那晚，汪木生與玉緣開車回家，各路神仙都拜訪一遍。
汪木生問：「李長明要的錢怎麼辦？」
玉緣說：「這些黑官，就知道伸手要，真他媽不是東西，40萬？做夢吧？他買官幹嗎花咱們的錢？我的忍受力是有限度的，我忍無可忍了，我就是不給他，他願意怎麼著就怎麼著吧，工人們得辛苦多少個日日夜夜才掙這些錢啊，還不如用來多給工人們發獎金呢。」
「自古以來就是這樣，只求他別給咱小鞋穿，比啥都強。」
「要說做生意，我並不是不感興趣，可是這裡三層外三層的關係我受不了。我平生頂不願意看別人臉色，仰人鼻息，對別人俯首稱臣。太沒意思了。做人做得沒了尊嚴還有什麼用？要不，咱就把公司賣了，不再幹了。」
「你不該意氣用事，如果現在賣了公司，我們也夠吃也夠花，但這是事業，那種四平八穩在床上頤養天年的日子，恐怕我過兩天就受不了了，人生需要忙碌，需要挑戰，要不，活著有什麼意思呢。」
「這種生活有什麼好？我常常感覺不出生活的意思來，只是感覺累，從精神到身體的累，我真想找個清靜的地方躺上幾天，有時，我真想往黃斌那小房子里去沉澱幾天，可是我又不喜歡他，唉。」
「每個人都有情緒不好的時候，都會產生各種各樣的想法，關鍵是大的方向要正確，要有一種積極向上的人生態度。」
「爸，你總這樣說，你的說法也是正確的，可是，給他錢是犯罪，人情永遠不會大於法律，我們做事要有分寸，一點不能越過法律的界限，否則，一旦掉進泥潭裡，就會越陷越深，再沒有出來的道理，我們不能和他成一根繩上的螞蚱，他這樣黑，不定蹦躂幾天呢。」
「真的不怕他嗎？」
「不怕，我們弄不好可以去賣瓜子，我拉得下臉來，錢不是什麼好東西，掙太多了等於廢紙，我們不能往監獄裡去。」
汪木生點了一支煙，一陣長長的沉默……他放在股市的錢一路地賠下去，那個幫他炒股的孫躍文是肖易榮的老鄉，這個孫躍文起初是在這一帶賣染料，掙了不少錢，1999年縣城有了股市交易大廳，他就迷上了炒股，生意也不做了，現在，整天在股市裡泡著。孫躍文說還得往回撈撈，若現在停手，就真的賠了，若堅持下去，沒準哪天就撈回來了。肖易榮很信服這個孫躍文，汪木生也就聽了他的。
遠處，流火閃動，一串串地幽幽地飛過去，月光很好，可是路況不好，汽車有些顛簸，才剛修了兩年的路，已經出現了不少坑，又一豆腐渣工程。
木生輕咳一聲，對玉緣說：「玉緣啊，你大了，這事由你決定，你說怎麼著就怎麼著，有什麼後果我都不會怪你，我們不談這些了。」他稍微喘口氣又接下去「你以後還是要對紫煙好點，夫妻之間多溝通，不是我說你，你弄得名聲不好聽，我在人前也沒臉啊，我們家是非常傳統的家庭，你也不小了，不要只顧玩，你讓我怎麼向紫煙的父親交待啊。」
玉緣沉悶地說：「爸，無論公司里的事，還是我個人的事，我都會有分寸的。」玉緣心中不舒服，提起家事，他就氣，他想起了肖易榮，父親有什麼臉說他呢。
「你應該把過去了的事忘記，我對不起你，但你也不能背一輩子包袱啊，這讓我和你媽也不好受。」
玉緣握了方向盤的手一顫，鬱悶地說：「別提以前的事。」
汪木生從背後觀察著玉緣，心想：他還是那樣。本來要繼續講下去的話又咽回去了。
在這月朗星稀的佳夜，許多往事沁了寒露，濕濕地流進人的心裡，本來以為錦繡繁華的生活已經把它衝散了，可是它們又會不失時機地無形地聚攏來。往事如鬼，它糾纏人的一生，玉緣搖搖頭努力不去想，可是雪寧那張明媚的笑臉一次次在他眼前閃現，刷也刷不掉，洗也洗不掉，像一塊白布染了色。
記憶是個折磨人的東西。其實這麼多年他每天都在心底默念著那個名字，有誰了解他心底的波瀾？他總是努力鎮定自己的心，然後慢慢抬起頭來看，看發生在身邊的人和事，人們都好好的，為什麼他和雪寧不能？他應該恨誰呢？
汪木生看不清玉緣的表情，但能感出他情緒的波動，這融融的夜色里太靜了，往事會趁了這虛空鑽進來，他心裡有些不舒服，說：「玉緣，我來開吧。」
「不，我沒事。」
「開慢點。」
「知道。」
玉緣把車速放慢了點，他依然年青，但商場上的幾年曆練，使他知道了啥時需要謹慎，他和父親是這個家的頂樑柱，必須時刻注意安全。木生正在接電話，聽內容，知是小花打來的，問他們到哪了。木生讓他們先睡，說一個小時後就到，他故意把時間說長了點，為的讓她們不要惦記，小花電話中說玉潤他們回去了，汪木生問，怎麼沒留下他們，小花說，他們哪是留得住的人，走就走吧，木生唔了一聲，便掛了電話。
往事如車窗外的燈火，一串串地閃現出來，那裡有快樂而青澀的青春年少。玉緣的青春就定格在了那，那些畫面里是由一個叫雪寧的女孩子組成的，她不會哭，也許在玉緣認識她的年月里，她太年少了，臉上只有燦爛，還沒學會哭，他們的路上只有天真和純潔，像粒粒珍珠，如今他都能隨時揀出一顆來，在手心裡握一會兒，然後再慢慢地鬆開手，讓那晶瑩的珍珠繼續在歲月里淌。
這一淌就是十年。他的大女兒都6歲了，9月份已正式入了小學一年級。
在這中秋的夜裡，乳白色的月光瀉下來，透過車窗，可以看到那一晃一晃的圓月，一晃而過，可又總在眼前，揮不去，趕不散，如離愁，如別恨，如歌如泣。
……
十幾年前，也就是上世紀八十年代，木生的公司剛建起來，那時，正是國家鼓勵民營企業大發展的時候，他從銀行貸了500萬。宏利公司貸了有300萬。其餘各企業所貸款數不均，也有膽小貸個三兩萬的。呼啦啦一下子，在這個鎮上起了幾十家大大小小的公司。小鎮一下子熱鬧起來了。
汪木生蓋了廠房，買了機器，招了幾百個工人。雖說那錢是公家的，但時間長了花起來就像是花自己的錢，腰也粗了，挺得也直了。突然地就變了個人似的，賺錢不賺錢的，那氣魄在，彷彿那些錢都是他掙來的，他像個英雄似的了。汪家的孩子們也開始過上了富貴人的日子。看得村裡人眼紅眼熱的。也沒辦法，誰讓你們沒那個膽量呢？說實在的，那個時代，還真掙了些錢。但貸款是沒及時還，就那麼年年地拖著。各家都這樣。
許多的農民，就那麼地成了老闆。一夜之間不知自己是誰了。後來有一個詞，叫他們暴發戶。極恰當。
那時緣潤公司蒸蒸日上，是全縣數一數二的公司，汪木生經常在電視上介紹經驗，引導人們致富，許多領導幹部都知道他（汪木生就是在那段時間結交了時任縣委書記的袁橋）。
那時鎮上的外地工人大概有一萬多吧，多是四川的，河南的，山西的，安徽的等等，他們一傳十十傳百的扯了老鄉來這裡打工，這種打工的生活，對他們也是新鮮的，好玩的。離了那死氣沉沉的家鄉，靠了打工掙錢花，那是挺好的事。遠離了父母，偷偷在外面談個戀愛，挺美的事。或者上當了，受騙了，挨打了，受氣了，也是只有自己知道。那些改革初期的打工妹，打工仔們，大都會把這打工的日子當成自己青春里一道傷痕的。他們大都是帶著痛苦離開這裡。當時的針對打工仔的法律是不健全的，他們的利益得不到維護，許多人，其實是沒拿到或沒拿夠工資，黯然回家去了。
說起那個自由戀愛，那時候經常有這樣的事：一對青年男女工人搞對象了，為了避開大家，來到玉米地里親熱。在這玉米地的邊上啊，就藏著警察呢，現在說來，多是協警吧。這些警察立馬跑過來：「怎麼回事？賣淫嫖娼嗎？跟我們走吧，去派出所……」
「我們沒幹什麼，我們為什麼去派出所呢？」那男女就嚇壞了，有理也不知怎麼解釋了。
「不去？那好，拿200塊錢罰款，放了你們。」
「大哥，我沒錢啊，工資還沒發呢？」
「工資沒發？那先借去。借不來，你就跟我進去。先關你幾天再說。你們這不是搞對象，是賣淫嫖娼。」
這工人垂頭喪氣，甚至痛哭流涕，在派出所人員的押送下，回到廠里，找工人們借錢，等發了工資再還。
這就是那個時代，工人若有個什麼事，沒人給做主。說起來是外地的，派出所當然也欺外地的。那時候的老闆、工人、警察甚至整個社會是缺乏一種法律意識的。對打工仔這個新興事物也沒有什麼法律支持。簽勞動合同，那是十年之後的事了。有多少工人幹活中沒了一條胳膊，卻只得到公司幾百元的補助啊。
同時，他們還受著當地人的歧視，他們是下等人。這種精神上的折磨會比肉體上的折磨更痛苦。
這是上世紀八十年代和九十年代初時候的打工仔。他們的青春和汗水留在這裡，帶走了身體和心靈的傷痕。
九零年，17歲的湖南姑娘雪寧跟了娘來這裡打工，20歲的玉緣正讀高三，那個星期天，他去公司的籃球場和工人們打籃球，看到了這個拿著水盆打水的高挑姑娘，他從沒見過那麼清澈的眼神，如秋天的湖水，能令任何浮躁的心瞬間沉澱凈化下來，也令他心波蕩漾。
她和她的母親都在車間幹活，每天工作12小時，黑白兩班倒。那天正好是她白天歇息。她沒有睡覺，而是洗衣服。
「你們上班累不累啊？」玉緣沒話找話。
「還行，干慣了就沒事了。」她笑了，那麼單薄的身材，楚楚可憐。說著帶有南方口音的普通話。
「你為什麼不上學呢？」玉緣問完這句話，又覺得唐突。
「噢。」她只輕應了一聲，並沒解釋原因，對這個陌生青年問她也覺得不好意思。端著盆就走了。
玉緣莫名地笑笑，他覺得那女孩子的一顰一笑都是那麼讓人回味。
我讀書有什麼用呢？這麼好的女孩子卻沒書讀。其實玉緣知道來公司里的工人，許多都是從非常落後的地方來這裡上班，生活非常苦的，有飯吃已覺得很好了。他忽然地心生悲憫，這是從未有過的一種情感，很為這個女孩子沒書讀而憤憤不平。
高考完了以後，玉緣就住在公司，因為，在家裡沒意思。在這裡可以和工人一起玩籃球，當他又碰到雪寧的時候，他就像個熟人似地跟她說話。他發現，熟悉了以後，雪寧也是很活潑的。她愛笑，每說一句話都是笑著的。
「你讀完初中了嗎？」
「讀完了。我沒考上高中，也不是沒考上，我根本沒考，因為考了也沒用，沒錢上。我父親很早就去世了。前兩年我爺爺奶奶也跟著生病走了。我們欠了好多債，我和我媽就出來打工了。」
玉緣很難過，他覺得在他們生活的這地方，還沒這麼慘的。
「如果你願意讀書，我可以借給你課本，也可以教你啊。」他都不明白他為什麼說這些話，怎麼能說這些話呢？讓她放下工作，他養著她讀書嗎？還是只說說而已呢？
雪寧笑了，不好意思地說：「我得上班，我哪有時間學呀，再說了，我也不想學了，就認識那點字，也挺好的。我讀書時成績也一般。那個數學我就學不會。」又是笑。
「噢。」
「但我會畫畫，我有時間我給你畫幅畫啊。」
「你會畫畫？」玉緣一驚喜，他想，他沒看錯，這樣透靈的女孩子，是應該會些跟她般配的東西的。
「我們那裡水塘很多，有荷花，我從小就非常喜歡，我經常在水邊上畫畫，我給你畫幅荷花吧。」
「好啊。我覺得生活在那有山有水的地方一定非常好。我們這裡不行，風多土多。」
「哈，這裡也挺好。都是平原，我還是第一次來這樣的地方。」她的笑是那麼甜，像那藍天上的裊裊白雲盪過去。
那時，玉緣的臉上正長了許多的青春痘，雪寧悄悄從野地里找來些節節草，又找來些什麼草，把它們的汁擠出來，用面調好了，裝在一個小瓶子里，讓玉緣在臉上塗。
她晚上得上12小時的班，白天不休息去給他找草弄葯。這讓玉緣很感動。
「快抹好了吧，很管用的，要不，你上了大學，讓人笑話……哈。」
「我上了大學，不會忘了你。」
雪寧就笑。
那是他人生的第一個承諾。
……
