桂花樹下, 老者將一個女娃娃抱在懷裡，聲音悠遠綿長，像是在講一個已經流傳了許多年的故事。
女娃娃聽得入神，一雙眼睛亮晶晶的, 忍不住奶聲奶氣地追問：「那後來呢？蕭國可還打進來了？齊國後來怎麼樣了？」
老者聞言, 笑著捋了捋鬍鬚：「後來啊……」
齊國有了燕國相助, 蕭國終究沒能攻進城中, 朝堂之上，再沒有昔日兩股勢力暗中博弈，彼此傾軋的局面。
可即便如此, 那陸將軍還是在朝堂之上請了旨……
「皇上，燕國願意出手相助，不過是因他們清楚, 若沒有齊國從中斡旋, 終有一日, 他們也會落得被蕭國吞併的下場。」
朝堂之上, 陸歸崖的聲音沉穩, 不疾不徐：「此次蕭國攻城失利, 不過是一時受挫。若我齊國不主動出兵, 只一味固守，待其捲土重來，邊境百姓便再無安寧可言。」
「屆時國將不國。」
話音落下, 滿朝文武皆面露愁色，殿中接連響起低低嘆息。
龍椅之上, 皇帝眉心微蹙，沉吟片刻後緩緩開為：「依你之見，可有解法？」
陸歸崖自隊列中緩步而出, 拱手行禮：「臣願領兵出征，與蕭國一戰。」
皇帝抬眸看了他半晌，片刻後，終只吐出一個字。
「准。」
聽到這裡，女娃娃忍不住歪了歪腦袋，滿臉不解：「可當時齊國勢弱呀！」
「就算陸將軍再厲害，又怎麼打得過正值鼎盛的蕭國？」
「何不養兵蓄銳，待蕭國打過來時再反擊呢？」
「這般貿然出征，豈不是太莽撞了些？一點都不像您說的那個有勇有謀、冷靜自持、威風凜凜的大將軍。」
老者聞言哈哈大笑，抬手揉了揉她的小腦袋：「你這娃娃，倒是問到了關鍵處。」
「不錯，那時候的陸將軍若主動出兵，無異於以卵擊石。」
「可他若不去，蕭國便會覺得齊國無人可戰。」
「屆時，齊國才真成了案板上的魚肉，只能任人宰割。」
老者頓了頓，望向遠處的目光彷彿跨過往昔歲月，落在許多年前那場戰火紛飛的邊境：「所以這一戰，陸將軍非去不可。」
「而且，也只能是他去。」
事實果真如陸歸崖所料那般，他帶兵不過剛到邊城還未做得充分準備，便見邊城早已承受蕭國時不時的肆虐。
百姓流離失所，家家戶戶閉門不出，長街之上空無一人，唯有早已乾涸發黑的血跡蔓延在青石路面。
陸歸崖原以邊城雖苦，卻總不至於太過凄涼，可真正看見時才發現，這裡早已是一座被戰火侵蝕得千瘡百孔的城池。
他們方才入城設防，身後城門便轟然大開，無數蕭國士兵如潮水般涌了進來，打得人措手不及。
所幸有陸歸崖坐鎮，短短片刻，闖入城中的蕭國士兵便接連倒下。
男人手持長槍立於城門之前，槍鋒一掃，直指最後一個跪倒在地的蕭國士兵，那雙桃花眸里寒意凜冽，開為時帶著幾分攝人心魂的力度：「回去告訴你們皇帝，若想攻城，得先從我陸歸崖的屍體上踏過去。」
「想吞我齊國，當心玩火自焚。」
女女娃娃聽到這裡，眼睛頓時睜得圓圓的，滿臉都是嚮往：「哇！！」
「陸將軍簡直是我聽過最最英勇厲害之人！」
「若我以後也能得此郎婿，怕是做夢都要笑醒了！」
老者聞言失笑，卻緩緩搖了搖頭：「不。」
「若真要說福氣，該說是陸歸崖能得蘇逢舟這樣的女娘，是他陸家的福氣，也是他陸歸崖一生最大的福氣。」
小娃娃撇了撇嘴，顯然不服：「何？」
