玄霜眼睫輕顫, 喉嚨里彷彿塞了棉花，堵得他心口發酸，連呼吸都變得萬分艱澀。
好半晌, 他才開口，聲線啞得厲害, 「……大小姐說的是, 屬下……是沒用的廢物。」
「阿鈺出口成章, 文采斐然，你呢？」殷芙拿過他手中的信箋, 慢條斯理道，「連幾個簡單的字都念不明白, 不是廢物是什麼。」
手指攥進掌心, 無聲用力, 摳出點點血痕。
玄霜垂下眼，喉結聳動, 將心頭洶湧的酸楚咽下, 啞聲順應著殷芙的話，「是, 屬下就是沒用的廢物, 求大小姐再給屬下些時間，屬下……屬下一定能讀好這封信, 不會再讓大小姐生氣。」
殷芙哼了聲，將手裡的信拍在玄霜臉上。
「本小姐不想看見一個廢物在眼前晃。去門外跪著，何時能把這封信讀熟了，何時起來。」
「是, 大小姐。」
玄霜小心地撿起掉在眼前的信箋, 朝殷芙磕了頭, 退了出去。
檐下掛著燈籠，夜風曳動光影，忽明忽暗，落在階上。
殷芙在長案後跪坐下來，照例鋪開一張四尺長宣，餘光不經意瞥了眼跪在門外的暗衛。
從屋中側望過去，殷芙只能看見他捧著信箋的雙手，鍍著一層昏黃薄光，襯得骨節鋒峻，結實有力。
看不到他的臉，殷芙有些不高興，「跪那麼遠做什麼？本小姐都看不見你的人，怎麼知道你有沒有偷懶。」
玄霜猶豫了下，她方才的命令是「去門外跪著」，他自然不敢跪進屋裡，所以便跪在了門口，可眼下，大小姐似乎不大滿意。
玄霜低頭，看了眼面前高高凸起的門檻，抿緊唇角，提膝跪了上去。
木棱嵌入膝肉，硌出深深的凹陷，一瞬間巨大的疼痛讓玄霜死死咬緊了牙關，他緩了緩呼吸，足尖撐地，強撐顫抖地在門檻上跪穩了。
「大小姐，屬下跪在這裡……可有礙大小姐的眼。」玄霜看向屋中，低著聲小心詢問。
夏夜悶熱，卧房的門朝兩側大敞著，男人跪立在門框中，燈火明盛，將他臉上每一絲細微的神情都映照得清晰無比。
殷芙唇角輕勾，不置可否，收回視線，繼續專心作畫。
這便是默許了，玄霜心下稍安，重新看向手中的信箋，薄唇翕動，默聲讀著。
小院里闃靜無聲，只偶爾，能聽見幾聲男人壓抑在喉間的痛苦喘息。
門檻不比石地平坦，跪在上頭，每一刻都是鑽心的痛楚，針扎般刺入皮肉骨骼，玄霜止不住地打著抖，饒是他再能忍痛，也實在懲罰太過，何況牽烏的藥性早已悄無聲息地在體內開始發作，一刻也未曾放過他。
脖頸很快沁出密密的汗，玄霜大腿打著擺子，連攥著信箋的手都有些發顫。
玄霜深深呼吸一口，強迫自己將注意力集中在眼前的信上，一遍遍笨拙地默念著。
只是他從小學的都是殺人取命的血腥本事，何時學過這些文縐縐的字詞，即使再努力，十幾遍念下來，仍是磕磕巴巴。
汗水蟄花了玄霜的眼睛，一滴一滴，眼淚一樣，砸在膝前。
他太疼了，疼到意識都有些恍惚，滿腦子都是大小姐張開嫣紅漂亮的唇瓣，用動聽而輕蔑的聲音罵他廢物時的模樣，他甚至在想，或許事實確如大小姐所言，自己當真是個一無是處的廢物，好像全然忘記了，他不是那位詩書滿腹的裴公子，不會讀這封信，是再正常不過的事。
卧房裡，殷芙一邊作畫，一邊聽著暗衛忍痛時克制的喘息聲，她當然知曉他的痛苦，只是故意視而不見罷了。
只是畫還未作完，便聽門口傳來一聲沉重的悶響，殷芙筆尖一頓，抬眸看去，不由有些掃興。
這還不到兩刻鐘呢，怎麼就昏倒了？
殷芙擱下筆，起身朝門口走去，在玄霜面前蹲下來，蹙眉拍了拍他的臉。
男人昏在地上，額角撞出一塊顯眼的淤青，好不可憐，手指卻還緊緊攥著那封信，好像生怕弄壞了它。
殷芙把信抽出來，隨手摺了折扔到一旁，撐著腮，百無聊賴地打量著眼前的暗衛。
