須知, 聞人鶴這個刑部尚書，乃是虛銜。也就是無實職的榮譽頭銜。畢竟正兒八經幹活的黃渺之，還在帝京大喘氣呢！
其次就算這是實職, 但自從內閣崛起後, 票擬就成了決策核心。六部尚書的政務執行, 很大程度要依賴內閣支持。如果不能入閣, 刑部尚書的權力將大打折扣。
因為大梁是「三法司」制度，刑部審理，都察院糾察, 大理寺複核。如果是重大案件，還需三家意見統一。
這也就意味著，刑部壓根無法獨掌司法大權！處處都須受都察院的監察彈劾，整完了，大理寺還能給你來個駁回重審。
隔壁還有錦衣衛、東廠二大特務機構, 人家直接聽命天子，可繞過三法司，自行緝拿審問。很多重大政治案件，比如王知恩、張瞻案，根本就是人家一條龍處理完了, 再讓你刑部點頭蓋章。
更何況, 燕州對於周玉臣而言, 戰略意義非凡。而且就眼下這形式，周玉臣在哪兒，哪兒才是中樞！
綜上所述。
一個虛銜的刑部尚書，哪裡比得上燕州布政使？
而聞人鶴還在這高風亮節呢！
他也不想想，為什麼滿座就他一個榮譽尚書？蘇彌、丁道雅、詹華容年紀太輕，歷練不夠, 倒也罷了；謝問玉、燕襄不是科舉出身，也說得過去；可燕東臨、黃羚君、柳朝夠不夠格？沈重、李憲和、李仙君、燕衡夠不夠格？哦，這時候旁人都不擢升，就你一人能仙鶴袍服、朱紫加身……你自個兒看看，像不像投機取寵的小人？
回頭周玉臣要是一紙調令，把你調回京城，讓你一面受皇太后的猜忌，一面遠遠離開權力中心。你又能如何？
譚寶珠看著聞人鶴那張冷冰冰的臭臉，還有捏著茶盞不言語的模樣，心中升起一股隱匿的快意！
她故作大度地站起來，換了一副溫和可親的笑臉，對聞人鶴道：
「尚書大人，下官少不更事，脾性頑劣。您功定燕州，文華冠世，豈是我等微末可比？日後若有得罪之處，還請大人寬宥一二。」
聞人鶴一時沉默，他也是諫台出身，當年也曾年少輕狂，如何不明白譚寶珠這「以筆為刀」的心思？
年少時，總誤以為黑就是黑，白就是白。須得涇渭分明。
總以為選了一條路，便能一條道走到黑，要跟這天下講一講道理。哪怕為此粉身碎骨，也在所不惜。可天底下又有哪個地方、哪個人、哪個朝政，是真正能做到是非黑白都分明的？
可看著譚寶珠臉上裹著的紗布。
聞人鶴嘆了口氣，到底還是微微頷首，拿起茶盞與她碰了一碰。
江捷見狀，心中稍定，連忙道：「聞人刑台、譚御史真是局器人！大伙兒同朝為官，牙齒跟舌頭還有磕碰的時候呢，若是為了一點小事壞了情誼……豈不是教大將軍憂心？來來，且嘗嘗這茶，是我從賊虜那繳來的哩！」
其他人也跟著附和，插科打諢，氣氛這才鬆快了些。
待眾人散了，已是傍晚時分。
譚寶珠與同僚寒暄幾句，正要回衙署值班，冷不防身後有人叫了一聲：
「譚御史。」
回頭看去，卻是丁道雅。她快走幾步追上前來，神情猶豫：「這幾日雲州流傳的那首詩，是譚御史寫的么？」
譚寶珠一愣，立刻明白她說的是那首把周玉臣封聖的《秦婦吟》。只不過，後半截是最近才放出來的。譚寶珠也不隱瞞，當即點頭：
「正是下官的拙筆，丁少宰可有指教？」
此言一出，丁道雅兩隻眼睛頓時瞪得溜圓！
作為後世的社畜，丁道雅現在才後知後覺地反應過來：她那異父異母親姐妹的女兒，難不成是要謀權篡位？！怪就怪自己比古代人還封建，腦子被尊卑倫常荼毒太深。此前，丁道雅從未想過一個女人在不當皇后、不做太后的情況下，也有「稱孤道寡」的可能。
直到她親眼看見天授帝駕崩後，朱無為立即悄無聲息圍了整個御帳的狠厲；又在譚寶珠、聞人鶴朝堂之爭後，聽到那首名聲鵲起的《秦婦吟》。要知道，那首詩的後半闕可是這麼寫的：
自從大寇犯中原，戎馬不曾生四鄙。
誅鋤竊盜若神功，惠愛生靈如赤子。
城壕固護教金湯，賦稅如雲送軍壘。
……
願君舉棹東復東，詠此長歌獻魏公！
你品，你細品！
沒有一個字贊詠新帝，也沒有一個字緬懷先帝。要說有，也是前半截的「閑日徒歆奠饗恩，危時不助神通力。我今愧恧拙為神，且向山中深避匿」，句句都在陰陽怪氣，指桑罵槐。
而最後那句「舉棹東復東」就更昭彰了，須知，向東回望——便是帝京！
這不是勸進是什麼？！
仔細想想，如今兵權、財政、人口、民心四者俱全，在新帝微弱、舊朝腐爛的形勢下，周玉臣真沒稱帝的可能么？就算她這一代要臉面、要名聲，要顧及「帝國忠臣」這個政治包袱，還要安撫聞人鶴、蘇彌那幫梁朝舊臣。
那她直接效法曹操，把改朝換代、稱帝開國的政治成果，留給下一代行不行？
