連珠未等戲散場, 已不記得是如何迷迷瞪瞪遊魂一樣回去了。
尤家之事意外鑽進她的耳朵，讓她全身冰冷如墜寒潭。人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。她化身到連珠身上，幾年不同以往的時光確讓她忘懷了一些傷痛, 可驟聽見仇人之名, 那些悲苦又山呼海嘯般的覆面而來。
蘭兒扶著連珠, 只覺得她腳步不穩，哪是尋常模樣。一時又想到前兒里小姐問過，奶奶只說是脾胃不適，可之前奶奶不舒服哪像今次這樣渾身發顫、面如死灰的。
「奶奶？」
「我沒事，蘭兒。」連珠看蘭兒滿目擔憂, 緩聲安慰了一句，又看前邊就是院子，生怕叫澗藍看出不妥來，「回去你給我端一盅熱湯來，我暖暖身子。」
兩人進了院子, 連珠便往屋稍間坐下, 盯著佛龕裊裊生香透出一張觀音善面, 低眉垂目, 看盡世間疾苦。
澗藍掀簾進來, 看連珠枯坐不語, 想到這陣子府張羅著少爺的親事, 莫不是因著在前頭聽見什麼風言風語傷心了？她噙著一張笑臉，走上前來道：「奶奶回來的這樣早，正趕上延州來信了。」
她說著取出一封信來，雙手遞給連珠。
連珠接過信，認出是靳九的字跡, 心綳著的弦忽而鬆了些。
她拆開信，逐行看下去。
信上說家一切都好，讓她不必挂念。又說哥哥連玉已經成了婚，娶的是哥員外郎的小女兒，因著女方祖母病重，趕著辦了喜事，雖倉促了些，但新媳婦模樣周正，性子也好，進門幾日便得了全家人的歡喜。
信尾又提了一句，里爺託人送來的賀禮厚重得很，金玉綢緞、藥材補品，裝了滿滿一箱子，不單如此，還另贈了一處宅院，怕是花了不少銀子。看到這，連珠手微微一頓，信捏在指間，半天沒翻過去。
這些日子謝垚忙得腳不沾地，怎地還能勻出心思來操心她哥哥的婚事。
蘭兒這會兒也端了一盅烏雞四物湯，伺候連珠喝了兩口，瞧見案上的信，欣喜道：「喲，是延州來的信！奶奶給我念念說得什麼？」
澗藍一推她胳膊，笑道：「是奶奶家來的信，又不是你家的信，你聽什麼？」
蘭兒道：「人家還是頭一回離家這麼久，還不興聽聽延洲的事？」
按著以往，連珠定要擇出信的一兩段說給蘭兒聽聽，只今天她實在沒有心情，將信重新塞回信封，推說累了想要歇息。
蘭兒瞧了她一眼，囁嚅著想說什麼，被連珠一個眼神制止，只好和澗藍退了出去。
屋靜了一陣，連珠和衣在羅漢床上躺著，心想的卻還是尤家的事。
既然兩家是親戚，見面是遲早的事。初穿來時，她一心想攢夠買兇的錢，而後錢有了，她又要想尋到仇人的蹤跡。現在，錢也有，人亦找到了，她竟有一瞬間的猶豫。
若她真的殺了尤若輝，若謝垚知道...
她閉目腦海些微紛雜，始終理不出個思緒，她轉了個身側耳便聽見門外澗藍請安的聲音。
「少爺。」
「怎麼你們都在外頭，屋沒人伺候嗎？」
「奶奶說不舒服，早早歇下了。」
謝垚皺了眉頭，推門去凈房換了身家常的衣裳才進了稍間。
謝垚腳步放慢，生怕驚動了榻上的人。
連珠不知為何，怠於睜眼，任由謝垚在床沿坐下，又伸手探了探她的額頭。肌膚相觸，她輕輕動了一下，睫毛微微地顫。
謝垚察覺到，不由得輕笑道：「怎麼醒了還裝睡著？」
連珠無法，只得雙手撐床坐了起來，道：「你回來了。」
「是。」謝垚將人攬在懷，用力地往懷攏了攏，下巴抵住她的發頂，想到方才席散時，謝湛將他叫到一邊，說了一大篇婚前寵妾滅妻叫人笑話的話。不光如此還特點了秦如云為他費心費力，他倒好拉了人去打臉。
他知道家在為他尋一門親事，得是家世不俗、花容月貌、端莊大方的，可他卻想著娶進門的必得是個性子純良，能容得下人的。
他心中極不樂意讓連珠受委屈。
他眼瞧著那坐蓮觀音前又多了幾柱香，不知她心有什麼不如意的地方。
「我聽說家來信了？」謝垚握了她的手，只覺得掌心涼涼的，握得更緊了一些想捂得暖些。
「嗯。」連珠點了點頭。
「可是想家了？」謝垚捂暖了一隻手，又換了另一隻手。