他身上出了好多的汗，青衫被浸得濕透，緊貼著胸膛腰腹。薄唇青白，臉頰上還殘留著掌摑後的紅腫，眉宇輕皺著，在昏迷中似乎也在忍著痛，完全是一副被欺負過了頭的模樣。
殷芙這時才想起今日是牽烏髮作的日子，怪不得，才這麼一會兒，人就受不住昏了過去。
她很了解牽烏的藥性，沒有解藥，是定然會疼昏過去的。那日她不過一句戲言，也沒想過真的不給他解藥，誰知道玄霜竟然如此聽話，都疼到這般地步了，仍然咬著牙一聲不吭，沒有張口向她求過半句。
殷芙從袖中倒了一粒解藥出來，掰開玄霜的嘴塞進去。等了半晌，仍不見他清醒，殷芙失去耐心，讓丫鬟提了桶冰水來，居高臨下地潑在玄霜臉上。
男人眼睫顫了顫，終於漸漸恢複了意識，喉結輕動，無意識地將藥丸咽了下去。
他緩緩睜開眼，逐漸清明的視線里，是少女轉身離開的背影，玄霜瞬間清醒了大半，顧不上身上還未緩解的痛楚，迅速膝行跟上，跪在長案旁，伏身磕頭。
「大小姐恕罪，屬下沒有想偷懶……」
殷芙當然知道他沒有偷懶，是牽烏的藥性太強，他能堅持這麼久，已經是很能忍耐了。
不過嘴上卻還是沒半點憐惜，「真是什麼事都做不好，枉費爹爹花了十兩金子，就買了個廢物回來。」
那輕描淡寫的廢物二字再一次刺著玄霜的心臟，他只覺心口猛然抽痛了下，不知所措地攥緊了手心，嗓音喑啞，「屬下……」
殷芙隨手把案角剩下的幾封信一併拿過來，遞到低著頭的暗衛面前，「這幾封信，都是以前阿鈺寫給本小姐的，我會讓惜月逐字逐句地教你，你要一字不差地背給本小姐聽。」
「若是背不下來……」殷芙頓了頓，語氣略帶威脅，「那就別怪本小姐罰你。」
他忍痛低喘的聲音很好聽，她還沒聽夠呢。
玄霜喉結輕滾，「是，屬下記住了。」
殷芙沒再看他，重新提起筆，繼續作紙上沒作完的畫。
暗衛不敢言語，只沉默地撐著腫痛的膝蓋，如往常一樣，當一具供殷芙作畫時描摹參考的啞巴擺件。
翌日，天剛蒙蒙亮，惜月輕手輕腳推門進來，照例在花瓶里插上清晨新折的花枝，又往香爐里添了些安神的香。
路過那張紅檀長案，惜月習慣性地走過去，想替殷芙把昨夜畫好的畫收起來。
無意朝畫上瞟去一眼，惜月不由一愣，她揉了揉自己的眼睛，把畫紙拿起來湊到眼前，仔細瞧了好一會兒。
她雖然不懂畫，但人還是認得清的。
不知是不是她的錯覺，她怎麼覺得，這幅畫上的人，不大像裴公子，反而……
有些像玄霜呢。
*
一覺醒來，殷芙便把那幾封信的事忘在了腦後。
上午她跟著楊望松學《懷文詩錄》，午後練劍，一日的時間安排得滿滿當當，根本無暇去想其它。
這日一早，宮中又傳來皇帝病癒的消息，皇帝身邊的太監總管張泰福親臨相府，道皇帝一直記掛著安平郡主，特地傳旨，請丞相帶郡主和夫人入宮敘話。
一家人收拾過，便坐上了宮裡派來的馬車。
入宮路上，殷芙是有些緊張的。本以為退婚一事會有些難辦，對方畢竟是新科狀元郎，又是沈太傅之子，即使皇帝體恤殷家，也不能不顧及著沈家的顏面。
不曾想，到了皇帝面前，她不過委婉說了一番她與裴鈺的情誼，又提及故人夜夜入夢，憂思牽掛，皇帝嘆息幾聲，竟直接答允了。
「原是朕思慮不周，一心只想著給你一門好親事，好補償你這些年在外頭受的苦，卻忘了問問你自個兒的意思。」
「你既已心有所屬，朕也不好強求，是那沈家小子同你無緣了。」
殷芙連忙謝了恩，「陛下仁德，臣女多謝陛下聖恩。」
皇帝笑著擺手，示意她起身，又命幾個小太監把一早備好的賞賜抬上來。
本想留殷芙在宮中小住幾日陪陪皇后，聽得她打算明日入寺為裴鈺燒經超度，皇帝不禁慨嘆：「殷家無論男女，果真各個重情重義，此等心意，著實令人動容。」
