2001年冬。
下了第一場雪，汽車軋在路上發出咯吱咯吱的響聲，景物莊嚴肅穆，玉潤租了輛車，車上是幾袋子內衣，大概有五千件，他要把這些貨拉到批發市場去，貨銷得很快，前天一天就批出去了六千件，能賺五千塊呢。
巧蔭的內衣廠建得比較順利，在東留崗一倒閉的工廠內，租用了幾間廠房，租金很便宜，比租市裡的房子便宜多了，並且交通方便，出門便是通往市區的大公路。她出的工錢高一些，從附近招來一些工人，巧蔭專找那手腳利索、頭腦靈活的，招了有三十個，都是十八九歲的丫頭。上了二十台機子，也是巧蔭親自跑上海買來的，請了設計師李師傅，請了給工人做飯的宋師傅，請了一個負責安全保衛的小沈，從申請營業執照，到第一件衣服生產出來，一切準備用了一個半月的時間，巧蔭每天都工作到凌晨一點鐘，且不能寐，天天琢磨著能不能賺錢，萬一賠了，可是她所有的家底啊。她明顯地消瘦了，走起路來感覺體輕了許多。
巧蔭把管理的大任交給了玉潤，玉潤的大部分時間便是在廠子里，巧蔭建這個廠子一方面是為了掙錢，一方面也是為玉潤找個事做，玉潤天天幫她賣衣服頗沒成就感，竟然找了大學的書籍來讀，早晨起來先念英語再吃飯，好像真的有了考研的打算。這讓巧蔭有些不放心，支持他嗎？已經有孩子了還念什麼書？不支持嗎？也不合適。所以，她用了最快的速度把廠子搞了起來。
內衣的牌子定為蝶夢牌，生產內衣的工序很簡單，裁剪工和縫紉工幾天便熟悉了。玉潤的工作便是到生產布的廠家選布、買布，負責管理工人，負責把成品運到批發市場。一天下來，轉得像個陀螺，焦頭爛額，倒把讀書的事放在腦後，不過，他心中無時無刻不在惦記著那幾本書，讀書可以使他心情安穩，有一種更充實的感覺，每天讀一個小時的書，比干一天的活要滿足，活幹得越多，時間被佔去了越多，他心中越發飄，好像不是自己在幹事，而是這些事在役使著他，使他活得找不到自我，靜下來時會空落落的。不過，他不願意巧蔭在這廠子上栽跟頭，如果賠了錢，好勝的巧蔭會傷心，所以他得全力以赴地支持她。布是很重的東西，他扛在肩上很吃力，但他也堅持著扛，把布一捆一捆扛進來，把成衣一批批扛出去，工人們都是女工，體力活當然是他來干。玉潤在服裝店的時間幾乎沒有了，巧蔭知道他累，很心疼他，他沒時間，他來時，也是交待幾句，看幾眼巧蔭和小櫻，屁股還沒坐穩，片刻便走了，他得整天把那個廠子裝心上，這一點是巧蔭當初沒料到的，他們夫妻是沒分開過的，賺錢還得付出這麼大的代價，她真不知自己的做法是對是錯了。
好在產品銷路很好，銷貨商看玉潤實在，很樂意和他打交道，把別的客戶的貨都推了，只要玉潤的貨。以至於工人們加班都趕不出活來。巧蔭想，做生意原來是這樣，尖刻的人有尖刻的好處，老實人有老實的優勢。
「別看你開這麼大公司，還沒你們玉潤的小廠子賺錢。他那很紅火。」人們對汪木生說。
汪木生也很高興，他對玉潤兩口子的看法漸漸改變，也覺得他們給自己爭了光。有一天他去那廠子看了看，他見玉潤臉黑了，鬍子也長出來了，搬搬扛扛地做著低檔的活兒，覺得他成熟了許多，當一個人能放下臉來，與大眾一起勞動而不覺難為情時，他就是一個成熟的人了。如果一個人一輩子扛了一張書生的面孔，是很讓汪木生討厭的。汪木生認為，一個人可以在心裡當聖人，外表上就得泥里來風裡去，與蒼生打成一片，這才是個人。像黃斌那樣的，似乎一輩子也不討人喜歡。
「你看巧蔭，多能幹，紫煙就不行，所謂吃饞了呆懶了，一點不假。」汪木生說。
「巧蔭賺再多的錢，我也看不上她，她賺了錢，還不飛天上去，更不把我們放眼裡了。」佟小花說。
汪木生沒有回答，如果他表示同意，顯得他太沒心胸了，然而，他心裡也並不都是快樂，他還有兒子不依靠自己的失落。不依靠自己，自己在他們心中就沒地位了。也就得不到相應的尊重了。
但巧蔭卻完全沒有他們考慮的那樣，她只感覺快樂和有壓力。她極少想起她公婆來，她太忙。腦子忙，手腳也片刻不閑著。
巧蔭一直惦記二姐的身體，打電話讓二姐巧蒙到城裡來看病，暫住在巧蔭的店裡，巧蔭說：「玉潤近來不在家，你就多住幾天吧，咱姐倆一年也聚不了幾天。」巧蒙覺得不好意思，怕耽誤巧蔭做生意，並且這次來花了巧蔭不少錢。三天後，她執意要走。巧蔭再三挽留她，才答應再住一天。
巧蔭看著二姐瘦弱的樣子，難受極了，醫生診斷二姐患了胃癌，到了晚期，二姐來時只帶了200元錢，不夠，巧蔭給她添了許多，檢查費、醫藥費都是巧蔭交的，她沒告訴二姐到底花了多少，只說花了幾十元錢，不過巧蒙也猜出巧蔭在騙她，只是巧蔭不告訴她，她便知道不了。巧蔭問醫生還有沒有辦法，醫生說沒必要手術了。巧蔭的心馬上涼了，背後偷偷落了淚，而在二姐面前又得強裝笑顏，她跑到一個列印社，把那些藥品的標籤撕下來扔了，又重新列印了一些假的粘上，就說是治療胃炎的，然後告訴姐姐如何吃。
巧蔭到外面偷著給母親和二姐夫打了電話，母親和二姐夫都哭了，巧蔭讓她們瞞著巧蒙，若一告訴她，恐怕人馬上就完了，她又問二姐夫家裡有沒有錢，二姐夫說只有500元錢，巧蔭給他寄了5000元錢，讓他給二姐多買些吃的，把二姐照顧好，她的日子不多了。
玉潤不在，店裡又聘了一個女孩子叫小倩，她是本市的，不在店裡吃住，巧蔭把店交給小鳳和小倩，想陪二姐在市裡轉轉，二姐沒出過門，沒見過世面，巧蔭陪了二姐在商場里轉，想給二姐買些東西，巧蒙一看那標籤上的價格，掉頭就走，什麼也不讓買。並且，她身體很虛弱，走路很難了。巧蔭只好帶她回來。
巧蔭把庫房裡各季的衣服收拾出來，挑了幾件二姐適合穿的，說是過了時賣不了了，讓二姐帶回去。巧蒙捧在手上看了又看，說：「很貴吧？你放著賣吧，賣不了，就賤賣，我在家穿什麼都行。」巧蔭說：「一點不貴，進價很便宜的，你放心穿吧。」
一次，談起了二姐家裡的事。
巧蒙說：「你二姐夫對我挺好的，雖然我們過得很窮，雖然他不能幹，但他的確對我很好，媽媽和大姐看不起他，我知道，但我不在乎。」
巧蔭聽著二姐的話，說：「姐姐你覺得好就好，別人的話不算什麼。不要管別人的感覺。」
巧蔭給二姐租了一輛車，讓把二姐直接送回家，二姐說，坐公車就行了，這多貴。巧蔭說，我給他錢了，你就別管了，我收拾收拾店，過幾天回去看媽媽，也去看你和小藝。
巧蒙說，你這兒離不開人，你別回去了，媽不用你惦記，你也別惦記我，我這病一時半會兒好不了，老病根了。
巧蒙上了車，走了，巧蔭獃獃地愣了半晌，她不敢相信這是真的，她的親姐姐就要離開她了嗎？永遠離開她了嗎？才32歲啊。她的眼淚嘩嘩地淌下來，她想努力抓住姐姐的生命，卻看到她像一縷青煙一樣，慢慢從手心中溜掉了。她的手中是空的。她想，二姐的病是給耽誤了，是沒錢不敢進大醫院給耽誤了，同時也是讓大姐夫給耽誤了，胡醫亂治，只給她一些消炎藥吃，哪頂用。她心中對大姐夫充滿了埋怨和責備，可是，都是一家人，埋怨又有什麼用。同時，她也恨自己，恨自己不能讓一家人過個富裕的日子。
玉潤見她難過的樣子，說：「你又不是救世主，總有人是你管不到的，心到了就行了。」
小櫻得了腸炎，吃藥打針都試過了，斷斷續續總不見好，臉黃黃的，情緒也壞起來，很難弄，最後住在了兒童醫院。巧蔭自己照顧她，每天輸兩瓶子液，幾天後，小櫻一見到護士就往床底下鑽，像一隻可憐的小貓，到最後，她連鑽的力氣都沒有了，只哀哀地閉著眼哭，小手上都是針眼。巧蔭又瘦下去一圈，嘴也起了火泡，把進貨的事也誤了，店裡都賣空了，巧蔭就給了小鳳錢，讓小鳳去進了一次貨，小鳳很樂意地就去了，回來後，巧蔭看了看她進的衣服，覺得還滿意，心下更對小鳳另眼相看。
小櫻總算顯好了，不再用藥了。玉潤不放心來看她，把她抱在懷裡，看著她消瘦的小臉，心中不是滋味，逗弄了好一會兒，又抱了她到商場買了許多吃的、玩的。
巧蔭說：「她腸胃不好，該吃正時飯，不應再吃這些零食，買這些東西不是害她嗎？」
玉潤說：「不讓她吃，你吃吧，我是想讓她高興，想看她笑的樣子，她笑起來真好看，我心中也踏實，我們都忙，她都成小可憐了。」
因為小櫻生病，巧蔭沒能及時回家和母親商量二姐的事，這天忽有大姐的電話打來，說是二姐去了，巧蔭聽了癱在了地上，大哭起來。這麼快？怎麼會這麼快？天啊。她趕緊給玉潤打電話，讓他放下手中的活，把工作交給班長，快快趕回來，二人收拾了收拾，把店交給小鳳，把小櫻順路放到佟小花處，先讓佟小花看幾天，二人急急向二姐家趕來。一路上巧蔭的淚沒止過，心中翻來翻去，好像有許多可以為二姐做的事都沒做過，她就走了，好多遺憾。
巧蔭和玉潤先去了巧蔭的母親家，見母親悲傷過度，正在床上輸液，父親頹然坐在沙發上，見了人也不說話，一下子蒼老了許多。巧蔭的淚水嘩嘩地淌著，才幾天，記得八月十五那天姐幾個還湊在一起，有說有笑。轉眼斯人已乘黃鶴去。巧蔭陪母親坐了片刻，同玉潤趕往二姐家，二姐家的房子好找，要數村裡最破的，還未曾進門，已聽到大姐的哭聲，巧蔭也大哭著進來。院里已聚了許多幫辦喪事的人，站在院里有的大聲吆喝指揮，有的竊竊私語，有的嘆息，院子正中放了一個紅漆木棺材，巧蔭看見那個醒目的棺材，心中像針扎一樣。進了屋，見二姐停在床上，床下跪坐了些本家院里的小孩子們，大姐正一聲長一聲短地哭她苦命的妹妹，小妹巧玲眼睛哭得像個桃子。巧蔭也在大姐身邊大哭起來，她不會大姐那樣的邊哭邊喊，只是嗚嗚地哭，玉潤到裡屋去了，馬壯像霜打的茄子，坐在一個椅子上，嘆著氣向玉潤訴說著：「沒想到啊，她說胃有些不舒服，我讓她服了葯，她說歇一會兒，說感覺自己快不行了，我趕緊給大姐夫打電話，大姐夫還沒到，她就去了。」圍坐著的本家院里的男人們女人們同聲嘆息。大姐夫也在，說可能是出現了急性心衰才去得這麼快，男人們開始商量喪事如何辦理。
管事的說，因馬壯的父親還在，依本地的風俗，不該放三天，應當明天就掩埋，所以，明天上午去火化。
馬壯的精神支柱垮了，逢人便說：「雖然她身體不好，我可沒虧待她，我們一向和睦，沒了她，這還是個什麼家？」他一個大男子漢，張了大嘴哇哇地哭，讓人們手足無措。
巧蔭掀開二姐臉上蒙的被子，看見二姐面色如土，外面罩著藍色壽衣，壽裙，裡面是自己送她的那幾件衣服，她靜靜地躺著，這就是死了嗎？是睡了嗎？巧蔭撫摸了她的臉，淚水更是抑制不住。二姐從小嬌氣，體弱多病，姐幾個都到地里去幹活，只有二姐可以待在家裡，風不吹日不曬，自己還經常生她的氣，從地里回來，便不願理她。自己哪裡多關心過她呢？二姐結了婚，二姐的苦在自己肚子里，從不埋怨半句，從沒埋怨過父母給她找的婆家不好。
巧蔭朝這個家裡看了看，簡陋的幾件舊傢具，與現代化沾不上一點邊。可以想見二姐過的日子了。
大姐說：「若巧蒙身體好，決不會過成這樣子，她長年吃藥，馬壯又不能幹，就只能這樣了唄，人的命啊，沒辦法。」
巧蔭嘆著氣，她只感覺生命的不可捉摸，只感覺內心無法挽救的痛苦，二姐本不該死的，如果早點到大醫院看，她怎麼會死呢？
地上鋪了草，死者的晚輩都坐在地上，小藝見大人哭他也哭，一會兒見幾個小孩子奔來跑去，也會引起了他的注意力，直著眼睛看，有旁邊的人叮囑他：「小藝不可與他們去玩。」小藝看看大人們憂戚的面色，馬上意識到事情的嚴重，懂事地點點頭。小藝五歲了。死是什麼，不就是躺在床上嗎，也許他是這樣想的。他幾次想去揭開媽媽臉上的被子，蓋得那麼嚴實，她不悶嗎？他想看看媽媽，都被大人止住了。只能在別人掀開時往裡望望，媽媽不是睡得很熟嗎，真讓他費解。
不哭時，與大姐說話時，巧蔭便感覺二姐也坐在一旁聽她們講話，彷彿一回頭之際她便坐在那，微笑地望著大家。彷彿這喪事是給別人辦的，巧蒙真的死了嗎？潛意識裡是不相信的。
死了，生前的一切努力，一切願望，一切的一切，都划了句號。這句號不是自己來畫，而是由別人來完成。
參加喪事的親朋鄰里絡繹不絕，走的來的，一波波的，院中擺了個小桌，有人專門寫禮金，有人說：「巧蔭，你哥哥來了，快去招呼一聲。」巧蔭出來一看，是玉緣，便和他打招呼，玉緣安慰她幾句，巧蔭心下感激，玉緣是代表汪家來的，巧蔭的心一下子和汪家拉近了許多，許多嫌隙都冰釋了。
巧蔭呆愣愣地站著，晚上她們沒有睡覺，在陪伴姐姐這最後一個晚上，院里燈火通明，有人弄來許多紙車紙馬紙人，一個虛幻的世界，姐姐真的要到那裡去住了嗎？那裡沒有病痛吧？巧蔭直哭得頭痛欲裂，她不能接受這個事實，許多人都不能接受，死是給生者最大的打擊。這是巧蔭長這麼大第一次這麼親近的人去世，第一次親身體驗喪事，人的生和死哪有界限，說死就死了。
第二天上午，眾人火化巧蔭去了，沒讓小藝去，他問爺爺，人們把媽媽抬哪裡去了？她什麼時候回來？一句話，爺爺又落了淚。
回來的是那個小小的骨灰盒，放在棺材裡，釘死，抬出去，放到靈車上，在眾多人的簇擁哭泣之下，走向村外，埋了。
巧蔭木然地隨了眾人回來。眾人想告辭，卻不見了二姐夫，派人去找，有人在村外水坑邊找到了他，他正踩在薄薄的冰上，一直朝水中間走去。人們趕緊拉住他，他喊著：「我不活了，我不活了，別管我。」他力氣大，人們拉不住他，冰破了，他掉了下去，連著掉下去兩三個人，好在水不深，人們發狠地說：「你這傻東西，你不活，小藝是不是也不活了？快回去。」幾個人死拉硬拽把他弄回來，眾人都是一身的泥水，凍得上牙打下牙，馬壯卻不覺得冷，別人都回家換衣服去了，他卻不換，眾人怎麼勸他都低著腦袋不說話，人群後只聽一聲蒼老的嗚咽，馬壯的父親大哭起來。說：「輪不到你們死，該我死，我拖累了你們。」小藝也嚇得大哭起來，眾人眼圈又紅了。大姐勸著，說：「馬壯，你不要這麼死心眼，人死不能復生，要顧活著的人，有小藝和大伯需要你振作起來。快把衣服換了，捂上被子好好躺躺。」
眾人好說歹說，馬壯的心才轉過點來，捂上被子又哭了。
巧蔭同了小藝和大姐還有巧玲回母親家。巧蔭說：「瞧二姐夫這樣子，二姐死得也值了。」大姐說：「唉，過不了多久，還不得有個續弦的，人一走茶就涼。」巧蔭嘆口氣說：「二姐夫還年輕，也該再找個，到時，你不要說三道四啊。」大姐說：「我是那樣的人嗎？」
巧蔭的母親看見小藝哭得更傷心了。巧蔭勸她節哀，人去了就去了，哭又有什麼用。小藝先在這邊住一段時間，讓馬壯休息休息。
巧玲對巧蔭說：「我不想讀書了。我看不見我讀書有什麼希望。我不是讀書的料。」
巧蔭看著她說：「不讀書你幹什麼去？幹什麼都需要文化，我早想好好和你說說了，這麼大了，還讓父母為你操心，認真讀書是正經，你不必為錢擔心，只要你讀下去，我會供你的。」
巧玲嘴犟得很，說：「每個人有每個人的活法，我為什麼和你一樣？你為什麼把自己當成這個家的樣板？」
巧蔭憋著氣說：「怎麼這樣說話？你會後悔的。」
巧玲說：「後悔也不找你。」
巧蔭直愣著眼望著她，氣不打一處來。
又過了一天，巧蔭和玉潤要走了，巧蔭把家裡所有二姐的照片都收拾起來，不讓母親再看到，又從市上買了些菜放在家裡，又對小藝這個孤零零的孩子安慰指導了一番，才不放心地出了門，母親淚眼婆娑地強撐了身體送出門外，去了一個女兒，這剩下的三個便分外珍貴了，母親站在門邊，嘴裡不由得念了聲佛，保佑她的女兒們平安。巧蔭走出來好遠，靠在玉潤肩上，淚水又下來了，她暗恨自己不能留住姐姐的生命，她本來美滿的生活被撕了一個缺口，即便將來她生活得多麼好，她少了一個人和她分享生活的快樂，自己還有什麼快樂可言。而對於活著的這些親人，她便更感到自己責任重大，必須多掙些錢，錢多了，生命便有了些依靠，有了些安全感。
汪玉緣也參加了巧蒙的喪事，是佟小花讓他去的，近來，玉緣只住在公司里，十天半月都不進家了，佟小花不知是怎麼回事，問紫煙，紫煙也不說，只是冷冷的，再多問就哭，為此，佟小花也不痛快，讓汪木生勸玉緣，汪木生也勸不了。
「總是疑神疑鬼，誰受得了她？讓她懷疑去吧，我索性不回去。」玉緣說。
