殷芙用過早飯，只覺頭仍有些暈，便讓惜月在房中點了些安神香，回榻上又歇了一覺。
昏昏沉沉睡去，醒來時已是晌午。
殷芙坐起身，喚了惜月進來，要了壺解渴的涼茶，一口氣飲了兩盞，才覺神清氣爽，渾身暢快。
惜月在一旁絮絮叨叨地叮囑：「小姐以後可萬萬不能再碰酒了，幸而是在自己家中，這若是在外頭飲醉了，可如何是好？」
殷芙含糊應著，那酒的味道實在一言難盡，若不是聽信了玄霜的話，她碰都不會碰。
「對了，奴婢方才進來時，看見項叢候在外頭，說是來向小姐回話的，小姐可要見他？」
殷芙拿過帕子擦了擦唇角，隨口道：「讓他進來吧。」
昔年殷家出事，府中舊仆早遣散了大半，如今各院里伺候的下人都換了批新面孔。項叢前月才被買入相府做事，說來這還是他第一次見到這位殷家大小姐，不免有些緊張，不過幾步路，手心便出了好些的汗。
「奴、奴才見過小姐。」
「何事？」殷芙沒有看他，只淡聲問道。
「回小姐話，您交代奴才的差事，奴才都辦妥了。」項叢躬著腰，殷勤地將手中染血的馬鞭捧到她面前，「那人皮糙肉厚的，可著實費了奴才不少力氣，您瞧，這鞭子都快抽斷了，奴才可一點兒沒偷懶，奴才保證，往後他絕不敢再冒犯小姐。」
殷芙抬眸，看向項叢手中的馬鞭。
鞭身紋路浸滿黑紅血跡，宛如浴血的龍麟甲羽，其中一節已有斷裂之勢，隱約露出裡頭絞纏的銅絲，足以見得行罰之人用了多大的力氣。
殷芙不過隨口說了個數目，並不知三十鞭的後果竟這般嚴重，怪不得玄霜沒有過來向她謝罰，許是傷勢太重，下不得床了。
項叢眼巴巴地望著她，又將手中的鞭子捧高了些，心思都快寫在腦門上了。
殷芙自然明白，這小廝對玄霜下那般重的手，無非是存了在她面前獻殷勤討恩賞的心思。
不過，到底只是一個無足輕重的暗衛而已，罰重了便罰重了，也不值得她憐惜什麼。
殷芙隨手從床邊木屜里摸出幾錠碎銀，扔給項叢，「知道了，下去吧。」
項叢喜滋滋地將銀子揣進懷裡，一連磕了好幾個清脆的響頭，嘴裡不停地念著，多謝小姐，多謝小姐。
殷芙聽得心煩，擺擺手，讓惜月趕緊把人帶下去。
午飯用得清淡，只幾碟素菜並一道魚膾。
芙花院的廚娘們見昨日那道魚膾一片未剩，以為殷芙喜歡，便特地又做了送來。
殷芙只瞧了一眼，便對惜月吩咐道：「拿去給玄霜，告訴他是本小姐賞的。」
惜月領命而去，回來時手裡的碟子是空了，眼神卻有些躲閃。
「他、他讓奴婢替他謝過小姐恩典，待晚些時候，他再來向小姐謝恩。」
殷芙只當是玄霜身上的傷還需緩一緩，嗯了聲，並未放在心上。
用過午飯，殷芙不覺又有了幾分困意，她卧在窗下軟榻上閉目小憩了一會兒，便聽得門外素玉稟話，道相爺請她去松壽堂一趟。
昨日殷至鄴回到府中，李蕙便同他說起了想給殷芙請個先生教授課業一事。女兒的事自然是頭等要緊的大事，趁著今日休沐，殷至鄴用了一個上午的功夫，便給殷芙請回了一位夫子。
此人姓楊名望松，在京中的慈惠書院講書。這慈惠書院，還是當年殷至鄴尚未入獄時，向皇帝進言所設，專門招收那些讀不起書的貧苦子弟，幾年下來，出了不少賢才，皇帝也愈發看重。