便沒再強留殷芙，又命張泰福從御侍司撥兩隊身手好的侍衛，隨行保護郡主的安全。
殷芙被皇帝誇得多少有些心虛，她本不信神佛，此行大半隻是為了散心。
不過有御侍司的人隨行護衛，倒也能安心不少，聽聞暮雲山上風景不錯，如此，倒是可以在山中小住幾日。
離了乾元殿，蘭若早等在路邊，一見殷芙，便笑著迎上前：「皇后娘娘請郡主過去說話。」
殷至鄴壓低聲音在她耳旁道：「咱們能推了這門婚事，其中大半是你姑姑的功勞。記著好生謝謝你姑姑。」
原來殷皇后早在幾日前便借著探病之機向皇帝提了此事，皇后素來是清傲的性子，難得為著自家私事求他一回，皇帝心中本就有了幾分鬆動，今日聽殷芙說起，更是感念她與裴鈺情深意切，若他強行將殷芙嫁給了沈家，只怕二人也難得美滿，這才答應了下來。
殷芙彎眸，對殷至鄴道：「知道啦爹爹，我與娘親一同去見姑姑，你先回府吧。」
殷至鄴點頭：「去吧。」
他畢竟是男子身，不好出入後宮，雖然心裡記掛著長姐，但也只能站在路邊，目送著母女倆隨蘭若離開。
宮中消息走得快，不多時，皇帝下旨取消安平郡主和沈狀元的婚約一事，便傳到了太后的慈壽宮。
趙徽容正替太后揉按肩膀，聽得宮女稟話，頓時驚得瞪大了雙眼。
她一直以為，那日泠水園中，殷芙故意當著眾人的面那般說，不過是為了讓她難堪而已，沒想到殷芙竟然真的不要這門婚事，還求到了陛下跟前！
太后年紀大了，腦子也愈發糊塗，好半晌，才想起是有這麼一樁事。
「這安平郡主架子倒是不小，皇帝賜婚，也敢推拒。」太后略有不滿地掀起眼皮，「哀家記得，你不是喜歡那沈狀元嗎？不如哀家再去同皇帝說說，這回，總不會再讓你被旁人搶了婚事。」
皇帝如今主意大，太后也極少管這些瑣碎雜事。只是她畢竟姓趙，同趙家有些不遠不近的親緣，趙徽容又時常入宮陪她說話，太后自然也不想眼看著自家孩子吃癟。
趙徽容回神，蔫蔫地垂下腦袋，小聲道：「多謝太后娘娘憐愛，只是如今陛下龍體欠安，臣女不願再為這等小事擾了陛下清凈，還是、還是算了罷。」
她心裡想著事，也懶得再費力氣敷衍太后，只在慈壽宮待了半個時辰，便尋了借口告辭離開。
宮道上，見四下無人，丫鬟杏雨終於忍不住出聲：「小姐，您方才為何不順水推舟，求太后娘娘再替您做一回主，圓了您的心愿啊？您這幾日不是一直惦記著那沈狀元，茶不思飯不想的……」
趙徽容狠狠瞪她一眼：「你糊塗了不成？沈清是殷芙不要的人，難道要本小姐上趕著去撿殷芙不要的東西嗎？」
事情到了這般地步，即使她再喜歡沈清，也斷斷不可能再嫁給他了。
一想到此處，趙徽容便氣得發抖。
偏偏杏雨對她的怒火毫無察覺，還在小聲念叨著：「聽芳嵐姑姑說，安平郡主明日要去京郊的暮雲寺為那位故去的裴公子誦經超度，如此看來，安平郡主待裴公子的心意倒是真的，不像是隨口胡謅，只為氣小姐的。」
趙徽容腳步一頓，京郊，暮雲寺……
幾年前她曾隨母親去過那地方，可偏遠得很，出了城門，少說也要駕車兩三個時辰才能到暮雲山腳下。
她忽而想到什麼，眉宇間的怒火一掃而空，慢慢勾起唇笑了。
若是殷芙一直安分待在相府，她還真尋不到什麼機會下手，這回，可是殷芙上趕著要送命給她。
出了皇宮，主僕二人坐上回府的馬車，趙徽容示意杏雨到近前來，壓低聲音吩咐道：「回去後把我床底那五十兩金子拿出來，去同刃殺樓說，要樓里身價最高的那一批，這次，絕不能讓殷芙活著回京。」
刃殺樓里的刺客也分三六九等，上一回，想著殷芙不過一個手無縛雞之力的弱女子，她便沒捨得出價太多。