玉緣的手機響了，把他的思緒拉回來，他的嘴角仍掛著淺淺的笑，他的腦子太亂了，他沒聽清電話中是誰，或許他聽出了是紫煙，但因為沉浸在另一幅畫面里，沒能及時反應過來，他連問了兩句：「你是哪位？」電話里傳來紫煙氣憤的聲音：「我，袁紫煙——」。
「嚷什麼嚷?我快到家了，再有五分鐘就到，已進入咱們鎮了，到燕京大酒店這兒了。」說完，他就掛了電話，其實，紫煙在說完我是袁紫煙時就掛了電話，兀自生著氣，玉緣都沒聽到那頭的電話掛了，只是還說了那下面的話。
木生說：「紫煙著急了吧？」
玉緣說：「別管她。」
車停在了自家門前。張師傅開了門，玉緣放下車，洗了澡，小花問他還吃飯不？他說不吃了，他心中惦記寶寶，小花說寶寶和秋月已經睡了，寶寶能從1數到100了，玉緣聽了禁不住眉開眼笑，眼前立即閃出寶寶一臉的壞樣，小花說，一家子就寶寶讓人看了痛快，玉緣說，秋月帶孩子還可以吧？小花說還行，玉緣便不言語了，在他心裡，秋月的側影有些像雪寧，只是側影而已，如果她只長了一個側影該多好，可她偏偏有轉過身來的那一面，說著，小花就給木生端了一碗湯圓進去。玉緣便朝樓上走來，挑帘子進了卧室，他看見獃獃坐在床上的紫煙，恍惚是另一個人，他閉閉眼睛，不是，她怎麼會是她呢，這麼多年，他一直想把她當成別人來對待，可是，不是就不是，這是事實。
紫煙冰冷著一張臉，沒理他，側過身躺下去。
他看見床上有本書，翻到封面看了看，揶揄道：「長學問了？喲，還《紅樓夢》呢，什麼時候這麼高雅了，跟秋月學的吧？真是近朱者赤啊，一點不假。」
紫煙轉過身來，說：「我是沒學問，你有學問，你若上完了大學就更有學問了，是不是？」
玉緣一聽這，連忙說：「好，我認輸，不跟你吵，今天過節，大家安靜點。」
「誰跟你吵了？你以為我高興天天吵啊？我問你，我打電話你都聽不出來了，不知現在我跟你說話你知不知我是誰？」
玉緣一聽，說：「唉，這麼點小事，我開著車，這是夜道，我的注意力在路上，沒聽清就沒聽清，你至於這麼生氣嗎？」
「別解釋了，心裡沒有我就是沒有我。晚了也不打個電話回來，雖說我們感情不多了，可就是不相干的人，這麼晚了不回來，我還是挂念的。你有沒有一點良心？」
玉緣看了看她，見她新換了一件白色睡衣，長長的發柔柔地垂下來，在那白色的燈光下有些晃眼，白色，青春年少的雪寧最喜歡的顏色，他心下一軟。與紫煙鬥氣的心便散了，說：「好了，我累了，我會記著你的好。袁紫煙是天底下最大最大的好人。」
紫煙面沉似水：「你這是什麼口氣？我越聽越噁心，你乾脆直接說出來我是天底下最大最大的惡人我還痛快些，不過，我到底有什麼錯呢？汪玉緣你今天說清楚。」
玉緣一看又沒完了，他一陣心煩，加上連日來的勞累，他體力不支，心口中一陣痙攣，他用手捂了胸口，身軀蜷成一團，大腦一片空白。紫煙見狀，嚇了一跳，她從來沒見過他這個樣子。她撲過去抱住他說：「怎麼了？怎麼了？玉緣？玉緣？」
玉緣的臉色漸漸緩過來，他看了看抱著自己的紫煙，她臉上仍掛著慌亂與驚懼。他笑了笑說：「沒事，我也不知怎麼了。」
紫煙這時也緩過來，見自己抱著玉緣，馬上鬆了手，又恢複了冷冷的神情，半晌沒言語。過了會兒說：「玉緣，你不會又有了吸毒的毛病吧？嫖娼的沒幾個不吸毒，是不是又多了這樣一件本事？」
玉緣哧地笑了，說：「我有那麼好嗎？你見過吸毒的嗎？那毒癮上來是要用頭撞牆的，你看我剛才還有力氣撞牆嗎？唉，我感覺大概是有心臟病了。」邊說，他邊用手摸著胸口。
紫煙不屑地一笑：「你又不是七老八十了，還輪不到你得那病。」
玉緣看著紫煙嘴角的笑痕掠過的弧度，覺得紫煙真是個不難看的女人。他需不需要對她好點呢？瞧她剛才的樣子，那種急切當是一種真情，可她也是很犟的，他們之間似乎只有對峙，像兩座山峰，永恆地對峙著，不能屈服。各自心中的痛苦，只能強咽下去，各自心中的柔情也要強壓下去，到底是誰的錯呢？或許當初分得清是誰，越往後越分不清了。他們各自做著孤單的夢，覺得彼此很陌生，可又在一起生兒育女，誰也不遺棄誰，這在外人看來，玉緣有錢，可以花哨一點，紫煙像所有無可奈何的女人一樣守著她的孩子們，似乎是很正常的，而事實有時又不同於人們表面看到的那樣，人和人是不一樣的，你用自己的眼光看到了，都未必是真的，你看那互相貼得很近的小船，風光旖旎的在水面上親昵，只要有點微風，便攪散了，而相對峙的山峰確是想離也離不了的，你看到了隔開他們的距離，你沒看到連接她們的血脈，那千絲萬縷的情感深埋在地下，有時，連他們自己也覺不到。
玉緣說：「我的一個同學前幾天去世了，突發性心臟病。我給他忙了好幾天。可惜啊。」
「你這是嚇著了吧？大概你自知作惡太多，怕得了報應吧？」
玉緣苦笑了一下：「隨便你怎麼說，嫁了我算你倒霉，也是你自找的。」說著，他伸過手去攬紫煙的腰，她的腰很細，彷彿比以前更瘦了些，骨架子硌了玉緣的胳膊。紫煙見他剛才難受的樣子，怕他真有個什麼病，心中也不踏實，也懶得跟他計較了，順勢倒在他懷裡，兩人親熱片刻，心中舒服了許多，玉緣一高興，便說：「我這個人是有潔癖的，無論是在生活中還是在感情上，我是有潔癖的，你不要相信那些流言，若那樣，我就不姓汪了。」紫煙聽了這話，大笑：「汪家哪有好東西，你不姓汪才好呢。」
玉緣一聽這，想到那個肖易榮和汪木生，立即軟下去，好心情散沒了。
玉緣終日做著他的鏡花水月的夢，一做就是十年，這十年，他想破解那個夢，可是破不了，初戀的印痕深入骨髓了，刻骨銘心了，也許還得做下去。
玉緣說：「明天讓寶寶來咱屋睡吧，我這一出去一天，大早晨又走了，想見他都見不著，聽媽說他能從1數到100了，你聽見了嗎？」
紫煙的心跳得很亂，每當玉緣提起寶寶，她都心緒不寧，生了這個兒子她整日做著噩夢，她本就不該生下他，這個兒子是她命里的剋星，無論聽到兒子哭還是笑，她都心中不遂，這夢越做越深，魘住了，醒不了了。因此，她不怎麼管他，甚至都有些不喜歡他，她懶洋洋地說：「你怎麼不問問紋紋和綉綉，都是你的孩子，你也太偏愛寶寶了，紋紋自從讀一年級以來，可吃力了，秋月一點一點地教她，她好像笨著呢。」
玉緣說：「隨你唄，我們家人讀書沒笨的，若出個笨的，就隨了你唄。」
「哪能那麼說，我讀書笨嗎？我讀書是不重視小節，大的方面我都能掌握得很好，我是不把讀大學當回事的。紋紋若是沒出息，就隨你媽，你媽不是就上了三年級嗎？」
玉緣哈哈笑著說：「她那個年代的人沒讀過書的多著呢，那是讀不起書，並不等於她笨。」
紫煙捶了他一拳：「笨就笨吧，將來找個好婆家。」
「從6歲開始找婆家，找到30歲不愁找不出好的來，你給她找吧。」
「你還會說人話不？」
「我聽你說的就不是人話。凡是把找婆家當成一輩子大事的女人都不是有出息的，女人先當自立。」
「沒諷刺我吧？」
「我關心的是紋紋，我才不管你呢。」
紫煙便不再言語，迷迷糊糊地裝睡，也睡不著。
而紫煙心中也有那一念的執著，心情好了，她用手輕撫著玉緣的心口，她都能感到他強有力的心臟的跳動，她問：「那個人真的不是你嗎？」
玉緣睜開眼睛：「誰？」
紫煙說：「就是我以前給你講的故事中的男孩兒？把一個大荷葉蓋一小女孩兒頭上的男孩兒？」
玉緣哈哈大笑：「當然不是我，我看那個故事也不是真的，你想像出來的，你整天在家閑的，不想別的。」
紫煙深深地嘆了口氣，這次，她沒生氣，她閉上眼睛，用臉貼在玉緣的胸前，一串淚落下來，玉緣感覺胸前有些麻酥酥的，用手去摸紫煙的臉，濕漉漉的沾了一手，他心中不禁有些震撼。
紫煙不知自己愛不愛玉緣，有時是愛的，有時是恨的，恨的時候多，今天，在這個有好看月亮的晚上，她很想好好地去愛他，她看到盟盟和黃斌在花園中戲謔，便有些忌妒，便很想念玉緣，她沒別人可想，感情積蓄多了需要釋放出來，別管是真的假的，總得有個出口，而等得時間長了又恨從心頭起。不過，有老頭子跟著，玉緣不會到那種地方去，人們經常念叨玉緣往那種不幹凈的地方去，紫煙也知道些，而玉緣口頭上卻從不承認，他總說他是有潔癖的人，從不做對不起紫煙的事，時間長了，紫煙便麻木了，權當他講的是真的，不再自己跟自己過不去。紫煙倒覺得玉緣永遠不會愛上煙花女子，即使他去那些地方也是白去，他永遠不會把其中一個領回家取代她的位置，紫煙確信這一點，紫煙真正在乎的是雪寧，一個虛幻的影子，人生幾十年，說長也長，說短也短，十年如昨天，那影子昨天消失了，卻經不起有人總想起她，精誠所至，那影子成了真的，才是對紫煙最大的威脅。
百八十個脂粉女子加上她袁紫煙，抵擋不了那個影子——悲劇。
紫煙嘰哩咕嚕地生了三個孩子——更是悲劇。
何況還有一張恐怖的網，隨時會向她撲面而來……
紫煙想認命了，她都不知自己的淚該為哪齣戲而流了。
玉緣握了紫煙的淚，黏糊糊的，惹得他的心也潮濕起來，潮濕得痛苦起來，或許，對一個人的不能忘記，便是對另一個人的傷害，儘管紫煙有過錯處，但生米已成了熟飯，汪玉緣是不是需要改變自己？他的心絞痛著，他把淚流到心裡，如果開著燈，紫煙一定能看到他慘白而痛苦的臉，可是，燈是熄的，紫煙永遠看不到玉緣內心的表情。
睡夢中，玉緣連聲喊著：「雪寧，雪寧！」並站起來往黑暗中走，磕在茶几上，嘰哩咣當的掉下了茶杯，紫煙按亮了燈，見玉緣捂著膝蓋坐在地上，她本未睡熟，把這一切聽得真真的，她怔怔地望著他。他早醒了睡意，為自己的行為懊喪不已，對紫煙說：「我做噩夢了，還跑起來，真是的，嚇著你了吧？」
紫煙定定地說：「沒什麼，你快上來吧。」紫煙心中的悲涼已不能用憤怒來表達，她已經悲傷的快窒息了，渾身上下的血液變成了淚，只是再也流不出來了，絕望的悲傷，瀰漫了她，撕碎著她。
玉緣躺床上便又酣睡過去，紫煙也不知他是真睡了還是心虛假睡著，反正紫煙是睡不著了，睡眠可以讓許多困惑的人得以逃脫，而紫煙不能，她睜眼看著黑暗中她曾費了心機得來的這樁婚姻，她有罪嗎？這罪是不可饒恕的嗎？她像一根藤一樣纏上了玉緣，難道不是出於喜歡嗎？可她得到的是什麼呢？是她對鏡理雲鬢時玉緣的冷言冷語，是她描眉畫眼時，玉緣說她五顏六色的像妖魔，是她穿上新衣服時，玉緣會說髮廊小姐都這樣。這代價是不是太大了？
她回憶著認識玉緣以來的點點滴滴，她不後悔，後悔就不是紫煙。她坐起來，她的身體在床上翻來覆去的難受，肌肉都有些痛，她用胳膊抱了腿，把頭抵在膝蓋上……
天亮了，寂寞更長，紫煙落落地對玉緣說：「我要去看看我媽媽。」
「是嗎？我送你去吧，這兩天公司也不是很忙。」玉緣腦子裡還旋著昨天的夢，她奇怪紫煙沒為他的夢而大鬧，她的神情平靜慘淡，他頗感奇怪，心中發空。
「不必了。」紫煙知道玉緣不喜歡自己的父母，他說這話也是走形式而已，你若真讓他去，他肯定又生出別的事來，再者，她心情也不好，也想回去散散心。
她早飯也懶得吃，開始收拾東西。玉緣起身，他果然沒執意要跟去，他清楚紫煙的心情，又不想去哄她，索性裝作不知道，他問：「還帶孩子們嗎？」
紫煙道：「不帶了。都是姓汪的，跟我沒多大關係。」
玉緣聽著又有了火藥味，趕緊躲出來，走到樓梯那，見秋月端了臉盆去洗臉，他問：「寶寶醒了沒有？」
「還沒呢，昨天晚上玩得太累了，現在還睡得挺香。」
「我去看看。」
