十月廿四的會議結束後, 天授帝便結結實實地病了一場。這病勢來得猛，竟連續輟朝了兩日。
沒辦法。
他壓抑，他憤怒, 他是真的苦啊！
堂堂帝裔貴胄, 萬民之主, 硬生生叫虜人從北邊攆到了南邊。說句實在話, 天授帝活到這個歲數，便是當年北狩做囚徒時，也沒遭過這份罪！那個時候, 虜人再怎麼瞧不上他，為了挾持大梁朝政，面上還得對天授帝以禮相待。
可現在呢？
天授帝成了「海上天子」，整天在江河海道上東逃西竄，連皇帝的龍纛都不敢打出來！維揚之變的時候, 一聽虜兵到了城郊，天授帝連衣裳都來不及穿戴齊整，只帶了五六個侍衛就倉皇出逃。
最後被王夢吉找到時，天授帝已是甲胄皆裂，坐在一頂破破爛爛小舟里。人已經餓得兩眼發昏, 欲哭無淚, 整整三天沒有東西吃了。
一國之君, 淪落到驚慌逃竄、衣不蔽體、食不果腹的境地！
然後接著是苗劉之變，本該效忠於皇帝的「上直親衛軍」軍官，竟然一夕嘩變，把天授帝逼得險些當場退位！
沒奈何，天授帝只能繼續提褲子跑路，又在海上漂流了幾天。
當時天授帝與大臣們在江面議事, 招安不久的水匪們，就靠在船舷邊圍觀。他們跟看猴戲似的，時不時還交頭接耳、指指點點。那時王玠、徐雋的救兵未到，御前衛士若敢稍有動作，這些半兵半匪的「臨時護衛軍」，就敢朝御船扔石頭！
唉！
這皇帝給當的，如此風餐露宿、四下飄零，前有虜兵追殺，後有盜匪戲謔，現在連個閹人周玉臣都敢輕慢他！一般來說，這種劇情放在歷朝歷代，會有一句恰當的話來形容，叫做「氣數已盡」。
天授帝自然也知道。
所以他惶惶，他憤怒，只能把周玉臣一事擱置不提，暫且在後宮養病。平日除了吳美人、王夢吉，是誰也不肯見。
不過好在。
到了十月廿七這日，天授帝就再次支棱起來，不藥而癒了。
因為，前線的急報到了——
南越州的巨寇「李成」，借著虜人侵略的空隙，割據了六七個城鎮，擁兵數萬，有席捲東南之意。
最近更是在民間，大量散播偽造的文書、符讖，說不是他李成造反，而是趙梁王朝得位不正，泯失人心。現在，在上蒼的指示下，李成已經從南越州殺到了建州，準備來撥亂反正、替天行道了！
且說，建州與晉州毗鄰，又有江流天險環護，是屏障外敵的軍事重地。
天授帝就把這兒的防務，交給了徐雋。按說，徐雋手頭的兵，加上他剛壓下去又收編的土匪，對付李成，本該夠用。
可壞就壞在，本該在祁州跟高托山撕咬搶地盤的孔孟真，也突然撞到建州來了！
這下官是官，匪是匪，涇渭分明。孔孟真和李成雖然來路不同，但覆滅大梁的心是一樣的。徐雋腹背受敵，被兩面夾擊，立馬往晉州告急求援。
天授帝還能怎麼辦？
只能抹了把淚，從吳美人溫暖的被窩裡爬起來，畢竟再「病」下去，這大梁王朝就要變大「涼」王朝了！
皇帝命令江捷，立即發兵馳援建州。
偏偏在這個節骨眼上，江捷也不知是得了誰的指點，突然「稱病」了！
天授帝沒轍了，又是親筆寫詔書好言安撫，又是派遣內官上門送葯慰問，如此才把江捷給扒拉了出來。
十一月初三日。
徐雋好不容易盼來了朝廷的消息，軍心剛剛重振，就和李成他們又幹上了。可該到的江捷援兵，居然失期不至！徐雋身中數箭，帶著身邊人拚死殺出條血路，才得以突圍。但是徐雋以及他的徐家軍，在建州這一仗，算是徹底被李成打崩了！
這個時候。
江捷才領著兵晃悠過來，打退了已經人乏馬困的李成。孔孟真一看官軍援兵到了，也趕緊收兵縮回了祁州。
十一月廿一，算是「大獲全勝」的江捷，帶著這份功勞回到了晉州。
可腳剛沾地，就聽到一個驚雷般的消息！
「……皇上改變主意了？」
江捷猛地抬頭，眼珠子死死釘在今晚這唯一的客人臉上，有些不可置信：「還追認了那周玉臣為[兵馬大元帥]？！」
客人翹著蘭花指，慢條斯理地端起茶盞吹了吹，拇指上那枚玉扳指油亮亮的。嗓子一開，帶著一股不陰不陽的柔媚：
「不僅如此，皇上還特賜了周玉臣一條[玉抱肚]，並讓信使轉告她：[燕州之舉，小大並疑，惟卿啟迪，迄有成功。賜卿帶以傳遺子孫，表朕與卿君臣一時相遇之美也]。」
天子賜玉帶，是賜服中最高規格的恩賞之一。
何況還是名為「玉抱肚」的玉帶？那可是夏國進貢的十四掐闊玉帶，乃天子所用！
江捷聽得眼都紅了！
他拼死拼活，大老遠地從黔州跑到這裡來，連老婆孩子都沒顧上！結果不僅連個「大都督」的位置都沒撈著，還得眼睜睜地看著周玉臣那個王八蛋名利雙收！「玉抱肚」！那可是天授帝正式慶典時才會用的玉帶！就這麼給了周玉臣一個沒卵子的閹人！