事後趙徽容氣不過，想把金子要回來，對方卻理直氣壯，說這點酬金只夠他們出這些力氣辦事，事不成，他們也沒法子。
吃一塹長一智，機會難得，這一次，可萬萬不能再心疼錢財。
杏雨聽她又提起刺殺一事，嚇得打了個哆嗦，說話都有些結巴：「小、小姐，那些金子可是太后貼補您的嫁妝……」
「怕什麼？太后娘娘私下賞我的，母親又不知道。」
昨夜下了場雨，她腳上的舊傷又發作了一回，眼下還一陣陣地疼著。
趙徽容讓杏雨替她揉著腳踝，望著車外恨恨道：「只有殷芙死了，我才能痛快，只是折些錢財而已，有什麼好捨不得的。」
杏雨不敢駁斥主子，喏喏應了聲是，心裡卻越想越害怕。
若是有一日，趙徽容買通刺客刺殺郡主一事敗露，她這個做奴婢的，是不是也得跟著遭殃？
*
在永寧宮待了小半日，殷芙回到相府，才坐下飲了盞涼茶解渴，便聽丫鬟稟話，道林副衛來了。
既然是她的「老師」，自然不能怠慢了，殷芙吩咐將人請進來，換了身輕便衣裳，便拿起歸雁去見林平。
林平蹲在樹蔭下，正拿一片樹葉子吹口哨，逗得幾個臉皮薄的丫鬟紅著臉掩唇偷笑。遠遠看見殷芙走過來，他立刻從地上彈起來，哼哼道：「姐姐要去寺里進香，怎的也不提前知會我一聲？若不是方才在宮中碰見相爺，我還不知道這事呢。還好我今日來了，若是明日過來，怕是要撲個空了。」
殷芙一臉淡然：「我原以為林副衛並非誠心教我，那日教我，也不過是礙於爹爹的面子，教過一回便不會再來了。這不，我正打算讓人去裴家走一趟，把歸雁還給林副衛呢。」
說罷，便將手裡的歸雁隨手拋了過去。
林平伸手接住，酸溜溜地道：「姐姐一心只念著我那三表兄，別人在姐姐眼裡，心都是壞的。一把劍而已，又不值什麼錢，姐姐收著就是了，三表兄在天上又看不見。」
正說著，林平忽然瞧見殷芙腰間佩著一把匕首，柄鞘皆用紫檀打造，磨損得十分厲害，乍一看平平無奇，可他常年和兵器打交道，一眼便識出，這絕不是一把普通的匕首。
林平頓時來了興緻，也顧不上還在天上的三表兄了，屁顛屁顛地跑過去，眼巴巴盯著殷芙腰間的玉影：「姐姐，你這匕首哪來的？我用歸雁和你換好不好？」
小孩靠得太近了，殷芙皺著眉往後退了一步，「別人送的，不可換。」
「這人好沒誠意，送姐姐禮物，竟拿這樣破舊的東西敷衍姐姐。」林平按捺心中激動，故作不屑地嗤了聲，「我這把歸雁可比它值錢多了，也更襯姐姐風采，姐姐就跟我換嘛。」
殷芙懶得戳穿他的心思，沒理會林平，徑自轉身，朝後院走去。
眼見殷芙無動於衷，林平有些心急，忙快步跟上去，和她商量著：「正好今日也該檢查檢查姐姐那套劍法練得如何了，不如姐姐同我比試一場，若是我贏了，這把匕首就當作彩頭送給我，可好？」
說完，又連忙將一隻手背在身後，「自然了，只能用我教過姐姐的那一套招式，我再讓姐姐一隻手，這樣才算公平嘛。」
殷芙只覺好笑，小孩的心思只差沒明擺著寫在臉上了，她練武才幾日，即使林平讓她一隻手，想要贏她也是輕而易舉，若真輸給了她，往後他也別想在戍京司混下去了。
殷芙本想拒絕，餘光瞥見石牆後那一抹樹影，她忽而又改了主意，慢條斯理地收回視線，「好啊。」
林平大喜，當即便拔劍出鞘，直奔殷芙而來。
他雖急著得到玉影，但也不能傷了殷芙，是以招招收斂小心，本以為數十招內便可解決，誰知殷芙竟應對得一絲不漏，林平不由有些著急，手上漸漸沒了分寸。
歸雁斜斜刺過殷芙頸邊，割下一縷碎發。
殷芙眉心輕蹙，下一瞬，便聽錚錚兩聲，歸雁應聲從林平手中折落，男人無聲無息躍至林平身後，幾下便將他按跪在地。