秋月端了臉盆往回走了兩步，想跟回來，覺得不好，又停住了，說：「你自己進去吧，我去洗臉。」而腳下卻停住沒動，她想到自己的床上亂七八糟的，覺得難為情，玉緣說：「你去吧。」玉緣徑直往秋月屋中來，秋月心下猶豫，端了盆往紫煙窗外說：「嫂子，寶寶還沒醒，大哥去看他了，我去洗臉。」
紫煙說：「知道了。」秋月便走了，紫煙心中煩，想，還用得著跟我說一聲？
秋月來到洗漱間，心下想著玉緣在看寶寶，沒準也看到了她的沒疊被子的床，她匆匆洗了兩下，上樓來，在樓梯上正碰上玉緣下來，玉緣說：「讓他睡吧，我走了。」秋月笑了笑，玉緣走下來，又回過頭來，秋月的側影像雪寧，他想再仔細看看，這時正好秋月也回過頭來，四目相對，秋月又笑了笑，急轉身上去了。
玉緣因秋月看到他看她而心下懊惱，到了一樓，想跟父母打個招呼，然後就到公司里去，這時，看到黃斌從花園鑽出來，身上頭髮上粘著樹葉草末，玉緣問：「你這麼早幹什麼呢？」
「昨晚這花園中有個狐狸，我想找找是不是有個窩，或許它在這花叢中安居樂業了呢。」
玉緣覺得是無稽之談，他不屑地看了看他，問：「多日不見，你在廟裡修鍊得怎麼樣？有沒有練成絕世的畫功？」
黃斌訕訕地笑著說：「大哥總取笑我。」
「我不是取笑你，我是怕你走火入魔，怎麼，這次是不是在家住幾天？」
「本打算今天回去的。」黃斌不好意思地笑笑，又接著說：「阿姨說這八月十五趕上十月一了，盟盟有幾天假，說讓我在家多待兩天。」
玉緣看他衣冠不整，覺得他怎麼看都猥瑣，心中更不痛快，說：「那好，你多陪陪盟盟吧。」說完，向他的車走去，不再看黃斌——一個不會幹正事的人。
紫煙翻騰自己的衣服，她的衣裳太多了，一箱子一箱子的，那些過了時不|穿的也不知如何處理，乾脆帶回去讓媽媽賣給收破爛的吧，如果在這兒賣，小花雖不會說什麼，但肯定會有臉色。
翻著翻著，在一個舊箱子翻出一個紙卷，宣紙的，顏色已有些發黃，紫煙把它打開來，她見過的，一幅畫。畫是撕過又拼好用膠帶粘上了。她仔細看著這幅畫，這時，盟盟喊她吃飯，她連忙把畫用一件衣服蓋上，沖盟盟說：「不吃了，我今天打算回家，你們吃吧。」盟盟看著這滿屋子的衣服，說：「嫂子的衣服可真多，如一件件掛起來，不比二嫂店裡的衣服少，並且還比她店裡的衣服樣式好，可惜你個子高，要不，我就可以穿了。」
紫煙笑笑說：「這些都是我從市裡各大商場買來的精品，不|穿的確有點可惜，一會，我讓秋月揀幾件。」
「你不吃飯我就先去了，你帶不帶孩子們哪？」
「不帶了，太麻煩。」
盟盟說：「那好吧。」就走了，她知道紫煙有不吃早飯的習慣，所以也沒往心裡去。
紫煙關上門，又把那幅畫展開，畫上是一幅潑墨的殘荷，左下角有一個紅色的印章，小篆體，紫煙能辨出那是「雪寧」兩個字，那個章據說是玉緣買了一塊石料自己用刻刀一刀刀刻的。看著看著，紫煙的眼前閃出一個女孩子單薄的身影，這幅畫就是她送給玉緣的，在紫煙認識玉緣以前，早就有這幅畫了，這幅畫也曾引起汪家父子一場大戰，這是紫煙後來從盟盟嘴中知道的。玉緣視這幅畫如珍寶，他雖然從不翻出來看，但這畫已長在了他心上，這幅畫上的每一處裂痕他都清楚，紫煙是不會把這幅畫輕易處理掉的，她碰到這幅畫時總是輕手輕腳，省得玉緣有一天拿出來時，看到少了點什麼，或多了點什麼，會認為是她袁紫煙拿畫來出氣，她仔細研究這畫，她不知玉緣為什麼這麼喜歡這畫，在紫煙看來，挺普通的，絕對比不上黃斌的畫有水平，就因為是初戀送的，就那麼珍貴嗎？再看這幅畫時，紫煙心中已沒了從前的嫉妒，前些年和玉緣吵，她都曾發誓說：「哪天我一定把那幅畫撕掉。」玉緣會說：「你撕的不是畫，是咱們的婚姻，你撕吧。」紫煙說：「你父親給你撕過，為什麼撕的不是你們的父子關係？你現在還給他叫爸爸？為什麼？」
玉緣輕蔑地一笑，說：「白痴。」
玉緣大一的時候，經常給雪寧寫信，雪寧把那些信都當寶貝收著，每封信她都經常拿出來反覆讀，她的娘知道了這事，勸她：「沒用的，你別痴心妄想，他上大學呢，將來是國家工作人員，再說他有這麼好的家庭條件，不會要你的。」但雪寧不聽，她做著她的夢：「媽，你不懂感情的事，玉緣不是嫌貧愛富的人。」
玉緣不嫌貧愛富，但他的父母未必不是啊。
汪木生覺得玉緣怎麼能娶一個這樣的老婆呢？跟他太不般配了。再說了，也耽誤玉緣的學業。汪木生於是快刀斬亂麻，把這雪寧和她媽媽辭退了。
那玉緣從學校跑回來，賭咒發誓非雪寧不娶，並且也不去上學了。
「反正我就是喜歡她，我也不會有什麼大出息，我就不上學了。沒有誰會誤了我的學業，我自己選擇不上了。我要和雪寧結婚。」
那汪木生拿了大棍子，把這玉緣狠狠地揍了一頓。農村裡出個大學生多不容易啊，那是轟動全鎮的事啊。怎麼能說不上就不上呢？如果上了大學，找個正式工作，就是吃公家飯的人了，比有錢還有用呢。汪木生就打他。
「如果我想娶誰我都做不到，我讀書有什麼用？你說她們窮，我可以掙錢養著她啊。如果她很富有，我也不會去吃她的飯啊。我不想找有錢的。」
「不行。你現在的認識太幼稚了。我寧肯打死你，也不讓你娶她。你放著書不讀，弄些沒用的，沒出息，我讓你沒出息，我打死你！」
「我就得把雪寧找回來。」玉緣忍著疼，不還手，就讓汪木生打，直到他打累了。他還要往外跑，那個汪木生就追著打他。
「她們已回湖南了，你往哪兒找去？」
「她們跑到天邊我也要找回來。」
「我讓你找——」這汪木生又是一頓棍子。
「如果你非得去找，我就去跳樓。」這佟小花說著，就去跑到樓頂上，作勢要跳下去。玉緣是個孝順的孩子，他從小就支持母親，反對父親。這時，見母親也死心塌地站在父親那邊，還真的要跳樓。他就沒辦法了，去把佟小花拽下來，答應娘不再去找雪寧。
玉緣急火攻心，一下子病了，後來竟然得了肺結核。學校想去也不能去了。辦了休學。一年之後，病好了，玉緣也沒上學的心思了。同時也是想著，要讓汪木生為這事後悔一輩子，他決定就是不去讀書了。
汪木生見這真的誤了玉緣學業，也有些後悔。父子倆從此有很深的隔膜。玉緣的性情也有了許多變化，有時就故意與這社會的價值觀反著來。他覺得自己活得堵心，這多半是父親帶給他的。首先是帶給他童年的陰影，汪木生打佟小花的鏡頭總在他心頭揮之不去，那打架的原因，他也記得清清楚楚。也許汪木生認為一個十來歲的孩子不會明白，但小孩子的智商是一點不能低估的，他把什麼都看得很清，他不會去懷疑母親，從男子漢保護弱者的角度，他維護母親，母親是不容懷疑的。他本能地認為是汪木生有錯。他恨他的父親帶給母親的痛苦。這陰影揮不去，又無人可討論，他不能跟父母兄弟姐妹談這個話題，只能作為永久的秘密埋進心裡。直到現在，他都不能讓自己去想是佟小花的錯。那是不可能的，永遠不可能。
而汪木生就雪寧這事帶給汪玉緣的，就不只是陰影而是傷害了。汪玉緣發現，作為長子，他逃不出這個家庭，他不能傷害母親而去找雪寧，不能跟雪寧去私奔，不能帶給母親痛苦，他就只能待在家這個籠子里。再者，弟妹們也都看著他，他還得有一點長兄的樣兒。
二十三歲那年，他和小一歲的紫煙見了面，紫煙很願意，雙方家長也沒說的。汪玉緣心裡說不上喜歡也說不上不喜歡。他覺得紫煙長得不難看，絕對拿得出去，出身也好。這應該是很光榮的事，說出去也是很光彩。
他和紫煙訂婚是在春天，夏天的時候，他去了哈爾濱，去看一套新設備，去了有半個月時間，在那半個月時間裡，發生了讓他一生都心痛的事。
雪寧找來了。她來玉緣家裡找玉緣，這是她與玉緣斷了聯繫兩年之後了。她大概是偷偷從老家來，她的娘沒跟著。她見到了佟小花。佟小花笑么悠悠地上下打量著雪寧，想著雪寧這標緻勁，正適合在髮廊里，老鼠的兒子會打洞，據說她媽媽年輕時就不好。
這世上，長得好看的人是少數，讓人一看便有驚艷感覺的是人中精品，是結合了天地之靈氣而生成的。可是，汪木生和佟小花不這樣認為，她們當初很是不喜歡雪寧的原因之一是：鄉下人認為穿白衣服不好，而雪寧偏喜歡穿了一身白色衣裙，飄飄搖搖的，讓小花不舒服；其次，雪寧的眼神太有靈氣，年輕人認為是清澈，小花認為是不穩重。他們未來的兒媳婦，不應該太難看，但也不應太好看，狐狸精似的也讓人說閑話，她的兩個兒子都是規矩老實的，不該與這樣的女子有什麼瓜葛，這個女孩子已經不讀書了，而玉緣還要讀下去，她會讓玉緣安心讀下去嗎？
如今，又見到這個害了玉緣一生前程的雪寧，佟小花心中的不悅是不能用語言形容了，那簡直成了仇恨。
但她盡量和顏悅色地對雪寧說：「你媽沒跟你來？」
「沒有。」
「你出來，你媽放心不？」
「我只見玉緣一面，我就走。」雪寧沒答她的問話。
「我說過了，他不在，要很長時間才能回來。」
「我並沒有別的意思，我只是想問他一句話。您能告訴我他在哪嗎？」
佟小花嘆口氣，說：「我們玉緣什麼都好，我們對他期望很高，希望他將來讀個碩士、博士光宗耀祖，所以，我們希望他用心學習，上大學期間不要分心，我想，你該明白我的意思。可是，他為了你，毀了自己的前程。你不覺得對不起他嗎？」
「噢，是這樣嗎？噢，我不知道情況，現在，我只見玉緣一面。」雪寧重複著，如坐針氈，佟小花的笑讓她感覺恐怖。她的手裡，握著一個小小的東西，那是那年夏天玉緣在自家後院給雪寧摘的石榴，還沒長成，只是那麼小小的一個雛形，他當個新鮮物送給雪寧。雪寧捨不得扔，直到它幹了，她還存著。
「我說過了，他出門了，你怎麼不相信呢？」
「阿姨，我和玉緣朋友一場，終究彼此有個交代。家裡要我跟別人訂婚，我想問問玉緣的意思。」
「你訂婚問他的意思幹什麼？他管不著你。你是多此一舉。」
那雪寧就差點哭出來。坐著不言語。
「姑娘，玉緣已經跟別人訂婚了，你就不要有想法了。往後你也找個稱心如意的婆家。你和玉緣沒這緣分。」
「他真訂婚了嗎？」
「真的。不騙你。」
「我不信，我一定要親自問問他。」
「你不用問他了。你怎麼這麼死心眼呢？」
「阿姨，我問清楚了，我就走，我不麻煩他的。」
「你也真是！你還是走吧，他真的不在家。」
雪寧沉默，半晌不言語。
……
「你快回去吧，這大老遠的，你媽要擔心的。」
「見過玉緣，我會回去的。」說著，雪寧站起身，從玉緣家出來，她在街上徘徊，她不死心，她找了一個旅館住下，每天在汪家門外徘徊，希望能遇到玉緣。
「那個丫頭也不走。這可怎麼辦？如果在我們家尋死覓活，那就麻煩了。」佟小花跟汪木生說。她有些害怕，都不敢出門了，怕碰到雪寧。
「如果讓她遇到回家後的玉緣，豈不更麻煩？玉緣對她余情未了，兩個一見面，肯定又糾纏不清了，可是玉緣已經跟紫煙訂婚了。這是多好的一樁婚事啊。」
「怎麼辦呢？」
佟小花思前想後，覺得必須儘快解決這個麻煩。她間接找到紫煙：「以前總纏著玉緣的那個丫頭來找玉緣了，我告訴你啊，她跟玉緣沒什麼，就是她總纏著玉緣，玉緣再過兩天就回來了。這樣吧，為了卻這個麻煩，你過來一下吧，告訴她你已經跟玉緣訂婚了，讓她死心吧，要不，她不走啊。」
那時的紫煙正熱戀著玉緣，一聽這話，立馬來到汪家，找到那個旅館，見到了雪寧。
如今，經歷了這麼多婚姻的風雨，紫煙也已經疲乏了，以前敏感的問題，現在也麻木了。她今天看見這幅畫時，是如此平靜，心如止水。不就是一個小女孩兒的畫嗎？自己為什麼要勢如水火呢，一個小女孩兒天真的痴情，她為什麼不能體量與包含呢，回首已七八年，彈指間人生的最佳年華要完了，何必跟一個影子過不去呢？
