且說, 齊芥娘床邊的桌案上確實堆滿了文書。
可您好歹看看旁邊的葯碗啊！齊芥娘傷勢未愈，一見面就督促幹活合適嗎？
再說來，眼下防務無憂, 軍中最要緊的事情莫過於分級記功, 這些有燕十三娘、謝問玉和陳愷三個精細人操持, 實也無需齊芥娘來幫手。就算是要核功, 最終的文書報告也還沒理出來，怎生就安她個懈怠軍務的罪名？
齊芥娘聞言錯愕，待要掙起身來分辯, 忽然又跌坐回榻上，自嘲地笑道：
「督主這般言語，莫不是特意激芥娘？」
齊芥娘幽幽長嘆一聲，低頭看向自己的的右手。自打醒來後，她便發現自己的整個右臂膀動彈不得, 連帶著整個右肩向下塌陷。平日里掂二十斤的雙刃槍如拈草的手，現在連筷子都拿不穩。
盧軍醫倒也不瞞她，直說雖然做了正骨重合，但是齊芥娘肩膀的三陽經、太陰肺經傷得狠了，筋肉失了血氣滋養, 想要恢複如初卻是難了。
「督主, 我原是雲州固安縣軍戶的女兒, 因生得矮小，又不知人情世故，雙親怕我遭人欺負才教了我這手槍法。鄉里多有破落戶潑皮作耗，強娶的、偷盜的數不勝數。全仗著這一桿爛槍法和一身把子力氣，我才掙得一條性命到長大。」
「後來嫁給姓錢的，新婚燕爾時也試著伏小做低, 也曾想著從此不必逞強跋扈，到底做一回賢良人。」
「怎奈那腌臢貨竟是通虜賣國的賊人！到底不配我賢良。」
「把他腦袋砍下來後，有許多軍士急著要抓我立功，可他們誰也打不過我，甚至在馬上的功夫還不及我！那種一馬當先、旁人遙遙難追的滋味真是好啊。」
「仍然記得，我從雲州夜逃到燕州時，途徑的一處村子請了春班。他們在唱[遙瞻殘月，暗度重關，奔走荒郊，俺的身輕不憚路迢遙，心忙又恐怕人驚覺]……可我分明也似那林沖夜奔，卻半點也不覺得[魄散魂消]。只覺得從此一身輕散，榮辱生死，全憑一桿槍而已。」
說到此處，齊芥娘的那張並不年輕、也並不美艷的臉容，竟爆發出了狂妄的神色。這種本屬於少年人的狂氣，出現在一張初老的面孔時，有種異樣的美麗。
但那聲音很快又漸漸低了去，齊芥娘搖頭苦笑道：
「督主，我一不懂軍國大事，二不通人情世故，比起聞人鶴、余博然這樣的才子是差遠了。論資歷，更比不得軒轅翠花、孫勉那般的正經出身。如今吃飯的傢伙折了，耍槍弄棒的把式廢了，與廢人何異？督主若顧念舊情，便賞我幾兩銀子，趁早打發我回燕州種紅薯去。也好過在這作個沒爪的螃蟹，平白惹人笑話。」
聽到此處，周玉臣已經明白了齊芥娘的心思。她沒有馬上應答，而是挪了挪身下的杌子。
此時，周玉臣鬆鬆披著一件墨色直綴，雖說形銷骨立，眉宇間卻有一段孤標傲氣。大腿分明還裹著紗布，卻還要大大咧咧地敞著，好似隨時就要一腳踢翻滿紙的王權、滿卷的天下。可謂是欠揍非常。
她想了一想，低聲笑道：「按你這麼說，軍中多的是強橫軍漢，我這主帥也該退位讓賢了。」
齊芥娘連忙搖頭道：「督主！我怎能與您相比？！」
周玉臣不以為然地笑了笑，語調依舊隨意：「你說我一介畸零人，如何能有今日？」
齊芥娘不假思索道：「督主文武雙全、英傑氣概，用人更是不拘一格，實是不世出的天才良將。莫說是等閑武將，便是王侯貴胄中，也少有您這般天生將星的男兒。」
