黝黑的房間里，一本黑色封皮的筆記本放在了一張黑曜石製成的桌子上。
這是奧雷諾要塞頂層的刑訊室，冷黑色的石牆上遍布著火焰灼燒後的黑色焦痕，殘破的黑色羊毛織錦旗幟，順著房間側面的巨大豁口垂向地面。
此處乃是奧雷諾要塞的主堡頂層，死寂的城堡中，亡靈們眼眶中猩紅的靈魂之火，像是食腐的螢火蟲般在要塞的廢墟中隱約可見。
忽地，一聲沉悶的慘叫自刑訊室的窗口刺出。
「這樣……這樣……再這樣……加大電擊力度，沒錯——沒錯，完美！天才的設想！」
一個戴著單片眼鏡的矮人興奮地自言自語著，地牢內的火光照亮了他死灰色的皮膚，也照亮了正在受刑的倒霉蛋。
受刑的倒霉蛋早已被開膛破肚，青色的腸子自肚子流出，隨後被人打成繩結，倒掉在天花板上。
倒霉蛋痛苦地哀嚎著，滿目瘡痍的臉龐像是被靴子踏爛的西紅柿一般上下張合，而枯瘦而缺乏營養的身體則顯示出他沒有經受過軍事訓練，看起來只是個被隨手抓來的領民。
——在他身旁，還有十幾號已經死亡的實驗體，他們看起來極為凄慘，甚至已經不具有基本的人形了。
「快記錄下來，通過電擊可以促進靈魂碎片與肉體的耐用程度，托拉格啊，保佑我，這個專利要是能申請下來，我就發家致富了！」
聽到矮人的話語，他身旁的人類學徒立刻抓起黑色筆記本，快速記錄起來。
下一刻，一隻幽藍色的精靈幽靈無聲無息地穿過牆壁，飄進了刑訊室內。
「發家致富又有什麼意義呢？」
它長長地打了個哈欠，「攢下來的錢，總是會被花出去的。」
幽靈長相俊美，但是眉眼間透著一股憂鬱的氣質。
矮人惡狠狠地瞥了幽靈一眼，隨後放下了電擊器。
「我得還貸款，還完之後，我就徹底自由了——你有什麼事嗎？沒有事的話，就別耽誤我做實驗了。」
幽靈精靈漂到受刑人身旁，嘆了口氣。
「玩屍體的，還貸款可真是世界上最沒意義的事情了，要我說這就是奴隸制，只不過套了一層皮——正常來說，你一輩子都還不完——而要想還清債務，嘿，你看，為了一點金龍，你就得來到這裡和素不相識的人打仗玩命了。」
「這叫進取心，而且，那可不是『一點金龍』，那是許多金龍，幽靈，離我的刑訊對象遠點。」矮人語氣裡帶上了一絲威脅。
「這叫貪婪，不叫進取心——正如你現在乾的不是刑訊，而是純粹的虐待一樣，你也不要說什麼做實驗，你現在根本就是在發泄自己的虐待欲。」
幽靈毫不在意地說道。
「而且，按照章程，我才是這裡的最高指揮官，你應該稍微尊重我一點，當然了，不尊重我也沒意見，畢竟我是無所謂的。」
說完，幽靈就一把捏住了受刑人的脖子，本就奄奄一息的受刑人立刻像是脫水了一般，肌肉飛速溶解，半個呼吸後，就變成了一具骨頭緊貼皮膚的乾屍。
奇怪的是，乾屍的表情並不痛苦，相反，他的臉上帶著一絲解脫的笑容。
矮人用矮人語怒罵了一聲，但是卻沒有下一步的行動。
過了半晌，他抬起手，摘下單片眼鏡，露出了一顆猩紅邪異的眼球。
「所以，你到底是來幹什麼的？」
幽靈從學徒手上奪走黑色筆記本，慵懶地翻了幾頁，隨後很有禮貌地還給了學徒。
「有一支人類軍隊正在向我們靠近，他們已經重新佔領了丹爾斯市，過幾天就要到我們這裡了。」
矮人沉默片刻，眉頭皺了起來。
「他們肯定知道我們只用了半個晚上就攻克了這個要塞，但是現在他們還敢過來，那一定是有所依仗的。」
「聰明。」幽靈點了點頭，「我前幾天親自抵近觀察了一下，這支軍隊專業得不像話——斥候，後衛，補給，乃至隊列組織，全都井井有條，被徵募的輔兵每天都會進行大量的土木作業，他們每前進一步都會修建新的臨時營寨——我想，我們有麻煩了。」
「能讓你們這些尖耳朵張嘴夸人可不容易。」矮人法師冷笑一聲，「那麼這些訓練有素的奧爾科人有法師嗎？」
幽靈搖了搖頭：「據我觀察，沒有。」
「那他們就不是麻煩——你不理解法術的力量，尖耳朵幽靈。」
矮人死靈法師猛地伸出手，死亡之風在他的掌心緩緩匯聚，冷冽的尖嘯聲突然在刑訊室內炸響，下個剎那，被倒掛的屍體全都睜開了眼睛，扭曲的肢體像是海溝中的海草一般搖擺。
「在法術面前，刀劍，勇氣，組織，士氣，全都毫無意義，只需要幾個咒語，他們就全都會變成新的殭屍。」
「我生前也是法師。」幽靈心平氣和地瞥了一眼被吊起來的行屍，「如果你在法術之路上走得更遠一點，你可能會明白刀劍和法術都只是運用意志改變世界的方法罷了。」