她至今清楚地記得，那個女孩子讓她眼前一亮，她的眼睛靈動而漂亮，她的服裝很普通，但擋不住那種不矯飾的美，見到她找來，友好而詫異地笑了笑：「你是誰？」聲音低低的。
「你是雪寧吧？有件事跟你商量，請以後不要糾纏玉緣了，我和玉緣已經訂婚了。」年輕的紫煙沒有正視雪寧，一字一頓地對雪寧說。
「是嗎？我和玉緣也沒有什麼關係，你們訂婚了，噢。」
雪寧的臉色變了，她臉上的笑消失了，嘴唇微微顫抖。
紫煙昂著頭：「其實咱們也是公平競爭，雖然你是先入為主，但是玉緣他對我一見鍾情，我爸爸是做過縣長的。」
雪寧沒說話。她什麼也沒說出來。
紫煙不禁有一絲惻隱之心，她沒想到這個對手這樣弱，她要暈倒了嗎？紫煙有些膽怯。
「我走了。我叫袁紫煙。」紫煙說完，逃也似的從那個旅館出來。出來後，長長喘了一口氣。心臟激動得咚咚跳著，很滿意自己的壯舉，哼，誰敢搶她袁紫煙的東西？
雪寧躺在旅館的小床上，心酸到了極點，多年來，她習慣了孤獨而不覺孤獨，她和母親相依為命，生活從來沒有根基，難免受人欺負。母親沒有委屈過她，沒有為難過她，母親經常說，在這個社會上，有窮人，有富人，有善人，有魔鬼，有強盜，也有媽媽和雪寧，活著，就要學會識別各種人，但不能怨天尤人。但雪寧不怨天不尤人，那她該怪誰呢？
第二天，那個旅館的老闆告訴佟小花，說雪寧走了。佟小花立即放下心來。這個事情終於解決了。
從此後，這雪寧徹底從汪家人的生活中消失了。
紫煙不知道她走後，雪寧會有怎樣的狀態，她想像著，肯定是會大哭一場。見雪寧的那個鏡頭許多次在她腦袋裡重演。婚後，她和玉緣起初還算和睦，當有一天為了那幅畫和玉緣爭吵，她自己一氣之下招了供，本想氣氣玉緣，沒想到卻造就了二人之間永遠的裂痕。
「你卑鄙，無恥。」玉緣沖她大喊。
紫煙不屑地說：「我無恥，在我之前，你父母不是還為你和雪寧設置了許多障礙嗎？我算什麼？我只不過玩玩而已。再說了，也是你媽讓我去的。」
玉緣的心很疼，雪寧當時得多傷心啊，她是鼓了多大的勇氣才找來？她有回家的路費嗎？她又去了哪裡？她現在怎麼樣了？這一連串的問題總讓他夜不能寐。那是他一生的虧欠。
他不敢看《聊齋》，他覺得雪寧就是出現在他生活中的小狐仙，善良的，美麗的小狐狸，就那麼悲劇地在他生命里划過那道彩虹。
……
此時，紫煙仔細看著這幅畫，墨色的荷葉與荷莖，凋敝的幾片荷瓣卷落下來，透著一點點可憐的粉意，畫面上還貼著歪歪扭扭的幾道膠布。
她又仔細看那方小印，彎彎曲曲的筆畫連在一起，像兩隻長相怪異的小爬蟲。她把這幅畫捲起來，重新放回箱子，把這些凌亂的衣服重新收拾。不|穿的收拾到一起，可能穿得著的放在一起。這時，寶寶進來，手中還拿著湯匙，嘴上黏著一粒飯，見了紫煙就咧開嘴笑了，說：「媽媽，吃飯了。」
紫煙上前抱起他，問「寶寶吃飽了嗎？」
寶寶把湯匙塞進嘴裡，說：「吃飽了。」
紫煙放下他，說：「把勺子拿出來，不能伸到嘴裡去，記住了。」又問：「姐姐們呢。」
寶寶把勺子從嘴裡掏出來，隨之有一串口水滑下來，說：「綉綉在吃雞蛋，紋紋在玩，秋月在後面。」
紫煙撲地笑了，給他揩了口水，說：「不許說秋月，叫阿姨。」
秋月果然隨後跟來了，寶寶咯咯笑著躲到媽媽身後。紫煙把他攬過來，說：「別藏，阿姨早聽見你喊她名字了。不禮貌。」
紫煙對秋月說：「你看我這些衣裳，我挑出幾件，都是沒上過身的，你看你們家有沒有人適合穿？你拿去吧，我打算都當破爛賣掉。」
秋月拿起一件淡紫的短裙看了看，說：「賣它幹嗎，這一堆也賣不了幾塊錢，收廢品的是幾角錢一斤，多可惜，放著吧。」
「你要不要？」
「這些衣裳太時尚了，我不適合穿，我家中也沒這樣身材的姐妹，她們都很胖。你放著吧，萬一以後有了用呢。」
秋月是不想要紫煙的東西，別人的東西好，她羨慕，但不會要，她是個自尊心很強的人，她剛來時，紫煙給過她一些東西，那時是剛來，怕壞了紫煙的好心，就收下了，其實，她從沒穿過那些衣裳，她平日生活節儉，自己有什麼就穿什麼。
紫煙也明白了她的意思，也就不再堅持，想了想，既然賣給收破爛的是浪費，那就還這麼放著吧。秋月領寶寶下去了，紫煙獃獃地看著又放回去的那些東西，那是她十年來所有的積聚，十年的青春變成了那些衣服，她還記得買回每件衣裳時的心情，那青春的心情正一點點揮發，生命的最美好時期就這麼遠去了，雖然她仍然是漂亮的，但看著這些衣裳，花花綠綠地堆在地上，她看到了青春的碎片，有一天，她消失了，這衣裳還在，忽然感到一切的虛無與人生的不可知，頓感蒼涼。
……
肖易榮生了，在老鄉郭亞美的照應下，陰曆九月二十六日在縣醫院產下一個兒子。郭亞美夫妻倆都在這裡打工，郭亞美在緣潤，她老公鄭重陽在紅利公司是個車間主任。（後來紅利公司的人知道肖易榮的孩子是木生的，大概就是這兩口子繞舌頭說出去的吧。）
肖易榮生這孩子生得很順利，大概這孩子知道自己來路不正，不好意思把這媽媽怎麼折騰，二十分鐘就生下來了，肖易榮在醫院待了二十四小時，就在郭亞美的陪同下，坐了緣潤公司的車回到了公司。
肖易榮並沒顯出多麼虛弱，只是臉色更白了些。她說：「我明天就可以下地自由活動了，你就不用管了，我能管好自己。你就上班吧。」
「你能行嗎？我生第二個孩子的時候，在床上躺了半個月才能下得了地。你怎麼這麼輕鬆？」
「哎，我也挺謝謝這孩子的。知道體諒我啊。」
正說著，汪木生來了，他要看一眼這孩子，郭亞美趕緊著抱過來讓他看：「看多胖，7斤呢。」
「噢，你多照顧易榮幾天吧，她離家這麼遠，又沒個幫手。就不扣你的工資了，你就照顧她就行了。」
「玉榮說不用我呢。」
「我自己行。」
「你行什麼行？別逞能了。讓亞美幫你吧，公司里又不缺她一個。」
「噢……」
汪木生看到那孩子第一眼的時候，覺得這孩子很像玉緣剛生下來的樣子，長長的腦袋，滿是皺著的皮。他心裡一下子溫暖了起來，也許是老年人看到新生命的緣故，何況，也許這小生命真的流著他的血液。他老了，在這小娃娃身上有了新的繼續，讓他莫名有些興奮，彷彿自己年輕到這個娃娃的樣子了，生活充滿了生機，還有遠遠的美好的未來可以期待。他忽然就心花怒放了。這一切是佟小花所不能給予的。他一下子愛上了這個孩子，與愛孫子們是不一樣的感情。老來得了，他看到了他的細胞是不會老的，也不會死的，他們在生長，長到這個孩子身上。他會是與玉緣玉潤不一樣的一個個體，他會是什麼樣子呢？他微笑著，哼起了黃梅戲。這生活是多麼美好而美妙啊，出乎意料，在他60歲的時候，他又有了兒子。
「他就叫玉倫吧。」肖易榮笑著說。
「不行，他最好別排了玉緣他們叫，太明顯了。」木生說。「我想好了，叫肖……肖……先叫肖老虎吧，虎頭虎腦，好多。」
「哈，也行。」
這汪木生偷偷給了肖易榮一萬塊錢，讓她多買些營養品，別餓著孩子。
……
當玉緣聽到公司里那幾聲嬰兒啼聲的時候，他感覺一陣堵得慌，說不出的反感。肖易榮住在了公司辦公樓的三樓，而汪木生和玉緣是在一樓辦公。
「我看啊，這辦公樓上住個孩子，不大好，若有個什麼參觀團考察團之類的來了，這孩子哭了起來，多不好。還是讓她去住公司後面蘋果樹後面那排平房啊。離得遠，大家誰也聽不見。她也是的，這坐月子也不回家，住在這裡算什麼事？」
「唉，她不是捨不得那點路費嗎？她住在這，又不用咱給她發工資，她以前也為咱公司出了許多力氣，當車間主任當得挺好的，管工人有兩下子，等她孩子大一點了，她說還要繼續上班呢。」
「說得好，誰給她看孩子啊？那個亞美不見得能給她看吧？」
「她說了，她老公準備出來打工，不守著那一畝三分地了，到時候，會讓她婆婆出來幫助看孩子，她們會一家子租了房子外面住去。先讓她在這待著吧，她說她老公是電工，給村裡管電，咱公司正缺電工呢，如果她老公能來，不是正好嗎？」
玉緣定定地看著父親，不知父親說的這是真的假的：「你倒挺清楚她家的來龍去脈……」
「噢，也是聽那個亞美說的。」
「我覺得她還是住到後面去比較好些。改天我看到亞美我讓亞美轉告她。」
「何必呢？人家正坐月子，不好。」
「有什麼不好呢？我又不是找不到工人，少她一個無所謂，讓一個生了孩子的女工住在辦公樓，不合適。再說了，我就把她趕走，又有什麼要緊？改天我再找幾個工人來不就行啦？」
汪木生一下子沉了臉，讓她搬到後邊去，那他還怎麼天天去看孩子呢？他冷冷地看了玉緣一眼：「好吧，我會安排好的。你不用管了。」
「噢。」玉緣一下子明白了，他從父親的眼神中看出了真正的東西，傳言不虛啊。他一下子氣惱無比，他的父親已經60歲的人了，他汪玉緣已經30歲的人了，還要把屎盆子往自己腦袋上扣，膩歪死了。
玉緣站起身，無比憤恨地把門摔上，出去。出去後，他忽然覺得所有公司里的人的目光都是意味深長的，都是知道這回事的。都是在笑話他的。他感覺無地自容。他一下子恨起了父親，舊恨也來了，新恨也來了。
他又想起了父親不讓他娶雪寧的事， 17歲的湖南妹子雪寧來到這裡，長得又甜又可愛，在公司里打工，他一下子看上了，可是父親不讓他娶，趕她走了，說是窮地方來的，又沒讀過書，不行。那個雪寧今年應該是27歲了。
可他的父親呢，卻自己找了個小老婆，這是多麼可恨的事啊。想到此，他的心又疼又氣。他們弟兄幾個都這麼大了。大家如何面對這個問題啊。他打算找機會把幾個兄弟妹妹聚在一起討論這事。
父親不會承認的。
但事實是這樣，弟兄們得有這個認識。萬一將來出了什麼岔子，大家也好應對。那個肖易榮，一看就不是什麼好貨。心眼比狐狸還多。最難的是，娘怎麼面對啊？或許她還不知道。
這汪玉緣自此與這汪木生冷戰了。見了面有事說事沒事連招呼也不打。汪玉緣本來比較冷，現在更成了一個冷麵王子，公司里誰惹了他，都會吃一頓槍子。他在公司板著臉，回家也是板著臉，紫煙問：「你成冰凍的啦？整天這麼面無表情，這是給誰看的？總著表情，別回來啦。」
「我怎麼你啦？我惹你了嗎？整天沒事找事。」
「我怎麼沒事找事了？你說我怎麼沒事找事了？」兩個就又爭吵起來，紫煙就大喊：「一家子沒一個好東西。都是不要臉的。」
「你說誰呢？你小聲點啊。」
「我就說你們家呢，還裝什麼清高？一個好東西沒有。養小老婆的養小老婆，找女人的找女人。不知將來要有多少雜種出來，你不回來，你就永遠別回來，在外面養雜種吧。」
這聲音高的，佟小花在樓下聽得真真的，刺得耳朵疼。她沒有上去反駁的勇氣。只氣得胸悶氣短。急急地吃了一個降壓片。
她已經知道了，那個肖易榮生了一個小子，她見汪木生回家來掩不住眉飛色舞，她就生氣。但她哪能像紫煙這樣大吵大鬧呢，她現在恨不得跟紫煙她們分開住，她也有了可以大吵一架的空間。
她是怕紫煙的，這個兒媳婦，娘家是有人的，老百姓怕官，有再多的錢也怕官。她的父親，做過官的，雖說現在退了，但手中的資源多啊。她佟小花怎麼惹得起呢。
所以，她從沒跟紫煙正面衝突過。
不過，誰讓這汪家的確是沒好人呢？那個汪木生的事，大概紫煙是知道了，不然，不會這樣罵。
小花更覺得汪木生讓她這個婆婆的面子丟沒了。索性，她好幾天沒出屋，不出去跟大夥一起吃飯，餓了就喝點奶吃點蛋糕。只說是不舒服了。
