且說, 周玉臣之所以強忍著呵欠，防的便是呵欠出口之際，耳識會暫受遮蔽。她按母親的教導, 一吸三吐, 氣走丹田, 生生將呵欠化作一縷綿長氣息。強打起精神來, 以觀動靜。
但見燭火倏地一搖，一陣陰風自身後捲來！
此人速度非常快，提縱之間, 猛若蛟龍，是極佳的內里功夫。但見其身形一晃，袖中的鋒芒一吐，直取周玉臣脖頸要害！
周玉臣雖端坐如山，卻轉身就勢, 掣出長劍往斜刺里一架！
——咣當！
一隻匕首被滴溜溜地打飛在地！
與此同時，周玉臣的虎口也被震得發麻，竟也脫力鬆了劍！長兵被短兵震落，其內力何其渾厚！
周玉臣這才意識到，對方是道上的行家, 絕非尋常的軍漢可比。
她這一回恐怕是遇到強手了。
周玉臣強提殘息, 勉力提聲呼道：「來人！——有刺客！」
那人見兵刃脫手, 喉嚨里發出一聲古怪的「嗬嗬」聲，似乎也很驚異周玉臣居然能擋住這一擊！再聽周玉臣呼救，口中的「嗬嗬」冷笑更甚。
只見刺客左臂一抖，竟又變出一把輕巧如月的短刀來！更以撩懷之勢，直向周玉臣心口剜去！
這是強行要讓她打開心扉，直接來個掏心掏肺啊！
周玉臣急忙後撤, 怎奈腿傷不便，刀尖已劃破身前的胸背花！
霎時，刀光似雪，殺氣如霜，眼見就要貫心而入——
迫在眉睫之際，周玉臣只得往他腕上一擒，雙手齊力，方將這奪命一刀堪堪挾住。然而她本就氣血兩虧，下盤又虛浮不穩，一下就被踉踉蹌蹌地帶出了好幾步，後背更是重重地砸在了牆上！
直震得周玉臣五臟六腑如遭雷殛，張口便嗆出一口血沫來。
詭異的是，屋內乒乒砰砰打成這樣，外面的護衛居然全無動靜。周玉臣方才那一呼，又幾乎是聲嘶力竭，理應被聽見才對。
可此時，房間內外是一片死寂，唯有周玉臣忍痛的呼吸聲。
眼見情形不秒，指不定今天自己的小命就要交代在這，周玉臣突然開口了：
「閣下可知，你背後之人為何要殺我？」
刺客嗬嗬一笑，並不言語，只挺刀再進！干他們這行，最要緊的就是十二個字：能殺速殺，殺完補刀，不要廢話。
正如屠戶操刀，但求利落，犯得著跟案板上的魚肉嘮嗑嗎？
真要像話本子里的主角那樣嘮嘮叨叨，互訴心扉……那不如別當殺手，趁早上茶樓當說書先生得了。畢竟物理意義上的掏心掏肺，才是干這行的真諦。
可這時候，這個少年宦官偏偏又說了一句話——
「他們要殺我，是因為我手中有冊立齊王為太子的詔書。閣下，若是你殺了我，卻找不到聖旨回去交差。」
「敢問你身後之人，該如何是想？」
刺客霎時一頓，懵逼了！
且說，接受任務的時候，確實沒人告訴他，到底為何要殺周玉臣。實際上，也無需告之。干他們這行的，最忌諱了解前因後果，一旦了解就容易有個人的態度偏頗。再者，殺手是來殺人的，又不是來干調解的，知道這些恩怨作甚？！
最重要的是，下達命令的是鶴庵的首領蘭德。
老闆叫你干，你干就是了。
總不能還要問老闆，您這一出所為何事啊？給我說說前因後果吧？那不明擺著工作態度有問題嗎？
但問題是。
即便什麼恩怨都不了解，什麼前因後果都不清楚，周玉臣口中的「聖旨」、「太子」幾個字，卻是個傻子都能聽懂的！
更何況，周玉臣的大名在京畿，何人不曉何人不知？這位少年宦官，雖然一日也不曾受過皇帝的恩寵，也沒有顯赫的世家大族襄助，但她手握重兵，已然是名副其實的權宦！
在此之前，他們這些市井之徒，所知的權臣，莫過於戲文中的「贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿」，再過分一些也就是天子賜九錫了。
誰能想到一個卑微的南蠻子，居然也能號令天下英傑，讓檀州、燕州、瀾州等等各路人馬爭相追隨？誰能想到她居然不需要倚靠家族，也不需要靠老婆，就能跟王玠、徐雋、江捷這樣的大將軍平起平坐？
除了她，還有何人敢不南渡晉州，反而留在京師與虜人開戰？除了她，又有何人敢與小侯爺、王皇后叫板？
所以接任務的時候，刺客和他的同門們可謂是興緻勃勃，爭先恐後！
這可是能引得無數英傑折腰的周玉臣啊。
如果能殺了她，不比殺任何一個朝臣、富商更來勁嗎？畢竟，再沒有比「殺死眾星拱月的信仰」更有趣的事情了！
然而，此時此刻，刺客仔細一想——
若不是得了天授帝的許可，區區一介閹人焉能如此放肆！
一時間，刺客也不由得嘀咕起來：這狗宦官說的話，到底是真是假？
憑她少年權宦的身份，這話的可信度很高，非常高。
萬一真有什麼冊封聖旨……
