「完了，全完了！聖賽爾，我們完蛋了！」
正當聖賽爾凝視著水中倒影，思索接下來計畫可能出現的意外時，眾者的驚慌失措的聲音忽然再次在他的內心響起。
聽著那惶惑不安，底氣不足的聲音，聖賽爾不由感到了發自內心的煩悶，他剋制住心頭的不滿，隨後問道：「你在說什麼？什麼完蛋了？」
「特里爾剛剛聯繫我了，他指責背叛了同盟誓約！」眾者激動地說道，「等等，他有沒有可能是在詐我……」
聽到這話，聖賽爾差點聽笑了，他搖了搖頭，隨後說道：「詐你？別做美夢了——特里爾又不是傻子，你留下的神力痕迹實在是太明顯了，事情進展到了這一步，你難道還想奢望無事嗎？」
「那我該怎麼辦？！」眾者聲音焦急。
聖賽爾語氣愈發玩味：「你確定要問我？」
眾者急沖沖的態度頓時一窒，幾秒後，它冷聲威脅道：「你必須給我想個辦法，不然我就向特里爾揭露你的全部計畫！如果我終究會死，那你也別想跑。」
聖賽爾面色不變：「如果特里爾真的想對付你，他是不可能質問你的——不知道你有沒有研究過我們的這位『盟友』，他總是默默做好準備，隨後在時機成熟時，才會以壓倒性的優勢展開行動——既然他選擇和你說話，那就證明還有得談。」
說到此處，他沉默片刻，靜靜凝視起水中的倒影，片刻後，他沉聲說道：「他聯繫你的目的，應該是想穩住你，而穩住你的目的，則是想要在解決掉洛瑟薇之後，再騰出手幹掉你。無論特里爾說什麼，你只要把握好這兩點，他就不可能說服你。」
「可就算沒說服我，我又能幹什麼呢？」
「以拖待變，只要特里爾不立刻殺了你，等到面具狂歡節以後，我們的計畫啟動，你自然就有了生路。」
——此刻，特里爾輕輕用食指敲擊起桌面來。
不得不承認，聖賽爾的分析還挺到位的，自己確實是打算穩住眾者，等騰出手來再對付它的。
雖然分析可靠，但是聖賽爾給出的建議，無疑也是在忽悠已經進退失據的眾者。
眾者現在唯一活命的選項，其實就是趕緊流亡到其他位面，爭取建立教團，重獲信仰——這樣做或許很危險，但絕非十死無生。
聖賽爾說服它留在這場亂局之中，其目的歸根到底和自己也是一樣的：他也在圖謀著眾者的神格。
眾者現在的行為表明，它已經喪失了自己做出選擇的能力。
換句話說，在這場所有人既是獵人，又是獵物的大逃殺中，意志羸弱，進退失據的眾者已經出局了，它成了一個期貨死人，
「看來我沒必要主動安撫眾者了，聖賽爾已經替我干這件事了。」穿越者自言自語道，「那我也沒必要和眾者對話了——接下來只需要追到地下的王座廳，摧毀掉洛瑟薇的命匣，整個血疫危機就徹底結束了。」
一念至此，他緩緩放下了無面騎士雕像。
……
……
隨著老公爵暴斃產生的震蕩逐漸消弭殆盡，時間也逐漸走到了七月末。
隨著時間流逝，原本堪稱末日天災的血疫，也漸漸開始消退。有人推測，血疫的消退可能是因為防備得力；而還有一些街頭巷尾的隱秘傳聞稱，下令散播血疫的真兇就是德高望重的維欽托利主教，而隨著主教身死，血疫自然消散了。
總之，原本在血疫肆虐下瀕臨崩潰的南方公爵領，也隨著時間慢慢恢複起些許生機來。