汪木生回來了，小花也不搭理他。這汪木生覺得無味，便少回家，越發往那肖易榮那去得歡了，那個肖易榮終也沒搬到後面去，還在那辦公樓上住著。樓上樓下，來去也方便。反正他覺得玉緣也知道了，也奈何不了他。玉潤等弟妹們將來若知道了，當然更奈何不了他。大家心知肚明，只別說出來，彼此給個面子。
「別太得意了，有你倒霉的時候。」小花數落汪木生。
「公司的事這麼多，錢越來越難賺，每天跟這些客戶吃吃喝喝，我不想喝酒，又不能不喝，這生活有什麼意思？可是還得讓這公司正常運行下去。你以為我過得多痛快啊？我活得多累啊。你還整天叨嘮。你少叨嘮點吧。」
「那不是你自找的嗎？嫌累，別開了。」
「你說的是人話嗎？說不開就不開啦？你們吃什麼花什麼？你以為那錢是大風刮來的？」
肖易榮在孩子滿月的那天，在飯店請幾個四川小姐妹吃飯。席間，大家很是羨慕她。她穿的衣裳，她做的頭髮，都讓她們嘖嘖稱讚。
……
玉緣覺得出來進去都氣兒不順，他對爹的恨簡直就要入骨了。但那是他的父親，他能怎麼辦？他骨子裡是孝的，他有他作為長子的責任。他厭惡了這個家，但他不能走，他還得在這個家裡待下去。他沒能跟雪寧私奔，他就永遠沒有離開這個家的勇氣了。他總覺得這個家是腐爛的，有黴菌，他扛不住。他覺得他就像一棵玉米秸稈，由青翠到爛到這個家裡。爛了也同他們在一起。
他想跟弟妹們商量這事，可是跟誰商量合適呢？盟盟不適合知道這事，她太單純了。他覺得也不能去跟娘探討這事。太難堪而心痛了。跟玉靜說？玉靜那嘴是又利落又快，一點不沉穩。想了想，還是跟玉潤說吧，他是男子漢。
他給玉潤打電話：「公司里有一個女工生了個孩子，大家都說是爹的，我看爹那個意思，雖不承認，但也不是極力否認，他不把她趕走，那不是他的是誰的？」玉緣邊說著，那氣就往上漲。
「啊？……」那玉潤一下子蒙了。
「你說怎麼辦？」
「這，唉，娘知道嗎？」
「我也不知道她知不知道。」
「這能怎麼辦……唉，我們能怎麼辦？這是爹的事，他自己處理吧。我們怎麼著都不合適。如果娘不知道，先這麼待著吧，看看情況再說吧……人們都知道啦？」
「我覺得是人們都知道了。紫煙說人們都這麼傳呢。」
「噢，那我還有什麼臉回村，我更不想回去了。」玉潤心中說不出地難過。
「你說我怎麼面對？我還得天天在這公司里待著。」
「哥啊，你先別衝動，你先忍著。看看形勢再說吧。如果那女的不說什麼，不硬當人面說那孩子是爹的，就先這麼糊弄著吧。我也沒辦法，也不知怎麼做。爹老了老了干這麼沒臉的事。這真是他的嗎？還是別人栽贓啊？」
「看爹那意思，大概是真的。」
「你跟他明談過？」
「我說讓他把那女的辭掉，他捨不得。她又不工作，養個孩子，不辭掉她，還讓她住在這辦公樓上，明擺著是有問題。」
「噢，爹承認過嗎？」
「沒承認。」
「那就先這樣下去吧。哥你受委屈了。你盡量處理好跟爹的關係吧，別鬧得太僵，太僵了，可能把爹逼到那女的那邊去，對娘不好。先看看形勢再說吧。」
「那好吧，真氣死我啦。」玉緣放下電話，兀自生氣。
玉潤一下子呆坐在沙發里，沒面子，丟人，難過，為娘難過……娘生下他們四個多不容易啊，老了老了，爹還這樣對不起她。玉潤的眼淚嘩嘩地流下來。又是氣又是恨又無處發泄。
「怎麼啦？娘病啦？」巧蔭問。
「沒什麼。」
「沒什麼你這是幹什麼呢？」
玉潤都沒臉說出這到底是為什麼。
「你別問了。」
「你為什麼有事瞞著我呢？」
「噢，是爹說了，永遠不讓我回去了。我跟爹在電話里吵了幾句。」
「噢，那我們就不回去了。也值得哭？你是越來越軟弱了。」巧蔭心裡不痛快。「你跟大哥差遠了，大哥幹什麼都雷厲風行，我就見過他多次跟爹吵。你就沒那個膽量。你就這麼個蔫脾氣，該說什麼的時候說不出來。你什麼也幹不成了，你就是個窩囊廢。不讓回去，我還不想回去呢，他以為誰想回去啊。好說，永遠不回去了。」
紫煙的娘家住在市裡，她把車放在樓下的車位，她家住在二樓一個單元，她身上有家裡的鑰匙，因為父母退休後經常到老年活動場所去玩，很少在家裡閑著，家中可能沒人。有一個認識她的大媽正好從樓上下來，跟她打了招呼，二人還拉了幾句家常，走到自家的樓道上，生活的氣息與在婆家就不一樣，紫煙家住在這已有些年頭了，從她讀高中時就在這，那種親切像水一樣包圍了她，這裡的笑容與痛苦都是與婆家不一樣的。
她是下嫁給玉緣的，一般人會這麼認為。她本可以找個市裡的，條件也不一定比玉緣家差。誰讓她鬼迷心竅呢。
果然，爸爸媽媽都沒在家，紫煙不提前電話通知他們，是怕他們惦記她獨自開著車，他們一直不喜歡紫煙開車。
她開了門，在父母的屋裡轉一圈，床上有媽媽洗凈熨平的衣服，她拿起一件來看了看，還是幾年前那件，她想，媽媽怎麼也不買件新的？煙灰缸里有爸爸的幾隻煙蒂，她在爸爸經常坐的那個沙發上坐了下來，手放在扶手上。每次她回家室內都沒什麼變化，自從父親退休後，就沒什麼變化了，父親退休以前，有時會有一些新的擺件擺在屋裡，那時經常有客人來，退休後，冷落了好多，父親也就沒什麼心思擺東西了，甚至把以前的許多東西收了起來，也不知是賣了還是藏起來了。她默默地看著這室內的一切，呼吸著那種熟悉的淡淡的薄荷香水味，她忽然明白，她已經做不回以前的紫煙了。走進汪家大門，生兒育女之後，以前驕橫、淘氣的紫煙就死了，是一點一點被婚姻給淹死的。
她站起來，走到自己的房間，室內整潔而乾淨，一看就知道是媽媽精心收拾過的，自己前次來還是三個月以前，鞋架上放著她的一雙拖鞋，孤零零地躺在那兒，上面有一個小貓的圖案，似乎在看著她。母親永遠不記得紫煙的年紀，還給紫煙買這種玩具式的拖鞋，雖然紫煙不常在家住了，但紫煙屋內的東西還是按紫煙的愛好擺著，一大盆金橘茂盛地伸展著枝葉，白色的小花開了密密的一層，香味和甜味彌了滿室，紫煙打開窗戶，想讓這甜味清淡些，有的花落了，結了小的雛形的橘子，紫煙在花旁俯下身看了會兒，出了會神，這盆花已經有十幾年了，還是她讀書時買的，沒想到它的生命力這麼強，多虧了媽的精心呵護，她從窗戶往樓下望去，停車棚旁邊有一個小小的小區花園，有個少年男孩兒在單杠上晃來晃去，紫煙沒結婚時也在上面晃過，如今，十年過去了，裡面的健身器材也沒添多少，她轉過身，在她的床上躺下，躺在這張床上的感覺與躺在玉緣家的感覺也是不一樣的，在玉緣家心無時無刻都是懸著的，雖然睡了，耳朵也是警醒的，因此，雖然不幹什麼活，也總感覺累。
她剛躺好，閉了眼，想休息片刻，這時，門鈴響了，她想，不知是誰？若母親回來，她是有鑰匙的，這按鈴的是誰呢？她來到門前，猶豫了一下，門鈴繼續響著，她提高聲音問：「誰呀？」在城裡住與在鎮上住就是不一樣，不知是誰還不能開門，只聽門外有一個聲音驚喜地說：「麗麗，是我。」是一個男人的聲音，紫煙激靈靈打個冷戰，血液都成了涼的，渾身每個神經都緊張起來，她停了片刻沒言語。來人說：「我剛才從這過，看到了你停在樓下的車，就想上樓來看看你在不在，你果然在，太巧了。」紫煙沒好氣地說：「我累了，正在休息，你改天再來吧。」來人說：「我就想看看你，沒別的意思，前些日子在一個服裝店門前見了你，你都裝作不認得我，我就那麼讓你厭惡嗎？你原諒我吧。」
紫煙惡狠狠地說：「我永遠也不能原諒你。你走吧。」來人正是在巧蔭服裝店前遇到紫煙的大森，瘦削而挺拔的身材，穿了一身灰色西裝，靈活的細長眼。
大森央求著：「麗麗你開開門吧，我們已經好幾年不見了，你還沒原諒我嗎？」
紫煙怒聲道：「我永遠不能原諒你，你還敢提以前的事，我恨不得殺了你，你快走吧，我永遠不想見你。」
大森正要說什麼，這時袁橋夫婦回來了，紫煙的媽媽桂枝看見大森在門外，就熱情地說：「大森，你在那兒幹什麼呢？」
大森靦腆地笑了笑說：「阿姨，紫煙回來了，我來看看她。」
袁橋和桂枝喜笑顏開地說：「是嗎？我們還不知道呢，進去吧。」
桂枝是個60多歲的婦女，齊耳短髮，微微燙了點卷，細長臉，臉上已有了許多細密的皺紋，走起路來給人一種虛弱的感覺，總像大病初癒的樣子，她也沒什麼大病，無非就是腰痛、腰酸等這類早年就留下來的病根，跟了她一輩子了，她說話的聲音很柔和，很慢。袁橋個子不是很高，有點胖，這幾年肚子也起來了，頭髮掉了不少，兩人總是一同出去，一同回來，在外人眼裡很恩愛。
大森看了看門，沒說什麼。紫煙聽到父母的聲音，沒了辦法，打開了門，沖父母說：「爸，媽，我回來了。」又假意笑吟吟沖大森說：「進來吧。多年不見，客氣什麼？」桂枝進了門，換了拖鞋，說：「怎麼也不打個電話，打個電話我就不出去了。」
袁橋說：「又是開車回來的吧？你是有了車癮了。坐公交車不是也挺方便的嗎？」
「開車方便，我開車的技術可好了，比玉緣還好呢。」
桂枝問：「怎麼不帶孩子們來？」
「我若開車帶他們回來，你更不放心了。算了，反正，她們也還是一群沒感情的小動物，回來只有添亂。」
紫煙給大森端來一杯茶，當了父母，她不想顯出什麼來，但她心中非常氣惱。桂枝沒感到她們之間有什麼不對勁，她熱情地對大森說：「吃了飯再走吧。你和紫煙也好久不見了。」紫煙看了媽媽一眼，心中深怪媽媽說了這句話。
大森用眼瞟了紫煙一下，說：「不了，我晚上還有事，李總說晚上有任務，給人家當差，不自由啊。」
袁橋坐在沙發上，對大森說：「工作怎麼樣，還順心吧？」
大森喝著茶說：「還可以，李總那人不錯，對我挺好的。」
紫煙見大森喝了她倒的茶，心中的氣一涌一涌地往上冒，他怎麼配喝她倒的茶？這更是對她的侮辱，她看著他那副嘴臉，心中冒出許多類似無恥、卑鄙、齷齪、骯髒之類的詞，直氣得她的腦袋嗡嗡地響，眼睛都有些痛。她微閉了眼養神，桂枝端了一碟紫煙愛吃的糖果放在紫煙的手邊，並抓了些放在大森那裡。大森連聲說：「謝謝。」他看了紫煙一眼，並沒吃那糖。紫煙伸手拿起一顆巧克力，剝了皮放在嘴裡，她慢慢地咀嚼著，一言不發。
大森覺出了紫煙的冷落，但他還是想多待會兒，就和袁橋聊著袁橋的字畫。他說：「叔，前些日子，你托我賣的那幾幅畫我放到我一個朋友的畫店裡，朋友問，那幅《八驢圖》10萬塊錢賣不賣，有人打聽那幅畫呢。」
袁橋坐在大森近前的一個椅子上，探過身來說：「是嗎？差不多，我們估計了12萬，比我們預想的少一點，少一點就少一點吧，不過，不能低於10萬了，你讓他看著辦吧。」
大森說：「好吧，我一兩天給他回個話。」
紫煙驚奇地問父親：「你在賣畫啊?什麼畫？」
袁橋看了看紫煙：「就咱家祖傳的那幾幅畫，想賣出去，否則招了賊怎麼辦？我和你媽常不在家，前些日子，咱家的陽台上就進來過賊，偷了幾十塊錢走了，你看我把門也換了，陽台也封死了，我想，乾脆賣了痛快。擱著不放心。咱家值錢的東西，我都給賣了。」
紫煙這才明白，為什麼家中擺的那些看似古董的盆盆罐罐都不見了，原來是賣了，紫煙知道，那些東西不是什麼祖傳的，是他從地攤上淘來的，他退休後迷上了倒騰古董。
袁橋見女兒臉色不好，覺出女兒有心事，以為紫煙是在婆家遇到了什麼麻煩，他心中沉重，他就這麼一個寶貝女兒，他心疼她，見她臉上不高興，他就心疼。
大森說：「叔叔，我剛買了輛白色帕薩特，證件都上齊了。」
「是嗎？那車怎麼樣？」
大森高興之情溢於言表，說：「車型還可以，就停在樓下，您看看。」
說著，他走到陽台那，袁橋也跟去看了，紫煙坐著不動，心想，他也就是在我面前臭顯擺。袁橋望了望說：「看上去不錯。你有錢了。」
