在祖母屋中待了小半日，眼看日頭漸斜，陳氏便催著小兩口回程了。
素玉告別祖母上了馬車，馬車駛離，車廂里一時安靜無比。
素玉垂著眼，搭在膝上的手指無意識摳著裙裾上的褶子，她自是察覺到了此時氣氛的異常，她想了想，還是忐忑開了口。
「我雖然與素言松從小一起長大，但如今……我只當他是堂哥。」
素玉說完，抬頭看了姬玄月一眼。他目光一直落在她身上，也不知在想什麼。
姬玄月的確在思考素玉與素言松的關係，更貼切點，是在思考自己為何會因這兩人的關係而心生不悅。
他分明不需要在意這些的。
他娶素玉是為了葯靈的津液，她從前如何、與誰有過怎樣的情分，又與他何干？
他只需要她心甘情願地接納他，好讓那些津液甘甜有效便可。
可方才素言松的目光黏在他弱小的凡人妻子身上時，他也不知道怎麼的就走了過去，還伸手攬住了妻子的腰。
那動作根本沒過腦子。
現在冷靜下來，他想來想去，只能將這歸結為護食。
素玉如今是他名義上的妻子，她的津液對他而言是目前最重要的東西。
既然對他有用，那自然不能讓別人覬覦，更不能被別人奪走。
素言松看她的眼神讓他不舒服，那種不舒服和他在山中驅趕外來妖物時的感覺是一樣的，不過是領地意識罷了。
他這麼想著，心裡便安定了下來。
「我知道。」
他周身氣息一松，車廂里氣氛頓時緩和不少。他伸手將她捻著裙褶的那隻手輕輕攏進掌心裡。
「夫人不必多慮，我並非小心眼之人。」
聽見這話的同時，素玉也感覺到了姬玄月緩和下來的情緒，她嗯了一聲，回握住了他的手。
-
姬玄月名下商行遍及各行各業，他有問過她想去哪裡。
素玉還是選了醫館。一來她對藥草好歹認得些，二來她是真心想做點什麼，不想整日悶在府中做個閑人。
只是她沒選仁心堂，最後挑了一家相對來說更親民的醫館，並央姬玄月不要透露她是他的夫人。
姬玄月：「為何？」
素玉猶豫了一番：「若被人知道我是東家夫人，我去了他們也不會讓我做什麼的。」
見她神色懇切，姬玄月壓下心中莫名冒出的不悅：「好。便依夫人所言。」
新的醫館名叫濟安堂，領素玉去的是車夫玄離，素玉這才知道他並非尋常下人，而是已經在姬玄月身邊待了許多年的侍從。
玄離在掌柜面前只說這姑娘是老家來投奔的鄰居，托他尋個活計。
掌柜認得玄離，也是個爽快人，見她生得文靜便徑直應下了。素玉便開始了化名阿玉，每日在醫館打雜的日常。
這段時間她過得很是充實，每日天亮便出門，暮色四合才回來。
洗漱後照例是那段纏綿的時光，燭火被吹熄，滿室沉入昏暗的溫柔里。
姬玄月的唇覆上來時，她微微仰起臉，乖順地張開了唇。
他已經摸清了她的節奏，知道什麼時候該深一些、什麼時候該放她換氣。
「明日我去跟濟安堂的掌柜說一聲。」
他在親吻的間隙里開口，氣息拂在她唇畔，溫溫熱熱的。
「給你換個輕省些的活，別整日站著。」
素玉閉著眼，含糊地搖了搖頭：「別、別去……現在很好。」
她聽見他似乎又說了什麼，像是「那便由你」之類的話，意識漸漸模糊，她照例陷入了沉睡。
-
濟安堂面向的是普通百姓，沒有高額的診費做門檻，自然每日登門求診的病人也多。
素玉最開始幾日在後院晾曬藥草，這幾日熟悉醫館流程後，開始熬藥端葯做這些進進出出的雜事。
這日她照常端著葯碗，進了間帘子隔開的小間，裡頭窄榻上半躺著一個二十齣頭的女子，生得美艷豐腴，只是神色懨懨的，臉色有些白。
素玉認得她，她名喚柳娘，因胎象不穩有滑胎之兆，這幾日天天都會來。
「姑娘，喝葯了。」
柳娘正盯著帘子出神，聽見動靜這才回過頭來，見是素玉，臉上掛起了一絲微笑。
「多謝阿玉妹妹。」
柳娘來問診的頭一日，就是素玉熬的葯端來的，柳娘一見到她，就說她像極了她的妹妹，對她言語之間十分和藹。
素玉不善拒絕他人好意，一來而去，也能說上幾句話了。
柳娘接過葯碗，幾口便咽了下去，藥味苦澀，她捂著心口緩了好半天才緩過來。
「大夫說我身子太弱，也不知這孩子保不保得住……」