前些日子殷至鄴赴書院考察學情，與楊望松幾番交談，見他才思深厚，溫和耐心，頗得學生們喜愛，心中對此人便多了幾分印象。李蕙一提起要給女兒請先生的事，殷至鄴立刻便想到了他。
慈惠書院分文不收，夫子們的薪俸自然也十分微薄，朝廷便允許他們可私下接些雜活，殷至鄴開出的報酬豐厚，又能藉此得個和相府結交的機會，楊望松自然答應得爽快。
堂中設紅檀木案，鋪白宣青硯，一派雅緻，幾名丫鬟小廝候在堂外，垂首屏息。
殷至鄴引著殷芙向楊望松行了見師之禮，臨走前不忘殷切叮囑：「阿芙啊，你萬不能小瞧了楊夫子，別看他只是個講書的夫子，以他的才學，入翰林院任學士綽綽有餘，只是缺了些氣運。」
楊望松連忙拱手道：「相爺謬讚了。」
殷至鄴笑道：「我這話可是真心，楊兄，我只阿芙一個女兒，還望你務必好好教導。」
「這是自然，相爺放心。」
目送殷至鄴的背影消失在前院，楊望松方入了座，打量起眼前這位明艷姝麗的姑娘。
殷芙正翻著書冊，察覺到他的視線，大大方方抬起臉，笑問：「夫子有話要說？」
楊望松猶豫了下，道：「恕楊某冒昧，那日殷小姐在宮中所言，楊某也有所耳聞，殷小姐……當真認識裴家三郎？他……果真已經死了么？」
他雖為夫子，但殷芙畢竟是殷相的女兒，他自然不敢以老師自居。
殷家小姐不願嫁狀元郎之事，出了泠水園便經由各家丫鬟之口，在京中傳得沸沸揚揚，如今也就只有還在病中的皇帝尚不知曉。
殷芙怔了怔，驚訝道：「夫子認識阿鈺？」
楊望松點頭，想起舊事，不由有些感傷，徐徐對殷芙說來。
「我家住建邱，本非京城人士，去年入京趕赴秋試，與三郎同住景福客棧，一來二去，便相熟了。三郎滿腹經綸，一腔抱負，奈何裴侯不喜，實在可憐。」
「三郎何等人物，自然不甘心這輩子只做個鄉下夫子，便賭上全部家當，給主考送了份厚禮。那張侍郎當時答應得痛快，誰知事後又收了旁人的禮，便悔了對三郎的允諾，讓三郎吃了個啞巴虧……」
說到氣急處，楊望松不免有些激動，話一出口，才驚覺失言，連忙對殷芙道：「這話還望殷小姐切莫告訴旁人，只當是我胡言亂語。」
殷芙眉心輕蹙，楊望松所言字字真切，不似有假，可為何裴鈺從未對她提起過？
且裴鈺一身清傲風骨，每每同她談及京中文人那些私下賄賂往來之事，無不是滿腹鄙夷，萬分不齒，只恨自己不能身在京中，肅清這股不正之風，又怎會做出這等賄賂考官之舉？
殷芙面上不顯，只問道：「後來呢？」
「後來……」楊望松嘆了聲，「後來我與三郎雙雙落榜，裴侯不肯收留三郎母子在京中，三郎又折了全部家當，心灰意冷，便與我作別，說是要回鄉下謀生。我卻是機緣巧合下得了個機遇，留在了慈惠書院講書，日子過得還算安穩。只是不知三郎如今……」
如此說來，裴鈺上京，是為秋試，而非探病之故。
轉念一想，倒也釋然，彼時裴鈺正是落榜失意之時，大約也不願同她提起這些辛酸事，便隨口編了個謊。
學子寒窗苦讀，自是為功名利祿，哪個不是卯足了心思想在京城落穩腳跟？
