馬場上塵土飛揚，貴婦們避在高台之上，免得被波及。
纏鬥已經持續了很久。
火焰一般的母馬毛色如海浪一般光滑，風一吹就涌動成流動的焰浪。
身軀高大不像是一歲半的小馬駒，是馬場上最亮眼的存在。
它也如同火焰一般灼人，似要將人一併焚毀。
它倔強，絕不願意服輸，一次又一次拒絕塞西爾，嘶鳴聲一次比一次高昂。
塞西爾沒有帶任何護具，脫掉了礙事的斗篷和大衣，只穿著白襯衣和棕色馬甲，寬肩窄腰，用力時清晰可見手臂肌肉線條，充滿力量感。
無論這匹馬如何甩頭、揚身都紋絲不動，手上韁繩收放自如。他眸光清亮，眉峰高高揚起，面容完全舒展，明顯是被這匹馬吊起了極大的興趣。
正如希婭所說，越是難馴的馬越是能激起他的征服欲。
而在別有用心的貴婦們眼裡，她們看見的是別的東西。
「殿下身材這麼好。」說話的是隨行的某個公爵夫人，她的丈夫是人群中最胖乎乎的那個。
「力氣也很大呢。」這位的丈夫是文職人員，負責管理大公書信，弱不禁風。
當然也有人心驚於這匹馬的野性難馴，這都快大半小時了。
「這算什麼，比這更野的馬，大公都馴服過。大公這次騎過來的黑馬，當年足足馴了一個月。現在不還是乖順得跟小狗一樣。」
露西長了教訓，不再似是而非，只說自己親歷過的事。
在她母家的地盤上，貴婦們也犯不上給她沒臉，紛紛附和起來。
露西又看向一言不發，只是默默看著馬場的希婭，眼眸一轉，卻不說馬，「洛芙小姐的頭髮顏色很特別呢，倒不像是真的黑色。」
希婭沒有繼續補染，任由頭髮持續褪色。
原本染髮膏便是用黑豆製成的，逐漸褪色後和原本發色混合出了像是黑莓果一般的顏色，而以希婭的經驗，會逐漸褪成桑葚、櫻桃、酒紅······
最終會露出她本來的發色——火焰一般的紅色。
就和這匹馬一樣。
這在整個文化系統里，是女巫的象徵，是野蠻、暴力、不忠、放蕩的代名詞。
貴婦們沉默下來，沒有人敢在這個話題上迎合露西。
這並不是她們品德高尚，而是上一次蔑視希婭發色的人，被大公物理意義上剃了光頭，逼迫他們幾人頂著光頭和長出來的刺頭出席每一次宴會、每一場布教，不允許佩戴任何遮掩的裝飾物。
大公將希婭的尊嚴視作他本人的權威，絕不容許除他之外的人褻瀆。
只是希婭在那之後便開始染黑髮，從沒間斷過，直到這次吵架後。
幾位權貴的貴婦們互相交換了個眼神。
維波家族到底遠離宮廷太久了，已經失去了敏感度，還敢三番兩次冒犯大公心愛的情婦。
希婭深吸一口氣，她不知道自己是出來散心的，還是出來受氣的。
她轉過頭，眼眸光彩奪目，而露西在那一瞬間停止了呼吸，被極致的美貌擊中時，人是無法言語的。
「舒耐特夫人，你好像很在意我。如果你喜歡我的發色，我等下便吩咐人給你染髮，染得和我一模一樣。」
露西一哽，但沒等她回話，米戈涅走到了她們面前，他一直守在周圍，「洛芙小姐，大公請您過去。您可以給馬取一個名字了。」
眾人扭頭望去，那匹馬已經停止了掙扎，小母馬有些不情不願地吃著侍從手上的蘋果。塞西爾騎在馬上，身姿出眾，不可避免地沾染上了灰塵，卻絲毫不有損他的英俊，他正遙遙望著這裡。
她們突然反應過來，這匹馬是大公特意為希婭馴的，所以他要了一匹母馬，並且不假他人之手。
希婭沒有繼續和露西糾纏，施施然站起身，姬瑪為她舉起遮陽傘，不理會身後貴婦們的目光，朝著塞西爾走去。
希婭靠近後，塞西爾從馬上翻身而下，他先是聽米戈涅說了幾句話，隨即面帶一絲驕傲的神情看向了希婭，像是開屏的孔雀。
「chouchou①，來。」
他摸著一邊吃蘋果，一邊斜眼看他們的小母馬，遞給希婭另一隻蘋果，示意希婭喂它。
在吃由希婭遞來的蘋果時，小母馬變得更溫順了，眼神都清澈了不少。
「想好它的名字了嗎？」塞西爾問，手上牢牢牽著馬。
希婭沉默一瞬，想到了剛才的發色事件，她呼出一口氣：「芙蕾雅，我要叫它芙蕾雅。」
北歐神話中愛與美之神名為弗雷婭，她的座駕便是由兩隻烈焰神駒拉動，它們的力量足以跨越荊棘與烈焰。②
塞西爾心情很好，「好名字。它是你的了。」
「哎！」
希婭發出了短暫的驚呼，塞西爾將她攔腰抱起，側放到了馬背上，而芙蕾雅只是不安地動了下蹄子，並不抗拒希婭。
塞西爾看了芙蕾雅一眼，而後跨騎而上，將希婭抱在懷裡，帶著她緩緩朝觀眾席走來。