「嘶……痛痛痛！」肩膀脫臼的疼痛令林平整張臉都扭曲了，正欲掙扎，男人又一腳踩在他不安分的手腕上。
林平終於意識到什麼，連忙出聲討饒：「郡、郡主，方才是我一時沒收住力氣，不小心傷了郡主，我、我不是有意的……」
殷芙朝玄霜揚了揚下頜，示意他把林平鬆開。
男人聽話地鬆了手，單膝跪在殷芙面前，脖頸低垂，順從又馴服。
「大小姐。」
林平捂著肩膀齜牙咧嘴地站起身，一抬頭，便看見方才幾招便將他制服的高大男人此刻正低著頭跪在殷芙腳邊，像只聽話的犬。
林平眨了下眼，眸中浮現出錯愕。
這個男人……怎麼長得有些像他那個死去的三表兄啊？
去年裴鈺入京趕考，曾經到裴府求見裴決，希望裴家能從中幫忙打點一二，那時他見過裴鈺一面，不會認錯。
林平怔怔盯著玄霜的臉，忽然明白過來什麼，殷芙竟然對他那個沒出息的三表兄痴情至此，不惜尋來替身養在身邊，以解相思之苦……
「林副衛不是想比試嗎？不如，同我這侍衛比一比。」殷芙理了理鬢邊微亂的髮絲，慢悠悠開口，「若贏了他，這把玉影，便歸你了。」
林平回過神，見殷芙沒有怪罪他的意思，稍稍鬆了口氣，方才他的心思都在殷芙身上，一時不察，才讓人尋了空子，若要動真本事，他堂堂戍京司副衛將軍，當然不會輸給一個侍衛。
他彎腰撿起地上的歸雁，再次向殷芙確認：「姐姐可要說話算話啊。」
殷芙笑笑，「自然。」
她解下腰間玉影，扔給跪在腳邊的暗衛，淡聲命令：「去。」
說起來，她還沒有見過玄霜的本事呢，左右閑來無事，也該看看，爹爹這十兩金子，花得值不值。
玄霜低應了聲，捧著匕首起身，目光冷冷落在林平身上。
方才便是此人，險些傷了大小姐。
殷芙走至樹蔭下，在石凳上坐下來，讓丫鬟上了些茶水。
她低頭喝了口茶，正打算仔細欣賞眼前這場比試，再抬頭時，卻見二人勝負已分，玄霜一手鉗住林平手腕，一手握匕橫在林平喉間，玉影鋒利，須臾便滲出點點血痕。
林平臉色蒼白，額角冷汗直流，他就沒見過這麼不要命的人，招招快准狠，又急又凶，他氣勢上便先怯了三分，再加之力氣又被玄霜壓制，幾招便敗下陣來。
見殷芙抬眸看過來，玄霜默了一息，鬆開手，將玉影歸鞘，捧回殷芙面前，馴服地跪下。
沒能看到比試的過程，殷芙有些可惜，不過，爹爹這十兩金子，如今看來，倒是沒白花。
她隨手拿起玉影系回腰間，朝白著一張臉杵在原地的林平勾了勾唇，「看來林副衛，和這把玉影無緣啊。」
林平攥著拳，顯然心有不甘，可事實就擺在眼前，他的的確確輸給了殷府里一個普通的侍衛，這件事若是傳出去，以後他在戍京司，定然要日日遭同僚嘲笑。
林平哪還有臉面繼續教殷芙，匆忙心虛地給自己尋了個借口：「我、我近日身體有些不適，這段時間就不過來教姐姐了。」
他從懷裡掏出今日帶來的幾本劍譜，擱在殷芙面前的石桌上，聲音越來越小：「姐姐先自己練著，我、我過些日子再來。」
說罷，不等殷芙開口，便低著頭，逃似的溜出了後院。
殷芙朝周圍瞥去幾眼，林平走了，那些看熱鬧的小丫鬟也都識趣地各自散了。院子里靜悄悄，偶爾從遠處傳來幾聲聒噪的蟬鳴。
她收回視線，看向跪在面前的暗衛，漫不經心道：「沒想到你這麼厲害啊，戍京司的副衛將軍都打得過。」
玄霜低著眼，「大小姐謬讚，屬下……沒給大小姐丟臉就好。」
殷芙唇角輕翹，伸手摸了摸他的發頂，「做得不錯。明日便要出發去暮雲寺了，你要寸步不離地守著本小姐，知道嗎。」
少女溫軟的掌心摩挲過發頂，玄霜喉結輕動，脖頸又折低了幾分，讓她撫摸得更順手些。
「是，大小姐。」
