群臣面面相覷, 誰也不敢多耽擱，連忙整理衣冠，往文淵閣去。
文淵閣的彩飾已經盡數撤去, 白綾幔帳垂掛, 將這座帝國權力的中心, 染成了一片肅殺的蒼白。居中設有一把御座, 鋪著黃緞椅披，乃當朝天子所用。在御座左側，又有一張官帽椅。兩把椅子都是空的。
眾人按品級魚貫而入, 分班站定。待看清是兩把椅子後，大殿里瞬間鴉雀無聲。
京中諸臣，講究的是「天地君親師」，哪裡見過這等陣仗？有人心中就不免嘀咕了：「兩把椅子，要是皇上和魏國公同坐, 待會該怎麼行禮？要是意見不合，是聽皇上的，還是聽魏國公的？」
眾人正暗自揣度，一陣不疾不徐的腳步聲從側門傳來，周玉臣來了。
少年權臣頭戴善翼冠, 身上依舊是一領半舊的玄色曳撒, 腰束玉帶。也許是因為服喪, 也許是因為權勢攝人，周玉臣看人時沒有溫度，仿若隔著千山萬雪。她目不斜視地走到堂前，看也沒看那把御座一眼，便徑直在一旁的椅子坐下。
群臣心中最後的疑慮也隨之落地，齊齊拜伏在地。李浩然更是搶在所有人之前, 昂然高呼——
「魏國公千歲千歲，千千歲！」
山呼聲一重重回盪，一聲疊著一聲。滿堂縞素，山呼如潮，竟無一人在意中間空置的御座。彷彿它本該就是空的。
聞人鶴跪在人群中，低眉斂目，不知為何手竟有些發抖。
他忽然有些不認得座位上的人了。
那個在酒酣耳熱時，調侃自己「壽年久居諫台，也怕被參一本么？」的少年，那個興緻勃勃，摟著自己肩膀說「壽年，我的聞人大人，您老且把那張閻王臉收一收」的少年……與此時高坐於縞素之中，受百官朝拜的魏國公，當真還是同一個人么？
而周玉臣端坐上首，神色從容得近乎淡漠。待山呼聲漸止，她才抬手虛按，聲詞平靜：
「織布廠的事情，想必諸位都知道了？」
說著，周玉臣的視線不偏不倚，恰好落在詹華容臉上。
可詹華容還沒來得及出列，李浩然已經搶先一步站了出來，躬身道：「魏國公宵衣旰食，為國分憂，實是令我等感佩。然而以臣之見，燕京織布廠一事，還是不宜聲張為上。」
李浩然說得義正言辭，甚至還側身向那把空龍椅拱了拱手：「本是些山野小民，不知天高地厚，才故意聚眾鬧事。要是朝廷當真肅然以待，反而會擴大事端，引人猜忌。先帝梓宮未安，怎能讓這些宵小之徒驚擾？」
「哦？」周玉臣神色不變，又問道：「依你說，該如何處置？」
李浩然不敢抬頭，小心翼翼道：「回魏國公，解鈴還須繫鈴人，此事禍在商戶。即便要解僱，也理應由商戶出一筆安家費，讓他們另謀生路。這樣好聚好散，才是正理。如果這樣處置之後，還有人不法鬧事，那就按律法辦。」
話音一落，殿內安靜無聲。黃渺之與柳明不動聲色地交換了一下眼神，然後一起看向楊虛中。
果然。
這位自京畿之戰後就一直疾病纏身的兵部尚書，立即出班，拱手沉聲道：
「李部堂此言差矣。大梁律令規定，匠戶世襲，擅自脫籍者杖八十。現在那些流落街頭的百姓，有些本來就在匠籍，有些是應朝廷徵募才入籍的。你讓他們另尋生路，又上哪去找營生？還有，如果按律抓人，是先抓積極響應朝廷辦廠的商賈，還是先抓千里應徵的饑民？」
「如果真像李部堂說的那樣，只抓幾個帶頭的就能解決，那就是把大梁律法當抹布，哪裡髒了往哪擦！」
