剛剛才經歷一場禍事, 連珠有事相求，謝垚怎麼能不答應。
他側耳靜聽，就聽連珠說道：「我想求少爺開恩，許我一家脫了奴籍。」
這話出口, 連珠便覺得屋中靜了一陣, 她沒有抬頭, 卻也察覺到謝垚的目光落在她的頭頂，沉沉的，像是壓了下來。
她深吸一口氣，索性將話給說白了：「人在其位，身不由已。只看剛剛的秋兒、泉黛我心裡就一陣害怕, 為人奴婢，或是像秋兒一樣跟著主子的意思走，主子讓往東便不能往西。亦或是像泉黛，起了私心卻鬧得個自己慘淡收場。我一家為奴多年，只遇上少爺您這樣寬厚待下的, 我才斗膽敢跟少爺開口相求。」
連珠並非衝動開口, 而是深思熟慮才擇了今日這樣一個時機。
她遭逢大禍, 謝垚該是心中有愧, 她此時提出這個要求, 輕易不怕他不答應。
只是謝垚並非立刻答話, 而是目光在連珠的臉上掃了兩圈, 他信連珠的話，只這話卻只能信一半，另外一半怕是不能言說的小心思。
他心裡頭像被什麼東西輕扎了一下，說不上疼，卻讓人不痛快。
頓了片刻, 他才道：「好，你既提了，我便應你。」
連珠聞言，禁不住抬頭看他一眼，似是沒有想到謝垚答應得這般輕易。
謝垚摸了摸她手心，心想她到底是受了一場委屈，害怕驚慌也是有的，終究是不忍心。
他又道：「這次讓你委屈，秋兒和泉黛我已下令懲治，至於雪涓...」
謝垚頓了頓，深深吸了口氣，似是對她不起，道：「她是齊王送來的人，不好輕易動她。折了一個秋兒，這麼快又懲治了她，傳出去怕是不好，只能暫時先按下不動。不過，等我們一動身去石城，我就讓人送去京城，至於之後...」
他沒有說下去，是不想讓連珠知道這些腌臢手段。
之後如何，連珠沒有問，也不必問。她看他眼底那層淡淡的陰翳，心裡便明白了七八分。
暗地裡的手段多的是，過些時日的病故和意外，任誰也查不出什麼。
謝垚見她不問，心中一松。
他和連珠相處，由來覺得一陣輕鬆，從沒覺得有什麼壓力，像是清風拂山崗，有一股說不出的自在安然。她不刻意猜度，也不費勁討好，更不拿那些矯揉造作的話來煩他。不爭不搶、不媚不俗，讓人覺得莫名踏實。
他微微一笑，摸了摸連珠的頭髮：「這些事你不必操心，我回處置妥當。」
連珠點點頭，輕輕「嗯」了一聲。
謝垚安慰完，忽地想起昨夜的事，眼下泛了些紅，輕聲問道：「身上可還疼？」
連珠正低頭想著事，聞言耳根騰地燒了起來。偏謝垚的目光還從她的額角、臉頰緩緩向下，在她胸口腰際停了一瞬，惹得她整個人都不自在起來。
她下意識地退了兩步，雙手遮在身前，搖搖頭：「不...不疼了。」
謝垚看她圓潤小巧的耳墜紅得幾乎透明，心中莫名生出些奇怪的心思，又伸手將她落在耳畔的一縷髮絲攏道耳後。
「即便覺得身子沒事，昨夜大夫還是開了幾劑葯。為保之後無事，還是得按時吃了，別落下。」
謝垚看她乖覺，嘴角一彎，起身整了衣袍，又從架子上取了大氅，道：「我去辦點事，午膳怕是趕不回來，不必等我。」
待謝垚一走，連珠綳著的精神才終於是鬆了下來。
蘭兒見謝垚走了，趕緊從外頭的爐子上拎了半壺熱水掀了帘子進屋，一邊往銅盆里倒水，一邊回身對連珠道：「乖乖，一早上就這樣大的陣仗，差點把我嚇死。」
她裹了帕子給連珠擦手，忽而看見連珠脖子上露出的一點紅痕，在白皙的肌膚上格外顯眼，聯想到昨夜在屋外聽見的臉紅心跳的動靜，蘭兒手一頓，臉騰地紅了。
她雖未出閣，但該懂的也都懂了。昨夜隔了一道門板，那喘息呻/吟和床鋪晃動的吱呀，又往腦子裡鑽了上來。
連珠察覺到她的異樣，順著她的目光往鏡里一看，自己也愣住了。她趕緊伸手攏了攏領口，將那紅痕遮住，嘴唇翕動了幾下。
兩人對著鏡子你看著我，我看著你，倒還是蘭兒先綳不住，噗嗤一聲笑了出來，將帕子塞進連珠手裡，帶著幾分促狹的笑意：「姑娘別害羞了，您都進卧雲居這麼久了，這是好事。」
