暮色合攏，下過一場陣雨，水汽卷著花香一陣陣襲來，喧囂的世界被隔離在綠蔭之外，潘公館安卧於靜謐之中，如夢境中的樓閣。
雲升為翟蕙蘭打開車門：「蕙蘭小姐，請。」
蕙蘭下了車，緊了緊披肩。潘公館外依舊是那幾個新來的保鏢，在夜色中來回逡巡。進了大門，雲升在前面帶路，道旁是繁茂紫杉與梧桐，玫瑰的香氣很濃，月光移過來，照亮天空的雲絮，混著燈光，花木下暗影重重。
「蕙蘭小姐用過晚飯了嗎？已經備好了，您可以在廚房先吃。」雲升說。
「不用了，謝謝。」
「蕙蘭小姐是不習慣嗎？」雲升略定了定腳步，迴轉來看了她一眼，暗色中瞧不清這美貌姑娘的眼色，便又繼續往前走，一面走一面說，「若要長久在這家中待下去，總還是要習慣習慣啊。按說我家的主人們對下人算是好的了，蕙蘭小姐也在別人家做過吧，比一比就知道了。」
「我不是潘家的下人，也並無意願長久地待下去。」蕙蘭的語氣依舊很禮貌，聽不出喜怒。
雲升笑了笑，不再多說什麼。
蕙蘭面無表情。
她算是潘璟寧的半路老師。一年前，潘璟寧的鋼琴教師回了德國，頗費了一番波折，蕙蘭才拿著聖若瑟女中校長的親筆薦書來到潘家任職。只有十一歲的潘璟寧在父母兄長的寵愛之中，渾身上下都流露出快樂與幸福，讓蕙蘭印象深刻。潘小姐並不驕矜，蕙蘭完全不用擔心自己要去應付一個任性的、不服管的富家千金，在這一點上，蕙蘭承認自己得感激璟琛。最初的十幾堂課，是潘家大少爺親自盯著上的，潘璟寧在他面前總是很乖，急於要表現音樂上的天賦與聰明，學得很有熱情，只是偶爾會犯懶，每當她犯懶的時候，潘大少爺便會端著一些帶甜味的食物進來，有時是外頭買的炒栗子，有時是家裡做的點心，或者突發奇想，叫僕人去德租界買薑餅，他自己去廚房要來熱熱的糖汁，在薑餅上寫上妹妹的名字，以討她的歡喜。
他總是帶著一絲無可奈何的笑對妹妹說：「你看，再不認真學，怎麼對得起我呢？」
蕙蘭也這麼想。
璟寧大方地將食物分一部分給蕙蘭，璟琛則微笑著看著她們吃。聽說蕙蘭信教，他便主動向她借一些宗教方面的書籍，這個英俊少年的溫柔謙和讓蕙蘭心動，她有一本隨身攜帶的祈禱書，紙頁都泛黃了，摘寫一些平日里常誦讀的教義經文，璟琛看到，試探著問是否可以借給他，蕙蘭沒有拒絕，連她自己都覺得訝異，那本祈禱書是她從小就一直帶在身上的，不值錢，卻是她最珍貴的東西之一，可那少年隨口一句話，她想也沒想便遞給了他。為什麼呢？蕙蘭對自己說，可能是因為他有著長長的睫毛，低頭看書的時候，姿態很美。之後他們暗暗發展到了一種很親密的關係，對於蕙蘭來說，雖有自己的一分努力在裡頭，但也許萬能的主在幫她也說不定。
「你為什麼會和我在一起？」她問過他，那時他已為她在武昌租了一個小宅子，負擔了她所有的學費，並承諾過將給予她更多，儘管她從未開口要求過。
「你呢？」他反問。
她難堪得無言以對。不管什麼理由，說出來總有些彆扭，兩人身份地位太過懸殊，走到了一起，說自己沒用過心機只是單純的愛慕，誰會相信？
他隨手拿起一旁早已還給她的祈禱書，翻開，念了幾段，再抬目看了看她，微微一笑：「你這本小冊子里的話，我都背熟了。每一段都很有意思。蕙蘭，我知道信教的人是不會撒謊的。你喜歡我，便是真心喜歡我。所以我也就喜歡你了。」
「你怎麼知道信教的人不撒謊？」
璟琛見她神情嚴肅，捏了捏她的臉蛋：「聽說你們的上帝懲罰起人來很嚴厲，撒謊的人，會下地獄的吧，在地獄裡會被懲罰吞一萬根針。」