這道理，殷芙懂得，卻從未想過，裴鈺玉潔松貞，竟會如俗子之流，向考官行賄。
不過殷芙對此倒並不在意，只是驟然從楊望鬆口中聽說此事，一時有些驚訝。
她對裴鈺的情愫，本就始於雨夜裡那一張驚艷難忘的臉，至於什麼才學，風骨……皆是錦上添花之物，而非根本。
人已經不在了，再計較這些也是無用，何必讓心中明月為此而蒙塵染瑕，失了意趣。
殷芙垂下眼瞼，平靜道：「阿鈺身有舊疾，驟然發病，沒能救回性命。還望夫子節哀。」
楊望松聞言，眸色怔了怔，似有些不能相信，半晌，終是長嘆一聲：「也罷，也罷。三郎大才，卻福薄短壽，如此說來，我竟比他幸運許多。」
說罷，楊望松便從懷中取出一本薄冊，遞給殷芙。
「這是我與三郎同住客棧時，三郎所作的文章詩詞，留在我這裡也是無用，我便給殷小姐帶來了。」
殷芙接過來，隨手翻開幾頁，確是裴鈺清秀筆跡。
只是紙上字字句句，皆是鬱郁不得志之語，與他在白沙村為她所作的那些臨景抒情之作，幾乎判若兩人。
「夫子有心了。」殷芙沒再多言，謝過楊望松，便將冊子收了起來。
一下午一晃而過。
殷芙囑咐小廝好生將送楊望松出府，回到芙花院，用過晚飯，便拿出那本冊子，打開來在燈下細細讀著。
可謂是字字泣血，訴盡心中不平。
裴鈺在她面前，從來都是從容自矜，淡然文雅，從不會流露出這般憤世嫉俗之態，即使不得裴家看重，也不曾怨懟過半分。
殷芙撫摸著紙上墨字，心想，裴鈺為何要將這些情緒苦悶在心中，卻不同她傾訴呢。
想著想著，腦海中裴鈺的輪廓不知不覺又模糊起來，眉眼五官，影影綽綽，彷彿籠在霧靄之中，看不真切。
殷芙皺起眉，不想再多思，將薄冊仔細收好，起身走到一旁的檀木長案前。
案上，惜月已備好了作畫所用的紙筆等物，殷芙跪坐下來，鋪開一張雪白宣紙，心不在焉地問道：「玄霜呢？怎麼還沒見他過來。」
她說過，每日戌時要過來陪她作畫的，如今已遲了一刻鐘了，何況今夜又是牽烏髮作之時。
惜月正要出去，聞言，身子頓時僵在原地，支支吾吾地道：「玄霜他、他身子有些不舒服，讓奴婢同小姐說一聲，今日不能過來了，待他身上好些，再來向小姐請罪。」
殷芙眉心輕蹙，「怎麼，已經歇了一日了，還下不得地嗎？」
惜月轉過身，緊張地攥著手，「他、他……」
殷芙盯著惜月慌張的神色，聲音冷了幾分：「同本小姐說實話。」
惜月打小就不會撒謊，眼見瞞不住事，只得咬咬牙，撲通一聲跪了下來：「小姐恕罪，奴婢不是有意欺瞞小姐，只是、只是玄霜的臉如今嚇人得很，奴婢也是怕他過來衝撞了小姐……」
臉？
殷芙不由微微坐直了身子，「他的臉怎麼了？」
「不、不知為何，起了滿臉的紅疹，連模樣都快瞧不出了……」惜月忐忑地低著頭，聲音愈發小了下去。
腦海中浮現出裴鈺那張清雋出塵的臉布滿可怖紅疹的模樣，殷芙的眉頭皺得更深了，她哪裡還有心思作畫，重重擱下筆，冷聲道：「把他帶來。立刻。」
【📢作者有話說】
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