聞人鶴這才回過神, 他怔愣片刻，鄭重起身道：「……圜丘祭天一事，明權不應推辭。」
聽得此話, 周玉臣微微一怔！
須知, 周大將軍「亂臣之女」的身份, 不論如何都是要給個說法的。歷朝歷代, 很多大孝子最常用的策略，就是立即與親人割席，表示我本人忠厚老實, 與逆賊勢不兩立。再溫和一點，那就是徹底否定「庄震麟」的存在。直接說周母就是一個普普通通的婦道人家，賢良淑德，連大字也不認識一個。跟當年作亂犯上的南越土司，沒有半點關係。
畢竟那墳冢都沒寫名字, 你對白骨叫一聲「庄司主」，人家搭理你么？退一萬步說，你能找出人證物證來么？
找不到？
那你就跟亂黨是一夥的，以污衊大將軍來迫其造反，好把大梁攪個四分五裂！
可以說, 這是最穩妥的辦法。
但所有人都知道, 周玉臣是不會同意這麼做的。
庄震麟, 就是庄震麟。讓她從史書上徹底抹去母親的名字？開什麼玩笑！周玉臣九死一生地挨到今天，現在連自家老媽都不能認了？那她這些年打的仗流的血，算什麼？
於是乎。
詹華容另闢蹊徑，讓周玉臣代天子去南郊圜丘祭天。服制比照天子十二紋章、十二旒冕，略減一等。再特許用金根車，駕六匹馬, 替天子向上天祝告。以更強大的名望，覆蓋出身的影響。
歷史上，曾獲此殊榮的權臣，諸如王莽、曹操、司馬昭、劉裕，俱是「設天子旌旗，出入稱警蹕」，得享天子禮樂。
可詹華容能想出這個主意，並不讓人意外。
意外的是聞人鶴不僅不反對，還勸周玉臣答應！
「我原以為，你要勸我謹小慎微，恪守人臣之節。」周大將軍眉毛一挑，神情訝異。
聞人鶴浮出一絲苦笑，默然良久，他才抬起頭來：「……大梁兩京十四州，幅員遼闊。燕、檀、雲、祁、余、黔、海、蔡八州，誠然俱是你麾下舊部，可是其餘六州呢？那些山高皇帝遠，頗有地方宗望的宗室呢？再是約束，中央對地方的控制到底有限。明權，我怕有心之人拿你的出身做文章，以[清君側]之名再次舉兵……大梁戰事多年，瘡痍未復，再經不起一場內戰了。」
「況且，接受天子禮樂，」聞人鶴猶豫片刻，才往下道：「不代表一定要用。明權只需將全幅天子儀仗留於府庫，便足矣震懾天下了。」
如此一來。
便是明目昭彰地告訴天下人：別動心思，別搞事，再鬧我可就真反了！
就像當年曹操震懾群臣那般。
周玉臣用巾帕握住茶銚，徐徐往茶壺中注入熱水，待為二人各自分了一盞熱茶，她才抬起眼目：「如此僭越之言，竟是出自你口……可是為什麼？壽年為何今日要來，又為何對我說這番話？」
房中一時安靜。
自從得勝樓一別，她與他再沒有私下見面。剛才朱麟傳報時，周玉臣還以為自己聽錯了名字。
聞人鶴垂目良久，方低聲道：「……我這般待你，你卻仍把我留在刑部的實職上，讓我領□□法。丁道雅所擬條律，也在限制內閣總理的權力，事情須由兩院投票、複核，出了事則是總理與內閣承擔責任。法權不僅大於君權，也大於臣權。更重要的是，[庄司主]一事你沒有順勢而反，而是大局為重忍到如今。將心比心，如果我在同等處境……哪怕知道大梁不能再起戰事，哪怕知道百姓無辜……我也未必能如此隱忍。」
「明權，你的心，從來都有變過——是我錯了。」
說完這番話，聞人鶴長吐了一口白氣，卻垂下眼不敢再看她。
須臾，只聽得瓷盞互碰的聲音。
卻是周玉臣捏著茶盞，輕輕在桌上一頓：「既是肝膽相照，兩心相同，又何論對錯？何況，我也不過是一個凡人罷了。」
聞人鶴的眼睛濕潤了。
他勉強穩住心神，才拿起另一隻茶盞，啞聲道：「除了你，百年內不會再有第二個人能有如此威望，如此魄力，能促成此事。可是明權，如今百廢待興，既要軍改，又要立憲，要做的事情還有許多……萬一最終不能如意呢？萬一後世史書上，你仍被視作逆臣呢？」
他說得很慢，眼神里的擔憂也毫不作偽。
