過，她的媽媽會畫荷花，她就是媽媽教會的。
他不敢再想下去，再想下去他的鼻子要發酸，世事難料啊。紫煙和雪寧極有可能是一對並蒂蓮了，天啊，不可思議。玉緣覺得他跟這紫煙忽然有了不可分的關聯，這是上天補給他的一個人嗎？天啊。
他得去找汪木生了。
……
玉緣去跟汪木生談，意思是讓他把這公司的經營大權交出來，他覺得公司這幾年一直在賠，不正常。想決策權都歸玉緣。
「那料的事，當初你也同意了，又不是我自己的決定。」汪木生非常生氣。
「是啊，爹，當初，我並沒阻攔你，我錯了，如果我擔了這重任，我就不會那麼輕易決定壓那麼多料了。以前，我太靠你了，我不敢違逆你。」
「總之，你是嫌我老了。」
「沒有啊。我是覺得這借的錢，不能賠進去，以後的經營，得特別小心才是。如果你不同意，我這錢不拿出來，我另起爐灶，我想去干別的。」
「你，你要挾我？」
「不是，我是真這樣想的。」其實玉緣這樣說的底氣在哪兒呢？是背後人們的支持，佟小花等都不同意汪木生經營下去，怕就是怕他把這錢再倒騰沒了？
汪木生生了大氣，眼淚流下來，他覺得兒子認為他沒用了，老了。其實呢，他還是有許多雄心壯志，這個公司是他十幾年的心血，他不能以失敗畫上句號。那是他不能接受的。他要翻盤，一定要讓緣潤再紅火起來。
「不行，你把你那錢拿回去，哪借的還哪去。這公司是我的，還輪不到你。你真是要踩到我頭上去了。你不得了了！」汪木生大叫。
那玉緣一看，沒了辦法。回去告訴佟小花，說是這招不靈。想把父親的權奪過來，奪不了。
「那就讓他自己折騰吧。你別給他錢。」佟小花也生氣。
那玉緣先把那錢存起來，看汪木生怎麼做，如果用不著，再退回去不遲。
汪木生髮愁了幾天，自己吃住在公司，也不回家。他終於想了個辦法。不是工人招不夠嗎？肯定往後是一年比一年難招了，乾脆賣設備吧。賣一些多餘的設備，估計大概能賣40多萬，反正也用不了這麼多了。
這麼一想，他就開始找買主。把那套比較老的設備賣掉。那個買主其實是中間人，浙江的，叫李東興。他來這裡有兩三年了，專門做倒賣二手設備的生意，他出價39萬。再不肯多出。汪木生想了想，因急需用錢，就答應了。那幾天，那個浙江人李東興領著幾個人在車間拆那套設備，編號，分裝，運走。汪木生很傷感，他喜歡買進東西，不喜歡賣掉的那種感覺。他戀舊物。同時呢，他也失落，大大的失落。開始賣設備，在外人看來，他的公司真的不行了。他覺得無顏面，他不敢走進那個車間去。十天後，那套設備都給拆走了。他行到那空蕩蕩的車間，心也被掏空了。
有一天，我一定再買回來，再把這房子填滿，再招上滿滿的工人，他想。
他又把這空了的廠房租出去，租給了一家生產軸承的企業。每年租金8萬。
這一切，他沒跟玉緣商量，玉緣也沒來公司。世間英雄是孤獨。不假，汪木生想著這句歌詞，覺得自己這失敗了的英雄更是孤獨。連兒子也不可靠的。老婆不跟自己一心一意，小老婆也不跟自己一心一意，兒子也另有打算。他只能靠自己。
當玉緣知道汪木生在賣設備的時候，他吃了一驚。前些日子，汪木生為了打發肖易榮把賓士車賣了，沒跟他商量，他有些生氣。覺得那車賣便宜了。現在，汪木生不言不語悶著頭賣設備，玉緣急了，來公司看。
當玉緣來到公司的時候，他很奇怪，覺得公司變了樣，公司的大門外，竟然又掛了一個牌子：天輪橡膠公司。
玉緣問門衛，門衛說：「你不知道嗎？那個空出來的廠房，租給這個公司了，這個公司掛了這個牌子。」
