從黃泉回來之後，對薄朝彥稍微有了解的人，都會或多或少產生某種感受。
狂言家似乎有些不一樣了。
要問清楚哪裡不同，似乎也很難說出來。
「……更加隨性了？」源博雅用他的直覺這樣評價道。
被他稱為「隨性」的薄朝彥，此時正盯著院子角落的櫻樹。
這棵櫻樹是薄朝彥從黃泉回來之後，和安倍晴明一起栽種的。
昨天還只是一株幼苗，因為朝彥在填土的時候喃喃感嘆「得好好長大呀」，櫻樹便在一夜間擋住了院子的一隅。
而現在，在朝彥的注視下，櫻樹似是意識到了生命不該這樣傾瀉，只在被風吹起的時候才微盪，愧怍得沒邊。
薄朝彥覺得很有意思。
櫻樹不是人，但是被寄予了類似人的厚望，所以在他面前展現出了「人才有的狀態」。
事實上，這也是很主觀的想法。萬一櫻樹只是在完成了生長之後，恰好停了下來呢？這股寧靜也不是什麼「愧怍」，而是單純的自然現象罷了。
用自己的邏輯來詮釋事情本身，掌握主動權的不再是「正在發生、或是已經發生的事情」，而是三言兩語囊括的那個人。
是很微妙的，以自我為中心的□□體現啊。
想到這裡，薄朝彥就不由得反省起來，搖搖頭，又嘆了口氣。
源博雅以為薄朝彥是在否定自己的說法，挑眉：「難道不是這樣嗎？」
朝彥這才看向博雅：「你說什麼？」
因為覺得狩衣太過於拘束，薄朝彥乾脆只著白色單衣配紅打垮，外套簡單的烏青紗袿。長及後腰的墨色長發被隨意束在腦後。
加上這股漫不經心的態度，簡直是在完美詮釋源博雅的評價。
「朝彥只是不再試著去融入平安京了吧。」安倍晴明補充道。
聽了晴明直白的話，薄朝彥笑起來，身上那股濃郁的屬於黃泉的氣息縈繞在周身，一股散漫而恣情曠達的通脫從他的眉眼舒展開。
「融入平安京……好奇怪的說法。」
源博雅也覺得奇怪，薄朝彥六歲開始就呆在平安京，可以說人生的一大部分都在這裡，有什麼融不融入一說，他本身就是平安京的一部分啊，就和在這裡生活的無數普通人一樣。
博雅琢磨了半天也沒琢磨出什麼來，乾脆把整件事拋之腦後。
今天，源博雅依舊是帶著滿腹心事來的。
「唉，知道博雅肯定會說一些令人頭疼的事，還是先喝酒吧。」晴明打斷了博雅的欲言又止。
杯子和酒都是安倍晴明從大唐帶來的。
據他所說，他是一個奇珍異寶應有盡有的地方。大唐富饒的不只是物質，還有更多寶貴的東西——例如佛家教義，陰陽本源。
也不怪那麼多遣唐使根本不想回來，若不是晴明此行有確切的目的，不然說什麼他也要在那邊呆上個十幾年才好。
「果然，看著就很不比尋常！」源博雅輕而易舉被轉移了注意力，端起酒杯喝了一口，紅色酒液抿入唇中後，發出一聲爽朗的讚歎，「五臟六腑都被浸潤了啊！不愧是大唐！」
「其實我還帶回來了其他東西。」晴明指著他和薄朝彥一起種下的櫻樹，「那個也是。」
「櫻樹？莫非它能一夜蒼天也是因為大唐……」
「仔細看，博雅，那是平安京最常見的櫻樹。晴明說的是樹下的那朵花。」
「噢。」
在櫻樹下有一株不起眼的植株，博雅善弓道，眼神極好，百米穿楊不在話下。
之所以沒看見，是因為那是一株沒有開的花。
「青色彼岸花。」晴明眼含笑意，愉快地凝視著花苞，「一年只盛開一次，僅在陽光最充足的白天盛開。」
「很少有彼岸花向陽吧？」朝彥說。
「所以更像是一種象徵了，給我的真人說，在幾年前，也有旅人將這樣的話帶回了平安京，不過或許是沒養活吧，我從未聽說過。」
「這樣啊。」
簡短的幾句交談之間，源博雅的表情又驚異變到複雜，又變到沉思，最後結合成令人不得不在意的狀態。
「青色彼岸花……」博雅低聲自語。
鳶姬緩緩邁著步子，將蓋在那株花花苞上的落葉撥開。
照顧青色彼岸花，這是她現在最主要的工作。
「事實上，我來找你們可以說是為了這朵花。」源博雅終於整理完了思緒。
