回京的路上，林澈一直在想那塊鐵牌。
太和殿龍椅之下，到底藏著什麼？是蕭淵說的那件「化解劫難」的東西，還是另有玄機？他幾次想打開鐵牌後面的地圖仔細研究，但每次都被蕭清寒的目光制止——人多眼雜，尤其是錢明遠，那雙眼睛像釘子一樣釘在他們身上。
出發後的第五天，隊伍在徐州府外的驛站歇腳。林澈趁著夜色，一個人坐在院子里，借著月光仔細端詳那塊鐵牌。地圖的線條很細，刻工精緻，標註著山川河流的位置。京城在正北方，太和殿的位置用一個小圓點標了出來，旁邊寫著三個字——「龍椅下」。
「還在想那塊鐵牌？」
蕭清寒的聲音從身後傳來。林澈回過頭，看到她披著一件深色的披風，站在月光下。
「睡不著，就拿出來看看。」林澈說。
蕭清寒走過來，在他旁邊坐下，接過鐵牌看了看。「朕覺得，先帝說的那件東西，不一定是什麼寶貝。」
「陛下為什麼這麼想？」
「因為先帝不是一個貪財的人。他在位的時候，穿的是粗布衣服，吃的是粗茶淡飯。他留下的東西，一定不是為了富貴，而是為了江山。」蕭清寒頓了頓，「就像你一樣。」
林澈愣了一下。「臣？」
「你幫朕做了這麼多事，不圖官位，不圖銀子，只圖大乾的江山安穩。」蕭清寒看著他，「朕覺得，你跟先帝很像。」
林澈張了張嘴，不知道該說什麼。
「叮！好感值+10，當前總額度：499。」
「陛下，臣沒有那麼偉大。」林澈說，「臣只是做了該做的事。」
「該做的事。」蕭清寒念著這幾個字，嘴角微微上揚，「很多人連該做的事都不做。你做了，這就是了不起。」
兩個人坐了一會兒，林澈把鐵牌收起來，站起來。「陛下，早點休息吧。明天還要趕路。」
「你也是。」
林澈轉身要走。
「林澈。」蕭清寒叫住了他。
「臣在。」
「回去之後，不要急著去太和殿挖龍椅。」
林澈愣了一下。「陛下——」
「朕不是不讓你去。朕是說，不要在白天去。等晚上，朕陪你一起去。」
林澈看著她的眼睛，月光照在裡面，亮晶晶的。「臣遵旨。」
「叮！好感值+5，當前總額度：504。」
系統提示音響起的同時，林澈注意到好感值突破了500。他打開系統面板看了一眼——系統等級從2級升到了3級，累計好感值504，解鎖了一批新物品：夜視儀、軍用無線電、防彈插板、戰術背心、攜帶型太陽能充電器。
新解鎖的物品里，最讓他心動的是夜視儀。有這個，去太和殿挖龍椅就容易多了。但他沒有急著兌換，好感值要省著用。
三天後，隊伍回到了京城。
韓文淵帶著百官在南門口迎接，陣仗不小。蕭清寒騎在馬上，恢複了女帝的威嚴，臉上沒有了路上的笑容，取而代之的是那種熟悉的清冷。林澈跟在她旁邊，也換上了官服，腰佩長劍，一臉嚴肅。
「陛下此行辛苦！」韓文淵跪在地上，聲音洪亮。
「韓愛卿平身。」蕭清寒下了馬，「朕不在的這些日子，朝中可有要事？」
「回陛下，一切安好。只是太后派人來問了幾次，問陛下什麼時候回來。」
蕭清寒的眉頭微微皺了一下。「知道了。朕先去更衣，一個時辰後在太和殿議事。」
「臣遵旨。」
蕭清寒回了後宮，林澈回了偏殿。小順子早就把熱水燒好了，林澈洗了個澡，換了身乾淨的衣服，坐在椅子上歇了一口氣。
「林大人，您瘦了。」小順子端著一碗銀耳湯進來，眼睛裡滿是心疼，「江南的飯不好吃吧？」
「還行。」林澈接過銀耳湯，喝了一口，「小順子，我不在的這段時間，朝里有什麼動靜？」
小順子左右看了看，壓低聲音。「太后的人來過幾次，每次來都問您和陛下什麼時候回來。還有，錢明遠比您先回來一天，一回來就去了太后那裡，待了半個時辰才出來。」
