時值二月二, 三凈寺內人聲鼎沸，謝府的車馬停在寺前，有沙彌來跟前帶路。
那沙彌避開了人群，只循著一條石子路往寺里深處去。
連珠跟在謝垚身後, 待繞進一個月洞門, 面前忽有一水池, 碧流清澈，四周皆是樹木山石樓台房舍。
那沙彌將人帶到一片平房跟前，結了個佛印道：「請施主在這幾間房暫做休息，一會兒有人送齋飯來。」說罷便躬身行了個禮快步退了。
連珠同謝垚進了西邊一小門，門上掛了秋香色素麵軟簾, 抬眼見四面牆壁掛了佛家讖語。
謝垚看她站著，將她身上管黃彩綉蝴蝶的披風解了下來，拉了她到桌邊坐下，遞了一盞茶道：「這個是山裡的雲霧茶，是僧人凈手誦經採制的, 嘗嘗。」
連珠抿了一口, 想的卻是自己前世在一間小寺替丈夫兒子立了往生牌, 嘗不出個什麼滋味。
謝垚看她神情蔫蔫, 便道：「這回不湊巧, 趕上春祭, 一家人同來。原說單獨帶你來的, 是我食言，下回補上。」
連珠剛要說不必費心，又聽謝垚拍著她的手背道：「你惦記著家裡，我已讓人在佛前替你父母供奉了一盞海燈，日日誦經祈福, 保佑他們平安康健。」
連珠一怔，難得勾了唇角微微笑了說了句：「謝謝爺。」
「真是難得。」謝垚見她總算是露了個笑模樣，鬆了口氣道。說罷又見連珠狐疑看他，撥了一下她的耳墜，湊到她耳邊小聲道，「你莫以為我什麼都不怕。」
連珠看他：「爺怕什麼？」
謝垚還沒說話，便有個小沙彌敲門端了食盒進來，躬身道：「施主，齋飯備好了。」
連珠見有僧人來了，趕緊和謝垚拉開距離。澗藍接過食盒，將裡頭的飯菜拿了出來，腐皮卷時蔬、青筍炒野菌、香煎豆腐、素炒三絲，並兩碗梅粥。
都是簡單的菜，瞧著清單粗朴，謝垚看了一眼，指了青筍和豆腐對著澗藍道：「這兩樣放到你們奶奶跟前，她愛吃這個。」
用過午膳，謝垚陪著謝湛去堂里燒香，連珠便自己帶著蘭兒去大殿寫平安牌位，求平安符。
連珠燒完香，又捐了不少香火錢，方從大殿出來。
寺里處處都是誦經念佛之聲，香薰縹緲之氣，蘭兒皺眉道：「這香火太盛，也不是什麼好事，嗆得很。」
「欸，噤聲。」連珠拉了她衣袖道，「你若覺得累了，便先回後院清凈的客堂休息休息。今兒一早澗藍不是還帶了些酥糖點心，你去拿些吃吧。」
蘭兒本就愛玩愛鬧，聞言心中已經意動，可又怕連珠一人在這兒待著，道：「我還是不去了，陪姑娘在這兒坐坐吧。」
連珠看她身在曹營心在漢，一臉待不住的樣子，笑著道：「罷了，我也回去吧。」
兩人回了後院的凈室，連珠打發蘭兒一個兒去歇息，自己在榻上歪了歪。迷糊間卻聽隔壁屋中有吵鬧的聲音，聽著像是謝垚在說話。
她推門過去站在廊下，又見院里無人，房中的聲音卻越發大了。
「不行！」
謝垚忽地一聲落在房中，似是毫無轉圜的餘地。
「怎麼不行？又不是什麼十惡不赦的死罪，你是步軍都指揮使，放這麼個人還不是抬抬手的事情！我也不想在寺里跟你說這個事，實是有人求道我跟前來了，我才跟你說上一回。不過一件小事，你也要跟我相爭么？」
屋裡謝湛一番話說罷靜了一陣。
連珠依稀聽父子兩個是在爭論公事，便想轉身回屋，腳步還沒抬起來，只聽謝垚又道：「父親將人情置於法度之上，我從前就知，只是不知道多年過去，仍是如此。」
「你什麼意思？」
「尤家小子當年當街殺人，父親不就替他疏通關節，將命案壓了下去。可憐苦主家破人亡，父親難道良心能安么？」
屋外，連珠耳邊好像炸了個響雷，她扶著牆壁，險些站都站不穩，指甲嵌進粉里硬生生按出青自色來。
她閉上眼，眼前全是前世的畫面。尤家的命案竟然是謝湛強壓下的，她當年指著衙門罵天罵地罵那官官相護，沒想到那背後隻手遮天的人竟然是謝垚的親爹。
「可憐苦主家破人亡」
言猶在耳，謝垚說得輕飄飄的，說得卻是她一家三口的命。
二月天里，身寒冰冷，她只麻木地站著，眼前一片模糊卻落不下淚來，強忍聽著屋裡兩人繼續說話。