大森笑著說：「有兩年和朋友合夥做生意，掙了點錢。買輛車過過癮。」
紫煙撇著嘴說：「不義之財吧。」
大森低頭笑笑：「哪敢啊，我們倒賣寵物賺的，我們有朋友從外國進口了些稀奇古怪的小動物，我們弄到市裡的花鳥魚藝市場去賣，什麼美洲豬、古巴蟾、南美洲的蟑螂、印度洋的蟹、南美洲的龜、澳洲變色龍等等，銷路非常好，並且可謂暴利。」
紫煙聽著這些稀奇古怪的名字，也不知他叨嘮的是什麼，不屑地從鼻子里哼了一聲，心想：你也就適合和那些怪物為伍。
袁橋問：「生意那麼好？」
大森面露嘚瑟地說：「就是這些小動物的進口手續相當繁瑣，到海關後還要經過動植物檢疫部門的十分嚴格的檢疫才能上岸。……不過，我不管那些，我只管賣。」
袁橋點點頭說：「做買賣都不容易，小心了，別干違法的事，你們這個年齡正是幹事的時候，千萬別往歪道上走。」
「我已經不是那個路見不平，拔刀就上的愣頭青了。」大森紅了臉。
「我怎麼覺得倒騰那些東西就是犯法的事兒呢？」紫煙的臉也漲得發紫，心中暗恨。
「嗨，犯不了法。那些珍貴動物我們也不弄。」
桂枝轉移話題說：「攢錢多了，找個女朋友吧，也該成家了，我們紫煙都有三個孩子了。」
大森說：「不忙，不忙。」
紫煙見大森總沒要走的意思，就站起身往自己屋裡去。不再去聽他說話。
大森見此情景，於是站起來說：「叔，我先走了，改天再談。」
桂枝連聲說：「忙什麼，吃了飯再走吧，我蒸米飯呢，一會兒就好。」
「不了。」大森說完，起身往外走。桂枝沖裡屋喊：「紫煙，大森要走了。」
紫煙出來，說：「著什麼急。慢走。」而心裡頓時輕鬆起來。
大森說：「我還有事呢。」
紫煙並沒站住腳，而是跟了大森出來，約莫快到樓外邊了，紫煙低聲而硬邦邦地說：「我告訴你，往後少往我們家來，我永遠恨你，你是個豬狗不如的東西。少拿甜言蜜語哄我媽。」
大森委屈地說：「我對你父母可沒任何惡意，對你也沒有，你看我都30歲了，還光棍一個，我為了誰呀，你心中清楚。我拚命掙錢，是想給你看啊。」
紫煙生氣地說：「我說過了，我今生不會再與你有任何關係，也永遠不想再看見你。走吧。」說完，紫煙怒沖沖往回走，上了樓，大森望著她的背影，直到沒了影，才轉身去開他的車，他的車就並排和紫煙的車放在一起。紫煙的車是黑的，他的車是白的。他來到紫煙的車前，透過玻璃往紫煙的車裡望，車座上有一個小的基尼熊，藍色的。看到那個小熊，做著頑皮的鬼臉，他有些發愣，迷迷糊糊彷彿又回到了十幾年前，一群沒考上大學，又沒職業的男男女女，騎了摩托車在大街上飆車，紫煙的長髮飄起來，酷酷的牛仔裝，戴了墨鏡——瘋了的紫煙，他緊隨其後，風馳電掣地滑翔在都市的夜色里，警察對她們這夥人都沒了辦法，該打也打了，該罰也罰了，她們依然故我。大森就這麼愣著神，看著那個小熊，然後，慢慢轉過身，上了他的車，緩緩地開走了。
此時，紫煙正躲在陽台玻璃後面，見大森真的走了，她才憤憤地轉了身，把一副笑掛在臉上說：「媽媽，我幫你做飯。」桂枝圍了圍裙，兩手上還粘著魚腥，謙和地笑著說：「小麗，不用了，我快做好了，歇著吧。」
「唉，媽，別做這麼費事的，隨便吃點就行了。」
「這還是前天買的，養在魚缸里，我猜你這兩天會來。」
紫煙嘆口氣，跟媽是最沒辦法的。
「孩子們好嗎？」
「都挺好。」
「你要累，我幫你帶一個，我挺喜歡綉繡的。省得你們找保姆了。」
紫煙看著媽媽切那條魚，去了頭，尾，鰓，切成一塊一塊的，就像是一刀一刀地切著生活，越切越少了，她頭上的白髮雖然染黑了，但隱隱又露了些白根出來，她比佟小花歲數大，紫煙還記得媽媽年輕時的樣子，挺漂亮的一個女人，現在，背微微有些駝了。
紫煙說：「媽，不了，他們家有那麼多人呢，閑著也是閑著。再說了，外孫就是外孫，養大了也是白眼狼。你少牽掛她們吧。」
桂枝聽了這話心中一痛，她不由抬頭看了看紫煙，說：「小麗……」然後沒了話，低下頭去。
紫煙笑笑說：「媽，以後叫我紫煙，我不喜歡那個名字。」
桂枝連聲說：「我忘了，忘了，我想起你的時候，總想著是小麗這個名字。記性越來越差了。」
紫煙笑笑：「也沒什麼，年輕時候的事了。現在，我對叫什麼都無所謂了。」其實紫煙是因為大森剛才叫她小麗而對那個名字非常厭惡，彷彿經了大森的口那名字髒了。
紫煙小時叫小麗，後來讀了書，覺得這個名字特俗，一點詩意沒有，就自己取了名字叫紫煙。
袁橋戴著老花鏡看一本書，一隻耳朵聽著母女二人的對話，問：「玉緣怎麼沒來呀？」
「他忙啊。整天在公司里，現在公司就靠他了。老二兩口在市裡經營服裝，已經不進家了。他父親又上了點年紀。我看是想把公司交給玉緣了。」
「噢……不過，也得經常帶他回來看看。」
「行，過幾天，他若不忙時，我們一起回來。現在生意不好做，我聽他說，今年可能賺不了錢，不賠錢就是好的了。利潤下滑得厲害，美國和歐盟又限制中國紡織品的出口，產品的銷路也不是很好。」
袁橋聽了，很鄭重地說：「你得讓他好好把握，這幾年遇到點風浪垮了的企業不少。」
「不至於那樣慘吧？」
「那可沒準兒，經營要得法，要時刻注意國際市場行情，大生意怕賠，賠了就受不了。」
「我是不管他們那些事，我只管我的孩子們。」
「你也不能總這麼待著吧？沒事也往公司里轉轉，給玉緣幫幫忙。將來這公司成了你們的，你總得知道點裡面的事吧？」
紫煙不耐煩地說：「知道了。別說了，你不了解他們。」
袁橋見紫煙不高興了，就不說下去了。桂枝連忙說：「你知道什麼呀？別念雜經，即使賠了，也不至於去要飯吧，剩點家底就夠他們吃了。」
「你這不是念雜經是幹什麼，我也是為他們好。」二位老人眼看要抬杠。
紫煙說：「行了行了，煩不煩？你們真是瞎操心。」
桂枝問：「紫煙，放糖不放？」
「別放了，我在他們家吃慣了不放糖的了。」
桂枝於是把拿在手裡準備往鍋里倒的糖又放下，又舉起一袋鹽說：「紫煙，咸點還是淡點？」
「你看著放吧，你們平時怎麼吃就還怎麼做。」
「我先少放點，一會兒你覺得沒味，你再放點。放鹽多了就沒辦法了。」
隔了片刻，桂枝又問：「紫煙，放不放辣椒？」她手中正舉著一枝小辣椒。
紫煙聞著滿室的魚香，忽然勾起了食慾，說：「放點吧。我倒想吃點刺|激的東西，再多放點醋。」
紫煙看著媽媽在那裡忙活，忙活中的媽媽是幸福的，紫煙每次回家，都不做飯，媽不讓她做，紫煙也就心安理得的飯來張口，桂枝已經為紫煙忙了近三十年了，她還希望繼續忙下去，只是她這種忙活的機會越來越少了，紫煙回家的次數越來越稀，一方面是她有了三個孩子，三個孩子牽著她的腿，最主要的原因是紫煙心情不好，如果生活得痛快，她回家的時間有的是，她整天生活在雲里霧裡，她不想讓父母知道她的糟糕的婚姻，可是父母也是有耳聞的，她就更不願見到她們，就像一個人不能衣錦還鄉一樣，她覺得她沒有美滿的婚姻，便有一種無臉見父母的感覺，一個女人給父母爭光的不是事業，而是婚姻。
紫煙問父親：「爸，什麼時候又和大森這傢伙聯繫上了？」
「前些日子，我一出門正好碰上他，就聊了起來，後來在一個畫店又見到了他，他陪他們李總選畫，恰好我有幅畫在那兒賣，他就推薦給了他的領導。這麼著，就認識了，他說那個畫店老闆是他的朋友，我就經常讓他幫我打聽畫。」
「我越來越討厭他，你以後少跟他有聯繫吧。」
「我看他現在挺穩當的，那些年他追過你，你沒同意，也不能就成了仇人吧？你看你剛才那麼涼的態度，還像在耍小孩子脾氣。你現在是大人了。」
「有些事你不知道，不讓你理他你就別理他唄，人是變化的，這麼好幾年不見，你知他是好人壞人？」
袁橋嘿嘿笑了笑，見紫煙生氣了，便停住不說了。
紫煙又大聲而撒著嬌說：「聽到了嗎，爸爸，我說過不讓你理他。你聽到了嗎？」
袁橋連聲說：「聽到了，聽到了，也不能說不理就不理吧，也得有個過程。等賣完了那兩幅畫，就跟他沒聯繫了。」
「這才像我爸爸。」
袁橋想了想又說：「他問過我你的手機號，我說忘了，沒告訴他，我也怕他給你找麻煩。」
紫煙心中一驚：這小子還是賊心不死，就對爸爸說：「你這麼做就對了，千萬別告訴他我的手機號。我不想再見他。」
桂枝聽著二人說話，不時伸進頭來看看紫煙，覺得女兒還是那麼漂亮，越看越喜歡。同時，對玉緣隱隱地恨著，有一次，袁橋親眼看見玉緣挽著一個妹子從酒吧出來，袁橋上去對玉緣就是一頓批評，弄得玉緣面紅耳赤，玉緣從那之後，就很少到紫煙家來，桂枝為此非常埋怨袁橋，說：「年輕人哪有不犯錯誤的，你那麼不給他台階下，他沒了面子，怎麼好再來？」
「一個農家出身的孩子，也學會了這個，對得起我嗎？對得起紫煙嗎？」袁橋氣憤地說，直氣得兩天沒睡好覺。
「社會風氣如此，好人也得變壞了，他又是個必須得去交際的人，他可能是陪別人去的，做生意，哪有不去那種場合的。」桂枝勸著。
袁橋更加生氣了，說：「狗屁邏輯，做生意幹嗎得去那種場合？照你這麼說，當初，還不如給紫煙找個窮光蛋呢，讓他們去吃苦，可是恩恩愛愛。」
桂枝說：「當初，紫煙可是看上了玉緣，這是紫煙的事，你讓她嫁窮光蛋，她嫁嗎？」
袁橋不言語。桂枝又說：「當初，可是通過你，紫煙才認識的玉緣，紫煙婚姻不好，你有一半的責任，當初若嫁了大森也行，你看他多痴情啊，雖說他是個無爹疼無娘愛的孩子，可他更知道愛紫煙啊，直到現在還沒結婚呢，並且也發展得不錯。你們都是勢力鬼。」
袁橋便說：「大森再有錢也不行，我看不上他，有人被錢充起來，就像一個皮球打足了氣，像個人，只能是像，若沒了錢，就醜陋得像鬼，大森從小沒家教，上學時只知打架，不學無術，不知什麼時候，他就會翻了船。玉緣的父親汪木生我是了解的，為人正派，你看他教育的幾個孩子，都讀了大學，從這一點看，玉緣壞也壞不到哪去，或許那天真的是陪客戶去的，他自己並沒幹什麼。但願如此。」
桂枝氣得笑了說：「這又向著他了。」桂枝想著這回事，心中總是疙疙瘩瘩的，其實她也聽到過玉緣的風聲，她替紫煙擔心。
桂枝問：「老二他們是不是就生一個就不生了？」
「可能是吧，巧蔭有主意著呢，誰像我呀，傻乎乎的，生了這麼多。」
「孩子多了是福，你瞧我們就你一個孩子多孤單。巧蔭不生是她傻。」其實桂枝心中想的是，巧蔭不生才好呢，紫煙在汪家的地位不可動搖了，紫煙給他們生下了寶寶，一棵金苗。
「媽，你這都是老思想了，跟不上時代了，你看現在城裡這些年輕人，都不生孩子了，也不結婚了，或者不結婚而生個孩子自己養著，多痛快，像我這樣，公婆小叔小姑都齊全，想簡單也簡單不了，其實是很煩人。」
「那是社會的退化，我看不順眼，你說那個明星誰誰是不是個時髦人物？她嫁到了香港大戶，她已經生了兩個孩子了，那個唱歌的歌星不是生了三個孩子嗎？」
紫煙無可奈何地笑了笑，說：「環境的原因吧，我當初要留在城裡，可能也就生一個就不生了。誰知為什麼我去了那，就變了一個人呢，竟然生孩子生上了癮。」說完，哈哈笑了起來，笑中夾了一絲悲涼。
夜裡，袁橋翻開他的床，從床的夾縫裡拿出一卷卷的東西，說：「紫煙，我還剩這點家底，你揀幾幅吧，我把剩下的都處理掉。」
紫煙打開來，是幾幅名家字畫，問：「都是真跡嗎？」
「不見得。不過，都看著不錯。」
「我不感興趣。」
袁橋拿起一幅明朝人的《紅梅》，說：「送給玉緣他爸爸吧。掛客廳很好看的。」