看著是躲不過了，朝彥和晴明對視一眼，請博雅繼續說了下去。
***
在薄朝彥「失蹤」的這三年，平安京的生活異常跌宕。
狂言家不在，大陰陽師安倍晴明似乎一直在忙碌著，無心照顧陰陽寮中的事情，他的弟子麻倉葉王也一樣。還有一個見縫插針的蘆屋道滿，陰陽師那邊常常處於焦頭爛額的狀態。
咒術師也沒好到哪裡去，御三家依舊如往常一樣處理著有關咒術方面的事情，可就在平安京，有著他們聯手也沒辦法解決的「怪物」——墮天。
源博雅之前見識過幾次墮天的暴戾，不巧都是在薄朝彥這裡，挖人眼球和砍人手腳的事情是常有的，雖然朝彥讓他不必在意……這種會令人下意識摸刀的恐怖行為，怎麼可能不令人在意啊！
不做噩夢已經是意志堅定了！
墮天的喜好很簡單，正因為簡單，才會給人帶來原始的恐懼。
要和他接觸，第一件事就是得去狗卷家裡，尋求狗卷作生的協助，不然光是一個里梅就會讓他們吃盡苦頭了。
這種時候，御三家格外懷念起五條知和禪院荒彌來，也後知後覺地發現，原來薄朝彥在這些年一直在做這麼難搞的事——讓墮天不隨時隨地大小瘋。
因為這些能力突出的人都在忙碌各自的事情，導致這些平時被分擔掉責任的武士突然也就忙碌了起來。
斬殺普通怪的差事是逃不掉的。
或者說，源博雅壓根沒想過要躲避這些差事。
他從來沒有放棄過追查鬼舞辻無慘，這很難，因為見過他長相的或許只有墮天，可每次只要博雅有著去找墮天問情況的念頭，清道夫就會直接出現在他面前，將人攔下。
「我拿他沒辦法。」清道夫冷冷的話中沒有不滿，只是單純地向博雅解釋行為的原因，「你去了一定會死，那是不被允許的。」
不管什麼時間，不管源博雅有沒有故意避開清道夫，對方都會準確無誤出現在面前。
博雅曾用他為數不多的心眼，在即將日出的時候動身，結果就是依舊被清道夫抓住了。
那次，清道夫看著已經緩緩升至天空的太陽，頭一次露出茫然無措的表情。
暖色的陽光浸入他的異色雙眼，卻帶不了半點溫度。
看起來像是要哭出來了。
回去之後，清道夫把自己關了起來，他本來已經在「長大」了，只是一夜間又回到了六七歲的模樣，博雅再也不敢做這樣的事情。
既然沒辦法從墮天那裡獲得消息，博雅只能用更加粗暴的形式——在平安京里一一排查。
這很困難，尤其是這段時間的平安京充斥著各路鬼神，光是源博雅無意間斬殺的魔，都是相當可觀的數目了。
事情在薄朝彥回到平安京之後出現了轉機。
魑魅魍魎在狂言家回到平安京的瞬間銷聲匿跡，恨不得躲得遠遠的。源博雅的工作也開始輕鬆起來，終於，在一次探查中，清道夫從一隻鬼那裡「問」出了有關鬼舞辻無慘的消息。
「無慘大人在找青色彼岸花！」
那隻鬼被清道夫關在大火中，火是憑空出現的，只要清道夫不喊停，就會永無止盡的燃燒下去。
在違背理智回答了問題後，鬼露出了被灼燒還要痛苦的表情，在瞬間炸開，化為了一地的紫色血液。
「鬼舞辻無慘殺掉了他。」清道夫墊著腳，為源博雅擦掉臉上濺上的血。
「只知道目的，還是不好找啊。」
源博雅的為難對清道夫而言，完全不算問題。
既然知道這些鬼都是被鬼舞辻無慘驅使出來找花的，清道夫只需要找出更多的鬼，從他們口中「問」出答案就好。
除非鬼舞辻無慘徹底放棄了對這些鬼的驅用，否則被找到只是時間的問題。
***
「聽起來很順利嘛，是什麼讓你特意找上門的？」聽完源博雅的描述後，薄朝彥這樣問。
博雅一邊說話一邊喝酒，到現在早就酒酣耳熱，耳朵也紅了一片：「我試著去逮他，可幾次都被他溜走了。」
「然後呢？」
「他不能見太陽，所以不能在上半夜去找。要是在下半夜將他逼到死角，即使想要逃竄，也會畏懼陽光，無從逃逸吧！」
「原來如此。」
所以才不能讓清道夫去，清道夫還要去看日出。
薄朝彥溫和地注視著胸有成足的源博雅，輕輕說：「那就讓晴明——」