連珠不想和她談論這個，借著洗漱又轉了話頭：「我餓了，可有什麼吃的？」
蘭兒看不出她有意岔開，笑著應了一聲，轉身去讓青芝端了早膳來。
飯菜都是依著連珠的口味做的，又為著吃藥的緣故，更是清淡。待用了半碗粥，兩個水晶梅花包，青芝又端了葯來。
黑乎乎的一碗，苦味直衝鼻子，連珠皺皺眉，一氣兒灌了。蘭兒趕緊接了碗，又遞了茶盞來給她漱口。
用過飯，連珠上榻歪了一陣。
謝垚回來時見她還睡著，就叫澗藍來問，用的什麼飯，葯可吃了。
兩人說話聲雖小，可連珠到底眠淺，等謝垚掀簾進來，連珠已經起身站到了桌前。
她穿一件半舊的藕荷色小襖，頭髮鬆鬆挽著，臉上還帶著午睡後的慵懶，眉眼間那股子病懨懨的氣色已經淡了許多。
謝垚看她一眼，在椅上坐下，從袖中取出幾冊文書，擱在桌上。
「看看吧。」
連珠依言看去，那幾個冊子上頭寫著「放良書」三個字，紙張簇新，墨跡才幹透，分明是才辦好的。
她心裡猛跳了一下，伸手拿起來看，爹、娘、哥哥...一頁頁寫得清楚，獨沒有她的。
她心中一沉，難免失望，想著是否謝垚仍是顧忌她從前一直想逃的事，留了一手。
謝垚自是察覺到連珠一瞬間的失落，他輕咳一聲道：「你爹脫籍之後，怕是不好在三叔的天香樓繼續干著了。我在城裡也有個酒樓，正兒八經的買賣，仍舊讓他當個二掌柜，再給他兩成分紅。」
連珠一怔，沒想到謝垚不僅辦好了脫籍的事，連她爹的後路都安排好了。
連珠知道這是多大的恩典，張口想謝，卻見謝垚抬手止住了她的話：「先別急著謝。」
他說著，又從袖中取出一冊放良書，連珠心有所念，打開果見上頭寫著她的名字。
她抬頭看向謝垚，正和他的目光撞上。
謝垚見她面色歡喜，嘴角也翹了翹，順勢從袖中取出最後一張紙，輕輕壓在放良書上面。連珠低頭一看，上頭寫著「婚契」兩個大字，是納妾的契書。
「之前在棲雲山想把你留在身邊就說了，要給你個名分，之前...總歸是好事多磨。」
連珠心道，自己做了這謝府的奴才，遇了多少風波，就是在這卧雲居里又受了多少苦呢？也就是在別人嘴裡，才說得出好事多磨這句話來。
她屈居人下，這些話卻是說不得的，只能拿來筆墨在婚契上籤了自己的名字。
謝垚收了婚契，又讓澗藍擺飯。
晚膳擺在小廳里，比平日豐盛些。連珠端著碗慢慢吃著，菜是好菜，卻嘗不出什麼味道。謝垚倒是胃口不錯，喝了兩碗湯，又夾了一筷子醋溜魚片放到她碗里。
飯後，上茶漱口，謝垚說了幾句出發石城的事，澗藍進來添燈油。
謝垚放下茶盞，忽然開口：「去把稍間的東西收拾了，都搬到我卧房去。」
連珠一愣，稍間放得不都是她的東西，搬去卧房，豈不是日夜都要跟他待在一處？
澗藍倒是麻利，應了一聲轉身就要去收拾，連珠趕緊叫住她，回頭對謝垚道：「不是就要去石城了么？統共也沒幾日了，何必折騰這一回。我在稍間住著也挺好，不用搬了。」
謝垚看了她一眼：「總還有半個月，搬去吧。」
待歸置妥當，連珠也已梳洗完畢，被蘭兒青芝簇著進去。房門在她身後合上，屋子比稍間大了一倍不止，床前還橫著一百寶嵌六曲屏風，隱隱綽綽地瞧見謝垚半靠在床上。
謝垚聽她進來，又半晌站在門口不動靜，放了手裡的書卷，下床去牽她。
屋裡燃著地龍，熱得緊，他一身只著中衣，空蕩蕩地飄忽著現出身上隆起的肌肉。連珠不自覺地朝後退了一步，竟是不敢直視。
謝垚見她渾身僵硬，不禁啞然失笑。
「你當我眼裡貪色大痴昧，還是縱體淫恣的人？」他在跟前開口，帶著幾分無奈，又似有幾分自嘲，「你身子還沒好，還傻站著做什麼？」
謝垚回身在床沿坐下，留出大半張床的位置，拍了拍身側的錦褥，溫聲道：「過來。」
連珠猶豫了一瞬，慢慢走過去，在他身側躺下，背身而對。
門邊的火燭一熄滅，黑暗中連珠只覺得錦被之下，身後滾燙的肌膚僅隔著一拳之距。和謝垚共眠，讓她渾身不自在，她才要輕呼一口氣，就察覺身後那隻手攬住她的腰，將她輕輕抱在懷裡。
作者有話說：
無