江捷心裡酸得都快冒出味兒來了，半天才擠出句話：「……這他爹的，跟東漢的[自行請表]，有什麼兩樣？」
客人面色一肅，客客氣氣地敲打了一句：「江鎮台，話可不能亂說。」
江捷憋著火瞪了他一眼，心裡道：難道不是嗎？！
地方勢力先通過軍事力量或政治手段，控制某一區域，再上表朝廷，請求朝廷任命自己或部將為某某官員的做法……這不就是東漢末年的那套把戲嗎？！
不，不對，是比那還噁心人。
袁紹在擊敗韓馥後，直接領了冀州牧，可人家袁紹好歹還知道派人到皇帝跟前，求個追認。可她周玉臣呢？連個奏請的步驟都沒有！
然而即便如此，天授帝還是捏著鼻子認了。
「江鎮台。」
大概是看江捷半天沒吭聲，客人咳嗽一聲，攤開雙手道：
「有些事情，皇上他老人家也是無可奈何。那孔孟真敢出兵攻打建州，是因為有鷹咎棱為之奧援。你抓的俘虜不也說了嗎？祁州的軍隊里，是有虜人客軍的。」
「如今，鷹咎棱佔據瀾州，復又催逼燕、檀兩州交割。這燕檀的官兵百姓，極其悍勇，誓死不認皇上的那封誓書。兩地民眾更是紛紛響應，桓數百里，金鼓相聞，爭相討賊。」
「便說那李憲和，他一度失了海津鎮，猶在城外血戰，誓死不退，最後半死不活才保住了檀州……總之，京師也好，燕雲也罷，那裡需要一個能牽制虜賊的人物。江鎮台這麼明白的人，應該能懂得其中的道理吧？」
江捷陷入了片刻的沉默。
他自然知道，對方所言非虛。如果燕、檀真落入敵手，整個北境勢必土崩瓦解！沒有周玉臣和王皇后等人在北方頂著，他們這邊的南方小朝廷怎麼辦？明年再來一回「搜山檢海」嗎？！
再說來，那阿斯卡為何撤兵？
除了戰線太長、軍心疲怠之外，不正是因為周玉臣擊退了鷹咎棱，徹底切斷了阿斯卡的全部後援嗎？！
如今有周玉臣在前面頂著，牢牢牽制住虜人的兵力，他們在江南才能安全！
良久，江捷方低聲問道：
「聽說周玉臣在離京之前，留了一部分人馬，扈衛皇后娘娘？還把聞人鶴的家人都捎帶上了？」
剎那間，客人原本嫵媚含情的臉容，微不可察地抽搐了一下。
但也只一瞬，這位年輕客人便神色如常，語氣輕鬆平靜：「是有這麼一回事。周玉臣此人，向來重情重義。」
「重情重義？」
江捷狐疑地掃了客人一眼，轉而問道：「那她為什麼偏偏把周炳留下了？」
客人嗤地一聲輕笑，微微搖頭：
「江鎮台竟連這個道理，都參不透？大將守邊，須得[質任]，不把周炳扣在皇后娘娘的手裡，周玉臣憑什麼取信於王皇后？憑什麼讓滿朝文武放心？說句透底的話，周玉臣也就是沒有子嗣，要有，也得應一併留下。」
且說，美人嗤笑，縱然是輕蔑，也自有一番風情。
更何況眼前這位，以往對自己何曾有過半分好顏色？今日卻笑得這般嫵媚多情，難怪最近有些風言風語，說他是靠賣屁·股才爬上去的……
江捷一時心思飄忽，竟忍不住脫口而出：「王大璫，您老那日點撥卑職的時候，是不是就料准了皇上最後得松這個口？」
「江鎮台。」
王夢吉嫵媚的笑容驟然一收，冷然道：「除了賜玉帶，皇上還要派副元帥、監軍，一同前往燕州。你我還是言歸正傳，趕緊議定這樁正事要緊！」
江捷被他這陡然變臉噎了一下，頓時興緻全無。
嘴上不說什麼，心裡卻在想——
要不是周玉臣壓根不搭理，你這死太監搭夥的算盤落了空，那天你能掉過頭來找我？
不過話說回來，看虜人這架勢，燕州這塊肉他們是吃定了。
高托山、孔孟真、李成那幫盜賊，對皇上是禍患，對周玉臣不也一樣是麻煩嗎？
況且，雲瀾二州為虜人所佔，鷹咎棱以此為基地，攻克燕州、再次南下也不無可能。即便周玉臣坐鎮燕州，又能如何？難不成明年開春的時候，她還打算用她那點孤膽，就這麼跟虜賊耗下去？
與此同時。
天幕低垂，鉛雲四合，燕州已經下起了鵝毛大雪。
整個渠城好似披了件銀素甲，四下里白茫茫一片，端的是乾淨世界！
油燈下，周玉臣捏著柳元娘寄來的情報，一個字一個字地細看。過了半晌，她才抬起頭看向趙況，朗然一笑：
「柳姑娘沒事，過幾天就能回了。天太冷，殿下身子骨金貴，還是回屋暖和著吧。」
作者有話說：
他壓抑，他憤怒，他是真的苦啊！天授帝三天沒吃飯，這事是真的。趙構（也讀作完顏構）竄逃出城，被內侍省押班找到時，趙構本人是 「甲胄皆裂，露坐小舟中」，趙構還哭著說：「卿且止，朕不食已三日矣！」內容出自《建炎以來系年要錄》。燕州之舉，小大並疑，惟卿啟迪，迄有成功。賜卿帶以傳遺子孫，表朕與卿君臣一時相遇之美也——改自宋神宗與王安石（對不住兩位！）。最後，恭喜周玉臣，回到了她忠實的燕州。