「朝彥當然不會拒絕。」安倍晴明反應極快，「畢竟，事情最初就是因為西川的火，即使那是朝彥的「兄弟」所為，可朝彥這樣的性子怎麼可能作壁上觀呢？」
源博雅大笑拍手叫好：「是吶！我認識的朝彥當然不會坐視不理！晴明也一樣！你們都是極好的傢伙！」
薄朝彥：「……」
安倍晴明：「……」
拗不夠源博雅，朝彥和晴明只能答應了下來。
「要早說他的目的是青色彼岸花，我就將種子撒在你家裡了。」晴明對著博雅嘆氣，「這花開在我家，就算他知道了，也不敢來拿，反倒失去了請君入甕的機會。」
源博雅不贊同：「這樣珍貴的花卉，怎麼能隨便決定呢。種在我家當然沒有鳶姬悉心照料得好啊。」
「鳶姬悉心照料，只是為了有朝一日能讓我們三個人看到花開，在哪裡有什麼關係？花是珍貴的，比這更珍貴的，是我們看到花的瞬間啊。」
薄朝彥沒和晴明一起說些令博雅頭疼的話，乾脆道：「晴明的意思是，再珍貴的話都不如你珍貴，這樣理解就明白了吧。」
源博雅原本就被酒精蒸騰的臉一下子變得更紅：「……三個……他說的是三個！」
「誒，別感動到哭啊，博雅。」
「誰在哭了？我怎麼會……不要信口雌黃，晴明！」
把源博雅的窘迫看在眼裡，薄朝彥撫撫袖口，問：「現在就是後半夜，說吧，要去哪裡尋他？」
「哦哦哦。」源博雅坐直了，驅散掉心頭的酒意，「他現在在一個咒術師的家中。」
也會有這樣的咒術師，被自己的天賦所困擾，所以不斷渴求通過身外之物來實現實力的進步。
「變成鬼」就是一個看起來好像划算的選項。
雖然鬼不能見陽光，還必須依靠人的血肉為生，可他們有被提升的身體素質，以及接近「永恆」的生命。
時間可以改變太多東西了，誰也不知道，在千年後的平原，是否存在能沐浴在陽光下，克服了對血肉渴望的「鬼」呢？
招待鬼舞辻無慘的咒術師似乎就有著這樣的念頭。而違約的原因也很簡單，他發現了鬼舞辻無慘對鬼的絕對掌控。
這是最大的弊端，生死被神明拿捏，那是無可厚非的事情，可被一個陰晴不定的鬼？當然不會有其他選擇。
咒術師一邊穩住鬼舞辻無慘，一邊找上了一直在追查他的武士，表示自己可以提供幫助，只要能殺掉這個鬼，並且不要清算自己的錯誤。
因為有咒術師的收留，在這幾天，鬼舞辻無慘沒有再製造慘案是事實。
這也算是非主觀的將功抵過吧，所以源博雅答應了。
「好吧，那我們現在就要去到那位咒術師的家中。」薄朝彥站起身，順便伸手將不情不願地晴明也拽起來，「你同他講好了吧，那現在就可以動身了。」
源博雅拍拍胸膛：「那是當然，那小兄弟早就做好準備了。」
「小兄弟？」
「對。」源博雅說，「那是個自學的年幼咒術師，似乎是叫……羂索？」
聽到那個名字後，薄朝彥瞬間停住了。
這個名字不算常見。
在早期，日本人取名都有自己的習慣，因為只有貴族能有姓氏，所以名字成為了能區分他們的唯一東西。
屠夫的名字多半和屠戮相關，柴夫的名字離不開樹，除了能代表職業的名字外，就只剩下簡單的，不用過腦就能念出來的音節。
「羂索」不屬於這類。
而如果對佛教有些造詣，聽到這個名字就會想到佛教法器。不動明王、不空羂索觀音、金剛索菩薩的金像手中均持有此物。
普通人是不會給孩子這樣取名的，就和沒人會給自己孩子取名叫做「天叢雲」、「八尺瓊勾玉」「八咫鏡」一樣，其中蘊含的期許已經超出了該有的「量」，甚至可以說這就是一種詛咒。
薄朝彥知道的，叫這個名字的咒術師……只有那麼一個。
而對那個咒術師，他是沒半點好脾氣可言的。
狂言家身上的凝滯感簡直到了肉眼可見的地步，和夜色的黑區分開，任誰都能看出他心情的不愉。
源博雅不解看著他，只有安倍晴明微微一笑。
「看來這次是非去不可了，朝彥。」
半晌後，薄朝彥才低低說：「……是啊。」