連珠確實想家，只那個家不能為人道也。
她低頭沉了一瞬，又問道：「我爹來信說哥哥結婚，你給隨了禮？」
「哦。」謝垚替她捂了手，又繞著她粉嫩的指節在掌間轉圈，「你我都不在延洲，你哥哥成親時大事，卧雲居的管事便替我拿了禮去。」
「那禮太重了，竟還有一處宅院...」連珠撐起身子，認真看著他，蹙眉道。
謝垚伸手捏住她的鼻子，輕輕晃了晃，低笑道：「傻。」
連珠被他捏得鼻頭一酸，偏頭躲開，嗔道：「說正經的呢。」
謝垚收了手，將她重新攬進懷，帶著幾分漫不經心的認真：「你哥哥便是我的大舅子，他成婚，我送些東西，不是應當的？重不重的，我心有數，你放心，你男人還沒窮到那份上。」
連珠被他那句「你男人」說得耳根發熱，想反駁，又覺得沒什麼好反駁的。
謝垚說起這個，又道：「說你傻你還不認，今兒讓你不進花廳在園子坐著，你就真能忍著。你是我的人，又不是見不得光的，怎麼還要偷偷摸摸不成？」
連珠心中暗道，那是你親妹的安排，我怎麼好拂了她的面子，自討沒趣。再說，那種場合，她去與不去，原也沒什麼要緊。
她垂下眼，繞了腰間的絛帶道：「花廳坐的都是各家小姐，我實不該去的。」
她心還有半句話，沒敢說出來，若是壞了他的姻緣怎麼好？這陣子秦如雲張羅著給謝垚相看親事，她是知道的。謝湛催婚，謝垚雖不應承，卻也沒有硬頂。那些名門閨秀、大家千金，隨便拎一個出來，都比她出身強出百倍。她本就不是那種喜歡強出頭的，自然也是不願意去的。
謝垚看她長睫微顫，心頭的弦像是被輕輕撥了一下，那股無端的衝動又冒了出來。
旁人只道她溫順本分，他早看出連珠一把硬骨頭，那溫順底下藏著倔強。可她又偏偏人淡如菊，不爭不搶，不媚不俗，安安靜靜地開在那，不招眼，卻讓人移不開目光。
偏就是這樣的人，有時候又淡得像是一縷煙，讓他想握又握不住。他忽而會竄起一個念頭，若是不抓住她，這輩子便再也遇不到這樣的人了。
不吵不鬧，不怨不尤，似一杯溫茶，入口不燙，回味綿長。
他伸手，輕輕拂過她的眉心，溫聲道：「別胡想了，我現在已經有了媳婦，倒是差個孩子。」
連珠聞言猛地抬頭，不知他這話到底是什麼意思。片刻才道：「說我胡想，你還不是在胡說。」
連珠不敢往深處去想，即便謝垚有那個意思，可她並非托生在官宦人家，出身上差了一層，就難以為正。謝垚如今官位亨通，在滿京城也是叫得上數的，謝湛頭一個就不會同意。
她不願意在這事上多思，未免堵得心口堵得一團亂麻。更何況她心還惦記著尤家的事，哪顧得了這些。
謝垚見她仍舊悶悶不樂，心中也不痛快。
拉了連珠到自己跟前道：「這陣子是我忙著沒顧上你，等正月過了，我便帶你去山上禮佛，好不好？」
他又哄了兩回，知道她晚膳就用了兩口湯，讓人重新擺了一桌飯菜陪著她用了兩口。
一夜睡去，這樁事便暫且略過不提。
待正月一過，又逢春祭。
謝垚本答應連珠，待開春便陪她去禮佛，燒兩炷香，求個平安。連珠連供果都備好了，誰知到了跟前，謝湛發話，說今年春祭要全家去寺燒香。
寺廟在京郊，一來一回要大半日，便要留宿一晚。
謝湛在車上，閉眼擰眉。秦如雲替他蓋了金絲蟒毯問道：「老爺，怎麼了？」
謝湛猛一睜眼，沒好氣道：「還能怎麼？本以為他年歲大了，也該懂些事。誰知在石城立了功，升了官，還成日守著那個妾，連進廟都要帶著，是想氣死我么！」
秦如雲嘆了口氣，溫聲道：「老爺別急。孩子大了，總有自己的心思。前日都察院左都御史周夫人的生辰，我讓人送了禮去。周夫人身邊的嬤嬤透了口風，說周大人很是賞識垚哥兒，想把自己的幼女許給他。那姑娘我見過，模樣周正，性子也好，門第更是沒得挑。老爺若覺得合適，我便託人去說說。」
謝湛聽了，臉上的神色緩了些，捋了捋鬍鬚，沉吟道：「周欽是總憲，他家肯把女兒嫁過來，倒是咱們高攀了。」
秦如雲笑道：「高攀什麼？垚哥兒如今年紀輕輕，前途不可限量。周大人看中的，不就是這個么？」
作者有話說：
無