蘇將軍府里見了血。
血腥味以極快的速度在空氣中彌散開來, 帶著尚未散盡的鐵鏽氣息，壓得人胸口發悶，幾乎喘不過氣來。
連肅與吳江二人，這會早已從眾人眼中消失, 就連方才緊繃至極的氣勢, 也在那一劍落下之後, 徹底歸於死寂。
廳中一時靜得出奇。
只有地上那抹猩紅刺目的血跡, 與空氣中遲遲未散的鐵鏽味，時時提醒著眾人，方才發生的一切, 都是真的。
蘇雪最先回過神來。
她幾乎是一路小跑到蘇晴身側，原想握住那雙手安慰她，卻不曾想, 那雙手如少年寒冰一般涼的驚人。
蘇雪心頭一緊, 她知曉, 晴兒定是被方才發生的事嚇壞了, 忙不迭開口：「可有傷著？」
「若是哪裡不適, 定要同姐姐說。」
許是方才事情發生得太快, 亦或是蘇晴這會仍未回過神來, 她沒有說話，只是眨著那雙杏眼。
半晌，才遲緩地搖了搖頭。
蘇雪見狀, 沒再多問。
她方才雖在廳內，卻也看得真切, 吳江那一劍，是結結實實落在連大人掌心上的，劍鋒雖狠, 卻連晴兒的一根頭髮都未曾碰到。
即便如此，可她心中仍舊放心不下。
這會晴兒身上雖沒有半分傷處，可越是如此，她反倒越擔心妹妹會受了驚嚇，怕她會因此落下心病。
顯然，蘇逢舟也想到這一層了。
身為醫者，她清楚尋常女娘家是不見得殺人的。
凡是見了這般血腥的事，定是會驚上幾日，這期間若是休息不好，許還會高熱不退。
思及此處，便緩聲開口：「今日之事，事發突然，又臨舅公舅婆奔波勞累，不若諸位先去偏院歇下，免得受驚，害了心病。」
那語氣溫和，句句體貼。
原本被嚇得坐在凳上，連眼睛都不敢多眨得蘇遠安與秦氏，忽然被點到名，面色一驚，齊齊抬頭，將視線落在蘇逢舟身上。
愣了好一會，才像是突然反應過來是在同他們說話，這才連忙起身。
陸歸崖眉梢微挑，語氣極淡：「臨兆，送蘇公一家回偏院，差人——」
「好生照料著。」
蘇遠安與秦氏聞言，正欲邁腿的步子微微一頓。
大抵是察覺到這話里沒有半分溫度，亦或是陸歸崖的手段，他們倒吸了一口涼氣後，下意識偏頭朝蘇逢舟看去。
那殷切的目光里，隱隱帶著幾分求助的意味。
可少女只是面色慘白坐在那裡，還未等她開口，陸歸崖那不冷不淡的聲音便再度傳出，若是細細聽去，那語氣間還帶著絲絲威脅。
「蘇公，可是不願？？」
「無、無妨……我、我……只是關心外甥孫女的身子，這便回去歇息了。」
蘇遠安說完如臨大敵般帶著一眾家眷，朝著偏院的方向行去，生怕晚走一步，便再難走出這廳中。
說來也怪。
這世間大抵真有一句話，叫不做虧心事，不怕鬼敲門。
他們不過前腳剛進偏院，後腳便有一茬接著一茬的下人前來送吃食。
還凈是些豐盛菜肴，那模樣看去，分毫沒有半分苛待的意思。
但對於現在的蘇遠安來說。
這端上來的，若是那饅頭與糠咽菜，他們還能放心吃了，但這般豐盛的，他是真怕陸歸崖會下毒，讓他們這一口下去便肝腸寸斷，吐血死在這。
畢竟他們心明鏡，蘇逢舟住進蘇府後，風波從未斷過，這委屈，自然也是受了的。
更遑論他們二人成親，還是陸歸崖搶來的，他心裡有氣，亦或是與他們結仇怨，追著他們殺，就算是追著他們砍，也是應當的。
故而這般佳肴，他是動都不敢動一口的，就連菜散出的香味他都不敢聞，生怕聞了過後，七竅流血。
死狀不太體面……
蘇遠安原以為住進蘇府，有蘇逢舟在，那煞神便不會要他們性命，可當真坐在這，看著滿桌的上好菜肴的那一刻。
卻連茶水都不敢喝一口。
故而，一家人既無飯飽，亦無水飽，只是靜靜坐在那，盯著那些菜。
慾望梅止渴。
長輩未動筷，哪裡有晚輩動筷的道理。
原本對吃格外親切，十分愛吃各種佳肴的蘇晴，也因受了驚嚇，無甚食慾，那雙杏眼眨也不眨，只呆愣地坐在那裡。
蘇雪見狀，自鼻息呼出一口氣後，緩緩抬眸將視線落在母親身上。
若說她從前沒聽見祠堂的那些事時，她不會覺得陸歸崖能做些什麼，就算心中有氣，也絕不會動手殺了他們。
可細細思量來。
母親與外男先動手，合謀要置他們夫婦二人於死地。