見她神色哀戚，素玉心頭也不是滋味，只能寬慰她：「別多想，你好好喝葯，孩子會沒事的。」
柳娘點了點頭，想要起身，只是剛站起來身子突然就晃了晃。好在素玉眼疾手快，一把扶住了她的胳膊。
柳娘如今是五個月的身孕，肚子微微凸起，其實還不到需要人攙扶的地步，但柳娘有滑胎之相，醫館眾人不得不小心。
「你夫君呢？」素玉扶著她忍不住問，「怎麼每回都是你一個人來？」
「他呀……」柳娘垂下眼帘，「也不知道去哪兒了。我看今天狀態還好，就自己來了……」
她說完伸手扶住額頭，臉上顯出幾分無助的茫然來。
素玉：「那你還是再歇一會吧，沒人陪著回去可不行。」
柳娘搖了搖頭，苦笑了一下看向她：「好妹妹，要不你送我回去吧？」
「我家就在巷子後頭那條街上，很近的。若想等到我夫君，也不知要等到何時了……」
素玉看著柳娘那張蒼白的臉猶豫了片刻：「你等等，我去問問掌柜的。」
此時醫館內還不算忙，掌柜瞧柳娘神色確實不太好，便同意了素玉送柳娘回家，並叮囑她快去快回。
素玉得了同意，便攙扶著柳娘出了醫館。
柳娘說的那條巷子確實不遠，出了醫館的門往右拐，沿青石板路走上一小段，再鑽進一條窄巷便是。
到了院門前，柳娘從袖中摸出鑰匙，手指微微發著抖，好半天才將鎖捅開。
她推開門，撐著門框喘了口氣，回過頭來，臉上帶著幾分虛弱的歉意。
「我家中無人，辛苦妹妹扶我進屋吧。」
素玉見她面色蒼白，也不忍心拒絕，便點了點頭攙著她跨進了門檻。
屋中光線昏暗，擺設極為簡單，素玉目光不經意地掃過桌面，那上頭竟覆著一層薄薄的灰，像是好幾日不曾有人擦拭過。
柳娘順著她的視線看去，連忙解釋道：「我這些日子行動不便，夫君又不在家，連桌子都顧不上擦，讓妹妹見笑了。」
素玉壓下心中的疑惑，沒有多問，只是笑了笑，扶著她往榻邊走去。
將柳娘在榻邊安頓好，素玉直起身來，正要告辭，只是話還未說出口，身後便傳來窸窣的衣料聲，同時一塊帕子猛地捂住了她的口鼻。
甜膩的氣味直衝腦門，素玉掙扎了兩下，可身體已經不聽使喚軟軟沒了力氣。
意識迅速渙散，昏迷之前，她只對上了柳娘那雙含著淚光的、充滿愧疚的眼睛。
「公子，已經迷暈了。」
昏暗的屋內，護衛架著昏迷不醒的素玉，向剛剛踏入房門的人稟報。
「嗯。」
來人目光在素玉面上轉了一圈，滿意地點了點頭。
「抬到車上去，隱蔽點。繞小路出城，別讓姬家的人看見。」
「是。」護衛將人抱起，快步退出。
屋子裡驟然安靜下來，柳娘蜷縮在榻上，護著自己的肚子，渾身都在發抖。
「趙、趙公子，我已經按照你的要求做了，我相公什麼時候能回來？」
「你相公？」
趙禮撣了撣衣袖，漫不經心地看了她一眼。
「你想見他嗎？」
「想見……」
柳娘從榻上起身，跪在了地上，嗚咽開口。
「求公子放他回來……」
她相公半月前被趙禮的人抓走，並以他的性命為要挾，逼她將濟安堂里的阿玉姑娘給騙出來。
柳娘沒有別的路可走。為了腹中的孩子和不知生死的夫君，她只能從了。
現在，那姑娘已經被趙禮的人帶走，想都不用想，接下來她會遭受什麼。
柳娘哭成了淚人，朝趙禮磕頭。
「求公子放他回來……求求你，我已經照你說的做了，你放他回來吧——」
趙禮站在門邊，居高臨下地看著她磕頭。
「你相公回不來了。」
柳娘磕頭的動作一僵，抬頭：「……什麼意思？」
「你相公，」趙禮低頭看她，唇角微微一彎，「半個月前就撐不住死了。屍骨就埋在城外亂葬崗。」
「不過你也別太難過。」
趙禮朝門外招了招手，一個護衛推門而入，手中拎著一截麻繩。
他的聲音從柳娘頭頂落下來：「我向來說到做到。說放他回來，就放他回來，只是他走不動了，得勞煩你親自下去接他一趟。」
柳娘瞳孔猛地收縮。
那護衛已經走到她身後，在她的掙扎中，用麻繩勒住了她的脖頸。
交叉，收緊。
柳娘拚命掙扎，眼底溢出一行淚來，片刻後，屋裡安靜下來。
趙禮搖了搖頭，朝護衛開口：
「處理乾淨，若被姬家尋到一絲蹤跡，你就下去陪她。」
-
作者有話說：
無