周玉臣卻混不吝地哈哈一笑，氣態從容：「無妨。人只要見過光，就不可能再低頭了。我已盡我所能，功成，亦不必在我。」
功成不必在我。
聞人鶴心神俱震，怔怔地看向眼前的少年人。
卻見她舉起茶盞，笑眯眯道：「所以，壽年願與我一道青史留名么？哪怕，是在《佞臣傳》里。」
時隔多年。
當初那個在馬車裡，一無所有卻放蕩不羈的少年；那個在戰場上，渾身浴血卻無所畏懼的少年……再一次，向她的友人發出邀請。
聞人鶴只覺得視線模糊，他狠狠點頭，任由熱淚滾落：
「——臣，願意誓死追隨大將軍。」
——砰！
兩隻茶盞撞在一處！
這般做派，既不文雅，也不合茶道。但是兩個人都沒有理會，只仰頭將茶水喝得乾乾淨淨。
是夜。周家宅院。
丁道雅、詹華容等人見聞人鶴堂而皇之地出現在飯桌上，倒也不覺得意外。畢竟君主立憲，最重要的是「立憲」。周玉臣能讓聞人鶴從一虛銜刑部尚書轉為實職，還讓他牽頭修編憲法……態度就已經很明顯了，這個人，周大將軍還是要用的。
真正令眾人意外的，是聞人鶴竟說服了周玉臣，同意代天子行祭。
在此之前，周玉臣一直以南郊祭天靡費過甚為由，遲遲不肯答應。如今只受禮而不用，耗費自然大幅削減，自然也就無從拒絕了。只是，周燕官知道內情時，還是忍不住撇了撇嘴：這種以虛避實的手法，姐姐怎麼可能想不到？大抵還是想給聞人鶴一個機會罷了。
不過，這樣的團圓夜本就難得，自然沒有人會計較太多。
夜深雪靜，宴飲過半。余博然吃得面紅耳赤，他將杯子倒扣在桌上，搖搖晃晃地站起來：「大將軍，臣有一事相求——請將軍允許臣致仕還鄉。」
眾人皆驚，周玉臣也放下筷子，面露訝異：
「博然正當壯年，何出此言？」
余博然看了聞人鶴一眼，心中苦澀。還能為什麼？當初周玉臣用他，是為了跟聞人叔侄打擂台，甚至還授予他禮部尚書的虛銜。如今君主立憲已成定局，聞人鶴也重新出現在大將軍身邊，哪裡還會需要他呢？
但是，已經熟知周大將軍脾氣的余博然，只是露出羞愧的神色來：
「大將軍容稟。臣年近半百，頭上都見白髮了，每日在衙門裡點卯畫押、毫無建樹，實是尸位素餐。臣怕這樣下去，耽誤了大將軍的大事，那才叫罪過。不如早些退下來，回老家置幾畝水田，養養花鳥……也好清清靜靜過幾年。」
他說得無比真誠，真誠得聞人鶴差點都信了，當即怒目而視：
什麼意思？你四十歲出頭也好意思說自己年近半百？
我一回來你就整這出，爭寵也不是這麼爭的！
周燕官則與丁道雅碰了個眼神，兩人都不動聲色地放慢了飲酒動作，把耳朵豎了起來。
周玉臣卻只笑了一聲，捏著酒杯道：「在我周玉臣麾下，還愁沒有事做么？不過，你既提及此事，我也有一事要詢問諸位。」
群臣連忙起身，肅然以對：「還請大將軍示下。」
「不必緊張。」周玉臣命眾人落座，待各自入座後，才道：「——諸君可知范曄？」
聞人鶴當即一怔，而余博然則率先回答：「范曄，南朝劉宋史臣，才氣縱橫，疏狂放肆。其所編撰的《後漢書》，與《史記》、《漢書》、《三國志》並列，堪稱一代大家。」
這話說得很漂亮，卻只說到「大家」二字，便戛然而止。
聞人鶴知道為何余博然要如此謹慎。
因為范曄不僅是史學家，還是個逆臣！與唐伯虎、李白不同的是，唐李二人俱是被動參與謀反，一開始壓根就不知道內情。但范曄卻不同。此人不僅知情，是策劃政變的主要人物之一，還承擔了刺殺皇帝的任務！
此等人物，雖有曠世之才，最終卻落得個身首異處的下場。
卻不知，周大將軍為何提及此人？
就在這時，詹華容開口了：「大將軍可是要編史？」
周玉臣略頷首，又道：「確有此意。范曄之《後漢書》，距東漢已二百餘年，其間歷經三國、兩晉，還是不完整的殘本。在此之前為東漢編史者，數不勝數——諸君可知，為何獨范曄後來者居上？」
此言一出，滿座肅然，議論紛紛。
聞人鶴沉吟片刻，道：「正因為范曄是後來者，所以才能在前人的基礎上甄別取捨，刪繁就簡。後來居上，本是修史常理。」