「你得給她安全感，你肯定有讓她懷疑的地方。不回去更說明你有問題。你就不能往好里來？」汪木生說。
「算了算了，你不用管了。」玉緣對爹的話很反感，爹怎麼有資格指責他？公司賬上的錢，爹隨便就支走，用途呢？都幹嗎了？玉緣是不好意思追在他屁股後面問，但他確實沒花在家裡，明擺著有問題。玉緣只不敢跟娘講，怕娘傷心。
巧蔭奔喪回來，往婆家來接小櫻，小櫻身體剛好，換了環境，又有些不舒服，懨懨的。看見巧蔭，便扎到她懷裡，像只受傷的小鴨子，玉潤把她接過來，在頭頂上耍著，小櫻才露出了點笑模樣，小嘴咧開，咯咯地笑了。
巧蔭聽說紫煙在樓上，便來看她。
紫煙說：「巧蔭，回去後再給小櫻看看吧，還是不太好，一點精氣神沒有。」
「好吧，我們這些日子忙，顧不上她，讓她生病了。養個孩子真難。」
紫煙笑笑，說：「都這麼過來的。五歲之後就好多了。」
巧蔭看紫煙神色不對，問她是不是不舒服。紫煙的眼淚在眼圈中轉，轉了兩轉便流下來。巧蔭慌忙問怎麼了，紫煙是不輕易對人哭的。
紫煙哭了一會，又慘然一笑，說：「巧蔭，我沒準會真的和玉緣離婚呢。若我離了婚，我們還是好姐妹。」
「這是哪的話？不至於的。我很了解大哥，他不是那樣的人。他不會和你離婚的。」
「這次沒準成了真的，他好長時間不回家了，這樣分居下去，早晚得離婚啊。」
巧蔭一聽，頓感事態的嚴重，心裡也很著急，說：「這是怎麼鬧的？你們有什麼大的分歧嗎？」
紫煙垂下頭不言語，她沒為自己分辯，說：「冰凍三尺，非一日之寒。這是誰也扭轉不了了。」
「彼此有什麼誤會，不要悶在心裡，更不能賭氣，都說出來，多溝通，往好里來吧。」
「他心裡，只有那個雪寧，哪有我。」
「他跟雪寧有聯繫嗎？」
「沒有吧，但他沒忘記她。」
「唉，你這是何苦呢？他記著就記著，你想挖也挖不出來呀，沒聯繫就行。別管他，你大度些，你們可是有三個孩子了，他不會不考慮這些。他應該還是最在乎你了。你別管那個雪寧，老輩子的事了，你太沒志氣了，她絕不是你的威脅。倒是你若這樣總是心神不寧，糾結於前面的事，沒準他就煩了，找不到雪寧找這些身邊的人們，就麻煩了，不過，大哥不是那樣的人，我看得出來。」
「哼，他爹就那樣，他還能有什麼好？」
「別啦，嫂子，照你這樣說，玉潤也是壞的。我可不天天看著他，他愛找誰找誰。我覺得也沒人喜歡他。他沒大哥長得好看。他不讓人待見。」
「唉，過一天算一天吧，我也不知該怎麼過下去了。」
「嫂子你太空虛了，要不你還是找個事做吧。或者，到我服裝店去玩。」
「你忙啊，我可不願打擾你。」
「唉，你還是回回頭，別老跟他鬧了。」
「沒用的。不想這些了，我現在只是想，如果我離了婚，我去哪兒，是不是回我家，和我父母在一起？我想，我爸媽都上歲數了，肯定會為我的事傷透了心，再說，我也不能再靠了父母生活，我想儘快出去找點事做，先為自己找條後路，到時候，自己也有個安身的地方。」
「找點事做是可以的，你總在家待著心情也不好，外面適合你做的事，應該有，不過，你沒吃過苦的。」巧蔭憂心地望著紫煙。
紫煙一笑說：「我其實不是你想像中的那麼嬌氣的人。人沒了辦法，便什麼艱難都不在乎了。」
巧蔭想了想說：「你和哥哥商量著來啊。讓他幫你拿主意，這不是一個和好的機會嗎？」
「不行，他都不理我了。與他商量幹什麼？」
「那麼……你還是在家待著吧，你若出去工作，不在家待了，人一離開家就會不想回來，我就是這樣的，現在讓我回這個家，我也不回來了，所以，那樣的話，你和大哥更生分了，結果會更糟。你還是先緩和同大哥的關係吧。看你們關係好了，我再幫你。」
紫煙一聽，嘆口氣，說：「我再想想吧。」
「既然你和我結婚了，你就有該對我好的責任，否則，你為什麼和我結婚呢？如果結了婚，你還在心裡想著別人，你是想讓我當犧牲品嗎？那你太自私了，我是這三個孩子的母親，你對我不好，便是對三個孩子不好。你活在你的自私里吧。或者，你現在去找那個雪寧，如果見了她，她願嫁你願娶，我給她騰地方。或者，你看上了誰誰，你去找她好了，但我們必須有個了結。」紫煙給一直不接電話的玉緣發了這樣一條信息。
玉緣看了，覺得紫煙或許真的打算跟他離婚了。他坐下來細細想他們這些年的感情，究竟為了什麼在鬧？雪寧的因素有多大？雪寧在自己心中，化不了。
他真的離婚嗎？
「如果真離婚，三個孩子必須歸我，他們都是我生的，你去和你的新人開始新的生活，我願意養著三個孩子，一個都不能少，如果你不同意，我便領著這三個孩子去跳樓。」紫煙發了這樣一條簡訊。
雖然玉緣沒回信息，但他肯定讀到了。紫煙無奈，覺得再無在汪家待下去的道理，顯得自己太賤了，她領著三個孩子回了娘家。紋紋的學也不上了。
……
這天，玉緣回到家，見紫煙她們走了，屋裡很是冷落。他拿起桌子上寶寶的照片看，他想起前些日子寶寶親熱地湊過來，攥著小拳頭讓玉緣看他手中的玩意兒，玉緣掰開他的手，原來在他手心中有一隻小螞蟻，寶寶咯咯笑著，小螞蟻在他小手上爬，玉緣只要看著他那純潔的小臉，就發不起脾氣來，他看著寶寶一點點長成了這麼大，寶寶是凝固著玉緣的心血和喜悅長大的。他的愛甚至比紫煙還要多。如果離了婚，幾個孩子怎麼辦？他捨得哪個？
玉緣看著那照片，目光不忍離去。
秋月過來了，問：「怎麼還不去公司呢？」
「噢，不急。」
「她們這一走，我也挺想寶寶了。」
「謝謝你多日來對他的照料。」玉緣不喜歡跟她多講話。他聽見她說話就厭煩。也不知為什麼。
「寶寶很喜歡跟我在一起，我也非常喜歡他，這麼可愛的孩子，紫煙姐還經常訓斥他，我都捨不得呢。」
玉緣心想，紫煙對她可不薄，紫煙為了她帶著寶寶負責，每月又給她添了200塊的工資。她怎麼還叨嘮紫煙壞話呢？
想到此，便不想再聽，站起身來要走。
秋月繼續自顧自說著：「我覺得紫煙姐太對不起你們父子三個，我很是看不平，孩子們去了那邊，誰照顧她們呀？紫煙姐又沒那個耐心，這幾個孩子可憐啊。」
「我和紫煙之間的事，不想讓別人插嘴。」玉緣起身要走。
秋月站在他身後說：「大哥，我是個愛打抱不平的人，如果你和紫煙姐離了婚，我很想代替她來照顧孩子們。我哪個都不會虧待。」
玉緣一聽，氣得渾身冰涼，他冷冷地說：「你怎麼能說這樣的話？」轉身氣呼呼地接著走，又跟上一句「你怎麼這樣講話？」
秋月的自尊心受了傷害，這口氣讓她難以下咽。但她笑笑說：「我跟你開玩笑呢，我讀了那麼多年的書，難道就是為了伺候你們家小孩子嗎？我之所以低三下四委曲求全地在你們家待著，也是因為寶寶奶奶非要讓我照顧寶寶，等紫煙姐回來，跟紫煙姐說說，我就走了。」
這個秋月挺有心計的。玉緣從她的一閃而過的眼神中發現了許多可怕的東西。玉緣的臉色非常難看，不再理她。去公司了。
秋月獨自生著悶氣，她的自尊受了傷害，她左思右想，覺得玉緣一個大男人，當然不會把她剛才的話說出去。她心中一下子添了點點滴滴的恨。
巧蔭同玉潤又到自己的服裝廠看了看，女工們邊急急忙忙地干，邊講著一些家常笑話，巧蔭其實是不會蹬縫紉機，也不會拿刀動剪的，在技術上不便指點她們，只是讓設計師把好質量關，巧蔭只默默地觀察這些女孩子，看哪個是可以調|教的，哪個是刁鑽耍滑的，她暗自記在心裡。
巧蔭便藉機同玉潤商量：「大哥大嫂的事怎麼辦？不能眼睜睜看他們離婚吧？」
玉潤說：「媽也同我說這事了，爸媽都很傷腦筋。我有什麼辦法？我這當弟弟的，不該就這事質問大哥的。再說，爸媽勸都不行。我看，完了。」
「哪能說離就離呢，大嫂為家裡可是做出了重大犧牲，她都生三個孩子了。如果大嫂不願意離，大哥就是錯的，你得勸勸他。我看他就對不起嫂子。」
「你勸勸他吧，我不會說勸人的話。」
「我勸合適嗎？」
「有什麼不合適呢？」
「我和紫煙的地位是一樣的，我總覺得我勸不合適。讓我說你們家很好，不要離吧，我又覺得你們家不是那麼好。起碼對我不是很好。我勸了她，到我離婚的時候，她會說，他們家這麼好你還離什麼婚啊？我對我自己的婚姻也不是有十足的信心，來日方長，誰知會怎麼樣呢？這事，不應該我勸。」
「你這心眼怎麼這麼多？這都拐了多少彎啊。」
「跟你們家似乎就得心眼多點。跟我們家就不用了。」
……
紫煙走了，把孩子們都帶走了，汪木生和佟小花急了，孩子們的學怎麼辦？紋紋正讀二年級，誤了功課怎麼趕上？汪木生找到玉緣：「不回家嗎？」
「不回去。」
「你到底打算怎麼辦？」
「她太得寸進尺了，整天疑神疑鬼，受不了。她都懷疑我會看上秋月，你說這可能嗎？」
「你不回家就解決了嗎？」
「我過幾天就回去。」
「你這整天不回家，她能不懷疑你嗎？紫煙帶著孩子們走了，已走了幾天了，你到底打算怎麼做？」
玉緣垂下眼皮，沉吟半晌，說：「爸，我若離婚，您同意嗎？」
「我不同意，我沒有會離婚的兒子。再說了，你們沒有大的矛盾，雞毛蒜皮的小事，能忍就忍了。」
「我現在不知怎麼和她相處。」玉緣咬咬嘴唇。
「你既然娶了她，必須好好對待她，你讓我怎麼見她的父親？」
玉緣心想：你又是怎麼對待母親的呢？還說我。他不言語。
「你好好想想吧，你打算讓這幾個孩子沒有爹或者沒有娘嗎？結了婚就得為了孩子，不為了孩子，就是沒責任感的。就不算男人。」
玉緣覺得爹說得頭頭是道，可他自己怎麼做的呢？自己做不好，還可以說別人？玉緣不回答。
「不就是為了那個秋月嗎？我讓你媽把她打發走。你去把紫煙接回來，你必須親自去接。」
「我不去接她。」
「你必須把她接回來，你不把她接回來，咱們斷絕父子關係。你不是我兒子了。」
「你讓她自己回來吧。」
「你把她氣走了，我怎麼讓她回來？你買點禮品，去接紫煙。你妹妹的婚事馬上就到了，這是大喜事，你是想趁著你妹子結婚你離婚嗎？你是專門給家裡找不痛快是嗎？我告訴你，我必須要我的孫女孫子們。」
玉緣轉身就走。
「站住，你走那麼快乾嗎？我今天要好好和你談談。你到底怎麼想的？我倒要看看你有沒有讓人同情的地方。」
「我知道該怎麼辦。」玉緣撂下這話。
汪木生氣憤地歪著脖子瞪著眼，沖那遠去的背影說：「你這東西！」在玉緣身上，他總是能看到自己教育兒子的失敗。十年前，他曾一手斬斷了玉緣與雪寧的聯繫，玉緣則以放棄學業報復他，讓他失望悔恨了這麼些年。如今自己也承認自己當初的做法有些過火，但哪個做父親的不希望孩子把心放在學業上呢，不希望孩子出人頭地呢？如今，都三個孩子的玉緣要離婚，他能聽之任之嗎？玉緣怎麼就不為孩子們想想呢。離了婚，找什麼樣的？就一定比紫煙好嗎？玉緣怎麼就不往深里想想呢？他決定，只要紫煙不同意離婚，他汪木生寧肯再讓玉緣恨一次，寧肯在玉緣眼裡再錯一次，也要制止玉緣離婚，這個封建家長、專制家長他是當定了。
……
紫煙不在家，玉緣便住在家裡，玉緣很忙，弄得卧室像狗窩一樣，亂七八糟，秋月經常趁他不在時幫他收拾，有時，就把他換下來的衣服洗了。玉緣以為是佟小花洗的，也就沒說什麼。這天，正好他回來，他要找他的乾淨內衣，開門碰巧看見秋月拿了一個大盆，把屋內的臟衣服收拾到盆里，要端到水房去洗。玉緣一見就生氣了。他黑著臉問：「這些天都是你在給我洗衣服嗎？」
秋月望著他，見他臉色不對，本想笑笑，可是沒笑出來，只是目光躲閃地看了看他，說了聲是。玉緣不喜歡她那躲躲閃閃的目光，那裡邊似乎內容太多了，但也不好意思發怒，於是微微一笑，說：「我還以為是我媽洗的呢？我想，你的任務是照顧寶寶，把寶寶看好就行了，寶寶的衣服你可以洗，我的衣服就不用麻煩你了，我晚上回來會自己洗。你放下吧。」秋月說：「寶寶不在，我也沒事可做，能多干點就多干點吧，我看你挺忙的。所以就給你洗了。」
玉緣堅決地說：「不必了，我不習慣。你還是放下吧。」
秋月有些尷尬，把那盆衣服放在地上。出去了。玉緣望著她的後影，心中冷冷一笑。她初來時，玉緣看她有些地方長得像雪寧，所以很注意她，後來，見她的性情遠不是雪寧那樣清淡，便不太喜歡她了。
玉緣翻箱倒櫃地找他的內衣，想找一件乾淨的，因為別的都髒了，從一個柜子底下，他翻出一樣東西，是一個紙卷，很精細地包著，他想，紫煙這是藏的什麼好東西呀？他一點點打開包裝，展開一看，原來是一幅畫荷花的畫，玉緣對荷花比較敏感，他不由得仔細看起來，覺得這幅畫畫得好，簾外一陣風過，彷彿有香味撲面而來，那花瓣上晶瑩欲墜的露珠似乎滾了滾，也就要落了。他暗嘆，好畫啊，好畫啊，紫煙怎麼會有這麼一幅畫呢？
他放下這幅畫，又從柜子里翻起來，這次，他又拿出了一個紙卷，打開，是那幅碎了的雪寧畫的荷花，他一看到那上面七橫八豎的裂痕，他的心就疼。他永遠忘不了那些事，和伴隨那些事的一個個場面，那裡有他青澀的青春。
往事例例，他怎麼能忘。
玉緣的父親那時怒吼著：「不學好，不走正路，不上進，就知道找姑娘玩，你知道她們家什麼樣么？我聽他們老鄉說她媽是個賤貨，你不要給我們祖宗八輩丟人！」說著，把雪寧送他的畫（這畫是貼在玉緣房間里的）一把扯下來撕得粉碎。父親繼續說著：「安心上大學，別弄這些亂七八糟的事，不該想的不要想。否則，我就打斷你的腿。或者，我把她們娘倆趕走，讓她們回老家。」
玉緣驚愕地怒望著這個蠻不講理的父親，像不認識他了。父親走後，他撿起地上的畫，一片片連好，用膠帶粘上。
玉緣沒有哀求，他覺得受了侮辱，他就把他的書當廢紙賣了，他說讀書會把心讀髒了，他下定決心，不再讀書了，他的讀書生活徹底結束了。
汪木生把玉緣關在屋裡，狠狠地揍了一頓。關了半個月，佟小花哭著喊著才把玉緣放出來，求玉緣去上學，玉緣堅決地搖了頭。甚至以絕食來抗議。
他說：「如果你們覺得我讀了大學雪寧就比不上我了，我乾脆不讀。我在你們面前活得沒一點人格，我連什麼自由都沒有了，天下哪有你們這麼霸道的父母，我還是不是你們的兒子？我不想給你們當兒子了。」
汪木生氣得想吐血。這對固執的父子，像敵人一樣僵持著，這件事當時在村裡傳得很熱鬧。
汪木生見兒子的前途沒了，覺得臉面大失，很心疼，白髮一夜之間長了許多，血壓也升高了，心臟病也有了，佟小花問玉緣：「你非得把你父親氣死嗎？」聽了這話，玉緣號啕大哭，他說：「媽，我不是這個意思啊。」後來，玉緣看著病在床上的父親也有些心灰意冷，心意轉開一點，開始緩和與父親的敵對關係，自己是當兒子的，自己不先服軟，父親怎肯低頭。父親若真氣死了，這個家怎麼辦？因此，他同意和父親一起學做生意。在這段時間，汪木生帶玉緣到了袁橋家，見到了紫煙。
紫煙對玉緣追得很緊。汪木生和佟小花也很看好這門親事。只是玉緣不點頭，也很少搭理紫煙。
後來，玉緣覺得自己如何也逃不過父親的掌心，誰讓他是自己的父親呢。他認命了。
玉緣開始了與紫煙的生活，那是個隆重的婚禮，縣裡市裡知名人物都送了賀禮，參加婚慶的小汽車在玉緣家門前排了二里地。
初時，他對紫煙不壞，紫煙是無辜的，既然進了這個家，就該好好對她，可是，紫煙卻說趕走雪寧也有她的份，玉緣對她的感情急轉直下，世上竟有這等女人？
他深恨自己輕易和紫煙結了婚，還有了孩子。孩子們是天真的，他不能不對孩子們好，他把自己的感情寄托在孩子們身上，用全部的愛去愛孩子們，他今生已經不再有愛情了，難道還不該有兒女之情嗎？可是紫煙偏不放過這些孩子，說離了婚一個不給他。他這是什麼命啊？
紫煙帶著孩子們回娘家這麼多天，這還是結婚後第一次，玉緣和他們家裡也沒個話說，這讓袁橋好幾天睡不著覺，桂枝反覆問「怎麼辦？紫煙怎麼辦？」
袁橋心中窩著火，說：「我要教訓玉緣一頓，這狗東西。」
「他真的要跟紫煙離婚嗎？」桂枝又抹起了淚。
袁橋不說話，沉默半晌說：「如果他敢那麼做，我一定要給紫煙找最好的律師，不能便宜了他們。」
「我聽說他們公司生意不好做了。」
袁橋耷拉著臉說：「那是報應，活該。父子倆都不學好。玉緣整天嚷著和紫煙離婚，紫煙哪點對不起他。」