黃渺之也立即接上，聲音沙啞低沉：「不錯！楊部堂既說了公理，臣來說說法理。臣掌刑部，自從鏜床問世以來，民間私藏火銃甲胄的越來越多，官府屢禁不止。」
「真要說起來……倒不如限制鏜床的數量，裁減工廠。再好的東西，若不加以限制，必成禍患。唯有應需而設，應時而用，才能避免重蹈覆轍。這個道理難道李部堂不明白？怎能牽連無辜？」
李浩然臉上一陣紅一陣白，他不敢提鏜床一事，也不知道怎麼回答黃渺之的問題，畢竟那是周玉臣主導下折騰出來的玩意！他哪裡說得明白？當即只能抓著楊虛中的詰問，急忙道：
「這是兩碼事！我說的是國喪期間，最忌動蕩，所以才要快刀斬亂麻，避免擴大事端。便是要枷，也只枷那幾個不法的，何至於牽連無辜？」
這時，早已忍無可忍的聞人鶴，也出列道：
「李部堂！那些織工從八九歲就坐在紡車前，你把她們抓了，她們一家老小吃什麼？喝西北風還得看天刮不颳風呢！」
李浩然沒想到聞人鶴會跳出來，當下一怔！
旁邊的詹華容，聽得嘴角直抽。
實際上真正的解決辦法，在朝議開始前，詹華容就已經提醒過了。那是丁道雅跟薛驚、顧翠兒開完會後，琢磨一夜才想出來的法子。周玉臣特意讓詹華容先在值房裡漏個底，就是想看看這些文臣能不能自己明白過來。誰承想，這幫人竟是一個字也沒聽進去。
而黃渺之那番話，表面上是在說鏜床，實質上是在隱晦地指向周玉臣。只是他不敢明目張胆地說出來罷了。
什麼「應需而設，應時而用」……有好用的工具，卻不許民間用，那成什麼了？
還有李浩然，詹華容知道他是一門心思要表忠心，好叫周玉臣高看一眼。
可有你這麼表現的么？
不這麼傻不愣登的，很容易讓人誤會周大將軍的智商的好么？！難怪當初譚寶珠都挨罰了，你還惦記著四處搜羅祥瑞呢！
爭執中，詹華容久違地感受到了一種熟悉的痛苦。當初跟江旺宗相處時，差不多也就是這樣了，根本就是雞同鴨講。她知道，周玉臣之所以沒把方案直接拿出來，就是想試試眾人的秉性。結果這壓根沒法試嘛！也不知道，高座上的周大將軍是什麼滋味？
眼看聞人鶴也爭得面紅耳赤，詹華容只得長嘆一聲，挺身出列，面向周玉臣：
「魏國公，臣以為，李部堂之法是頭痛醫頭，腳痛醫腳。黃部堂則是頭痛砍頭，腳痛砍腳，真是……粗暴得好不斯文！」
說到此處，年輕的臣子微微一笑，臉上便有了她的傲氣：
「打砸工廠者，或許是京畿的一兩百位織工。可大梁的織布廠、紡紗廠、鑄鐵廠、軍械廠等等各處，現役工匠逾萬。如果真限制開廠，讓上萬人都失業，那不是本末倒置，成了天大的笑話？」
「那你說怎麼辦？！」
黃渺之終於想起詹華容之前提過的話了，聲音也陡然拔高：「這幾百人背後，是幾千張等著吃飯的嘴，不管是數千人，還是數萬人，都是我大梁子民！詹少宰前面說要[安置]，後面又說不能停廠，話都叫你一個人說了，敢情不用你吏部出糧！」
「其實是有辦法的。」這時，一個雖然柔弱但底氣十足的聲音道。
眾人循聲望去，卻見是丁道雅。
只見丁道雅舉步上前，垂目低頭道：「臣了解過燕京織布廠的事宜。王氏承攬工廠，本就是為了承接朝廷的北伐軍需業務。卻不想王師旗開得勝，不過兩年工夫便除了蔑里干這個心腹大患。」
