金溪古鎮, 金微寺。
薛蘅一個人坐在上次來時的位置，側過臉看著窗外安靜的河流。
現在是白天，陽光很好, 慷慨地向大地灑下一片光輝。河面上金光閃閃, 溫暖、堂皇, 是上次來時清淺的月色無法比擬的。
但他卻覺得更冷了。
上次來的時候，對面還坐著顏小姐。
她笑著和他閑話，說些公司里、家裡的事情……眉眼彎彎, 在月色下溫柔婉轉。
在29歲的這一年, 他忽然發現一個人似乎是有些寂寞。
沒吃幾口飯, 他起身去了後院。
後院有一片竹林, 即使是寒冬，竹枝依舊蒼翠挺拔，竹葉上零星蓋著幾點薄雪。竹林邊的角亭里, 他和許叔對坐喝茶, 桌旁的火爐上烤著茶果。
「今天顏小姐怎麼沒一起來啊？」許叔哪壺不開提哪壺。
薛蘅只能回道：「她……她已經辭職回老家了。」
許叔瞄了瞄他, 打趣道：「被少爺棒打鴛鴦啦？」
「不是, 是他誤會了……」薛蘅不知如何解釋, 猛灌了一口茶, 「我們都誤會了。」
他仰起頭, 微微蹙眉，看向身旁的竹林。冬雪壓竹竹愈青, 本應是禪意空靈的畫面，他卻看得只覺煩躁。
許叔笑道：「怎麼吃茶跟吃酒一樣的。」
薛蘅看著桌邊的爐火, 忽然問道：「爺爺當年……也像爸爸這樣嗎？對家世普通的女人格外介意。」
「那沒有的，」許叔幅度很大地搖了搖頭，「老爺子當年壓根沒管, 是少爺自己不肯說。」
「什麼意思？」薛蘅有些意外。
許叔告訴他：「少爺跟少奶奶相親前，老爺子就已經曉得舒……舒柔這個人了，只是沒去見過，也沒插手他們的事情。」
「爺爺不反對嗎？」
「也談不上反不反對的，你們薛家什麼人家？歷史書上都有名字的，又不是那些剛富了一代兩代的暴發戶，一個不小心就要掉下去，才把結婚看得性命交關，一點不肯放鬆。」
許叔喝了口茶，繼續說道：「老爺子的爸爸當年把家裡折騰得天翻地覆，他自己娶的也是普通人家的女兒，沒找什麼名門千金，不也沒怎麼樣嘛。」
「做父母的，兒子能娶條件好的么肯定希望他娶的咯，但要是兒子有喜歡的女人，非要娶她，那也沒什麼。老爺子見少爺一直沒跟他提起那個女人，不曉得什麼狀況，就給他安排了相親，結果少爺什麼都沒說就答應了。」
「個么老爺子就以為他跟那個舒小姐分掉了嘛，哪曉得一直沒分！少爺從小就樣樣都優秀，最得老爺子信任，當然就不會一直盯著他。所以知道這件事情的時候他氣得呀……嚇死個人！要不是有你們兄弟，少爺的位置都不一定保得住呢。」
薛蘅問道：「所以爺爺才對舒小姐一家特別反感？」
「對啊，」許叔抬頭想了想，「他好像一輩子都沒見過那個女人的面。」
「本來嘛，舒家雖然不像樣子，但老爺子也不怎麼在乎，反正對你們家來說也不算什麼。但是知道少爺結婚後那個女人還跟他在一起，還生了孩子，就對她特別討厭了，看都不想看一眼。」
「你說說，哪個好人家的女兒會偷偷摸摸去給人當情婦的？一點骨氣也沒有！她要是當年敢來少爺婚禮鬧一鬧，老爺子還高看她一眼呢！」許叔看起來頗為義憤填膺，「雖然她是先來的，但是曉得男的結婚了還要跟他軋姘頭，還養出了私生子，叫人怎麼看得起！」
薛蘅諷刺地笑了笑：「這種事情，說到底……是男人的問題。」
許叔嘖了一聲：「道理是這個道理，但誰讓少爺是老爺子的親兒子呢？人心都是偏的，又沒有殺人放火，還能對他大義滅親嗎？」
「爸爸他……對舒小姐也不怎麼樣。」薛蘅低喃道：「他真的喜歡她嗎？」
「真的喜歡早就討回家了！」許叔撇了撇嘴，「說句公道話，少爺這事情是真做得不厚道，但誰讓他是薛家大少爺呀，又是個男人，他反正不痛不癢的。」
「那個女人就笨了，家裡那個樣子，一點忙都幫不上的，自己還拎不清，這種事情上吃虧的肯定是女人呀！」
「爸爸不是幫過她很多忙嗎……男人幫助女人，或許也說明不了什麼？」薛蘅看起來有些困惑，「到底怎麼樣才算愛？」
「想跟她結婚咯！」許叔說得斬釘截鐵，「雖然講結了婚也不一定喜歡，但要是婚都不結，那肯定就是不喜歡。」
「我在你們家做了這麼多年，聽說過的豪門裡的事情不要太多。父母怎麼拗得過子女啊，我就沒見過哪個男的真的想娶誰最後娶不成的。那些能被父母拆散的，不管男的嘴上怎麼講，真正的原因就一個，覺得女的不值得！他自己不想娶了！」
