與此同時。
莫說鷹咎頓、昂潵震驚不已, 就連天授帝本人也是一臉驚駭！
趙梁王朝立朝二百餘年，除了武德充沛的梁太祖、梁太宗，哪有皇帝親身陷陣、衝鋒在前的？周玉臣這個奸佞, 不但把堂堂天子當小卒子使喚, 如今還把他從後軍挪到前軍來了！
眼下前軍距離城牆, 只有不到500步的距離。
雖說周玉臣本人就在身邊, 還有幾十名手持大盾的士兵以及櫓車作為掩護。可這個距離實在太近了！再往前推進幾十步，就會進入弓弩和投石機的射程範圍。
這跟讓天授帝「主動殉國」有什麼區別？
更可悲的是，天授帝發現, 每當城牆上有什麼異動、他這位皇帝需要被保護的時候……所有將士第一時間看向的，卻不是他，而是周玉臣！仔細想想，如今太子也立了，軍國大權也交了, 天授帝這位天子，實在是可有可無。
想到這裡，老皇帝猛地打了個寒顫。
……周玉臣該不會真想讓他死在陣前吧？
就在天授帝忐忑不安的時候，江平潮騎著馬從後方穿插過來，低聲道：「大將軍, 崔昭部遭遇伏擊, 糧草被攔在太行山下了。」
就這一句話, 聞人鶴的臉色刷地就變了！
須知，雖然雲襄城的糧道已經被周玉臣徹底切斷，可她們自己的糧草也後繼不足。
即便有雲州百姓的資助，但要養活整支征伐大軍，那些糧食還是遠遠不夠。按照軍中慣例，每天的粟米配給是每人5升, 可現在已經降到了每人2升！再往下降，就不是正常作戰的配給了。只能勉強填飽肚子，士兵的戰鬥力必然大幅下降。
一支吃不飽的軍隊，還怎麼繼續作戰呢？
聞人鶴又看了一眼襄雲城，城牆上的虜人雖然因為天授帝露面，出現了明顯騷動。
但看起來，和上一次叫陣的情形似乎沒有太大區別。
他們真的能把昂潵從城中引出來嗎？
「明權，」聞人鶴打馬湊近周玉臣，急切道：「雖說昂潵心高氣傲、鷹咎頓又急功近利，可這回襄雲城裡還多了個監督官阿爾戈斯。邊輔司的諜報你也看過，阿爾戈斯不但是虜人王的首席諜報官，而且心性堅韌、沉著冷靜，上一回就是她攔住了鷹咎頓的追擊計畫。若是連皇上在這兒，都不能誘使昂潵出擊，只怕這回也難以如願。」
「圍城之圍，在於糧草。再這樣下去也不是個辦法，若是這回還不行……我們的糧草也耗不起了。」
周玉臣騎著一匹高大的白馬，馬兒渾身雪白無雜色，顯眼得不能再顯眼了。正是從薩克混那搶來的「照夜白」。她臉上波瀾不驚，沒有半點輜重被攔截的憤怒，只是略挑眉：
「你對阿爾戈斯的評價很高。」
「是，」聞人鶴點頭道：「畢竟她是海格力斯宮裡唯一的女性參政大臣，也是唯一不靠丈夫上位的平民官員。鷹咎檀連王權戒指都給了她，還能壓得昂潵、鷹咎頓不得不乖乖聽話。此人實是不可小覷。」
周玉臣略頷首，語氣里卻有些惋惜：
「唯一的女性大臣，唯一的平民官員，還有虜人王至高無上的信重……可惜了，什麼都有，卻唯獨沒有兵權。」
聞人鶴一怔！
江平潮卻哈哈大笑起來，甚至不顧忌天授帝就在旁邊，直言道：「是極，是極！國主的信重，哪比得上兵權呢？」
「江將軍慎言！御前豈容你大放厥詞！」聞人鶴忍怒呵斥，直到江平潮做出把嘴縫上的動作，他才皺著眉把話題拉回來：
「明權，如果這次誘敵仍不成功，須得儘快做出決策。」
雖然聞人鶴沒有明說「撤兵」二字，可在場眾人哪個心裡不明白？眼下的情勢，有且也只有這一條路可走了。
最重要的是，即便崔昭奪來糧食，效用也不大。
目前的圍城塹壕，還有1/4沒有圍上口子。
倒不是虜人發現了他們的工事。
而是雲州這地界，實在是太他爹的冷了！
泥土被凍得硬邦邦的，跟石頭似的。你就是掄圓了膀子一鐵鎬砸下去，也只能砸出一個小坑。如果是春夏時節，民夫們一天能挖一百四十四尺土，周玉臣把手裡所有民夫都投進去，頂多兩天就能完事。可如今這數九寒天，凍土難挖不說，夜裡冷得伸不出手，根本沒法幹活。這麼一來，工事效率直接銳減了八成。
