姜曉曉搬著瓷罐到了院子里，院子里還有上次大夥熬製冰淇淋和雪糕砌好的簡易灶台，她便順勢將瓷罐放在灶台上。
高小拴也端著大半盆草木灰出來：「曉曉妹妹，你要的草木灰弄出來了。」
姜曉曉從水井裡打了大半桶清水出來，盡數倒入盆中，她把握的很好，水不多不少，剛好淹沒草木灰多一點。
她往高小拴手裡塞了一根棒槌，開口道：「小拴哥，攪拌均勻。」
「哦，好。」高小拴雖然不懂她這些奇奇怪怪的操作，但也老老實實地做了。
攪拌草木灰水是個體力活，高小拴幹得非常賣力，但他到底也才是個六歲小孩，沒一會兒就累得氣喘吁吁。
姜曉曉無法，只能接過他手裡的棒槌，自個兒攪拌起來，等她累了，又換高小拴接手。
這一步尤為重要，只有讓草木灰和水充分混合，才能製成皂化反應所需的鹼水。
兩人輪流攪拌，花了很長時間才讓草木灰與水充分混勻。
姜曉曉擦了擦額頭上的汗，拿出紗布準備過濾草木灰水。
兩人合作，把過濾出來的草木灰水倒入方才的瓷罐中，現下得到的草木灰水還算不上真正意義上的鹼水，還需要進一步加熱濃縮，去除鹼液中的水分，提高鹼的濃度。
高小拴抱來一堆木柴，開始燒火加熱草木灰水，這一步要小心，加熱濃縮後的草木灰便是真正的鹼水，操作時要注意防護，而且儲存鹼水的容器絕對不能是鐵質容易，所以姜曉曉才挑了瓷罐裝鹼水。
等待鹼水加熱濃縮的期間，姜曉曉又去了灶房。
她家娘親早就就往灶房裡放了豬肉，不同於前兩天肥瘦相間的五花肉，全是肥豬肉，用來熬豬油再適合不過了。
此刻秋蓮娘和趙大嫂正在用熬出來的油渣炒燒豆腐，這是今天準備給工人的午飯，熬好的豬油就放在邊上，裝在小瓷罐中，還帶著餘溫。
姜曉曉趕緊抱著油罐出了灶房，得趁熱將豬油倒入鹼水中，不然等豬油冷卻，就不好充分攪拌混勻了。
高小拴在灶台邊照看火候，絲毫不敢大意，姜曉曉瞧著鹼水也加熱濃縮得差不多了，心裡開始估算瓷罐里的鹼水需要加入多少豬油。
按照配方，鹼和油的比例是1:3，這個比例必須把握精確，無論是油多了還是鹼多了，都制不成肥皂。
她用勺子舀起豬油，一勺一勺地倒入鹼水中。這些豬油中她悄悄放了酒精，因為油脂不易溶於鹼水，加入酒精可以增加油脂在鹼液中的溶解度，促使皂化反應。
這是姜曉曉留的一個小心眼。
這幾天來她家幹活的人多，人多眼雜，即使她一個五歲小孩瞎搗鼓些東西不會引起大人們的注意，但保不齊就有心人在暗中偷窺，將製作肥皂的方法偷學了去。
但有一些細節，例如促使皂化反應中必不可缺少的酒精，這個時代還沒有蒸餾技術，即使有酒，也提純不出高純度的酒精，所以，就算有心人偷學了製作肥皂，沒有酒精這些東西，也做不出真正的肥皂。
等倒入差不多的豬油量後姜曉曉才停手，讓高小拴繼續用棒槌攪拌，使鹼水和豬油混合反應。
這個過程需要很長的時間，期間要不停的攪拌，才能使油脂充分皂化。
姜曉曉和高小拴二人輪流攪拌，但兩人人小力微，還是有些吃不消，好在沒一會兒姜未便駕著馬車從鎮上回來了。
馬車停在院門口，姜曉曉看過去，只見後車廂竟然拴著五頭羊，跟著自家馬車一路跑回了家。
她不禁莞爾一笑，原來她家娘親去鎮上是為了買羊，家裡只有一頭乳山羊，擠出的羊奶是遠遠不夠製作肥皂的。
姜未跳下馬車，高小燕和春苗緊跟著跳下來，三人來到後車廂，一人牽著兩頭羊進院子。
家裡的羊棚小，不夠這麼多頭羊住，只能將買回來的羊安置在雞圈裡。
正在清掃雞圈的春苗見狀，拎起背簍準備去外面再割些青草回來餵羊。
姜未洗乾淨手就過來幫忙，她的力氣比兩個男人加起來都要大，接過棒槌就開始攪拌起來。
姜曉曉得以空出手來，她來不及歇息，去灶房拿了些粗鹽出來，搗碎後加入瓦罐中。
鹽可以增加肥皂的硬度，使其更好成型。
姜未力氣大，工作的效率就比兩個小孩快上不少，她沿著一個方向攪拌，瓦罐中的水分漸漸蒸發，沒一會兒混合液就變成了黏糊的膏狀。
姜曉曉瞧著差不多了，找出前一天準備好的竹筒，讓自家娘親幫忙倒入竹筒中定型。
足足倒滿了五個竹筒，瓦罐里還剩不少，姜曉曉又去屋裡將高小燕早上擠的羊奶倒進去，攪拌混勻，又倒滿了三個竹筒。
八個竹筒整整齊齊地放在窗戶下，陰乾三天。
姜曉曉擦了擦汗，忙活了一上午，做出來的肥皂能不能用還得等三天後才知曉。
姜未拍了拍她的肩，安慰道：「我瞧著不錯，應該能成功。」
「吃飯嘍！」
那邊的秋蓮娘已經開始招呼大夥吃飯。
工地上的眾人聽見這聲音，個個如狼似虎地狂奔而來，就連鄭師傅帶來的那些弟子也不例外。
幹了一上午的活計，大夥早已經餓的飢腸轆轆。
今天的主食是粟米熬的糊糊和烙餅，外加一大鍋油渣炒酸菜豆腐。
天天吃乾飯也不行，一兩天還好，時間長了總會引人懷疑。
不過姜家大方，熬出來的糊糊濃稠，加上那烙餅里給料足，又放了雞蛋和野菜，眾人絲毫不覺得這一頓比乾飯差。
雖然今天的菜只有一道油渣炒酸菜豆腐，但裡面有葷有素，酸菜又開胃，眾人吃得津津有味，十分滿足。
四十多人在姜家院子里席地而坐，圍成幾堆，一邊吃一邊嘮家常。
姜氏母女和秋蓮娘、趙大嫂、春苗姐妹幾人婦孺便在灶房裡吃，就連高家兩姐弟也被拉上了飯桌。
「別客氣，都敞開了吃！」姜曉曉生怕高家兩姐弟放不開，給二人夾了不少菜。
坐在對面的春苗和春芽有吃有笑，她們已經從一開始的抗拒和不好意思逐漸習慣。