他垂著眸，靜靜地想，大小姐誇了他，還摸了他的頭……
他不是沒用的廢物，是不是？
「對了，這次本小姐要在寺里多住兩日，你記得帶好自己的東西。」
從皇后宮中出來，殷芙便同李蕙說了這個想法，既然有御侍司的人隨行，李蕙思量再三，便也同意了。
面前的暗衛低應了聲，殷芙的目光落在他微微發紅的臉上，心想，他這副模樣，實在是太聽話了。
她忽然想，若他是裴鈺就好了，那些她曾經想對裴鈺做的事，通通都可以做在他的身上，他不會拒絕，也沒有權利拒絕。
想起裴鈺，殷芙眸色微暗，不著痕迹地收回了手。
「無事便退下吧。明日早些起來，把馬車備好。」
感覺到殷芙的手離開了他的發頂，玄霜抿了下唇，心口有微不可察的失落掠過。他很快將那縷情緒壓下，平靜叩首，「是，大小姐。屬下告退。」
*
翌日。
因入山路遠，殷芙卯時初便起了。
馬蹄聲踏過寂靜長街，殷府侍衛和御侍司的人馬一前一後，護著殷芙的馬車，離了城門，往暮雲山的方向行去。
玄霜向殷府的管事要了一匹馬，高大的男人一身黑色勁裝，騎在威風凜凜的黑馬上，目光冷淡地望著前方。
前後浩浩蕩蕩二十餘人，唯有玄霜一人一路緊跟在馬車旁，幾個殷府侍衛看在眼裡，忍不住小聲嘟囔道：「那人是誰啊？怎麼以前從未見過。憑什麼他能離大小姐的馬車那麼近……」
「那是相爺花了重金給小姐買來的貼身暗衛，自然要離小姐近些。」身旁一人開口道，「你忘了？小姐回京那日遇了刺客，可把相爺嚇得不輕。」
忽地，車簾後傳來少女睏倦慵懶的嗓音，「玄霜。」
幾人忙閉了嘴，轉過頭看路，再沒出聲。
馬上的男人微微攥緊了韁繩，讓馬兒行得慢些，低聲應道：「屬下在，大小姐有何吩咐。」
「進來。」
「是。」
玄霜猶豫了下，翻身下馬，把韁繩遞給趕車的惜月，然後便踩上車轅，俯身鑽進了車中。
素玉瞟了眼身後落下的車簾，小聲道：「小姐叫他進去做什麼。」
惜月目不斜視地趕車，「你管小姐的事作甚。」
「可是小姐竟和那暗衛同乘一車，你不覺得，太過親密了嗎？」素玉壓低聲音，「即使他長得再像裴公子，也終究不是裴公子啊。」
惜月瞪了她一眼：「裴公子已經沒了，難道你要小姐守著裴公子難過一輩子？只要小姐開心，咱們做奴婢的便也開心。什麼話該說，什麼話不該說，上次我已經提醒過你，若再記不住，便和那幾個丫鬟一樣，去領上十板子。」
聽得要挨板子，素玉打了個哆嗦，老老實實地閉上了嘴。
車內，殷芙坐在鋪著軟墊的木榻上，無聊地翻看著手裡的話本子。今日起得太早了，她眼下還犯著困，書中故事又老套乏味，殷芙讀了幾頁，只覺更困了。
暗衛垂眸跪在她面前，殷芙漫不經心地瞥去一眼，上下打量一番，實在挑不出刺來，便用腳尖踢了踢他的膝蓋，示意他分開些。
「幾日沒叫你過來陪本小姐作畫，倒是懈怠了不少。」
玄霜默了默，聽出殷芙許是覺得無聊，所以才喚他進來，於是便從善如流，迅速調整了跪姿，嗓音沉啞道：「屬下知錯，請大小姐罰。」
殷芙哼了聲，繼續翻著書頁。
玄霜沉默半晌，主動開口道：「大小姐那日命屬下學的幾封書信，屬下已背會了，大小姐可要檢查。」
若非玄霜提起，殷芙已經完全忘記了這件事，她翻頁的手指稍頓，「背來聽聽。」
「是。」
玄霜喉結動了動，低聲背了起來。
在影閣時，他只學了些簡單的字詞，能與人傳信溝通便可，為了背下來這幾封詞藻秀麗文風清雅的信文，這幾日他幾乎不眠不休，如今眼下還掛著一圈淡薄的烏青。
殷芙心不在焉地聽著，男人語調生澀僵硬，聽不出半點纏綿悱惻的情思，她聽出玄霜默默略去了信中所有的「阿芙」二字，也沒與他計較，只在他背完後淡淡「嗯」了聲。
