蘇州府的織造局整頓之後，蕭清寒沒有急著離開。她讓林澈在城外莊園多留了三天，名義上是休整，實際上是想多看看蘇州府的真實情況。織造局的問題只是冰山一角，蘇州府作為江南最繁華的城市，貓膩遠比她想像的多。
第三天清晨，林澈正在院子里練刀，蕭清寒從屋裡走出來。她穿著一件月白色的便服，頭髮簡單束起，沒有戴任何首飾，看起來不像女帝，倒像是一個大戶人家的小姐。
「林澈，今天我們去哪裡？」
「臣建議去蘇州府的商會看看。」林澈收了刀，擦了擦汗，「蘇州府的商會在江南最有影響力，會長姓沈，叫沈萬財。此人是江南首富，生意遍布絲綢、茶葉、鹽鐵、錢莊。如果他能帶頭支持商稅改革，江南其他商會就好辦了。」
「沈萬財？」蕭清寒念著這個名字，「朕在奏摺上看到過。此人經常給朝廷捐銀子，修橋鋪路，賑災濟貧，名聲不錯。」
「名聲不錯，不代表沒有問題。」林澈說，「陛下還記得海州的吳知府嗎？他在奏摺上說商稅改革已經完成，實際上連一半都沒做到。沈萬財的名聲，有多少是真的，有多少是花錢買來的，臣查過了才知道。」
蕭清寒點了點頭。「走吧。」
這一次，他們沒有帶大隊人馬，只帶了幾個親衛，穿著便裝，悄悄地進了蘇州城。蘇州城比江寧府還要繁華，街道兩旁商鋪林立，招牌幌子五顏六色，行人摩肩接踵。蕭清寒走在街上，眼睛不夠用，看什麼都新鮮。
「林澈，蘇州比江寧府熱鬧多了。」
「蘇州是江南的商業中心，天下的商人都在這裡雲集。」林澈說，「但熱鬧的背後，也有不少問題。比如壟斷、欺行霸市、偷稅漏稅。」
兩個人走了一會兒，到了一座氣派的宅子前。宅子大門緊閉，門口站著兩個家丁，門楣上掛著一塊匾額——「沈府」。
「這就是沈萬財的宅子。」林澈低聲說。
「進去看看。」
林澈上前敲門，家丁開了門，上下打量了他一眼。「你們是誰？找誰？」
「我們是京城來的商人，想跟沈老爺談筆生意。」林澈從懷裡掏出一張名帖，遞過去。
家丁看了一眼名帖，讓他們等著，進去通報。過了一會兒，門開了，一個管家模樣的人走出來，態度恭敬了許多。
「兩位貴客，老爺在正廳恭候。」
林澈和蕭清寒跟著管家進了沈府。沈府比林澈想像的要大得多，三重院落，亭台樓閣，假山流水，比趙國公府還要氣派。蕭清寒走在其間，臉色越來越沉。她不是沒見過世面的人，皇宮比這裡大得多，但皇宮是天下人的，沈府是他一個人的。一個商人，住得比朝廷的一品大員還氣派，這本身就有問題。
正廳里，沈萬財已經等著了。他六十來歲，身材矮胖，圓臉上掛著一副人畜無害的笑容，但那雙小眼睛裡透出來的光，精明得像一把刀。他見了林澈和蕭清寒，拱手行禮，態度恭敬但不卑微。
「兩位貴客從京城來？不知尊姓大名？」
「在下姓林，這位是——」林澈頓了頓，「內人。」
蕭清寒的眉頭微微皺了一下，但沒有否認。
沈萬財的目光在蕭清寒身上停留了一瞬，然後移開了。「林老闆，林夫人，請坐。」
三個人坐下來，丫鬟上了茶。沈萬財端起茶盞，慢悠悠地喝了一口，笑著說：「林老闆，你在京城做什麼生意？」
「什麼都做，絲綢、茶葉、鹽鐵，都沾一點。」
「哦？那林老闆的生意不小啊。」沈萬財的眼睛眯了起來，「老夫在江南做了幾十年生意，京城的同行也認識不少，怎麼從來沒聽說過林老闆？」