紋紋畢竟是大了，她已感覺出了家庭的異樣，從偶爾聽來的大人的談話中，她便明白了父母之間出了問題，她已懂得了憂傷，她偷偷問綉綉：「你知道什麼是離婚嗎？」
綉綉搖搖頭，後又肯定地說：「知道，我和寶寶離婚，就是我不和他玩了，電視里就是這樣的。」紋紋認真地說：「爸爸媽媽要離婚了。」綉綉偏著頭：「噢？是嗎？我去問問姥姥。」說完，跑到桂枝那問，桂枝輕輕呵斥：「不許瞎說。」綉綉生氣了：「紋紋說的。」紋紋一聽，嚇得跑遠了。
桂枝無聲地啜泣起來，袁橋沉默不語，是啊，他的女兒有哪點不好？有哪點配不上玉緣？一定不能輕饒了這小子。他看了看哭泣的桂枝，輕聲說：「你別哭了，哭有什麼用？不能他想怎麼樣就怎麼樣。」
「紫煙的命怎麼這麼苦啊，嗚——嗚——嗚——，她這幾年也懂事了，回家來從不提這些事，只說挺好挺好的，嗚——嗚——嗚——」
袁橋心裡翻來翻去，聽桂枝這麼一折騰，他再也沉不住氣了，說：「我給汪木生打電話，我看他怎麼說。」
「有什麼用？他管不了他的兒子的。」
「不，我要問問他，向他要個說法。」
電話通了，袁橋大聲質問：「老汪，玉緣和紫煙是怎麼回事？你怎麼教育的孩子？」那氣勢，就像一個大司令在教訓剛入伍的小兵，他是太生氣了。
汪木生正在和幾個要賬的交涉，一聽電話，他走開一步，想了想，很緩和地說：「大哥，你放心，無論玉緣怎麼折騰，我不會同意的，紫煙永遠是我們家的人，我們這麼多年的交情，你不了解我嗎？放心好了，玉緣他蹦不出我的手心去。只是這幾天我公司里事太多，玉緣還沒時間接她們去，放心，我明天就讓他去接紫煙。」
「那好，你既然這樣說，我就放心了，我可是信任你的，婚姻不同兒戲，不能說結就結說散就散。你得好好教育教育玉緣。他真是不得了了。」
「知道，我天天教育他，我會慢慢讓他轉變過來。」
袁橋的口氣也緩和下來：「那好吧，我相信你。孩子們吵吵鬧鬧是有的，我們也從那個年齡經歷過，哪裡就當了真呢，一切要從長遠考慮。」
「那是那是。」汪木生忙不迭地答應著。
袁橋放下電話，桂枝問他汪木生說了什麼，袁橋向她述說一遍，桂枝說：「在這事上汪木生看著像個好人。」袁橋冷冷地說：「那是他會說，到了關鍵時刻，還不是和兒子穿一條腿的褲子。」
桂枝問：「聽說他們公司情況不好。」
「那個我們不該管。他們再倒霉也餓不著紫煙的，不管他們，公司倒閉了他玉緣才知紫煙的好處，心思就老實了，早該倒，早倒了好。」
袁橋他沉思著，聽紫煙說起過玉緣一直對高中時一個女同學念念不忘，袁橋左思右想，他問桂枝：「你知道不知道紫煙說起的那個玉緣曾經的女朋友叫什麼名字？」
「她好像沒說過叫什麼，每次說話只說那個女的，說玉緣總也忘不了那個女的，怎麼？難道是她們又聯繫上了，玉緣才和紫煙離婚嗎？」
「我也不清楚，如果不是那麼回事，玉緣以什麼當理由和紫煙離婚呢？」
「都過去這麼些年了，人家沒準早結婚了，不太可能吧，年輕時的男女朋友散了的多了，人們大都會淡忘，不會是因為這個吧。」
「也說不準，玉緣是個死心眼的，一根筋，他若認上個什麼事，很要命的。」
桂枝心裡開始詛咒那個女的，雖然她沒見過，但她也應詛咒，女兒的幸福不能被任何人破壞。紫煙是被她一把屎一把尿養大的，桂枝覺得自己活得不好，可是紫煙就像一朵燦爛的花開在她的生命里，她的生命被這朵花的亮色擠滿了，她要盡最大的努力讓紫煙活得好。
……
中午的時候，盟盟打電話來：「哥啊，你去接嫂子回來吧。她走了都有半月了，你若不想去，我跟你一塊去。」
……
黃斌的一幅畫賣了500元錢，盟盟來給他送錢，黃斌很高興，但也有幾分惆悵，說：「那還不夠本錢呢，那張畫，我畫了有一個月。並且，我自己也不是太滿意。」盟盟說：「自己的欣賞角度與大眾的欣賞角度有時是不一樣的，寫文章也是這樣，唱歌也是這樣，拍電影也是這樣，萬事都是如此。」
近來，玉緣和紫煙的事讓一家人心情鬱悶，盟盟簡直是傷心，玉緣不進家，大嫂整日不高興，很少從她臉上看到笑模樣，那空洞洞的一雙眼睛越發空洞，一副把什麼都看透的樣子，塵事在她眼裡過濾一遍，便沒了影兒。盟盟晚上下了班回來，想為紫煙排解憂煩，卻不知該說什麼，畢竟玉緣是自己的哥哥，自己處在這麼一個不討好的位置，跟紫煙說什麼都不合適。當紫煙跟玉緣打架時，她就跟整個的汪家有仇了，似乎連汪家的貓狗都惹到了她。盟盟便不大敢跟她說話了，也有些怕回家，怕見到紫煙，怕見到孩子們，她覺得自己承受痛苦的能力實在有限，她喜歡看到別人臉上的歡笑，她希望別人的生活永遠是快樂的，這樣她才能快樂，因此，有時她就懶得回家，或者說不敢回家。走近家門，就開始痛苦。她留戀小時候兄妹幾個無束無拘一塊玩的日子。
那天，盟盟回家後，知道嫂子走了好幾天了，她買了禮物，硬拉著玉緣去接紫煙。到了紫煙家，盟盟進去，玉緣在後面跟著，盟盟一個勁兒地跟嫂子道歉，跟紫煙的媽媽爸爸說好話，那玉緣一直沉默，不言語。他越這樣，那紫煙的父母越有氣。玉緣很少到岳父母家來，他覺得這個家彆扭，每當他想到這老兩口是表兄妹的時候，他就不自在。
幾個孩子都在屋內玩兒呢，寶寶抱著玉緣的腿讓玉緣抱，玉緣一下子心軟了。
綉綉說：「我不回去，姥姥家好，不用上幼兒園。我不回去。」
紋紋說：「我也不回去啦，我都好幾天不上課了，媽媽又教不會我，落了那麼多課，老師會打死我的。」
一聽這，玉緣心裡立即急起來，是啊，孩子們的前途要緊，孩子們不只因父母打架受了傷害，還誤了學習。他嘆口氣，對紫煙說：「紫煙，回去吧。」說著，拉著幾個孩子往外走。
玉緣憋了半天才說出這句話，那紫煙媽媽的氣還算消了點，說：「我們紫煙人長得丑，也不會去找野男人，配不上你是不是？」
「媽，不是這樣，是我不好。讓紫煙回去吧。」玉緣總算低了頭。
「那好，既然要回去，我也不攔著，但有這一次，不能有第二次，若有第二次，我們紫煙也不是離了你就活不了了。」
「噢，媽，你別說了，我知道了。」
袁橋氣憤地說：「你摸著胸脯想想，紫煙哪點對不起你？她可有什麼大錯特錯嗎？」
「沒有，沒有。」玉緣連聲說。
那紫煙正眼不瞧玉緣，但覺得在娘家這幾天，給父母添了不少麻煩，也讓她們老兩口擔心，總在這也不是辦法，還是回去吧。這結了婚的女人，真的就哪都不是家了。
於是，玉緣總算把紫煙幾口接回來了。
……
在家裡，汪木生和佟小花商量：「是不是把秋月辭掉？」
「張姨明年就不打算來了，讓秋月走，這幾個孩子都讓紫煙管，她管得了嗎？」
「孩子們都大了，也都上幼兒園或小學了，不就吃口飯嗎？你也少打點麻將，少念點佛，幫著管孩子。別把個家弄散了就成。」
「盟盟要結婚了，這那的都需要收拾，都需要人手，把她們打發走，我這腰腿都疼，誰幫著收拾啊？」
「讓你那些牌友佛友們幫著收拾幾天。你們那交情還用說嗎？」
「都是老傢伙了。有幾個能幹的？」
「怎麼向秋月說呢？」
「要走呢，就盟盟結婚之後再讓她走吧。」
佟小花覺得這家沒法要了，她有種直覺，那個肖易榮肯定沒走遠，大概是在省城裡，汪木生經常找借口往城裡去，並且是自己開車，也不要司機，也不要玉緣跟著。這很明顯是有問題，但誰管得了他？玉緣也是沒辦法。佟小花更沒辦法。她也不想面對紫煙整天哭喪的臉。這個家，她也是不想回的，她和老姐妹們一起抄經書，白天基本不進家，晚上很晚才回來，為的就是躲著紫煙。
村南又划了宅基地，佟小花督促汪木生再要塊地方，再蓋個房子，讓玉緣和紫煙連孩子們出去過。這樣，他們愛離就離愛分就分。不管了。
「你不想孩子們嗎？」汪木生說。
「不想，我還能指望這小仔子們啊？我兒子都指不上，我能指望孫子啊？我也想開了，活一天痛快一天。我誰也不侍候了。」
那汪木生就給大隊書記送了個禮，買了好大一塊宅基地。準備給玉緣蓋房子。
「就是錢緊張些，蓋個三上三下的二層洋樓，得30萬吧？」
「咱不是還有存款嗎？省著沒用，錢越來越毛，還不如蓋了房子。花多少都得蓋，不蓋了房，那錢早晚得讓你倒騰空了，養了小老婆，養了野種，還不如給玉緣蓋了房子。」
汪木生不敢接著這存款往下說，只說：「公司越來越難搞，今年就得賠錢，真是出得多入得少。」
「你那股票到底怎麼樣了？還有多少錢？」
「這你就別管了。」
「這不讓我管那不讓我管，我這輩子真冤啊。」
……
這個家，算是玉緣不想回，佟小花不想回，盟盟不想回，汪木生也不想回……只有紫煙守在這裡，枯燥的，無聊的。只有孩子們依舊熱鬧著，整天還是歡笑的。
這是一個腐朽的家，從根里就爛了。玉緣覺得受不了這霉味。有時，他也恨他的媽媽，他成長到現在，他才想，小時候從父親嘴裡聽到的那些關於佟小花的話，也許是真的。他有時仔細看盟盟的長相，還真有跟他們弟兄三個不一樣的地方。他們三個都遺傳了汪木生的寬額頭，唯獨盟盟沒有。她是獨有的一種美，不知像誰。或許只有佟小花知道吧。
但有一點，讓玉緣不解，汪木生如何由不喜歡盟盟，而發展為幾個孩子中最喜歡盟盟了呢？他真的不計較那些啦？他如何有了這種包容？父愛會超越了恥辱嗎？如果佟小花不先那樣，汪木生會不會這樣？那這個家爛掉的根源在哪？在佟小花嗎？玉緣這樣胡思亂想的時候，他就不能喜歡這個家了。佟小花又為什麼做那些事呢？原因是什麼？當然，他絕不能去問娘。他只能永遠悶在心裡。幾個兄弟姐妹中，只有玉緣知道這點，那幾個當時太小，誰都不會記得當初爹娘之間的戰爭。
如果從心理學的角度講，這幼時的不好的記憶，給汪玉緣留下了心理陰影。或者他會成為一個在感情上有潔癖的人，或者會成了一個放任的人。這陰影會伴了他的一生。
玉緣跟父親的共同語言越來越少了，當他見到父親的時候，他立即會想到這個父親道貌岸然，他的話都是假的，「別聽他的」——好像總有一個聲音對他這樣說。他只能硬著頭皮，做最簡短的回答。他想，一對夫妻的彼此不忠，會給家庭毀滅性的打擊，這種影響，有時不是一代人，而是幾代人，比方說他汪玉緣，他為什麼不能快樂？他為什麼從小憂鬱？因為那是童年時的陰影。他為什麼不能忘記雪寧，因為他認為，人一生只能愛一個人，對別人的愛都是假的。這件事，也許放在別的男人早忘記了，而他不能，這對他也是一種折磨。他不知父母為什麼可以彼此忍受，他們都是虛偽的嗎？
如果肖易榮帶了錢和孩子走了，回到家，她跟丈夫說那是丈夫的孩子，而那個丈夫將信將疑，先是冷淡，漸漸的，隨著年月的增加，他也認了，並會喜歡上那個孩子？
玉緣用這樣陰暗的心理來想自己的父母，他是越想越不快樂的。但是，盟盟的婚事，他還得張羅著辦，他也喜歡這個妹妹，天真，純潔。她因為父親和肖易榮的事，感覺受到了很大傷害，已經幾個月不跟父親說話了。她的婚事如果玉緣不張羅，怎麼個辦法？她說去旅行結婚，不在家辦事了，那哪行？這是她一輩子的終身大事，雖說這個黃斌不怎麼樣，但是，畢竟妹妹願意，所以，還得讓她高高興興地完成這終身大事，不能給她留下遺憾。盟盟在父母的悲劇里，是無辜的。在她眼裡，大哥還是最好的大哥。
其實，在社會上這許許多多的家庭里，像父母這樣的事應該還有吧？只是大家為什麼就都和諧了呢？不明白。我們哪個人的身世是清清楚楚的？我們不知道。
玉緣不會懷疑自己是父親的兒子，因為他長得太像父親了。而那些長得像母親的兒子，也許就是一輩子的懸案了。
也許我們是要來的，撿來的，偷來的，搶來的，私生的……種種身份，我們不知道最快樂，我們半信半疑最痛苦，我們知道了最無奈。
最好，我們夜深人靜的時候，不要這樣問自己，因為，這跟我們沒關係。這永遠不是我們的錯。我們只好好活著吧。
但，玉緣做不到快樂，他從這個家裡，看到黑暗和腐爛。他是清醒的，一個和平年代的，自己跟自己，自己跟家人進行內心打仗的鬥士，把自己打得頭破血流。但他不能離開這個家。是一種傳統的中國男兒的對家的責任把他牢牢拴在這裡。
否則，在這個年代裡，干點什麼都可養活自己，可以走得遠遠的。但，他不走，他就痛苦地在這個家裡待著。
他有好多次衝動，他想去湖南找雪寧，他知道她是哪個縣，不知道是哪個村，他只想知道她的近況就行了。他不希望再跟她有什麼糾纏。只是解決他一直沒放下的疑惑：那個雪寧回去後，到底怎麼樣了？
哪裡找去？去了怎麼辦？他不能見一個人打聽一個人吧。那是找不到的，他去派出所查戶口嗎？派出所讓查嗎？會不會認為他是個壞人啊？如果不讓查，他如何找到雪寧呢？他暗暗設想著種種查找雪寧的方法。
如果他把雪寧放下了，也許，他會對紫煙好。他應該是個最好的丈夫，但上天沒給他這個機會，他想。
……
盟盟查看黃斌近來畫的畫，牆上掛了許多，有成品，有草稿，有半成品，琳琅滿目，盟盟說：「這麼說來，如果這些畫都能變成錢，這間屋子要身價倍增了，彷彿這牆上的畫不是畫了，是一張張百元鈔票貼在這。」
黃斌說：「如果只能賣一二百，也賣不出什麼錢來，再說呢，沒什麼好畫。我有時越看越不順眼。」
「別那麼喪氣，百年之後，這兒也許是一位傳世大畫家的紀念館呢。」
黃斌習慣性地推推眼鏡：「傳世？紀念館？哈哈哈……你別做夢了，我現在覺得，那幾乎是不可能的。我想著呢，我反正也成不了大畫家，我就當成一種愛好吧。我覺得我還是干點能養家糊口的事，我和你結婚後，不能讓你養著我。」
「你打算去打工？」
「不，我喜歡給自己幹活。我還是最喜歡當農民，你看村裡有這麼多地荒著，我就像軍強一樣，多包點地，我種地吧。打的糧食除去地租，應該還有多餘的，就夠我們吃了。」
「唉，我以為你要去幹什麼大事了呢。」
「我幹不了什麼。我的性格也不適合去打工。當農民也挺好的。」
「你這一年來，種的這三畝地，如果刨去租金，你覺得還有剩餘嗎？人家軍強那個麥子，一畝地一千五百斤，你這個才八百斤。你還想有賺啊？」
「但我種的是無公害的。我沒用農藥化肥。吃著放心。」
外面的風很凜冽，北方的冬季乾冷乾冷的，黃斌這間小屋更是四面透風，屋內的小火爐很旺，但不覺暖和，盟盟給她用廢棄的畫紙糊了一下門縫和窗戶的縫隙。又叮囑他：「千萬注意，晚上再冷，也要把火爐子搬出去，別中了煤氣。」
「沒事，知道的。」
「你受得了嗎？別凍出病來。」
「沒事，我不怕，去年就這樣過的。人是必須經歷大冷與大熱，才能練就適應各種溫度的能力，也就是增強了體能，若一輩子在恆溫下待著，身體肯定會越來越差。你看，我自從來了這兒後，什麼病都沒得過。身體比讀書時還好了。」
「唉，你覺得好就行，若堅持不住了是可以搬回去的。別硬充好漢。我現在都懷疑你在這兒待著的價值了。」
兩個人在煤火上做了點麵條，黃斌的手藝，盟盟說：「你天天吃這個，有沒有吃膩？」
「沒有，這多方便，放鍋里就熟了，省時省力。」
二人圍了火爐取暖，空氣中瀰漫著煤燃燒冒出的那股特有的味道，爐火烤得二人臉色通紅，渾身都熱烘烘的，黃斌說：「這煤質量很好，我一天才燒5塊煤。」
盟盟輕咳了一聲，黃斌說：「怎麼？感冒啦？」
「有點熗唄。」
「我倒不覺得，我適應了。」
「下次我來時，給你從超市買個大西瓜，咱們也嘗嘗圍著火爐吃西瓜的味道。」
「有賣的嗎？」
「有，現在，冬天裡什麼都能買到。」
「估計很貴，那就不必了。」
「沒事，算我請你。」
盟盟的臉上閃著笑，眼睛一眨不眨地盯著黃斌看，像看一個受寵的嬰兒，黃斌的臉上有青春痘留下的痕迹，鏡片後的眼睛是細長的，就像他細長的身材，細長的手指，細長的臉。
黃斌又開始談他的畫，他說：「畫畫也需要醞釀感情的，和寫作、演戲也差不了多少，想表達一種什麼樣的感情，想塑造一個什麼樣的場景，什麼樣的人物，都需要全身心投入才畫得好。若中途被打斷了，那種特殊的感情沒有了，接下去，就畫不了了。畫畫也是一種情緒的宣洩。」
盟盟聽著，逗他說：「你還有了理論了。好，成不了大畫家，也可以成為大畫理論家。」
黃斌認真地說：「我真是這樣感覺的。」
「我沒打斷你畫畫吧？」