林澈心裡一沉。錢明遠比他們先回來一天，去了太后那裡待了半個時辰——他一定把南巡路上的事都告訴了太后。包括射洪的事，包括地宮的事，包括那塊鐵牌。
「知道了。你去吧。」
小順子退了出去。林澈站起來，在屋裡走了兩圈。太后知道了地宮的事，知道了鐵牌的事，會不會先下手為強？太和殿龍椅下面的東西，會不會已經被她拿走了？
他不敢再想下去，換了衣服去了太和殿。
一個時辰後，太和殿議事。蕭清寒坐在龍椅上，面前站著文武百官。林澈站在文官隊列的前列，正三品官服，腰佩長劍。他的位置已經從末尾移到了前列，僅次於韓文淵。
議事的內容很簡單——江南商稅改革的成果、邊關軍屯的進展、北狄的動向。都是好事，百官們聽得眉開眼笑，紛紛稱讚陛下英明、林大人能幹。蕭清寒的臉上沒有什麼表情，只是淡淡地布置了下一步的任務。
退朝之後，蕭清寒把林澈留了下來。
御書房裡，蕭清寒坐在龍案後面，面前攤著那塊鐵牌。她已經在林澈來之前研究了好一會兒。
「林澈，你覺得太后知道了多少？」
「臣不確定。但錢明遠比臣早回來一天，去太后那裡待了半個時辰。他能說的，應該都說了。」
蕭清寒的手指在鐵牌上輕輕敲了兩下。「那朕今晚就得去太和殿。」
「臣陪陛下去。」
「你當然要陪朕去。」蕭清寒站起來，「但朕想先問清楚一件事——這塊鐵牌上說太和殿龍椅下面有東西，你覺得會是什麼？」
林澈想了想。「臣覺得，可能是蕭淵說的那件『化解劫難』的東西。也可能是那位異人留給後來者的信息。還有可能——」
「還有什麼？」
「還有可能是一個陷阱。」林澈說，「太后如果知道了地宮的事，會不會在裡面做手腳？」
蕭清寒的臉色變了一下。「你說得對。那我們更得去。」
「陛下不怕？」
「怕。但怕也要去。」蕭清寒看著他，「朕說過，朕不怕，因為你在。」
「叮！好感值+10，當前總額度：514。」
當天夜裡，子時剛過，林澈和蕭清寒換了便裝，悄悄從御書房出來，沿著宮牆走到了太和殿。太和殿白天是議事的地方，晚上空無一人，只有幾個太監在殿外值守。林澈用小順子提前準備好的迷香，把幾個太監放倒，然後推開了太和殿的門。
殿內漆黑一片，只有月光從窗戶照進來，落在龍椅上。龍椅在三級台階之上，純金打造，鑲嵌著各色寶石，在月光下泛著冷光。林澈從懷裡掏出夜視儀——他在出發前用50好感值兌換了一個，戴上之後，殿內的一切都清晰可見。
「這是什麼？」蕭清寒低聲問。
「夜視儀。晚上也能看見東西。」林澈把夜視儀遞給她，「陛下戴上看看。」
蕭清寒戴上夜視儀，看到了殿內的景象，驚訝得說不出話。「這——這麼清楚？」
「臣那個世界的東西。」林澈拿回夜視儀，走到龍椅前，「陛下，臣要搬龍椅了。」
蕭清寒點了點頭。
林澈彎下腰，雙手抓住龍椅的底座，用力往上抬。龍椅很重，至少有兩三百斤，他一個人抬不動。蕭清寒走過來，幫他一起抬。兩個人用了吃奶的力氣，才把龍椅往後挪了半步。
龍椅下面是一塊金磚，金磚上刻著龍紋。林澈蹲下來，敲了敲那塊金磚，聽到了空鼓聲。他用短刀撬開金磚，下面是一個暗格。
暗格里放著一個鐵盒。
鐵盒不大，跟鐵牌差不多大小，上面刻著一行字——「天機不可泄露，非有緣人勿開。」
林澈把鐵盒拿出來，放在地上，用短刀撬開蓋子。
鐵盒裡面，是一卷帛書和一把鑰匙。
帛書的顏色已經發黃，但字跡清晰。林澈展開帛書，上面寫著幾行繁體字。蕭清寒湊過來，跟他一起看。
「後來者，若汝能讀到這封信，說明汝已找到此處。吾乃大乾開國皇帝蕭淵。吾在射洪地宮中所留之物，皆是那位異人所教。唯有此物，是吾親自所留。此鑰匙，可開啟京城皇宮地下的一處密室。密室中有那位異人留下的一件東西。吾不知那是什麼，但那位異人說，那件東西可以化解大乾百年之後的劫難。汝找到它，大乾可安。找不到，大乾必亡。」