「沈老爺是做大事的人，自然不會注意我們這些小商人。」林澈笑了笑，「不瞞沈老爺說，在下這次來蘇州，是想跟沈老爺談一筆大買賣。」
「什麼買賣？」
「商稅改革。」
沈萬財的笑容僵了一下。「林老闆，你這話是什麼意思？」
「沈老爺是江南商會的會長，對商稅改革應該不陌生。」林澈的聲音平靜，但每一個字都很有分量，「朝廷要推行商稅改革，所有商鋪必須登記納稅。沈老爺如果帶頭登記，江南的其他商人就會跟著做。如果沈老爺不配合，朝廷就會很難辦。」
沈萬財放下茶盞，臉上的笑容慢慢收了起來。「林老闆，你到底是做什麼的？」
林澈從懷裡掏出戶部的令牌，放在桌上。「戶部侍郎，林澈。這位是大乾女帝，陛下在此。」
沈萬財的臉色瞬間白了。他撲通一聲跪下來，聲音都在抖。「草民沈萬財，參見陛下！不知陛下駕到，罪該萬死！」
蕭清寒沒有讓他起來。她坐在椅子上，看著跪在地上的沈萬財，聲音很冷。「沈萬財，朕問你，你在蘇州做了幾十年生意，交了幾年稅？」
沈萬財的額頭上滲出了細密的汗珠。「回陛下，草民——草民每年都交稅。」
「交了多少？」
「每年——每年大約三千兩。」
「三千兩？」林澈接話，「沈老爺，你的絲綢生意一年賺多少？你的茶葉生意一年賺多少？你的鹽鐵生意一年賺多少？你的錢莊一年賺多少？你自己算算，三千兩，夠不夠？」
沈萬財跪在地上，渾身發抖，說不出話來。
「沈萬財，朕今天來，不是要治你的罪。」蕭清寒的聲音放緩了一些，「朕要你帶頭登記納稅，把過去欠的稅補上。你願不願意？」
沈萬財抬起頭，看了一眼蕭清寒，又看了一眼林澈。他是個聰明人，知道今天不答應，下場不會比錢萬貫好。「草民——草民願意。」
「那好。」林澈從懷裡掏出一份文件，放在桌上，「這是商稅改革的方案，你拿回去看。三天之內，到蘇州府衙登記納稅。過去三年欠的稅，一分不能少。」
沈萬財接過文件，手還在抖。「草民遵旨。」
從沈府出來，蕭清寒和林澈走在蘇州城的街道上。陽光很好，照在石板路上，泛著白光。蕭清寒的心情明顯比來時好了許多。
「林澈，你說沈萬財會照做嗎？」
「會。」林澈說，「他是個聰明人，知道跟朝廷作對的下場。」
「如果他不做呢？」
「那就讓他變成第二個錢萬貫。」
蕭清寒嘴角微微上揚。「你這個人，狠起來比朕還狠。」
「臣不狠，站不穩。」
兩個人走了一會兒，到了一家麵攤前。蕭清寒停下來，看著那家麵攤，想起了上次在京城吃面的情景。
「朕餓了。」她說。
「臣請陛下吃面。」
兩個人坐下來，一人要了一碗陽春麵。面端上來，熱氣騰騰，麵條細白，湯頭清澈，上面飄著幾粒蔥花和一滴豬油。蕭清寒挑起一根麵條，慢慢送進嘴裡，眼睛微微一亮。
「好吃。」
「比京城的面好吃？」
「不一樣。京城的面是北方的味道，蘇州的面是南方的味道。」蕭清寒說著，又吃了一口，「都好吃。」
林澈看著她吃面的樣子，心裡暖暖的。這個時候的她，不像女帝，不像那個高高在上的君主，只是一個普通的、會餓、會累、會開心的女孩。
「看什麼？」蕭清寒注意到他的目光，抬起頭。
「看陛下吃面。」
「有什麼好看的？」
「好看。」
蕭清寒的耳根紅了一下，低下頭繼續吃面。
「叮！好感值+5，當前總額度：329。」