「不是說你呢。我感覺的確是那樣，有時畫一幅畫，我好幾天都沉醉在一種特定的情緒里。一種心情，保持好幾天呢。」
「別沉進去忘了出來，畫里沒我，別畫來畫去畫傻了。」
「說哪裡話，正因為我的生活中有你，我才能這麼踏實地在此作畫。有了你，我人生里其他的慾望都沒了。你沉澱了我的生命。」
盟盟用手捂住耳朵，說：「哎呀，酸死了，酸死了，這話寫日記里還行，說出來咋聽著這麼刺耳。」
黃斌哈哈笑了，二人你推我搡，圍著火爐逗弄起來。笑聲在曠野里傳出很遠。
盟盟問：「住在這兒，不怕壞人嗎？」
「又沒錢，幾幅破畫，誰要誰拿走，我還賣不掉，壞人拿去也只能當擦屁股紙。」停了片刻，想了想又說：「我告訴你一件事，你不許大驚小怪啊。」
「那天，早晨開門起來，嚇了一跳，門前躺著一個人，我低頭一看，像個乞丐，破破爛爛的，我心想，是不是凍死了？他的眉毛鬍子都結了白霜，我剛想把手放他鼻子上試試，卻傳出一陣鼾聲，更嚇了我一跳，原來他是睡熟了，我就想，這麼睡早晚得凍死啊。我就喊他，推他，終於把他推醒了，他直愣愣地望著我，原來是個傻子。
「我讓他在屋裡坐一會兒，他沖我直瞪眼，躺地上又睡，我趕緊做了一碗白水煮麵，端出來讓他吃，他倒知道吃。吃完，就走了。腿還有點毛病。我就想啊，可憐他嗎？他生在一個懵懂的世界裡，天生不知冷熱，也沒幸福與悲傷的概念，唉……」
盟盟聽得直了眼，說：「他怎麼不知冷熱，他還知道跑這有房子的地方睡呢，也不算太傻啦。」
「其實，那天我根本沒插門，他若晚上進來，我肯定得嚇一跳。」
「你晚上都不插門啊？」。
「有時不插，根本沒人來嗎，我畫累了倒頭就睡了。」
「傻子，你比那傻子還傻。記著，晚上必須插門，這是荒郊野外，要以防萬一。」
「沒那麼嚴重，不能自己嚇自己。」
盟盟打他一下，說：「我的話你記住了沒有？必須記住。」
黃斌連連後退說：「記住了，記住了。」
黃斌坐在一個小矮凳子上，眼睛看著門外，門是關著的，外面的景物在他腦子裡。
他說：「從這野外望附近的村莊，早、中、晚是不一樣的，各個季節也是不同的，我發現我會望氣了，這村莊上每天瀰漫的氣是不一樣的，早晨，它剛剛睡醒，像個伸懶腰的孩子；中午，它生機勃勃，像個年輕有為的小夥子；傍晚，它又睡意矇矓，像一個搖著八蕉扇的老人。那樹，那霧，那從它頭上轉了一圈兒的太陽，日新月異，安靜、祥和，其實是很美的，而置身其中的人們卻不覺得好，因為他們聽慣了它裡面的雞飛鵝斗，爾虞我詐，心態浮躁，心靈被私慾蒙蔽，只能感受到時時刻刻的不如意，哪裡還能感受到美好事物的存在呢。」
「是嗎？有那麼美嗎？我真的沒覺出來，也是被私慾迷了眼睛嗎？」
「不，你是被習以為常、被感覺的遲鈍和麻木迷了眼睛，總之，你的心也不靜，不能安下心來觀察事物的變化。」
「觀察事物的變化？人們都在為生活奔忙，哪有多餘的精力啊。」
「其實，只要心靜，事物的變化會自然而然地入了你的眼，碰觸了你的心靈，是不需要額外的精力的。」
盟盟不耐煩地說：「行了行了，我怎麼覺得你好像要悟道了，若有個道士來點撥你，你是不是要跟他去了？大哥經常說你是在修行，別成了真的。」
「哪能呢？我是唯物論者，不信鬼神的，哪能入什麼道呢？這只是我的一些生活的感受，我畫畫得有個目標吧，我總想，若是我的畫能純潔人們的心靈，使人們變浮躁為安靜，以緩解人們在生活中的壓力，那肯定是好畫了吧？」
「哎呀，你的畫還包治百病了吧，以後你再賣畫時，可以加如下說明：此畫有治癒癲癇、肝癌、腿疼、感冒等各類疾病之功效，凡購者只需每日注目此畫10分鐘，便能強身健體，氣爽神怡，欲購從速，請認準黃斌牌標識，謹防假冒。」
黃斌一本正經地說：「若能治病，便更好了。」
盟盟看他當真的樣子，無奈地說：「你試試看吧，也許好畫會有那樣的效果吧。」
「以前我喜歡梵高的畫，現在卻不喜歡了，他的畫看了讓人心神不寧，心情激蕩，我現在很討厭他的畫，我真的是變了，我也感覺出來了。」
「說點別的吧，別老談你的畫了，我怕你走火入魔呢。」
「我想把自己定位在農民畫家，我很喜歡農民這種披星戴月的生活，踏實。」
「行了行了，還是畫，農民就農民唄，沒什麼不好，你種的那點麥子，人家的這麼高，你的這麼高，（盟盟用手比了一高一矮兩個高度）笑掉人的大牙，村裡肯定有人說這說那，盡看笑話了。」
「不可能吧，我對種莊稼挺內行的，農民出身還會忘了種莊稼嗎？」
「既然你種地比畫畫好，你應該定自己為會畫畫的農民，而不是農民畫家，這才合適你呢。」
黃斌連連點頭：「對，我怎麼沒想到呢。我就是一個會畫畫的農民。」
盟盟轉了話題問：「軍強有沒有消息啊？」
「可能他媳婦生孩子了吧，大冬天的，地里又沒活，要回來，也得明年春天了。他回了家，就忘了我了，他才不會想起我了呢。」
盟盟說：「羨慕人家有媳婦孩子了？」
黃斌竟然點了點頭，說：「我們結婚了，也生孩子吧，就像這田裡的老鼠一樣，一窩一窩的，也挺好。」
盟盟仰面躺在床上，泄氣地說：「還有沒有那一天啊？你一年才賣出一張畫，賣十張得用十年時間，唉呀，你不怕咱孩子們都餓死了啊？」
「有糧食吃就行了，我小時候，家裡比現在窮多了，飯都吃不飽，也長大了。孩子們就得這麼天然地長。像這地里的野草。多有生命力。」
「你倒挺自信的。」盟盟說著從胸中吐出一口氣，不再言語，過了會兒說，我眯一會，有點困了，於是歪在床上打盹，她心下藏著另一件事，不知該不該告訴黃斌，就是那個魏輝的事，她總感覺魏輝對她有意思。告訴他吧，怕他有什麼想法，不告訴，自己又彆扭。想了想，為了讓黃斌安心作畫，還是不告訴吧。
盟盟所在的天成現代辦公用品公司主要經營電腦、複印機、傳真機、耗材等各種現代化辦公用品，有批發和零售業務，下設十幾個分公司，盟盟在總部負責網上宣傳工作。
天成公司這段時間很忙，接了幾個大訂單，負責電腦安裝的好友辛麗珍告訴她，有一個大客戶訂了一批組裝電腦，需這兩天做出來，已經下午兩點了，她和其他幾個人從昨天就開始忙，午飯還沒吃呢。
麗珍的兩顆小耳釘熠熠地閃著光，像長在耳上的兩個小眼睛，前劉海微微上翹。
總經理魏輝見到盟盟歇假回來，滿臉喜色，說：「剛才我還累得難受，昨晚都沒睡覺，你這一來，像一陣春風，我輕鬆了許多，心情也非常舒暢。」
盟盟上下看了看他，見他臉上果然有疲憊，一向油光的頭髮也有些凌亂，說：「我還能產生這樣的效果啊？」
「你在網上的宣傳非常好。」
盟盟不置可否，說：「我儘力而為吧。」
魏輝跟上來說：「你剛來，先休息片刻，喝杯水。」
「大家都忙著，我哪能休息啊，要休息也該是他們休息啊。」盟盟不願與魏輝閑談，就說：「我看，我也來幫麗珍她們做這批活吧，把這批活趕出來，再忙下面的不遲。」
「也好，等忙完了，我請你吃飯。」
「請大家吃飯啊？好。我們要用最快的速度來幹活，以報答你這頓飯。」
魏輝盯著她低了聲音說：「不是請大家，是請你。這多虧了你在網上宣傳得好啊，這份訂單，就得益於你的宣傳。我得好好謝謝你。」
盟盟連忙擺手，說：「那，算了，我說過了和麗珍一起去吃呢，我平時最怕人家謝我，再說，這也是我應該做的，這次成績也算偶然，如後面沒了成績，希望總經理不要責怪。」
魏輝有點失望地說：「是嗎，那改天吧，我是肯定會謝你的。」
辛麗珍是一個中專畢業的小女生，可是手腳相當麻利，干起活來鉗子、改錐、電動工具樣樣拿得起，盟盟很欣賞她，說：「我就比不上你，讓我用用那些軟體還可以，若說到一些電啊、磁啊我就不懂了。」
「我也是邊干邊學，邊實踐邊學習會學得很快，比死讀書本強多了，有些東西若是讀書會越讀越糊塗。」
魏輝在樓上辦公室打電話給各個分店，看工作進展如何，看能不能按時交活。並叮嚀各分店可以臨時雇幾個人幫忙。
盟盟問麗珍：「我們還負責安裝試機嗎？」
麗珍說：「聽說不用了，直接發過去就行了，反正協議上寫了一個月可換呢。」
盟盟不安地說：「質量沒問題吧？」
麗珍就笑了笑說：「出了亂子也找不到你身上，有協議書呢，一個願打，一個願挨，放心吧，買方是公家，沒人做主，即使有人想做主他還怕麻煩呢。」
盟盟打開她的電腦，便發覺她的電腦有人動過了，心中很是不痛快，是誰呢？她不知道，她曾經笑著叮嚀過眾人說：「我的電腦水平有限，希望大家不要動我的電腦，否則我就不會用了。」
這次會是誰呢？她想去找魏輝，想問個究竟，走了幾步，又回來，心想：算了，給人家辦事，什麼東西都是人家的，自己是沒有隱私的，還是不要計較了吧。想到此，她便把電腦上自己寫過的一些與業務沒關的文章加了密，還隱藏了起來，她近來經常在網路上寫些小文章，因此，她不想讓別人知道，發現有人動她的電腦，她便心中疙疙瘩瘩的，覺著沒安全感，似乎處於被監視的狀態。
在郵箱里，她發現了一封客戶發來的信，慶祝合作愉快，並希望有機會能見見她，信的下角有一束玫瑰，還有一個QQ號。
盟盟一笑，心想：生意做成了，還見什麼？她發現這封信已是第二次閱讀了，她更是一激靈，氣得臉都變了色，這個動她電腦的人，難道連她的郵箱地址及密碼都知道了？太可怕了。自己以前太疏忽了，把密碼設成了123456，很容易被別人猜出來的，這樣一來，自己在郵箱里保存的所有郵件草稿便都被人看到了，雖沒什麼見不得人的，但至少是自己的隱私啊，唉，太可怕了。她立即動手更改了郵箱密碼，後來索性又重新申請了一個新郵箱。
忙完了這些，到了晚飯時，她想找辛麗珍一起去吃飯，附近新開了一家小吃店，看上去很是乾淨衛生，想去嘗嘗他們的特色小吃。剛關了機，從座上站起了身，魏輝就來了，笑容可掬地迎頭就說：「騙人，我問過麗珍了，你們並沒約好一起吃飯啊，怎麼，這麼不給我面子啊？」說著，在盟盟身邊一張椅子上坐下來，目光熱切地注視著盟盟，盟盟覺得那目光有些異樣，憑直覺，她想：他是不是看上我了？轉念又一想，他早是有妻有子的人了，不會吧。
盟盟有一點尷尬，她整理著桌上的文件說：「早說好了的，她大概是忘了，我去提醒她。」
「怎麼這樣？請你吃頓飯，又不是吃了你，你這是幹什麼呢？這麼不爽快，倒像我是個壞人似的，我也經常請別人吃飯呢，咱們這幾個人，你看看，誰沒和我一起用過餐？」
盟盟一聽這話，心想：也是，不就一頓飯嗎？於是說：「那好吧，我收拾收拾。」魏輝很高興，拿出一個米黃色打火機，點了一支煙，說：「我吸支煙，你不介意吧？」盟盟說：「沒關係，對了，魏總，是不是經常有人動我的電腦啊？我叮囑過大家，不要動我的電腦，否則，我會用著不習慣了。」
魏輝吐出一口煙說：「是嗎，我沒發現，如果我發現了，我一定教訓他。」
「也沒必要非得教訓他，我就想知道是誰，為了什麼？是不是嫉妒我呀？看我工作做得好，想搞破壞？」
魏輝意味深長地笑著說：「也有可能啊。不過，你別太在意。」
「噢。」
「不值得生氣，我去請你吃飯，你消消氣，為這個生氣，不值得，這可不是你的性格，你一向是個不拘小節的人呢。」
「我當然不會生氣。我本來粗枝大葉。」
天蒙蒙黑了，盟盟加了一件大毛外套，傍晚的風很冷，天似乎要變了，空氣中裹雜著濃濃的水汽，沉甸甸的，估計要有雪。
夜色上來，霓虹燈閃爍，盟盟說：「隨便吃點就行，不必去那些高檔的地方，我不習慣。」
「第一次請你吃飯，總不能讓你受委屈。我們去川都大酒店吧。」
「沒必要，那裡邊的東西很貴的，我們隨便用點飯就行了，我一向不重視這吃呀喝的。」
「你真是跟他們不一樣，公司里的人們，若聽說我請客，都會搶著喊著去高檔的酒店痛快瀟洒一回，你從來不。」
魏輝把車停在酒店外，二人下了車。
盟盟把她的短髮抿了抿，風吹亂了，她忽然心生厭倦，很想迅速返回去，她從不和黃斌去酒店用餐，卻和這麼個並非太熟的人去，感覺很不合適，自從她和黃斌在一起後，她與人交往的態度便發生了很大的變化，不想與任何男人走得親近，對於聲色娛樂也變得淡薄了。
酒店的服務員開了門，二人在大廳中坐下來，服務員把魏輝要的菜端上來，盟盟說：「浪費，要知這樣，把麗珍他們幾個也叫來多好。」
酒店的背景音樂舒緩而輕柔，魏輝的眼睛時不時會盯了盟盟的臉看上片刻，他不敢盯了她的眼睛看，他似乎是在看她臉上細細的白色透亮的小絨毛，為了打破沉悶，盟盟開始沒話找話：「你們小孩兒幾歲？」
「六歲。」
「男孩兒還是女孩兒？」
「女兒。」
「女兒好啊，肯定挺漂亮吧？像她媽媽還是像你啊？」
「像她媽媽。」
「她媽媽是從事什麼工作的？」
「在一所大專當教師。」
「噢，怪不得不見夫人幫忙打理生意呢。」
「她沒時間，有時間她也在寫論文。你說那些論文有什麼用？一點用處沒有，於社會的進步一點用處沒有，東拼西湊。她卻偏偏忍了頭痛在那寫啊寫啊。我真不明白她。」
「那不挺好嗎，上進心強唄。」
魏輝往椅背上一靠，滿腹心事的樣子，搖了搖頭，說：「整天就知道評職稱，評先進。那些虛的假的，有什麼用？還很投入的樣子。」
「怎麼，對妻子有意見啦？」
「共同語言越來越少了。」魏輝嘆口氣。
「你們當多溝通，多互相了解關心彼此的生活。」盟盟說著這句話，心中不自在，怎麼跑這麼個關於夫妻關係的話題上來了？當天下的男人抱怨與妻子沒共同語言時，他也就開始對妻子不負責任了，魏輝也是個這樣的男人？
魏輝似乎是把自己的千萬種苦強壓在心裡的樣子，把話題從自己身上轉到盟盟身上：「你男朋友是幹什麼的？」
「是畫畫的，功不成名不就，不能和你們這些事業有成的人比。」
「功不成名不就時的感情是最真的，功成名就後的感情就是虛假的了。很羨慕你們。」
盟盟從他的眼神里看到他心底深處的某些東西，夫妻關係在那些結過幾年婚的人那裡往往會繁衍成一本書，一本厚厚的理論與實踐相結合的婚姻理論書——足以讓未婚人生畏。眼前的魏輝，這個平常在職工面前儒雅優秀的男人，卻也在捧了那本正在發霉的書苦讀，人是年輕的，而書是發了黃的，沉重的。
盟盟腦袋變大，不感興趣，不想聽。
盟盟不想聽不行，他已經滔滔不絕演講下去了。
「我愛人叫小曼，她是大學畢業，我是高中畢業，我畢業後一直懶得進修，也沒了更高的學位的追求，而她已經進修完了研究生，現在又要讀博士，她一開始就有下嫁的感覺，現在想來，也是我長得好才吸引了她，不然，她那麼心高，怎麼嫁給我呢？我當時也是出於虛榮，心想：自己沒上大學，娶了個讀過大學的女子，在人前很風光。這就埋下了隱患。現在我想，結婚真是件不可小視的事，你聽我一句話，如果婚前有半點不和諧，都要慎重，不能馬虎，婚前的小的不和諧，結婚之後就會發展膨脹為大的摩擦，而那些婚前感覺美妙可愛的地方，婚後卻要縮小再縮小。因此，你要做好能不能接受他的缺點膨脹到極限時的樣子，如果你想好了，才能嫁給他，這是經驗，希望我這個過來人能讓你清醒些。」
盟盟聽得張口結舌，她努力讓自己臉上的微笑更自然些，說：「哪有那麼嚴重啊，我覺得結婚就是湊合，我對人要求不嚴，也不是那種追求十全十美的人，也沒有虛榮心，不願和人比較，我現在對他的缺點非常清楚，如果結了婚，我會更能體諒他，我現在就經常從他的思想角度去考慮事情。」
這次是輪到魏輝吃驚了，與他那個動則怒目的妻子相比，他可沒見過面對五彩斑斕的生活而這麼心情平淡的女子。如今的女孩子結婚，哪個不是找有車有房財大氣粗的款兒，哪個女孩子安於清貧？而盟盟就是這樣的人，她的男朋友可以一無所有，她仍然寵著他，慣著他，甘於和那麼一個人過一生。
「我真想有機會會會你那男朋友，不知他是怎樣一個有魅力的人，能找到你這麼好的女朋友。」
盟盟笑了笑，說：「他很一般，長相一般，智力也一般，很普通的一個人。」
魏輝盯著她問：「那他哪些地方不一般？吸引了你啊？」