沒等矮人回應，幽靈繼續自言自語道：「按照常理來說，這種缺乏施法者掩護的軍隊應該會選擇隱蔽行軍躲避法術轟炸，但是現在，他們卻根本沒有遮掩自己的蹤跡，這很怪異，他們現在簡直像是把『快來打我』寫在了臉上一般。」
「我無法理解對方行動的動機，但是對方肯定不是傻子，所以這麼做必然是有目的的——年輕人，我要是你的話，我就會趕緊離開這裡。」
「年輕人？！」矮人氣笑了，「我活了快200歲了，你叫我年輕人？而且，你難道要我拋下那些傭金，當一個可恥的懦夫嗎？」
「拿那麼多金龍沒有意義，你吃飯，睡覺，做研究，其實花不了多少。」幽靈的語氣愈發柔和，「有命賺，也要有命花，我認識的死靈法師不多，但是幾周前，一個叫莫瑞恩的死靈法師突然就死於非命了，我想，他應該還挺有名的，如果我沒猜錯的話，他可能距離傳奇已經很近了。」
矮人沒有繼續反駁，他沉默地思考了片刻，隨後居然點了點頭。
「尖耳朵，你的直覺一向很准，我會考慮的——我打仗是為了傭金，你打仗又是為了什麼？」他的語氣也和善了下來。
「我？」幽靈抬眼看向矮人，「你問我這個問題沒有意義。」
「那什麼有意義？」矮人好奇地追問道。
「什麼都沒有意義。」幽靈笑著回應道，「世界終將毀滅，我們每個人也會走向寂靜的死亡，在毀滅世界的偉力面前，我們所有人都該保持謙卑。」
隨著幽靈溫和的話語彷彿具有某種魔力，被法術引動的死亡之風漸漸平和了下來，就連暴躁的矮人也平靜了下來。
「那如果什麼都沒有意義的話，你勸我離開的意義又是什麼呢？」
幽靈並沒有回答，明暗不定的火光之下，它忽然露出了一個怪異的笑容。
它抬起眼睛，看向了矮人經過替換的吸血鬼之眼。
「面對強敵，我們只需要一個思維，一個指揮。」幽靈笑著說道，「如果你不選擇離開的話，那麼，我又該怎麼名正言順地殺掉你呢？」
矮人的神色陡然一變，他下意識伸手抓向腰間的儲法石，但是下一刻——被吊在天花板上的行屍，猛地探出乾癟的爪子扒住了他的眼眶。
「噗嗤！」
令人頭皮發麻的撕裂聲里，矮人哀嚎著被拉倒在地，黑色筆記本「砰」地一聲摔在地上。
「抵抗是沒有意義的。」俊美的幽靈飄過瑟瑟發抖的學徒，來到了矮人身旁，「像你這樣的死靈之術的初學者，死了比活著還要有價值，你看，你甚至不了解行屍的威力。」
血泊之中，矮人猛地張開嘴，下一瞬，他的舌頭如利劍一般陡然彈出，隨後直直射向了幽靈。
作為一名不夜城的資深死靈法師，他全身的死靈義肢替換率早就達到了80%，身上的每一個部分基本都換成了強度更高的死靈義體。
「砰！」堅硬的牆壁陡然爆裂，長長的舌頭像是騎士砸出的長槍一般擊碎牆壁，嗆人的灰塵猛地灑向地面。
然而，幽靈毫髮無傷，它長長地打了個哈欠，隨後一把抓住了矮人的舌頭。
勝負已定——到最後，矮人也沒有釋放出一個法術。
「為什麼？！」矮人痛苦地質問道，「為什麼要殺我？」
「想聽真話還是假話？」精靈和藹地詢問道。
矮人沒有回答，他瞪大眼睛，怒目看著對方。
被複活的受刑者們狂亂地揮舞著手臂，乾癟的指甲扎進血肉，狠狠勾住了學徒的肩膀和手肘，在沉悶的骨骼碎裂聲和慘叫聲中，學徒陡然變成了漫天碎肉。
幽靈聳了聳肩。
「假話是，我覺得你的靈魂碎片作為施法素材很不錯——如果用的好的話，我甚至能重新擁有和當年和陛下一起冒險時施法能力的。」
「你他媽到底是誰？」矮人尖叫著說道，一行血淚自他的眼眶中流出，他能清晰地感受到自己的結締組織和肌肉組織正在溶解，皮膚也正在變得松垮……力量像是潮水一般從他的體內流逝，慢慢流向了笑容和藹的精靈。
「早該被遺忘的老古董。」幽靈微笑著回答道，「我只是一名發誓侍奉毀滅大能的謙卑僕人。」
它頓了頓，似乎突然有了某種談話的興緻。
「我本應在永恆的死寂中安享恬靜的毀滅，但是我還在塵世的君主卻重新召回了我，所以，我回來了。」
此刻，矮人已經徹底說不出話了，他的眼球已經化為了血水，舌頭也變成了乾癟的黑色爛肉，他費力地呼著氣，生命已然走到了盡頭。
「哦，對了。」幽靈鬆開抓著矮人舌頭的手，站了起來，「我殺你的真正原因是——你太吵了，我討厭自言自語的神經病，也討厭尖叫，你打擾了我的休息，真的該死。」
幽靈的聲音回蕩在刑訊室內，片刻後，迴音消失，黑暗中的奧雷諾要塞再次陷入了死寂，而矮人的屍體上，則慢慢凝聚出了一頭新的幽靈……