山坡草坪上, 氣氛一片凝滯。
塞西爾騎著高大的黑馬，嘴角帶著冷笑，掃了一遍都蘭一家的落位後, 又將目光重新落在了面前的二人身上。
當希婭的裙擺被風輕輕吹起, 撫上跪地少年的膝蓋時，塞西爾的眉心狠狠一跳。
他動作迅速地翻身下馬，幾個大跨步就躥到希婭面前, 拾起她的裙子順便把她擋在身後。
還沒等他發作，遠處傳來一陣馬兒嘶鳴聲，也不知芙蕾雅是看見了還是聞到了小夥伴的氣味, 它開心地嘶鳴著, 朝著黑馬狂奔而來。
馬背上的辛克萊試圖制止但是完全沒用，他又捨不得用力拉韁繩, 生怕把芙蕾雅弄痛了。
於是他的身體被動地跟著芙蕾雅上下躍動, 帶著頭上呆毛都一上一下的。
塞西爾看見他後臉色變得更差了。
跟在他身後的米戈涅甚至來不及下面，急忙探身伸手拽住黑馬的韁繩，他得用力拽著才能拉住同樣因為開心而躁動不安的黑馬, 它踩著蹄子，不耐煩地不停朝米戈涅噴響鼻。
而科莫還獃獃地對著塞西爾單膝跪地。
塞西爾簡直氣不打一處來，在馬蹄聲中，他惡狠狠地對科莫說：「還不起來？是指望我給你答案嗎？」
科莫從未見過塞西爾，更不知道面前的人便是大公。
聽到這句話後, 科莫更懵了。
白金親衛上前一步, 動作粗魯地將科莫一把拎了起來, 像是拎小雞一樣。
藝術家體質孱弱，哪裡是騎士的對手。
白金親衛就差沒把科莫夾在腋下了。
他抬起，黑髮可憐巴巴的耷拉在額前, 褐色眼睛水潤潤的。
論相貌，科莫還是配得上桃樂茜的。
只是塞西爾看到就煩。
當辛克萊被芙蕾雅拖過來時，他更煩了。
他狠狠瞪了一眼昨晚才挨打的弟弟，脫口而出：「你有什麼用？小廢物！」
一個接一個，誰也看不住誰。
辛克萊頂著青一塊紫一塊的臉，被罵得莫名其妙。
他委屈地看向希婭，希婭瞪了面前高大的男人後背一眼，轉身就想走，卻忘了她的裙角還攥在他手裡。
她的動作落在塞西爾眼裡就變成了某種心虛的落荒而逃，他不僅不鬆手，反而拽得更緊了，讓希婭只走幾步便被扯住。
塞西爾幾乎是咬牙切齒地問：「你這就想走了？你沒有什麼想對我說的嗎？」
希婭轉過身，微微皺眉，嘴向右努著，有些不滿又有些打量，「我需要對你說什麼嗎？殿下，你的身份只是大公殿下而已。你該擺正你的位置才是。」
這才過了一晚上，他居然都擺出一副男主人抓姦的架勢了。
收拾完可憐的科莫和辛克萊不說，甚至在責問她。
希婭才不客氣他，而且這話說出來真爽啊。
她勾了勾嘴角，挑釁地對塞西爾挑著眉，還伸著一根手指，輕輕戳他的胸膛。
塞西爾深吸一口氣，餘光掃了一圈周圍的人，理智又回籠了。
在人前問這些確實不妥，真問還顯得坐實了一般。
這不是大公該有的行為，他有的是機會慢慢收拾這些鶯鶯燕燕。
他一隻手抓著裙擺不放鬆，好像一鬆開人就會想蝴蝶一樣飛走。另一隻空著的手猛得攥住希婭沒來得及收回去的手指。
他又風度翩翩的微笑，沒了剛才要發瘋的模樣。
「我的身份嗎？」他反問，金髮燦爛，在希婭眼眸中一閃一閃，他的大拇指親昵地摩挲著希婭的手指，逐步將她整隻手都包了進來，好像在暗示著什麼，「是啊。嘉德公爵說得對。」
他低頭，湊到希婭耳邊，「既然我們是這種偷情通/.奸的關係，不妨我們還是回你的套房裡好好說？嗯？」
呼吸的熱氣旖旎，給希婭的耳垂帶來一片紅潮。
她終於按捺不住，用自由的右手狠狠拍了下塞西爾不老實的兩隻手，「金毛大狗，別碰我，你放老實點。」
她也壓低了聲音，到底還是在人前給塞西爾留了面子。
她轉身就走，可是一轉頭，塞西爾還緊緊跟著她。
他甚至反客為主，朝侍女們和家人們招了招手，讓她們全部下去。
他只要幾步就能追到希婭身邊、甚至是前方。
但他沒有，反而是一直老老實實地跟在她的身後。
希婭耳邊只余白日微風吹拂草叢灌木的聲音，兩隻馬兒嬉鬧時的嘶鳴，鳥兒的唧唧啾啾……和身後塞西爾的腳步聲。他的步伐規律矯健，腳步聲沉穩有力。
在這樣的頻率里，希婭的步伐也逐漸變得和他一致起來。