芙蕾雅走得不情不願，時不時扭一下頭，但只要希婭溫柔地撫摸一下它的大腦袋，它又會溫順下來。
貴婦們站起身等候，她們的丈夫或兒子也從馬場走來，跟在大公身後。
塞西爾掃視了一眼人群，最後定睛看向露西，突然淺笑一下。
他是那麼多英俊，露西心突然砰砰一跳。
「舒耐特夫人，您想要為自己挑選一頂假髮嗎？」
露西·維波·舒耐特並不理解這是什麼意思，直到別人在她耳邊輕輕耳語了幾句。
露西臉色變得刷白。
貴族顏面大過天。
真被剃了頭，那她基本就在大公國貴族圈裡社會性死亡了。
「再有下次，您就用得上了。」塞西爾依然在笑，卻笑得她們背後寒意陣陣，「您不必參加明日的晚宴，以後荊棘城堡的任何場合都不會邀請您。」
這句話，幾乎是給露西未來的所有可能都宣判了死亡。
無法進入宮廷，就意味著無法被授勛、不再擁有除了舒耐特侯爵夫人之外的任何頭銜。
希婭坐在馬背上，靜靜聆聽。
塞西爾向來是這樣，當場報復，不會等到第二天。
聽到這話，從阿爾忒彌斯跟過來的貴婦們並不吃驚。
她們從一開始就選擇了明哲保身，甚至都沒有人願意提醒露西一句。
而維波家的女人們一個個臉色蒼白至極、搖搖欲墜，彷彿下一秒就要昏過去。
維波總督面色難看，但還努力維持著風度。
即便如此，維波家還得感謝大公的仁慈，至少他只降罪了露西一個人，而沒有牽連整個家族。
說罷，塞西爾便帶著希婭揚長而去。
塞西爾惡劣的時候可以很惡劣，但在別人面前維護她時卻從沒猶豫過。
在此刻，好像別的都不重要了。
希婭被他攬在懷中，他的胸膛溫暖灼熱，好似心也泡在一汪溫泉水中，變得浮浮沉沉。
＊
「這條裙子真漂亮。」
奧黛特圍著完工的裙子轉了幾圈，讚歎道。
希婭也很滿意自己的傑作，這便是她要在新店推出的新夏裝。
區別於繁複的宮裝，它更輕薄，用料更少，剪裁貼身；只要面料上做出區別來，就可以壓住成本，到時候自有女工們生產。
「洛芙小姐，我們就直接把它放到店裡去嗎？」奧黛特問。
「當然不是，等今天舞會之後才有效果。」希婭和奧黛特相視一笑。
希婭並不傲慢，她雖有設計能力，但不會狂妄地認為所有人都會買賬。
而在這個時代，風尚往往都是從貴族散布開、再蔓延到平民。
而那些帶著旖旎色彩的緋聞更能迅速傳播，連帶著貴族們用過的東西、說過的話。
「大公殿下剛剛遣人來問過，今晚的化裝舞會，您準備裝扮成什麼？」
聽到化裝舞會四個字時，希婭笑了一下，「這位總督······」
多少曖昧情愫都是從化裝後的身份誕生的。
年輕男女沉浸在表演出來的角色中，進而在這樣半遮掩的環境中產生別樣感情。
「克拉拉小姐年輕漂亮，也聰明。維波家族到底也是名門，家族歷史一百多年了。」
混跡宮廷的人精們，哪個看不出總督的心思。
總督欺負希婭毫無背景，家族低微。哪怕大女兒已經被處罰，依舊敢於運作，如果小女兒能出頭，那曾經的過錯自然能一筆勾銷。
權力的氣息讓人著迷嚮往。
說到家族，奧黛特頓了下，帶了些小心翼翼向希婭彙報：「昨天，在我們剛到後不久，信使送來了洛芙伯爵給您的信。」
信使騎快馬，只要一天時間就能把信從阿爾忒彌斯送到辛特拉。
「哦，不看。」希婭聽到這個名字就心煩，直接回絕，「不是要錢就是要我吹枕邊風提拔下他和哥哥，來來回回就是這些顛三倒四的話，有什麼可看的。」
洛芙伯爵的爵位是塞西爾看在希婭面上冊封的，還給了一塊土地作為家族傳承。
但是他本人的資質已經無法簡單用昏庸二字概括了，事到如今不僅在官職上闖禍頻頻，在經濟還是入不敷出。
「還有伯爵夫人的······」
「也不看。無非是姐姐妹妹要議親了，讓我出點嫁妝或者找找對象。」
希婭更心煩了。
「當年把我賣過來時，就給了我五十金幣傍身，便抵了幾千萬的欠稅。現在還想從我身上獲得數萬倍利益，難怪都想把女兒送過來當情婦呢，」希婭冷笑，「真是一本萬利的生意。」
她說到最後，明顯有些動怒了。
希婭又想到了令人作嘔的維波總督。
「姬瑪，」她喚來了姬瑪，「去回稟大公，請他今晚戴上那頂荊棘冠吧。大公殿下無需化裝。大公就是大公。」
希婭並不覺得塞西爾會拒絕她，如果有人今晚將他視作目標，那就讓她來打碎他的美夢。
作者有話說：
①chouchou：法語，寶貝、寵兒的意思，用來稱呼親昵心愛之人②出自北歐神話，拉動女神座駕的實際上是兩隻貓咪，這裡為了行文就另外加工了下