亂樹林里，亮起了幾盞暖燈。
阿珠領著一行人往深出走，風燈在她操控下，憑空飄飛在人頭頂，照亮了四野的路。除了被驚駭後，臉色略略有些慘白的宋聞風，其餘人都對阿珠的存在很淡定。
消失許久的白衣書生人偶，從矮樹叢中探頭，窸窣幾下爬出來。
「你知道啞巴小鬼，就是牧寒大夫的鬼魂在哪裡？對不對？」
小紙人點頭，帶他們往另一條小路走，不是通往牧寒墳塋的方向，是另一邊，看起來正是她上次被撞得眼冒金星的野墳包的方向。
阿珠吸了吸鼻子，眼淚啪嗒一聲，又掉在了謝臨肩頭。
——她脫離平安巷已十二時辰了，魂體又有了變淡跡象，謝臨怕她飄散，叫她依附在背上方便隨時吸一口陽氣，有些無奈，「怎地還沒哭完？」吳巧巧都平復情緒了。
沒什麼重量的女鬼沉默了片刻。
「謝臨，你說會有人像南城街坊，像巧娘、張大夫這些人記住牧寒一樣，記住我嗎？」
「會。」
「你連我生前是誰都不知道，你就亂答。」
「你不是阿珠嗎？」
謝臨走在影影綽綽的亂樹林里，輕描淡寫道：「我記住了，不會忘的。」
阿珠略感安慰，捲起清風吹乾自己的臉蛋。
白衣書生人偶果真把他們領到了野墳包前。
穿陳舊布衫的小小鬼蹲在那裡，蜷縮起來還沒個竹籮筐大，他側頭奇怪地紙人偶，繼而看向了他們。
阿珠遙遙問：「你是牧寒嗎？」
啞巴小鬼一愣，站起來激動地點頭，在看清楚阿珠和謝臨身後的幾人後，僵在了原地。他的目光掃過吳巧巧、宋聞風，繼而一瞬不錯地，落在了唐知雁面上。
「謝臨，牧寒大夫為何不會說話了，還變回了小孩兒的模樣？」
「滯留在陽間時間太久了。本該投胎往生的鬼魂，本身不是有強烈怨念，沒有修旁門左道，隨著時日漸長，凝聚魂體所耗費的就愈多，久而久之，有的鬼就只能變回幼年模樣，否則會魂飛魄散。」
謝臨找了一塊還算乾淨的空地。
闊袖裡揣的三足小銀爐擺下來，將安魂香點燃了，「這香有幫助魂魄凝聚的功效，姑且一試。」
分量是平日里三倍的安魂香燃氣了。
阿珠目不轉睛地看，只見裊裊升騰而起的煙霧裡，瘦骨嶙峋的小鬼好像被時光仙術澆灌，以肉眼可見的速度抽條長大，稚氣的五官線條變得有稜有角，眨眼之間，就變成了個二十齣頭的青年人。
同阿珠想像里，溫潤如玉的文弱大夫不一樣。
成年的牧寒生得精瘦，皮膚比宋聞風深色許多，眉毛眼角帶了微微向上揚的銳氣，有幾分軍中人的氣質。他當小小鬼時，記憶跟著顛倒，膽怯如驚弓之鳥，恢複原貌後，便有了幾分眾人交口稱讚的冷清沉穩。
「牧寒大夫，你現在能說話了嗎？」
「嗯。」
青年大夫舒展了手臂與長腿，像是第一次認識自己的軀體，輕輕一哂，「也沒人跟我說過，死了變鬼會那麼倒霉，還要慢慢變回小時候那樣。」
亂樹林里四個人，三雙眼睛都不見鬼。
唐知雁凝望著香爐，吳巧巧緊張地掃視野墳包周圍，宋聞風直愣愣盯著謝臨看，好像等著他被什麼附體。
沒一個人看對了地方，沒一個人看見他。
牧寒無聲取笑故人，轉向了阿珠與謝臨兩張新面孔，「二位是誰？如何帶他們尋到了這裡來？」
他這話沒有疑問的語氣，彷彿已期待這一日許久了。
「我們是唐姑娘的友人和……友鬼。」
阿珠從謝臨肩膀上探出腦袋，「唐姑娘來了京城，得知你的死訊，過去卻一直收到信件，托我們來弄清楚。」
「早該如此。」
牧寒嘆息一聲，事情需得有回到正軌的一日。
早在吳巧巧帶著她連蒙帶猜的「絕筆信」來時，他就想糾正，他想對唐知雁最後說的，到底是什麼。