直到走進莊園里，塞西爾抬頭就能看見昨天爬過的窗檯，他這才幽幽開了口：「那個是誰？他是在跟你求婚嗎？你的求婚者還真多，我才剛走、就來了他。你拒絕了我，總不能答應了他吧。這麼年輕無知，你也願意？」
希婭：「您嫉妒的酸味快溢滿整個赫尼莊園了。還有，那不過是我莊園裝修的設計師罷了。」
嫉妒、酸味？
這個形容太奇妙了，塞西爾從未聽過。
但塞西爾確實感覺自己口中一片酸澀。
「所以他是真的在對你求婚。」塞西爾咬牙切齒，「真是膽大，我一定要把他……」
「好了，好了。」希婭無可奈何的打斷，「我的好殿下，收起你的神通吧。放過這個可憐的孩子——他再年輕漂亮，我也不能搶我妹妹心愛的人。」
塞西爾腳步一頓，原本同頻的腳步聲出現了不和諧的頻率，但他很快又調整了過來，「桃樂茜小姐？那他對你下跪做什麼？」
很快塞西爾就意識到他問了個傻問題，這種下跪無非是在對主人表忠心罷了。
他長長舒了一口氣，但剛才陰霾的心情只是短暫的明亮了一瞬，又沉了下來，「那不行。我不同意。」
希婭：？
她轉過身來，不可思議地看著塞西爾：「人家郎才女貌的，媽媽姐姐親人們都同意了，有你什麼事啊？你擱這不同意上了？」
塞西爾和她對視：「他這樣的身份配不上做洛奈特的姨夫。我也不信他是真心的，無非是看上了你的地位財富和桃樂茜的美貌——怎麼看都是他佔便宜。桃樂茜應該選一個門當戶對的大貴族，這樣才對。」
希婭被這種理所當然又熟悉的傲慢噎了一下。
「身份低微的人就不配擁有愛了嗎？」希婭反應過來後，微微哂了一下，「我都不想提之前發生的事，但拜託你自己回想一下吧。你再好好思考下，你的愛難道比他高貴嗎？」
她想到了科莫坦坦蕩蕩的樣子，想到了他毫無遲疑地反抗和承諾，想到了兩個人沒機會對口供卻都把責任攬到自己身上的擔當。
而塞西爾，還在這以出身低位，衡量感情。
她笑了一聲，既是自嘲，也是嘲笑塞西爾。
「所以一直以來，你也是這樣看待我的，對吧？」希婭好似回過味來，她歪著頭，和塞西爾保持著距離，「你不停警告我注意自己的出身、強調我的位置，施捨我這、施捨我那，卻從不給我真正的土地和頭銜。就是因為我一開始目的不純、身份低微。所以我的愛也是有雜質的，我不配得到這些、也不配得到你的回應，對嗎？」
「……你又在說胡話。」塞西爾不知道這話題怎麼能扯到這裡來，他也同樣不敢置信，「你想要的什麼我沒給你？我都不要臉面爬你的窗檯了，我像後宮裡的女人一樣疑神疑鬼……我們到底是誰在質疑誰？」
希婭撇過頭去，不願意理他。
「那你要跟我賭一下嗎，希婭？」塞西爾的倔脾氣也上來了，在這點上他們兩人簡直一模一樣，「你開了多少錢？二百萬溫特金？」
他像是嫌棄希婭給的少，「你可是嘉德公爵，你擁有整個嘉德地區的稅收。如果是我，我也不會為二百萬心動。我來開價，你倒看看那小子是什麼反應。」
希婭抱胸，擺出防禦的姿態：「賭注呢——你休想用桃樂茜的婚事做賭注，我是不會由你做主的。」
塞西爾默了一瞬，「你對誰都抱有善意，除了我。就連那些得罪過你的人，你都沒像對我一樣追著罵。就好像我是真的小人，會做出那些下作事一般。」
「至於賭注……」他靠近希婭，抓著她的雙臂緩緩鬆開，「如果我贏了，以後赫尼莊園任我出入。如果你贏了……」
希婭歪著頭，等著他說話。
「不如你來說。」塞西爾像是賭氣，「我已經不知道你最想要什麼了，不如請嘉德公爵明示我一下。」
希婭緩慢眨著眼，是啊，她現在還最想要什麼呢？
財富、頭銜地位、家人、孩子……和差不多可以隨時召幸的人，她覷了一眼塞西爾。
她有些迷惘，卻不想讓塞西爾看出來。
「先留著吧，用到的時候我再跟你說。」希婭爽快答應了這個賭約。
她仔細思考了下塞西爾說的話，二百萬溫特金可能確實顯得有些少了，有些想以小博大、有遠大理想的人可能真看不上。
既然塞西爾想試，那就讓他再試探一次也好。
他成功了，對桃樂茜和都蘭家也算不上是什麼壞事。
失敗了，也是皆大歡喜，還更能安阿蕾德絲的心。
他們再次對視，都執著、都不願意服輸。
作者有話說：
無