玉緣心中的氣漲上來，這不是瞎鬧嗎？這公司不就不倫不類了嗎？他來到那個車間，那橡膠廠的工人在收拾安裝自己的設備，而原先緣潤公司的設備真的被汪木生賣了。
「你為什麼賣設備？」玉緣問汪木生。
「沒錢不賣嗎？反正閑著那機器也沒用。」
「賣了多少錢？」
「39萬。」
「我們是100多萬買來的，才用了幾年？這麼點錢就賣啦？」
「嗯，賣啦。我得用這錢讓別的車間運轉。」
「你可真專制啊。誰也管不了你。」玉緣說。
「哼，你們都大了，但我還不老，知道嗎？我還不老！我還能做許多事，想讓我從這公司退休，你說了不算！」
玉緣無奈。他打聽那設備賣到哪兒去了。聽一個車間主任說是李東興買了，大概是運到南方去了。
玉緣好心疼那設備，以前，他總喜歡往車間轉轉，現在，少了一個車間，就好像少了條胳膊少了條腿。他心中不是滋味。再有這外人入駐這公司，更讓他難受。那8萬塊錢算什麼呀？如把生意做好了，一年會有多少個8萬啊。幹嗎要弄這些外人進公司呢？
玉緣回家，不再願意進這個公司。回了家幹什麼呢？這些天了，就是整天泡在室內，上網。倒是和紫煙一起待的時間長了。紫煙見玉緣整天悶著，就說：「把巧蔭那錢還給她吧，你又用不著。」
「好的，明天去還。」
「我媽那錢，要不，你先用著，做點什麼生意。你真不去公司了嗎？如果不去了，像玉潤一樣，開個小廠子。做點別的吧。」
「幹什麼呢？」
「巧蔭那內衣廠能賺錢，就也開個內衣廠吧。」
「幹嗎一家子都干一種事，不好。我不想干那個。」
「那你幹什麼？」
「我從網上找呢，看哪裡需要二手機器。你知道嗎？我打聽來了，那個李東興把咱們那套設備轉手賣了七十萬，他從咱這拆了運走，再過去安裝調試好，也就一個多月時間，除去工人費用，也得賺二十多萬吧。氣死我啦。」
「你也能幹這個嗎？」
「能幹，只要有買主，我也能幹這麼，這麼多年在公司里，我對那些機器也是很了解了。拆裝不成問題。再說了，咱們這裡這幾年垮了的和正在垮了的公司不少，我把這些舊設備倒出去，也能賺錢的。」
「那你試試看。我覺得沒那麼容易吧？」
「我正研究呢，也多方打聽了，據說啊，如果把這舊設備賣給國營公司，那更賺老了，有的一套進口設備能賺上百萬。」
「噢，沒那麼容易吧？我覺得跟公家打交道靠關係，沒關係你能賣進去嗎？」
「我反正也沒事幹，我琢磨琢磨。咱這地兒進口二手設備不少啊。咱們賣掉的那套設備是國產的，不值錢。二手設備如果倒賣好了，會很有的賺啊。」
「噢。」紫煙不置可否。「那咱這點錢也不夠你倒騰的啊。」
「唉，找好了買主，找好了賣主，再籌資金。就能行。這比較穩。」
由於太心疼那套設備了，這玉緣看上了做二手設備的生意。反正汪木生這段時間也不想用他。
紫煙這段時間也出去得少了，玉緣在家，她盡量不出去玩兒。就在家照看孩子們。另外呢，那錢花著也不充裕了，汪家正在危難中，她雖然手裡有小金庫，但也不好意思去外面瘋花了。
「沒事，別擔心，我和你爸爸也攢了些錢，我們這麼多年的工資都沒花過，都是你的，想買什麼就買什麼，別省著。」桂枝說。
「也不缺什麼。就是那錢，玉緣先用著，他打算倒二手設備。放心，沒把握他不幹，不會給咱賠了，他不像他爹，他穩。」
「我知道他那脾氣，沒事，讓他花著吧。我們又用不著。」桂枝此時早忘了女婿曾經的不好，又心疼他了。
