且說, 朱麟是打小就宮中當差的內臣，經過幾年征戰，也頗懂得「泰山崩於前而面不改色」的道理。
所以哪怕他此時神態如常, 周玉臣也察覺到事非小可。她將手中的扇子丟在聞人鶴懷中, 朗然笑道：「寶珠、壽年, 且在帳中等候。我去去便來。」
聞人鶴手忙腳亂地接過扇子, 還不及細問，便見眾人簇擁著周大將軍走遠了。
雲州的七月，入了夜便褪去了白日的燥熱。風從曠野上長驅而來, 爽朗而勁健，帶來莊稼的草腥與馬糞的膻氣，將少年權臣的衣袍吹得獵獵而起。可再勁烈的風，再沉的夜色，也無法讓那道孤標昂然的身影再低折半分。
譚寶珠沒想到還沒說上話, 周大將軍便又走了，心正不痛快。見聞人鶴還杵在帳門前，抱著那把扇子發愣。譚寶珠認便冷哼一聲，道：
「大將軍這是把扇子賞你了？」
聞人鶴沒有言語，他心中微動, 只借著帳中的燈火將扇子徐徐展開。這才看清那把周玉臣一開一合把玩了許久的扇子上, 赫然是一段意氣飛揚, 氣韻洒脫的短詩：
「我有九霄志，意可席八方；」
「我有匣中劍，利可斷乾坤；」
「我乃他山石，可攻霸國玉；」
「我豈蓬蒿人，可拘折腰役？」
霎那間，一陣勁風如龍吟虎嘯, 猛地從四面八方撲來。帳中燭火被壓得低矮，昏黃的光焰在軍帳四壁劇烈晃動，把輿圖上的山川河流照得忽明忽暗。
聞人鶴心頭猛地一跳，定定地盯著最後一行詩。
「怎麼了？」譚寶珠見他不吱聲，也湊過來看。看清那詩後，不禁撫掌一笑，道：「大將軍的筆墨真是一如其人，意氣張揚，跌宕恣意。只是這詩過於淺白，少含蓄風致，也不知是誰寫的？早知道她喜歡這樣的詩詞，我那也得兩首新詩，改明兒請大將軍斧正去。」
夜風中，聞人鶴聽見自己的聲音沙啞而艱難道：
「……這詩，是她寫的。」
譚寶珠沒聽出他話里的異樣，只當是自己方才嘴快，不小心點評了周大將軍的詩詞水準，連忙往回找補：「淺白好，淺白好！我就喜歡這樣樸直自若，意氣橫生的意態。罷了，快拿來，再讓我細瞧瞧！」
聞人鶴由著她把扇子拿走，自己卻忍不住回首而顧。但見整個大營匍匐在暗夜中，唯有周玉臣遠行的火把，在風中明滅不定。
另一頭。
周玉臣面沉如水，只帶了十幾個心腹侍衛，一路步履匆匆往天授帝御帳的方向趕去。
一路上，朱麟已將事情原委盡數說明：天授帝寫了封親筆血書，讓宦官曾擇悄悄帶給江捷，命其即刻起兵救駕。此時剛剛結束一場大戰，撫恤傷員、收拾戰場、清點戰利品、追剿搜羅等諸般庶務，堆積如山，事事都需要人。
但這些都不需要大將去做，而江捷的舊部就在軍中，足以趁亂行事。天賜良機，此時不動，更待何時？
可曾擇畏於周大將軍積威之盛，竟不敢送信。
畢竟一個備受冷落的御前內官，無端端跑到前線去，本就極為顯眼。再說了，曾擇哪裡知道江捷住哪頂軍帳？就算知道，他也不知道江捷什麼時候回來。你以為還是在江南行在的時候嗎？隨便叫一聲，人家就能屁顛屁顛地趕過來見你？你想去哪就去哪，所有將士見到你都得避讓？時代不同了，陛下！
天授帝無奈，只得命康宇以「索要點心」的名義出去，尋機打探送信。
康宇此人，素來機敏，更深諳為官之道。他不僅一口答應，還拍著胸脯說什麼「誓死為陛下澄清寰宇」，那叫一個大義凜然。
