鹿竹頓時心領神會, 走下台階從士兵手中接過信件遞給她。
慕昭打開信封，看到裡面數不清的揭帖，掃了一眼裡面寫的內容, 嘴角微勾，把信紙又放回信封中。
「揭帖我已看過，便不再為難各位, 既然清長先生下令封鎖，我理應配合。」
「小姐！」鹿竹不同意。
慕昭徑自走到一邊，把門口讓出來，示意下面的士兵進入，而後看向鹿竹，「清者自清，我相信清長先生會給我一個公道。」
這個時間街上的人並不少，經過方才一鬧，周圍駐足了不少好事的人, 聽到慕昭說的, 紛紛點頭。
「是啊, 清長先生是明事理的人。」
「想當年慕行長還是清長先生請來的呢，這肯定是誤會。」
「肯定又是那些舊貴族搞的鬼，我昨日還在慕行長這裡買了徐明茶回家泡, 我現在還不是好好的站在這裡，什麼下藥投毒，肯定是慕行長遭小人陷害了。」
「就是就是，慕行長你別擔心，清長先生一定會給你一個公道的！」
慕昭看向他們，眉眼淺笑，「多謝各位信任, 我也跟各位一樣相信清長先生，等水落石出商行重開之時，全場半價，恭候各位光臨。」
聽到半價這兩個字，眾人眼睛一亮，「你放心吧慕行長，到時候一定過來捧場，去去晦氣！」
慕昭微微頷首，目光落到藏罌身上，神色微冷，「你跟我過來一下。」
藏罌見她變臉這麼迅速，下意識握緊手中的摺扇，嘴角輕抿，一言不發跟著她穿過店鋪走到後院。
慕昭在院子里的石凳上坐下，見他走過來，開口詢問，「那個倒在地上的人可是你殺的？」
藏罌坐到她對面，供認不諱。
「是。」
慕昭斂了斂自己的大敞，平靜的追問，「你為何要殺他？」
「殺雞儆猴。」藏罌不做他想的回答。
他拎起桌上的茶壺，倒了杯茶推到她面前，提起清長，「那個清長真的是好人嗎？」
慕昭看著推到眼前的茶水，沒有第一時間開口。
後院石桌上的茶壺一直放的都是冷水，而此刻他倒出來的卻是氤氳著水霧的熱茶，想必是他用內力溫熱的。
此人行事囂張，卻也心細如髮。
她將目光定格在縹緲的水霧之中，把問題反推給他，「你並未見過他，為何有此一問？」
「就是因為沒有見過他，才有此一問。」藏罌抬頭，眸子不加掩飾的鎖住她，「我在魔界待了有些時日，一直聽聞清長先生愛民如子，更與慕行長相交甚篤。」
慕昭抬起手，指腹貼到溫熱的杯壁上，對於他說的話不予置評。
見她無動於衷，藏罌單手托著下頜，更近的盯著她，說出自己的猜測。
「可是今日那個裝著揭帖的信封足有半指厚，可見並非一日之帖，而他卻遲遲不與你通意，就連封店之時也不現身，足以見得外界傳聞有誇大之嫌，或者……」
聽他拉長音調，慕昭微微掀眸，便對上他的眼睛。
「你與他已有嫌隙。」
他的語氣篤定。
慕昭指尖輕輕叩了一下杯壁，發出一聲細響，「你猜錯了，士農工商，清長先生與我本來就不是一路人，我與他更無交情，何來嫌隙。」
說完，她站起身，「此事是污衊也好，真的也罷，我已如砧板魚肉，你現在離開還來得及，以免殃及池魚。」
藏罌見她要走，立刻站起來，「不管怎樣，我都會護你無虞。」
聽著他的承諾，慕昭頓住腳步，並未回頭，而是生出一種對他輕狂的無力，嘆了口氣，聲音如方才茶杯中的水霧，裊裊飄散。
「命之一字玄之又玄。」
「沒有誰能護住誰……」
藏罌不懂她說的話，只是看著她離開的背影，心口異常沉悶。
回到房間，慕昭坐到炕桌前，看著上面快下完的棋局。
當年雪族一行，車馬盡失，導致她落下寒症，清長卻對這絕佳的處理舊族的機會視而不見，輕輕揭過之時，她就已經對他的心思有所猜測。
他的野心不在於懲罰舊族，而是想一舉殲滅，可是他苦於沒有合理的機會徹底消滅舊族，所以對舊族一直奉行無為而治。
正是這樣的放任，使得她在規範鬼市市場行為之時，屢屢與舊族產生摩擦，新仇舊怨不斷疊加。
她在答應清長進入鬼市的時候，就註定走進了他的棋局，成為了他棋盤上的棋子，也成為了他手裡的磨刀石。
慕昭拿起一枚棋子，落到棋盤中。
她現在無路可退，也並不想退。
清長利用她，她也並非全無收穫。
如今棋局已走到最後，剩下的事，順水推舟便可。
至於那個藏罌……
他並非清長派來之人，不過是不是舊族安插進來的，現在也已經不重要。
戲已上演，多一個觀眾無甚大礙。
——
翌日，商行門口多了一具屍體，正是昨天說在商行買了徐明茶的那個人。
路過行人紛紛駐足，一時間人心惶惶，竊竊私語。
「天哪，這不是昨天還幫著慕行長說話的那個人嗎，怎麼今天就……」