陸歸崖身為權傾朝野的大將軍，被人這般設計陷害，他又緣何會咽下這股氣，沒動手將他們砍死便已經算體面了。
更遑論下毒……
故而，她也沒動。
另一邊陸歸崖聽著臨兆的回話，唇角勾起一抹若有似無的譏諷。
但他什麼都沒說，只是視線在溫忌身上停了一瞬後，緩緩抬眸。
朝著方才吳江與連肅消失的方向瞥去。
*
吳江這一路上的面色，都談不上好看。
只是他輕車熟路地在蘇將軍府中繞行了一路後，尋了一處僻靜之地坐了下去。
連肅見狀，也隨之坐下。
欲速則不達的道理，他是懂的。
所以坐下之後，他並沒有急著開口，而是抬起那雙雙滿是血跡的手，為二人各自斟了一盞茶。
那一連串動作看上去從容自若，好似掌心被利劍劃開的疼痛，於他而言不過爾爾。
吳江看著遞到面前的茶盞，茶水氤氳，盞沿還殘著一絲未乾的血跡時，那雙深邃如孤狼般的眸子，微不可察地眯了眯，隨即勾起一抹譏諷的弧度後。
端起茶盞，一飲而盡。
他們二人就這般坐著，誰也沒先開口說話。
一個是身在朝堂之中，雙手藏於袖中，暗裡算計的文官。
一個是遠離京城，僅憑一雙手在沙場廝殺才能活命的武將。
氣氛顯得格外詭異，又分外相融。
於朝堂之中的連肅，自然知曉這種時候急不得，往往誰先開口，便少了一成勝算。
故而那副模樣瞧上去，並未有半分先行開口的打算。
到底是握慣兵刃的武將，廝殺間向來手起刀落直來直去，不過一盞茶的功夫，耐心便被徹底消磨光，此番無聲的爭鬥，也是他嗤笑一聲先開口，破了局。
「將我單獨叫來此處吹風、飲茶，卻又一言不發。」
他語氣微冷，目光直直落在連肅身上：「怎麼？大人莫不是在盤算當如何矇騙於我，才能讓我點頭。」
「乖乖——應下這門親事。」
連肅聞言，薄唇微勾，那雙狐狸眼輕挑，看起來格外溫和恭謙，但那笑意卻比眼下初冬的風還要涼上幾分：「哦？」
「吳將軍何出此言？」
「這門親事，便是下官不說，將軍自然也會應下。」
那聲音雖溫和，但這話卻是將吳江心中那根緊繃的弦拉到極致，男人雙眸微迷，泛起冷笑，他是真覺得眼前這位欽天監的連大人，當真是瘋了。
應下？
這簡直是痴人說夢！
旁人不知曉他多年不娶妻的緣由，他自己還能不知曉嗎？他早已心有所屬，今生今世，他就是死在迎親路上，也絕不會娶她人成親！
還主動應下，簡直是無稽之談！
連肅自然看得出吳江此刻心中所想，可他只是輕輕一笑，語氣依舊從容。
「下官與將軍，一個文官，一個武官，看似處處不同……」
「可說到底，卻也不過是異途同歸。」
他抬眼看向吳江：「且先不論將軍與我是否身處同一陣營。」
「單從你我二人選擇的這條路來看，這門親事，將軍便一定會心甘情願的應下。」
吳江眉頭微皺。
這欽天監的大人，既能拿著太后懿旨與儀仗前來，便說明他們二人之間，確確實實算得上同一陣營。
但……
這麼多年來，他雖在沙場廝殺，卻始終不過是太后手中諸多重臣中的一支旁系。
莫說太后親自點名。
便是邊城之中有他這麼一號人物，太后也未必真的知曉。
雖是個武將，可他也明白，今日這場談話，連肅若真想說服他，唯一能拿出與他相商的籌碼，大抵也只剩太后這一層。
可偏偏——
他始終不提。
連肅見狀，只是勾唇輕笑，隨後從袖中取出太后懿旨，遞到吳江面前。
「將軍不妨自己親眼一看 。」
吳江遠離京中，縱然不熟京中規矩，卻也知曉。
無論是聖旨，亦或是懿旨，皆該跪地垂首恭聽，哪有如今這般坐著端詳的道理。
他抬眸看向連肅，那目光里，多了幾分審視與衡量，半晌之後，在確定他是認真之後，這才抬手接過懿旨。
連肅見狀，也不多言，只端起茶盞慢慢品著，那副神情，任誰看去，都覺他對這場親事毫不在意。
吳江展開懿旨，大致掃了一眼。
直至目光落在「忠遠大將軍」幾字之上時，才微微一頓。
「忠遠、大將軍。」
吳江的視線下意識落在身側之人身上，但還未等他開口，連肅的聲音已再度響起。
聲音溫潤，如泉水落石，但點到為止，他並未多言。
那幾個字點得明白，吳江為官比連肅年頭多，他雖沒有開口說話，卻清楚這封號究竟說明了什麼，又象徵了什麼。
