「你要打火機幹嘛？」張芷晴好奇的問。
「那個黑哥哥也是這麼問的，一個字都不差。」黃粱感懷的一笑，「為了防止他耍心眼啊。我不能直接給他鬆綁，誰知道他一離開我的眼皮子底下，會不會立刻去叫兄弟來弄我。」
「那你就丟下他不管，一走了之唄。」張芷晴理所當然的說，「反正你也能弄到需要的信息了。」
「要是他運氣不好，一直沒人發現他，豈不是就活活餓死了？」
「倒也是……」
「所以說打火機是一個兩全其美的辦法，雖然這會有點疼。」
「疼？」張芷晴挑起一側眉毛，「啥意思？」
黃粱嘴角微微上揚，露出一絲痞痞的壞笑：「簡單啊，他的手腕不是被我用繩子綁上了嗎？我把打火機打著火放在繩子底下，用不了多一會兒繩子就會被燒斷，這人可以恢複自由，而在此之前我已經開車離開了。」
「原來是這樣。」張芷晴啞然失笑，「行吧，是個餿主意。」
「我覺得還挺不錯的，至於打火機的火苗是否按照我預想的那樣把繩子燒斷了，我就不清楚了，從那之後我沒再踏進過「Little Africa」一步。」
「怕被人認出來打死？」
黃粱嚴肅的點了點頭。
從可憐又可恨的兜帽男口中問出了下一次交付錢款的時間和地點後，黃粱立刻驅車返回事務所，簡單的收拾行李就直奔火車站。在坐飛機和坐動車之間他猶豫了幾分鐘，判斷出的結果是坐火車更快一些，也便宜得多。雖然路費能夠報銷，但是沒必要亂花錢不是。
一路無話，做了七個小時的火車後，在見面時間的前一天下午，黃粱來到了這座位於東北的四線小城。背著背包踏上站台的一瞬間，黃粱有一種穿越時空的錯覺，他早已經習慣了龐大宏偉的現代化火車站，突然身處在極富年代感的老舊火車站裡，這種時間和空間造成的錯位讓他不禁發了幾分鐘的呆。
「沒有地下通道，沒有人行天橋，都沒有，沿著指示牌在站台上走了幾分鐘就來到了出站口。甚至沒有檢票機。」黃粱回憶道，「是一位睡眼惺忪的大姐站在柵欄門前，你假裝把票遞給她看一眼，她假裝接過去看一眼票，雙方都是無實物表演，配合的十分默契。」
「那感覺還挺有趣的。」張芷晴興緻勃勃的說，「是不是一出去，就會有一大群男男女女圍過來，拉你去小旅館住宿啥的？」
「你有過類似經驗？」
「現在的年代劇上經常有類似的畫面。真的是那樣嗎？」
「差不多吧。」黃粱含糊道。
這群嘰嘰喳喳的男女中有火車站附近旅館來拉客的，也有黑車司機，甚至有很多按摩店的人在明目張胆的大聲嚷嚷店內提供的特色服務，也算是讓黃粱見識到了小買賣人們的熱情。雖然吵鬧擾人，但是一股撲面而來的強烈煙火氣，著實讓生活在大都會的黃粱多了一種人生體驗。
推開人群，黃粱故意走了兩條街後才揮手攔下一輛車租車。他倒是不在乎被不被司機當成肥羊宰，他只是不想和陌生人拼一輛車。拼車似乎是火車站附近大家都會遵守的潛規則。
花了十五塊的車費後——小城市的計程車起步價只有五塊，黃粱來到了之前在網路上訂好的酒店門前。這間商務酒店就在主幹道上，交通還算便利。這是一棟四層的建築，甚至沒有專門的停車場，只是在門口前的空地上划出了幾個車位。
辦理好入住手續後，黃粱來到了位於四樓的客房，房間的面積還算可以，五十平方米左右，進門右手邊是衛生間兼淋浴室。沒有客廳的部分，剩餘的空間就是卧室，一張雙人床，一張小木桌和兩把椅子，總共就這些傢具，沒了，房間顯得空蕩蕩的。
一晚不到二百的價格在黃粱看來相當可以了，昨晚幾乎一宿沒睡，又忍受了長達七個小時的旅途奔波——主要在於黃粱有嚴重的暈車毛病，無論是搭乘什麼交通工具，他都吃不下東西、睡不著覺，水是支撐他的唯一物質來源——黃粱甚至沒力氣沒脫衣服，趴在床上沉沉的睡了過去。
「你暈車的毛病是從小就有嗎？」
黃粱想了想，回答道：「嗯……不清楚，我小時候沒做過長途汽車或是火車。我一度不想考駕照的原因就是因為我討厭坐交通工具。」
「好在自己開車不會暈車。」
「是啊。」