結果揣著信就是不動，問就是還沒找到機會。
這麼一耽擱，就讓周玉臣的親軍發現了異樣，把人逮過來一搜身，就翻出了這封血書。
周玉臣都給氣笑了，擱這跟她玩「衣帶詔」呢！真想讓她當曹操啊？！
待到御帳前，只見「小猴子」滾良平正領著百來名親軍，把軍帳圍得滴水不漏。人影綽綽，沒有半點聲響。見周大將軍來了，眾人默然地避讓出一條道來。
周玉臣掀開簾帳，一股香氣便撲面而來，有龍涎香的沉鬱，也有玫瑰花鹵子的軟甜，熏得發悶。御帳內的擺設不像朝堂，反而更像個富貴閑人的居室。地上鋪著一層玄青色間雜暗金蟠螭紋樣的花絨毯子，中間設一張梨花木交椅，旁邊有一小几，擺著一碟鵝油方脯、一匣松子糖、一籠波羅葉餑餑，一壺溫著的滄酒。漆木攢盤裡碼著紅李、秋桃、香水梨、鮮蓮子等幾樣時興果子。
左右兩側各設一條案，上頭攤著御注的《道德經》、《南華真經逍遙遊指歸》、《度人經》、《北斗經》等書，書頁翻卷，顯然是常翻之物。帳壁上則掛著一副清寂雅緻的《織女圖》，與玉壺春瓶里的蜀葵相映成趣。
滿屋子的綾羅綢緞、珍玩吃食，將一個活人密密匝匝地圍在中間。花團錦簇，好不富貴。
而天授帝，便坐在這富貴的最深處。
他沒有戴善翼冠，只束著一頂網巾，露出花白的頭髮。見周玉臣進來，天授帝沒有動怒，甚至沒有起身，只是將半闔的眼皮抬了抬：
「周愛卿，你這甲胄，是上陣殺敵穿的。穿到朕的御帳里來，是要殺誰？」
周玉臣沒有跪。她環視四周，姿態倨傲，口吻卻依舊恭謹：
「臣不敢。聽聞陛下身邊有奸逆作祟，特來討逆。」
「討逆？」天授帝不怒反笑，他作勢環顧左右，緩緩道：「朕身邊只剩下曾擇、康宇二人，何來奸逆？如今你的人把康宇捉了去，難不成，還要把曾擇也殺了么？」
此言一出，旁邊侍立的曾擇便嚇得撲通一聲跪下，涕淚橫流！
周玉臣卻不以為意地笑了笑，語氣平靜：「陛下不是寫了封衣帶詔，要江捷討賊么？臣此來——正是奉詔討逆，清君側。」
「清君側？」天授帝氣得血流逆涌，霎時兩眼發花，指著周玉臣罵道：「大梁最大的奸佞，不是就是你嗎？！」
話音方落，皇帝就後悔了。
不該說出來的。
你不說破，大家還能勉強維持個體面，彼此留個台階下。一旦捅破了這層窗戶紙，那就是魚爛土崩，徹底沒了迴旋的餘地！萬一周玉臣真在這把他殺了，他又能如何？！
帳內陷入一片死寂。合香的煙息在燭光中裊裊升騰，像一道無形的屏障，將此地與人間隔絕。
周玉臣慢慢抬起頭來，與天授帝對視。
那目光，不再是臣子的眼神。
她口吻很輕，聲詞也依舊沉靜：「陛下。您帳中的吃穿用度，俱是軍中所得，無一不精良細緻。雖不能比擬宮中，卻已是燕雲富貴之最。昔日唐太宗奮勇陣前，為流矢所中，拔而復戰，更手殺數十人。臣不曾教陛下傷及髮膚，更不曾讓陛下衝鋒陷陣。」
「——臣功存社稷，未曾有負陛下，陛下何故造反？」
轟隆——！
話音未落，帳外猛然一陣狂風掠過，吹得帳幕獵獵作響，合香的煙氣被卷得七零八落，原本熏膩的香氣霎時便冷了。緊接著，沉重的雨點砸了下來，噼里啪啦的，密如急鼓。