盟盟沉吟片刻，她眯了眼望著門外，時有人進出，門童一會點頭一會鞠躬地開門，她看著很彆扭，她笑笑說：「他的畫，他畫不好，可還在一個勁地畫，既掙不來錢，還把自己搞得筋疲力盡。這是他與眾不同的地方。別人是做不到的，我比較看重一個人的執著和童心，不喜歡太世故的人。」
魏輝沉默了，接下來說：「你太天真了。」
盟盟笑了笑。
「我和小曼剛結婚的時候，也是有感情的，說實在的，這個公司在起初就是她幫我建起來的，那時，我們沒有資金，所有的錢都用來周轉，曾經一個冬天只吃大白菜，小曼也是能吃苦的人，那時她懷了孕，挺著大肚子幫我，我很懷念那段時光，如果時間總停在那兒多好，我情願仍像原先那樣一無所有，單純而快樂，可是，生活總要向前，努力總會有成功，我們賺了許多錢，錢多了，我們反而疏遠了，漸漸的，孩子上了幼兒園，她從孩子身上解脫出來，她幫我的少了，後來根本不來了，一心一意地埋進了她的考試與論文里。她說我的溫飽問題解決了，用不著她了，其實，我多想她來公司看一眼啊，哪怕只看一眼，也是對我的成績的肯定啊，可是她已經三年沒來公司了，公司發生了巨大的變化，她都不聞不問。索性我也不過問她那些事，我們成了兩條道上的人了。」
「她那麼倔啊？肯定非常有個性，但一定是個好人，我能感覺出來，你要珍惜啊，我喜歡有獨立精神的女性。如果你現在遇了災，往水深火熱中救你的，一定還是她。」
「唉，不可能，她越來越冷了，好像我的生死於她都不重要了，給你說一件事，去年冬天，下了大雪，很厚的雪啊，我出門時，只穿一件單衣，故意在她面前過去，她都裝沒看見，也不問我冷不冷，任我咬著牙走在雪地里，連這點噓寒問暖的情意都沒了，你說這日子怎麼過？後來，我也想通了，該吃吃，該玩玩，自己照顧自己唄。別看我在公司像個人似的，我那是裝的，我幾乎不敢回家，受不了那種寒氣。三伏天也會讓汗毛孔結了冰。」
盟盟皺了眉說：「這麼嚴重？那你們也真該好好反思反思了。你覺得寒冷，肯定你給她的也是冷氣吧？她應該和你有同樣的感受，她會比你更傷心。你們還是該多溝通一下。」
魏輝沉重地說：「沒用了。」
盟盟的心情似乎是受了感染，設身處地地為魏輝想想，也挺難過的。
魏輝望了望那一桌子菜，說：「快吃吧，誤了你吃飯了，跟你說了這麼許多話，實在是覺得你是個可以信賴的人，我這話也沒個人可以說，別見怪。」
「沒什麼。」
「你也是讀過大學的，她也是，真不一樣，她太要強了。我根本折不彎她。」
盟盟揚了一下眉毛，說：「你為什麼要折彎她呢？這也許是你們關係的癥結，女人需要捧需要哄，你為什麼非得折彎她呢？」
魏輝拿起的筷子又放下，愣愣地說：「男人都這樣吧。」
「哪裡都那樣啊？我說句讓你生氣的話吧，也許你因自己學歷比她低，而潛意識裡是自卑的，一旦有了成就，就要試圖把別人折彎，以壯大自己的成就感。這你就錯了。有成就的人更應該虛懷若谷，寬容大度，體貼關愛別人。」
魏輝不好意思地笑了笑，不言語，心中似有所觸動，而又一副不認可的樣子。
盟盟又喝了幾口湯，用餐巾紙擦擦嘴，說：「走吧，晚了。」
把盟盟送回宿舍後，魏輝又開車去辦點事。
麗珍已經洗了澡，正趴在床上讀一本小說，盟盟奪過來看了看，說：「還喜歡這種口袋書啊？真是小孩子。」
麗珍用手支了下巴，裝出很欣羨的樣子說：「被經理請啦？吃什麼好吃的啦？」
盟盟一下子紅了臉，從麗珍的口氣，她知道自己實在不該單獨和經理去吃飯，尤其是晚飯，心中一陣懊悔，決定以後一定吃一塹長一智，說：「我對吃飯一向不感興趣，吃什麼都反胃。」
麗珍搖晃著腦袋說：「不會吧？那次，我把我媽做的小丸子給你帶來，你吃了那麼多，那麼貪婪。」
「怎麼這麼貧，下次你再帶些來，我還會吃那麼多，和你好唄，經理那人我又不了解，和他吃飯，沒意思。」
「沒意思還去了這麼半天？」
「唉，我哪吃了什麼東西，聽他念他們家那本難念的經了。」
麗珍眼睛發亮，伸直了耳朵：「說來聽聽。」
盟盟沉吟了一會說：「算了，我哪是念叨小道消息的人啊，不說了。」
麗珍趴床上，用臉貼了枕頭，咯咯笑著說：「好深沉啊。我真受不了你。」
盟盟用手去撓她，麗珍一個鯉魚打挺蹦起來說：「別，別，好恐怖，我頂怕這個啦。」
盟盟放過她，說：「不許去散布我和誰誰吃飯去了。」
麗珍縮到床腳，笑得臉都紅了，說：「誰都不告訴，就告訴那個姓綠的吧。」
「誰姓綠？」
「那人要聽了這事，黃臉肯定變成綠臉，就改姓綠了。」
盟盟一仰頭，說：「我們那位是個木頭人。沒那麼敏感。」
麗珍盤腿坐了，睜開她的丹鳳眼，新塗了淺藍的眼影，活像雜誌里的卡通插圖，好奇地說：「把那個木頭人說給我聽聽。」
盟盟坐在床沿上，低頭在指甲上抹指甲油，透明的，她的手指纖細圓潤，非常美好的一雙小手。盟盟說：「他呀，沒啥可說的，不符合你的審美觀。不說。」
「唉呀，你真是。」
盟盟抬起眼睛，她的頭髮短，顯得眼睛很大很亮，整個晚上，黃斌的影像一直在她眼前一閃一閃，想著他的孤獨，更覺自己不該貪生活的熱鬧。她抿了抿嘴唇，發誓再不發生今晚的事。
「你快找對象吧，不然，成老姑娘了。」
「不急不急，我才二十一歲。不想那麼快鑽籠子裡邊去。」
「找個男朋友很好玩的，不想試試嗎？」
麗珍眯著眼：「要找就找經理那樣的，我好喜歡他呀。」
「真的嗎？」盟盟睜圓了眼睛。
「假的，別緊張。」
「唉呀，你真發神經。」
正說著，嘟嘟幾下敲門聲，只聽魏輝在外面說：「盟盟，你的外套丟車裡了。」
麗珍一伸舌頭，蒙頭鑽被子里去了，兀自吃吃地樂著，說曹操曹操就到了。
盟盟一聽，急忙往身上看，果然沒那件毛外套，原來，車上的暖風熱，她脫下來，就忘了。她開了門，看見魏輝正拿著她那件外套，她連連說：「我這記性真差。」從魏輝手上接過外套，抬起頭來，見魏輝熱情的眼神，深深地看了自己一眼，為那一眼，盟盟半個晚上都生氣，他不應該那樣看她的。
第二天穿那件外套時，外套的一個扣子沒了，盟盟找來找去找不著，她估計是丟在魏輝的車上了，但是又不好意思找，怕讓人產生聯想以至誤解。
……
盟盟走了，黃斌的心又歸於平靜，其實，盟盟每來一次，黃斌都會激動一兩天，總有那麼一兩天不能安於畫畫，會讓他想了許多許多的事，盟盟是個多麼好的姑娘啊，自己配不上她，更不知能不能讓她過上幸福的生活，想起這些，真是慚愧。想起家中的父母，又羞愧自己不能像別的男兒那樣去掙錢去做官，要是這畫都能賣大錢，多好啊，父母馬上會感覺光彩，可是……唉，人有種種，他就是那種不能幹的人，他適應不了去做別樣的人，他活在這世界的外面，融不進去，他與這世界有很遠的距離，他是孤獨的，可憐的。畫人們喜歡的畫吧，人們喜歡什麼畫什麼，迎合世俗大眾的眼光，這樣，也許能掙錢，大家肯定高興，這是個只認商品的時代，畫也是商品，只能用錢來衡量它的價值，可是，那樣一來，還能不能形成自己的風格呢？一個好的畫家，形成一定的風格，不是一朝一夕的事，人往往在錢面前會亂了陣腳，黃斌見了那掙來的500塊錢，心中也有些亂七八糟，那不是他喜歡的畫，但能掙來錢。梵高活著的時候，如果喜歡畫些上流社會喜歡買的畫，他肯定能改善自己的生活，不可能吃了上頓沒下頓，可是他不屑於那麼做。因此，他一生窮困潦倒。自己成得了梵高嗎？這樣一問自己，黃斌便灰心了，答案是肯定的，成不了。那自己為什麼還這麼堅持畫自己喜歡的東西呢？就是喜歡，一點辦法沒有。可是，人生有幾件大事在等著他去做，娶盟盟，生兒育女，贍養老人，養家糊口，這些事其實總是逼迫著他的思想，時間不會停滯不前。或許一轉眼，同學們的孩子都上大學了，他還囚於一室默默無聞地畫呢。這就是風險，想做好自己的風險。
他是苦悶的，彷徨的。
大學階段他是痛苦的，並沒給他帶來多少快樂，想像中的大學與真實的大學有很大差距，那教學中的條框、規矩等他受不了，他就遊離到課堂外面去了，功課糟糕，還差一點畢不了業。
這世上竟然有盟盟對他這樣好。
「滴水之恩，湧泉相報，這是我父母教給我的做人道理，我今生用什麼報答你？真是不安啊。」
盟盟聽了，想了想。說：「怎麼啦？我做什麼了讓你這麼惴惴？」
「人生得一知己足矣，知己難得，得到了便應該感激。」
盟盟笑：「你就不像個年輕人的樣。感覺像是一個捧著佛經念的老太太。人老了就成了佛了，老奶奶們尤其如此。男子們年輕時作惡太多，老了也乾淨不了。你現在是一個老太太。」
黃斌錯愕，對這話有些糊塗。
盟盟走了，他有不舍，但他忍著。他有時真不知為什麼要活著，他只有在畫畫時才不想這個問題，一閑下來，想想這個人，想想那個人，人們為什麼活著，他又為什麼活著，越細想越迷茫，迷茫到可怕的境地，把人和蟲子划了等號。
第二天早晨推門，都推不動了。下雪了，好大的雪，鋪天蓋地，群花亂舞。這個雪封的世界，美得多麼神聖！雪落無聲，在他輾轉反側了一個晚上後，老天用一場大雪來回報他。他都看呆了，多麼壯麗啊。一個平坦的雪的海洋，白得晃眼。他貪戀地看著，冷氣如舌信子般迎面撲來，他不覺可畏，他朝著盟盟家的方向望了望，隔了一團團的飛絮，看不清，如果盟盟在，他們可以一起看雪景，她頂喜歡下雪了，可是，她去上班了。他把門前清了一塊地方，把火爐子從外面搬進來，打開，他聽了盟盟的話，每晚把火爐子放在外面背風的地方。盟盟來時給他帶了許多吃的，他把盟盟買的那些饅頭熱了熱，還把一些做好的魚、做好的什錦菜熱了點，吃了。盟盟從來不用王師傅做這些東西，每次回家，她就自己一樣一樣地做好打包，帶給黃斌吃，她很注意他的營養，怕他懶得炒菜，就多做一些，冬天壞不了，她合理地搭配著蔬菜與肉類，每次做這些東西，她都是一個地道的家庭主婦的感覺。她不知黃斌能不能吃出來。
吃完飯，他在門前支起畫架，這雪惹得他手癢，他吃著飯時腦子就沒閑著，構思著畫幅雪景畫，人在看雪的剎那，心地是非常乾淨的，他想：即使是一個殺人狂徒，他早晨睡醒了，睜眼看到這晶瑩剔透的世界，也會瞬間心無雜念，回歸了赤子之心吧。他的畫怎樣才能給人這種感覺呢？怎樣才能做到呢，讓人們抬頭看到了他的畫，就如一眼看了這眼前的雪景一樣，擁有了純良的心地，那才叫畫好了呢。他握了筆，躊躇著，盯了遠方雪野看，久久不曾下筆，再低頭時，畫盤中調好的色已結了一層薄薄的冰。
一連三天，黃斌就站在雪地里，畫那幅叫作《雪》的畫，雪沒有融化的跡象，太陽即使偶爾出來一下，它的亮度和暖意也起不了作用，如果沒有大晴天，估計這場雪得一個月才能漸次揮發完吧。雪面平如鏡，使人不忍心踩踏。黃斌把那幅畫畫完，擱起來，其實，還沒有畫完，黃斌認為想表達的心意還未完全表現出來，神韻靠天成，他的靈感累了，他需要放一放，也許這一放就功虧一簣了，再也續不下去了，沒辦法，他就是這樣的人，不想騙自己，不想糊弄自己。
他在門前放鬆自己，畫架支在那，換了一塊新的畫布，他穿上了盟盟前幾天給他帶來的新羽絨服，一點不覺著冷。他不知老家是不是也下雪了，不知年歲已大的父親是否還能爬上梯子清掃房頂上的積雪。
他在夏天的時候，回家看了父母，盟盟得上班，沒去。他父母對他找了個這樣家庭富有的女朋友感到惶恐，所以，對他不去工作，跑地里住也不敢說什麼，似乎是女朋友同意，他們就不說什麼了。
臨別，父親小心說：「總花她們的錢，不好吧。」
「我沒花她們的錢，我吃我自己種的糧食。還賣了些麥子，生活中花不著錢。只是，不能給家裡錢，我覺得虧欠得慌。」
「唉，你這性格，也幹不了什麼大事，能娶個媳婦就不錯了，別的，你別惦記。我還不老。」
一群群的麻雀群落群起，轟轟振翅作響，刷啦啦齊飛向一棵小樹，乾枯的小樹上便結滿了桃子。一隻小野兔在雪地里尋尋覓覓，灰色的皮毛厚厚的，等黃斌注目看它時，它刷地竄出去老遠，眨眼便消失了。雪面上留下一串小腳印。黃斌神往地笑了笑。遠遠的，有一個男子，拿了獵槍，呼號了一隻獵犬賓士向前，徑直朝著兔子消失的方向追去，潔白的雪地被踐踏了一些凌亂不堪的印跡，黃斌感到很心痛，心痛那被踏壞的雪，也深為那隻兔子的命運擔憂，那是他在這曠野里的朋友。
黃斌不知道這兔子的皮毛可值多少錢，反正村裡許多年輕人熱衷於這個，有的還帶了獵犬深入幾百里外的荒山野地，一個冬季便以捕兔子為職業。地里的兔子都被他們趕盡殺絕了。冬季的田野更加寂寞。很讓黃斌痛心。於是他畫了一幅速寫，一隻可憐的兔子在雪地的蒿草下探出了頭，遠處是一個追捕者的槍口。
他深為這幅畫中戰鬥的煙雲所迷惑，人們為了追逐利益，樂滋滋地當著劊子手，人是什麼？弄不明白。他仰頭望向灰濛濛的天，人永遠到不了天的最高層，人也永遠到不了地的最底層，人就在這地球的表面施展著自己的淫|威，為所欲為。他又望向不遠處的村莊，一根根豎起的工廠的煙囪，冒著濁煙，細細一聞，還能聞到空氣中的化學藥品的味道。鄉村在城市化，那種「牧童歸去橫牛背，短笛無腔信口吹」的怡然風光，只能進歷史了。如果時光能夠倒流，他真想一下子鑽回去，做一個唐朝甚至晉朝的百姓。他真是生錯了時代，許多的現代文明都讓他厭倦，坐在村邊洗衣浣紗的女子溫婉可人，是可以入畫的，那是因為襯託了大自然的神韻，那時的空氣中有濃濃的詩意，而今天呢，衣服在洗衣機里，還有什麼可畫的？人們沒地方可以回歸，人居面積小，心靈的可移動範圍也很狹窄，心靈與心靈的碰撞摩擦，讓人變得勢力和冷漠，往哪裡找靈感？又往哪裡找美感？除非他不想現實，想到現實他就擰勁，他的身體容不下他的思想，終有一天，他的固執的思想要把他的身體擰碎。碎了好，他本是這個世上多餘的人。
他從小喜歡土地，從幾歲開始跟父親在地里鋤草、點種、犁地，這些活沒讓他厭倦。他對土地有著深深的眷戀。他頭腦不清醒時，他便五體著地，用心貼向大地，同草葉一同呼吸，停止一切的思維，十五分鐘後，他的思想和心靈就會被洗過一樣非常乾淨，病痛也失去大半。他有時想，如果死了，燒成灰，撒在這大地上，化成一草一木，那當是最好的歸宿。那天，他試著在一片一無痕迹的雪地上趴下去，四肢伸展開，用臉親近著那涼森森的積雪，閉了眼，那種心身的放鬆，他真想讓盟盟也試試。起來後，雪地上是他壓下去的人像，他開心地笑了。
天依然沒有放晴，灰得讓人發悶，鼻翼中是冰涼的氣息，站上五分鐘，頭髮上，眉毛上便集了一層白霜。黃斌沉吟之際，忽有人聲入耳，野地空曠，傳得甚遠。抬頭循聲望去，幾個人影近了，那是鄰村的打工女，要到鎮上去趕集，也許是喜歡了野地里有雪，她們從地里斜穿過來，笑著鬧著，一個穿紅上衣的女孩子格外活躍，又蹦又躥地，像只興奮的兔子，走在最前面。白雪、紅上衣、少女，那意境感染了黃斌，他拿起筆，三下兩下畫了一幅速描。畫完，朝著她們看，那紅色是多麼醒目啊，它點燃了這清冷的曠野。
幾個女孩子來到前面，見這個地方竟住著人，都噤了聲，好奇地圍過來，朝了黃斌的畫看，那個穿紅上衣的女孩子臉上露出一抹羞澀的紅潤，把嘴一綳，哼了一聲，說：「這畫的是我們吧？這前面這人像我。」
黃斌說：「我畫得像嗎？」
幾個女孩子見他沒惡意，放下戒心，指指點點，嘰嘰喳喳地說著：「這是我么？這麼淡，只有五筆，不像，被你擋住了半個身子，這個像你，這腿像，你這輪廓像……只這雪芬太像了，跑最前面，畫了這麼真。」
黃斌便知道了那個著紅上衣的女孩子叫雪芬。覺得這名字好聽。雪芬盯著畫上的自己左看右看，又扭頭看看黃斌，覺得這人文質彬彬，大概極有學問，她只是笑。轉而一個念頭湧上來，故意沉下臉來說：「我們是可以隨便讓你畫的嗎？你徵得了我們同意嗎？」
黃斌一下子不知所措了，那畫上的人物，因畫時離得遠，看不清她們的面容，後面幾個人只虛虛幾筆帶過，唯雪芬的外形是看見了，雪芬的眉目是自己憑了想像添上的，現在與真人對比，倒添得很正確，俏皮的眼角眉梢，神清氣爽，自己都無話可講了。只是被動地笑著，說：「興之所至，隨手而畫，湊巧了。」那雪芬撲哧一下笑了，說：「作為懲罰，把這畫送給我吧。」
幾個女孩子一聽，也都說：「快送給我們吧。你要這也沒用。」
