穀雨很害怕回家過年。他在幾個月的時間裡，不但開辦起了自己的機電公司，而且還旗開得勝取得了不錯的收益。但是，他心裡很清楚，這些雖然也是父母所期望的，但卻不是父母最期盼的。他父母心裡最期盼的是他能夠儘快結婚。他當然能夠理解父母，在他們周家村，與他同齡的青年都已經結了婚，甚至一些比他小兩三歲的青年也結婚了。他父母怎麼能不著急呢？可是，現在他卻的確是不想結婚。原因也很簡單，他把父母用大半生心血買的樓房賣了，投到了公司里。他必須儘快賺到足夠的錢，再買一套房子，才能結婚。否則，他怎麼有臉見鄉親們呢？不僅他臉上無光，他父母也會在鄉親們面前抬不起頭來。當初高考的時候，他們村與他同時參加高考的一共是3個人，只有他考入了重點大學。其他2人，一個考的是二本，一個只考上了專科。自從他考上重點大學以後，他父親就覺得臉上很光彩。現在，他結婚竟然沒有一套樓房，他父親的老臉往哪兒擱呢？想到了這些，他才不願意回家面對父母。可是，他是獨生子，過春節哪能不回家呢？
父親已經打了好幾個電話催他回家過年，穀雨卻是找借口一拖再拖，直到臘月二十六日，他實在不能再拖了，這才硬著頭皮回到了周家村。
穀雨到家的時候已經快到中午了，他母親張杏花已經到衚衕口張望了好幾次。穀雨是打出租回家的，計程車進了村。在東西大街上，大老遠的他就看見了在衚衕口張望的母親。計程車在衚衕口停下來。張杏花看到一輛計程車停在自己跟前，他就猜到了是穀雨回來了。就急忙迎上前去。穀雨付了款，下了車，和母親打了招呼，又轉身從後備箱中提出自己帶來的行李箱。母親要伸手從他手裡接行李箱，他笑著說：「我自己拉著就行。」
雖然已經是臘月二十六了，但是由於天很冷，又到了吃午飯的時候，所以街道上沒有人。娘倆並排著走進衚衕。張杏花忽然說：「知道你今天晌午回來，你大伯和你培雲哥早就過來等著你了。」
聽了母親的話，穀雨一愣。穀雨的父親是兄弟姐妹五個，大哥周炳仁，大姐周炳梅，二姐周炳花，穀雨的父親周炳德是老四，還有一個小妹周炳香。穀雨的三個姑姑都是嫁到了外村，大伯周炳仁有一女一子，女兒早在四年前結了婚，嫁到了離周家村3公里外的王家莊，周培雲比穀雨只大一歲，也在兩年前結婚了。本來，穀雨好久不回家了，他大伯和他哥哥周培雲在家等著一起吃頓飯也是人之常情。以前在他上大學的時候，每當他放假回家時，他父親也會把他大伯一家叫來一起吃頓飯。可是，今天母親說話的時候，那語氣，那神態，都是神神秘秘的，這讓穀雨愣了一下。他放慢了腳步，看著母親。
張杏花一見自己的話引起了兒子的注意，他又壓低了聲音說：「聽你大伯和你爹說話，那意思是想讓你培雲哥過了年到你公司里去幹活，你心裡要有個準備。」
穀雨這才明白，這麼冷的天，母親站在街道上等著他，不僅僅是因為想兒子，而且還有這件事要告訴他。他明白母親的意思，提前告訴他，讓他心裡有個準備，如果方便讓培雲到公司里去，那自然是很簡單了。如果自己公司不需要培雲的話，自己也好利用這個時間想好一個說辭，免得當伯父提出來的時候措手不及，弄得很尷尬。
穀雨對母親說：「哦，我心裡有數。」
張杏花說：「嗯，有數就中。」
說完這幾句話，娘倆也就到了家門口。
坐下來，說了幾句話，穀雨的母親和伯母就開始往桌子上端菜。穀雨從行李箱中拿出兩瓶五糧液。周炳仁、周炳德、周培雲、穀雨四個人便開始喝起酒來。穀雨的伯母和母親則按照農村的習俗，坐在一邊的床沿上低聲嘮著家常。
喝了一會兒酒以後，周炳仁問：「穀雨，我聽說你的公司賺了不少錢，就連市長也和你成了朋友。」
穀雨說：「哪裡啊？沒賺到多少錢。只能算是開局還不錯吧。再說，我哪裡能和市長交上朋友呢？沈副市長分管工業企業，我的公司遇到困難的時候我找過人家，人家倒是給我幫了不小的忙。」
周炳仁吧嗒吧嗒嘴，說：「穀雨啊，這就了不得了。在咱們周家村，不，在咱們整個蘆花鎮，除了你，還有誰能夠見得上市長呢？恐怕就連鎮長也見不上市長呢。你可是給咱老周家掙了臉面了。」
穀雨覺得臉上發燙，好在他一喝酒就臉紅，別人也看不出來。穀雨剛要說什麼，忽然看見伯父看著父親。那眼神好像是有話要說，卻又什麼也沒說，那意思是讓穀雨的父親說話。由於在衚衕里母親已經告訴了穀雨，穀雨猜測伯父是要父親來說這件事。果然，父親端起面前的酒杯，說：「來，咱們再喝一口。」大家一起喝了一口酒之後，放下酒杯，周炳德說：「穀雨，你的公司已經有了不小的成績，你培雲哥一直跟著一個建築隊幹活，活兒累不說，也掙不著多少錢。你看看，你能不能過了年讓你哥到你公司里去干？」
