回到房間後，璟寧就渾身打冷戰，躺了一會兒就發燒了。小君奔到樓下，見客廳里的主人們似乎完全沒有心思關心這件事，只好趁何仕文出來的時候跟他悄悄說了。
「是嚇住了，趕緊打電話給劉大夫吧。」何仕文嘆了口氣，「她要再出點狀況，家裡就更亂了。」他考慮了一下，還是走過去告訴了盛棠。
盛棠煩悶地皺了皺眉，何仕文小聲道：「小姐從小就這樣，一緊張就會生病，我一會兒會好好盯著的。您別跟太太說了，免得她多加一分擔心。」
盛棠轉身看了看璟琛的方向，見他獃獃坐著，便朝他招了招手，璟琛走過來，盛棠說：「你也別在這兒待著了，你妹妹嚇病了，你去照顧她吧。」
「我想留在這兒幫忙。」璟琛愁眉苦臉地道。
「如果有什麼需要你做的，我會讓你何叔叔來告訴你的。去吧。寧寧身邊有你，我才放心。」
璟琛猶豫不決，又不敢忤逆父親，只好慢吞吞出了客廳。何仕文跟在他後面，走到二樓轉角過道，陽光透過玻璃窗照進來，光線很強，襯得他們的臉色很暗。
「何叔叔，叫了醫生了嗎？」
「劉大夫已經在路上了。」
「嗯，那就好。」璟琛應著，心不在焉。
走到轉角處，何仕文忽然道：「大少爺，何叔叔是看著你長大的，我對你怎樣，大少爺應該很清楚，大少爺心裡想什麼，何叔叔也很清楚。」
璟琛雙手抄在衣兜里，站定了，等著他說下去。
何文仕走到亮處，日光下他的目光有些晦暗，也有絲凄清，但是很快，他卻忽然淡淡一笑：「不用擔心什麼，凡事有我。」
璟琛眼中似有淚光閃動，過了許久，才吸了吸鼻子，小聲說：「我怕阿暄會有什麼三長兩短。我很怕。我不知道他們會這麼傷害他，我……」
「別怕。大少爺，把你該做的事做好。現在，好好去照顧妹妹。」
璟琛揉了揉眼睛，點點頭。
何仕文看著這個少年，彷彿看到多年前那個曾在自己面前表現出極度無助的可憐的小孩，忍不住將手抬起，像當年那樣，安撫似的摸了摸他的頭，但他並未發現，在他的手尚未落下之時，璟琛面上掠過了一絲陰影。
醫生來了，給璟寧打了一針，她迷迷糊糊地睡了一會兒，卻沒有睡沉，不斷做著噩夢，直到哭叫著驚醒。璟琛握著她被淚水沾濕的小手，輕輕喚她的名字，璟寧一開始不說話，烏黑的大眼睛裡一片迷茫：「大哥哥，你怎麼現在才來看我？你剛才都不理我，你不理我。」
璟琛心裡像是有什麼在刺著：「對不起……」
「我好怕。二哥哥會死嗎？那些人會殺了他嗎？二哥哥現在怎麼樣了？他是那麼好的人啊，他現在怎麼樣了！他是為了我才會被人綁了的，他是去給我拿項鏈，嗚嗚。如果不是我催著他去拿，如果不是我……」
「別怕，」璟琛心如刀絞，「跟你一點關係都沒有，父親會把他救出來的。」
「二哥哥說，我明天生日他要親自給我戴項鏈。他還說，他還說……」璟寧哽咽難言。
「他還說什麼？」
璟寧卻沉默了。
其實，璟暄早上臨走前曾笑著對她說：「小栗子，明天你過生日，我給你戴項鏈，讓你大哥哥教你跳舞。等你以後嫁人，我們一起背你去新郎家，大哥哥背第一段路，我背第二段路。可你不許哭哦！」