黃斌爽快地說：「那，給你們吧，若不嫌不好，你們站好了，我給你們一人再畫一張。」
一個大一點的女子拉拉別的女孩子的手說：「我們得走了，我們買完東西，回去還得上班呢。」
雪芬也說：「我們可沒這工夫陪你畫畫，你快拿下來，我們要走了。」
黃斌趕緊把那幅畫摘下來，卷好，遞給那個叫雪芬的。雪芬沒有立即接過來，而是定定地沖了他笑了笑，才伸過手來，幾個人轉身走了，邊走邊回頭看，大概還議論著他。
本來不盡如人意的一天，卻因了這點插曲而圓滿起來，兩個小時後，這群女孩子又順了這條路回來了，雪芬硬是給黃斌留下了幾個橘子。
這天，一款新樣式的內衣出了第一批，玉潤正和工人們裝車。忽然有人在背後叫著：「姐夫，姐夫。」他回頭一看，是巧玲，她穿著一件白色羽絨服，學生頭竟染了幾綹黃色，背了個包，亭亭玉立地站在那，玉潤吃驚地問：「喲，你怎麼來了？有事嗎？」
巧玲說：「我來給你打工，我退學了。」
玉潤放下手中的活兒：「這怎麼行？你三姐知道不？」
「不知道，我沒告訴她，反正她也不同意，我就不用告訴她了。」
「爸爸媽媽知道嗎？」
「出來時留了張字條，估計他們會看見的。」
「你跟我來。」玉潤把她領進一間辦公室，工人們有的好奇地望著巧玲，以為她是新來的女工。
玉潤拿出手機，說：「原來你是離家出走啊，我得先告訴你爸爸媽媽。」
巧玲皺著眉頭說：「急什麼，沒事的。」
玉潤邊按著手機號邊說：「什麼沒事？你怎麼能這樣？爸爸媽媽會急壞的。」
巧玲嘟著嘴扭過頭去，她從沒見過二姐夫這麼嚴肅，忽然覺得玉潤和巧蔭是一類人，一樣地喜歡管別人，不由得對一向崇敬的姐夫有些失望，心中略有些害怕，她清了清嗓子，做好了應答的思想準備。
電話通了，只聽玉潤說：「媽媽，巧玲到我們這兒來了，說是玩兩天就回去，您別惦記。」
那頭說：「我看她是沒讀書的心了，她的心收不回來了，是個不爭氣的，你好好管教管教她，不讀就算了。」
玉潤趕緊說：「媽媽別生氣，孩子大了都會有自己的個性，我們勸勸她就好了，放心吧。」
放了電話，玉潤一改剛才的嚴肅，笑著對巧玲說：「你說說，為什麼不願讀書了？」
「我不適合讀書的，每次考試都是倒數，這麼大了，也挺丟人的，我為什麼要讀下去呢，不是只有讀書才能活下去吧？」
「你現在不讀書，將來更沒機會讀書了，你看看那些個做內衣的女工，這就是你將來的榜樣，找不到像樣的工作的，只能幹一些簡單技術活，或者出賣體力。」
「你和三姐都是讀過書的，不是也干這些工作嗎，我也會幹，沒準會比你們幹得更好。」
「我和你三姐是沒出息，人家有出息的，都在大公司當經理，一個月掙好多萬呢，你別學我們，還是認真讀書吧，省得將來後悔。」
「姐夫，你要知道我底子多差，就不會說這樣的話了，我現在什麼也聽不懂，老師講得我一竅不通，已經無可救藥了。我只能退學了。你相信我吧。」
「我說不了你，還是讓你三姐給你講講道理吧。」
「我不去見我三姐，省得聽她叨嘮，我就在這，和這些工人學裁衣，學縫紉，我就是這樣的命，不需要再讀書了。」
「這哪行？我可做不了主，我今天去市裡送貨，你跟我一起去見你三姐。」
巧玲狠下心說：「你若這樣做，我就要上吊了。」
玉潤一驚，哈哈大笑，說：「小小的人，這麼厲害，這是跟誰學的，尋死覓活，不是我說你，一聽這話就不是有教養的人講的話，你以後少讓我聽見你說這樣的話，你姐聽見更會罵你了。上什麼吊？不好好讀書就可以上吊啦？」
巧玲垂著眼皮，嘆口氣：「我不讀書，一方面是讀不好，另一方面，父母都上年紀了，腰酸背痛，大病小病眼看都要來了，我還得靠他們累死累活地種莊稼供我讀書，我讀不下去，現在讀書不比你們那會兒了，讀高中一年三千塊錢學費，上大學一年得一萬多塊，這麼多錢，我早算過了，我爸媽掙不來這麼多，我不能看著他們那麼辛苦，再加上二姐沒了，小藝算是跟我們了，二姐夫沒準哪天又找個老婆，有了小藝，我更不能再讀下去了，我掙錢供他讀書吧。」
玉潤聽了，不再笑話她了，巧玲原來心裡存了這麼多事，她是家裡的老姑娘，她還未成年，父母已上了歲數，她比別人早熟。想到此，他說：「你不用擔心錢的事，我和你三姐開的這個內衣廠還挺賺錢，我們會供你讀書直到大學畢業，你不用為錢擔心，錢什麼時候都可以掙，讀書的機會可過了這個村沒這個店了。」
「你不用勸我了，我已經打定主意了，將來我若掙了錢，也可能再讀書啊，花別人掙的錢我有心理負擔。我不願意這麼沉重地活著。」
「我問問你姐。」玉潤說著，拿出手機給巧蔭打電話。巧蔭一聽，就生氣了，說：「讓她接電話。」玉潤把電話遞給巧玲，巧玲不接，說：「我不和她講話，任何人對我的說教都沒有用，我為我自己做主。」執意不和巧蔭講話。玉潤於是對巧蔭說：「她不接，我看先讓她干幾天活，讓她吃點苦。沒準就後悔了。」
玉潤於是帶巧蔭到車間，說：「你是學縫紉還是學裁剪，最簡單的是疊布，你幹什麼？」
巧玲歡快地說：「我什麼都要學。」說著，跑到裁剪工那裡。玉潤讓裁剪工齊齊教她，說：「你盡心學，裁一件一角錢，我不會特殊照顧你，從今後，你要自己養活自己了，不許偷懶。」
巧玲認真地看著齊齊裁布，說：「我哪裡會偷懶，我要多掙錢。」
玉潤便開車出來，往市裡去送貨。
巧蔭知道了這件事，心中不好受，自己是讀過書的人，知道讀書的重要性，如果沒有文化，巧玲如何在社會上立足？她看不到巧玲的前途，這很讓她痛心，她怪自己平時對巧玲關心太少，沒做到當姐姐的責任。同時，也怪自己掙得錢還不夠多，如果掙的錢夠多，父母姐妹們衣食無憂，小妹肯定會安心讀書。想起年邁的父母，想起小藝，她就分外感到自己肩上的擔子重。大姐打電話來，說已經有人給馬壯介紹新老婆了，大姐很氣憤的樣子，巧蔭勸她：「人沒了就沒了，活人還得過日子，馬壯還年輕，應該支持他再結良緣，不是時間長短的問題。」大姐嗚嗚哭著，說二姐好命苦。巧蔭說：「我們來照顧好小藝吧。應該體量馬壯的日子艱難，他再婚不是不愛二姐，而是生活本如此，人性本如此。」大姐又說，好在馬壯並沒有答應，不過早晚得有那一天，世態炎涼啊。
大姐說父親的腰椎間盤突出厲害了，幹不了重活了，母親因巧蒙的去世身體也垮了，小藝很是可憐。想起這些，巧蔭就寢食難安，如果不是這樣的家庭狀況，她想巧玲是不會輟學的。巧蔭閑下來時都不敢想這些事，她覺得相比之下玉潤活得要比她輕鬆，沒有壓力。
一切步入正軌，沒了初始時的無頭緒，玉潤每天都會在夜深人靜時讀書，他住在廠子里，沒有巧蔭和小櫻，他讀得很投入，又體會到了上學時那種樂趣。玉潤生活在夢想與現實的夾縫裡，當現實需要他去拼去闖時，他也不畏勞累困難，就去了，當沒有逼迫時，他就想要一個絕對安靜的環境，看會書，書是他心靈的憩園，如果有一天沒對著書呆一會兒，空虛便會跟著他，他就會煩悶，鬱鬱寡歡，讀書好像成了他一種生理需求。
巧蔭覺得自從辦了這內衣廠，她和玉潤的心理距離遠了，有一天夜裡，她惦記玉潤，打電話給他，他說看書呢，她聽了比聽見他幹活更心神不寧，玉潤想繼續讀書的念頭似乎一天比一天旺了，他是不是不喜歡巧蔭了呢？一旦有了這種想法，這想法就一點點蔓延，一點點膨脹，要把她嚇壞了。再想下去便彷彿自己被拋棄了，她不知自己是不是做了一件蠢事。錢多了，可以讓大家花，而痛苦是自己的。路走到這，又必須這樣走下去。
小鳳慢慢懂得了巧蔭的心思，她問：「是不是怕姐夫在外面時間長了會花心？那廠里可都是女工啊。」
「那倒不擔心，他不是那樣的人。」
「如果姐姐放心，我可以到廠子里去，看著他，時間長了，如果我懂了那行，可以把他換回來。」
巧蔭說：「好啊，你有這個想法很好。」小鳳和巧蔭相處得很融洽，像親姐妹一樣，而與新來的小倩，便疏遠許多，小倩人長的精神，但總是一副彬彬有禮的樣子，對別人總是隔著一層。
巧玲堅決不讀書了，小鳳聽了，說：「姐，這下也好，玉潤就有賊心也沒那膽了。」
巧蔭責怪地說：「你是真不懂我的心嗎，巧玲輟學，就是我當姐姐的失敗，這打擊對我來說，一點不亞於二姐的去世。你真不能理解我。」
小鳳嘆口氣說：「姐啊，我是說著玩呢，我也是那麼過來的，我很理解巧玲，我當初輟學時，難過了好長時間呢，巧玲心裡也會不好受的，不過，別人看不出來，你不要對她太凶，要多體諒她。」
聽了這話，巧蔭嘆口氣，說不出話來。
幾天之後，巧玲便樂不思蜀，她非常勤勞，每天都干十二個小時，有時干十五六個小時，這樣，她就可以多掙些錢，她不要玉潤照顧，她手利索，比老工人都掙得多了。
玉潤說：「這種精神若用在學習上，怎麼會考倒數呢？」
巧玲笑著說：「要不我怎麼說我不是學習的料呢。我就適合干這個。」
巧玲對玉潤說：「我可看出你的缺點來了，1.你管理不善，雖說你是學管理的，但你不會管人，你看，這些工人們有時竟在休息時坐在了機子上；2.下腳料扔得也太多，那天，我揀出好幾塊布來，那麼大塊料就扔了，可惜，要讓工人們有節約意識；3.成品把關不嚴，工人們為了追求數量而忽略了質量，時間長了，她們越來越馬虎，你這衣裳的信譽就沒了。如果讓我來管，肯定會大變樣。」
玉潤聽了暗誇巧玲有道理，說：「這些工人大都是老鄉，有時我臉上過不去，不好意思說。我也是知道這些問題的。」
「那就不行了，你是老闆，要說一不二，太講人情是做不成大事的，看我來管管她們。」
玉潤見她躍躍欲試，就把大權交給了她。巧玲於是制定了一系列規章制度，《宿舍制度》《工作間制度》《成品驗收制度》《獎罰制度》等，工人們果然精神面貌大變，玉潤說：「這真成大廠子的風格了。」巧玲說：「你們家是開大公司的，這還不懂？小廠也要按大廠的要求來做，才能發展成大廠，不能自己看不起自己，只要經營得法，哪天咱們也可以發展成大公司的。」
幾天下來，玉潤對這個小妹真是刮目相看。他自己便把精神用在擴大銷路上，巧玲不但獨擔管理大任，並且也親自下手做。玉潤封她為副經理，給她加了工資。巧玲很高興。她覺得自己前途光明得很，遠沒姐姐們想像的那麼悲觀。
巧玲掙了錢便直接給了父母，她很知道節儉，而大姐和三姐若想給家裡錢還得爭得姐夫們的同意，不是那麼理直氣壯，相比之下，她感覺自己好偉大，她想，如果結婚要受到束縛，自己這輩子就不結婚了，如果結了婚便不能光明正大地孝敬父母了，自己也就不結婚了，這樣多痛快。
玉潤沒料到這個問題妹妹倒成了自己的得力幫手。他想，原來自己乾的事任何人都可以干，一個初中畢業生就可以幹得比自己好，那麼自己的價值體現在哪裡呢？他又有了新一輪的迷惑，生活的目標又找不到了。其實呢，他有許多思想是和黃斌類似的，比方說，喜歡思考活著的目的。也許，我們所有人，都會在清靜時有此一問：我們這是在為了什麼活著？
盟盟和黃斌的婚期定在臘月十三。
「你表面上喜歡盟盟，其實是假的。」佟小花悶悶不樂。
「為什麼？我又哪兒不好了？」
「你看吧，玉緣結婚時，你硬要給他找個門當戶對的，找成了。玉潤結婚時，你也是這種思想，只是沒成功而已。可是到了盟盟這，你怎麼就不管了？」
「我管得了嗎？你看盟盟那麼願意，我怎麼敢讓她傷心？我這是太疼她還疼不過來呢。她跟玉緣玉潤不一樣，她是女孩子，我不敢看她哭天抹淚的，你敢，你去把他們拆散，我還巴不得呢。」
「哼，既然這樣，那就多給點嫁妝。少了不行，黃斌這樣不能幹，我不能看著盟盟跟著他吃了上頓沒下頓。」
「30萬行了吧？」
「不行，50萬。」
「幹嗎一次給那麼多？她們這才走到哪兒？」
「你不趁結婚的機會多給點，以後再給，別的孩子們怎麼看？給別人不？」
「那玉靜結婚可只給了30萬。我見她還是手頭緊，不知把錢弄哪去了。」
「她花項大唄。你別管玉靜，她不敢挑理，十個指頭伸出來是不齊的，盟盟就得50萬。」
「不行，得跟玉靜一樣。不然，不公平。」
「唉，你可以明著給30萬，偷著再加20萬。一鎚子買賣，以後不給了，這點錢，夠他們做個生意了。」
「你還指望黃斌做生意？門都沒有。」
「沒門有窗戶，盟盟可以做。」
「唉，巧蔭會怎麼想？她可沒花咱家一分錢。」
「她管不著，我這是嫁姑娘，不是娶媳婦，她嫁過來，什麼也沒陪送，那是她的事。她不花咱家錢，也是她的事。別管她。她更挑不著理。我自己的姑娘，我願意給多少給多少。」佟小花是想起巧蔭就滿肚子氣。
「這婚事是怎麼個辦法？這大老遠的，我們怎麼把盟盟嫁過去？」
「這還不好辦？黃斌在我們這，我們先在這邊辦事，完了，他把盟盟領走，再往他們那邊辦去。我們家就這最後一檔子事了，雖說黃斌不給咱們長臉，但也不能把事辦得摳摳搜搜，不能委屈了盟盟。」
「那好吧，咱就陪送30萬，他們愛用這錢買什麼就買什麼，不買就存起來，反正，他們又不去那頭住，也用不著買什麼嫁妝。」
「這錢在城裡買個小房子，也就沒了。他們怎麼過日子？」
「你還能管他們一世啊？他們有手，自己掙去，不能養成他們的懶毛病。」
「這結了婚，我打算讓盟盟在市裡買個房，那黃斌就跟了去。也不再去種地給咱丟人了。你給這倆錢，哪夠。」
「買房的事，應該是黃斌的爹出錢。」
「你明知他拿不出錢來的。你必須再加20萬。」
「不行。起碼現在不能給。讓街面上人說我成什麼了。找個破女婿，倒貼。」
「你就是想省著錢給小老婆，你什麼也不是！」
「我怎麼給小老婆啦？現在公司里困難，你不管不知道。東北那個要賬的，已在旅館住半個月了，我看他是要不了錢不回家過年了，不過，我看他是公家的，又不是私人，我就拖死他。不行，他告狀去，在我的地盤上，他告贏了，我也讓法院執行不了，他也明白這理兒，他就賴在那兒，實在不行了，我年三十給他兩萬，打發他回家過年，明年讓他接著要。」
佟小花一聽這，不言語。默了片刻，說：「你心思都在養小老婆上，這公司早晚得讓你折騰地稀里嘩啦。」
「我付出多少心血你看不到，盡說這沒用的話。現在生意多不好做啊，我還能維持，你看著吧，明年咱鎮上得有一半的公司倒閉。」
……
現在已進入臘月了，汪木生開始組織人馬操辦女兒的婚事，買請柬，拉清單，訂酒席……一連串的問題，汪木生是著急上火。
「我就覺得怎麼這麼彆扭，像是把黃斌娶我們家來了。」汪木生這麼說著，那幾個管事的就偷著樂。
「別管誰娶誰了，年代不同了，這叫新事新辦。」王醫生說。
「完了這事，你今生的任務就完成了。」那紅白理事會長說。
新房就布置在三樓靠東邊的兩間。黃斌住過的那兒。黃斌現在是先暫時搬回來了，幫著打理事務。卻不知自己該做什麼。
玉緣不耐煩地說：「你也不用幹什麼，陪著這些管事的長輩們聊聊天，遞個煙倒個水就行了。」
玉潤白天過來幫忙，晚上回廠子，兩頭跑。巧蔭是抽不出時間來。又得忙店，又得照顧小櫻，反正家裡說用不著她，她就只等辦事那天過來就行了。
「你過來挑衣服啊。」巧蔭打電話給盟盟，雖然覺得自己的服裝盟盟未必喜歡，但說說還是應該的，如不合適，她再去別的地方買，自己不失這個禮。
「爹陪送盟盟多少錢啊？」巧蔭問玉潤。
「這個我沒問。你少操那個心。不關你的事。」
「我問問就不行啦？我又不去搶那錢，又不眼紅眼熱的。」
「娘說給30萬。和玉靜一樣。」
「這就值得你保密啦？你直接說不就行啦？跟你說話真費勁。」
「我沒惹你啊。」
「你心理就不健全。」
「算啦，巧蔭大人大量，是肚裡能撐船的。」
「我就想啊，當初說我看上了汪家的錢，現在呢，不知是誰看上了汪家的錢，姓黃的小子得到這錢，不定多高興呢。哼。」
玉潤不再說什麼，只嘿嘿笑。怕再勾起巧蔭的話。
盟盟問了請婚假的事，魏輝說只能請半個月，算是長的了，別人也是這樣，兩周。從哪天歇自己決定。還說，你這挺好啊，歇完婚假也不用回來了，我們那時已放年假了，我們每年的年假一般都是臘月27放。一般正月初八開始上班。
盟盟想了想，也是，她就爭取離結婚還有兩天的時候再歇。到時候，自己的婚假可以和年假連一起了。她不打算買多少衣裳，覺得沒用，結婚那天租套婚紗，自己再買兩身換的衣裳就行啦。