誰不想收復雲州？誰不想跟著周大將軍再打一場大勝仗？
可挖不動就是挖不動，沒糧就是沒糧。
虜人那邊糧草還充足著，絕不會出城追擊，這都是鐵打的事實，誰也無法反駁。
可面對聞人鶴的滿懷憂思，周玉臣只是笑了笑。那笑容如春風拂柳，說不出的從容自在，眉宇間儘是少年權臣的狂妄意氣：
「壽年且寬心。這一回，我會給阿爾戈斯一個必須開戰的理由。」
另一端，雲襄城。
對於鷹咎頓的百般催促，昂潵與阿斯卡隱秘地交換了一個眼神，並不吱聲。
問就是「阿爾戈斯手握王權之戒」，還得聽聽她的意見。
阿爾戈斯心中明白，昂潵和阿斯卡這兩個銀象王派系的軍官，這是希望她與鷹咎頓互相攻訐。
說到底，她和鷹咎頓，都是小國主派來監視他們的眼線。
有些事情，昂潵自己不便出面駁回，倒不如順水推舟，讓他們兩個人彼此牽制。
可是，在這種軍心被鼓動的情況下，在梁國皇帝那隻大肉粽子就在城牆下明晃晃地溜達的時候，直接在城牆上召開軍事會議？他們能冷靜下來聽取建議嗎？給出的建議，他們能聽得進去嗎？
而阿爾戈斯，昨天已經用國主的戒指，強制中止過一次軍事會議了。
「阿爾戈斯，說句話吧！」鷹咎頓不客氣地催促道：「你的殘疾在腿上，又不在腦子裡，難道不是嗎？」
阿爾戈斯彷彿沒有聽到話意里的侮辱，語氣堅定：「眼下我們的糧草輜重充足，實無出城冒險的必要。我的建議仍然是，固守不出。」
可話音未落，只聽得城外弓弦震響，聲勢擂動！同時，梁人的軍陣中爆發出震天動地的齊聲吶喊！
緊接著。
但見一片黑壓壓的箭雨驟然騰空而起，遮天蔽日，氣勢昂然地自地面席捲而上！
萬箭齊發！
箭矢裹挾刺耳的尖嘯聲鋪天蓋地砸過來！火光照亮了灰濛濛的大地，天一下子就亮了。城牆上的眾人只覺一股勁風撲面而來，耳朵里全是「嗖嗖嗖」的破風聲。在低沉的號角聲中，箭羽在空中中划出一道道灼亮刺目的弧線！然後一層追著一層地落下，密密匝匝地落在城門上！
虜人將士不由大驚失色！
梁人，這是要強行攻城了？！
就就在此時，在那片火焰與硝煙照亮的光明之處，眾人只見一尊神像被人推了出來，士兵們七手八腳地為祂披上了裙裝。
正當虜人士兵覺得這神像十分眼熟的時候，天授帝顫巍巍地開口說了些什麼。
老皇帝聲音不大，說話的樣子也有些瑟縮。但不要緊，自有血氣十足的女將，一層層替他把聲音擴散出去——
「蔑里幹人！你們現在的天神，是偽神！」
「你們真正的神明，乃是天神娘娘！你們也不動腦子想想，從來只有從肚裡生孩子的，哪有神明能從腦袋瓜子里蹦出來？祂又哪來的乳·汁，能餵養子嗣？天神娘娘親眼看著你們的國主、貴族、將軍，如何推崇偽神，如何糟踐子民！正是因為祂的不再庇護，你們此時才會被我們圍困至此！乃至縮在城裡當縮頭烏龜，連城門都不敢出！」
「今日，我們的道君皇帝，便替天行道！替你們斬妖存正！」
說罷，便有人捧出一面染血的三獅白纛旗，正是中渡鎮大戰中所丟失的旗幟，據說原本是大主教賜給銀象王的聖物。隨後又有人將糞水盡數潑在纛旗上，並點燃了熊熊大火。
這一下，別說昂潵和鷹咎頓了，就連阿爾戈斯也是臉色驟變！虜人士卒更是一片嘩然！
梁人竟敢說他們的天神是假的，還說真正的天神是個女人！
還當面玷污了他們的聖物！
這是褻瀆！
是十惡不赦的褻瀆！
「阿爾戈斯！」鷹咎頓一把按住她的肩膀，目眥欲裂，聲音近乎咆哮：「你還在猶豫什麼？難道你要眼睜睜地看著這些梁人雜種，褻瀆你的神明嗎！？這就是你對神明的虔誠嗎？！」
此時此刻，就連一向沉著冷靜的阿爾戈斯，也不由得呼吸急促起來。
她明明知道這是周玉臣的誘敵之計；明明知道沒有援兵的情況下出城作戰，就是鋌而走險；明明知道自己的職責，就是儘可能提供有效的軍事建議，以督促消耗戰的最終達成……可那「固守不出」四個字，她卻再也說不出口了。