璟寧一樂：「為什麼要哭呢？」
原來璟暄的班上有一個土家的同學說起過土家人的習俗，姑娘出嫁，由家中兄長背著去夫家，新娘一路走一路哭，俗稱哭嫁。璟寧歪著腦袋想了想，說：「我不哭！我要你們背我，但我要一直笑著！我開開心心的為什麼要哭？」
可她現在一點也不開心，悲傷與恐懼、悔恨與擔憂不斷蔓延，她哭得喘不過氣來。璟琛拍著她的背脊，安撫她，勸慰她，可什麼用也沒有。
璟琛低頭凝視她片刻，無奈地道：「寧寧，別哭了，我帶你出去玩，好不好？」
璟寧搖頭。
「那你等我一會兒，我去給你買炒栗子，行嗎？」
她還是搖頭，忽然哽咽著說：「我不要你出去。我怕你出去了，就跟二哥哥一樣，不回來了。」
璟琛覺得自己一顆心軟做了一汪淚，酸澀漫到鼻端，嘆息了一聲，低聲吟唱出一支童謠：
「點蟲蟲，蟲蟲飛，飛到荔枝基，荔枝熟，摘滿屋，屋滿紅，陪住個細蚊公，點蟲蟲，蟲蟲飛……」
他唱著，唱著，彷彿回到多年前的夏日，遠方天空有一道暖色的光，母親還在身邊的日子，就像在昨天一樣。她怕他在家悶，抱著他從法租界的禮拜堂開始，一直走啊走，走到荔枝灣，因為那兒人最多。小路上全是人聲，大道上響著黃包車的鈴聲，小吃店裡的蝦餃、包子一籠換上一籠，黃澄澄的鹽焗雞掛在小餐館外頭，輕輕轉著圈兒，轉來轉去，就像在跟你打招呼，煮雲吞的鍋汩汩地冒著熱氣，水窪子里飄著金色的雞蛋花，到處都是香的，都是美的，熱鬧的。
輕輕的童謠，蕩漾在溫柔的光線里，母親當年也是這樣唱的嗎？
小女孩帶著淚痕，疲乏地進入了夢鄉，璟琛給她掖好了被子，歪著身子靠在床頭，過了一會兒，也蒙蒙地睡去。
好像下雨了，那夢中出現過無數次的春雨。雨水密集飄來，像是有無數只纖細的手指敲打著窗戶，伴著轟隆的雷聲。
「小川兒……」
溫柔的低喚冷清清侵入夢魂，流逝的時光與濕潤的水汽交錯，四周的氣息變得凝滯濃重。
「砰！」風把玻璃窗吹開，璟琛抬起了頭。
窗外蔥翠潮濕的綠意跳脫而進，一條青石小徑蜿蜒漫入花園深處，那裡站著一個纖細的身影，依稀能看清那是個苗條秀美的女子。
「阿川……」
「媽媽……」眼淚充盈了他的眼眶。
「阿川，好孩子，媽媽真想你……你過得辛苦，媽媽心疼啊。」
「那就留下來，讓我伴著你，讓兒子盡孝道。等我長大了就可以照顧您了！媽媽，再也沒有誰敢欺負我們了！」他極力提高自己的音量，可不知為何，發出的聲音細弱蚊鳴。
一道閃電划過，驟然的光亮照在女人的臉上，她的眼睛空洞凄涼，雨水濕透了她披散的長髮，順著皎白勝雪的脖頸一路往下蔓延，在她站立的那一方暗青的地面，散開了一團混濁的血色。
女人輕輕搖頭：「來不及，我來不及等你長大了……」
璟琛顫抖著站起來，一顆心痛到了極處，反而麻木，他想大聲呼喊，卻不能發出一點聲音。
美麗的女人凄然凝望著他：「忘記我吧，孩子，忘記我……要不然，你就跟我一起走，我們永遠離開這裡。」
她的表情突然變得兇狠，伸出蒼白瘦削的手，狠狠抓向他的脖子。