麗珍說：「別委屈自己，一輩子一件大事，一定轟轟烈烈的，省得往後想起來遺憾。」
「你好像有經驗啊。」
「這叫經驗嗎？想想也知道這點，不多多買些東西，虧了自己。你別犯傻，爹媽的錢，也就現在暢快地花。往後再伸手要，不行了，就成兩家人了。雖說你們家有錢，也是一樣的，別犯傻。過了這會再要，你嫂子們要有話說了。」
盟盟利用傍晚下班後，和麗珍一起去挑衣裳。她捨不得買貴的，她想買嫂子的衣裳，又怕巧蔭不要錢，不好意思去。她讓麗珍跟她一起去商場，她專揀打折的買。
「你別這樣，買就買正價的，那些打折的，都過時了，都是去年賣不出去的樣式。再說了，好像你這結婚也打了折似的，不好，必須買正價的。」
「我不迷信啊。」
「這不是迷信不迷信的問題，這是善待自己，明白嗎？」
「覺得那些不打折的衣裳不值啊。」
「結婚就得買貴的好的，你以為你這是隨便走個親戚啊？人們會在結婚的時候，從你的裝束，選擇高看你還是低看你。這是一生的印跡，懂嗎？我姥姥，90歲了，至今還珍藏著她結婚時穿的裙子，隔段時間就拿出來讓我們欣賞，那是緞子做的，非常漂亮，我們現在已經完全見不到那種東西了。那就是一生的紀念。你得想一想，將來你老了，你用什麼來紀念你的結婚，你用哪一件東西來回憶……我服了你了，你不買首飾，你連一件像樣的衣服也不買嗎？我也是農村出來的，並且，我是小戶人家，沒你們家那麼有錢。可是，我發現，你這是多土氣的思想啊。你純粹土老帽，守財奴。從這點看，你結婚後肯定不幸福，肯定是吃苦的命……」這麗珍見訓順不了這盟盟，越說越有氣。
「哈哈，你笑起我啦。你把結婚搞得太複雜了，不過，我對你姥姥那裙子很感興趣，要不，你去借一下，我結婚那天穿穿。」
「你算了吧，那是她老人家的寶物，就像唐僧的錦斕袈裟，怎麼能借給你？」
……
玉靜和丈夫錢天碩也回來打個晃，那位副鎮長長得白白凈凈，個子高高，戴個眼鏡，一看文質彬彬，讓人不知這人有多深。那幾個吃飽喝足了的理事會人員一恭維他，他就有些飄飄然。佟小花臉上樂開了花。她喜歡這個有頭臉的女婿。
但這女婿年紀輕輕卻有了腰椎突出的毛病，在客廳努力陪大家坐了一會，就撤了，說是鎮上很忙，得去應付檢查。大家說：「你是忙人，這裡不用惦記。我們都能辦好。」一路歡送了他。
那玉靜領著丹丹在新房裡這看看那看看，想到自己結婚時的樣子，似乎又回到了過去。她和錢天碩是別人介紹，她看中了他的長相，學歷。他的家庭也可以，父母都有正式工作，公公在電力局，婆婆在水力局，雖都不任什麼要職，但單位好，掙錢不算少。
玉靜兄妹幾個，就她沒能讀大學，且這玉靜長得是集中了汪木生和佟小花的缺點，個子不高，臉型也不好，眼還是汪木生那眼，但女人長了那樣的眼就傻氣。跟哥哥妹妹比起來，她感覺自卑，所以，找對象非常挑剔，千挑萬選的選中了錢天碩，算是終於找了個大本的丈夫。婚後生了女兒丹丹。錢天碩是錢家獨子，婆婆見生了個女兒，就很不高興。公公雖不說，當然也有意見。
「當初就不做個B超看看，知道是女孩子就打掉……」這是她在醫院生下孩子後婆婆說的第一句話。這句話，扎得她的心血淋淋的。每每想起來，都渾身發冷。
「我豁出去不要這工作了，我再生一個。」玉靜說。
「你不要工作，我們天碩可得要工作，我讓算命的算了，他是當市長的料。」
於是，這玉靜怕影響了老公的前途，再生一個的念頭就打住了，但也不知這鎮長離市長的十萬八千里，何時能走到盡頭。
「其實啊，你可以這樣啊，你先懷孕，確定是男孩兒之後，你跟天碩離婚，生完後，再復婚，這樣，似乎就不違背計畫生育政策了。」婆婆竟然琢磨出這樣一個計策。
「那不行，絕對不行。」玉靜不同意。她覺得一來離婚難聽，二來，如果天碩到時候沒跟她復婚，她怎麼辦？她不能冒那個險。
那天碩是不會輕易跟玉靜離婚的，雖然這個老婆有點帶不出去，但他喜歡她爹的錢。他想花時，她總能淘換來。現在想往上爬，哪一步不需要錢啊。隨時有錢花，多舒服。
因此，這玉靜跟婆婆不見面，也不說話，反正玉靜在縣城裡有自己的房子，上班不忙，自己帶丹丹。今年呢，和寶寶一樣，丹丹上幼兒園了。她輕省多了。
「我就永遠不見那死老婆子。千方百計挑著我們離婚。什麼玩意兒？」玉靜經常這樣說，當了天碩的面，有時也這樣說。
「你給我去求求你嫂子，她父親不是干過副市長嗎？他手裡有大把的人脈，把我提成正鎮長，或者，直接把我調市裡去，我這不就升得快了嗎？你看，現在鎮上好幾個副鎮長，我什麼時候才有個出頭之日啊？」
「我跟我嫂子沒那交情，她那人看不起人，她會看不起我的，我受不了她那眼光，你別讓我去求她，肯定碰釘子。再說了，他爸爸已退了，還有什麼用？」
「有用啊。總比你爹我爹強多了。他認識的官多啊，跟哪個說句話也頂用啊。」
「我不去，我回家後很少跟她說話，我們是井水不犯河水。」
這錢天碩就生氣，賭氣好幾天沒進家，打電話也不接。要不是盟盟的婚事，他還不回家呢。
「我跟你一起去你們家，你在家多住幾天，也幫你媽點忙，幫著收拾收拾屋子，另外呢，跟你嫂子套個近乎，知道了嗎？」
「那還是我自己回去吧，你這任務我完成不了。我跟我媽低三下四要倆錢行，讓我跟我嫂子套近乎，我做不到。我拉不下那個臉。我看，我還是自己回去吧，你不用去了，又不是你妹子結婚。」玉靜滿肚子不高興。「你死在外面去吧，永遠不要回來。」
「我不是工作忙嗎？市裡來檢查，我們整理資料，準備這準備那，人家還不見得高興，臨走還得遞幾個紅包。現在這世道是這樣，如果想當官，就得有後台，否則，我就一輩子副鎮長了。」
「副鎮長就副鎮長吧，你非得往上爬？」
「要不我當這有什麼用？浪費時間，還不如去做買賣呢，我多掙些錢多實惠。」
「你這樣的，累了不行餓了不行站著不行躺著不行，看著武大三粗，實則是小姐的身子骨，你還做生意？嘻，可笑。」
「你少啰嗦吧，我們快走，我去會兒就出來，我還得回鎮上。你和丹丹多待兩天啊。」
這錢天碩自己走了，剩下玉靜和丹丹。玉靜跟大嫂打了兩個照面，但大嫂一臉嚴肅，對她也是愛理不理的，大嫂現在是對家裡每個人都有意見。她恨了玉緣，也就會恨了所有姓汪的人。雖說是從娘家回來了，但心理一時還不能理順。這玉靜想張嘴卻沒張開。她感覺很無聊，她又不是很願意幹家務活，她比較懶，她不喜歡擦洗收拾傢具，她喜歡找個乾淨地方坐著，喝水吃零食，因此，自從丹丹大點後，她這兩年有點長胖了。
還是回去吧，也不用天碩接，坐公交就行了，到結婚的前一天，再過來。
「我們單位這兩天年終總結，我過兩天再過來。」
「好啊，你給丹丹多穿件衣裳，外面雖有太陽，但很冷。」
「媽，給盟盟多少錢啊？」
「你就不用隨份子了，都是親的。」
「我是說爹陪給她多少錢啊？」
「跟你一樣，30萬。」
「我那時候，天碩他們家是拿過來10萬塊錢讓買東西的，盟盟這可倒好，白白的30萬便宜了姓黃的。還得大操大辦給他們辦婚事，這黃斌還笑嘻嘻的，一點不難為情。我算服了。」
「你就別跟她們計較了，你也看到了，就這麼個傻人，盟盟樂意。有什麼辦法。」
「媽呀，我爹這倆錢，早晚就給倒騰完了，你看著點啊。得留下你們養老的錢。」
「我儘力看著吧。他養的那小老婆，肯定在市裡。」
「哪天我一定把那臟婆子找出來，把她打跑。」玉靜憤憤。
「唉，你爹老了老了，讓我生氣。年輕時不這樣。」
「那時不是窮嗎。這是有了倆錢燒的。」
「哼，只要我活著，不能讓那娘們得逞。」
「唉，你還能怎麼做？算啦，你也別跟爹較真，交給我來處理。哪天，我找個眼線，跟著爹的車，看他去哪兒。」
「唉……」小花嘆氣。
「娘啊，我看中一件皮大衣，要1萬3呢，我就沒捨得買。」
「怎麼捨不得？」
「這不是錢緊嗎，一個月起早貪黑掙這仨瓜倆棗，只夠買擦屁股紙的。他的錢我更是見不著影兒，常常是剛發工資就沒了。」
「你別說了，我知道你是攢著錢不花，我這手頭有兩萬，你先拿去吧。」佟小花說著，把打算讓盟盟買首飾的錢先給了玉靜，趕明個再給汪木生要。趁盟盟結婚，多從汪木生手中倒騰點錢出來，否則，過了這個村，也許沒這個店了。汪木生把錢管得越來越緊了。難道就都給了小的不成？玉緣也是，不管賬。也是汪木生不讓管，說是兩個兒子，不能有偏向。誰都不能管賬，誰都不能知道他有多少錢。他得先管著，哪天他立個遺囑，省得死了兩個兒子打架。
「錢和家產都是兒子的，趁你活著，多給小靜和盟盟點，你死了，沒人給她們錢了，紫煙和巧蔭哪個都不弱，一個比一個精明，別看現在看不出來。將來呢，你若不在了，家一分，就各管各了。」佟小花說。
「我哪個都不虧待。我過兩天就寫遺囑。」汪木生說是這麼說，心底也凄涼，彷彿自己真的七老八十了。但黃泉路上沒老少，誰知道誰的明天在哪呢？想到這些，他就慌。63歲了，到了該發慌的時候了。前路匆匆啊。
王醫生幫著跑前跑後的，鎮衛生院生意不好，發工資都難，醫生們都成了野的，愛幹什麼幹什麼去了。王醫生在家開個小診所，算是公家一攤，自家一攤，但他的醫術就像他的人品，不大有人相信，找他看病的不多，他的小診所，也就是他老婆看著賣點感冒藥。盟盟的婚事，他忙前忙後的，他知道的鄉親禮兒比玉緣多，因此，他算是這婚禮理事會的頭兒。
張姨前幾天辭工回家養老去了。她覺得紋紋綉綉也大了，紋紋都上二年級了，綉綉小名二厲害，明年也要讀一年級了，張姨說自己腿腳不靈便了，寶寶有秋月看，她回去了就不來了。實際也不想摻和盟盟結婚的事，覺得累。趁早走了算了。
紋紋很想念張奶奶，放學後總叨嘮張奶奶什麼時候來。綉綉說不喜歡張奶奶，因為張奶奶給她倒水時，看不到碗里有頭髮。紋紋說綉綉沒良心，兩個就吵架。
秋月在想自己該怎麼辦，寶寶還是她帶著，這汪家總是雞犬不寧，讓她感覺很難堪，總守著不高興的紫煙和三個孩子，別人又不怎麼在家。也讓她鬱悶。愛說話的張姨走了，秋月想，自己是不是也走啊？可又覺得汪家給的工錢確實不少。再說了，這就年底了，自己若現在走了，再找工作也不是個好時候，幹完這一年再說吧，就還沒打定主意。
秋月自從受了玉緣的搶白，她就盡量遠著玉緣，千萬不能給自己找麻煩，聽到玉緣回來，她就盡量不跟他打照面。省得有人起懷疑。
佟小花考慮過，是不是把秋月辭了。那樣，也許玉緣和紫煙就好了。但又覺得現在找阿姨不好找。秋月許多方面還是好的。盟盟的婚期也近了，正需要人手，也就沒做這個決定。
秋月幫忙收拾房間，擦洗用具。這幾天很累，佟小花說這個月趕上有事，多給秋月加500塊錢。
秋月想，完了這事，也就年底了，過完春節，她是來呢，還是不來呢？她過了年23歲了，也到了談婚論嫁的年齡了。家裡也為她著急了。
前些日子，佟小花給秋月介紹了一個本村的，家裡哥倆，這是個弟弟，哥哥結婚另過了。父母都是農民，做個賣菜的小買賣。小夥子人也老實，初中畢業，中等個子。比秋月大一歲。秋月見了一面，說是不合適。也就吹了。
「那人有點傻，見面了什麼也不知道說。文化也少。」秋月跟張姨說。
「像玉緣這樣的，要長相有長相，要學問有學問，要錢有錢的人，少啊。」張姨很會猜人心思。
「唉，不跟他比。差不多就行了，我也不心高，只是那人不行，太不機靈。」
「怎麼說呢，先得看準一個人，這年頭，人品好就行，別的都是不重要的。」
「噢，我知道。」
「現在，流行四金四銀，我們那會兒，我只抱著個梳妝匣子就嫁過去了。婆家給做的褥子只半截，睡覺得蜷著腿，你想想有多窮吧。但我們感情好。算是碰對人啦。」
「我想，我也嫁不到什麼太好的人家啦。我有點失望了。」秋月感嘆。
「別那麼想，你還不大，好好挑挑，找個情投意合的，比那百金百銀強。」
「可是在這裡，很難遇到人啊。我也打算離開這了。我覺得我來這裡是錯了。我媽說過，幹什麼也不能給人看孩子，我不聽，現在，我明白那話的意思了。」
「別的都好說，可別落一身的話柄。」張姨說。
「噢，知道了。」
這次聊天后，張姨過了幾天，就回老家了。秋月送給她一塊做褲子的布料。張姨走了後，秋月想走的心思更強了。
在這大傢伙高高興興辦婚事的檔兒，許多要賬的也趁熱鬧來了。
年底了，欠債還錢，公司不知怎麼欠了這麼多賬，賬面上的錢幾乎不夠給工人發工資，這麼說來，這一年是沒賺到錢了。人們在公司見不到玉緣，許多人便來到家裡找，見誰給誰訴苦，那婚事理事會還負責了把債主擋在門外。
「你看這是什麼檔口，他們家在辦大喜事。你們找這個機會來不合適。汪總是講信用的人，不會不還的，大家還是明年再說吧。」
那些要賬的，軟磨硬泡，也不敢鬧得太僵，如果態度不好，汪木生決定就是不給錢，這些債主能怎麼辦？再說了，誰也不想走到打官司的地步，能要來最好，打官司即使贏了，也未必能拿到錢。所以，這些要賬的，還得好說好量的，不敢得罪汪木生。欠賬的是祖宗，再說了，汪木生也並沒說不還，那些賬他也都承認。
因此，那些要賬的，來了一批走一批，錢沒要到，或許只起到了讓汪木生記住他欠著這許多錢的作用。
「也不是這樣，法律上有規定，欠了賬，必須每年要一次，否則，有可能法律就不承認了。」那個給公家要賬的債主說。他要了一次，沒要來，走了。
盟盟知道這些後，直想往地縫裡鑽，她哪裡見過這個，心中很難受，她也不明白父兄為什麼不給這些人錢，不是還有些錢嗎？但她是女兒，不該摻和這些事。
汪玉緣勸父親把家裡那點存款拿出來，先還了這些債，否則這公司沒法開了。
汪木生不言語，問急了就說：「公司的錢是公司的錢，家裡的錢是家裡的錢。」
「公司是我們家的，我們家的錢就是公司的錢。現在不救這公司，這公司就死定了。」
汪玉緣去跟佟小花說。佟小花嘆口氣：「那存款也不知還有多少，他投資了股票，聽說都賠了。我是不敢跟你們說。」
「啊？他投資股票？我怎麼不知道？」
「還不是那個肖易榮的主意？你爹可吃了這個女人的虧了，只是還不知悔改。」
「我們不是有500萬嗎？」
「500萬啊？現在大概連50萬也沒了，我說讓他拿30萬給盟盟，他都遲遲沒拿出來。我是管不了他了。我這輩子算是被他降服了。」
玉緣一下子呆了，公司這兩年出現困境，他認為還不到山窮水盡的時候，因為他知道家裡還有那500萬前些年生意好的時候的存款，現在可好，那錢竟然沒了，那這公司還怎麼個開法？他去找汪木生問。
「那錢是我掙來的，你們還小的時候我攢下的，現在我又把它賠完了，我覺得你們管不著。」
「那這公司我不管了，你自己開吧。」玉緣覺得父親現在簡直像個無賴，他氣得偷偷地哭了。
「現在正是盟盟要結婚的時候，玉緣，你看在你妹妹的面上，你得把這婚給她結了呀，你不管這個家，誰來管？反正那錢也是沒了。你爹他也不願意讓那錢沒了，你們還得像父子一樣，否則，你讓我這當媽的怎麼活？」佟小花就哭起來。
汪玉緣最心疼自己的母親，看母親這樣，他只能打起精神，爭取把這婚事辦得像個模樣，即使心裡再不高興，也要幫父親處理這些債務。
那些欠的賬，除了一些原料款外，有些人當初是好說歹說故意把錢存在了公司里，為了分一部分紅利，前幾年他們也確實分了些。如今，聽說公司效益不好，怕把本錢爛掉，紛紛來要，公司一時拿不出錢來，他們更急了，以為那錢真的打了水漂，因為這樣的先例不少，公司萬一破產，欠債就成了白條，根本沒希望要回來，人們有了經驗，都怕了。汪木生很鎮定，但也架不住這些老百姓天天圍著他轉，都是一個村的，祖祖輩輩根連根葉連葉，他心裡也很為難，最後，對那些要得厲害的，玉緣和汪木生商量著，每人給了一部分，算是可以平安過這個年了。
工人的工資只能每人欠一個月的，一方面是公司里沒錢，另一方面，如果不欠著，明年招工是個難題，工人們都不想在北方打工了，都往南方跑，招不到工人，明年就開不了工，公司便成了死的，更掙不來錢。
