薩洛梅按照東方商船上夫人們給的配方，成功做出了避孕藥丸。每樣減了比例，藥性沒有之前那麼兇猛，但是也不能像之前那樣三個月吃一顆，每月都需要補。
但也已經比每次事後找機會服藥、甚至可能找不到機會好得多。
希婭端詳了會這枚散發著苦味的藥丸，它有一個鵪鶉蛋大小，需要切開來就水服用，干噎可咽不進去。
「要現在就吃一顆嗎？我去給您倒杯牛奶、還是紅酒？」奧黛特看了眼希婭的神情，試探著建議到。
沒等希婭回答，小侍女的通報聲再次傳來，這次顯得急促不安，沒有了之前的輕鬆：「小姐，大公殿下到。」
房間里的幾人俱是一愣而後動作飛快地收拾。
薩洛梅醫箱中是裝滿了各種藥劑藥丸的瓶瓶罐罐，避孕藥藏在最深處，瓶瓶罐罐都被扒拉了出來。
一聽到通報，她手依舊很穩，動作飛快地從奧黛特手中奪走藥品盒子，又從希婭手中搶走藥丸塞進胸口，隨即便若無其事的收拾藥箱。盡顯醫生的強大心理素質。
塞西爾不會在角樓里裝出任何紳士風度，誰在場都不會影響他的闖入。
希婭在角樓的任何房間里他都會直接進來，無論她是在沐浴還是在換衣，塞西爾會把其餘人全趕走。
奧黛特婉轉提醒過這實在不是紳士所為，更不是大公該有的行為。
塞西爾讓她別說出去就沒人知道。
奧黛特無計可施。
小侍女為大公引路，敲門過後推開了珠寶間的門。
薩洛梅已經收拾好了藥箱，站在奧黛特身邊一起屈膝行禮，「大公殿下，晚好。」
希婭撇過頭去，沒有看他。
塞西爾點點頭，目光落在薩洛梅的醫箱上，又抬到房間里的三人身上。食指敲了敲碧玉獅頭，沉默著看了她們一會。
默不作聲是一種手段，上位者用是施壓，下位者用是反抗。
在珠寶間里，希婭莫名想到了這句話。
一如塞西爾的沉默，也一如她的沉默。
等薩洛梅和奧黛特脊背都有些發涼時，塞西爾才施恩地開了口：「兩位，請離開。」
人出去了，門重新關上。
密閉的空間里，希婭垂下眸，依舊一言不發。
塞西爾走到她身邊坐下，手杖隨意擱在美人榻尾端。他注視著面前的首飾。
「珍珠瀑布」掛在珠寶架上，熠熠生輝，奧黛特還沒收拾出合適的地方安置它。
他目光沉靜，眸中思緒捉摸不透。
他又偏頭看向希婭。
希婭半躺在美人榻上，沒有換下禮服，只鬆開了腰間的綠色蝴蝶結，裙子柔軟地貼合著她的身段，不知她在看些什麼，但是半個眼神都懶得分給他。
慵懶冷艷，像是發脾氣的貓。
「你用晚餐了嗎？」塞西爾突然開口，希婭聽出了他語氣中的一絲疲累，「我還沒有，陪我吃一點吧。」
「討厭的人都走了，宴會上還有身份尊貴的女性相伴，殿下居然什麼都沒吃嗎？」希婭開口便忍不住諷刺，她依舊拒絕看向塞西爾。
她等著塞西爾的怒火爆發。
但塞西爾沒有反應。
他依舊看著希婭，目光沉靜，他想說些什麼，又停住了，他不喜歡說一些讓自己顯得柔軟、軟弱的話，於是他說：「這次生日過後，讓娜夫人永遠不會再出現在荊棘城堡。我也不會迎娶任何來自馬爾蒂家族的女性。」
希婭眸光一動。
這話像是道歉，也像是承諾。卻說的那麼隱晦。
「那您有其她中意的女性了嗎？」希婭還是忍不住問出了這個問題。
公主這次的生日也是相親大會。塞西爾說過她沒資格過問，大臣們也都覺得她沒資格「入選」，可她還是想問。
有些問題，她就是想要一個答案。
塞西爾對她做過許多惡劣的事，唯獨沒有對她說過謊。
希婭終於轉過頭來，和他對視，她要親眼看著塞西爾露出的每一個表情。
她想知道相伴的這三年，在他心裡到底有沒有分量；
她也想知道，那些寵愛和維護，到底是他在宣示權勢地位，還是她這個人對他來說也是有意義的。
她最想知道之前塞西爾沒回答的那個問題的答案。
你愛不愛我？
還是熟悉的沉默。希婭卻不知道這次的沉默意味著什麼。
這個問題好像很難，塞西爾看了希婭許久，他的眼中沒有驚訝、沒有被冒犯的不悅······什麼都沒有。
他在想什麼呢？
是不是在想她低微的出身？
是不是在想她執拗的性格？
是不是在想她太不識好歹？
是不是在想他又太過縱容？
希婭在這沉默中生出了不堪的羞恥和無助。
她再度撇過頭去，忍住即將溢出眼角的淚花。