余博然卻立刻接話，搖頭道：「聞人部堂此言，只說了其一，未說其二。范曄史論精深，識見卓絕。正如其本人所說，[吾雜傳論，皆有精意深旨……贊自是吾文之傑思，殆無一字空設]。范曄不僅評人物，更剖析時代風氣。全書辭采精鍊，文筆冠絕一時。若無此等才具，便是後來者無數，也不過是疊床架屋罷了。」
二人各執一詞，目光都看向周玉臣。周大將軍卻只是捏著酒杯，笑而不語地望向詹華容。
詹華容原是沉吟不語，撞見周大將軍的目光，心念一動。她當即肅然起身，緩緩道：
「范曄的《後漢書》，不僅為王侯將相著史，也為小人物著墨，更開創了《列女傳》、《獨行列傳》、《逸民列傳》諸目。可謂是[宰相無多述而特表逸民，公卿不見采而特尊獨行。]，其所立《列女傳》，是在中原正史中首次出現皇后以外的女性專門記載。並且，其不重貞操，自稱[搜次才行尤高秀者，不必專在一操而已]……」
說到此處，詹華容頓了頓，望向周玉臣：「——因此，范曄才能在兩百餘年後，後來者居上。」
聞人鶴心頭一震，下意識地轉頭去看周玉臣。卻見周玉臣將杯中酒一飲而盡，而後朗然一笑，道：
「詹少宰所言，正切我意。我少時讀《逸民列傳》，曾見《漢陰老父》篇。漢桓帝途徑雲夢時，百姓紛紛圍觀，唯獨一位老翁依舊耕作，視而不見。尚書郎張溫覺得奇怪，便上前詢問……老翁卻反問，天下是因為動亂才設立天子，還是天下安定才設立天子？設立天子，是要他像母親一樣愛護天下百姓，還是要驅使天下百姓去侍奉天子？從前聖明之君治理天下，萬民得以安寧。如今你的君主，放縱自己，勞擾萬民，肆意遊獵巡行毫無節制。我都替你感到羞愧，你怎麼還好意思叫百姓來瞻仰他呢！」
周大將軍說到這，停下來，環視眾人：「壽年勸我答應郊祭之事，或許不止是他，在座諸位心中大概都以為……周玉臣之名，足以彪炳史冊，功過千古。可我也想問一句——今日之勢，我與諸君能坐於此間，當真只憑我周玉臣一人之力么？」
沒有人回答。
周玉臣也不需要任何回答，緩緩又往下道：
「所以啊，余部堂，我想請你來修本朝國史。去寫以血殉國的關有情、寫誓死不退的吳有財，寫貪財重義、最後卻血濺三尺的江平潮、魏老三，寫那些為了北伐而死在冰天雪地中的無名者——不必等百年後的范曄，普通人的歷史，就從我們這裡開始吧。」
至德二年臘月，新歲將盡，大雪紛飛，周大將軍於邸中設宴，遍邀舊故。席間丁道雅酣飲大醉，借漫天雪意，當眾誦詞一首。
其辭氣磅礴、格局恢弘，便有好事者抄錄了下來：
《沁園春·雪》
北國風光，千里冰封，萬里雪飄。
望長城內外，惟余莽莽；大河上下，頓失滔滔。
山舞銀蛇，原馳蠟象，欲與天公試比高。
須晴日，看紅裝素裹，分外妖嬈。
江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。
惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，略遜風騷。
一代天驕，成吉思汗，只識彎弓射大雕。
俱往矣，數風流人物，還看今朝！
作者有話說：
這是我的第一本長篇，也是第一本軍政文。在此之前，許多軍事戰略、政治劇情，都只存在於我腦海中。我知道，不論在哪個頻道軍政都是冷門。說實話，能成功入V且一直有讀者訂閱，已經出乎意料。感謝所有正版訂閱的讀者。之前說過，落筆的初衷，是幾年前讀到辛棄疾祭朱熹的悼詞：「所不朽者，垂萬世名；孰謂公死，凜凜猶生。」那不朽蠱惑了我，讓我試圖也在浩瀚塵世中，為自己留下點什麼。因此，便有了這個任俠放蕩的「周玉臣」。謹以此文，以圖不朽。p.s：1，後續會陸續更新番外，本文番外免費，訂閱100%可看；2，下一本書，會在番外結束前確定；3，《沁園春·雪》來自我們偉大的領袖。