汪木生覺得公司的信譽無法保證了。其實也很痛心。但是他沒辦法了。
「我們一分錢不能欠工人的，他們這麼回家，我會很痛心，我再不會做生意，但我沒欠過工人工資，我們必須想辦法給工人發足工資。」玉緣說。
汪木生久久地吸著煙，他想再從銀行貸點款，他和玉緣去銀行跑，去年建新廠房貸的款還沒還清，貸款也成了難事，最後通過找關係，才只貸了十萬。
鎮上的公司不只緣潤是這麼緊張，紡織這個行業在走下坡路，好多公司都是這麼艱難地過。
……
臘月初十那天，盟盟歇婚假回來了，佟小花看了她買的衣服，非常不滿意。
「就買這麼兩件，還這麼難看，料子也不好。」
「這就行啦。多好算好啊？」
「明天給你姐打電話，讓你姐陪你去買首飾吧，省得你上了當。」
「我不喜歡首飾，戴身上是累贅。不買了。」
「不買哪行，村裡再普通的人家，姑娘出嫁也得買三金三銀，你哪能這麼光禿禿地就結婚了？你爹給你準備出錢來啦，明天讓你姐跟你一起去省城買，就事再挑幾件衣裳。你看你姐多會買衣裳，你看你。買的這是什麼？」
「唉呀，媽，我不想買首飾，對我一點用處沒有，沒準哪天就丟了。我不要那個，你別操心了。」
「那你就別出嫁了，氣死我啦，你不怕別人笑話，我還怕別人笑話呢。」
「這有什麼呀。你也太愛生氣了。」
「這是你爹給你的支票，你愛怎麼花怎麼花。是給你結婚的嫁妝。」小花摔下一張紙。不再理盟盟。
盟盟拿起那紙，一看，是工商行的，30萬。她感覺燙了一下手。她也知道姐姐結婚家裡出了30萬，但她不想要家裡錢。
「這錢我不要了。公司里正困難，我怎麼能要家裡錢呢？即使公司沒困難，我也不要家裡這麼多錢的。結婚後，我和黃斌自謀生路，他種那點地，我上我的班。我們也餓不著。」
盟盟把這錢塞給小花。盟盟說的是真心話。但佟小花卻生大氣了：「我和你爹哪點對不住你？你這是專門跟我們作對是不是？你這是鬧脾氣嫌給的少嗎？」
「不是啊。我是真不想要，我覺得沒用。」
「那你覺得什麼有用？什麼也沒用你就別結這個婚了。」
一句話說得盟盟哭起來。那佟小花也氣得抹起了眼淚。
佟小花把那支票拿給黃斌，說：「你們看著辦吧，反正不能說我沒給你們。」
「媽，我們是不能要這個，我黃斌不能幹，但我決不能要這錢。如果您非給這錢，我就不敢結這婚了。」
「如果你們現在不要，過了這個村沒這個店，將來也要不著了。」佟小花說的是真心話，這點錢是汪木生投股市剩回來那點。除了這點，汪家沒有存款了。
……
結婚那天，汪家擺了三十桌酒席，大部分是老鄉們，也有生意場上的朋友們。場面很宏大熱鬧。緣潤公司的職工們也在公司免費享受了一頓豐盛的午餐，並放假半天。理事會一致認為紫煙可以當婚禮主持人，紫煙人長得大大方方，也見過世面，經的場合也多。因此，大家極力推選她主持。紫煙受了大家寵，也高興起來，說：「我就跟王醫生一起主持吧。」因此，這婚禮上，最惹人注目的不是新娘新郎，倒是這玉樹臨風的玉緣和美麗大方的紫煙。
他們多配啊，幹嗎還打架呢？人們竊竊私語。
這樣的話被玉緣和紫煙聽到，他們彼此也對彼此的關係有了重新的審視和反思。心裡還是會泛起傷痛。
紫煙主持的婚禮有一段仿效教堂婚禮的問話，紫煙在台上問：
「黃斌，你是否願意娶汪盟盟為妻，和她結為一體，愛她，安慰她，尊重她，保護她，像你愛自己一樣。不論她生病或是健康，富有還是貧窮，始終忠於她，直到離開這個美麗的世界？」
「是。我會永遠愛她，在任何條件下。」
「汪盟盟，你是否願意嫁給黃斌為妻，和他結為一體，愛他，安慰他，尊重他，保護他，像你愛自己一樣。不論他生病或是健康，富有還是貧窮，始終忠於他，直到離開這個美麗的世界？」
「是。」
這兩段話，讓在場的人都心中一動，表情都有些肅穆，或許在心裡也有了自問。在鄉下，是不時興這種形式的，大都是粗人，人們喜歡把感情藏起來，沒有這麼文藝的表達。在這裡，算是紫煙的首創。直到現在，也沒人追隨過。人們更注意一些古老的，說不上有什麼講究的儀式，比方說：新娘下車，要換一條褲子，要邁過一個火盆，某些屬相的人不能觀看新娘下車，在新房裡要擺上兩棵綁在一起的大蔥，要有一團絲線，枕頭裡要裝上棗和栗子，鏡子要用紅布蓋起來，要有一個裝了麥敷的斗，裡面點上紅燭等等很細碎的東西。當然，盟盟的婚禮也都有這些。這就是這裡的習俗。一點不能馬虎的。
當結束完這個儀式，紫煙心裡非常難過，不知是感動還是傷心。她臉上掛著笑，但心中五味翻騰，那玉緣也是不敢聽這幾句話，似乎句句扎在心上。兩個人，從結婚的那天起，要彼此相愛，這就是結婚的意義。
我們婚姻的責任是什麼？我們結婚的目的是什麼？也許，在玉緣結婚的時候，他沒這樣問過自己，但今天，他發現這個問題非常重要，必須弄清才行。他覺得以前他和紫煙的婚姻是沒有方向的，是過了一天算一天，但從今天開始，他必須為他們倆找個方向。
他是這樣的希望黃斌對這個最小的妹妹好，能讓她過上好日子，那麼，紫煙呢，紫煙的父母是不是當初紫煙結婚時也是這樣的想法？她走進這個陌生的家庭，接受這本跟自己沒半點關係的家庭，她為了什麼？
憑良心說，紫煙自從來到這個家庭，她是不快樂的，這不快樂大都是玉緣給她的。玉緣往回這樣一看，他嚇了一跳。他低下頭。他對他的婚姻低了頭才能看到，有些觸目驚心。在那過往的時光里，兩個被婚姻的紅線拴起來的小木人，在打架。
汪家的親戚，佟小花娘家的親戚們都來了，都擠在家裡住了一宿，巧蔭也領了小櫻來了，小櫻和寶寶一起玩，給寶寶叫哥哥，追著打著在屋裡院里鬧，小櫻比去年壯實多了，小腿也有勁了。叫聲也高了。秋月管著她們。秋月見過巧蔭兩次，也聽說她開了一個廠子。秋月說：「二嫂，可不可以讓我去廠里學做衣服啊？」
「那不行，你得看著寶寶，我不能搶大嫂的人。」
「寶寶也大了，上幼兒園了，我也不想在這看孩子了，見不著個外人，沒意思。我去跟你賣衣服或者做衣服吧。」
巧蔭覺得秋月人倒很好，也利索能幹，但不好意思答應，怕紫煙不高興。
「如果你不讓我去，我明年也不來這看孩子了。你就讓我去吧。那工作也適合我。」
「那你跟大嫂說說好吧，別落個我搶她的人。」
「行。」
三天後，盟盟和黃斌要啟程回黃斌的老家，決定過了年初三或初四再回來。
盟盟還沒去過黃斌老家，她覺得結了婚，就得去見公婆的。
佟小花對這小女兒捨不得，但也沒辦法，那不要錢的不痛快還窩在心裡，這女兒一走更難受。
「你以後再給也行啊，以後他們實在過不下去了，再給她們。先給他們存著。」王醫生說。
「關鍵是，我是存不住的，木生見她們沒要，又把存摺要回去了。」
「這是不是跟巧蔭學的？要是他們像巧蔭一樣能幹也行啊。」王醫生說。
「別提巧蔭，盟盟結婚她才回來一天，什麼忙也沒幫。」佟小花說。
「唉，她多忙啊。玉潤不是天天往這邊跑嗎？她來一下就行了。」
「你倒是向著他們了。」
「你也別老用那種眼光看巧蔭。」
「哼。」佟小花照樣不高興。
「你更年期。」王醫生說。
「我早過了更年期了，我還來個二遍啊。」
那王醫生就笑。
……
「我和黃斌坐火車回去就行了，他說他家那裡汽車過不去，得有十幾里的山路需要步行。別勞累大家了。況且，我去了又不馬上回來，得待到春節後呢。大家不要跟著去了。」盟盟說。
「不行，不去跟著看看，你被拐賣了我們都不知道。再難的路也得去，得讓他們家看看，我們是非常重視女兒出嫁的。否則，人家會瞧不起你。」佟小花說。
大家商量好了，娘家這邊不能不跟個人一起去，算是送姑娘。就由王醫生，玉緣，汪木民，玉靜，紫煙去。紫煙這幾天心情好些，因了這盟盟的婚事，玉緣一直對紫煙和顏悅色，兩個還沒機會吵架，紫煙也暫時以為兩個就此好了。所以，心情大好。
這紫煙心情好了，便張羅著買帶著的禮物，她去買些點心盒子，因為她對這懂。汪家又帶上些好酒好煙。紫煙也權當這是鬧著玩，是去旅遊。她還沒和玉緣一起旅遊過呢，這是多好的機會。她很興奮，高興了，面色就好，因她個子高，那大美人的本色整個蓋過了新娘了。
路上，玉緣開公司里一輛賓士，載著叔叔汪木民、王醫生和黃斌，紫煙開她的奧迪，載著玉靜和盟盟。早晨十點出發，一路向西，走到下午六點，天就黑了，前方還有五分之一的路，他們不想趕夜路，就在當地找一家旅館住下，第二天早晨6點走，又出發，約到10點鐘的時候，到了黃斌家所在的山腳下。那紫煙和玉靜等下了車，看這周圍景物，白花花的石頭從土中露了來，一塊塊安然自若，它們大概從出生便在這裡。
山腳下是些開裂的乾巴巴的黃土，不知這裡冬季種了什麼作物，難道是麥子嗎，問黃斌，他點了點頭，說：「這裡土質不好，都是黃土，產量極低。我家在半山腰有兩塊梯田，比這裡要強。我家的房子就在山腰上。離田不遠。」
「那我們現在怎麼辦？」玉緣問。
「我們的車只能放在這裡，由一個人看著，我們步行去家裡。這些東西我們帶不了，到了山上，讓我父親找幾個老鄉來拿。」
正說著，從不遠處的山石後面轉出幾個農民來，二三十歲，五六十歲不等，這幾個人朝這兩輛車走來。黃斌一看，急忙叫：「二叔，你們來啦。」
原來黃斌的父親知道兒子這兩天回來，每天派人在山下等，這幾個人幫著拿東西，那二叔引領著玉緣等把這車存放在山下一個專門負責存車的地方。
盟盟、玉靜、紫煙幾個換好了早就準備好的平底棉鞋，玉靜直皺眉，聽說要走十幾里路，她先就嚇壞了，想打退堂鼓，但一想是盟盟結婚，已走到這，不去不合適，只得咬了牙跟著大夥走。
那紫煙倒是少有的興奮，看著這山上風光，雖然是冬天蕭索，但也有許多新奇。在家圈得久了，此時像撒歡的野兔，飛快向山上走去，但走了沒多遠，就體力不行了，氣喘吁吁，雙頰緋紅，咯咯笑著，宛如少女。
那玉靜在後面拉著，心情極鬱悶，這是去幹什麼呀？實在沒意思。盟盟她們走一會兒等她一會兒。
有一個小夥子找了一根棍子來，遞給玉靜，說：「城裡來的，走不慣這山路。若是我們，二十分鐘就到了，現在這走法，得一個多小時才能到。」
「我們也不是城裡來的，但我們那都是平原。平常我們上個樓梯都難，這山路真是走不了啊。」玉靜說。
「哈——」大家笑著。但玉緣等人心中卻別有一番滋味，盟盟幹嗎要找個這樣的人？找個城裡的也不是找不到，那樣多好。真是自找罪受。
經過或寬或窄、曲曲折折的這痛苦的行程，玉靜和紫煙都要累趴下了，盟盟由於在公司里也經常跑跑顛顛地幹活，倒是還好些。總算到了黃斌家。這是山裡一處平地，住著幾戶人家，石頭壘起的房子，一些柴草放在院子里，籬笆院牆……這風光倒可一看，如果是純旅遊，倒有許多滋味，如果是真要在這裡生活，這山外的人可真要好好掂量掂量。
這是個窮山，沒有豐富的植被，山上的產品也很少。山裡某些地方有些梯田，這幾戶人家分種。靠天吃飯。
村裡許是全體出來迎接他們，倒是非常熱情純樸，那些表情一看就是真的。盟盟把糖果分給鄉親們，孩子們歡快極了，他們沒吃過這麼好的糖果。
大家進了屋，已是中午一點了，早就準備好了午飯，豐富的一桌子，這豐富是對於黃家來說的，這飯讓玉靜看了一眼便沒食慾。
桌子上是六菜一湯，這六菜是：一個炒豆芽，一個炒土豆，一個炒野菜，一個燉山雞，一個切火腿腸，一個花生米。一湯是木耳湯。這對於這個山裡人家來說，已是非常好的了。那豆芽和花生米及火腿腸都是跑到山下又出去10里地買來的。在他們用餐時，一些小孩子眼巴巴看著，讓這用餐的人都不好意思下筷子。
這已是最好的飯，是結婚才有的飯，那他們平常吃什麼呢？聽那黃斌的爹滿臉帶笑說著：我糶了二十斤玉米，又賣了兩隻雞，讓人下山買來這些東西。照顧不周，我們已是盡到心了。大家多多包涵。
玉緣覺得很難受，他吃不下，在玉緣的家鄉，再窮的人家，吃飯也不成問題，每年人們都能打幾千斤麥子。吃不了多餘的就賣了。而這山裡人家，每年只能打一百多斤糧食，一年到頭要吃留下來的野菜了。
「你們怎麼不出去打工呢？」汪木民說。
「年輕人有出去的，我們這些老的，留在家裡，我二兒子讀書呢，一個月回來一次。」黃老漢說。
黃斌的媽媽是個黑黝黝的婦女，不怎麼說話，只是靠在門邊，笑笑地看著盟盟。覺得這真是天上掉下來的仙女。她一輩子只走到過山下，山下也極少去。買東西是男人們的事。她聽著這外來話，感覺新奇。
吃了飯，大家坐了片刻，聽這些山裡人聊著，玉緣悄悄把盟盟拉出外面，對她說：「我看，你還是跟車回去吧，來過就算了，沒必要在這裡住到過了春節，這日子沒法過。回去吧。」
「不行啊，哥，來了，就住幾天，我也沒覺得有什麼不好。吃糠咽菜，別人過得，我就過得。」
盟盟不聽，玉緣沒辦法，玉緣知道盟盟結婚沒要家裡錢，他掏出4000塊錢，說：「我知道他們家窮，但也沒想到是這樣窮，我就帶了這麼點錢，都給你吧。」
「不啦，我不要了，我這次來，朋友們給我的禮錢我帶著呢，有3000塊，夠我花了。過了年，我就去上班了，我不要錢了。」盟盟不要哥的錢。那玉緣就落下淚來，這個妹妹，他從小疼她，她最小，也最可愛，最懂事，來到一個這樣的家庭，實在讓他傷心，他怎麼捨得把妹妹留在這個大山裡呢，雖說春節後她就回去，但萬一有個什麼事，這路途遙遠，家裡人一時半會兒趕不過來幫忙。得多著急啊。玉緣很感嘆。
「哥，你不用想太多，我覺得挺好，當初，那個雪寧，也是窮人家孩子，你不是也很喜歡她嗎？」
「唉，不一樣啊，如果我當初娶了雪寧，是讓她往咱家來，是來過好日子，你這是自己往火坑裡跳啊。」
「沒那麼嚴重，我覺得挺好的。哥，不早了，你們下山吧。」
玉緣沒辦法，叫了玉靜等下山，跟大家告別過了，由村裡人帶路，他們向山下走來，都說上山難下山易，他們卻不同，那玉靜和紫煙都要累癱了。緩緩走了兩個鐘頭，才蹭到山下。取了他們存的車，跟那山裡人告別了，玉緣和紫煙開著車離開這個地方，紫煙實在累，那玉靜早在座上睡過去了。
天黑了，等到了一個縣城，紫煙對玉緣說：「必須休息，實在開不了了。」
大家找了個旅館，吃了點東西，就在房間休息，等第二天早晨再出發。
「我們這是落難似的，好狼狽。」紫煙累得一下子躺在那旅館的床上，也不管幹凈不幹凈了。
「我可再也不想來這鬼地方了。盟盟回去讓她自己回去，誰也別來接她，受這罪啊。」玉靜說。
「她沒說讓接，她說和黃斌坐火車回去。」玉緣說。
王醫生沉默，不好說什麼，他是外人，汪木民發牢騷：「我說啊，就找咱們當地一個平常人家，都比這強。這叫嫁了個什麼主兒呀？盟盟真傻。等盟盟回去後，永遠別再回這地方了。要回，讓黃斌自己回來。」
……
這一路之上，紫煙和玉緣空前地默契，這艱難的行程，對紫煙真是個考驗。這是為了誰？還不是為了汪家。玉緣看在心裡，也有些感動。回家後，玉緣讓她先去休息。紫煙很聽話地就去了。這盟盟的婚事，倒是讓玉緣和紫煙暫時和好了。
不再說讓彼此傷心的話，紫煙想。
就這麼過吧。玉緣想。
秋月見玉緣和紫煙很和睦了，她心裡有些失落。她忽然明白，有些夢，她是不能做的。她在夜裡流了淚。
幾天之後，也是年底了，她跟佟小花結清了賬，說年後就不回來了，讓佟小花再找人。
「再干一年吧。幹得好好的，怎麼就走呢？」
「噢，我想去二嫂那上班，我喜歡蹬縫紉機。」
「噢，她那缺人嗎？」
「應該是缺吧。我問過二嫂了。」
「我還是希望你再看一年寶寶。」
「寶寶大了，都上幼兒園了，也用不著我了。」
「噢，如果二嫂給你工資高，你就去吧。」佟小花也不便阻攔。
秋月很高興。她可以換個工作了。
「她那都是女工啊，找對象是不可能。」紫煙說。
秋月笑。
紫煙送給秋月一個金項鏈，真心實意地送。秋月能感覺出那份誠意，推脫不掉，就收下了。
「你也看到了，我活得也不是很如意，但人是好的。」紫煙說。
「是，大嫂你很好。」秋月說。
玉緣知道秋月走了，愣了一會兒，沒什麼感覺。
玉緣跟父母說了黃斌家裡的情況，佟小花大哭一場。這個沒有盟盟的新年，佟小花過得不怎麼高興，似乎是缺了點什麼。