她臉色一寒，他哈哈一笑，抬高小冊子，輕聲念：
「『我祖亞伯拉罕啊，不是的；若是有一個人從死里復活的，到他們那裡去，他們必要悔改。』」他把下巴放在姑娘烏黑的髮際，琢磨著道，「這話說的是什麼意思呢？『……若不聽從摩西和先知的話，就是有一個從死里復活的，他們也是不聽的。』是不是說哪兒都有固執的傻瓜，連上帝都沒轍呢？哈哈。」
她輕輕掙脫他，仰面正色道：「我不是傻瓜，但我也不會後悔。」
他眉毛微揚，含笑凝睇，目光炯炯。
「我是說，」她看著他的眼睛，「我跟了你，不後悔，我會證明給你看。」
「你對我好一分，我還你十分。蕙蘭，我也會證明給你看。」他親了親她的嘴角。
此時，翟蕙蘭安靜地坐在偏廳，等著潘家人吃完晚飯，待他們喝完茶，談笑著走進琴房，然後她才能進去。大管家何仕文曾路過這裡，向她點頭一禮，她亦微笑著還禮。雲升跟在何仕文後頭，過了一會兒，親自給蕙蘭端了茶和點心來。
「何管家吩咐，讓我不能怠慢了您。請慢用。」雲升抬頭朝她一笑，細長的眼睛裡有種說不出的意味，讓蕙蘭極是反感。她和璟琛的關係，這個下人說不定知道一些，不過她不怕。
「謝謝。」蕙蘭淡淡道，將目光移向棕色的橡木窗檯，那些ArtDeco風格的傢具。
時而會有穿堂風，絲質窗帘像波浪一樣起伏，因已到暮春，所以並不冷。小君從琴房那兒過來，笑道：「翟老師，你去吧。」
蕙蘭起身，整了整衣服，她教了潘璟寧整一年，今天是金主檢驗成果的日子，為了今天，她特意挑選了一套樸素卻不失大方的衣服穿上，神態不卑不亢，過道的玻璃畫框中映出她脂粉未施的素顏，清秀體面。
「潘先生好，潘太太好。」蕙蘭向盛棠和雲氏輕輕行禮，再向一旁站著的璟琛兄弟頷首一禮，璟琛的眼中露著她熟悉的微微的笑意。
「翟老師，」盛棠微笑道，「下周四是寧寧的十三歲生日，到時候請您也過來，寧寧要為大家表演節目，有您在，她就不怯場了。」
雲氏補充說：「如果時間夠的話，再教她兩首新曲子。」
蕙蘭聽了這些話，便知道自己一年的辛苦得到了肯定，第二年的工作也差不多定下了。
璟寧朝蕙蘭笑著眨了眨眼，她穿著一條新裙子，頭髮編成髮辮盤在腦後，膚色明凈細白如百合花瓣，這個小姑娘的美麗讓蕙蘭驚羨。向蕙蘭問過好後，她坐到了鋼琴前，蕙蘭過去為她翻琴譜。正式彈奏之前，璟寧悄聲說：「翟老師，我換了首曲子。」
蕙蘭輕聲道：「不彈ballads？」
璟寧露出惡作劇般的得意神色：「彈一首sonata！因為我今天很高興。」
蕙蘭心道：你哪天不高興呢？每次見到你，你都是這麼高興。
有錢人家的孩子學樂器，多半是為了附庸風雅，其實並不用心，能熟練彈幾首耳熟能詳的曲子就算合格了，而對於這些家庭中的聽眾們來說，奏鳴曲的熱烈或許並不如敘事曲的舒緩悠揚更打動他們，快節奏的曲子在彈奏時出現失誤的比率也要高一些。璟寧今天選擇彈奏鳴曲，在蕙蘭看來有些冒險。可讓她驚訝的是，璟寧表現得很好，流暢地彈完一曲舒伯特的《A小調奏鳴曲》，沒出一點差錯，而音符輕靈跳躍，牽人心魄，彷彿她的小小身體透過那雙靈動的小手，把歡悅的靈魂化作樂音，傾注在每一段旋律之中。
潘家所有的人，包括下人，都用寵愛的眼神看著這個小女孩，並由衷為她演奏的美妙樂曲感到驕傲，他們熱烈地鼓掌。
璟寧說她很高興，她怎麼會不高興呢？蕙蘭想，換作她是璟寧，有這麼多人的愛，只怕每天在夢裡也會高興得笑起來。