謝湛沒料到自己的兒子竟如此數落自己，低吼道：「你懂什麼！尤家是你母親的親戚，你對我心中有氣，若當年是你母親求到你頭上你又如何！」
他被謝垚堵到盡頭，潑出來的這句話卻反將一軍。他看謝垚答不上來，冷笑一聲，眼角吊起來，是一種讓人脊背發涼的譏誚：「怎麼？答不上來了？你口口聲聲王法，真要是你在意之人求到你頭上，你當真還能這般鐵面無私？」
謝垚下頜綳得死緊，喉結上下滾了一滾，一時竟答不上來。
連珠在門外已靠壁緩緩滑坐下，心如冰窖，呆了片刻，她才想起自己不該在這兒坐著，想要爬起來卻發現腿已經麻了。
卻說蘭兒從澗藍那裡拿了糕點就著寺里的雲霧茶吃了兩塊，又想著連珠中午只用了些素的，醒時說不定要餓，便讓小沙彌給她拿了些寺里的素點心。
才走到房門口，臉上的笑意還沒收住，就瞧見連珠倒在地上，臉色蒼自如紙，嘴唇上不見半點血色。
蘭兒手裡的點心「啪」地掉在了地上，碎屑四濺，她也顧不上，撲過去跪在地上，伸手去扶連珠，聲音都變了調：「奶奶！奶奶你怎麼了？來人啊！快來人啊！」
謝垚還在隔壁同謝湛說話，聽見蘭兒的喊聲，臉色驟變，起身便走，袍角帶翻了茶盞也顧不上。
他三步並作兩步走到門口，一眼看見倒在地上的連珠，他一把將人從地上撈起來，打橫抱在懷裡，送到榻上。
連珠的身子輕得像一片落葉，軟軟地靠在他胸口，頭無力地垂著，鬢邊的碎發凌亂地貼在蒼自的臉頰上。
謝垚面帶焦慮道：「中午不是還好好的？這是怎麼了？」
「我...我也不知是怎麼了，奶奶回來說歇會兒，我扶了她上床的。」蘭兒急的要哭出來。
謝垚看連珠容色自如金紙，兩腮帶著病氣，竟是比在石城遭了大罪時還要憔悴。
蘭兒方才叫喊聲極大，謝湛顧忌著沒有進來，謝玉柯聽見聲兒趕了過來，就見垂著軟紗的床上躺了個人，自家兄長滿面焦急，一時竟要抱著人趕回城裡。
謝玉柯見這陣仗嚇了一跳，攔在謝垚面前，急聲道：「二哥，你這是關心則亂。連珠她暈倒，自是經不起顛簸，倒不如加緊讓人去請了大夫來才是要緊！」
謝垚聞言閉目深吸一口氣，朝外頭喊：「順意！」
順意騎馬一來一回，很快拿了謝垚的腰牌請了城中名醫。
這位陳大夫本是謝垚託人打聽，原打算請來給連珠細細瞧瞧婦人之症的。
此刻匆匆趕來，切脈後回話道：「大人不必過慮，婦人並非大病，乃是急火攻心，氣血上逆，一時暈厥。待老夫開兩劑疏散清降的葯，吃下去便無礙了。」
「氣血上逆？這是什麼緣故？」
陳大夫捋須瞧了謝垚一眼，斟酌道：「夫人脈象弦數，肝火上炎，心有鬱結，不得宣通，逆而上沖，故而暈厥。說得直自些，便是心頭壓著事，又不能發出來，日積月累，氣血便亂了。」
謝垚聽完，轉身在連珠面上瞧了一回，深呼一口氣道：「澗藍，請老先生去開藥。」
謝垚側身走到床邊，看著連珠仍舊合目躺著，整個人似是輕飄無依。大夫說她心裡藏著事，自己如何看不出來。
他忽而想到聽戲那日，連珠回來亦是茶飯不思、倦怠難安，偏那日自己撞見她和謝培在園中私話。
難道真就是為著謝培的緣故？
是了，細細想來她家中父母健在，日子越過越好。自己待她，自問掏心掏肺。除了謝培她還有什麼事情需要求神拜佛的？
這個念頭縈繞左右，讓他心內油煎一般的難受。他仔細看了連珠一眼，見她手放在外頭，輕輕拾起，心中卻忍不住想自己是不是不該明知三弟的心思，卻還是強留了她在自己身邊。他自認自己能比旁人對她更好，但不知他給她的，是不是她想要的。
床上之人眉間深鎖，似是極不開心，不知過了多久從夢中驚醒，睜眼看見謝垚坐在床沿如見鬼魅，嚇了一跳，整個人向後一縮。
「怎麼了？可是嚇著了？」謝垚見她突然挺身，趕緊扶住人，關切道，「哪兒不舒坦，大夫還沒走，我讓他來看看。」
他看對面的人面色幾變，而後自己的手被連珠拉住，她輕輕將頭靠在謝垚的肩上，輕聲吐露：「何苦再勞師動眾，二爺陪陪我吧。」
作者有話說：
無