「那你第二天見到約瑟夫了嗎？」
「你聽我說啊。」
吃喝拉撒都是在酒店的客房中解決，直到第二天距離約定時間還有兩個小時的時候，黃粱才穿戴整齊，從房間離開。四線小城的一大特徵是小，真的非常小，從黃粱下榻的酒店到市中心最繁華的路段，不行只需要二十分鐘，如果走快點一刻鐘就能到。之所以提前兩個小時出門，黃粱是想在步行街附近轉轉，打發打發時間。
黃粱一圈逛下來後，發現的確沒什麼好看的。即便是最繁華的地段也沒繁華到哪去，甚至有些破舊，和這座小城中那些近幾年拔地而起的高樓大廈相比，這些少則二十年、多則四五十年的樓房建築顯得是那樣的蒼老無力。
黃粱走進過的幾個賣場，如果不仔細看得話還感覺不錯，邊邊角角的細節之處就能看到一些無法被遮掩的落寞。
如果是在有發展活力的城市中，如此繁華的地段一定會被重新開發，但是在一座資源枯竭的小城，一切都還保留著曾經的模樣。
這地方適合養老，四季分明、無災無難，生活成本又低，也難怪滿大道的老頭老太太，人群中的年輕人卻不見多少。可能就是看上了這裡的平靜吧，約瑟夫才會躲到這裡來。
坐在步行街路旁供行人休息的長凳上，黃粱享受著孤獨帶給他的寧靜，行人們匆匆在他眼前走過，彼此之間只相隔了一隻手的距離，但卻永遠不會發生任何的交集，這種遺世獨立的感覺反而讓黃粱從絕望和苦痛中短暫的解脫出來。
他在思考，思考為什麼約瑟夫會做出種種詭異的行為。
「其實直到今天我也想不通他為什麼會選擇失蹤，為什麼又會主動和奧爾加聯繫。」黃粱表情茫然的說，更像是在自言自語，「他究竟是怎麼想的呢……」
張芷晴推測道：「可能就是缺錢生活了吧。但是約瑟夫又不想回到曾經的生活中，擔心被人找到，所以才會做出這一系列的怪異舉動吧。不是說人就是一起矛盾和糾結的複雜幾何體嘛。你說是吧，海莉姐？」
「啊？啊……對。」一直保持沉默的海莉突然被張芷晴cue到，略顯慌張的支吾了一聲，「可能是吧……」
「你這是怎麼了？」黃粱打量著她，「今天晚上有些不在狀態，一副心事重重的模樣。」
「沒什麼。」海莉擠出一絲微笑，「就是……就是感慨物是人非吧……從那件事之後，過去的幾年時間裡，我們所有人都或多或少的發生了不可逆轉的變化……」
「年紀一大，人就容易患得患失。」黃粱玩笑道，「海莉姐，你也快到更年期了？」
海莉又氣又好笑的翻了個白眼：「你才更年期呢。」
黃粱微微一笑：「更年期就更年期唄，反正我再怎麼墮落，也不可能變成大王那樣被狗嫌棄的程度。」
「那可不一定。」張芷晴一本正經的反駁，「說不定大王年輕的時候也是能靠顏值吃飯的呢？有些物種是會燃燒顏值來成長的。」
「我可以明確的告訴你，大王青春期沒過就長這模樣。」黃粱嚴肅的說，「我第一次見到他的時候，還以為他快要退休了。」
「你就嘴損去吧。」張芷晴發出一串銀鈴般的笑聲，「等再過三十年的，說不定到時候你都成老頭了，大王還是這模樣，哈哈哈……」
「別的不敢說，即便我成老頭了也不會把狗嚇一跳，你說是吧，豆眼？」
跑在狗窩裡呼呼大睡的金毛犬似乎聽到了男主人的問話，蒲扇一般的大耳朵抽|動了一下。
張芷晴催促道：「總說別人跑題，你自己就是個跑題怪，趕緊的往下說啊，你在步行街——是不是每座城市都有一條叫做步行街的街道？——見到約瑟夫了嗎？」
「見到了。」黃粱點頭回答，「他很守時，與約定時間不差分毫。」
「是嗎？」張芷晴咂咂嘴，「到此為止了？我還以為會發生什麼出乎意料的波折呢，沒勁兒。」
「誒，你這不能吃飽了就打廚子吧。」黃粱伸手在她的腦門上彈了個腦瓜崩，「波折？我沒住院你是不是特別遺憾？」
「怎麼可能，這話讓你說的，像是我盼著你碰上意外似得。」
「難道不是嗎？」
被戳破小心思的張芷晴吐了吐舌頭，強詞奪理的說：「嘿嘿，反正是過去發生的往事，就算碰上意外了也不怕，你這不是好端端的坐在我面前嘛。」