丁道雅深吸了一口氣，小心道：「……這樣的詩，放在此時此刻，不是勸進也勝似勸進了。譚御史，是大將軍教你寫的，還是你的無心之作？」
譚寶珠見丁道雅神色肅穆，甚至有幾分惴惴不安，心中不由暗笑。
哎喲，這便嚇著了？我還有一句更狠的「天街踏盡公卿骨，內庫燒成錦繡灰」沒放進去呢！要知道，對於周玉臣而言，「打進皇宮」可比「走進皇宮」簡單多了！
譚寶珠思忖片刻，故意慢吞吞地反問：「丁少宰，你跟著周大將軍一路從中渡鎮打到現在，你覺得呢？」
啪嗒！
丁道雅一巴掌按在自己額頭上，壞了壞了！就周玉臣那無法無天的德行，那「以為我准」的作風，還真有可能是她授意的！
「我說丁少宰……」
譚寶珠也狐疑起來，背著手繞著丁道雅走了一圈，目光緊緊盯著她：「你該不會也跟聞人鶴一樣，為了名聲，為了禮法，為了那所謂的名垂千古，流芳百世……要給周大將軍頭上再挪一樽神佛吧？須知，《呂氏春秋》有言，[小忠，大忠之賊也]！」
丁道雅怔愣片刻，心中一片茫然。
老實說，這一路看著周玉臣從一個不入流的宦官，干到了如今的權傾朝野。同時又不斷提拔女官、解放勞動力，連溺嬰這種缺大德的惡俗都抑制了許多。丁道雅有時候想一想，都覺得帶感，甚至覺得這世上不可能有比周玉臣更好的掌權者了。
可是丁道雅的故鄉，已經沒有皇帝了。
而那個曾經在中渡鎮，讓自己不要自稱「奴婢」、也不要叫她「大人」的周玉臣。那個曾經狂言「神仙，在沒有成仙之前，又是什麼呢？很高貴嗎？」、「都是爹娘生養的人，誰也不比誰更高貴」的周玉臣……倘若當真稱孤道寡，做了最尊貴的皇帝。那她，還會是當年「目無尊卑」的少年嗎？
帝王，天家；臣工，僕從。
貴胄，宗室；下民，庶人。
——這一切自然而然，就是尊卑有別的！
丁道雅心神震動，良久，才低頭輕輕說了一句：「……我不知道。」
「不知道？你居然說你不知道？！」
譚寶珠不可置信地瞪著她，又把人上上下下打量了一圈，最後咬牙切齒道：「丁道雅，我不管你是跟聞人鶴一條心了，還是也想另闢蹊徑。你且記住，官場上有許多種身份——唯獨沒有[不知道]這種！」
說罷，譚寶珠轉身拂袖，冷著臉揚長而去。
徒留丁道雅一人，傻愣愣站在原地。
此時八月即望，北地秋季來得早，秋風吹得落葉漫天亂飛。丁道雅孤身而立，殘陽斜照，將她的影子拉得細長而薄淡。彷彿她是這天地間多餘的一筆。
八月十五，日色西沉。襄雲城總兵府。
兩扇漆黑大門左右排開，門楣上掛著新匾，金漆寫就的「鎮朔府」在夕陽底下熠熠而光。影壁後面，便是一道三間門廳。檐下懸著兩盞燈籠，今日添了燈油，燈光透過紗籠在地面投下一片朦朧。
庭院當中，原本立著的天神神像，整備幾個士卒七手八腳地放倒，轟隆一聲砸在地上。旁邊堆著幾塊同樣的大理石碎塊、大大小小的聖徽，還有各種叫不上名字的番邦器物，全被搬了出來。有的當場劈了，有的堆在牆角等著拿去燒柴鋪路。廊下重新擺上幾盆羅漢松、菊花，倒顯出面目一新的氣象來。
周玉臣的親軍們那叫一個忙，但又忙得高興。大傢伙手裡端著食盒、果盤，步履匆匆，臉上全是笑。有的邊走邊回頭喊：「讓開讓開，熱鍋子來啦！」有的抱著剛剛蒸出來的餅子，一溜煙小跑，笑得合不攏嘴。
數年之功，燕雲得復。
能親手把這些年來盤踞於此的神父、公爵、騎士留下晦氣玩意，全部清理出去……甭提有多痛快了！
當然了，有一個人是絕對高興不起來的。
鷹咎檀的親叔叔、蔑里乾的老勛爵「鷹咎頓」，此時正縮在正廳角落裡，一臉驚疑不定地看著高座上的少年權臣。他臉上有傷，整張臉青一塊紫一塊的，身上的衣服也皺得不成樣子，實是狼狽不堪。
可周玉臣就跟沒看見一樣，她笑容和煦，一臉熱情。甚至還親自攤開地圖，興緻勃勃地給鷹咎頓講解自己的戰術。
包括整個雲州戰役，她當初是怎麼佯敗撤退、主動示弱的；怎麼以退為進，忽悠虜人追進沼澤的；最後又是怎麼把蔑里乾的精銳分割包圍，一口吞掉的。
更混賬的是，周玉臣說完了，還要一臉真誠地問鷹咎頓：
「說來我也很好奇，為什麼你們每一次，都能按照我的計畫來打呢？難道你們沒有軍事顧問，沒有其他想法么？」
聽聽，多損吶！
作者有話說：
「自從大寇犯中原，戎馬不曾生四鄙」、「天街踏盡公卿骨，內庫燒成錦繡灰」，和前面的詩一樣，都出自韋莊的《秦婦吟》。我每次看到不平之事，腦子都是這句「天街踏盡公卿骨」。好在，我不姓黃。