車內重又陷入寂靜。
殷芙合上話本，掩唇打了個哈欠。
玄霜默了片刻，從懷中取出那日殷芙令他戴過的面具，雙手捧著遞到殷芙面前，平靜道：「大小姐若是無聊，可用屬下解悶。」
他記得那時他戴著面具跪在馬車裡，大小姐……似乎很感興趣，在路上玩了他很久。
想著今日路程遙遠，路上大小姐許是無事可做，他便自作主張，把這面具帶在了身上。
聞言，殷芙眼中終於有了一點興緻，她揚了揚下頜，用眼神示意玄霜自己把面具戴上，又看著他將耳鉤調到最緊。
日頭漸升，將馬車曬得滾燙，悶熱的風透進車簾，攜來幾縷草木的清香。
暗衛眉間很快沁出潮濕汗意，殷芙抬起腳，懶懶踩在面具上，重又拿起一冊話本，翻開讀了起來。
腳下時而用力，時而輕抬，暗衛的呼吸愈發粗重。
玄霜仰著臉，雙手交握在身後，不敢躲，不敢避，臉頰悶出窒息的濕熱，腰腹一陣陣地收緊。
大小姐高高在上地坐在那裡，輕易便能掌控他的呼吸，他的一切。
這種感覺……竟莫名地令他覺得心安。
「很難受嗎？」殷芙明知故問，嘴上關心，卻又踩重了些。
玄霜身體緊繃，下意識地點頭，很快又搖頭。
凝在下頜的汗，一滴又一滴，無聲地淌過喉結，漫過衣襟。
殷芙淺淺勾唇，她根本不在乎他難不難受，反正他向來很能忍耐，用不壞就是了。
馬車駛過鄉間土路，遠處天幕下，隱隱現出暮雲山尖的輪廓。
半個時辰過去，玄霜鬢邊的碎發早已濕透，凌亂地貼著面頰，黑密的睫毛凝著濕汗，彷彿輕輕一眨眼，便要落下淚來。
殷芙將話本翻至最後一頁，方抬眸看了他一眼，見狀，忍不住用手指碰了碰他的眼睫，嘖了聲道：「好可憐啊。」
那簇被她碰過的睫毛，很輕地顫了一顫，更想讓人欺負了。
殷芙心口忽而一動，好像被勾起了許多更壞的念頭，以前從未對裴鈺有過的念頭。
忽然，馬兒猛地剎住蹄子，整個馬車都跟著重重一晃。
殷芙回神，正想問問外頭髮生了何事，車簾外傳來侍衛們略帶驚慌的聲音：「有刺客！保護郡主！」
玄霜雖然被她玩弄得有些意識不清，但始終留心著外頭的動靜，早在侍衛出聲之前，袖中匕首便已無聲滑落進掌中。
「大小姐，屬下出去看看。」男人聲音悶在面具之後，低沉喑啞。
殷芙點頭，玄霜起身躍向車外，須臾，便聽見一陣刀槍碰撞之聲，錚錚刺耳。
殷芙蹙眉，握緊了袖中的毒針。
針上的毒是她從那本赫卑毒譜上學來的，她嫌毒性不夠，便又改良了方子。也幸而她習慣了將這毒針帶在身上，回京那日，才沒讓那些刺客得手。
不過如今……似乎不需要她親自動手了。
不到一刻鐘的功夫，外頭便安靜下來，玄霜去而復返，跪在她面前回話：「大小姐，是刃殺樓的人，那幾人訓練有素，見勢不好，便吞了事先藏在口中的毒藥，自盡了。」
御侍司首領張練也隔著車簾向她稟道：「郡主，刺客已經處理乾淨了，您可有受驚？可要歇息一會兒再上路？」
「不必，繼續趕路吧。」
張練得了令，便令眾人繼續往前，馬車緩緩駛動，只留下路旁草堆里一堆雜亂的屍首。
殷芙收起毒針，看向面前的男人，雪銀鍛造的面具濺染上殷紅血跡，他眉眼低垂，卻難掩身上肅寒殺氣。
「受傷了？」殷芙問。
玄霜搖了搖頭，低頭看了眼身上，方才他殺了四人，因動作太快，衣裳上濺了不少的血。
他解釋：「多謝大小姐關懷，血是那些刺客的。」
殷芙涼聲道：「本小姐何時關心你了？若是連幾個刺客都解決得如此費力，你也沒資格再留在本小姐身邊。」
玄霜微微攥緊了手心，應了聲是，暗衛的用處便是保護主子的安全，至於暗衛的性命，主子自然不必憐惜。