2003年冬季來了，汪家卻覺得格外冷。大家都沒好臉色。汪木生是吃住在公司了。佟小花吃住在麻將圈。家裡就是玉緣兩口和孩子們了。紫煙其實倒覺得自在，這樣最好，玉緣的人和心都在家裡——放心。其實呢，自從紫煙嫁過來，玉緣就在公司里天天忙，又沒有周末，他白天在家的時候很少。所以，這些天紫煙覺得很新鮮，也很溫馨，沒了惹她生氣的緣由，兩個人平平靜靜。
玉緣玩他的電腦，紫煙收拾家務，佟小花不在家，佟小花嫌那個新廚子活了面不知道刷面盆，把他辭退了（老張師傅是去年就不來了），其實她是想讓紫煙做飯。覺得紫煙整天沒一點事做。孩子們也不累人了，做個飯還不行嗎？饅頭餅都是買回來，熬點粥，炒點菜，紫煙這點事還可以做吧？現在家裡錢財困難，再雇個廚子，更讓鄉親們看不順眼了。為了讓紫煙做飯，佟小花吃住在牌友家，反正我不回去，你們愛吃不吃。
紫煙倒樂意為玉緣做飯，她學了幾樣手藝，炒的菜孩子們也愛吃，說比原先的張師傅炒得還好。
……
起初，巧蔭知道玉潤把那錢借給玉緣後，大哭鬧了一場。
「我這幾年就攢了這點錢，你就都給我借出去了。當初我們開店，誰給我們一分錢來？我辦廠子，誰支援過我們？我是有錢賺了，若賺不了，他們只有看笑話。他們的心我還不明白嗎？你媽只等看我笑話。我過好了她就生氣。再說了，他們那麼多錢都賠進去了，把我這錢賠了，我怎麼跟他們要？我這是辛苦錢啊。」
「我哥會小心的，這次借給他，是讓他把經營權從爸那要出來，我哥會比爸強。不會賠的。」
「你就敢保證嗎？那公司賠了，怎麼就沒玉緣的罪？我又沒在那公司，那錢都往哪去了，我怎麼知道？大嫂整天花錢如流水，她的錢是從哪兒來的？還不是公司里的？哥若不給她往回撈錢，她花什麼？」
「你不知道別瞎說，她娘家有錢，就這麼一個獨生女，不會少她花的。」
一聽這話，巧蔭更生氣了。這正是她的心病：「她娘家有錢，偏我娘家是窮的，我就過我的窮日子，我又不羨慕她們。玉緣去跟他老丈母娘要錢啊，別花我的錢。我花自己的錢，我再窮也不花別人的錢。」
「哎，紫煙也跟娘家要了錢，要了30萬。」
「哼，誰知那錢是她娘家的，還是兩口子混了公司里的錢？誰說得清？這家又沒分。公司不明不白地就賠了。現在不要把我的錢搭進去。我說過，我跟你們家，井水不犯河水。我們在金錢方面劃清界限。」
「哎，我們再掙啊。大嫂沒說過你這個那個的。」
「誰知她心裡想什麼。你怎麼那麼替她講話。喝了什麼迷魂湯？」
「巧蔭，你忘了，當初哥要離婚，你還勸過呢？怎麼現在說這麼生分的話？」
「當初是當初，我當然不會看著他們離婚無動於衷，但過日子還是清楚點好，親兄弟明算賬。你爹就是個老糊塗，我們的錢再摻和進去，到時候弄不好，父子不是父子，兄弟不是兄弟，豈不生氣。」
巧蔭為了這錢，好些天睡不著覺。她就這點錢啊。
還好，過了兩個月，玉潤把錢拿回來了，說是哥不用了。爸的公司不讓玉緣管了。巧蔭又把那錢存銀行。她的心踏實了，但也不是很踏實。覺得玉緣沒用這錢，她又覺得好像自己做了虧心事似的。
「不是我不想借給他們，瞧瞧你們家都是什麼人？你爹養小老婆，你哥吃喝嫖賭。我敢把錢借給他們嗎？人品這樣的，做生意不會好的，他的心歪了，在什麼地方也正不起來。就影響了他的判斷力，就要走下坡路的。這不叫報應，這是因果必然。」
「這不把錢拿回來了嗎？你少說點吧。」
「我們買房吧，我們反正不回東留崗了，小櫻再過一兩年就上一年級，就在城裡上。我們不能老住在門市，這樣不好。小櫻大了該有自己的房間。」