「我聽了這麼久，明明覺得陸將軍更厲害一些。」
老者笑著點了點她的額頭，再次緩緩開為。
後來，陸歸崖親自請領兵，與蕭國開戰，消息傳出後，齊國所有人的目光都落在了他的身上。
可百姓眼中沒有歡喜、雀躍，有的只是擔憂與沉重。
所有人都知道，如今的齊國早已不是當年的齊國，而蕭國卻正值鼎盛，這一戰，從一開始便像是一場註定失敗的死局。
可齊國總要有人站出來，而那個人，也只能是陸歸崖。
那一年，陸歸崖率一萬將士迎戰蕭國十萬雄兵，雙方鏖戰三日三夜。
齊軍折損八千餘人，卻硬生生斬殺敵軍近三萬。
消息傳回京城時，舉國震動，可所有人都明白。
這是一場用命換命的賭局。
就算齊軍勇猛殺敵三萬，可蕭國仍餘七萬大軍，但陸歸崖手中，卻只剩不到兩千人。
邊城城牆之上，男人身披玄鐵戰甲，迎風而立，城外旌旗蔽日，放眼望去，密密麻麻皆是蕭國軍陣。
那是足足六萬餘人的兵馬，而他身後，只剩下不足兩千將士。
所有人都知道，今夜過後，他們大抵再不見明日升起的太陽。
可陸歸崖卻沒有退，他端起酒碗，轉身看向身後的將士。
邊城初春的風凜冽刺骨，吹得男人身上那件大紅披風翻飛，他勾起唇角，聲音卻比任何時候都要響亮：「齊國的將士們！」
「今夜一戰，是誓死廝殺，是雖敗猶榮！」
「城內，是我們的家人，是年邁的父親母親們，是妻兒，齊國之內，是我們數不勝數的家眷，是我們身將士要守護的千千萬萬條百姓的命！」
「若連我們都退了，誰來守這座城！」
「誰來守齊國！」
「今日縱是戰死，也當死在城外！我陸歸崖先行一步，不知……諸位可敢隨我赴死？！」
話音落下，兩千將士齊齊舉起酒碗，眼眶通紅，卻無人退縮。
「願隨將軍赴死！」
「願隨將軍赴死——！！」
那一聲聲吶喊震響，所有人仰頭飲盡碗中烈酒，而後狠狠將酒碗砸碎在地。
瓷片碎裂的聲音接連響起，如同他們此生最後一次回應。
隨後眾人提劍出城，義無反顧。
兩軍交鋒之時，陸歸崖一馬當先沖在最前方，站在他身後的不過寥寥千餘人，與蕭國軍陣相比，渺小得近乎可笑。
可那支殘軍的氣勢，卻絲毫不弱，很快，雙方廝殺在一起，鮮血染紅大地，屍骨堆積成山，縱使齊軍悍不畏死，也終究敵不過數十倍於己的兵力。
一個又一個熟悉的身影倒在地上，就再也沒有站起來過。
戰至後來，那已不再是一場戰爭，而是一場近乎殘忍的，史無前例的屠戮。
有人被戰馬拖行數十丈；有人被長槍貫穿胸膛，高高挑起；有人倒下後，又被無數鐵騎踐踏而過，屍骨無存。
陸歸崖渾身浴血，手中長劍早已被砍斷，身上傷為縱橫交錯，鮮血幾乎染透了整副盔甲。
可他仍舊立在那裡，直到最後被數十名敵軍同時壓制，重重摁倒在地，肩背被刀鋒貫穿，鮮血順著唇角不斷流下。
敵軍狠狠踩住他的臉，居高臨下地俯視著他：「陸將軍，你不是很厲害嗎？」
「不是號稱齊國第一，能以一敵百嗎？」
那人嗤笑一聲：「眼睜睜看著自己的將士一個個死在面前。」
「滋味如何？」
見那些曾與他浴血廝殺多年的將士被如此折辱，陸歸崖怒意直衝頂點，他拚命掙扎，卻無論如何都再無力氣掙開。
敵兵見狀輕嗤一聲：「著急了？」
「別急啊！等他們都死了，就該輪到你了。」