「算了，他們家現養著一個大畫家，想掛什麼就可以畫一個出來，別送給他了。」說完，向袁橋和桂枝簡介了一下黃斌。桂枝嘖嘖稱奇，說：「盟盟那孩子我見過，人長得漂亮，也挺懂事的，怎麼找了個那樣的人啊，是不是有精神病啊？」
紫煙笑了說：「精神病倒不見得有。或許搞藝術的就那樣吧。搞不出真正的藝術作品來，還可以稱自己的行為為行為藝術。這詞是我從報上剛看來的。」
「你婆婆滿意不？」
「不滿意也沒辦法，丈母娘疼女婿，現在不說什麼了。好像認可了。」
紫煙打開一卷畫，是一幅荷花的水墨畫，她不由得來了興緻，那畫面上的荷花露著粉臉，喜滋滋地開著，有幾分嬌羞，又有幾分招搖，她看得出了神，彷彿聞到了怡人的花香。她問：「這幅畫看著好看，我要了吧。」
袁橋看了看紫煙，又仔細看了看這幅畫，說：「這畫我保存好多年了，是我一個老朋友送我的，你喜歡，拿去吧，不要損壞了，不喜歡了就拿回來，我繼續存著，但是，別賣，我這朋友還在世呢，我不能拿這畫來賣錢。」
「是個有名的畫家嗎？」
「不，只是一個喜歡畫畫的朋友。」
「噢，那這畫值不了多少錢。我要了吧。」紫煙把畫捲起來，袁橋叮囑：「輕點，輕點。」紫煙嗖嗖地就卷好了，心中想著：玉緣你有一幅荷花的畫，可是你不敢明目張胆地掛起來，我如今也有這樣一幅畫了，我要掛起來，讓你天天看著，或許你就麻木了，玉緣是對荷花過敏的，前些年，玉緣家後院的噴水池要種荷花，玉緣便不讓種，至今那池中除了幾尾金魚外，就只有幾棵水草，空蕩蕩的，他越是這麼神經，紫煙越不高興，她偏要掛幅荷花在卧室中不可，她倒要看看他的表情，他不是睡中都喊雪寧嗎，讓他喊去吧，她不在乎。
袁橋不懂紫煙的心思，他只一味地叮嚀，「別損壞了，別損壞了。」
桂枝給紫煙鋪好了被子，說：「我經常給你曬被子呢，昨天還曬來著，你聞聞，還有點陽光味呢。」說著，在紫煙床頭坐下來，紫煙洗了澡出來，梳著她的頭髮，說：「有沒有以前的朋友們打聽過我啊？」
桂枝說：「我沒遇到過，除了大森打聽過你，別的女同學們，我大都沒見過，就前些日子，我坐公車，遇到了你高中時的同學美玲，說了兩句話，她說她還在玉華路那個銀行上班，說讓你有空找她玩，她人長胖了，可不是原先細瘦的模樣，女人一結了婚，生了孩子，就走了樣。」
紫煙說：「是嗎？沒想到，不過，我也沒心思找她們玩了，沒共同語言了。」
「可不是唄，這麼多年不聯繫，就生疏了，都這樣。對了，你那個叫小玉的同學可能是離婚了，我前些日子在商場碰到她和一個男的相依相傍地走，不是她結婚時的丈夫。」
「啊？是嗎？是個新丈夫還是個情人？」
「看不出來。」
紫煙邊往臉上抹著粉邊說：「沒準是個情人吧，凡是結了婚的，就不再相依相傍了，就有距離了。」
桂枝笑了，眼中泛著一種柔和的光，許多陳年舊事，在那光波中一閃而散了。她或許想到了她曾經有過的青春歲月，有個叫雲生的小夥子整天到桂枝家來，找她的哥哥，其實大概是想看看她，她明白他的意思，她至今記得他的眼神，令人神往。可是，她不，她要嫁給她的大表哥，一個軍人，那樣，她就可以農轉非，可以隨軍了，脫離了農門。於是，她真的嫁給了他——袁橋。錯了嗎？錯了。無法修改的錯誤。誤了一生。一生走到這，似乎又是很短的，無所謂了。
沒辦法，她無法忘記她夭折的兒子，長到9歲了呢，讀二年級了，但天生的體質弱，竟得白血病死了。這悲劇是她一手釀成的。他死前的眼神是那麼無助，那麼孤獨。
後來，紫煙讀書了，會問：「媽，你們是近親結婚，我為什麼是健康的，也不笨？」
桂枝會說：「你是個例外，是天助我。」說完，就看著紫煙笑，不，那時她還叫小麗，水汪汪的大眼睛，真漂亮。她笑著時，眼底有淚光閃過，她永遠忘不了她的兒子，他是孤獨的。
今天的紫煙依然漂亮，她一手養大的女兒。從那麼一個小兔子樣大的娃娃養成了今天這麼大的紫煙，快三十年了。
紫煙說：「唉，媽，紋紋上學可笨了，十以內的加減法似乎都很困難，是智力開發的晚呢？還是隔代遺傳呢？是不是我身上的壞基因，在我這是隱性，到了她那兒是顯性，讓她成了這麼一個笨孩子？」
桂枝一聽，連忙說：「不可能，不可能是遺傳，你沒問題，她更沒問題，你和玉緣又都是聰明人，孩子們不會笨的。可能是小的時候沒注意智力開發，你生的孩子多，顧不上她，慢慢來，好好教教她，別打別罵她，會好起來的。再說了，才上一年級，看不出笨不笨來，孩子們變化大。」
「但願如此吧，我這兩個月可發愁了，我還得重新學一遍一年級的課本，每天她放了學，我還得輔導她。唉……」
「你是當媽的，就得多操心，你以為媽是好當的？」
「玉緣可是一點時間都沒有。這幾個孩子都是我管。到時候成績不好，還得說是我的原因。我冤不冤？」
「一家子，不說那個冤不冤，你盡心就是了。百人百性，紋紋若真的學不成，還可以往別的方面發展啊。並不是所有的人都適合讀書。你小時，我們就沒注重培養你的特長，你從小喜歡歌舞，我們覺得那是沒出息的活，不讓你練，現在我都有些後悔了，你看那些大明星，王菲啦，孫燕姿啦，多風光。你若往那方面發展，不會比她們差。」
紫煙連連搖頭：「我不是那樣的料。成不了人家那樣。我幹什麼都干不出個樣來的。」
「誰說的，你小時六一兒童節跳的舞，不是還得個市一等獎嗎，那張獎狀我一直藏著呢。」
紫煙哧地笑了說：「值得嗎？」
「你小時可聽話了，就上高中那會兒，不知為什麼變了性情，脾氣大了，個性非常強，經常和一群男生女生混，沒能考上大學。可惜。」
「我不認為讀大學有什麼好，玉緣不是讀到一半還退了嗎。可見大學不好。」
桂枝沒言語。她是知道玉緣退學的真正原因的。她走到柜子前，打開，從中拿出一件外套來，說：「紫煙，我前幾天在商場看見這件衣裳，很喜歡，覺得你穿上非常好看，你看看。」說著，殷勤地遞過來，紫煙一看那顏色，紅色的，就說：「唉呀，媽，哪適合我穿呀，你凈瞎買，不是說過不讓你買了嗎？你前日子給我買的裙子我也是一次沒穿過。往後，你別買了，我自己買就行了。你看我帶回來那些衣裳，是裝了滿滿一後備廂，是讓你當破爛賣的。」
桂枝拿著那件衣裳，笑依然在臉上，說：「沒關係，不喜歡就放著。」說完又放了回去。依然笑著。紫煙忽然覺得那笑很讓她悲傷，她禁不住紅了眼圈。她轉過身去，看著那盆花說：「這花好香呀，開了這麼多。」桂枝說：「我天天伺候它，看它長得多好。」
二人又閑聊了會，看看鐘表，已經晚上12點了，袁橋已經聽著收音機睡著了。桂枝不舍地說：「睡吧，早晨吃什麼？」
「隨便，喝點奶就行了。我經常不吃早飯呢。」
「不吃早飯可不行，久之身體就壞了。」
紫煙說：「知道了，知道了，你去睡吧。」
紫煙本來想住個兩三天，可是，第二天早晨起來，她就開始想回去了，晚上，她夢見寶寶喊媽媽，一聲聲地，真的是寶寶，把她喊醒了，側耳傾聽，四周寂然無聲，只有橘子花飄著它的幽香，她真的會惦記寶寶？他在她眼前時，她不怎麼在乎他，一旦離開，他的小小的身影便總在眼前晃。單薄的，一個小男孩兒的身影。
早晨，她給秋月打電話，問寶寶怎麼樣，秋月說寶寶睡得可香了，紫煙才放了心，她又打電話給玉緣，玉緣問：「啥時回來？」紫煙說：「沒想好呢。」玉緣說：「你多住幾天吧。」紫煙便不高興了，便下了要回去的決心。說：「晚上可能就回去了。」
桂枝聽到紫煙的電話，急促地問：「有事嗎？今天就回去啊？」
「也沒什麼事，可能下午就回去，過幾天我再回來吧。」桂枝有點傷感，紫煙能感覺出來，但是，不知為什麼，離開玉緣家，她真的放不下。
桂枝說：「下午就回去吧，寶寶還小呢，你不該放下他。下次帶他來吧。」
「好，下次帶他來。」
停了片刻，紫煙又說：「寶寶能從1數到100了。」
桂枝笑著說：「小傢伙一看就聰明，你瞧那眼那個機靈，裡面都是事。」說著時，她又想起了她夭折了的兒子，也是有那麼一雙靈活的眼睛。
紫煙也笑了，說：「壞極了，趁紋紋和綉綉不注意，他就放個餅乾渣在她們脖子里，然後咯咯地笑。真猴。」
吃了早飯，桂枝又開始準備午飯，她知道紫煙愛吃小雞燉蘑菇，就開始燉給她吃。並不停地圍著紫煙轉來轉去，也不是為了說點什麼，只是想和她多待會兒。紫煙更心煩了。袁橋又叮囑了紫煙那幅畫，紫煙說知道了，然後說：「爸，你頭上的頭髮越來越少了，戴個假髮套吧。」
袁橋擺擺手：「不弄那個，不弄那個，禿就禿吧，幹嗎弄個假的。」
自從結婚之後，紫煙就沒和父母爭執過，結婚前的紫煙可沒這麼溫順，她在父母面前就像一個乖張的小牲畜。
那時，紫煙高考沒考上，又不想回學校復讀，便結識了一群社會上的小青年，男男女女，整天混跡於歌廳、酒吧。她不想找工作，也不想受任何束縛，袁橋當時是市長，紫煙也認為自己的工作不成問題，先痛快幾年再說，年輕貌美的紫煙不乏追求者，真的假的，總是跟了幾個人，大森便是其中之一，呼之即來，揮之即去，他沒有錢，缺錢花了，他就去賣幾天苦力，多累的活他也乾的，有時甚至替別人打架掙錢，有了錢他就陪了紫煙花，她是他心目中的天使和公主，只可惜他不是王子。但他會幾套拳腳，一般知道的都有點懼他，圍在紫煙身邊的那幾個男的背後沒少吃過大森的虧，後來都不敢接近紫煙了。
紫煙見朋友們都冷落了她，玩起來沒勁，一天在舞廳里便問大森：「尖刀，怎麼螃蟹、盲果、田鼠他們都不來了？」紫煙給大森叫尖刀。
大森便說：「小麗，你想找他們嗎？好說。」說完，他就一一打電話過去，半個小時後，這幫人便都來了，一群人又是烏煙瘴氣吃喝玩樂。
紫煙說：「他們怎麼都聽你的啊？」
大森笑而不答，臉上滿是得意。
終於有一天，大森打架出了亂子，被捕了，判了三年，紫煙還給他請了律師，幫他打官司，袁橋覺得女兒太過分，說：「你和他有什麼關係？你為什麼幫他？你一個女孩子家，說出去不好聽。不許你再管他的事。」紫煙說：「朋友一場，他落難了，他又沒錢，我不幫他，太不義氣了吧？」袁橋厲聲說：「哥們義氣是女孩子講的嗎？丟人。」紫煙感覺萬分委屈，平日里一向護著她的媽媽也沒為她說好話，只是一個勁地抹眼淚。袁橋看了看哭哭啼啼的桂枝，訓斥道：「都是你慣得她！」桂枝一言不發，仍舊抹眼淚，紫煙大聲說：「哭什麼，我知道你們嫌我吃了你們的飯，花了你們的錢，心疼了，好，我以後自己掙錢，然後再把自己嫁出去，也少讓你們看著不順眼。」
袁橋聽了氣得發抖，把她關在屋裡，不讓她出去，嚴肅地訓斥了她，讓她好好反省。可暗地裡卻積極地給她安排工作，想讓她自食其力，總這樣不是辦法。
後來，給她找了個在報社的工作，讓她在裡面校對文字，以磨鍊她的性情。桂枝耐心地勸她說：「你就去吧，掙得不夠花我還添錢給你，那裡都是文化人，可以提高素質，加強修養。」
紫煙哼了一聲，不情願地去上班，那種工作很枯燥，紫煙文化根底淺，自己經常念錯寫錯字，如何去給別人校對。報社領導對她的工作不放心，可也是睜隻眼閉隻眼，讓另外兩個人幫助她，紫煙也看得出來，索性把工作推出去，讓別人干，自己聊聊天打發時光。後來，她說：「雖然我做不好校對，但我適合當主編，我看得出文章的好壞。」同事們一笑了之。沒人和她認真，誰都知她是市長的千金。而紫煙有她不屈的一面，她不願干這種類似接受施捨的工作，她自己辭職了。
袁橋一見，說：「那你說你適合幹什麼工作吧？」