盛棠夫婦很滿意女兒的進步，對蕙蘭表示感謝。璟寧跑出琴房，抱著一個大盒子回來，交到蕙蘭手中，笑道：「翟老師，這條裙子是我和媽媽親自去為你買的，我過生日那天你就穿著來吧！不怕沒有漂亮衣服了吧？」
蕙蘭道：「謝謝你！」又對雲氏道，「謝謝潘太太！」
「年輕姑娘該穿得鮮亮些，你太過樸素了。」雲氏笑著說。
蕙蘭一笑，沒有介面。
盛棠坐了一會兒就出去了，雲氏也沒有陪他們多久，只吩咐說讓翟小姐多玩一會兒再走。蕙蘭和璟寧玩了一會兒四手聯彈，又起身看著璟琛兄弟倆下了會兒象棋，璟寧跟過來，猛地撲在二哥背上，嚇得璟暄手裡的棋一落。
「我的生日禮物是什麼？」璟寧扯了扯璟暄的耳朵。
「秘密，不告訴你。」璟暄任她趴在自己背上，叫苦道，「哪裡來的小肥豬啊，真沉！」
璟琛微笑著插嘴：「再這麼胖下去，遲早把衣服撐破，以後若要追著人打架，也都跑不動咯！」
璟寧自然知道他在暗指什麼，不由得臉熱，站直身子，說：「翟老師，我房間里有件好玩的東西，我去拿來給你看哈！」一溜煙跑了。
璟暄奇道：「這小丫頭怎麼回事？好久都沒有見她害羞過了。」
璟琛笑笑沒接話。
璟寧一走，蕙蘭卻不好單獨和這兩個少爺在一塊兒，只等他們下完這局棋，便告辭回家。璟暄問：「已經沒有船了，蕙蘭小姐還要回武昌嗎？」
「不回，今天留宿在這邊一個親戚家。」
「哦。」璟暄隨口問問便罷，忽對璟琛笑道，「等小栗子看到我們送給她的禮物，一定會高興得蹦起來！」
「她哪天不是高興得蹦蹦跳跳的？」璟琛說。
璟琛送蕙蘭到門口，在布滿濃蔭的花園行走時，彼此的手悄無聲息地觸碰了下，蕙蘭往後退了一步：「你們家那雲升，是不是知道我們的事？眼神怪怪的。」
璟琛輕聲說：「要一個人都不知道反而會出問題。給你租房子的錢，是從何叔叔那兒要的，何叔叔一向都寵著我，雲升是他的接班人，自然聽何叔叔的。知道了也沒事。」
「我不要你給我租房子，」蕙蘭哽咽道，「我不想你欠誰的人情，也不要欠你的人情。沒房子住，我可以住學校宿舍，沒衣服穿，我自己掙錢買。」
璟琛把腳步放緩：「璟寧送你衣服，你別多心，這孩子說話從來不過心，其實並無輕賤之意。而我對你的心，你應該是知道的。現在我的能力只有這麼多，但我能給的，全都給了。」
蕙蘭含著淡淡哀愁，無限柔情地看了他一眼。
他悄悄捏了捏她的手：「對不起，這幾天沒有好好陪你。」
她嬌柔地說：「究竟怎麼回事？突然把你們管得這麼緊。」
「誰知道呢？生意上惹了麻煩也說不定，我父親跟我又沒什麼好說的，過段時間就好了。唉，我真想你。」走到一個拐角，他忽然一低頭，親在她額頭上。
蕙蘭的眼睛水汪汪的：「我也想你。」走了幾步，她問，「你和二少爺準備了什麼送給潘小姐，這麼神秘兮兮。」
「給她訂了一條項鏈，小丫頭畢竟慢慢長大了，也得有點好首飾了。」
「兩個當哥哥的跟姐姐一樣細心，璟寧真有福氣。」
璟琛不過笑了笑：「我家最近在和美國人談生意，這件禮物，我和我二弟沒花錢，人家是白送的，哥倆撿個便宜送給小姑娘，不也挺好？錢雖沒花，設計上璟暄和我出了些小點子，時間有點緊，也不知道下周是否能送來。東西雖小，生意沒談成之前，哪兒能隨便要人家的禮？這事兒我父親不知道，是我舅舅替我們瞞下來的。」
「應該來得及吧？」
「嗯，定好了周三上午看貨，我叫璟暄去看看。」
「你自己怎麼不去？」
「家裡還有些事要料理，走不開。珠寶行離璟暄學校近，他課間偷偷溜過去就行了。」