造反？他乃大梁天子，造誰的反？！
天授帝臉色慘白，後背的冷汗浸透裡衣，被風一激，竟忍不住打了個寒顫。他盯著周玉臣，嘴唇幾次翕動，卻一個字也說不出來。一時間，帳中只剩雨聲，和他自己擂鼓般的心跳。
而周玉臣不疾不徐又往前邁了一步，左手按上劍柄：
「臣已竭三軍之力，為陛下留得這間富貴安閑，若陛下仍不滿意……《道德經》有雲，[知足不辱，知止不殆]。臣願為陛下再尋一卷《道德經》。」
天授帝喉頭一甜，幾乎要被這句話噎得背過氣去！周玉臣明知他醉心道學、自稱「道君皇帝」，卻偏偏用《道德經》來勸他知足！這不是貌恭實倨、無法無天，是什麼？！他應當大怒，應該拍案而起，質問誰給了她這潑天的膽子！
可看見周玉臣按劍的手，指節分明，紋絲不動。
那點剛湧上來的血性，便霎時煙消雲散。
過了好半晌，天授帝才勉強捏出個端莊沉穩的模樣來：「……這滄酒，混了玫瑰鹵子的味道，滋味不好。」
「臣這就命人為陛下換酒。」
周玉臣從善如流地應下，又親自捧來燭台，將那封血書遞到對方面前，語氣溫和：「此物不好，平白壞了陛下待臣的情誼。為防燕雲動蕩、賊子作祟，還請陛下親手燒了此物。」
天授帝驚怒交加，目眥欲裂地盯著周玉臣，渾身顫抖不止。
這封血詔乃是他親筆所寫，寫的時候還頗有些破釜沉舟、不成功便成仁的意思。天授帝卧薪嘗膽，隱忍至今，才尋得這麼一個既能保全自身，又能將北伐大業、天下兵權重握於手的機會。
現在倒好，周玉臣竟讓他親手燒了！她明明可以自己毀了，卻非要他來動手……這跟拉出去屎又讓他吃回去有什麼區別？殺人誅心，莫過於此！
而周玉臣仍是一臉謙和笑意，口吻也仍是臣子的貌態：「陛下，皇后娘娘還在京中等著您呢。」
天授帝的顫抖漸漸止住。
是了。周玉臣必須留著自己，她得借自己跟王氏爭權。
這些年來，這位天下兵馬大元帥，即便加太子太師，授吏部尚書、建極殿大學士，總攝六部百司……已是一人之下萬人之上，權勢滔天。可其最大的權勢，仍局限于軍中。沒辦法，不論是帝京還是江南小朝廷，大梁的門閥世家都已各為其主。他們並不會因為周玉臣的赫赫軍功，而立即俯首稱臣。畢竟你可以奪權，也可以造反，但不論是哪種你都得講基本法。
趙梁的天下，終究姓趙。
周玉臣再是野心勃勃、權勢覆天，也不能逼迫天授帝或太子趙況禪位。那不符合士大夫信奉的禮法道義、君臣綱常，是得位不正！
何況，哪有異姓女當皇帝的？
就連武則天也得以「帝後」之名、「帝母」之身，方能插手朝政！
只要自己能活著回京，便不會只有曾、康二人可用。屆時，大可借力打力，再徐徐圖之。
想到這裡，天授帝彷彿溺水之人抓住了最後一根浮木，竟找回了幾分底氣。
他勉強穩定心神，用一種連自己都騙過去的聲音，道：「周愛卿，所言極是。朕……一時糊塗了。」
說罷，天授帝接過血詔，緩緩湊向燈燭。那封帶著一個帝王最後憤勇的血書，便在火焰地吞噬中，迅速化為灰燼。就彷彿從來沒有存在過一般。
作者有話說：
我有九霄志，意可席八方……年少時的狂言，見笑。終於寫到這句了，從寫天授帝開始，我就一直想寫這句話——「陛下何故造反？」算是餃子終於蘸到醋了吧。