她無意識地輕輕拍了拍自己的小腹，就像母親哄嬰兒那樣哄自己：沒關係，她勇敢過也努力過了。可得不到的東西那就得不到吧。
「沒有。」在聽得見自己心跳聲的寂靜中，希婭聽見了塞西爾的回答，他說，「我沒有對別的女性動心過。」
希婭轉頭，捕捉到了塞西爾臉上一閃而過的愣怔，他似乎不敢置信自己說出了這番話。
當和希婭視線對上時，他突然倉皇地起身，甚至有些狼狽地碰倒了他的手杖，只丟下一句「我在餐廳等你」，便像落荒而逃一般離開了。
珠寶間里，希婭緩慢坐起身來，她有些茫然地眨巴了幾下眼睛。
她撿起墜落在地的手杖，地毯厚實，碧玉毫髮無傷，依舊溫潤。
*
大公付了沃雅夫人很高的薪水，比肩角樓管家萊拉夫人，沃雅夫人很樂意在深夜為主人們烹飪美食。
因為是睡前用餐，沃雅夫人只做了兩樣。
洋蔥湯用焦糖化開，表面澆上乳酪與芝士，燙出好看的焦紋。
鱈魚煎得噴香，黃油融入肌理，內里豐滿多汁，檸檬汁也點綴了口感。
法棍切開微微烘烤後擺在另外的盤中，方便主人伴洋蔥湯或者鱈魚。
當麵包片浸透了滲出的油脂和汁水時，咸香迸發，格外美味。
希婭只吃了兩塊麵包和鱈魚便飽了。倒是洋蔥湯鮮甜，她喝了不少。
塞西爾本就不愛吃甜，今天他的胃口看起來也不是很好的樣子，只喝了兩口便放下了勺子。
隨後便看向對面的希婭。
比起從辛特拉回來時，她好像又豐腴了些。
脾氣也更大了。半點委屈都受不得。連他媽都敢罵。
他應該感到麻煩的。
希婭不守規矩、恃寵而驕、以下犯上、性格又差。
即便他不生氣，也該責罰她，而不是鼓勵般送出了珍貴的家族珠寶，繼續縱容。
這會把她慣得無法無天，也有損他的權威。
今天讓娜夫人率先離開了宴會，塞西爾看見了她氣勢洶洶、怒不可遏的背影，她高傲地昂著頭，不屑一顧。
就像十五歲的塞西爾目送她離開荊棘城堡，她不關心被拋下的孩子是什麼處境、未來又會如何。
她一次也沒回頭。
希婭得到想要的答案之後也沒有多開心，完全不像之前那樣，會因為他的維護和她的勝利而可愛的得意一會。
她勉勉強強看了一眼他，不情不願的敷衍屈膝，更像是蹲了一下，便帶著桃樂茜離開了。
好吧，他想，還是很可愛。
塞西爾一面想著，一面看見希婭不小心將洋蔥湯低落到了胸口，痕迹蜿蜒，順著瑩白的肌膚滑下。
他目光垂下，腦內思緒兜兜轉轉，最終還是聚成一口輕嘆，吐出口便無影無蹤。
算了。
希婭拉開衣領擦了擦胸口的痕漬，再往裡的她就索性不管了。
放下手巾時，頭頂落下一片陰影。
塞西爾彎腰，骨節分明的手輕輕握住椅子扶手，英俊的臉龐湊近希婭，長睫在他深邃的眼眸投出長長的光影。他體格本就高大，胸膛寬闊肌肉緊實，充滿成年男性的荷爾蒙。
希婭整個人都被他罩住。
食色，都是人的本性。
他低頭，輕輕吻住希婭的唇角，抿掉一點不小心殘留的湯漬，帶著甜蜜的焦糖芝士氣息。
他的吻順著湯漬往下，桃紅的印記出現在瑩白的肌膚上，一朵一朵，像是小小的薔薇花朵。
希婭愛穿寬鬆的衣服，必須是寬鬆的，合身不叫寬鬆。她喜歡留有餘量又毫無束縛感，自由而又輕盈。
寬鬆在這個時刻也只是便宜了別人。
餐廳里，奧黛特在塞西爾動身時便立刻要求所有人全部出去。
希婭的漂亮綠裙堆在腰腹處，綠色小花擠在一起，在視線里喧囂著。她的大腿彎起掛在扶手上，柔軟富有彈性的手臂挽住塞西爾的肩膀。
她抱住他，臉貼著他的臉。
他的皮膚是冷的，而她那麼的溫暖。
燥熱可以被撫平，寒冷也可以被驅散。
希婭趴在他的耳邊，聲音很輕，「你不要騙我。」
「什麼？」塞西爾沒有聽清，希婭的汗水都帶著香氣，像是牛奶一般。
希婭只是抱緊了他，閉上眼搖了搖頭，「沒什麼。」
希婭體力不支，迷迷糊糊間被人帶進了浴池，而後回到了綿軟的床鋪中。
塞西爾推了推她，她迷濛地睜開眼睛，看見了他湊近的面龐，他說：「費奧多拉公主安排了明日下午的騎士比武，你上午多睡一會，下午要準時出現，戴上你最喜歡的首飾。」
希婭埋進枕頭，點了點頭，沉沉睡去。
作者有話說：
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