但人活在世間，慾壑難填，當了鬼也不能免俗。
吳巧巧帶來了延州的回信，一封，兩封，以及更多。
牧寒看著，聽著，起了不該有的執念，直到陳漢卿和張木蘭夫妻有一次來祭拜。
陳漢卿這個碎嘴子絮絮叨叨說了很多事，說巧娘白日在醫館幫工，打盹兒把葯燒糊了，藥房都差點兒燒起來，說巧娘托村頭私塾的先生，買了很多紙筆，閑來無事就在練字……
有什麼出錯了。
他與唐知雁的書信，不該由巧娘來維繫。
但他的魂魄隨著彌留人世間愈久，變得時而恍惚，時而如孩童懵懂，再想阻止，已是有心無力。
牧寒靜靜看著比印象里，出落得更明艷動人的唐知雁。
女郎落落大方，整個人都沐浴在今夜分外清幽的月光中。
「你看不見也好，我如今這個模樣，大概很寒磣。」
少時分別過後，他與她不是沒機會再見。
唐知雁父兄與祖父，每隔兩年，就要回京述職，她便會隨親人歸京，但兩人都默契選擇了暫停書信，也並沒有約見。他不能獨攬明月，明月亦不能獨照他，有幸相伴過一段，已是很好。
「勞煩你們替我告訴她，濟世堂我廂房的床底下，有一個醫箱，是給她準備的，裡頭是一些外傷用藥，西北的氣候乾燥，還有一些潤面膏子。我本來打算托熟悉的商隊帶去西北，時疫先爆發了，沒來得及交出去。」
「最後一點念想，就這麼簡單，那時病得糊塗，偏偏漏了這樁。」
牧寒說完，由安神香凝聚起來的魂魄，變得稀薄淺淡了許多，「我愧對師父教導之恩，但不後悔這個選擇，等師父百年以後，若能再聚首，我會向他請罪。」
告別理應是雙方的，謝臨看向了亂樹林中三人。
「諸位有話，不妨就在此說，他能夠聽見。」
他拾起一塊石子，落在了牧寒腳下，讓三人視線終於有了確切的落點。
唐知雁最先開了口：「謝公子，他臨終前的心愿，了了嗎？」
謝臨頷首，「很簡單就能辦到。」察覺到吳巧巧彷徨的目光，他輕聲解釋：「不是繼續往延州寫信。」
唐知雁抬起眼，看向那塊石子，石子周邊除了月光和荒土，什麼也沒有。
「還有事想做嗎？牧寒。」
「他說，沒有了。」
唐知雁笑起來，輕輕往前踏了一步，將繡鞋尖停在了那塊石頭前，明湛的丹鳳眼映了一層很淺淡的水光，她努力仰起臉龐，「沒有就很好。」
宋聞風想不到自己要說什麼，亦不知自己為何要跟來，茫然之中，又把眸光投向了謝臨。
謝臨彷彿聽見了什麼，眉梢抬了抬，「他請宋大夫繼續精進醫術，莫要鑽了牛角尖。」
「誰鑽牛角尖？」
宋聞風咬牙，別過了臉，又聽見謝臨道：「他說，宋大夫還有幾十年好活，醫術超過我，是遲早的事。」
宋聞風一愣。
吳巧巧已泣不成聲。
阿珠乾脆吹滅了她旁邊的燈籠，讓她在昏暗月光中，哭得更痛快一些。
輕輕的，柔柔的微風拂過了頭頂，這一次不是阿珠了，是牧寒。
他像個兄長一樣，拍了拍她的頭，「勞煩公子替我轉達，下一次寫信，以她自己的名義，寫完燒給我吧，沒準地府的鬼魂都得排著隊，我還能看到一封半封。」
每一句告別，都讓他的魂魄淺淡一分，像是六月清晨的林霧。
「對了。」
牧寒瞥眼，去看那個野墳包，「這裡頭埋了個酒鬼，貪得很，平日里南城街坊給我燒的那點吃的喝的，全叫他給霸佔了，我的鬼魂變小了，打也打不過。我聽他口音，像是南城區老人。」
「讓宋聞風問一下，哪家有酗酒、年老糊塗、瞎了一隻眼的，叫他親屬後代，或讓陳漢卿來順帶祭拜，野墳包上倒一碗燒刀子，他的執念就這麼多，早喝完早投胎。」
