夜裡的那場小雨把天空洗滌的乾淨澄徹，西邊一片瓦藍，東方旭日高照，彩霞朵朵。
天色尚早，薄霧還未散去，旭日把葉子上的露珠照得閃閃發光。
荀香帶著黑娃沿著碎石甬道去湖邊散步。
黑娃已經很老了，多數時候蹲在樹下半夢半醒。小主人帶它去玩還是很興奮，屁顛顛跟著，時而蹭蹭荀香的腿，時而又望望天空。
黑娃想老朋友飛飛了，它怎麼還不回來陪自己玩。
荀香也時而附下身拍拍他的背，輕言細語說笑幾句。它從小伴隨荀香長大，給她帶來無數快樂。看情形，它活不了幾年了。
荀香又想到千里之外的張姥爺。老家來信說，張姥爺已經癱瘓在床，意識不清，不知能活多久。
張氏準備年底同丁壯一起回老家看望父親。
還聽說薛老太爺身體也非常不好，若死了，薛恬父親就得丁憂，他才陞官不久……
放眼望去，湖裡的荷花嬌艷欲滴，荷葉田田。風一吹，水起漣漪，花瓣飛舞，一陣綠浪翻滾。
再遠處，月季和薔薇開的正好。牡丹花期已過，只有花王枝頭還存留著幾朵已經開繁的花朵……
花開花謝，生老病死，這是自然規律，誰也避免不了。
一切都在變，唯獨這個家依然冷清孤寂。但願自己早些嫁人，有孫與慕常伴左右。但願哥哥早日娶媳婦，讓這裡童音繞樑，樂趣多多……
走了一圈，荀香的精神頭才好起來。
早飯後，荀香讓人拿著兩盒點心和幾碗冷飲去了皇宮。
走之前，又讓人去合縣給丁盼弟送信，讓她明日一定要來丁府一趟，她有極重要的事問她。
自從開始做水芙蓉胭脂水粉，丁盼弟的精神狀態逐漸好了一些。偶爾丁四富會帶著丁珍去看她，她也沒有不讓丁珍進屋。
年初丁盼弟來京城看水芙蓉鋪子，還帶著禮物去看望了丁壯和丁山。雖然沒怎麼說話，也沒留下吃飯，已經是非常大的進步了。
人活充實了，恨和怨也少了許多。
目前為止，丁盼弟願意認二房和三房，大房的人除了丁四富還是誰都不認，包括丁二富。
她固執的時候非常固執。她也知道丁二富沒害過她，但除了丁四富就是不喜大房的任何人。
荀香路過千秋亭的時候，又看到小高平在那裡玩耍。
小傢伙又長高了一截。
高平也看到荀香了，高興地向她跑來，大聲喊著，「香姐姐，好久沒看到你了，想你。」
看著他興奮的小模樣，荀香的心情也異常明媚。
高平瘸著腿跑了幾步就覺腿吃痛，癟著嘴停下來。
跟著的小太監趕緊把他抱起來，「哎喲喂，小祖宗，你的腿還沒好利索呢。」
荀香走上前說道，「都過去小半年了，腿還沒好？」
高平的眉毛皺得像個小老頭，「香姐姐，若我變成小瘸子怎麼辦？我好怕。」
跟著的小太監說道，「御醫說，小殿下的腿骨已經長好，可裡面的血塊還沒散，一走路就痛，吃藥、針灸、熱敷都不起作用。秦妃娘娘和王爺王妃著急呢。」
荀香捏捏小高平的小胖臉，這麼聰明漂亮的孩子可不要腿瘸了。
她安慰道，「骨頭無事就好，血塊容易化掉，好好吃藥施針。」
高平道，「嗯，我怕當瘸子，扎針都咬著手不哭，皇祖父誇我是勇敢的好孩子。」
荀香笑道，「真是好孩子，姐姐獎勵你。」
讓丫頭拿出一盤柳青院出品的點心和一碗櫻桃冰淇淋送給他，還有一套四品書齋新推出的連環畫。
書是專門送高平的。若沒碰到他，也會讓人送去秦妃那裡。
高平最喜歡香姐姐送的冰淇淋和書，翹了幾翹小屁屁作揖道，「謝謝香姐姐送我好些好東西，我昨天專門去給皇后祖母磕了頭，還請她轉交我給香姐姐寫的大字和畫的圖。」
荀香來到坤寧宮，葉皇后還在小佛堂禮佛。
荀香同安公公小聲說了幾句話。
皇后娘娘這幾天不太痛快，端王那件事一出，弄得像皇后娘娘苛待了庶子似的……
荀香又問了安公公一些端王年少的往事。
他說的大多與東陽和荀老祖宗說的一樣，沒說皇子皇女欺負他，又多了一件舊事。
「從小服侍端王的年輕宮女姓穆，叫什麼名子老奴忘記了，好像在端王幾歲時得病死了。」
他捏了捏指頭又道，「哦，是端王七歲，那年老蘇氏正好五十大壽。穆宮女那晚值夜，搭地鋪跟端王睡一間屋。等到辰時末他們還沒醒，
「別人進去才發現端王滾下床跟穆宮女睡在一起，而穆宮女已經死得透透的了，端王居然跟一個死人挨著睡了一宿。嫌他晦氣，連給老蘇式磕頭拜壽都沒讓他去……」
荀香聽了也難受，為那個可憐的小男孩掬了一捧同情淚。
安公公又道，「楊嬤嬤應該是在端王十二還是十三歲時掉進井裡淹死的。金吾衛都來查了，說是被人推下去，是哪個人做的卻沒查到，至今是懸案……
「之後來貼身服侍端王的太監和宮女兒也是老蘇派的，在蘇氏倒台後都因犯錯攆了。」
荀香覺得，這個幾人都是老蘇氏派的，那個被推下井的應該是知道了什麼秘密被人處理了。後兩個服侍的人是因為蘇家倒台，端王又長大了，找錯攆了出去。
端王隱忍這麼多年，不僅沉得住氣，還有智慧。
兩刻多鐘後葉皇后才一身檀香味地走出來。
她臉色有些疲憊，問道，「聽說東陽生病了？」
荀香把她扶在羅漢床上坐下，靠著她說道，「嗯，我娘左臂痛，御醫說吹夜風所致。我娘讓我求求皇外祖母，她想回府養病呢。」
葉皇后尋思片刻說道，「沒有大毛病就繼續呆在庵堂里。不是本宮狠心，為了她好才不能心軟。聽說高麗華現在的日子非常不好過，若東陽沒人護著，結局比她還慘。
「本宮天天求菩薩，保佑東陽的病快些好。」
這正是荀香想要的結果。