第六十九章
周楚兩地間的爭端, 由來已久。
最早原本都是一朝，講差不多的話，穿差不多的衣裳, 一樣的習俗文字，一樣的節慶朝賀。只是後來前朝皇室衰微, 無力再維持天下, 於是南北各有人揭竿而起，隔河各自立朝，征戰許久, 彼此相持百年, 都不能把對方徹底覆滅, 不過是此消彼長, 來回拉扯, 各自都看對方不順眼。
只是這苦了兩國邊界的人。
原本都是在土地豐沃, 水運便宜之地, 四季溫暖合宜, 糧草豐滿, 無論經濟貿易，還是男耕女種, 怎麼都能溫飽無缺的。卻因為眼下這種種爭端，十年有九年里沒法好好收成。
這樣的僵持一直維持到十一年前，衛將軍連破十數城, 把周地最北邊往前推了百里。若非是孤軍深入, 糧草供應不及，趁著攻勢一舉拿下楚都, 一統天下也未必不行。
當日楚國國君親自寫信求和，又送長子入周為質, 這些年的朝貢也半點不缺。而那些被攻略下的城池裡的楚國臣民，在帝王的授意下，死的死，傷的傷，餘下活著的，則收繳家財，沒為奴隸，他們的田地住宅，分別封賞給了這一戰中的有功之臣。
這於楚地是奇恥大辱，而之於周地，那就是揚眉吐氣之極了。
只是在那之後，周地再沒出過能撐得起大局的將軍，反倒是楚地，新起之秀不斷，從前因為連年旱災而陷入的困境也迎刃而解，顯出點蓬勃的樣子。
到如今，當初的衛將軍廉頗老矣，還要被帝王猜忌會否有二心，想著要靠他女兒來拿捏他。
裴行闕垂著眼，靜靜聽著。太子朝服的服制是紅色，他面色白凈，在那大紅色的映襯下，愈發襯得他面色如玉一樣，澄凈皎然。朝堂上吵成一鍋粥了，他卻從始至終一言不發的，靜默地聽人爭吵指摘，只偶爾咳嗽一聲，面色沉靜，安然得如一塊透徹的冰。
兩國相持，此消彼長，當初周地趁虛而入，如今的楚國自然也虎視眈眈，要一雪前恥。一應布防、糧草，其實早就在暗暗籌備的，當初使臣去迎裴行闕，雖然是講了要設互市求和，但暗地裡也調了布防，列軍數萬。也因此，衛窈窈和梁拂玉才會被急召入京做質子——來確保衛將軍一定會為後方猜忌他的帝王拚命。
這事情就這麼吵了三兩天，裴行闕一直不太著急的樣子，每天任人戳著他脊梁骨罵，也沒見一點怒色，面上是一如既往的微笑。
再有從前裴行昳和裴行琢的人尚未完全收拾料理了，朝堂上分裂成幾派，日常主要做的就是反對這位新太子的政見。
只是雖然一切都準備好了，但真正要出征的時候，朝堂里的反對聲還是不小的。
好性子的太子殿下在被人戳著脊梁骨罵了三日後終於露出點稜角，先斬後奏地逼著眾人不得不對木已成舟的事情點頭——裴行闕如願在這一年七月出征。
他雖然已是在太子位上，但到底太趕了，下頭的人還沒完全適應過來，又有心要彈壓一下這位年輕的太子，未來的帝王，於是許多事情都唱反調，要叫他見識一下文臣武將們的手段。
六部都在叫苦，禮部講說這事情有違天和，工部則是因為如今在加緊修葺帝王陵寢，擔憂國庫凋敝，吏部、戶部一個是擔心官不夠，一個是擔心民不足，兵部首當其衝，自然有更多理由可以推卻，刑部倒還好，只是這事情上刑部講不上太多話，因此他支持和反對的效力都不足，也不過是朝堂浪潮里翻湧的一波。
而另一頭，裴行闕在那日的朝堂上安安靜靜地撐著頭，淡聲講：「邊城今日發來急件，講周地守軍與邊城民士起了點衝突，如今他們擅自停了互市，又拘了數十商人兵士去，邊城守將遞了摺子，問我該如何處置，事態焦灼急切，我叫他們不要忍讓。」
兩相對比，周地的境遇實在有些不中看。
裴行闕在朝堂上被指著罵的第四天里，彈壓他最狠最嘴上不留情的兵部尚書被撤職，由魏沉兼領其職。
魏沉在朝上已久，地位穩固，罵他是討不著好的，而他手腕也強硬老辣，兵部的事情輕易就能包攬過來，這一場交接沒出什麼岔子，順利地度過，朝堂上也一下子靜默下來——眾人本身也對伐周這事情可有可無，只不過是要跟裴行闕對著干而已，如今竟有免官之禍，一時間許多人也都老實了。
灼灼燒著。
世間人、事，逐利來往。
臨行前，他去見了魏漣月。
他手略一垂，把手中的奏摺在桌上輕輕敲了下：「諸位有什麼異議嗎？」
這事情其實原本沒有那麼難辦，若真鐵了心要出征的，也不是做不得的，說到底，其實也還是因為裴行闕如今威勢不足。
自從皇帝病倒後，皇后也一病不起，如今憔悴至極——最心愛的兒子與摯愛的夫君一個死一個半死不活，對她的打擊實在太大，而這份痛苦在見到裴行闕後又變成了怨懟，讓她深恨為什麼不是裴行闕代替他們死去。
