珀爾涅斯·朱利亞尼祖上來自神羅某個地區, 早年間必然也有個出色的祖輩，否則難以在異國也成為貴族，還擁有貴族頭銜。
衰落的原因多種多樣, 現在也不過是空有一個頭銜。
以至於到了這代要和一個小小的、還沒財產子爵小姐聯姻。
珀西和希婭同歲, 原本就是個溫和善良的人，他甚至連高聲說話都不曾有過。
他的情緒很淡，彷彿這世間沒有什麼能激起他的負面情緒, 總是一派從容。面對生活的窘迫也是雲淡風輕。
和塞西爾那偽裝出來的平靜從容完全是兩回事。
大裝貨。
希婭心裡不忘腹誹一下塞西爾，女兒的姓名始終讓她耿耿於懷。
如今珀西也沒褪去那抹少年感，明明需要自謀生路做個神父, 卻還帶著沒有歷經世事的天真少年氣, 好似前路會一直坦然，短暫受挫也不過是神的考驗。
而希婭, 身量高挑、豐腴勻婷, 高貴到冷艷，美到讓人震撼，眉梢眼角都是誘惑的氣息。
她的胸口垂著一枚碩大的黃鑽, 但與她的肌膚相比，卻還是失了點光澤。
她只是站在那裡，所有人的心神都忍不住向她靠近。
她懷裡抱著小小的嬰兒，像是很多畫家夢寐以求能臨摹的聖母抱子圖，而這個嬰兒, 也剛好出生在聖母誕子日。
希婭以前總是稱呼他為「珀西」, 這是親近之人的昵稱。
如今再見他, 卻恍如隔世，這聲「珀西」已經喊不出口了。
辛特拉那次就沒能說上話，如今發生了這麼多事, 她又生下了女兒，幾乎過去了四年的時間。
他們二人之間，再也不能像少年時那般親昵了。
奧黛特站在希婭身後，看見珀西時面上也露出了些許震驚，但很快便鎮定下來。
兩人沉默著對視了好一會，最終還是珀西率先打破了平靜。
「嘉德公爵大人，日安。」他溫順的低頭彎腰，希婭看見了他柔軟的卷卷棕發，像一隻可卡布犬那樣，帶著絲絨的質感。
禱告廳是由莊園曾經的一間活動室改成，約莫二百平。富麗堂皇，連天花板上都畫滿了筆調細膩的宗教畫；拱頂上、牆壁兩側開著低飽和度的彩窗，陽光透著彩窗灑進來，地板牆壁上都是溫柔繾綣的色彩。
希婭回過神來，還禮：「神父。」
她低低地補了一句：「原來是你來了。」
珀西的目光這才從她身上禮貌地轉移到她懷中的嬰兒，他眸光依舊溫柔。
「……這是我的女兒，洛奈特，剛出生。」希婭也望向洛奈特，話出口的一剎那，洛奈特剛好睜開眼。
洛奈特哪哪都像她，唯獨這一雙眼睛卻帶著另一個人的痕迹。
她的眼睛是澄澈的海洋，帶著水浪的弧光，讓人聯想到奔涌的洋流和晴朗的天空。
也讓希婭想到了另一個不在場的人。
她愣神了片刻。
「我知道的。」珀西的聲音低低的，成功喚回了希婭的走神。
希婭沒聽說過宮廷內外的具體流言，但她也能想像被渲染成了什麼樣，以至於神職人員都知道了。
毒藥事件、生於紫室的孩子、燃燒的角樓和分手的情婦。
她突然有點無所適從。
她們曾經是未婚夫妻，如今她和別人生下了孩子，而前任還是風光霽月、不染俗世的模樣。
世事無常到讓人感慨冷笑。
可是珀西的目光不染絲毫雜質，他輕聲說：「你一定吃了很多苦。」
風從彩窗中吹過，突然就吹濕了希婭的眼角，她小心翼翼地護著洛奈特的頭頂，抿了抿唇，「還好……還好。」