畢竟周玉臣治軍嚴謹、行事義氣，決策果斷，待人接物更似「及時雨般」潤物無聲。端的是一身肝膽照乾坤，德勇兼備，是世間少有的虎狼帥才。
周玉臣卻搖頭一笑，低聲道：「齊芥娘，我不僅出身宦官、才識淺薄，還與你同一樣是女兒身。」
如此驚天秘密，卻說得是漫不經心！
甚至還用回了女孩兒的本音，直把齊芥娘給聽傻眼了！
霎時間，齊芥娘全然忘了什麼半身飄零、什麼筋骨失養、什麼提不動槍了，一雙眼睛瞪得睜圓：「督主，你、你，你是……」
周玉臣笑得明光在懷，一臉正大光明：「嗯。」
那把沙啞的嗓音十分獨特，低啞中猶帶著女孩子的柔軟。
齊芥娘終於回過神來，她慌得淚光乍現，踉蹌著要撐起身來：「督主，此等潑天的機密怎能輕易說來？！」
雖說屋裡只有她們二人，可萬一隔牆有耳呢？
帝國柱石是卑賤的宦官，這已經夠駭人聽聞、也足夠招風惹火了！莫說是王氏了，朝野有多少雙眼睛盯著這擎天柱臣？！若教人窺破周玉臣的真身，只怕頃刻間便有萬千隻手要攀扯上來！然後扒掉她的兵權，摘去她的名望，最後讓她赤條條地做回女人！
然而。
周玉臣卻穩穩地止住她，並一把攜住齊芥娘的手：「唔使驚，屋外都是自己人。」
隨即，周玉臣又道：「齊芥娘，你我相識雖淺，卻靈犀相通。此事我本就不打算瞞著你。」
「老實說，近來我其實病得厲害。甚至此時此刻，我都怕被你聞到我身上的腐臭味，怕折墮了我周玉臣戰無不勝、悍勇無雙的英名……唔，這麼說來，我也跟你一樣好面子哩！」
齊芥娘怔了怔，又猛然看向周玉臣的腿！
此時她這才注意到，周玉臣如此好儀錶的人，直綴下居然是裁剪過的褲管子，半點儀雅也無。層層紗布中，濃重苦澀的藥味夾雜著若有若無的腥氣，紗布上還滲著黃澄澄、綠瑩瑩的黏液。
周玉臣略略側身，避開了對方的視線，神色十足驕矜：
「別看了，我也是要臉的。」
齊芥娘一時心如刀絞，她低頭飛快抹了把眼淚，愣愣道：「督主恁地輕賤千金貴體！那日您在帳外守著我們，硬生生捱了半個時辰，今日為了寬慰我這個廢人，又把自家的真身說來……我、我還是回家種紅薯吧！」
周玉臣「唉」了一聲，搖頭笑道：「天底下怎麼會有你這樣的傻子？按我母親的說法，你這可算工傷。哪有為朝廷賣命累死累活，回頭自己啥也不要、反而帶傷回去的道理？齊芥娘，你這思想很危險啊。」
「待會我說完以後，你要還這麼想……以後出去別報我的名字，免得別人誤以為我也是個高風亮節的大好人。」
齊芥娘被說得是又氣惱又羞愧，暗道：
督主既然自揭身世，難不成是要與我說，她須留我在軍中互相照應，以掩蓋她的女兒身？
心裡這般想著，齊芥娘還是順著她的話問道：「督主要說什麼？」
不曾想周玉臣一開口，卻還是那句話：
「你近來軍務懈怠，可有看過斥候的探報？」
齊芥娘想了想便道：「督主是說高托山和孔孟真，在余州、祁州聚集兵勇一事？」
「不錯。」
周玉臣從香囊里拈出個黑漆漆的藥丸，跟拋花生米似的丟進嘴裡，笑意嘲弄：「高、孔二人堂而皇之地打著[清君側]的旗號，說什麼皇帝身邊有小人作祟，要來京師誅貪官。結果還沒打過來，兩人就因為地盤幹了幾仗，現在反而在余州膠著不前。」