吃完面，兩個人在街上繼續走。走到一條巷子口的時候，蕭清寒突然停下了腳步。林澈順著她的目光看去——巷子深處有一家小小的書鋪，門口掛著一塊木牌，上面寫著「代寫書信」。
「怎麼了？」林澈問。
「朕小時候，先帝教朕寫字。他寫一筆，朕學一筆。」蕭清寒的聲音很輕，「後來先帝走了，朕就再也沒有人教了。」
林澈沒有說話。他知道，蕭清寒說的不是寫字，是父愛。她失去了父親，失去了依靠，一個人在深宮裡掙扎了四年。
「陛下如果想學，臣可以教陛下。」
「你？」蕭清寒看著他，「你會寫字嗎？」
「臣會寫一種陛下沒見過的字。」
「什麼字？」
「簡體字。」
蕭清寒愣了一下，然後笑了。「好，回去你教朕。」
「叮！好感值+10，當前總額度：339。」
兩個人繼續往前走，穿過幾條街，到了一座小橋。橋下是一條小河，河水清澈，有幾隻烏篷船在河面上悠悠地漂著。蕭清寒站在橋上，看著遠處的白牆黛瓦，忽然說了一句讓林澈意外的話。
「林澈，朕的乳母是蜀地人。」
林澈愣了一下。「陛下怎麼突然說起這個？」
「沒什麼，就是突然想起來了。」蕭清寒的聲音很輕，「朕小時候，乳母常給朕念一首詩。朕記不太清了，只記得幾句——『前不見古人，後不見來者』。」
林澈的心猛地跳了一下。
「陛下，那首詩是——」
「朕不知道叫什麼名字。」蕭清寒搖了搖頭，「乳母說，是她家鄉一個詩人的詩。她的家鄉在蜀地，一個叫射洪的小地方。」
「射洪？」林澈念著這兩個字，手指微微發抖。
「怎麼了？你聽說過？」
「臣——臣沒聽說過。」林澈深吸一口氣，壓下心裡的震驚，「陛下，那首詩還有別的句子嗎？」
蕭清寒想了想，輕聲念道：「念天地之悠悠，獨愴然而涕下。朕記得的就這些了。小時候不懂，覺得念著好聽。後來先帝駕崩，朕一個人在深宮裡，突然就懂了。」
林澈站在那裡，腦子裡一片混亂。射洪，陳子昂，《登幽州台歌》。這個世界，怎麼會有這首詩？
「林澈，你怎麼了？」蕭清寒看著他，「你的臉色不太好。」
「沒什麼。」林澈勉強笑了笑，「臣只是覺得，這首詩很好。很好。」
「叮！好感值+5，當前總額度：344。」
蕭清寒沒有追問。她轉過身，繼續往前走。林澈跟在她身後，心裡翻江倒海。他想起自己那個世界的射洪，想起金華山的讀書台，想起那塊刻著《登幽州台歌》的石碑。這個世界也有射洪，也有這首詩，還有一個人會念它——大乾的女帝的乳母。
這太巧了，巧得像命中注定。
當天晚上，隊伍回到莊園。蕭清寒在院子里坐了一會兒，看著天上的月亮。林澈站在她身後，兩個人誰都沒有說話。
「林澈。」
「臣在。」
「你說，這個世界是不是很小？」
「陛下為什麼這麼問？」
「朕今天想起了乳母，想起了那首詩。」蕭清寒的聲音很輕，「朕已經有很多年沒有想起她了。今天不知道為什麼，突然就想了。」
「可能是因為陛下累了。」林澈說，「累了的時候，容易想起小時候的事。」
「也許吧。」蕭清寒站起來，「朕去休息了。你也早點休息。」
「臣遵旨。」
蕭清寒走了幾步，又回過頭來。「林澈。」
「臣在。」
「如果有一天，朕帶你去看乳母的家鄉，你去不去？」
林澈的心跳得更快了。「臣去。」
「那就說定了。」
「叮！好感值+10，當前總額度：354。」