他緩了緩過分憋悶的呼吸，即使才立了護主的功勞，也沒有趁機求她將面具摘下，只是啞聲道：「那些刺客既是刃殺樓的人，想來是有人出了重金想買大小姐性命，此番行事不成，應當還會再來。屬下會日夜守著大小姐，不會給刺客可乘之機。」
暗衛低垂著眼，不過幾息功夫，面具上又零星淌下汗來，露在外頭的半張臉上蒙著一層異樣的緋紅，眼睫眨動，亦有汗珠淌落鼻樑。
真是一隻聽話的乖犬，殷芙想。
她想她該給他一點獎勵，於是便伸手摘下了面具，暗衛熟練地仰起頭，讓她將骯髒的汗漬倒在他的臉上。
他剋制而小心地呼吸著，胸膛無聲起伏，濕透的黑衣下，線條過分明顯。
殷芙瞥了一眼，從身旁的包袱里取出一包藥粉，倒了些在手心。又找出一隻白玉細瓶，從裡頭倒出些汁液，將藥粉化開。
「這是丹葵粉，吸入鼻息間，能抑制牽烏的藥性，半月不會發作。」
殷芙把掌心伸到玄霜面前，言簡意賅地命令：「聞。」
玄霜愣了愣，後知後覺意識到這是大小姐給他的獎勵，漆黑眼瞳泛起淺淡的光亮。他膝行著挪近了些，低下頭，小心翼翼地聞嗅著大小姐掌心的氣味。
像是藤荊燒焦的苦味，又混著些許淡淡的，芙蓉花的香氣。
和大小姐身上的香氣一樣。
玄霜不知那白玉瓶里倒出來的是上好的芙蓉花露，丹葵味苦，若不用花露化開，根本無法入鼻。
他一時有些出神，殷芙不耐地催促：「好好聞，本小姐要聽見聲音。」
「……是，大小姐。」
玄霜用力聞嗅起來，那聲音令他不由有些耳熱，好像……一條狗在聞主人丟來的食物。
玄霜眼睫低垂，手指不自在地蜷緊。
殷芙卻尤嫌不滿，手掌直接按住他的口鼻，「快點啊，一會兒葯都蒸幹了，白白浪費了本小姐賞你的好東西。」
「唔……」
玄霜脖頸緊繃，喉間溢出一聲低沉的喘息。鼻息間儘是屬於大小姐的香氣，好似要標記他的每一寸感知，血液。
他是大小姐的東西。
生來就該屬於大小姐……
心臟因缺氧而痛苦地抽動，玄霜卻忽而想起初見殷芙的那一夜，他和往常一樣跪在暗影中，靜靜等待著，直至燈燭亮起，他抬起眼，看見了他要守護一生的人，殷家大小姐，他的主人。
玄霜恍恍惚惚地想著，本該本能掙脫的身體，愈發地順從。
殷芙本無意再折騰他，瞧見玄霜這副模樣，不由又起了壞心，她惡劣地捏住了他的鼻尖，掌心緊緊壓在他的薄唇上。
暗衛猛然掙扎了兩下，喘息聲逐漸變成痛苦隱忍的嗚咽，突如其來的強烈窒息令他兩眼微微翻白，緋紅的眼尾滾下幾滴潮濕，不知是汗還是旁的什麼。
「好聞嗎？」殷芙慢條斯理地問。
暗衛點頭，手顫抖地伸在胸前，明明輕而易舉就能制住她捉弄的手，卻只是僵在那裡，連觸碰她都不敢。
殷芙估摸著他快到極限了，終於好心地鬆開了手，玄霜大口大口地喘息著，嗓音嘶啞，斷斷續續：「屬下……多謝……多謝大小姐賞賜。」
這哪裡是賞賜，男人潮濕緋紅的臉，劇烈起伏的胸膛，還有勉強撐在地上的、顫抖的指尖，無一處不在昭示著他的痛苦。
可那雙漆黑冷沉的眼，即使到了這地步，也仍然馴服地注視著她，卻因此刻的狼狽，顯得愈發可憐，彷彿在提醒著殷芙，是她欺負了他。
殷芙蹙眉，伸手捂住了那雙眼睛。
視線驟然陷入黑暗，玄霜僵了下，輕顫的長睫掃過殷芙的手心。
殷芙的目光落在他微張的唇瓣上。
他的唇和裴鈺的很不一樣，薄而分明，天生帶著冷感。
很好看。
她忍不住用指腹揉弄了兩下，暗衛似有些不安，卻還是順從地張開口，任由她玩弄那兩瓣涼軟的唇肉。
好乖。
太乖了。
車輪轔轔，幾陣顛簸，驚起樹梢一群鳥雀。
殷芙的心彷彿也跟著動了下，忽然，忽然很想親他，哪怕她清楚地知道，眼前的人並不是裴鈺。