「不賣她，這筆人頭稅你找誰湊？」男人毫不留情地道，「她今年十四歲，明年就十五歲了，要交八百文的人頭稅，咱家一年到頭來還掙不到這個數。」
這一番話讓燕子她娘徹底沒了聲音，只捂著嘴哭成了淚人。
這會兒，不少街坊鄰居已經圍上來看，見到此番景象，皆是哀嘆一聲，無奈且心酸地搖了搖頭。
往年這種賣女兒湊人頭稅的事已經不是第一次發生了，但這也是被逼無奈沒辦法的，連年的天災乾旱已經讓眾多家庭連飯都吃不上了，更沒有多餘的糧食賣錢湊人頭稅。
家裡幾口人的人頭稅加起來少說也得二兩銀子，他們這些農民一年到頭來都賺不到二兩銀子。
「爹，求你別賣阿姐，賣我吧……」六歲的高小拴噗通一下跪在自家姐姐身旁，他是男孩，能賣更多的錢，賣了他，家裡的人頭稅就不用愁了。
「拴娃啊……」燕子娘哭著撲上來抱住自己的兩個娃，這都是自己身上掉下來的肉，賣哪個她都不願意啊……
可這筆人頭稅，家裡又實在湊不出來，這要咋辦啊……
一時間，院子里的母子三人抱在一起哭成了淚人，高大牛站在邊上看著，眼眶也不由得紅了，但他很快撇過臉去，再轉回頭時臉上又變回方才的冷硬。
姜曉曉在院外看著，終是有些於心不忍，於是輕輕拉了拉自家娘親的衣袖。
姜未見狀，俯身下來，姜曉曉便附在她耳邊輕聲說了幾句話。
「行，隨你安排。」
見自家娘親點頭，姜曉曉便跨腿走進高家的院子，朝院內的母女三人道：「燕子姐，栓子哥，咱家要招兩個人幹活，你們要是願意的話，明兒來我家吧。」
頓了頓，她又補上一句：「你們來幹活的話，我娘說給你們一人一天十文工錢。」
母子三人愣住了，好半天才回過神。
「我、我來。」高小燕忙不迭地點頭，還掛著眼淚的眼睛裡迸發出希望的光芒。
一天十文錢，幹上二十天，一個孩子的人頭稅就能湊夠了！
「我也去！」高小拴一把抹乾臉上的淚痕，也跟著道。
到了第二天。
天色才剛蒙蒙亮，蓋房子的鄭師傅還沒到，高家兩姐弟就在姜家院子外面等候著了。
姜曉曉揉著惺忪的睡眼給兩姐弟開門，高小燕很是不好意思，開始反思自己和弟弟是不是來的太早了，曉曉妹妹都還沒睡醒。
「你們在外面等我。」姜曉曉說完轉身回了屋，沒一會兒，她便背著一個小背簍，拎著一個籃子出來。
她把手裡的籃子遞給高小拴，邊上的高小燕見狀，下意識地伸手去接姜曉曉背上的背簍，姜曉曉卻沖她搖了搖頭：「小燕姐，你在家裡跟我娘擠羊奶，小拴哥跟我去山上。」
「擠、擠羊奶？」高小燕頓時愣住，下意識轉頭看向一旁的羊圈，裡面一頭體系肥碩的乳山羊正細嚼慢咽地啃著地上鍘好的青草。
姜未恰好從屋裡走出來，見狀便朝她招了招手，吩咐道：「小燕，過來，我教你擠羊奶。」
姜曉曉領著一臉懵的高小拴去了山上。
「曉曉妹妹，咱們去山上幹啥？」高小拴弱弱地發聲問道。
臨走前，自家娘親千叮嚀萬囑咐讓他給姜家幹活一定要聽話懂事，無論姜曉曉讓他幹啥活計都要認真去做，死守住自己的嘴，不該說的別說，不該問的更別問。
但此刻到了山上，望著空曠無一人的山野，他還是忍不住心底的疑問發聲問了。
姜曉曉看著高小拴怯怯的模樣，不由笑了，張口吐出二字：「採花。」
家裡的房子快要蓋好了，製作肥皂的計畫也要儘快提上日程，所需的材料家裡已經備齊，但製作香型的肥皂還需要添加天然的花瓣才行。
她家娘親空間里什麼都有，就是沒有新鮮的花瓣，她便想著來山上碰碰運氣，看能不能採到一些野花。如果采不到野花，那便按照原先的計畫，定製無香型的普通肥皂和奶香型的肥皂。
羊奶家裡有乳山羊，倒是不用擔心，就是這野花……如今正值秋季，這大山裡除了滿地金黃落葉便剩下枯枝，實在難以看見一抹鮮艷的亮色。
高小拴聽了她的話後，也沒問採集野花幹什麼，而是指著她沒去過的一條小路，說道：「我前幾天跟狗蛋去那裡撿鳥蛋的時候，見那裡長著一些敗醬草和野薑花。」
姜曉曉聞言精神一振：「快帶我去！」
高小拴便在前面帶起了路，姜曉曉跟在後面，她一邊觀察著沿途的高大樹木，確實看見了樹冠上築著不少鳥窩，心裡不免嘀咕起來，這村裡的小孩倒是把爬樹摸鳥蛋當成了家常便飯。
不一會兒，跟在後面的姜曉曉便瞧見前方不遠處一叢植株，綠色的葉片間點綴著拇指頭大小的桔黃色小花。
這便是敗醬草了！
她最近在熟讀醫書，一眼就認出了這是鄉間常見的敗醬草，同時也是一種中草藥，枝葉和花朵都可以入葯，根部也可以入葯，可以說全身是寶了。
敗醬草的花期是從五月份開始，如今剛入秋沒多久，還能看見不少桔黃色的小花綻放其間。
姜曉曉高興地走過去，剛要伸手摘下一朵小花，突然聞到了一股像臭腳丫子的味道……
她下意識地看了看面前的敗醬草，又看了看身後站得遠遠的高小拴，臉色不由得一僵。
高小拴捂著鼻子，發出悶悶的聲音：「曉曉妹妹，這敗醬草不採了嗎？」
「不採了。」姜曉曉木著臉道。
她差點忘了，敗醬草雖是一味藥草，但花是臭的，根本不能用來製作香型肥皂。
姜曉曉嘆了口氣，又道：「你還是帶我去找野薑花吧。」
敗醬草不能用來製作肥皂，但野薑花絕對可以。
野薑花又名白蝴蝶花，花色潔白，形似蝴蝶，而且氣味清馥芳香，在現代常用來做精油，其芳香對人體具有緩解緊張、消除疲勞、提神醒腦之效……這要是加入到肥皂裡面，絕對能賣出大價錢！
「哦，好。」高小拴又帶著姜曉曉去了另外一條小路。
可二人繞了兩圈，並沒有發現高小拴口中所說的野薑花。