「小點聲，我之前就跟你說過這個慕昭不簡單，你不聽，還老是在她這裡買凡間的東西，快回家都扔了吧，免得也落得這般下場。」
「就是，我早就聽說這個慕昭凡人之軀卻在魔族鬼市混得如魚得水，其中大有問題，就是不知她背後的靠山究竟是誰，難不成是清長先生？」
「清長先生？」
「這不好說，畢竟清長先生對整條鬼市的商鋪都很好，不能輕易下定論。」
「這還不簡單，昨日清長先生不就已經把這個商行給封了，我相信以清長先生的作為，不出三日定能給我們一個滿意的答覆。」
「你們都在瞎說什麼，這個人死在商行門口，就代表是吃了商行的東西？潑髒水也沒這麼潑的吧，慕行長的為人我們這些店家最清楚，她一定不會做傷天害理的事！」
「清長先生現在正在徹查，相信不日便會水落石出，到了那時一定會還慕行長一個清白，到時候商行全場半價，你們可別來！」
「我們只是說說而已，你這麼激動做什麼，我們也別瞎猜了，等清長先生調查清楚再說吧。」
「我看你就是捨不得商行那些好玩意。」
一店之隔的內院，鹿竹匆匆走回來，「小姐，門外聚了好多人，七嘴八舌的說些有的沒的，我要不要讓烏羽把他們趕走？」
慕昭正坐在院中的石凳上，放下手中冒著熱氣的茶杯，斂了斂身上的大敞，神色安定。
「不用。」
鹿竹蹲到她身側，拿起夾子，往小火盆里填了些煤炭，煤炭扔進火中，火星四濺，發出一陣噼里啪啦的聲響。
她聲音悶悶的，「那門外那具屍體呢，也一直就這麼擺著？」
慕昭沒有回答這個問題，低眉看著她的發頂，良久，輕輕喚了一聲她的名字。
「鹿竹。」
鹿竹抬頭，不明所以，「小姐？」
慕昭眉眼微彎，安靜祥和，「昨夜青運城來信，你兄長要娶親了。」
「什麼？」
鹿竹愣了一下，連手裡的夾子都忘了放下，立刻站起身，眉梢染起喜色，「真的嗎？可是夫人給我哥哥說的親事？」
慕昭微微點頭，也露出些許笑意，「母親說你兄長跟在我哥哥身邊多年，眼看著到了成親的年紀，看到合適的就給他說了一門。」
「那……那我……」
鹿竹一時激動的有些語無倫次，「我嫂嫂長得什麼樣，是哪戶人家，姓甚名誰，何時下聘，何時成親？」
慕昭靜靜看著她，耐心的聽她一溜串把問題問完才開口，「具體事宜還未定下，至於你問的這些問題……」
她從袖口中拿出一疊銀票，放到桌上，「你自己回去看看不就知道了。」
看著桌上厚厚一疊銀票，鹿竹愣在原地，「小姐，你這是……」
「你們母親走得早，只有你們兄妹二人在府中相依為命，成親乃是人生大事，身旁怎能沒有至親之人。」慕昭把銀票推到她面前，「我差人把魔石換成了銀票，你回青運城的路上拿著也輕巧。」
「可是……」鹿竹抿了抿嘴。
「沒有什麼可是。」慕昭打斷她，「難不成你連兄長的婚事都要缺席？」
鹿竹被她一句話噎住，支支吾吾了半天，伸手指了指桌上的銀票，「小姐，太多了……路上用不了這麼多，而且……」
她看了眼緊閉的大門，想到方才門外的那些議論，有些猶豫，「小姐現在身陷囹圄，我怎麼能輕易離開。」
慕昭起身，拿起石桌上的銀票塞到她手裡，「我身邊有寶珠，還有烏羽，你大可放心的離開，至於這些銀票……」
她摩挲著鹿竹的手，低頭看著放在她手裡銀票，「其中有一部分是給你兄長的賀金，剩下的，」抬起眉眼，略帶笑意的看向她，「都是你的。」
鹿竹怔愣了半晌，莫名覺得手中的銀票有些燙手，艱難的開口，「小姐，都給我嗎？」
慕昭鬆開她的手，微微欠身拎起腳邊的火爐，略過她往房間的方向走，「我何時騙過你，說是你的，便是你的。」
說著，她停下腳步，回過身來，眼中多了一抹複雜，「替我跟父親母親，還有兄長嫂嫂問個好。」
鹿竹點了點頭，又忙問，「小姐，你可有什麼需要我帶回來的？」
聞言，慕昭眼睫輕眨，思索半刻，突然感覺到火爐貼到腳邊，帶著熱融融的暖意，淡笑著開口。
「一籃子煤炭吧。」
「煤炭？」
鹿竹有些摸不清，庫房中還有很多煤炭沒用完，怎麼又要帶。
不過她還沒問出口，慕昭就輕輕嗯了一聲，轉身離開。
另一個房間內——
藏罌靠在門邊，把慕昭和鹿竹說的話聽了個清楚，尤其是聽到慕昭要煤炭的時候，神色微沉，打量著面前呆瓜一樣站著烏羽。
「昭昭的寒症是從何時開始的？」
烏羽微微歪了歪頭，聲音平靜的回答，「五年前。」
藏罌雙手懷胸，繼續問，「因何事染的寒症？」
「找人。」烏羽道。
藏罌眉間輕皺，「找誰？」
「江不渡。」
作者有話說：
無