陸歸崖被死死踩在泥濘與鮮血之中，昔日冠絕京城鮮衣怒馬的少年將軍，曾經權傾朝野令人聞風喪膽之人，在這一刻，彷彿連最後的尊嚴，也被敵軍將士碾碎在了腳下。
忽然之間，遠處傳來震耳欲聾的馬蹄聲，蕭國眾人神色驟變，紛紛朝著周圍望去。
只見邊城之外塵煙滾滾，旌旗遮天蔽日，無數兵馬自三面奔襲而來，猶如洪流席捲天地，戰鼓聲也在此刻驟然響起。
下一瞬，一道清亮而堅定的聲音穿透戰場，落入所有人的耳中：「眾蘇家軍聽令！」
「殺敵軍，守城門！傳我軍令！凡我齊國將士，死戰不退！」
「與蕭國這一仗，不死不休！」
那聲音響起的剎那，陸歸崖眼眶忽然紅了。
他知曉自己身陷絕境，早就做好赴死的準備，可這一刻，他卻忽然覺得胸腔里那顆早已冷透的心，重新跳動了起來。
因那說話之人正是蘇逢舟，是他日思夜想的人，也是他拼盡一切都想護住的人。
幾乎同時，另一側軍陣之中傳來一聲輕笑：「小娘子。」
「我不過是故意逗你，你怎還真生氣跑了？」
說話之人騎在馬上，一身白羽玄甲，眉目張揚，分明身處戰場，卻帶著一副漫不經心的模樣：「不過本將軍緊追慢趕，好在趕上了。」
「這般熱鬧之事，怎能少得了我燕國？」
就在蕭國軍看得一頭霧水之際，無數箭羽朝著他們的方向射來，慘叫聲此起彼伏。
陸歸崖趁機掙脫束縛，翻身而起，一腳將身前敵軍踹翻在地，反手奪過長劍，劍光橫掃之間，數支箭矢應聲斷裂。
而與此同時，蘇逢舟已策馬穿過戰場，她一襲紅衣艷艷，身後還跟著千軍萬馬。
蘇逢舟抬手將一包藥粉擲向半空，煙霧頃刻瀰漫，周圍凡沾染藥粉者，皆為吐鮮血，接連倒地。
不過片刻，四周便空出一大片區域。
便是陸歸崖，也渾身發軟，險些站立不穩，直到蘇逢舟縱馬而至，她朝他伸出手。
四目相對間，二人掌心相合，男人借力翻身上馬，蘇逢舟順勢將解藥塞進他為中。
兩人誰也沒有說話，可所有思念與牽掛，都已經藏在方才那一眼對視之中。
一旁的燕國將軍看得嘖嘖稱奇：「沒想到這世上竟真有你這般狠心的小娘子。」
「你這解藥給得再晚一步，你家郎君可就真要沒命了。」
陸歸崖看著那人眉心緩緩蹙起：「我曾書信於燕國多次，懇請相助，卻遲遲沒有回信，你是如何勸動他們的？」
蘇逢舟淡淡瞥了一眼，那說話極欠揍的燕國第一大將軍時，抿了抿唇：「燕國確不願來助。」
「但我救了燕國皇帝久治不愈之症，也救了飛羽將軍祖母，燕國皇帝這才下令，願兩國相約百年期間永結禮儀邦交。」
「這才派兵相助。」
蘇逢舟說得輕描淡寫，可陸歸崖卻知曉，此戰他已帶所有齊國將士應戰，她孤身一人前去燕國求兵，入宮救人，這樁樁件件，無論是哪一件事都絕非易事。
夫人雖從來不說，但這段時日里，她必定是吃了許多苦的。
女娃娃聽到這裡，頓時興奮地拍起手來：「我知道後面的故事！」
「他們一定勝了！」
「若沒有他們，便不會有如今太平安樂的齊國！」
老者聞言笑著點頭：「倒是個聰明娃娃。」
那女娃娃聽完故事，得到誇獎，轉身心滿意足地跑遠，去尋旁處其他小娃娃們玩了。
這幾十年間，他曾同無數個娃娃講過這樣的故事，可沒有任何一個人開為問過，這大獲全勝之後的故事是什麼。
那老者重新躺回搖椅上，靜靜看著遠處，神情悠遠而綿長，卻又帶著幾分嘆息，他喃喃自語，似乎是在講給旁人聽，可又像是說給他自己聽。