「不！不！」璟琛大叫，奮力掙扎，可那雙手卻緊緊地扼住了他的脖子，無論他怎麼掙扎都不放開。
「大少爺，大少爺！醒醒！」有人在輕輕推他。
璟琛猛然睜開眼睛，一顆心劇烈跳動，心跳聲如擂鼓。
何仕文的手搭在他的肩膀上，目光中滿是關切：「做噩夢了？」
璟琛喘著粗氣，一雙眼通紅，手攥著何仕文的衣角微微顫抖，他定定神，低頭看了看璟寧，她兀自睡著，璟琛緩緩將手放下，強自平復滿腔的心緒，低聲說：「爹有事找我？」
何仕文凝視著他，目光有些複雜。
璟琛一下樓，雲氏就從沙發上站了起來。
「琛兒……」她臉上閃過一抹喜色，或者更準確地說，是一種期盼。
「阿琛，來，到爹這兒來。」盛棠說。
璟琛走過去。
盛棠伸手，將少年的身子轉來面向一個身穿玄青色長衫的中年男人。
「這是佟爺，之前見過了。」盛棠說，「這兩天佟爺會好生照顧你，一會兒你跟著他去，仕文會給你把東西都收拾好。」
璟琛看了看盛棠，又將目光投向佟春江，後者膚色微黑，是被陽光暈染過的色澤，雙目矍鑠，唇角微挑。
「大少爺放心，我一定保證你的安全。」佟春江眸光微瞬，似在觀察著這少年表情中的一切細節。
盛棠就勢拍了拍璟琛的肩膀：「你幫父親一個忙，也幫你弟弟一個忙，當然，如果有什麼顧忌，如果你害怕，我絕不勉強你，會另想辦法。」
璟琛沒說話，好像很迷惑。
盛棠道：「適才綁匪那邊又來了消息。明日傍晚在北郊跑馬場換你弟弟。」
璟琛這才輕輕點了點頭，懂了。
盛棠道：「錢已經準備好了，人也安排好了。那邊說要潘家人親自帶錢去，阿琛，你去，好不好？」
璟琛的眼睛裡掠過一道奇怪的光芒。
盛棠記得，多年以前，每當遠行後回到家，璟琛總像一隻快樂的小狗，掙脫母親的懷抱，直往他身前撲過來，用小手緊緊摟住他的腿，奶聲奶氣地叫道：「爹爹回來啦，回來啦！」
他曾經一見到這孩子的笑，心裡就如蜜一樣的甜，他抱著他，用尚帶著旅途風霜的臉龐蹭他滑滑的小臉蛋，喃喃說：「阿琛，阿琛，我的乖兒子，乖寶貝……」
孩子依偎在他懷中，充滿依戀：「爹爹不要走了，留下來好不好？」
那時他總是一遍又一遍許下承諾，卻一次都沒有兌現。時隔已久，早已忘記了這孩子目中是否曾有過失望和傷心，也早已忘記了自己在面對他們母子時，那難言的心緒。但他一直記得，這個孩子，一天天長大，一天天變得沉默，很少再露出燦爛的笑意。
現在，他又在這個孩子臉上，看到一絲依稀有著過往痕迹的微笑，是的，他在笑，他的阿琛在笑，他答應拿贖金去和綁匪交涉，這是有生命危險的事，然而他還是答應了，毫不猶豫，似得到獎勵。
這一笑竟是神采飛揚。
「謝謝父親，謝謝你信任我。」
盛棠被這短短的一句話感動了，同時湧上一絲愧疚，欲說些鼓勵的話，璟琛卻道：「有件事，不知父親是否能答應我？」
「好孩子，說吧。」
璟琛長長的眼睫低垂下來，想了想，還是坦然地抬起頭：「等我帶著璟暄回來，我想……我想提前去英國，先去適應一下環境。」
盛棠凝視著少年明澈的雙眸。
「好，我答應你。」