她轉移了話題：「以後要勞煩你上門來為我母親布教了，這件禱告廳留給你用，旁邊有休息間，若是時間玩了或者天氣不好，不用急著趕回去，可以住在莊園里。放心，我還是很大方的。」
她率先往前走，珀西跟在身後。其她人都落在了身後。
奧黛特揮手，讓不該在場的小侍女們全部各回各位。
「你過得怎麼樣？」希婭輕聲問，聲音落在身後。
「還好，」珀西回答，「還好。我一切其實很順利。」
遇到的主教們都是好人，一路從海城送到辛特拉，再到阿爾忒彌斯。
如今也是施羅德大主教的得意門生了。
可惜就是年紀太小，難以服眾。
施羅德大主教有意讓他多去結識權貴，甚至還在找機會讓他成為別的城市的主教，好好歷練一番。
「辛特拉那次，他有沒有傷害你？」希婭不用說這個「他」具體是誰，二人都心知肚明。
希婭說完其實就有點煩，又煩又懊悔，還提他做什麼呢，沒事做給自己添堵，這輩子都別見了。
「我畢竟是神職人員，即便是大公，輕易也不會對我動手。」珀西四平八穩地回答，語調一直都很穩定，讓人莫名的心安。
「會裝罷了。」希婭冷笑，說完又想打自己嘴，別再提他了。
「那你先等下？我讓侍女們去請都蘭夫人。」希婭想了想，沒有別的要交代的了，再待下去也尷尬，於是便主動提出離開。
她自然不聽布教，整個都蘭家裡，目前也就阿蕾德絲是虔誠的信徒，連小梅爾都在應付了事。
「公爵大人，」珀西喊住了她，「施羅德大主教閣下可能無法親自為洛奈特小姐洗禮了，大主教想向你舉薦我。不知您的意下如何？」
希婭一愣，她完全不知道還有這回事。
「大主教冬季感染了風寒，一直還未痊癒。他又將此視為神對他……圓滑的懲罰，拒絕服藥，一定要靠自己扛過去。」珀西說起來也有點無奈，「並非刻意拒絕受洗日。」
受洗日是一項傳統，通常在孩子出生後的第七十七天進行，因為聖母的孩子便是在出生七十七天後以凡人身軀登神的。
算算日子，也就剩半個月了。
由大主教洗禮自然是榮光異常，有頭有臉的貴族基本都會這樣請求大主教。
但希婭覺得他別把風寒過給小洛奈特才是最重要的。
於是她欣然同意，「當然可以了。不過受洗日我需要準備什麼嗎？」
這種事奧黛特自然知道，但是神父就在眼前，乾脆一併問了。
珀西搖搖頭，「什麼都不需要準備，教堂里一切都有。只需要孩子的家人們到場。」
希婭的腳步頓住，她望向珀西，「她的親生父親也要到場嗎？不能就我和母親妹妹們去嗎？」
珀西回望，從小他就知道希婭不信教，對神的態度還比不上對麵包的態度，後來遇上了個同樣不虔誠的男人，兩人真是一拍即合狼狽為奸，除了每月十五日的布教日之外從不在教堂出現。
在這些事上，希婭的知識確實有些匱乏了。
「血緣關係的確認一環里，包括了受洗日。除非生父生母死亡無法到場的情形外，寧可拖延受洗日，也不能在人不齊的情況下進行。」珀西頓了頓，「這是我們的默認傳統。雖然無法影響法律，但是會影響她在人言中的份量。」
就好像在羅馬時代，只要一個男人當眾在產房外第一個抱起新生兒，所有人都會認定他就是孩子的親生父親。
珀西委婉地提醒希婭。
希婭臉色沉沉，她不開心的樣子特別明顯，到了赫尼莊園之後更是不遮不掩。
「當然，如果你並不願意認可他作為洛奈特的生父，你也可以拒絕他的出席、甚至找旁人來替代。」