然而，正當一切看起來都穩中向好的時候，一則來自維爾特的最新消息，卻如投入靜湖中的巨石一般，令局勢再次緊張起來——據傳聞稱，羅蘭特家族的某位成員正要求封臣們履行義務，組成一支軍隊以對付製造血疫的幕後黑手。
但問題在於，如今公爵之位尚懸而未決，因此面對徵召，大部分貴族都持觀望態度，而一向封閉的博爾塔德伯爵領甚至公開拒絕徵召，並明確表示這個命令是非法的。
因此當徵召令發布的幾天之間里，南方公爵領的整個政治風向再次發生了天翻地覆的變化，哪怕是消息最不靈通的人，此刻都意識到風暴將至。
而消息更加靈通的人，卻認為此事背後的真相遠比表面複雜得多，不宜輕舉妄動——一向野心勃勃，手腕強硬，致力於削弱貴族權力，推進集權的卡爾文國王，對這千載難逢的好機會，卻詭異地選擇了靜默。
至於消息最靈通的那群人，則已經開始嘗試不惜一切代價逃離了。他們已經從蛛絲馬跡中，隱約推測出了這件事背後，是恐怖到不能碰，甚至不應知道的漩渦。
輝光教廷對發生在南方公爵領的事情極為關注，而這種關注則到達了一種不正常的程度。由於新任教宗尚未選出，因此有決策權的樞機主教們正在日夜不停地開會，辯論，投票，而他們所爭論的內容，全都是關於南方公爵領的。
熟悉輝光教廷的人或許會感到困惑，但是狂悖褻瀆的異端卻明白這背後所透露出的意義——樞機主教們的僵持，本身就意味著教廷背後聖者們的關注與態度。
眾所周知，能令教廷的聖者們如此關注的事情，也只有其他聖者的消息了。
……
……
灰暗的烏雲在天邊凝聚，空氣中泛著一股沉悶潮濕的熱氣。
「叮噹，叮噹……」
馬車滿載貨物，瘦弱的老馬每踏出一步，防雨布下的金屬都要相互碰撞，發出脆響。
忽然，一聲洪亮的聲音從前方傳來。
「先生，停一下。」已經晉陞為騎士的胡爾特高聲說道，「奉特里爾閣下之命，我們需要檢查貨物。」
車夫順從地輕輕拉了韁繩，但車夫身旁，戴著兜帽的男人卻微微皺起了眉頭。
老馬嘶鳴一聲，緩緩停下了腳步。
胡爾特先是表示了感謝，隨後他沖身後做了個手勢，一名手持長矛的士兵便輕車熟路地向前走去。
但下一刻，鞭子卻帶著尖銳的爆鳴聲驟然抽在了士兵身前！
「啪！」塵土飛揚，濺起的石塊砸在了士兵的頭盔上。
士兵愣了片刻，隨後他猛地抬起頭，怒氣沖沖地看向了拿著鞭子的兜帽人。
兜帽人冷哼一聲，隨後他摘下兜帽，露出一張憔悴蒼白的臉來。
他居高臨下，冷冷看向了胡爾特。
「我是博爾塔德的莫雷德。請恕我無禮，但爵士，請問你是誰？我從沒見過你。」
雖然用詞客氣，但兜帽人的語氣卻頗為冰冷。
「我是胡爾特。」胡爾特抬起頭，不卑不亢地回答道，「我是最近由於戰功而晉陞的，最近像我這樣晉陞的人還有很多。」
兜帽人從胡爾特的話語中聽出了威脅的意味，他冷笑一聲：「爵士，你沒資格查這批貨，我為尊貴的博爾塔德伯爵直接服務。」
「咳咳。」馬車夫此刻咳嗽了兩聲，他瞪了兜帽人一眼，隨後跳下了馬車。
「爵士，我們能借一步說話嗎？」車夫微笑著問道。
胡爾特注意到車夫的面色同樣慘白得嚇人，他立刻就回想起過去和維欽托利主教吃飯時，所見到的吸血鬼侍從了。