「不過窮人家的男的倒不一定了，」許叔說著說著自誇起來，「我當年就是沒臉讓人家跟我吃苦，一個人去了海城，等混出一點頭了就馬上回去提親了。」
「我可不像有的男的啊，下作得不得了，窮的時候尋個會吃苦的女人伺候他，等發達了就一腳踢開再去找自己喜歡的……」
許叔絮絮叨叨的聲音在薛蘅耳中逐漸模糊起來。
他想和顏小姐結婚嗎？
如果她想的話，他也並不抗拒。
為什麼拒絕她呢？
因為他的父親不喜歡她，當時已經對她頗有敵意，如果和他在一起，她會受到更多來自父親的刁難，而他並沒有足夠的能力為她完全擋下來。
並且他覺得自己也不喜歡她。他是對她很關照，但他對女性向來都很紳士，對一個比自己小兩歲的女性多照顧一點並不算什麼。
既然這樣，不如讓她去更好的地方。
她是個很美的女孩子，這樣的女孩子做男性上司的助理本身就容易遭人非議。從跟在自己身邊的第一天起，公司里就開始有了針對她的流言蜚語，他花了力氣壓著才不至於太過分。
讓她當自己的助理，本來只是因為裴先生的推薦，後來卻覺得有她在身邊也很好。在這個還不由他掌控的公司里，他莫名地願意信任她。
他記得她。
在周家宴會上見到她的時候，他就想起了高中那個邊走邊哭的女孩子。
當時她留著很短的頭髮，素麵朝天，看起來有些男孩子氣，沒想到長大後會變得如此明艷動人。
他也能感到她對自己的好感，或者說……企圖。
但他覺得沒什麼。
女孩子想找一個條件優秀的伴侶，也是無可厚非的事情。
她是個很聰明的人，但或許因為太年輕，她對事物的看法還是有些局限，所以他經常會教她。後來她似乎對他越來越有好感，這讓他的內心有些糾結。
他是她的上司，比她年長，也教了她很多，某種意義上可以算是她的老師。
但是老師和學生戀愛是不道德的。
利用自身天然的光環和權威性吸引處於弱勢的對方，這是不公平的，甚至可以算是誘騙——職場上下級之間也是如此。
吸引她，又不愛她，還損壞她的名譽，讓她承受父親的敵意……她留在他身邊真是太糟糕了。
不如讓她走吧。
怕她離開後過得不好，他特意介紹了季女士給她，只是希望她能實現自己的夢想，過上她想要的生活。
後來她真的走了，什麼都沒要。
她不願意的事情，他不能強迫她做。如果她真的想離開海城，他也只能祝福。
本以為事情會到此結束，但他卻經常想起她，又經常忘記她已經走了的事實。
這樣算什麼呢？
「阿蘅啊，你在發什麼呆？」許叔的聲音把他拉回了現實。
「哦，沒什麼……」他回了回神。
許叔笑道：「啊是在想顏小姐啊？」
薛蘅只是沉默地看著面前的茶杯。
許叔歪著頭打量了他幾眼，最後緩緩說道：「喜歡么就去追呀，可別像少爺一樣彆扭。」
「我喜歡她嗎？」他聲音很低，像是喃喃自語。
「哦喲……」許叔無奈地笑了，「這點事還要問的啦？讓你跟她結婚你高不高興咯？」
「我……」薛蘅一時語塞，「爸爸他……」
「你擔心啥咯？」
「爸爸會讓她過得不舒服。」
「你倒跟我一樣咯，怕人家跟著你吃苦啊。」許叔大笑起來，「我是好辦的，掙到一點錢就好了，你要是想斗贏你爸爸，不曉得猴年馬月哦，別到時候人家小孩都養好了。」
薛蘅脫口而出：「會這麼快嗎？」
許叔回道：「人家長得那麼漂亮，肯定不缺男人追哇，想找個對象不是分分鐘的事情。也就是在海城，一堆三四十歲還不結婚的人，換別的地方，三十歲前小孩都該養好了。」
「年紀輕輕的，想那麼多做啥，戀愛都沒談，就開始擔心結婚的事了……」許叔的語氣很是嫌棄。
薛蘅的手撐在桌面上，抵著額頭，只覺無比頭痛。
辭別了許叔，他一個人在廟中慢慢走著。
天氣寒冷，讓他脹痛的頭腦有了幾分清明。
上次他也是走的這條路，和她一起。
他在夜色中告訴了她爺爺奶奶的故事。
爺爺總說大哥最像他，但其實他也可以很像他。
像他一樣，堂堂正正地娶一個自己愛的女人，不在乎其他一切沒有意義的事情。
至於父親……
她可能還不知道父親對她的真實態度。
她會願意和他一起面對這樣的父親嗎？
或者說，她還會願意和他一起嗎？
薛蘅猛地頓住了腳步。
作者有話說：
無