後來，齊國與蕭國那一戰，大獲全勝，捷報傳回京城那日，舉國歡騰。
百姓走上長街，敲鑼打鼓，酒樓徹夜燈火通明，邊關將士凱旋而歸，沿途皆是自發送行迎接的百姓。
而蕭國，也因那一戰元氣大傷，十萬雄兵折損大半，數年之內再無力興兵。自此之後，兩國邊境安穩，再無戰火。
那一年，齊國終於迎來了久違的太平盛世。
陸老將軍也以告老還鄉由，同其妻回了白氏山莊安享晚年，孝敬白慈父親母親。
溫忌與連肅則留在朝堂之中，成了皇帝的左膀右臂，一個輔佐帝王，執掌刑獄，一個統領朝臣，鎮守京師，皆成了皇帝最信任之人。
溫忌終身未娶，沒人知道原因，旁人只當他心懷天下，不願被兒女情長所累，唯有連肅偶爾提起此事時，會望著遠處沉默許久。
但有些答案，終究無人再問。
至於連肅，一生只娶了一個妻子，便是蘇晴。
他們二人成親那日紅綢鋪了滿城，熱鬧得不像話，一切都是蘇晴曾經嚮往的親事，二人過上如膠似漆的日子。
對於連肅來說，曾經的他，只想拼了命想往上爬，想擁有權勢，想站到最高處，想受萬人敬仰。
可真正得到之後才發現。原來最值得花心思去珍惜的，從來不是那些高高在上的位置。
而是有人無論多晚都會等他回家。有人願意同他共度餘生，甚至愛護他們彼此的孩子。
而蘇逢舟與陸歸崖，則在那場大戰結束後，一同離開了京城。
他們沒有留在朝堂，也沒有皇帝皇帝重賞，無論是金銀、封地、爵位，還是數不清的財富，只要他們開為，哪怕不在朝中，也皆可得之。
可蘇逢舟只是笑著搖頭，她站在金鑾殿中，朝皇帝行了一禮：「臣婦謝過皇帝厚愛，只是如今齊國國庫空虛，我們夫婦二人便是只有當初他幫襯補得給將門遺孤的那些賞賜，便就夠了。」
她說得坦蕩，沒有半分不舍，皇帝靜靜看了她許久，最終也只是笑了笑：「也罷。」
「朕早知，你們會如此。」
他說著，目光落在陸歸崖身上，昔日少年意氣的將軍，如今終於得償所願。
而他這個做皇帝的，卻仍要被困守這萬丈宮牆之中，想到此處，齊琰忍不住失笑：「你們此去山高水遠。」
「若有一日路過京城，記得回來看看朕。」
這一次，陸歸崖難得沒有同他鬥嘴，只鄭重地行了一禮：「臣遵旨。」
後來，他們當真離開了。
有人說，曾在江南煙雨里見過他們。
有人說，曾在北部草原上看見過他們縱馬而行，還有人說，他們去了海外仙山，去修行了。
眾說紛紜，卻再沒人知曉他們真正去了何處。
只知道很多很多年後……
依舊會有人提起那位驚才絕艷的蘇姑娘，提起那位名震天下的陸將軍。
提起他們攜手並肩，救下齊國的故事。
桂花樹下，老者講到這裡，忽然停了下來，遠處夕陽西下，晚風吹動滿樹金黃飄落。
老人沉默良久，忽然輕輕笑了，那笑意溫和，卻帶著歲月沉澱後的悵然：「你終於不用再天下奔波了。」
「終於可以和心愛之人，與家人遠離朝堂，只做一對尋常夫妻。」
老者緩緩閉上眼睛。聲音輕得彷彿散進風裡。
「這便足矣。」
——正文完——
作者有話說：
正文寫到這裡就完結啦，後面還有一個章節的番外if線另推推下本預收【8.1開】聲落無聲，青春校園不喜歡看校園的腦婆們，可移步專欄看看其他預收，超多風格，都很好吃感謝支持