「我們這錢夠買房嗎？」
「我們到年底再賺點，估計差不多。唉，前些日子你媽吵著嚷著要給玉緣蓋房，就沒說過要給你蓋房。要不，你去跟你媽要點錢來，咱們現在就買房。」
「她說給哥蓋，這不是沒錢嗎，你就別去要了，咱到年底，把一些賬要回來，你要想買，你就買去吧。」
「我就不知這公司是怎麼開的。不是有一千萬嗎？怎麼都賠了？」
「賠錢容易啊。比賺錢容易多了。」
「你爹那是鬼迷心竅。我聽說啊，為了給那個肖易榮錢，他才買了那批料，準備著發個大財，這下可好，賠大了。」
「不只現在，這兩年行情一直不好，早就開始賠工人工資了。」
「那就早該別開了。」
「不開的話，就開不起來了，這工人得養著，要不等行情好時，再想開，沒工人，就開不起來了。」
「哼，開不開，跟我都沒關係。我先說好了，父債子不還。如果公司破產了，銀行的錢還不了，私人的錢也還不了。我可不幫著還啊。」巧蔭冷冷的。
「那是，那是。」
「這家風壞了，什麼也好不了了，我看你也不保險了，你哪天找了小三，我們就快快離婚。我可不像你媽那麼能包容。」
「瞎說什麼？我往哪找去？我在天天給你當牛做馬。」
……
2003年11月份，玉靜的老公出了點事，一下子轟動了整個東留崗。讓玉緣的家人更覺得灰頭土臉。錢天碩被人打了。被誰打的，不知道，他在家門口下車時，幾個小青年用棍子打斷了他的腿。警方沒抓住一個人，案子成了懸案。
錢天碩雖說不知是得罪了什麼人，但老百姓們卻傳嚷開了。說是錢天碩有一次去嫖娼，女方要100塊錢，他說太多了，不給。提上褲子就走了。人們都當笑料。這次被人打，肯定是跟那次嫖娼有關係。
當然，錢天碩不承認這點。他只說是工作中大概得罪了誰吧。跟老百姓打交道，不能保證大家都滿意。
佟小花也跟著上火，這真是一事不了一事又起，她拿出一萬塊錢來給玉靜，說：「我也沒什麼錢了，你爹又不掙錢，還欠了許多債。這一萬塊給你先用著，以後不能給了。」
錢天碩住院期間，竟然查出了性病，玉靜大哭，也去檢查，還好，她幸而沒傳上。但她再委屈也得把斷牙咽到肚子里。她去跟公婆鬧，婆婆沒好氣：「你看他被打成這樣，你還鬧，這不是火上澆油么？他去外面找人，肯定是你不好。你若好，他怎麼肯去外面？再說了，你這麼到處瞎說八道，萬一被上級領導知道了，他的工作還保得住嗎？」
這玉靜直氣得差點也病了，她帶著孩子在家裡，不再去侍候錢天碩，讓他娘去侍候他。
「你滾吧，我不要你了。」錢天碩見玉靜不來侍候，又聽了娘的幾句叨嘮，就打電話給玉靜。
「那我們離婚好了。你得把花我的錢還給我，你花了我有幾十萬了。」
「廢話，我什麼時候花你錢啦？你放屁。」錢天碩說。
玉靜不好意思帶孩子回娘家，她就住在自己家裡，反正這房子是花汪木生的錢買的。她後悔當初把房產證的名字寫了錢天碩。自己多傻啊。她想著，等錢天碩出院了，不讓他進家了。這傷筋動骨，得100天呢，他得在醫院住一段時間呢，讓他娘侍候去，錢天碩人高馬大，搬又搬不動，扛又扛不動，把他媽累死才好呢。他們太欺負人了。
錢天碩的事，紫煙還是聽說了緣由，她跟玉緣說了，玉緣很生氣。跑到醫院去，噼叭幾個耳光，打了錢天碩一頓。全然沒把那錢天碩的娘放眼裡。
「你算什麼人？你是人嗎？覺得我妹妹老實是吧？氣急了我把你這腿再撅折了！」
那錢天碩捂著臉，什麼也不敢說，因為他不能動。只是紅著眼看著玉緣。