「孤魂野鬼不好當，就這樣。」
他隱藏了貪戀的目光，剋制著不往唐知雁面上去。
他叫牧寒，營童出身，孤兒時無依靠，以南城居民之善心，得百家飯成人。
機緣巧合，得入醫道，勤勉承教，不敢稍懈半日，至京中大疫，入南城略盡綿力，以此軀報還桑梓。師長面冷心慈，同門友愛恭敬，傾慕之人如天上月，皎皎清輝常伴。
此生無悔。
青年郎中的魂魄，化作了一抹流螢碎光，九分歸於天地，還剩一分，飄進了阿珠手上。
阿珠挽起了她的袖子，腕上有一串謝臨從開雲觀回來後給她的清心石——「一種記載在古籍里的高山玉石，《太清禁要》有雲，功德厚重之人佩戴，清心石會發出微光。」
五顆清心石珠，有一顆亮了。
珠子在黑夜中閃著只有她和謝臨能看見的微微白光。
阿珠本來變得霧白色的手背，又恢複了往常色澤，而且感受到了一種前所未有的震顫，一跳一跳的，好像她又恢複了心跳。她將手放在胸口處，發現是錯覺，鼻子發酸，眼淚又啪嗒啪嗒掉在了謝臨肩頭。
謝臨不徐不疾，將牧寒的所言所託一一交待。
亂樹林里的燈火，終於在拂曉之前，分別了方向。
吳巧巧與宋聞風回青廬。
青帷馬車載著阿珠與唐知雁、謝臨，重新往濟世堂的方向去，路上安靜無比，唯有車輪聲轆轆。
抵達之時，恰是濟世堂開張。
雲生打著呵欠，困意未消，慢吞吞拉開了醫館門口的擋門，唐知雁獨自下車。
「當真不用我們陪你去找醫箱嗎？」
阿珠扒在窗框邊看她。
聽完了謝臨轉述的話後，唐知雁搖了搖頭，站在金色晨曦里淡笑。
「這個醫箱，我其實翻到過的，裡頭沒有信件，我只當作是存放備用藥物的。他已有歸處，剩餘的，便是生者之事，我正好跟張大夫說說，叫他老人家看開一些。日頭已現，阿珠姑娘還是快些去歇息吧。」
唐知雁福身，朝著車窗一禮，「多謝阿珠姑娘，多謝謝五公子。」
初夏揚鞭，趕著馬車回平安巷。
阿珠蹭在謝臨傘下，回到了她彷彿闊別許久的屋子，感傷已平復了不少，只是腦子裡仍有重重疑問。
她的鬼魂為何沒有像牧寒一樣，日漸稀薄，變成小女童的樣子呢？
為何她在沒有吸食安魂香之前，就能觸碰到別的物體，就像變鬼的第一日，就有了一定道行？
難得遇見同類，還沒來得及多多交流當鬼的經驗，牧寒就心愿化解，轉世投胎去了。
她想不明白，正要去騷擾謝臨。
西廂房裡，謝臨稍加休整，換上了平日去秘書省當差的那身綾羅公服，青竹色映得他眼底的黛色更深。
「謝臨，你還要去當差嗎？」
「事情已了，我提前去衙門銷假。」謝臨要去拿官帽，還未抬手，雙翅烏紗帽真的會飛，乖巧旋飛到了他手邊。他淡淡瞭了她一眼，把帽子戴正了。
「無事獻殷勤？」
「謝臨，我想換個要求。」
「先說說。」
互惠互利的第一個要求，讓謝臨幫唐知雁找到寫信人，第二個要求，要謝臨帶她去金鼎街玩。
阿珠記得很清楚。
「我……我想知道我究竟是誰，把我困在平安巷的心愿，到底是什麼？」
這是個有些貪心的要求。
她不識愁滋味的小巷生活，在看過人間真切的悲歡離合後，變得那麼虛浮、瑣碎，她頭次萌生了對自己真實身份的強烈好奇。她眼巴巴看著謝臨，操控他擱在床頭的一把蒲葵扇，飄在他臉頰邊，殷勤扇風。
謝臨啟唇欲語，隔扇門外，傳來初夏顫顫巍巍，欲哭無淚的聲音。
「公子……您就疼疼小人，別再自言自語了成么？」
「從西山亂樹林回來後，您這一句接一句的，小人脖子後頭……它老是涼颼颼冒冷風哇！」
作者有話說：
無