「先前盲目擴張，投入甚大，如今戰事已了，軍需驟減，王氏怕傷及利潤、難以回本。加之積壓布匹多為軍中所用的款式，王氏擔憂在京中脫手不易，這才倉促減員罷了。」
「但那只是王氏一家！」
工部尚書柳明當即出列，聲音洪亮，帶著一股不容置疑的冷峻：「這裡是天子腳下，以帝京的財力，自然只有一個王氏。可大梁兩京十四州，幅員遼闊，正如詹少宰所言，還有礦場、軍械廠、伐木廠等等數不勝數……這裡頭，又有多少個看不見的王氏？按理說，軍械、伐木、礦洞的工匠數量，遠大於織布廠。丁少宰既是出自寒門，當知民生疾苦，又豈能如此短目？！」
柳明氣勢昂然，丁道雅當即一怔，彷彿又回到了被媽媽當眾訓斥的無數個時刻。
隨即，她對上了周玉臣的視線。
周玉臣端坐在高座上，玄色蟒袍襯得她面如冷玉，臉上依舊看不出喜怒。只是在看向自己時，微微一頷首，目光沉靜而溫和。
丁道雅定了定神，轉頭不卑不亢道：「柳部堂，請容我把話說完。這朝堂上，不是誰嗓門大，誰就有理的。」
殿內當即一靜。這話說得禮貌，卻半點也不客氣。
只聽丁道雅繼續道:「不錯，天下偌大，不止一個燕京織布廠，但此事的癥結不在源頭多寡，而在如何安置。臣以為，只需以工代賑、以工穩民，便可解此困局。眼下已是五月，汛期將至，朝廷本就要預備人手四下巡邏防備。光是水利一項，瀾江淮河疏浚，漕運河道修繕，漕運器械製造……這幾件，就需要不少人手了。」
「更遑論，剛剛收復回來的海洲、蔡州、雲州等地，都需城池加固，官倉擴建。哪一處不需要工匠？只怕到時候用起來，猶恐人手不足，何愁無處安置？」
黃渺之、柳明等人俱是一怔，葉夢得則若有所思，聞人鶴更是忍不住轉頭看了一眼詹華容。唯有李浩然，臉上掠過一絲懊悔之色，彷彿在後悔方才話說得太早。
而高座之上的周大將軍，仍是面無表情的模樣：
「還有嗎？」
丁道雅當即加快語速，卻依舊條理分明：「再者，燕京織布廠的布匹，便是在京師賣不出去，那運到黔州、余州、祁州、海洲去呢？甚至再遠一點，賣到禿馬錫、蔑里干、南驪去，行不行？」
黃渺之聽得這話，怔了怔，皺眉道：「可這路途遙遠，運輸耗損可不少。」
「路途遙遠，那就拓寬官道、增設驛路，朝廷來出工錢。」丁道雅毫不示弱地接上道：「如此一來，修路便須徵用工匠，又須耗費鐵礦、木材以及種種工具。又何愁伐木廠、礦場運營不下去？便是軍械廠，也可轉接農具器械的鍛造。」
「諸位大人須知，鏜床、工廠不止可用于軍械，還可以用於官造農具、煎鹽器具、糧倉器具等物。等路修好了，北方量產的農具能支援農耕，南方量產的棉布器具充盈市面，便可平抑物價、惠及百姓。屆時，百姓手中有了錢糧，又何愁沒有買賣？」
話音方落，群臣沉默。
唯有周玉臣從高座上站起來，露出了一個感喟的笑容：「丁少宰年歲尚小，卻有如此老成謀國之言，實乃我大梁之幸啊。」
作者有話說：
朋友來我家吃飯，在衛生間一臉沉痛：完了，我要死了。我：？朋友：我用完後，馬桶水就變成了粉紅色，最詭異的是我一點都不痛！不痛的傷最重！我大驚失色，開始研究這粉紅色，到底是靜脈血還是動脈血？隨後恍然大悟，我媽買的潔廁塊，叫「蜜柚清歡」！它、是、蜜、柚、款、的、色、素！