齊國立國百年，曾有多位皇帝坐在那龍椅之上，但這有了封號的，唯有一位將軍。
便是先帝所立的陸家獨一位，封了陸勇為護國大將軍，那可是象徵著無上榮耀與權利地位的封號。
而當今朝代，就算陸歸崖過去深受皇帝喜愛，卻也並未立有任何封號。
若他真成了這忠遠大將軍，自此以後便再不會受制於人，更是能直接能接觸到太后與皇帝，成為名副其實的權臣。
當然，還有最重要的一點。
吳江雖從未承認過他與陸歸崖之間的差距，但多年打拚，他為得便是能堂堂正正站在蘇逢舟身側。
卻不曾想，只此一月，她成了親，成了有夫之婦。
自那之後，他便覺得，陸歸崖的家世、地位和權利，成了他與蘇逢舟之間唯一的鴻溝，但他偏要爬到他的位置。
雖知曉前路難行，卻並未打算放棄，只為等一個合適的時機。
卻不曾想，這機會來得竟比他預想得還要快。
但下一瞬，吳江神色已變。
殺意浮起剎那，他已然起身，長劍出鞘，寒光閃過，將那柄長劍徑直橫在連肅頸側。
風聲好似在這一刻被那股殺意壓住。
可連肅卻仍舊坐著，便是連半分躲避之意都沒有。
吳江神色不善，目光沉沉落在他身上。
他並非沒有見過朝堂手段，也並非不知太后之局深淺，能入太后的眼、能執懿旨出京、能攜太后近身銀衛者，絕非尋常欽天監五官正可為。
可偏偏，眼前這個人做到了。
不僅做到了，還從一眾老臣之間脫身而出，親自領旨，來到了他面前。
更何況，此刻他們孤身對峙，此人身後並無銀衛相互，只要他這一劍再壓半分，便可直接取其性命。
可偏偏，他神色平靜得過分，甚至連一絲懼意都沒有。
吳江心頭微沉。
此人，絕不簡單。
連肅卻在此時輕輕一笑：「吳將軍既已動了殺心，又緣何停手？」
他清楚，吳江現在的憤怒，不過是因一個怕字，怕他將一切都算得明明白白，怕他知曉他心裡藏著的人。
至於吳江眼下遲遲不動手的原因，也是因為一個怕字。
怕這一劍下去，他便再也不會遇到如此良機，能夠堂堂正正站在蘇逢舟身側，能夠光明正大站在陸歸崖身前，甚是官職遠高他一階。
連肅清楚。
這人活於世，若心中有求，便是斷不能將任何人事物置於心上。
一旦有了軟肋，無論想要什麼都會竹籃打水一場空，這樣的人，在他眼裡是這世上最可悲的蠢人。
因為他們沒有談條件的餘地，只能被動選擇。
吳江眸色一厲，原本握著劍柄的手緊了緊，劍鋒壓得更深半寸。
「你當真以為，我不敢殺你？」
連肅終於抬眼，那一瞬，他唇角帶著一點近乎輕慢的笑意。
「那便動手啊。」
「殺了我。」
吳江眼底一沉，眉心緊皺，看著那張帶著幾分戲謔的臉，以及勾著唇角眼神越發興奮的連肅，只覺心裡發毛。
瘋子……
他是真的瘋了！
許是吳江那一瞬間的神色變化，讓連肅忽然收了所有神情，再度抬眼時，那張原本戲謔的臉已冷得近乎無情。
好似方才那一點波動從未存在過。
他緩緩抬起那隻染血的手，輕輕將橫在頸側的利劍撥開，動作不急不緩，卻帶著不容置疑的力道。
直至劍鋒稍退，他才再度抬眸。
那雙眼裡沒有情緒，有的只是一種近乎天然的俯視與冷意：「將軍，棋局已定。」
「是你輸了。」
說罷，他不再停留，轉身便走，脊背筆直，步伐乾脆利落。
彷彿方才那一瞬的刀鋒相抵，不過是風過水麵，不值一提。
對於連肅來說，這局棋，從吳江願隨他踏出正廳的那一刻起，就已落定。
他並不意外吳江會來。
這種人，有殺意，有衝動、有野心，更有一層隱秘覆蓋在他身上的枷鎖。
所以這局棋，無論他怎麼談，吳江都會應，也正因如此。
連肅選擇了最利己的那條路。
身為朝臣，光有腦子是不夠的，還要有背景、有人脈、有權，如此方能成為權臣，成為一人之下，萬人之上的人。
所以，今日他這一步，賣得就是此人的人情。
他要吳江以後能成為他手中，一枚可以隨意擺弄的棋子，一枚能為他翻雲覆雨的旗子。
作者有話說：
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