齊芥娘登時大怒，豎眉道：「這兩個腌臢潑才！分明是見我們攆走了虜人王，就想來分一杯羹！」
誰不知道，高托山、孔孟真早就對京師垂涎不已？要不是鷹咎棱當時在這，這兩人早就效仿前朝闖王李自成了。
畢竟這可是帝京，是大梁的政治中樞所在！
大家都是中原人，都是喝著瀾江水、吃著晉州米長大、黑髮黑眸的梁人，這個皇帝誰來做不是做？你趙氏皇族往上數數，不也是泥腿子出來的？
再說，人家高托山、孔孟真進京可不是為了他們自己，而是為了「均田免賦」、「肅清天下」、「誅滅邪祟」，這要是替你天授帝乾的那些破事擦屁股呢！
至於什麼自古以來，佔據都城即意味著「天命所歸」；什麼孔孟真在祁州稱「大魏天王」，建元天順；什麼高托山在余州得了祥瑞，遂以「承天廣運聖武大元帥」 的名義西征；什麼兩地官員正爭先恐後地往天順政權的吏政衙門報名，以懇求錄用……那都是民心所向！
更重要的是，王玠、徐雋、江捷幾員大將眼下全都跑晉州去了。
京師除了王皇后和齊王，就只剩下周玉臣的疲憊之師，這簡直是白撿的便宜！
「黎睿成死前，說不過是亡國與亡天下的區別而已，這話想必也是許多人心裡所想。」
周玉臣清俊的臉容上，浮出幾分嘲諷：「所以這些士大夫，才能腆著臉說[大丈夫名節既不全，當立蓋世功名如管仲、魏徵可也]，只怕晚了一步就沒官做。」
齊芥娘怔愣片刻，她當盜匪時間還不算長，實是不明白這其中的彎彎繞繞。雖然某種角度，也能理解這幫人的選擇——
畢竟投降給梁人，新政權還是梁人做主，算不上亡天下。
不過是改名易號而已嘛！
只是，探報上說「衣冠介胄，叛降如雲」。
這話不只是說余州、祁州的士大夫，還有瀾州、雲州。
當年失海、蔡二州，是沒有周玉臣這般的良將出來力攬狂瀾，也是全國上下都懼怕虜人，天授帝本人又徹底失了壯志氣魄，只想苟且安生了事。
可此時情形截然不同！
這廂周玉臣還在京師抗虜呢，那廂士大夫已經準備好，要歸順未來的「帝國主人」了。
即便天授帝不得人心，即便天下苦苛政久矣，但外敵還在家門口轉悠呢！這幫人不思量著抗虜，反而轉頭投敵從匪，這是不是稍微有點過分了？
一股怒火在肺腑中灼燒，齊芥娘不由罵道：「這幫賊配軍！如此不忠不義，合該剜心剖肝去祭軍旗！」
可她一抬頭，卻見周玉臣還是笑眯眯地看著自己，對方不僅一點也不生氣，反而還很有點興緻勃勃、滿目期待的意思。
齊芥娘愣了愣：「督主？」
只聽周玉臣聲音低低地笑了笑，目光熠熠：「高、孔這種貨色，都能籠絡人心，成就王圖霸業，我們又為何不行？」
「此乃大爭之世啊，齊芥娘！」
「就算我爛了這條腿，就算你沒了這條胳膊，那又怎樣？難道你的心氣和野心，是長在這條胳膊上的嗎？難道我的志向和渴望，全靠這條腿嗎？！天下還是那個天下，百姓還是那些百姓，野心也還是那個野心！只要我們爭，它就得攏在手中！」
說到此處，周玉臣替彼此取過葯碗，笑道：「怎麼樣？還想回老家種紅薯嗎？」
作者有話說：
終於給大家做上預製菜了！勞動節快樂！