穀雨說：「伯父，爸，我和培雲哥從小一起長大，哥的事我怎麼能不關心呢？只是我的公司的職工是需要技術的……」
周炳德是一個很要面子的人，自己的哥哥要讓培雲到穀雨的公司里去干，他感到這是一件很自豪的事。這說明穀雨能夠為自己的這個家族做事了。也說明了穀雨有出息了，已經得到了家族裡長輩的認可。可他一聽穀雨說公司職工需要技術，他以為穀雨要拒絕，便立刻打斷穀雨的話說：「你培雲哥雖然學問沒有你高，但是他也是心靈手巧，從小學什麼都是一學就會的。再說，你哥不是外人，他到你的公司里去，也是你的好幫手啊！」說完這些話，周炳德的臉色已經很嚴肅了。
穀雨笑了，說：「爸，你等我把話說完嘛。我的意思是說，公司里都是一些技術工人，但是缺少一個負責銷售的人，我是想如果我哥願意的話，可以到我那兒去跑銷售。我知道我哥腦子活絡，他如果去跑銷售的話，就幫了我的大忙了。」說到這兒，他轉臉沖著周培雲說：「就是不知道哥願不願意啊？」
一聽穀雨這麼說，所有人都高興起來，周培雲趕緊說：「當然願意啊！」
一家人其樂融融地吃喝起來。
穀雨酒量本來就不大，今天與伯父和哥哥在一起喝酒，不知不覺中就喝多了。下午他睡了一覺，直到天快黑了才醒來。
他覺得很渴，嗓子里像是著了火。可是他更覺得很冷，雖然蓋著厚厚的被子，身上不覺得太冷，可是露在外邊的腦袋和胳膊卻凍壞了。在城裡，有暖氣，突然回到家裡，沒有了暖氣。雖然父親在他的卧室里給臨時安了一個煤爐子，但是，仍然是感覺到寒氣逼人。他從床上坐起來，禁不住打了一個寒戰，緊接著打了一個噴嚏。
他母親和他父親在堂屋裡，正在忙著收拾年貨。忽然聽到穀雨在卧室里打了一個噴嚏，張杏花急忙站起來，洗了一把手，左手拿起一隻水碗，右手提著水壺，就往穀雨的卧室走。周炳德說：「他醒了，就叫他起來，來這兒，我有話和他說。」
張杏花知道老伴要說什麼，她心領神會，但是她卻沒有接腔，只是身子略微一頓，然後就慢吞吞地走了。
來到兒子的卧室，張杏花把碗放在床頭柜上，然後倒了一碗開水。說：「起來，穿上棉襖，喝碗水，暖和暖和。待會兒到堂屋裡去，你爹和你有話說。」說完這些話，她好像還要說什麼，可是，她張了張口，終究是什麼也沒說，默默地轉身出去了。
穀雨就知道爸爸要問什麼時候結婚的事了。他暗自嘆息一聲，終究是躲不過去的。他坐在床邊，慢慢地喝了一碗水。然後來到了堂屋。這個時候，父親正在火爐上炸魚。鍋里的油已經燒熱了，周炳德把掛好了麵粉的魚放進鍋里，油鍋里立刻嗤嗤啦啦地響起來。母親正在和面，面盆一旁放著面板，面板另一側有一個搪瓷盆，盆里放著一些洗得乾乾淨淨的紅棗。穀雨一看就知道母親是要蒸花捲。
穀雨站在那兒，一時間插不上手。因為他從小就很少做家務活，從小學，到初中，再到高中，父母從來不讓他幹家務活。每當他感到好奇，想要搭一把手的時候，父母總是讓他把心思用在學習上。
鍋里的魚的底下那一面已經炸出了香味，父親左手拿一雙筷子，右手也拿一雙筷子，把鍋里的魚翻過來，再炸另一面。他一邊翻著魚，一邊說：「穀雨，你打算啥時候結婚啊？」
穀雨雖然害怕父親問起這件事，但是他畢竟早已經有了思想準備。他說：「公司剛剛有了一點成績，明年我打算在購買一批機器設備，擴大生產規模，至少要佔領油城的市場。甚至還要走出油城，走向全省。這就需要有大筆資金注入。所以，明年是公司發展最重要的一年。等到市場打開了，站穩了腳跟，我會儘快買房子結婚。」
周炳德老漢聽了，好長時間不說話。又過了好大一會兒，他才說：「你說的『儘快』，是多長時間？一年？還是兩年？」
穀雨的構想是明年走出油城，走向全省各地市。然後再把產品賣到全國甚至國外去。當然，他的這個規劃至少需要三到五年。他心裡很清楚，他的父母是不可能答應他再等三到五年的。所以，他在略一遲疑之後說：「明年年底我就爭取買上房子，後年就結婚。」
周炳德想了想，說：「我和你媽並不是不重視你的創業，但是，結婚的事情是不能老等下去的。結了婚，不照樣可以幹事業嗎？你既然都盤算好了，我們也就不再逼你了，那就按你說的辦。明年冬天，不管你的公司業務做到什麼情況，你都要買房子。後年一定結婚。」
穀雨只得答應著。其實，穀雨自己心裡很明白，他的那個規劃藍圖根本就不可能在短期內實現。但是他卻不能不答應父母。他希望自己能夠儘快實現自己的理想，然後再儘快實現父母的願望。