想想吧！
放走梁國皇帝是一回事，眼睜睜看著褻瀆天神的敵人，大搖大擺地從眼前離開，那是另一回事！
蔑里干可是為了天神，發動過聖戰的！
如果真的就這麼放周玉臣走了，昂潵、鷹咎頓這些人，必然會把所有的罪責都推到她的頭上。到了那個時候，即便小國主不責罰她，即便大主教和宗教法庭都放過她，她手下那些虔誠的下屬，也絕不會再追隨她了！權力的根基從來不在頂端，而在下面。下屬不再信任你，你就什麼都不是！
不，不，冷靜一點。
阿爾戈斯按住額角，只覺得眉心一陣陣地跳著疼。不對勁，還有哪裡不太對勁。
而昂潵已經替她把這個疑問，拋了出來：「你是不是在想，如果周玉臣想引誘我們出城，為什麼又做出這般聲勢浩大的架勢來？」
是啊，搞這麼大的陣仗，不是白白浪費弓箭嗎？
要知道，那個女人可不是好大喜功的人。況且，以梁國現在的□□勢而言，早已經不需要周玉臣虛報戰績、寥慰上意了。
除非……
「除非，周玉臣是在準備大撤退，」鷹咎頓說得斬釘截鐵：「還記得我上次說的嗎？梁軍人馬不足，後方的輜重又斷了。所以她這是以進為退、虛張聲勢，想讓我們不敢追擊，以便梁軍安全撤退！」
阿爾戈斯心裡也想到了這個可能。她斟酌再三，還是說：「等探馬確定消息後，我們再做決定。」
很快，在當晚的軍事會議上，阿爾戈斯便確認了兩個重要消息——
梁軍煮飯用的釜鍋和火坑，正在不斷減少。
塹壕工事，也已經停工了。
一切都指向了唯一的可能：周玉臣，正在計畫撤軍。
「阿爾戈斯閣下，您意下如何？」這一回，昂潵再次發問。
阿爾格斯心中仍有疑慮，周玉臣如果真要撤退，為什麼搞這麼大動靜？這不是反而提醒他們來追嗎？
她沒有馬上回答，而是委婉地說：「再等十天，我總覺得還有些不對勁。」
鷹咎頓嗤笑一聲，連連搖頭：「十天？明天梁國皇帝就跑得沒影了！你不會又想放跑對方吧？」
「你們不能只盯著一個敵國皇帝。」阿爾戈斯嘆了口氣：「那就是周玉臣釣出來的蘿蔔，難道你們要心甘情願地去做一頭蠢驢嗎？！」
這時，同為諜報出身的阿斯卡，無奈地開口了：「我們在意的，當然不只是一個梁國皇帝了。」
「閣下，您似乎忘了……昨天您親口提醒過我們，本次戰役的目的，是最大限度地耗死周玉臣的主力！總不能要我們眼睜睜地看著她保存實力，全須全尾地撤出吧？」
就連神父聖地亞哥，也破例發表了意見：「天神在上，你們要明白，這已經不是普通戰爭了！姓周的老鼠，玷污了我們的神明！對於虔誠的信徒而言，這就是聖戰！全知全能的天神正在看著你！」
所有人的目光都看向了阿爾戈斯。
他們中有許多人，有的是為了俘虜天授帝，藉此建功立業；有的是為了洗刷戰敗的恥辱，恢複名譽；有的是小國主的新歡，正迫不及待要展現自己的能力；還有的是為了虔誠的信仰，要穩固自身的宗教地位。
這一刻，阿爾戈斯才真正明白。
形成一股無法抗衡的政治正確，叫敵人在明知不可為的情形下，卻不得不為——這才是周玉臣的明牌！
甚至，周玉臣是將所有手牌悉數亮出，明明白白地擺在你眼前！
而你卻只能捏著鼻子，按她的計畫走！
「我……」
阿爾戈斯艱難地咽了一口唾沫，才把話說了下去：「以國主與天神不可褻瀆的名義，以全視全知的巨人阿爾戈斯之名，為了維護我們無上的榮譽，我贊同出擊。並支持接下來的一切軍事行動。」
說罷，阿爾戈斯閉上眼睛，深深嘆了口氣。
昂潵浮出一個隱匿而嘲弄的微笑。隨即，他轉過身去，肅然沉聲道：「勇士們，穿上你們最好的盔甲！帶上你最利的弓刀！讓我們看看，到底誰才是[連影子都守不住的廢物]！」
作者有話說：
哪有神明能從腦袋瓜子里蹦出來……靈感來自宙斯從腦袋裡，「生」出雅典娜。真喜歡寫極度聰明、極限控場的小周啊。