裴行闕垂著眼，與她平靜地對視。像當初他才回來的時候，魏漣月高高坐著，居高臨下地看著他，眸光輕蔑厭惡。
另一邊，梁和灧和大部分的周地人對這事情還一無所知，她甚至還抽空去送了一趟又要出海的李臻緋。
餘下的日子裡，她如常起來，一邊寫寫畫畫，一邊跟母親閑談：「衛家看起來是鐵了心不與皇家結親了。」
「若有的選，當時我也不想讓你與定北侯…如今是周地的太子了——結親的，有什麼好，不是你喜歡的，人品底細，也不清楚。」
方清槐綉完一簇折枝牡丹，語氣沉重地開口：「只是若因此見罪於太子，狡兔死後，不曉得衛家該如何自處——講一句自私自利的話，這時候，你不該再與他們有多交集了，灧灧。」
這話似乎與她從來教導梁和灧的有些不一樣，因此她講起來有些艱難，良久都沒有說下去，只是靜靜凝視著手裡的絲線，打過結，咬斷其中一根後，才慢慢開口：「帝王易遷怒，你如今和他們多有往來，到時候被人攀扯到你身上，我是無所謂的，我怕你沒辦法保全你自己。」
她垂著眼，輕輕一笑：「事後想一想，也許你跟著定北侯去周地才是好的，但還是被我牽絆在了這裡。」
梁和灧抬頭，按著手下的賬簿，皺了皺眉：「阿娘怎麼忽然說這麼消極的話？我跟他去那邊，好在哪裡，是又聽誰閑話了？」
方清槐搖頭，笑了笑：「沒有的事，只是昨夜夢見了我家裡的事情。」
對方清槐家裡的事情，梁和灧了解的其實不多，方清槐也不常提，此刻大約是人到了年紀，不可避免地追憶往事，她緩慢地開口，慢慢講：「我家裡，說起來當初也是被牽連，全家都下獄，出嫁的女兒也不曾放過，我被人牽連，也牽連別人，一連串地下了牢獄……」
梁和灧不太懂得怎麼安慰人，此時此刻也不曉得該講點什麼，只有伸出手，緩緩地撫過她脊背，安安靜靜地聽她講下去。
時間太久，血淋淋的往事都變沉痾，說出來只有一種撫摩皮膚上嶙峋疤痕的感覺，還能記得起當時的痛徹心扉，但更多的事情也已經記不住，也沒有那樣疼了，方清槐仰了仰頭：「我當初的夫君原本有大好前程的，也因我……」
她搖一搖頭，沒再講下去，只說：「我這輩子太幸運，經歷過那樣一樁事情，還能再遇見你父親，又有了你，我無所求了，只希望你能好好的，灧灧，我只希望你能平平安安的。」
梁和灧垂著眼，正要再講些什麼，忽然聽見外頭傳來急促的腳步聲，芳郊快步進來，氣喘吁吁，半天順不過氣來，斷斷續續地開口：「娘子，人家說，衛小娘子和郡主不見了，太子派人去搜山，也沒找到她們，只找到宮中派去的那幾個嬤嬤，被打暈了，睡在廂房裡。」
梁和灧心裡咯噔一下，一邊的方清槐臉色也一白。
「怎麼會這樣？」
此刻還是清晨，露水沒散，梁和灧卻生生驚出一身冷汗，她腦海里登時充斥著許多個可能，衛窈窈和梁拂玉失蹤，到底是兩個人偷跑了出去，還是被人劫走了？
「衛期呢？」
「衛少卿去大朝會後就被留在了宮裡，至今沒回來，他府邸也被圍了，正找人。」
聽到這，梁和灧的眉頭略松下來，想起當日衛期跟她講的話，想起他那時候信誓旦旦說，絕不會叫窈窈嫁給梁行謹。她合了合眼，心道，但願如此。
只是方清槐的臉色依舊不太好看：「她們若是因為太子的婚事…灧灧，這事情會不會牽扯到你？」
梁和灧伸手拍她：「阿娘，不要想這麼多，我這段時間都沒出門，怎麼會和我有關係的？」
她講著沒事的，沒事的，一定沒事的，心裡卻不免牽掛著窈窈，想她現在怎麼樣，和梁拂玉能否保全自己，又想這事情怎麼會這麼突然，是否是有了什麼風聲。
種種傳聞都在兩日後得到印證，數百里外的消息翻山越嶺地送過來，幾乎驚掉了京中每個人的下巴——楚地太子親率數十萬大軍來犯，一路勢如破竹，衛將軍苦戰不休，卻也不得不後撤數十里。
當初被貶為奴隸、十一年苦苦勞作的奴隸們在這一刻成了最好的內應，多年擠壓的苦楚讓他們拿起刀來，揮向那些欺壓他們的人。
衛期自從那日進宮後就沒再回來，而衛窈窈與梁拂玉也沒音訊全無，這幾件事情交加在一起，幾乎把梁行謹和帝王氣瘋，連梁和灧府里也最終沒落下，一起搜檢一通。
雖然最後沒有搜出來，但礙於梁和灧曾和裴行闕成親，她到底還是被拘起來，不許出門。
梁和灧對這倒是淡淡的，方清槐為此惴惴擔憂，以至於大病一場，梁和灧不能出門，正好窩在家裡，摟著喜圓一起照顧她。
只是心病難醫，方清槐的身體日漸疲弱，梁和灧也憔悴許多，叫芳郊和綠遍四處尋醫問葯，她自己則衣不解帶地侍奉床前。
直到這天，她府里來了個不速之客。