蕭清寒轉身進了屋。林澈站在院子里，看著她的背影消失在門後，手裡握著她送的那塊玉佩，久久沒有動。
射洪。這個名字，從今天起，刻在了他的心裡。
三天後，沈萬財果然來蘇州府衙登記納稅了。他補交了三年欠稅，一共十二萬兩銀子。消息傳出去，蘇州府的商人炸了鍋。沈萬財都低頭了，誰還敢硬撐？接下來幾天，蘇州府的商鋪紛紛來登記納稅，短短五天，補稅金額累計超過二十萬兩。
林澈把情況彙報給蕭清寒，蕭清寒聽了，心情很好。
「林澈，江南的事差不多了。我們該去下一站了。」
「陛下去哪裡？」
「杭州。」蕭清寒說，「朕想去看看西湖。」
「臣陪陛下去。」
隊伍離開蘇州，繼續南下。這一次，蕭清寒的心情明顯輕鬆了許多。她騎在馬上，看著兩邊的田野，嘴角一直掛著笑。
「林澈，你說，西湖的月亮，跟邊關的月亮，哪個好看？」
「臣沒看過西湖的月亮，不知道。」
「那這次去看看。」
「好。」
走了三天，隊伍到了杭州府。杭州知府姓孫，是個四十來歲的中年人，精明能幹，一聽說女帝來了，早早就在城門口等著了。
「臣杭州知府孫文翰，參見陛下！」
「孫愛卿平身。」蕭清寒下了馬，「朕這次來杭州，不是來視察的，是來遊玩的。你不要大張旗鼓，朕自己走走看看。」
孫文翰愣了一下，趕緊點頭。「臣遵旨。」
蕭清寒帶著林澈，住進了西湖邊的一處別院。別院不大，但很精緻，推開窗就能看到西湖。湖面上波光粼粼，遊船點點，遠處的山巒青翠欲滴。
「林澈，這裡真美。」
「是不錯。」林澈站在她旁邊，看著西湖，「但臣覺得，邊關的月亮更好看。」
蕭清寒轉過頭看著他。「為什麼？」
「因為邊關的月亮，是和陛下一起看的。」
蕭清寒的耳根紅了，沒有說話。
「叮！好感值+10，當前總額度：364。」
當天晚上，兩個人坐在西湖邊，看著天上的月亮。月亮很大，很圓，很亮，倒映在湖水中，像一塊白玉。
「林澈。」
「臣在。」
「你說，如果有一天，朕不做皇帝了，會怎麼樣？」
林澈愣了一下。「陛下為什麼這麼問？」
「朕只是想想。」蕭清寒的聲音很輕，「朕做了四年皇帝，累了。有時候想，如果朕不是皇帝，只是一個普通人，會不會更快樂。」
「陛下不會快樂的。」
「為什麼？」
「因為陛下心裡裝著天下。」林澈說，「就算陛下不做皇帝了，看到百姓受苦，還是會心疼。與其心疼，不如做皇帝，去改變它。」
蕭清寒沉默了很久。「你說得對。朕放不下。」
「陛下不用放下。陛下只要記得，不是一個人扛。」
蕭清寒轉過頭看著他。月光照在她的臉上，她的眼睛裡有光。
「林澈，你也是。」
「臣也是什麼？」
「你也不是一個人。」
「叮！好感值+10，當前總額度：374。」
兩個人坐在西湖邊，看著月亮，誰都沒有再說話。夜風吹過來，帶著湖水的濕氣和花草的香氣。
林澈覺得，這是他這輩子看過的最美的月亮。不是因為月亮美，是因為身邊的那個人美。
而他的心裡，還藏著一個剛剛發芽的念頭——射洪。他要帶她去。去那個也叫射洪的地方，去看讀書台，去念那首詩。
那是他的鄉愁，也是她的乳母的故鄉。
他想，這大概就是緣分。
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