這倆好像都不是人。胡爾特暗自提高了警惕，他直截了當地搖了搖頭。
「好吧。」車夫聳了聳肩，隨後拉開了防雨布，「這輛車上裝的全是銀狼，博爾塔德伯爵為自己無法履行封臣義務深表遺憾，所以希望用這些銀狼作為盾牌稅來相抵。」
胡爾特本能地感到有些不對勁，但是下一刻，手持短劍，已經臨時就職為士兵的放貸人，卻拍了拍他的後背。
「爵士，放他們過去吧。」
車夫頓時滿意地笑了：「啊，真知灼見——這是給你們的。」
他一邊說，一邊拿出了一個沉甸甸的袋子，隨後扔給了放貸人。
放貸人連忙接住，他解開袋口的繩子，向內瞥了一眼，頓時瞳孔一縮。
兜帽人嗤笑一聲，隨後問道：「所以，我們能過去了嗎？」
胡爾特深吸一口氣，出於對放貸人的信任，他點了點頭。
馬車夫轉身給滿車的銀幣披上防雨布，隨後轉身回到了車上。
很快，馬車漸漸駛遠。
「你為什麼要阻攔我檢查？」胡爾特冷聲問道。
放貸人搖頭道：「看車轍，車轍太深了。我過去運過滿車的銀幣，在這種路面上行駛，車轍只會有現在的一半深——那輛車上裝的絕對不是銀幣，這輛車有大問題。」
放貸人一邊說，一邊利索地將袋子中的金龍倒在地上，金幣的脆響聲中，周圍的士兵們全都瞪大了眼睛。
原因無它，袋子里全是金龍！足足有十枚金龍！這十枚金龍，足夠每個人都分到一枚了。
「以賄賂量來說，這未免太多了。」放貸人繼續說道，「按照咱們的傳統，給關卡的慣例是每人一個銅鹿，或者直接給卡哨一瓶烈酒——現在隨著戰爭持續，最近金龍對銅鹿的兌換率還在持續升高，從任何角度來講，他給的數都太大了。」
「所以，這是買命錢？」拿長矛的士兵問道。
放貸人點了點頭：「對，這是買命錢，如果是買命錢的話，這數剛好，買命錢的慣例就是每人一金幣。」
「那我們剛剛該動手的。」士兵語氣有些顫抖，「輝光在上，咱們會因為瀆職被絞死的。」
「我們恐怕打不過他們。」胡爾特此刻反應了過來，「那個博爾塔德的莫雷德，非常強。」
放貸人讚許地點了點頭：「說得好，我們不能只靠蠻力，對付強敵我們得動動腦子。」
去在河狸鎮當衛兵的時候，胡爾特就很尊重放貸人——雖然這乾癟瘦高的老頭道德品質相當堪憂，他總是低買高賣，催收債款，但是放貸人同樣見多識廣，知識淵博——在胡爾特的印象里，放貸人甚至能和偽裝成裁縫的老龍相談甚歡。
因此雖然晉陞為了騎士，但是胡爾特依舊相當尊重對方。
「所以我們接下來該幹什麼？」胡爾特問道。
放貸人看了胡爾特一眼，頗為詫異地說道：「當然是先分金龍了，爵士，您覺得怎麼分合適？」
胡爾特難以置信地瞪大了眼睛。
這是贓款！難道不應該上交嗎？
他本想呵斥對方，但是當他看到士兵們激動而期待的神情後，他頓時猶豫了。
片刻後，胡爾特嘆了口氣，隨後說道：「一人一枚，我就不要了，剩下的那枚留著以後喝酒。」
——分完金龍後，士兵們全都士氣高昂到了極點，就連一向愁眉苦臉的長矛士兵都樂了出來。
「接下來，我們該兵分三路。」放貸人說道，「一波人繼續駐守關卡，另一波人去遠距離追蹤那輛馬車，最後一波人去找特里爾閣下舉報。」