瞬間，無數的冷汗從刺客的脊背滲出來！不論是戲台還是話本，自古以來，聖旨這種東西就是個麻煩的存在！誰知道南方的天授帝是不是臨陣託孤？萬一皇帝老兒已經被虜人殺了呢？
那周玉臣口中的冊封詔書，就真是要命的玩意了！莫說京城裡這幫達官貴人、天潢帝胄會怎麼滅口。
就說他的老闆蘭德，那也是個想要稱孤道寡的主！
如果他把人殺了，卻找不到聖旨，蘭老闆得怎麼想？會不會認為他是故意私藏，要攪亂自己的登基大業？！
唉！
老闆啊老闆，你怎麼就一句前因後果也沒交代啊！
周玉臣注意到對方神色有變，抵住她胸膛的刀勢也漸漸放緩，當即又道：「我觀閣下，實乃絕世奇才。周玉臣今日能死在閣下手中，亦不算辱沒！」
「若因為我，白白連累了閣下的性命，豈不可惜？」
刺客心中雖喜，卻仍是猶豫不決。他喉嚨里擠出來的聲音極其怪異，像是啞巴在強行說話：
「我怎麼、知道，你說的，是真、是假？」
周玉臣長嘆一聲，滿臉真摯道：
「你不相信我，總該相信自己的眼睛吧？皇后娘娘如此講究禮節，又有滿朝文武大臣們盯著，為何齊王一個成年皇子，卻能被留在宮中？還親自命人照顧左右？」
對啊！
齊王殿下自從進了皇宮，就再也沒出來過。京城裡的百姓們還八卦呢，說皇帝老兒留下了許多美貌妃嬪，讓一個成年的兒子住在宮中，是不是有點不太妥當？齊王又如何不住在自己的王府里，偏要待在宮裡？
可如果齊王被立為太子，王皇后已經得知了詔書所在，這事就不奇怪了！
須知，太子從來都是住在東宮的！
這一想，刺客愈發猶疑，口中卻冷硬道：「我、我不相、信你！」
周玉臣則緊緊扣住對方的手，緩慢地將刀刃往外推，神情自若：「是真是假，閣下一搜便知。」
刺客環視周遭，這房間說大不大，說小也不小。前半間按了兩面書架，並著一副春台桌凳。後半間卧房裡安了一張雕花床，鋪著紫錦褥，床榻的犀皮小几上又擱著書冊、香爐、鴛鴦燈等等物件。旁邊又是一水兒並排的圓角櫃、書閣，頂上還架著幾個箱籠。
真翻找起來，就這些箱籠梯櫃，都夠他忙活半日了！
怎麼辦？
殺了，沒有詔書，他恐怕無法交代。
不殺，同樣也無法交代！
再耽擱下去，等到那個叫朱麟的小內官回來，可就什麼機會都沒了！
「要我、放、放了你，卻也、簡單……」
思忖良久後，刺客拿定了注意：「我需取、你一條、胳膊，回去、交差。」
且說，斷條胳膊並不會馬上死人，即便有什麼詔書什麼聖旨，也完全可以說是周玉臣臨死之前藏起來了。
況且以斷臂的出血量，周玉臣這廝也活不了多久！
如此一來，差事只是辦得不利落而已，還是能跟老闆復命的。
周玉臣神色依舊從容，笑容不改：「閣下不知，軍中論功只看首級嗎？我身上一沒有胎記，二沒有刺青，如何能證明胳膊是我周玉臣的？」
刺客一怔，居然又給問懵逼了！
是啊，怎麼證明這胳膊就屬於周玉臣呢？誰都沒見過周督主的胳膊到底長了幾根汗毛呀！
刺客再次猶豫起來，語氣有些懊惱：
「這、這麼說，非得、割了、你的腦袋、才行？」
周玉臣一臉的真情實意，痛心地點了點頭：「這樣看來，也只能如此了。」
於是乎，問題又回到了原點：殺，又殺不得；放，也放不得！
眼見屋外的燈火次第亮起來，又聽得有人高喝「莫放走了賊人」，刺客暗叫一聲壞了，必是那朱麟殺了個回馬槍。短刃在掌中滴溜溜一轉，刺客當即拿定主意，收刀撤退！
而就在此時，二人同時聽見了一道破空之聲，雙雙大驚！
周玉臣暗道不好，莫不是對方還有同黨？
刺客則驚愕不已，這人好俊的輕功，居然半點聲息也無！莫不是周玉臣請來的外援？！
但見得那人步履暗巧，身影快如鷹游鶴翥，臉上覆著黑巾看不出真容。只能從衣裳裝束上，隱約認得是個身形高大的女人，手裡也是一把極短的劍。
要說是短劍也不合適。
那甚至不能說是一把劍，劍身通身木製，看起來也不是什麼好木頭，已然半腐半朽。即便是給孩童做玩具，都怕它三兩下就得折了。
而刺客看住那把劍，竟微微一愣：「……是、是你！？」
言語中竟有驚駭之意！
然而為時已晚，他剛剛吐出這幾個字，那柄破破爛爛的木劍就在他頸子環了一圈。
嗤——！
刺客脖頸一涼，視線也不斷旋轉著變高、變遠，在最後的畫面里，他看見了自己噴涌血液的斷頸，以及全身浴血、卻依舊滿臉真摯的周玉臣。
作者有話說：
刺客：我是真不想聽她說話的。奈何她說得太有道理了！另外深呼吸能止住呵欠，是我一些微不足道的生活小經驗。在老闆的廢話會議上，很有用。