紫煙說：「我更適合當明星，我到電台當主持人吧，你去給我跑跑關係。」
袁橋一聽，生氣地說：「當主持人也是需要文化修養的，不只是長得漂亮就能當得了的。再說，你以為我當了市長，這電台啊，報社啊，各個單位都是咱家的，說去哪就去哪，就你這高中畢業，我把你安排到報社已經是礙於面子了，現在有多少大學生想去還去不了呢。你不知珍惜，不會可以學嗎，一點不思進取。」
紫煙兩眼望著天花板，臉上寫滿了不屑和反叛，她沉悶地問：「你們說，我是你們親生的嗎？」
桂枝一哆嗦，心中像打了個霹雷，渾身的血液都凝固了，她獃獃地看著紫煙，袁橋也是一驚，說：「為什麼這麼問啊？」
父母的表情讓紫煙深感錯愕，她本是說著玩想氣氣他們的，紫煙歪著脖子說：「你們是近親結婚，為什麼我一點毛病沒有？為什麼？」
袁橋和桂枝平靜了些，但更為惱火，袁橋說：「近親結婚也不見得就生不了健康的孩子，不是告訴過你，你有個哥哥，早夭折了嗎。」生了氣的袁橋都不知自己這話有多矛盾了。
紫煙嘴角輕輕一撇，說：「我寧願自己也早早地就夭折了的好，也少受別人的歧視。」
袁橋莫名其妙地問：「誰歧視你了？」
「誰歧視我了？整個社會都歧視我，你看看這都什麼年代了，竟然還有近親結婚的，說出來讓朋友們笑話我，我讀書時，同學們也笑話我，將來我找對象，人家也會瞧不起我，這不是受歧視是什麼？我倒更希望我是你們要來的，揀來的，那樣就和你們扯不上關係了，可是我偏偏是你們親生的，還沒有儘早地夭折。讓我在這個社會上受罪。」
桂枝聽了早已淚如泉湧，傷心欲絕。在床上嗚嗚大哭，袁橋順手拿起掃地的掃帚，朝紫煙就打過來，邊打邊說：「你這個畜生，白養你了，你想氣死我們啊。」
見真的動了手，桂枝連忙爬起來，說：「你這個老畜生，不許你打她，你打死我吧。」
紫煙順勢從父親的掃帚底下掙脫出來，咚咚地下了樓。逃走了。
桂枝見紫煙跑走了，坐在沙發上繼續哭。
袁橋連聲說：「氣死我了，都是你把她慣壞了，慣得不像個人樣。」
桂枝還在說：「你幹嗎打她呀，她是個女孩子，你打她幹嗎？」
袁橋一生氣就上班去了，桂枝獨自在家中傷心，她身體一直不太好，早早地就退了。哭夠了，她找出紫煙小時候的照片，一張一張地仔細地看，坐在浴盆中的小紫煙，扎了小辮的小紫煙，與小猴玩耍的小紫煙……每一張都是一個生活的畫面，一躍一躍地在她眼前跳——她的孩子，永遠是她的孩子。
晚上，桂枝做了紫煙最愛吃的小雞燉蘑菇，可是紫煙沒回來，她打電話到她知道的紫煙的朋友家，沒有，紫煙一夜未歸，桂枝兩口也一夜未曾合眼。
紫煙正在舞廳中瘋。
紫煙一個星期沒回來，桂枝一個朋友一個朋友家地找，一個歌廳一個歌廳地找，紫煙看到她就躲起來，她走了，紫煙照舊瘋狂地跳，唱。
幾天下來，桂枝明顯地老了許多，她的腰痛病又犯了，血壓也升高，住進了醫院。
紫煙派自己一個朋友美玲去家中打探情況。美玲回來報告說：「你還是回去吧，你媽病了，住院了。」
紫煙這才蔫蔫地回來。袁橋沒再訓她，而是讓她去醫院照顧桂枝。
紫煙低著頭坐在母親的床前，一言不發，她瞧不起自己的母親，為什麼要嫁給自己的表哥呢——多麼不正常的關係，想起這個問題她就要發瘋。自從她明白了近親不能結婚以來，她就為父母的關係感到難過，甚至感到噁心。小時候，母親說起紫煙有個小哥哥死了，紫煙會更傷心，想像著那是怎麼樣一個小生命，母親早把他的照片藏起來了，不讓紫煙看，怕不吉利，紫煙就到處亂翻，從沒翻著過，後來，紫煙大了，讀了初中，又讀了高中，明白了許多道理，她就感到自卑，高傲的自卑，對父母由愛及恨，她也變得脾氣暴躁，性情古怪，成績下降，她不再同情那個死去的哥哥，他是幸福的，她也不再同情父母，他們是自找的。她開始厭惡自己的母親，一個為了能過上城市人的生活，而甘願嫁給表哥的虛榮的女人。她不再感激她們，她們為她勞作是應該的，是在贖罪，向人類贖罪。這就是十七歲的紫煙的全部的思想——對父母充滿仇視。
這種與父母敵對的情緒曾在青年的紫煙身體里徘徊激蕩過兩三年，隨著年齡的增長，挨過了青春期的煩躁與不羈，她開始平靜了點，重新審視父母的作為，她發現，她們是愛她的，她們之間可以沒有愛，而把這愛省下來愛她，這真是個偉大的發現——她並不完全是她們之間自私的產品。
大森事件之後，桂枝和袁橋開始商量紫煙的婚事。前前後後也介紹過幾個，可是一個也不成功。
一天，桂枝又在為紫煙的婚事發愁，紫煙笑笑說，有一個人我看很好，不知人家願意不願意。
桂枝忙問：「誰？我見過嗎？」桂枝很怕她會說出大森這個名字。
紫煙沉吟片刻，笑著說：「你們都見過的，他叫汪玉緣，隨他父親汪木生來過我們家。」
桂枝一聽，樂了，說：「只不過不知他有沒有女朋友，那真是個出息的小夥子，長得好，看著也老實。聽說正念大學呢。」
紫煙紅了臉。
桂枝向袁橋透露了這個消息。
袁橋高興地說：「市裡這些紈絝子弟，我一個也看不上，而那些有學識的又未必滿意紫煙，汪木生的兒子，人倒好，紫煙眼光不錯，他只來過咱家一次，紫煙也只見過他一面，她就看上他了？」
桂枝說：「她滿意就好。」
袁橋思尋一下說：「汪木生這人我了解，打交道這麼多年了，我也給他辦過幾件大事。他是個幹事業的人。你看，他有錢了，可從不胡來，他本分，他的兒子也應差不了。」
袁橋便找人去說媒。
在靜候佳音的日子裡，紫煙對新的生活充滿了幻想，一種她想要的，浪漫的愛情生活。
她想像著那次玉緣隨他父親到自己家裡來，紫煙見過幾次汪木生，汪木生很有錢的樣子，每年都會給紫煙送壓歲錢，往往就夠紫煙一年的零花錢了。她沒想到他會有那麼一個風姿英偉，氣質不凡的兒子，他是清新的，與大森他們完全不同的，就像雨後的晴天，而大森他們是悶熱天，是陰雨天，是沙塵暴天。
那天，紫煙玩完了一個通宵，疲憊不堪地哼著歌回到家，在客廳里，父親與汪木生正閑談，她沒正眼看，只胡亂地說了聲：「叔叔好。」抬眼時，見沙發上還坐著一個小夥子，眼光剛想滑過去，裝沒看見，也省了打招呼，卻又沒滑過去，收了回來，她睇視著他，他友好地笑了笑，算打招呼，她沒有笑，而是一臉的嚴肅，不禁低頭看了看自己的裝束，轉身回了自己房間，她照了鏡子，看見了自己的黑眼圈，蓬鬆的發。她洗了臉，整理了頭髮，又換了件衣服，她沒有像往日一樣睡覺，而是珊珊走出來，此時的她已是裊裊娜娜，大大方方，重新給汪叔叔打了招呼。袁橋介紹說：「這是汪叔的兒子，叫玉緣，你們認識一下。」紫煙嫣然一笑，說：「你好。」小夥子站起來說：「你好。」
他們談了幾句，玉緣他們告辭走了，紫煙若有所失地在客廳里坐了好久。
這是紫煙第一次見到玉緣。
後來，桂枝說：「嫁給他家也好，他們這些年賺了不少錢，你過去之後就不用上班了，正合了你喜歡待著的意。」
紫煙卻不滿地說：「媽，我若嫁給他，可不是看上他家的錢，我覺得我小時候見過他。」
「喲，從何說起呀，不會吧？做夢吧？」
紫煙說：「你不記得了，我7歲那年，爸爸帶著我，去看我奶奶，（當時，紫煙的奶奶還在世，袁橋的老家和玉緣家是一個縣，袁橋也曾在本縣做過副縣長，後升遷到市。）半路上，爸爸到河邊葦叢中解手，我從車上下來，看到淺水處有一朵荷花從水中冒出來，就去采，沒想到，陷到水裡，差點要了命，是一個會水的正在游泳的小男孩揪著我的頭髮，把我從水中拉出來了，見我嚇壞了，他把一片大荷葉蓋在我頭上逗我。等爸爸從葦叢中鑽出來，看到水淋淋的我，想感謝那個小男孩，他卻鑽到水裡跑了。你記得這回事吧？」
桂枝想想說：「好像有這麼回事。」
「什麼好像啊，真有這麼回事，那個小男孩是腦袋上頂著個大荷葉的，我一直沒忘，我覺得他就是玉緣，玉緣就是長大了的那個小男孩。」
桂枝哈哈大笑，笑得喘不上氣來，說：「沒有的事。」
紫煙生氣了，說：「一點想像力沒有，不跟你說了，反正你也沒見過那個小孩。我可是印象深刻，這輩子忘不了那對眼睛。」
後來，紫煙嫁到玉緣家，問過玉緣幾次這事，玉緣總是大笑著否認，說紫煙是神經病。紫煙可是靠了這條信念，支撐著她衝破重重阻礙，死皮賴臉地嫁給了玉緣，若差了，紫煙豈不冤枉，不過，她自己情願相信有那麼回事，嫁給玉緣可不能後悔。
如今，已是三個孩子媽媽的紫煙，正收拾車要走了，桂枝和袁橋下樓來送她，紫煙的心情是沉重的，她能盡的孝心太少了，而父母的愛心又太重了。
「對啦，媽，忘了告訴你一件事，我公公竟然找了個相好的，還生了一個兒子。雖然他不說，但整個村子都知道了。」
「啊？有這事？」桂枝詫異了。
「真的，都這麼說，那女的就在他們公司上班，我是沒見過，也不想去看那人長什麼樣。人是會變的，我爸還說他們汪家人老實，老實個屁！」
「你說的是真的嗎？千萬不能瞎說。」袁橋難以置信。
「當然是真的，他們家裡都為這事不像個家了。我婆婆整天連飯也不做也不吃了，一家子看不見個笑臉了。就除了寶寶整天笑呵呵的。」
「噢……」袁橋氣得說不出話。
「人是會變的，有錢了，變壞了，難免的。你別管吧，沒你的事，他愛生多少生多少，你婆婆不說，你們裝不知道。」桂枝囑咐。
「我婆婆也是，這幾年太像個農村老太太了，這疼那癢的，也不打扮自己，比你年輕呢，卻讓人感覺老得要死了。」
「唉，你裝啞巴，別多嘴。沒你的事。」
「噢，我氣急了我就瞎嚷。」
「你傻啊你？你千萬不能提這事。」
「我估計玉緣將來也好不到哪去。」紫煙嘆口氣，說這話是為了給媽打個預防針。
「少瞎說。」桂枝皺皺眉，很擔心。
「噢，我走了。」
紫煙揮手告別。車開動了，老兩口站在車棚那兒望著。袁橋想著紫煙剛才的話，心中氣憤，為汪木生的事生氣。袁橋雖當過官，但他自認品行還是好的。
「汪木生怎麼這樣？這成什麼人啦？」桂枝見紫煙走了，跟袁橋說。
「哼！」袁橋依然沒說出什麼，但明顯是生氣了——他看人看走了眼。
……
紫煙開著車穿行在市區的公路上，她本想到巧蔭那去轉一圈，看看她的店有什麼變化，從反光鏡里，她看到有一輛白色轎車緊緊地盯著她，她嚇了一跳，立即緊張起來，不由得加快了車速，左轉右突，試圖甩掉後面那輛車。可那輛車不放，紫煙想到了是誰，恨從心頭起，開始向市外開，到了外環路上，那輛車斜插到紫煙前面，迫使紫煙的車停下來，白色車的車窗搖開，露出了大森的笑容滿面的臉，喊著：「你開車的技術真好。」他下了車，來到紫煙的車前，說：「下來吧，我請你吃飯。」紫煙從車窗探出頭說：「我噁心。」
大森笑嘻嘻地說：「我一直守在你們樓附近，看我這份苦心的分上，我請你吃飯還不行？」
「我看見你就飽了。起來，我要開車了，別軋死你！」
「我不走，你軋死我也不走，你軋吧。」
紫煙氣得別過臉去不看他。
大森說：「我們哪有什麼深仇大恨啊？你怎麼就不能原諒我？你知道我是出於感激才一時糊塗那樣做的。再說也過去好幾年了，別生氣了。」
紫煙臉色緋紅，怒道：「呸，別說了，當初怎麼沒讓你在獄裡死啊！我永遠不想看見你。」說完，她真的打方向盤，車開動了。
大森趴在車窗上，隨了車往後退，一連聲地說：「紫煙，紫煙……」紫煙不理他，轟地加大油門，向前方開去。大森迅速滑到一邊去。
看紫煙走了，大森自己慢慢回到車上，他開得很慢，他想：她不能原諒他的，那就算了吧。再好的朋友，也終有個不好的時候。從此後，他真的要過自己的生活了。