蕙蘭輕聲笑道：「丁點小事，搞得像暗箱操作似的。」
璟琛划了劃她的背：「你跟我不一直在暗箱操作嗎？」
蕙蘭覺得渾身上下都在發熱，含嗔帶笑地瞥了他一眼。
璟琛折返上樓，路過璟暄的房間，璟寧也在裡頭，追著璟暄笑鬧道：「給我，給我瞧瞧！」璟暄高揚著手裡一張紙卷似的東西，正是那條項鏈的圖樣。璟寧跳來跳去，卻怎麼也夠不著璟暄的高度。
璟琛走過去，一把將圖樣拿走，對璟暄道：「總是管不著這張嘴！小心爹知道了大家都挨罰。」
璟暄嘻嘻一笑。
璟寧的小手悄悄伸了過來，璟琛把圖樣往身後一藏：「別想了，現在看了，就不算是驚喜了。生日那天看實物吧。」
璟寧懇求道：「二哥哥說那圖是大哥哥畫的，畫的是什麼？給我看看好不好？」
璟琛心情很好，故意道：「就不告訴你。」
「壞，壞透了！」璟寧跺腳叫道。
兩個哥哥哈哈大笑，外頭傳來何仕文的聲音：「小祖宗們，是要老爺過來瞧熱鬧嗎？」
三人連忙噤聲，你瞧我我瞧你，滿含笑意。
去看首飾的日子很快就到了，璟暄和璟琛說好，無論項鏈有沒有做好都會打個電話回家來。那天上午潘公館做大掃除，書櫃、壁櫥、窗帘全都要清理，所有的傭人全在忙活，花園的噴水池壞了，請了雜工來換水泵，璟琛怕工人弄壞水池中央的普塞克與厄洛斯雕像，一直站在一旁守著，差不多快吃中飯的時候，方回到客廳去稍作休息。
正是那時，電話響了。
「是潘盛棠先生府上嗎？」很陌生的一個男人聲音。
「您是哪一位？」
「你是哪位？」對方笑了笑，「喲，潘大少爺啊？」
璟琛蹙了蹙眉：「請問有什麼事嗎？」
「你家二少爺在我們手裡，勞您跟令尊說一聲，年成不好，價不高，只收五十萬。這買賣很好做。」
璟琛好半晌沒出聲，對方又道：「潘大少爺是聽不懂我的意思嗎？」
璟琛吸了口氣，道：「你憑什麼讓我相信我弟弟在你手裡，敢和潘家人開玩笑，不想活了嗎？」
對方嘎嘎乾笑了幾聲，好像是在對身邊的人說：「這小嫩貨，不相信呢，咱們要不就給他個證明瞧瞧？」
璟琛拿著聽筒的手漸漸顫抖了起來，對方很乾脆地將電話掛了。
何仕文進來叫他吃飯，見他呆若木雞地坐在沙發上，驚訝道：「大少爺怎麼了？哪裡不舒服？」
璟琛的眼神是空洞的：「何叔叔……」
璟寧上午的課剛一結束，就被接了回家，家裡烏壓壓全是人。大哥哥少有的頹靡，沒和她打招呼，也沒看她一眼，只是坐在客廳里一言不發；母親臉色慘白斜靠在沙發上，像生了病一樣。父親跟幾個陌生的中年男人商量著什麼，見她進來，皺眉道：「寧寧，回你房間去吧。」
璟寧沒動，背脊莫名地發寒，家裡所有人都在，除了一個人。
「二哥哥呢？」她怯怯地問。
盛棠一時緘默，雲氏卻放聲哭了出來，捂著臉嘶喊道：「我的兒啊！可憐的兒啊！怎麼會是你啊！」
璟琛嘴唇微顫，目光越過雲氏的肩膀，落在一張鋪著麻質桌布的小方桌上，上面有個用灰色粗布包著的小木盒子。盒子被送到潘家，盛棠打開看了一眼後就立刻打電話把佟春江叫來了，很快漢口最有名的幾個探長也都來了。雲氏起初並不太相信自己的兒子被人給綁了，懷著一種僥倖的心理，心驚膽戰往盒子里瞥了一眼，也就一眼，婦人直直地往前就倒。
璟琛也看到了裡頭的東西。
一隻耳朵，洗得乾乾淨淨，一點血跡也沒有，耳廓邊緣光滑透明，可以想像割下的時候是多麼利落。蒼白的、少年人的耳朵，耳垂上有一顆黑色小痣。璟暄的耳朵。
也是他潘璟琛，向電話那頭的人要來的一個證明。