不少大公就是這樣操作的，把懷孕的情婦嫁給某位貴族，賜予他頭銜和土地，讓他在受洗日上出席，把孩子認下，大公的血脈便能繼承這個家族，法理和情理上都能堵住悠悠之口。
珀西覺得自己只是在說一個提議罷了，他不覺得自己是在暗示什麼。
只是……他在不知不覺間捏緊了衣袖，突然開口，「希婭。」
這是重逢後，他第一次稱呼希婭的名字。
奧黛特停在了遠處，她守著這個房間。
希婭有些吃驚地望向他。
珀西的上下唇碰了幾下，一開始沒能說出話來，可是又下定了決心，「我之前對阿蕾德絲夫人說的話，都是真心的。」
他的眼神澄澈似嬰兒，半點都不摻假，「我願意退出教會，履行與你之間的約定。」
希婭眸中情緒千迴百轉，最終只是苦笑，「為了我這樣聲名狼藉的女人，放棄你在教會中的大好前途嗎？你可不是什麼實習神父了，你快成為一個教區的主教了。」
到時候也不再清貧，有受人尊重的地位，連公爵都要在台下聽你布教，臨終前要請你上門。
「只要你願意，我無所謂任何罵名，並且必定不會歸咎到你身上。我會在大主教面前、會在眾教徒面前懺悔。」
珀西真摯而又坦誠，他說，「與你相比，神只是我的次選。」
希婭深陷囹圄的時候他願意，哪怕冒著生命危險。
就好像當年他送來的全部身家金幣。
他只是袒露著，接不接受全憑希婭的心意。
「婚書已經沒了，施羅德大主教大概不會冒著得罪大公的風險再批發一份。」
「我可以去偷他的印章，自己簽一份。我也會與你簽下婚前協議，絕不染指你的財產。」
神父堂而皇之地在聖母像下說出偷竊之語。
希婭突然失笑。
「珀西，已經過了四年了，你對我還是……」
她不知道該怎麼把這個話體面地說出口。
「如果你拒絕，那我將永遠不再提起這個話題。」珀西沒有權衡利弊的考量，但他的感情是理智的，是尊重的。他勇敢袒露他的愛意，卻把選擇權交到了希婭手上。
希婭第一次，對她的感情有掌控權。
她看著珀西的臉，看著他毛絨絨的捲髮，她心裡卻冒出了另一個身影。
珀西還是那個珀西，她還是她嗎？
洛奈特餓了，剛才就在叭叭小嘴，可是她媽媽一直在跟別人聊天，竟然都沒注意到。
她委屈極了，最終忍不住「哇」的一聲哭了出來。
這一聲打破了所有曖昧情愫，將希婭拉回了現實、拉回了這座屬於溫特米爾家族的赫尼莊園之中。
希婭急忙哄著啼哭不休的洛奈特，急急忙忙去找乳母，將珀西丟在了身後。
她像是落荒而逃一般，沒有回應他的表白，也無法回應。
珀西依舊站在原地，他目光平靜，並沒有因為希婭的態度而傷心或者低落。
他就是這樣的個性。
*
「嘭——」
月桂宮書房中傳來拍桌子的巨大動靜。
崔斯坦·巴卡正準備敲門進入，為大公送上選出的十二名白金親衛名單。
「什麼叫做大主教把她的未婚夫送到我的莊園裡面去了？」
大公幾乎有些氣急敗壞的聲音響起，崔斯坦·巴卡立馬收回了手，站在門外，親自站崗。
「什麼叫做我不需要參加我女兒的受洗日？！」
他越來越高的聲音不僅傳出了書房，幾乎飛出了會客廳。
「帶這種消息你還要回來見我？你長腦子了嗎？你怎麼不把腦子放聖水裡泡泡？」
尤里烏斯侯爵閉著眼，海豹般挺著肚子筆直地站在書房中。
一向樂觀的他此刻萬念俱灰。
作者有話說：
哎呦，急了（表情包臉）