「我妹跟你算倒霉了。你們離婚吧。你豬狗不如。」
那錢天碩的娘氣得在旁邊流淚，抓住玉緣不放，要報警。那錢天碩說：「娘，你別鬧了。算啦。我大哥打我，又不是外人。報什麼警？」
玉靜聽說錢天碩挨了玉緣打，起初覺得解氣，過了兩天，覺得這錢天碩也怪可憐的。忍氣吞聲地又去看他。去了之後，她婆婆馬上溜了。她已侍候了一個月，實在太累了。玉靜只好打電話讓媽把女兒丹丹接走，她要侍候錢天碩。
佟小花讓玉緣把丹丹接來，玉緣不去。說：「她那孩子那麼嬌氣，讓她自己看。」
「這不是她們有事嗎？你別跟她們一樣，都是親的。」佟小花親自去接了。
「你瞧玉靜這不爭氣的。」紫煙對玉緣說。「她就這賤命。你打了人落什麼好？改天她們又和好了，空讓那錢天碩恨你。」
玉緣也生氣。
……
到2004年春天，玉緣沒能做成一單倒賣二手設備的生意。主要是他要臉面，說起來是開大公司的，跑人家倒閉的公司里問人家的機器賣不賣，他不好意思，他拉不下那個臉。
汪木生這幾個月除去所有費用倒是賺了十來萬，他的心稍稍舒坦了些。
「幾個月才掙這點，這都不叫掙錢。」玉緣說。
「總比賠錢好吧。」
玉緣在心中比較著以前的父親和現在的父親，當年的父親精力充沛，志得意滿，出來進去腰板筆直，聽到的都是恭維，見到的都是鮮花和掌聲，對待子女也是一副霸道的面孔，現在的父親不同了，商場如戰場，他已從一個暴發戶，變成了一個經過風雨的商人，做人處世也不再張揚了。生活磨鍊人，也改變人，從言談中，可以看出父親對生活開始了一種老年人特有的迷茫。玉緣對他的不滿意也漸漸消了，以前的傷痕，他在玉緣心中划下的傷，也在漸漸平復。不值一提了。他愛他的父親，無論他有沒有過錯。看著他一天比一天白的頭髮，他開始心疼父親。他之所以這些年跟著父親干，就是因為他愛他。這個父親，當初不用費勁一年賺幾百萬，現在，卻在為這辛辛苦苦掙來的十萬而沾沾自喜。
「利潤這樣低，就沒有抗風險的能力，萬一哪個工人出點事故，我們就麻煩了。所以，開下去還是看不到前途。」
「許多公司都這樣堅持著。」
「我覺得還是這個行業不行了，不是我們經營的問題。這個行業正在走向末路。」玉緣說。
「也是啊。這個行業在一天天沒落。」
「紡織這個行業的大氣候壞了，老百姓們對毛線不熱衷了。現在人們的服裝料子越來越多，毛線不像80年代那麼火了。也許，以後會一天不如一天。我們能有多大的未來？」
汪木生沉默。
「我們轉產吧。」這是玉緣這些天來考慮的。
「我們產什麼？」
「我們生產皮革，這二十年生產皮革的都很賺錢。並且不見有下滑的趨勢。」
「我們又不了解那個行業，隔行如隔山，我們不懂，且我們還得上設備，我們現在起步，晚了十幾年了，市場不給我們學習的機會了。」
「不，沒那麼難學，就那麼幾道工序，挺簡單的，我見過。買幾個轉鼓，找些工人，就可以幹了。我們開始可以少買些轉鼓。」
「但是，環保厲害呀，前些年沒人管，現在不行了，你沒見環保所經常去拆人家轉鼓嗎？犯法的事咱不幹。再說了，那樣污染，咱也幹不了那樣的虧心事。」
「咱不是需要錢嗎？那個來錢快啊。」
「不行，我知道那個活有多臭，我一進他們產革的村，我就受不了那味，那些充滿化工原料的花花綠綠的水直接排到水坑裡，閑田裡，那是害子孫的活，咱不幹。」
「咱掙點錢，還完賬咱就不幹了。我受不了這沒錢看債主臉色的日子。」
汪木生異樣地看了玉緣一會兒：「不行。掙錢再多也不能幹那個。」
……