林澈讀完，和蕭清寒對視了一眼。
「又是密室。」蕭清寒說。
「而且是皇宮地下。」林澈說，「陛下，皇宮地下有密室嗎？」
蕭清寒想了想。「朕不知道。先帝從來沒有告訴過朕。」
「那臣就去找。」
「朕跟你一起。」
林澈拿著那把鑰匙，翻來覆去地看了看。鑰匙是銅製的，上面刻著兩個字——「御花園」。
「御花園？」蕭清寒皺眉，「密室在御花園？」
「鑰匙上這麼寫的。」林澈說，「陛下，我們去御花園。」
兩個人從太和殿出來，穿過迴廊，到了御花園。御花園在皇宮的北側，佔地不小，裡面有假山、池塘、亭台樓閣。林澈戴著夜視儀，四處搜尋，蕭清寒跟在後面。
走到一座假山前面的時候，林澈停下了腳步。假山下面有一個洞口，洞口被雜草遮住了，不仔細看根本發現不了。
「陛下，這裡。」
兩個人扒開雜草，鑽進洞口。洞口很窄，只能容一個人通過，裡面的石階向下延伸，深不見底。林澈打頭，蕭清寒跟在後面，兩個人沿著石階往下走。
走了大約一盞茶的功夫，前面出現了一扇鐵門。門上有一個鎖孔，形狀跟林澈手裡的鑰匙吻合。
林澈把鑰匙插進去，轉動。
鐵門開了。
門後面的密室不大，只有幾間屋子大小。密室的牆壁上嵌著發光的東西，跟射洪地宮裡的那些一模一樣。密室的中央，有一張石桌，桌上放著一個透明的盒子——玻璃？不，比玻璃更透明，是某種林澈沒見過的材料。
盒子裡面，是一把槍。
不是格洛克手槍，是一種林澈從來沒見過的槍。槍身是銀白色的，線條流暢，造型科幻，像是未來世界的產物。槍旁邊還放著一個彈匣和一張紙條。
林澈打開盒子，取出紙條。紙條上寫著幾行簡體字，筆跡跟他在地宮裡看到的那封信相同。
「後來者，若汝能見到此物，說明汝已歷經千辛萬苦。這把槍，是我從一個更遙遠的世界帶來的。它不屬於這個世界。它的威力，遠超你的想像。我把它留在這裡，是希望它能幫助有緣人化解劫難。但你要記住——槍是工具，不是答案。真正的答案，在你自己心裡。」
林澈讀完，手在發抖。一個更遙遠的世界？比他所在的世界還要遙遠？那個異人，到底是什麼人？
「林澈，上面寫了什麼？」蕭清寒問。
林澈把紙條上的內容翻譯給她聽。蕭清寒聽完，沉默了。
「林澈，那把槍，你收好。」
「陛下——」
「你是從那個世界來的，這些東西你比朕懂。」蕭清寒看著他，「朕相信你。」
「叮！好感值+15，當前總額度：529。」
林澈把槍、彈匣和紙條收進懷裡，又把鐵盒和鐵牌放回暗格里，把龍椅搬回原位。
兩個人從太和殿出來，天已經快亮了。東方的天際泛著魚肚白，幾顆殘星還在天邊閃爍。
「林澈，你覺得，那個異人到底是誰？」
「臣不知道。但臣覺得，他可能跟臣來自同一個地方。不，比臣更遠的地方。」
「更遠？」
「臣來自千年之後。他可能來自更久之後。幾千年，幾萬年，臣不知道。」
蕭清寒停下了腳步，看著林澈。「林澈，你會不會也像他一樣，留下一些東西，然後消失？」
林澈看著她，心裡湧起一股說不清的情緒。「臣不會消失。臣說過，臣會一直陪在陛下身邊。」
蕭清寒盯著他看了幾秒，嘴角微微上揚。
「說話算話？」
「說話算話。」
「叮！好感值+10，當前總額度：539。」
東方，太陽升起來了。光芒照在兩個人的身上，把影子拉得很長很長。
新的一天，開始了。
（第三卷
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